Nếu Nhan Bách Ngọc mặc kệ thì Lý Thốn Tâm có lẽ đã tự mình khóc một trận rồi từ từ bình tâm lại.

Nhưng Nhan Bách Ngọc lại nhẹ nhàng ôm lấy và vỗ về cô, điều đó ngược lại khiến cảm xúc của Lý Thốn Tâm vỡ òa.

Những cảm xúc hỗn độn như thủy triều dâng, như sóng thần ập đến, khiến cơ thể Lý Thốn Tâm run rẩy trong cơn "mưa gió" đó. Cô hít không khí vào như người nấc cụt, rồi lại thở ra như nửa chừng ho khan, cơ thể giãn ra.

"Họ làm vỡ... rượu của tôi rồi..." Lý Thốn Tâm nói ngập ngừng, nước mắt trào ra từ khóe mắt nóng bỏng, làm da cô đau rát.

Thật ra, cô không phải tiếc cái hũ rượu đó. Điều khiến cô đau khổ đến vậy là sự thất vọng tràn trề, là việc cái vò rượu vỡ tan đã gợi lại ký ức về nỗi tuyệt vọng không thể cứu vãn.

Cô giống như một đứa trẻ lần đầu tiên đối mặt với tình huống không như ý muốn, chưa học được cách hòa giải với sự uất ức trong lòng, chỉ còn biết khóc để trút bỏ cảm xúc.

Nhan Bách Ngọc buông Lý Thốn Tâm ra, nửa quỳ trước mặt cô, nắm chặt bàn tay trái của cô. Nhan Bách Ngọc ngẩng đầu lên để nhìn rõ đôi mắt đẫm lệ của Lý Thốn Tâm. Cô nói: "Thốn Tâm này, chuyện tặng quà có hai điều cần coi trọng. Thứ nhất là tấm lòng của mình. 'Ngàn dặm đưa lông ngỗng, của ít lòng nhiều', câu này nói mãi cũng thành sáo rỗng nhưng nó có đạo lý thực tế của nó. Sự thành tâm và chân thành mới là trọng lượng của món quà. Thứ hai là đúng sở thích của người nhận. Món quà không nằm ở chỗ đắt hay rẻ, mà quan trọng là người khác có thích hay không. Hũ rượu này, tôi biết cô đã rất dụng tâm. Dù chưa nhận được, tôi cũng thực sự rất vui. Cả hai điều đó, cô đều đã làm được rồi. Quà tặng chỉ là một vật dẫn, xét cho cùng thì việc nó có còn hay không cũng không quan trọng."

Lý Thốn Tâm dùng bàn tay dụi lung tung những giọt nước mắt, nhưng lau mãi không hết. Cảm xúc của cô chẳng hề bình lặng đi chút nào. Cô bướng bỉnh nói: "Nhưng mà tôi muốn, muốn đưa cho cô, tôi muốn tặng cho cô..."

Nhan Bách Ngọc như bừng tỉnh, chợt hiểu ra rằng Lý Thốn Tâm không chỉ đơn thuần là vì hũ rượu mà cảm xúc sụp đổ. Trong lòng cô ấy còn chất chứa bao tâm sự, có lẽ là áp lực, là sự tiếc nuối khi không giữ được Mai Văn Khâm, hay có lẽ là những nỗi đau từ sớm hơn...

Lý Thốn Tâm chỉ đơn giản là tìm được một lối thoát cảm xúc, và câu "Họ đập vỡ rượu của tôi" chính là một câu thần chú.

Giống như một người bình thường bị đè nén bởi áp lực công việc, những trở ngại trong cuộc sống, hay nỗi đau từ gia đình nguyên sinh, họ sẽ không sụp đổ ngay. Thay vào đó, họ có thể trở nên chai sạn, vô cảm như một pho tượng gỗ, tiếp tục bước đi. Thế rồi, vào một ngày nào đó, chân họ bất cờ đá vào chân bàn, đầu ngón chân va chạm và kêu lên đau điếng, khiến họ như phát điên mà gào thét, la lên "Đau quá, đau quá" rồi bật khóc nức nở.

Cơn đau đó có thể lớn đến mức nào? Liệu có phải đau thấu tâm can không? Chưa chắc. Chẳng qua là trong lòng có một lỗ hổng lớn, muốn trút hết những cảm xúc bị dồn nén ra ngoài.

Nhan Bách Ngọc thấu hiểu điều này, vì vậy cô biết rằng lúc này mọi lời khuyên nhủ đều là thừa thãi. Cô yêu thương và trìu mến Lý Thốn Tâm hơn bao giờ hết.

Nhan Bách Ngọc đột nhiên đứng dậy, một lần nữa ôm Lý Thốn Tâm vào lòng. Lần này, cô không còn ôm hờ hững mà ôm thật chặt. Cô cảm nhận được nước mắt của Lý Thốn Tâm làm ướt vạt áo ở bụng mình, và hơi ấm của nước mắt nóng bỏng làm da cô khẽ run lên.

Lý Thốn Tâm có lẽ đã khóc đến mệt, lại thêm vết thương trên đầu, nên không lâu sau cô đã mệt lả đến nỗi không thể mở mắt ra được. Nhan Bách Ngọc đỡ cô nằm xuống giường của mình.

Lý Thốn Tâm trút bỏ tất cả gánh nặng trong lòng, toàn bộ cơ thể cô trở nên trống rỗng và bất lực. Cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm và trong suốt một cách lạ thường, vừa chạm giường đã ngủ thiếp đi. Cô như một cơ thể đã chạm đáy rồi bật ngược trở lại, dọn sạch mọi uế tạp và háo hức hấp thu năng lượng mới.

Nhan Bách Ngọc ngồi trên giường, Lý Thốn Tâm nằm nghiêng về phía cô, thân thể cong nhẹ, hai chân co lại, tạo thành một đường cong ôm lấy Nhan Bách Ngọc. Ngón tay của Lý Thốn Tâm vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay Nhan Bách Ngọc.

Màn đêm tĩnh lặng. Nhan Bách Ngọc cụp mắt nhìn Lý Thốn Tâm, trong lòng dấy lên một cảm xúc khó tả. Cô dùng mu bàn tay vuốt tóc Lý Thốn Tâm ra sau tai, ngón cái khẽ lướt qua vành tai cô ấy, cảm nhận sự ấm áp và mềm mại.

Ánh mắt Nhan Bách Ngọc nhìn Lý Thốn Tâm trở nên sâu thẳm.

Bỗng một tràng tiếng gõ cửa vang lên, Nhan Bách Ngọc khẽ giật mình, bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Ánh mắt cô trở nên trong trẻo hơn. Cô vuốt mi tâm, thở phào nhẹ nhõm, lấy lại bình tĩnh. Một lát sau, cô nhẹ nhàng buông tay Lý Thốn Tâm, đứng dậy và khẽ khép cửa phòng lại.

Nhan Bách Ngọc đặt cây nến lên bàn, mở chốt cửa rồi kéo cánh cửa lớn ra. Nhờ ánh sáng yếu ớt từ nhà chính hắt ra, cô thấy rõ ba người đang đứng ngoài cửa. "Chuyện gì vậy?"

Hứa Ấn và Triệu Bồng Lai đứng hai bên, phía sau họ là một người đang ôm thứ gì đó trong lòng, cúi gằm mặt xuống.

Nhan Bách Ngọc lướt mắt qua người đó, nhận ra nhưng không nhớ tên.

Triệu Bồng Lai chỉ vào người đó và nói: "Đây là Lưu Khảm, anh ta có vài chuyện muốn hỏi, liên quan đến nhóm Trương Hạc Quân."

Nhan Bách Ngọc đã hỏi Vu Mộc Dương và Triệu Bồng Lai về những chuyện xảy ra trong làng dạo gần đây, nên cô biết cái tên Lưu Khảm, và đương nhiên cũng biết những gì hắn đã làm. Lúc này, khi liên kết tên với khuôn mặt, cô không khỏi nhíu mày lại.

Hứa Ấn hỏi: "Trưởng thôn đâu rồi?"

Nhan Bách Ngọc nhìn căn phòng của mình, rồi nhường đường: "Cô ấy ngủ rồi. Vào trong nói chuyện đi."

Nhan Bách Ngọc ra hiệu cho ba người đi vào phòng của Lý Thốn Tâm để nói chuyện. Cô cầm cây nến đi sau cùng, khép cửa phòng lại để giảm bớt tiếng ồn.

Nhan Bách Ngọc đặt cây nến lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, rồi ngồi xuống giường Lý Thốn Tâm. Hứa Ấn ngồi trên ghế ở một bên, Triệu Bồng Lai đứng cạnh bàn. Cả ba người đều nhìn chằm chằm Lưu Khảm, ba cặp mắt sắc bén ánh lên vẻ đe dọa.

Trong đêm cuối thu, lưng Lưu Khảm không hiểu sao toát mồ hôi lạnh.

Triệu Bồng Lai nói: "Sau bữa tối, hắn ta cầm mấy món đồ đồng này đến tìm tôi, nói là nhờ tôi giúp hắn cầu xin." Nói rồi, Triệu Bồng Lai bật cười.

Nhan Bách Ngọc cẩn thận quan sát những nông cụ bằng đồng mà Lưu Khảm đang ôm trong lòng. Dưới ánh nến, màu sắc của chúng tối sầm, không sáng bóng như sắt, nhưng chất liệu trông không giống đá. Thì ra là đồng.

Triệu Bồng Lai nói với Lưu Khảm: "Tự anh nói đi."

Lưu Khảm đặt những nông cụ này xuống đất, im lặng một lúc, không dám nhìn vào mắt ba người kia. Anh ta chỉ cúi đầu nói: "Khoảng sáu, bảy ngày trước, khi tôi đang làm việc trên đất, tôi thấy ba người đi từ phía bắc đến. Người dẫn đầu là Trương Hạc Quân. Họ như đang tìm kiếm thứ gì đó, và khi đến gần đây, họ liền xông vào ruộng tam thất, miệng thì la hét."

Chuyện của Trương Hạc Quân từ đầu đến cuối, Nhan Bách Ngọc đã hỏi Vu Mộc Dương và Triệu Bồng Lai rồi. Trong lòng cô, quá trình sự việc đã rõ ràng. Giờ đây, khi Lưu Khảm nói đến đây, cô đã có suy đoán trong đầu và khẽ nheo mắt lại.

"Họ chắc là thấy ruộng được canh tác quy củ, biết bên này là đất có người khai hoang. Họ đi đến bờ ruộng nhìn quanh, thấy tôi đang ở trong ruộng, rồi đến hỏi tôi có thể cho mượn một ít tam thất không." Lưu Khảm cảm thấy ánh mắt trên đầu mình gần như muốn thiêu đốt anh ta. Anh ta kiên trì nói tiếp: "Lúc đó tôi đang bực bội, cũng là do tôi thiếu suy nghĩ, cố ý nói với họ là tam thất đó cứ việc hái đi."

Hứa Ấn lạnh lùng nói: "Những người đó nói đúng là có chuyện đó thật. Số tam thất và khoai tây này là do họ đổi bằng đồ đồng, chỉ là nhận lầm chủ, bị anh lừa dối nhận vơ."

"Tôi, tôi... Lần đầu tiên xong, tôi đã biết mình đi sai đường rồi, trong lòng cũng thấy chột dạ. Nhưng trưởng thôn không truy cứu, tôi có chút may mắn trong lòng, nên cứ giả vờ không biết. Thế nhưng, Trương Hạc Quân và đồng bọn cách hai ngày lại đến, còn mang theo đồ đồng, bảo là muốn đổi thêm một ít tam thất và khoai tây. Tôi... tôi tiến thoái lưỡng nan, nếu không đổi, tôi sợ họ sẽ đi tìm những người khác trong làng, và chuyện đào tam thất lần đầu tiên sẽ bị cả làng biết. Trong lòng tôi hoảng loạn, muốn che giấu, đầu óc tôi quay cuồng, nên đã đồng ý cho họ đào. Mấy món đồ đồng đó tôi không dám nhận, nhưng họ cứ nhất quyết để lại. Hơn nữa, tinh thần họ có vẻ hơi kỳ lạ, trong lòng tôi lo lắng, không dám không nhận, mà nhận rồi tôi cũng không dám dùng, tôi nhét chúng vào cuối bụi khoai tây." Lưu Khảm lau mồ hôi trên trán. "Hôm nay tôi nghe thấy làng ồn ào, tôi mới biết Trương Hạc Quân bị bắt. Tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra lớn thế này..."

"Thật ra, hồi mùa hè đó, trưởng thôn đã nói với tôi... tôi, tôi biết lỗi rồi, đúng là tôi, đúng là tôi, ai..." Lưu Khảm gãi gãi đầu. "Sau khi tôi tự ý làm một mình, ngày nào tôi cũng muốn quay về, nhưng tôi không thể nào làm mất thể diện được..."

Nhan Bách Ngọc nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe Lưu Khảm nói. Vạt áo ở bụng cô vẫn còn dính nước mắt của Lý Thốn Tâm. Cô hít một hơi thật sâu, rồi nheo mắt lại: "Anh muốn quay về sao?"

Lưu Khảm không lên tiếng, ngầm thừa nhận.

Nhan Bách Ngọc lạnh lùng, cứng rắn nói, ánh mắt sắc lạnh như băng chiếu thẳng vào Lưu Khảm: "Anh nghĩ đây là trò chơi trẻ con à? Muốn đi thì đi, muốn đến thì đến sao?"

Nếu Vu Mộc Dương ở đây, với tính cách bộc trực của anh ta, chắc chắn đã đạp cho một cước khi biết được sự thật. Nhưng ba người trong phòng này quá đỗi trầm ổn, họ đã đạt đến cảnh giới không lộ rõ hỉ nộ. Khi tức giận, họ sẽ chọn cách giải quyết ôn hòa hơn hoặc có lợi ích hơn.

Nhan Bách Ngọc nhìn Hứa Ấn. Hứa Ấn đứng dậy, bước nhanh đến trước mặt Lưu Khảm, một tay nắm chặt quần áo trên người Lưu Khảm rồi kéo anh ta ra ngoài. Sức mạnh đó khiến Lưu Khảm không thể chống cự, chỉ đành ngoan ngoãn đi theo Hứa Ấn, vừa sợ hãi vừa mơ hồ.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi con đường. Hứa Ấn kéo Lưu Khảm đến cạnh nhà của Vân Tú và Hạ Tình, nơi Dương Thái Nam và đoàn người đang tạm trú, rồi gõ cửa. Người mở cửa chính là Trương Hạc Quân, anh ta đang nằm nghỉ trong nhà chính.

Trương Hạc Quân rất cảnh giác, chỉ mở hé một khe cửa. Khi thấy Hứa Ấn, anh ta do dự một chút rồi mới kéo cửa mở hoàn toàn.

Hứa Ấn kéo Lưu Khảm ném vào ngưỡng cửa, rồi hỏi: "Kẻ cho phép các người đào tam thất có phải là người này không?"

Trương Hạc Quân khẽ giật mình, như bừng tỉnh sau cơn mê. Anh ta vội vàng ngồi xổm xuống, nắm chặt quần áo của Lưu Khảm, nhấc nửa thân trên anh ta lên để nhìn. Cơ mặt anh ta lập tức vặn vẹo, hung hăng nói: "Là anh!"

Trương Hạc Quân trừng mắt nhìn Hứa Ấn, vẻ mặt hằn học đầy căm phẫn, dường như đang oán trách và trách cứ việc người trong làng đã vu oan cho nhóm của anh ta vào ban ngày.

Hứa Ấn đứng một bên nói: "Mặc dù người này ở trong làng chúng ta, nhưng anh ta không phải người của làng. Chuyện anh ta nhận đồ đồng của các anh cũng chỉ mới được khai ra bây giờ. Cụ thể thế nào thì các anh tự tính sổ. Người này chúng tôi giao lại cho các anh, muốn xử lý thế nào thì tùy các anh xem xét."

Hứa Ấn nói xong liền xoay người bỏ đi.

Gió đêm thổi qua khiến Lưu Khảm run lập cập. Hắn ta gào lớn: "Anh Hứa, ai nha——" Anh ta vừa bị đánh một cú vào má, đau đến mức choáng váng nửa ngày.

Mặt Trương Hạc Quân co giật, nắm đấm anh ta lại giáng xuống người Lưu Khảm. Anh ta tức giận đến mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi: "Thì ra là anh gây khó dễ, chê chúng tôi bị oan chưa đủ nhiều sao!"

Lưu Khảm ôm đầu, liên tục né tránh, định chạy trốn. Trong nhà chính không chỉ có một mình Trương Hạc Quân ngủ, mà còn có hai người khác. Hai người này sớm đã tỉnh rồi, ban ngày bị hiểu lầm oan ức, vốn dĩ đã ôm cục tức trong bụng. Giờ nhìn thấy kẻ chủ mưu, làm sao có thể bình tĩnh được.

Một trong số đó thậm chí còn chưa kịp xỏ giày, đã lao qua cửa, chạy vọt đến, nhảy lên tung một cú đá: "Mẹ kiếp!" Anh ta đạp Lưu Khảm ngã lăn ra đất.