Kim đồng hồ chỉ tám giờ. Trên bàn đã bày thêm ba món ăn thơm nức mũi. Mục Sanh Sanh càng ngửi càng thấy đói cồn cào, cái bụng không tiền đồ mà kêu rột rột.

"Còn món này nữa." Nàng còn đang bị đồ ăn câu mất hồn thì Hạ Hàm Ảnh lại mang thêm một đĩa ra. Mục Sanh Sanh lập tức sốt sắng kéo ghế cho cô, trông cực kỳ cần mẫn.

Thật ra, không phải nàng không muốn phụ giúp, chỉ là lúc vừa rửa rau xong đã bị Hạ Hàm Ảnh đuổi ra ngoài. Chán đến mức chỉ biết ngồi gõ bàn chơi.

"Cô có thể ăn trước." Thấy dáng vẻ nàng nuốt nước miếng liên tục, Hạ Hàm Ảnh nói thẳng.

"Như vậy sao được..." Mục Sanh Sanh vội chỉ vào bát cháo đặt trước mặt cô, "Em thử đi, cháo đó là tôi nấu, chắc chắn không có vấn đề!"

"Nếu có vấn đề, tôi phải nấu lại từ đầu." Hạ Hàm Ảnh cúi đầu nhìn thoáng qua, chẳng rõ là hài lòng hay không. Thấy cô im lặng, Mục Sanh Sanh lại thấp thỏm.

"Trước kia, cô toàn ăn xong rồi bỏ đấy." Hạ Hàm Ảnh ngẩng đầu nhìn Mục Sanh Sanh.

"Thật sao?" Mục Sanh Sanh hỏi lại, cố tỏ vẻ không chột dạ. "Tôi quên rồi."

Kỳ thực, nàng nhớ rõ rành rành. Cho dù ký ức của nguyên chủ có mơ hồ, nàng cũng không quên những gì được viết trong sách: mỗi lần ăn xong, chuyện rửa chén luôn do Hạ Hàm Ảnh gánh. Còn tra công thì khỏi nói, một ngón tay cũng không thèm đụng.

"Nhưng mà em yên tâm." Nàng vội vàng bảo đảm, "Sau này tôi tuyệt đối sẽ không làm như vậy nữa."

Một người cực khổ trong bếp nấu nướng, còn người kia thì chỉ biết ngồi ngoài ăn trước, thậm chí có khi thời gian nấu quá dài, lúc cô trở ra thì trên bàn chỉ còn đồ ăn thừa nguội lạnh, nghĩ đến thôi đã thấy thảm rồi!

Hạ Hàm Ảnh tất nhiên chẳng mấy bận tâm đến lời hứa ấy, chỉ lẳng lặng ăn tiếp.

"Em nấu ăn..." Mục Sanh Sanh vốn định khen là rất ngon, hoàn toàn không giống như trong truyện mô tả: tra công ngày nào cũng chê bai, ăn cho có lệ, chẳng khác nào nhai đi nhai lại một hương vị nhạt nhẽo.

"Vẫn là hương vị quen thuộc." Rõ ràng là lần đầu tiên ăn cơm do Hạ Hàm Ảnh nấu, vậy mà phải giả vờ như đã quen thuộc từ lâu.

"Nhiều năm thói quen thôi." Hạ Hàm Ảnh khẽ cười, "Dĩ nhiên vẫn kém những cao lương mỹ vị mà Mục tổng từng nếm qua, cũng chẳng sánh được với những người mà Mục tổng đã gặp qua nhiều"

"Ặc..." Miếng cơm trong miệng Mục Sanh Sanh lập tức chẳng còn thấy ngon nữa, như thể tự giẫm vào cái hố mà chính mình vừa đào.

"Kỳ thật tôi cũng không... chưa gặp qua mấy người đâu." Nàng lắp bắp chữa cháy, rõ ràng là nàng chưa làm gì hết, vậy mà cứ bị gán cho cái mác từng trải lắm người!

Nói đi nói lại, tra công trong truyện tuy chưa từng thực sự phát sinh quan hệ với ai, nhưng mấy trò ám muội nhỏ lẻ thì không thiếu.

Thấy chủ đề này chẳng hay ho, Mục Sanh Sanh liền vội lái sang hướng khác:

"Nếu không... chúng ta nói chuyện khác đi?"

Lén liếc nhìn, thấy Hạ Hàm Ảnh vẫn chẳng mấy vui vẻ, nàng thầm than khổ. Trong lòng Hạ Hàm Ảnh hẳn vẫn còn chút tình cảm với nguyên chủ, chỉ là không bộc lộ ra thôi. Còn nàng, tuyệt đối không thể để lộ thêm "hành vi tra công" nào nữa, kẻo chẳng khác nào tự ký vào án tử!

Nếu bây giờ cô ấy chịu tin mình chỉ muốn làm bạn thì tốt biết mấy. Nhưng nghĩ lại, chuyện đó chắc khó lắm.

Cắn nhẹ chiếc đũa, Mục Sanh Sanh âm thầm quyết tâm: Đành phải dùng hết sức để bù đắp những sai lầm của nguyên chủ. Dù sao thì Hạ Hàm Ảnh cũng không thể nào tiếp tục yêu một tra công được nữa!

"Cô muốn nói cái gì?" Hạ Hàm Ảnh vẫn ăn rất nhanh. Rõ ràng lượng cơm hai người giống nhau, vậy mà cô ấy đã gần xong rồi.

"Hay là tâm sự về bản hợp đồng kia đi?" Mục Sanh Sanh thăm dò. Cái bản hợp đồng chết tiệt ấy, chẳng lẽ cứ treo lơ lửng mãi sao?

"Tôi lần trước không phải đã nói rồi sao?" Hạ Hàm Ảnh đặt đũa xuống. Mục Sanh Sanh thấy vậy, tim đập thình thịch, giọng run run: "Hôm đó, tôi chỉ mong em đừng để bụng nữa."

Liệu cô ấy có thấy vui hơn chút nào không? Cô hồi hộp quan sát, nhưng gương mặt Hạ Hàm Ảnh vẫn bình lặng.

Có lẽ trong lòng cô ấy cũng thoải mái hơn đôi chút rồi. Dù sao, thứ mà Hạ Hàm Ảnh ghét nhất trước kia chính là cái hợp đồng ấy.

"Còn về hợp đồng..." Mục Sanh Sanh cố nói chậm lại, như thể làm vậy thì lời mình sẽ thêm đáng tin, "Chỉ còn ba tháng thôi."

Hạ Hàm Ảnh ngẩng mắt nhìn, có chút tò mò không biết nàng ta định bày trò gì.

"Tôi chỉ muốn nói..." Mục Sanh Sanh hít sâu, "Dù tôi có nói gì thì chắc chắn em cũng không tin..."

Dù sao nguyên chủ đã phá nát toàn bộ thiện cảm, muốn gầy dựng lại cũng chẳng dễ dàng gì.

"Hay là, chúng ta thử sống với nhau cho tốt trong ba tháng này đi. Trong thời gian đó, em cứ xem như mình là bạn gái tôi. Nhưng..."

Nghĩ đến lần trước Hạ Hàm Ảnh hiểu sai "nghĩa vụ bạn gái", Mục Sanh Sanh vội bổ sung: "Em không cần phải gánh bất kỳ nghĩa vụ nào hết..."

"Đương nhiên tôi cũng chẳng cần." Nàng thản nhiên đáp, "Tôi sẽ đối xử với em như em gái mình, chỉ là đối ngoại thì em vẫn là bạn gái của tôi. Chúng ta ở cùng nhau ba tháng, nếu em thấy không hợp, sau đó đường ai nấy đi. Thế nào?"

Mục Sanh Sanh cũng chẳng lo lắng Hạ Hàm Ảnh sẽ phản ứng ra sao nữa. Dù sao, tra công trước kia không chỉ phá nát hết thiện cảm, mà còn chôn không ít "mìn" khắp nơi, chỉ chờ ngày phát nổ.

"Cô cũng đã có bạn gái mà?" Hạ Hàm Ảnh hỏi, giọng điềm nhiên, nhưng tay lại gắp thức ăn nhanh hơn hẳn, "Mục tổng không nhớ mình đã từng nói gì à?"

"Làm gì có bạn gái nào, tôi rảnh rỗi bịa đại cho vui thôi." Mục Sanh Sanh vội vàng phủ nhận. Trong đầu thoáng hiện lại cảnh năm đó: tra công ở quán bar ôm ấp một cô em gái nào đó, còn buông lời đùa giỡn với Phó Trường Ninh. Không trách được đám bạn của ả chẳng ai coi trọng Hạ Hàm Ảnh.

Nhưng đó không phải nàng! Nghĩ đến đây, Mục Sanh Sanh dõng dạc:

"Mỗi ngày chuyện nhiều như vậy, tôi nói mấy lời linh tinh thì sao nhớ nổi. Dù cho có nói thật, thì đó cũng tuyệt đối không phải là tôi của hiện tại!"

Hạ Hàm Ảnh đã đặt đũa xuống, cơm nước xong xuôi. Mục Sanh Sanh vội vàng ngừng đũa, sợ cô ấy sẽ bỏ đi ngay.

"Mục tổng không nhớ thì thôi vậy..." Ngoài mặt Hạ Hàm Ảnh bình tĩnh, nhưng trong lòng thì hận không thể xé người trước mặt thành từng mảnh.

Hay cho câu "không nhớ nổi". Rồi một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ bắt cô phải nhớ lại.

"Nhưng em nói cũng đúng lắm..." Mục Sanh Sanh chẳng rõ trong đầu Hạ Hàm Ảnh đang nghĩ gì, bèn gật gù phụ họa, "Tôi cũng thấy cứ tiếp tục như trước kia thì không ổn. Vậy nên... em chịu ủy khuất một chút, làm bạn gái của tôi trong ba tháng này, được không?"

Nàng trông chờ, hỏi tiếp: "Không phải em nói tôi có âm mưu à? Âm mưu của tôi chính là như vậy đó. Thế nào, chịu đáp ứng không?"

Trong nguyên tác, điều khiến cho Hạ Hàm Ảnh sau này bị người đời cười chê chính là việc bị ép trở thành "tình nhân bao dưỡng một năm rưỡi" của Mục Sanh Sanh.

Thậm chí, tháng sau tại buổi tiệc sinh nhật của Chu Tử Hòa, chuyện này còn bị phơi bày trước mặt bao người.

Cũng may, chỉ cần Hạ Hàm Ảnh kiên nhẫn chờ thêm ba tháng nữa, chân mệnh thiên nữ của cô sẽ xuất hiện.

"Tôi thì có tư cách gì mà từ chối?" Một lúc im lặng khá dài, cuối cùng Hạ Hàm Ảnh buông ra một câu như vậy. Mục Sanh Sanh lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Hạ Hàm Ảnh nhìn thấy biểu cảm ấy, trong lòng lại cười lạnh. Người này trước kia làm gì cũng không cần giữ mặt mũi, giờ thì coi chính cô như một lối thoát để đối diện gia đình và bạn bè giới thượng lưu.

Phải chăng nên cảm thấy may mắn vì trong lòng cô ta, địa vị của mình lại cao hơn một chút rồi?Dù sao, như lời Mục Sanh Sanh từng nói, ở trước mặt kẻ yếu kém thì chẳng cần phải nguỵ trang làm gì.

"Cô định bắt tôi làm gì đây?" Hạ Hàm Ảnh hỏi.

"Không có bắt em làm gì cả!" Mục Sanh Sanh vội xua tay. "Em cứ coi như có thêm một người chị gái nữa đi."

Nói xong, nàng lại tự gõ đầu mình: "À quên, em là con một. Mà tôi cũng thế! Vậy tôi coi em như em gái mình nhé, thấy sao?"

Từ nhỏ Mục Sanh Sanh đã ao ước được làm chị gái, huống hồ người trước mặt nàng hiện giờ lại là một cô em gái vô cùng ngoan ngoãn, hiểu chuyện đến đau lòng như vậy, quả thực là cơ hội vàng! Nếu sau này cũng mãi được như thế thì còn gì bằng.

"Tùy cô." Hạ Hàm Ảnh lạnh nhạt đáp.

Ngay lúc bầu không khí vừa lắng lại, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Mục Sanh Sanh liền buông đũa, nhanh chân chạy ra mở cửa.

"Cô..." Nàng hơi sững người. Dù có đội mũ, nhưng gương mặt kia vẫn quen thuộc. Hồi tưởng lại một lát, nàng mới nhớ ra: "Cô là cô nữ sinh ở ban công đối diện, đúng không?"

"Vâng." Cô gái khẽ gật đầu.

"Xin chào!" Mục Sanh Sanh lập tức chìa tay ra. "Tôi vừa dọn đến, định hôm nào qua chào hỏi, mà nhà còn bừa bộn quá."

Cô gái tháo găng, nhẹ nhàng bắt tay cô, giọng mềm mại: "Chào chị."

"Mau vào nhà đi." Mục Sanh Sanh niềm nở mời.

"Cảm ơn, không cần." Cô gái lắc đầu, hơi cúi xuống. "Hôm nay tôi về muộn, lúc nấu cơm mới phát hiện trong nhà hết muối... muốn mượn chị một ít."

"À, chuyện nhỏ." Mục Sanh Sanh tươi cười. "Vậy cứ vào ngồi, tôi vào bếp lấy ngay cho."

Cuối cùng, cô gái kia cũng chịu bước vào nhà, thấy trong phòng khách còn có người ngồi đó thì khẽ gật đầu chào hỏi, rồi im lặng không nói gì thêm.

"Cho cô." Mục Sanh Sanh nhanh nhẹn, lập tức mang muối ra đưa. Cô gái chú ý thấy bàn ăn còn bày chén đũa, liền hơi áy náy hỏi:

"Có phải tôi quấy rầy chị ăn cơm không?"

"Không sao đâu..." Mục Sanh Sanh cười xua tay, "Tôi ăn cơm vốn chẳng tập trung mấy."

"Cảm ơn." Cô gái khẽ kéo vành mũ thấp xuống, giọng mềm nhẹ: "Sau này nếu chị cần gì, cứ sang đối diện tìm tôi."

"Được nha!" Mục Sanh Sanh mỉm cười, tiễn cô ra cửa. Vừa quay đầu lại thì thấy Hạ Hàm Ảnh vẫn ngồi trong phòng khách.

"Tối nay cô định nghỉ ở đây sao?" Hạ Hàm Ảnh đột nhiên hỏi.

Đương nhiên rồi! Không lẽ còn định đuổi tôi đi nữa? Rõ ràng vừa nãy chúng ta đã nói xong rồi mà!

Mục Sanh Sanh chưa kịp trả lời thì thoáng nghe như có tiếng cười khẽ, nhưng khi ngẩng lên, Hạ Hàm Ảnh đã đi vào phòng.

"Để tôi rửa chén..." Mục Sanh Sanh lập tức xung phong nhận việc. Tiếng động trong bếp vừa vang lên, Hạ Hàm Ảnh lại bước ra.

"Tôi sẽ không làm vỡ chén đâu!" Mục Sanh Sanh vội vàng giơ tay cam đoan, mình đâu phải loại tiểu thư tay yếu chân mềm đến mức không phân biệt nổi ngũ cốc!

"Tùy cô." Hạ Hàm Ảnh nhàn nhạt đáp. Dù sao thì hầu hết đồ dùng trong căn nhà này đều do chính Mục Sanh Sanh mua, vỡ cái nào thì cũng chẳng liên quan đến mình.

Khi Mục Sanh Sanh dọn dẹp xong bước ra, đèn phòng khách vẫn sáng, nhưng Hạ Hàm Ảnh đã không thấy đâu.

Một lát sau, tiếng nước ào ào từ phòng tắm truyền ra. Mục Sanh Sanh chợt hiểu, bèn đi tìm một bộ đồ ngủ.

Dựa vào ký ức trong đầu, nàng bước vào phòng ngủ... và ngay lập tức chết lặng: ở đây chỉ có một chiếc giường!

Mục Sanh Sanh không thể tin nổi vào mắt mình. Trong căn hộ rộng thênh thang 150 mét vuông này, thế quái nào chỉ có một chiếc giường duy nhất!