Chương 231

Thói quen là thứ gì đó âm thầm như con sâu leo rào.

Đôi khi vì vậy mà thấy đáng sợ.

Như thể nó bịt mắt, bịt não, bịt hết cả cái tôi của mình và cứ trơ trơ ra ở mấy cái xó xỉnh nào đó mà mình không dám nhận.

Tiếng dầu mỡ bắn tanh tách trong chảo, vòi hoa sen xả nước nóng ào ào, mùi cơm thơm nức mũi, đèn đường ngoài kia vừa lên, ánh trăng tịch mịch rải vào phòng.

Trong tích tắc, từ bóng dáng hiện ra hình hài rõ: tóc đen huyền, mặt trắng bệch, biểu cảm thì tươi sáng, đôi mày và đôi mắt sâu hút hồn.

Bùi Vãn Ý cúi xuống, đưa tay vuốt vuốt mấy sợi tóc mai lòa xòa trước trán, đầu ngón tay lướt nhẹ qua má.

"Chị đi đây, mai gặp."

Giọng nói rơi ngay trên đầu, nhẹ nhàng tình cảm.

Khương Nhan Lâm nhìn theo lưng áo của Bùi Vãn Ý đi xa dần, cho đến khi biến mất khỏi cửa lớn cô vẫn không hé răng nửa lời.

Đợi đến khi mấy âm thanh đó tan vào hư vô, cô mới thu mắt lại, đưa tay xoa xoa trán, vò cho mớ tóc mai rối tung lên.

Song cuộc đời vốn dĩ vô thường và không dừng lại bởi mấy chuyện này.

Khương Nhan Lâm vẫn cứ bon bon qua ngày với lịch trình bận rộn quen thuộc, sáng ra đến quán cà phê đều vắt chanh, trong giờ làm thì chăm chỉ như con ong, coi như không thấy cái mống nào đó gọi có ly cà phê mà ngồi lì cả buổi sáng, đến giờ thì tự động tan ca, vội vàng bắt tàu điện về nhà.

Thời gian trôi qua, số lần tăng tiến, đến cả Suzuki - cô bé mặt dày cũng nhận ra có gì đó sai sai, không nhịn được chạy qua tám riêng với cô: "Chị đẹp hôm nọ đến năm ngày rồi đó, bữa nào cũng ngồi đó nhìn chị, đừng nói là..."

Khương Nhan Lâm thì đã biết rõ tình hình, ngược lại còn thấy khá bình thường.

Giây tiếp theo, Suzuki lại nhỏ giọng: "Kiểu mấy người đi tuyển idol ấy, muốn săn chị làm người mẫu!"

"..."

Khương Nhan Lâm thấy khó hiểu thật sự, cô ấp úng một lúc rồi mặc kệ Suzuki tự mò, bỏ chuyện giải thích.

Vì ngày mai là ngày cuối, làm ca tối thay cho cô bé đồng nghiệp người Việt là có thể về nhà đợi nhập học. Sau này có lẽ cũng chẳng còn dịp nào làm việc chung, giải thích vô ích.

Đến giờ tan ca, Khương Nhan Lâm chào tạm biệt Suzuki và đồng nghiệp khác rằng cô sắp nghỉ, rồi rời khỏi quán cà phê dưới ánh mắt dõi theo của mọi người.

Người đã rời khỏi quán cà phê trước đang đợi cô ở con phố gần đó. Thấy cô cầm đồ đi ra, người đó im lặng lẽo đẽo theo sau, không xa không gần. Như những ngày trước kia, người đó theo cô như một kẻ bám đuôi đến tận khu chung cư, đợi đến khi cô vào thang máy thì nhanh chân đuổi theo, chen vào thang máy chật hẹp.

Khương Nhan Lâm cúi đầu nhìn màn hình điện thoại, coi như không thấy người to kia.

Cô Bùi chẳng giận, khoanh tay dựa vào một bên, mắt cứ nhìn thẳng vào Khương Nhan Lâm, giống như lúc ở quán cà phê, im lặng đến đáng sợ.

Thang máy đến tầng, Khương Nhan Lâm im lặng bước ra ngoài.

Ở cuối hành lang phía đối diện có người đang đóng cửa.

Cô nhịn đến khi tiếng đóng cửa vang lên, chắc chắn không còn ai trên hành lang tầng này nữa thì mới khựng lại, đứng yên tại chỗ.

Người phía sau vội vàng dừng lại, may là không đâm sầm vào cô.

Khương Nhan Lâm quay người lại, nhìn Bùi Vãn Ý, nói: "Chị muốn theo đến khi nào? Chị không có việc gì khác để làm sao?"

Bùi Vãn Ý còn tưởng Khương Nhan Lâm có thể nhịn được thêm, nhưng chưa đến một tuần đã nổi nóng. Đến lúc này, cô cười nói: "Sao? Em muốn báo cảnh sát bắt chị à?"

Vừa nói, Bùi Vãn Ý vừa đút một tay vào túi quần, nhìn quanh một lượt rồi cười: "Tự do của chị mà? Chị làm gì ở nơi công cộng cũng không được à? Chị đâu có chạm vào em."

Khương Nhan Lâm thực sự chán, thẳng thắn lên tiếng: "Rảnh quà thì ra đường nhặt rác, không thì kiếm bừa xưởng nào đó vào đóng hộp cơm cũng được, đừng bám theo em mãi."

Câu từ đủ cay nghiệt.

Bùi Vãn Ý lại không dám nói rằng mình bỏ mặc mấy dự án trị giá hàng tỷ tệ, chạy đến đây làm osin không công là thế nào, nói thật ra thì có mà bị đuổi cổ ngay. Cô Bùi ngoài mặt chẳng lộ ra chút nào, ngược lại còn hạ giọng đáp: "Chị muốn biết em làm gì thôi. Nếu không chị không yên tâm được."

Khương Nhan Lâm khựng lại rồi lạnh lùng phán một câu: "Giờ thấy rồi đó, mà thấy cả tuần nay rồi chứ ít gì."

Bùi Vãn Ý còn định lải nhải thêm thì Khương Nhan Lâm đã mất kiên nhẫn toàn tập", "Ngày mai đừng có mà lượn lờ theo nữa đấy."

Chỉ là ngày mai thôi hả?

Bùi Vãn Ý suy nghĩ được nửa giây, rồi đáp: "Vậy thôi, đảm bảo mai em không nhìn thấy chị nữa."

Nói xong Bùi Vãn Ý mới nhận ra câu này nghe sai sai, nhưng muốn chữa cháy cũng muộn rồi. Người kia không quay đầu, đi thẳng vào cửa.

Bùi Vãn Ý thầm thở dài một tiếng, vội vàng đuổi theo, lách người vào trong nhà.

"Ý chị không phải vậy."

Đợi cánh cửa sau lưng đóng sầm lại, cô kéo mạnh Khương Nhan Lâm, đẩy người kia dính chặt vào cửa, rồi hôn hít tới tấp như muốn ăn tươi nuốt sống.

Khương Nhan Lâm như thể không hiểu cô Bùi Vãn Ý nói gì, lạnh mặt cố gỡ tay ra.

Bùi Vãn Ý đành siết chặt vòng tay, thấy đối phương chẳng buồn nhìn mình, cô túm cằm Khương Nhan Lâm rồi hôn xuống, cắn nhẹ lên, đồng thời nhấc đầu gối lên ép vào chân, buộc Khương Nhan Lâm phải dồn hết sự chú ý về phía mình.

Một nụ hôn im lặng và nghẹn ứ, hơi thở phả vào nhau nóng rực, quấn lấy nhau như tơ vò, khiến cơ thể cũng mềm nhũn như bún, gần như ngộp thở trong nụ hôn này. Bùi Vãn Ý vẫn thấy chưa đủ, cô giật mạnh cổ áo Khương Nhan Lâm, xé toạc lớp phòng bị dày cộm, khiến người kia trở nên tơi tả và hở hang, rồi nén hơi thở đứng thẳng dậy, nhìn đôi mắt ửng đỏ của Khương Nhan Lâm, khẽ gằn: "Khương Nhan Lâm, em không thật với lòng mình được à?"

Người bị ngạt thở đến đỏ bừng cả mặt không muốn muốn nghe, vừa thở dốc vừa bảo cô biến.

Bùi Vãn Ý không biến, cô nắm cổ áo Khương Nhan Lâm kéo mạnh, rồi lại áp sát, không để cho Khương Nhan Lâm có bất kỳ phản ứng chống trả nào.

Nhìn người kia tức giận đến vậy mà vẫn mím chặt môi không chịu hé răng, Bùi Vãn Ý nhịn lại không có hành động gì hơn, véo má Khương Nhan Lâm, nói: "Em không muốn cần chị sao? Em thật sự muốn chị biến mất sao?"

Ánh mắt chạm nhau trong thoáng chốc rồi lại bị né tránh.

Bùi Vãn Ý không chịu bỏ qua cho.

"Khương Nhan Lâm, đừng để chị phải nói ra việc em cần chị đến mức nào."

Đầu gối cô nhấc lên chạm đáy, nhẹ nhàng cọ xát vào nơi ấm nóng mềm mại, khiến khuôn mặt trước mắt càng thêm sinh động, ánh mắt sắc bén như có chất rắn, song lại đẹp đến lạ kỳ.

Bùi Vãn Ý thật sự ước gì trước mặt Khương Nhan Lâm có một chiếc gương, để em nhìn rõ hình ảnh hiện tại của mình.

Và kinh nghiệm trong quá khứ đã chứng minh, những người mạnh miệng như cô Khương thì có nhìn thấy mình trong gương ướt át đến thế nào cũng sẽ không bao giờ thừa nhận.

Nói không bực là không thể.

Đã vô số lần, Bùi Vãn Ý ngạc nhiên về sự kiên nhẫn của mình, nhưng em dường như không có giới hạn, bị mở rộng đến vô tận.

Tuy nhiên, tim người làm bằng thịt, thứ mà Bùi Vãn Ý trước đây chưa từng có, một khi có được lại không thể thoát khỏi quy luật đã định.

Cô thực sự khát khao được đáp lại, khát khao vô cùng mãnh liệt, hơn bất kỳ ai.

"Khương Nhan Lâm, thừa nhận thích chị khó vậy sao?"

Bùi Vãn Ý vuốt nhẹ mái tóc rối bời của Khương Nhan Lâm, cô dịu dàng.

Người trước mặt bướng bỉnh kìm nén mọi âm thanh, mím chặt môi không nói một lời, dù cho biểu cảm trên mặt, nhịp thở lên xuống của lồng ngực và sự ấm nóng mềm mại nhất đang tố cáo bản thân.

Nghe Bùi Vãn Ý nói, đối phương dường như khẽ cười một tiếng, nhếch mép đầy vẻ giễu cợt.

"Chị lấy tư cách gì để nghĩ lâu thế mà em còn thích chị như trước nhỉ?"

Bùi Vãn Ý thực sự muốn thở dài.

"Khương Nhan Lâm, chị biết em giận chị, vì vậy em mắng chị, đánh chị như nào cũng được, chị không có ý kiến gì." Cô nâng niu khuôn mặt trong lòng bàn tay, khẽ nói: "Nhưng em đừng nói vậy nữa. Em nói thế làm tim chị tan nát."

Khương Nhan Lâm quay đầu, im lặng hít sâu một hơi, mặc cho cả người đã bị ép chặt vào cửa không nhúc nhích được, quần áo xộc xệch đến thảm hại, cô vẫn phòng bị đến không có kẽ hở.

"Em không muốn mắng chị, em không muốn đánh chị, em chỉ mong chị đừng theo em nữa."

Không khí chìm vào im lặng trong giây lát.

Bùi Vãn Ý mím môi, nhìn Khương Nhan Lâm hồi lâu rồi lên tiếng: "Nếu em muốn thế thật thì thôi vậy."

Nói rồi, Bùi Vãn Ý đứng thẳng dậy, buông Khương Nhan Lâm ra.

"Chị làm sẵn cơm trưa cho em rồi, trong tủ lạnh, em nhớ hâm lại rồi ăn."

Cô kéo cổ áo Khương Nhan Lâm, cẩn thận cài từng chiếc cúc, sau khi vuốt phẳng từng nếp nhăn thì cuối cùng ôm người trước mặt một cái.

"Chị ở ngay bên cạnh thôi, khi nào cần thì gọi chị."

Khương Nhan Lâm nghe giọng Bùi Vãn Ý, song không đáp.

Bùi Vãn Ý không quá thất vọng, buông người ra rồi mở cửa, đi thẳng ra ngoài.

Trước khi cửa đóng lại, cô quay đầu nhìn Khương Nhan Lâm, cô nói: "Nhưng hình như chị thích em hơn trước rồi."

Tiếng cửa đóng vang vọng trong phòng hồi lâu.

Khương Nhan Lâm đứng sau cánh cửa đến khi chân tê rần mới hoàn hồn, đi đến bậc thềm thay dép rồi vào nhà.

Cô cởi quần áo bẩn trên người ra, đi thẳng vào phòng tắm rửa mặt, đợi đến khi thay ngủ sạch sẽ rồi mới mở tủ lạnh lấy nước khoáng ra đun sôi để uống.

Trong tủ lạnh có hai cái cơm nắm gạo lứt được bọc màng bọc thực phẩm, vừa đủ cho một bữa trưa của cô. Khương Nhan Lâm nhìn hồi lâu rồi lấy ra, cho vào lò vi sóng hâm nóng.

Ngăn kéo tủ lạnh chứa đầy rau củ quả tươi ngon, được đóng gói cẩn thận và là hàng cao cấp.

Bên phải là một hàng dài nước uống lợi khuẩn và sữa chua, đến cả sữa đậu nành không đường cũng có mấy hộp, dãy trên cùng là Calpis lon trắng.

Khương Nhan Lâm liếc nhìn rồi im lặng đóng tủ lạnh lại, đợi đồ trong lò vi sóng chín.

Trong một khoảng thời gian dài, những dòng suy nghĩ miên man trôi về những giới hạn không thể nắm bắt, khiến cơ thể đang dựa vào tủ lạnh vô thức trượt xuống, quỳ dưới sàn gỗ lạnh lẽo.

Váy ngủ xộc xệch, đầu gối cong lên kéo theo vết thương cũ âm ỉ đau, nhưng cô dường như không cảm nhận được, co chân, đưa tay xuống dưới váy.

Những xúc cảm còn sót lại hình như không bị nước nóng cuốn trôi, ngược lại càng chi phối cô thêm rõ ràng. Khương Nhan Lâm ngửa cằm lên, một tay thô bạo kéo cổ áo, cùng với lực đạo đến tận đáy và căng thẳng.

Trong cơn sóng lớn gần như nhấn chìm lý trí, cô cắn ngón tay, khẽ gọi tên người kia.

Chương 232 

Từ thuở còn thơ bé, Khương Nhan Lâm đã thuộc nằm lòng một chân lý: Đời không cho phép mình vênh váo quá đà, cứ hớn hở là y như rằng có chuyện xui xẻo ập đến.

Ban đầu chỉ là mấy chuyện vặt vãnh con con. Cứ mỗi lần vớ được món đồ ưng ý, hoặc tự dưng hứng khởi, kiểu gì cũng có rắc rối theo sau.

Từ lúc cắp sách tới tận khi lớn đầu, bao nhiêu lần như thế dạy cho cô một điều: Vui thì cứ vui, nhưng đừng có mà cười toe toét quá sớm.

Và kiểu mừng hụt, cứ nhằm đúng lúc mình chẳng ngờ nhất mà giáng xuống đầu.

Sau này, Khương Nhan Lâm lanh trí hơn, cô xâu chuỗi mọi thứ lại, rút ra những quy tắc ngầm: Đồ gì thích quá, thứ gì quan trọng quá, hay thứ gì mình cố chấp quá, tốt nhất là giấu kỹ vào. Bằng không thì như cái quyển vẽ tay biến mất khỏi ngăn kéo ký túc xá.

Bao nhiêu đêm ngày cặm cụi vẽ vời, từng nét bút đổ bao nhiêu tâm huyết, lúc tìm lại thì tan nát như tương, nằm gọn trong thùng rác dưới lầu.

Rồi thì truyện trinh thám mình mê mệt, bộ truyện tranh bản giới hạn bạn bè tặng sinh nhật, cả những thứ yêu thích khác cứ thế không cánh mà bay, hoặc bị phá hoại không thương tiếc.

Lớn thêm chút nữa, Khương Nhan Lâm học được chiêu cao tay hơn.

Đó là không để ai có cơ hội phát hiện ra mình thực sự thích gì, để tâm điều gì, hay sợ hãi thứ gì.

Cứ thế, cô dần dà trở nên điềm tĩnh, chuyện nuốt cảm xúc xuống bụng trở thành một quy trình tự động.

Đến nỗi, sóng gió chưa kịp nổi lên đã bị cô chôn vùi lặng lẽ tận đáy lòng.

Nhưng nó không có nghĩa là cô chọn cách "trốn tránh" - một con đường tuy hèn nhưng khá hữu dụng.

Khương Nhan Lâm hiểu rõ, cô chỉ là nhìn thấy cái kết cục tồi tệ sớm hơn người khác, để từ đó ngầm nhắc nhở bản thân: Đừng tự mãn, đừng mừng vội.

Khi đã luôn trong tư thế sẵn sàng đón nhận mọi chuyện tệ hại nhất, thì dù phong ba bão táp ập đến, cô vẫn cứ thản nhiên đối diện.

Dẹp yên những cảm xúc nhanh gọn lẹ, phủi phủi bụi trên người, rồi lại tiếp tục bước tới.

Lâu dần, cô cũng chẳng còn nhớ cả cảm giác gào thét lên cho hả giận.

Khi lý trí đạt đến mức độ của một cỗ máy, chỉ có năng lực giải quyết vấn đề hiệu quả cao, mà chẳng có tỷ lệ sai sót cho việc mất kiểm soát và sụp đổ, xem ra sẽ không còn cảm giác "sống".

Vậy nên Khương Nhan Lâm từ lâu không còn sợ việc "buông bỏ", mà còn cam nguyện nếm trải mùi vị của nó.

Trên đời có nhiều người, như Lâm Tiểu Thất trước khi gặp Lê Quân Tranh, một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.

Bởi vì con người có bản năng tránh dữ tìm lành, sẽ muốn tránh xa những gì khiến bản thân đau khổ.

Khương Nhan Lâm lại biết rõ, có lẽ bản thân cô có nghiện với nỗi đau.

Ban đầu, là tận hưởng cảm giác nhói đau tinh thần thoáng qua, thỉnh thoảng cho cô cảm giác mãnh liệt rằng mình đang sống.

Khi cô có thể khéo léo điều khiển tiến lui, xem ra cũng chẳng phải là chuyện gì quá nguy hiểm.

Cho đến sau này, Bùi Vãn Ý xuất hiện trong cuộc đời cô.

Khương Nhan Lâm mới bất giác phát hiện, vô luận là nhói đau tinh thần, hay là xúc cảm trên cơ thể, tất cả sẽ khiến cô nghiện.

Song cái "nghiện" do chị mang lại thật sự độc nhất vô nhị.

Giống như chỉ khi ở bên chị cô mới thực sự sống dậy.

Từ giấc ngủ say, từ im lặng, từ việc đặt mình vào sự lạnh lẽo như băng tuyết mà bước đi.

Sống dậy.

Nhưng làm sao để lừa gạt được ông trời, mới không bị phán tội cho việc "vênh váo" đây?

Cho đến ngày này qua ngày khác ngồi trên chuyến tàu điện rung lắc, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lướt nhanh, Khương Nhan Lâm vẫn không có bất kỳ đáp án nào.

Cô vô cùng rõ bước đi trong kế hoạch mà mình đã vạch ra từ lâu trong hơn một tháng chuyển đến Tokyo, mọi thứ tiến triển vững chắc, thuận lợi đến mức khiến người ta không có cảm giác chân thực.

Nhưng cô lại giống như một cỗ máy đã hoạt động quá lâu, bình lặng duy trì hoạt động cơ bản đối diện với tất cả mọi thứ trong tầm mắt.

Không có bi hoan, không có sóng gió.

Thì ra thực hiện được một nguyện vọng lớn lao, cũng không khiến cô trở về hình ảnh viết mọi thứ trên mặt của thuở thiếu thời.

Cô sẽ không bao giờ còn vì thi được hạng nhất, bài văn đạt điểm tối đa, thêm được một chai nước ngọt trúng thưởng, quyển sách cô yêu có mùi mực im mới, học được cách cầm chắc cây bút vẽ, thuộc lòng lời bài hát tiếng Nhật đầu tiên.

Mà cảm thấy niềm vui thuần khiết, có thể nở nụ cười thật lòng nữa.

"Khi còn bé, hạnh phúc là một điều giản đơn. Lớn lên rồi, giản đơn lại là một điều hạnh phúc."

Cô bé viết câu trích dẫn vu vơ trong bài tập làm văn chắc chắn sẽ không thể ngờ rằng mười mấy năm sau cô vẫn chưa làm được điều "giản đơn" ấy.

Dù cô đã kiếm được tiền để mua những thứ mình thích, dù cô đã đặt chân đến những nơi mình hằng mơ ước, dù cô đã có những ký ức khắc cốt ghi tâm.

Và nhiều thứ bất hạnh.

Chỉ cần một cơn gió thổi qua thì những cảm xúc nhạt nhòa này sẽ tan biến như khói, chẳng để lại gì.

Khương Nhan Lâm nghĩ, mình thật sự đã trở thành một người không bao giờ bị đánh bại.

Vậy, cái giá phải trả là gì?

"...Tiền thừa ạ."

Tiếp xong khách cuối, Khương Nhan Lâm giơ tay xoay cổ thư giãn, sau đó chào đồng nghiệp rồi vào phòng thay quần áo.

Chuyện nghỉ việc đã thông báo từ trước, đồng nghiệp cũng tổ chức cho cô một buổi tiệc chia tay đơn giản. Khương Nhan Lâm cầm đồ đạc ra ngoài, chào tạm biệt đồng nghiệp đang trực ca, đi thẳng ra khỏi quán cà phê, hướng về trạm tàu điện.

Giờ không quá muộn, dân tăng ca và người đi chơi muộn còn loanh quanh. Khương Nhan Lâm một mạch vào ga, lên tàu điện và không cảm thấy bất kỳ ánh mắt nào dõi theo mình.

Cô trơ mặt cầm điện thoại trả lời tin nhắn, đồng nghiệp người Việt xong việc, đang nhắn tin cảm ơn cô, dặn cô về nhà cẩn thận.

Khương Nhan Lâm trả lời vài câu, bàn giao thêm một số việc với quản lý, đợi đến khi giải quyết xong xuôi thì tàu điện cũng gần đến ga.

Cô xách túi xuống xe, theo lệ cũ ghé vào cửa hàng tiện lợi gần khu chung cư. Nhân viên ca đêm là một sinh viên làm thêm và chưa quen với việc thanh toán, Khương Nhan Lâm xếp hàng một lúc mới xong, xách túi bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, đi vào chung cư.

Thời gian xấp xỉ lúc cô thường đi làm ca đêm về, Khương Nhan Lâm lướt mấy tin nhắn chưa đọc trên điện thoại, đi đến cửa thang máy, bất ngờ nhìn thấy tấm biển "Đang sửa" đặt ngay trước cửa.

Đây là lần đầu tiên cô thấy cảnh này.

Khương Nhan Lâm nhìn quanh một lượt, đành chọn đi theo lối thoát hiểm bên cạnh, bước lên cầu thang bộ.

May mà tầng không cao, chứ tan làm mà còn leo thang bộ về nhà thì thật là mệt chết đi được.

Vừa leo được mười mấy bậc, cửa lối thoát hiểm phía sau lại bị người đẩy ra, một tiếng bước chân rất khẽ vang lên.

Khương Nhan Lâm liếc mắt, cô chậm bước chân, vài lời đã nghẹn ở cổ họng.

Cho đến khi tiếng bước chân kia tiến sát lại gần, một mùi hương nồng nặc xộc thẳng vào khứu giác, Khương Nhan Lâm mới giật mình quay đầu.

Song chưa kịp nhìn rõ mặt người đối diện, miệng và mũi đã bị một bàn tay bịt kín, cô vội vàng giơ chân đá tới, đối phương lại không nhúc nhích, lấy cái khăn tay sặc mùi áp chặt vào mặt cô, cho đến khi hình ảnh trước mắt cô dần trở nên mơ hồ.

Khương Nhan Lâm bám chặt vào lan can bên cạnh vì muốn níu lại, nhưng cô bất lực, hình ảnh cuối cùng cô nhìn thấy, là một khuôn mặt đeo chiếc khẩu trang màu đen.

Cửa thang máy tầng một có người xách túi to túi nhỏ vội vã bước vào, đi thẳng vào thang máy, ấn số tầng.

Người ở đầu dây bên kia còn nói chuyện, cô đã nghe có chút lơ đãng, mãi đến khi đối phương nói xong, cô mới đáp: "Gửi vào email đi, lát nữa xem, đợi bên đó có tin gì thì gọi điện thôi."

Nói xong, cô cúp điện thoại, đợi thang máy đến tầng, mới đi thẳng ra ngoài, hướng về căn hộ mình thuê.

Căn phòng cuối hành lang dường như có người về, tuy nhiên không biết ai ở, cứ bí mật kiểu gì. Bùi Vãn Ý liếc mắt nhìn, lấy chìa khóa mở cửa nhà của mình, rồi vào nhà thay giày, đặt đồ lên bàn.

Tính toán thời gian thì chắc cũng đến giờ tan làm.

Cô rửa tay, lấy điện thoại ra mở một ứng dụng, điều chỉnh camera giám sát, rồi đặt điện thoại sang một bên, vừa đợi người về, vừa tranh thủ sơ chế những đồ mới vừa mua.

Buổi tối không bao giờ chịu ăn đồ nhiều calo, lại còn thích làm ca đêm, có chết dở không chứ.

Bùi Vãn Ý thở dài, lấy dao thái sợi dưa chuột.

Mùi cà ri Nhật Bản đậm đà xộc thẳng vào mũi, kéo ý thức đang chập chờn của Khương Nhan Lâm về mặt đất.

Nồi cà ri sôi lục bục trên bếp, tivi chiếu tin tức Tokyo, ngoài ra thì mọi thứ yên lặng.

Khương Nhan Lâm nhắm mắt, khéo léo đoán mò vị trí hiện tại.

Tay chân cô bị trói chặt sau lưng, không phải kiểu trói đùa của Bùi Vãn Ý mà là trói bằng dây thừng, càng cựa quậy càng siết, không nhúc nhích nổi.

Dù không biết mình bất tỉnh bao lâu, Khương Nhan Lâm đoán chắc mình không ở quá xa nhà.

Gã kia cố tình chọn cầu thang bộ không camera để hành động, hòng tránh bị lần ra, nhưng tầng một chung cư có cửa từ và camera, vác một người lớn như cô thì quá lộ.

Chung cư không có hầm, không cách nào khuất mắt camera mà đưa cô đi, nên chắc cô vẫn còn trong chung cư.

Tuy vậy, tầng nào cũng có camera, Khương Nhan Lâm không tin thằng này không biết.

Lẽ nào chắc chắn cô sống một mình, không ai hay cô mất tích?

Thật vậy, cô đã là thêm xong và còn tận gần nửa tháng nữa mới khai giảng, nếu thời gian này cô không ra ngoài, đồng nghiệp với trường cũng chẳng nghi ngờ.

Nhưng sao đối phương tóm được thông tin đó?

Nếu theo dõi cô đủ lâu thì phải biết dạo này nhà cô không chỉ có một mình cô.

Tiếng chân từ phòng tắm vọng ra, từng bước tiến về phía cửa, rồi tiếng tắt bếp và nồi cà ri ngừng sôi.

Khương Nhan Lâm nín thở, không hé răng.

Đến khi mùi cà ri mỗi lúc một gần, tiếng bát đĩa chạm nhẹ xuống bàn gỗ vang lên ngay sát bên.

Có giọng nói lạnh lẽo đến gai người.

"Tỉnh rồi thì ăn đi em, cà ri cay cấp độ ba, em thích món này mà."

Khương Nhan Lâm cứng đờ người một lúc lâu mới hoàn hồn, chậm rãi mở mắt.

Khuôn mặt kia đã bỏ khẩu trang đen, cho cô biết cái cảm giác quen thuộc trước khi ngất thực sự không phải ảo giác.

Đối phương quỳ gối trên thảm trước bàn gỗ, gác thìa bên mép đĩa cơm cà ri, rồi rót cốc nước ấm đặt lên bàn.

Thấy Khương Nhan Lâm im, gã nhoẻn miệng cười hiền, hỏi: "Sao thế em, mới một thời gian không gặp thôi mà, quên anh rồi à?"

Khương Nhan Lâm thực sự không tài nào hiểu nổi sao Hàn Tự ở đây, chỉ biết im lặng cảnh giác, không đáp lời.

Hàn Tự như đọc được suy nghĩ của cô, đặt cốc nước trước mặt cô, từ tốn nói: "Đừng hiểu lầm, anh ở đây trước em."

Hàn Tự cầm thìa, lịch sự múc một thìa cơm cà ri, đưa đến bên miệng Khương Nhan Lâm.

Thấy cô mím chặt môi không lay động, thế mà vẫn không cáu, giọng còn ôn hòa: "Hình như anh chưa làm gì hại em đúng không? Sao em nhìn anh kiểu đó?"

Hàn Tự ngập ngừng một chút rồi mới giả vờ lơ đãng hỏi: "Hay là, bản thân em cũng biết em đâm chọt anh thế nào nên giờ chột dạ?"

Khương Nhan Lâm chán chả buồn nói, nhưng tình thế này, cô không dám manh động chọc giận, thế khác nào tự tìm đường chết.

"Lạ thật đấy, hóa ra bày lắm trò hề nhỉ." Khương Nhan Lâm nghếch mặt nhìn Hàn Tự, thái độ cứ như mình mới là trùm cuối, kênh kiệu khinh khỉnh Hàn Tự hệt kiểu ngày xưa.

Song Hàn Tự lại cực yêu kiểu này của cô, thậm chí còn thấy thú vị.

Hàn Tự xoay xoay cái thìa trong tay, buột miệng: "Gửi mail nặc danh cho bạn bè xúi giục Lâm Kha quậy anh, em chơi đểu cả vụ của Lục Tư Ân với El nhỉ luôn?"

Khương Nhan Lâm nhướn mày, hỏi: "Kể sự thật cho người cần biết, người tò mò cũng gọi là chơi đểu sau lưng à? Cái lũ các anh đúng là ảo tưởng sức mạnh ghê rồi đấy. Đã không thích bị người ta xỉa xói chuyện xấu mình làm thì tốt nhất đừng có mà làm."

Tự mình bày ra mấy trò con bò làm người ta muốn nôn, còn định quay lại kiếm chuyện. Tưởng cả cái thế giới này là ba má mình chắc? Mắc gì phải nâng niu cái lòng tự trọng rẻ rách ấy?

Khương Nhan Lâm vốn không định khích bác, song Hàn Tự nói chuyện quá tởm.

Thôi thì cứ chửi cho sướng mồm trước đã.

Bị chửi cho một trận tơi bời, Hàn Tự vẫn tỉnh, cứ nhìn cô chằm chằm, như xem một màn kịch hay.

Đợi cô xả xong, Hàn Tự mới lên tiếng: "Em thừa biết anh bị dồn vào chân tường thế nào mới phải chọn con đường đó. Thế mà em đâm sau lưng anh, em không trả thù là gì? Thấy anh bỏ bao nhiêu công sức xong cuối cùng đổ sông đổ biển, em hả hê lắm nhỉ?"

Khương Nhan Lâm thực sự cạn lời.

Với Hàn Tự tự cao tự đại thì ai làm gì cũng là "quan tâm đến mình", cứ như trái đất này quay quanh mỗi mình mình không bằng, đúng là hết thuốc chữa.

Khương Nhan Lâm không phủ nhận mình thích mấy chuyện ác giả ác báo, nhưng thực sự không có thời gian rảnh và tâm trí để chú ý, chẳng qua là lướt qua thấy chuyện hay thì xem, xem xong thì quên.

Nhưng mà cãi nhau với Hàn Tự về chuyện này chỉ tổ làm tên này vênh váo, tưởng thật là có người để ý và cô để ý.

Nghĩ thôi đã thấy tởm lợm.

"Ồ, thế à, ra là chưa có thẻ xanh cơ đấy." Khương Nhan Lâm đáp i, vô tình thấy nụ cười trên mặt Hàn Tự ngấm.

Gần cuối tháng Ba và tình hình quốc tế thế nào thì ai có Internet mà chả biết.

Khương Nhan Lâm đã nghe khối lần Mỹ hủy visa sinh viên, ngay cả những người đang trong diện OPT cũng bị tước quyền cư trú như chơi.

Đúng là thời buổi loạn lạc, nhiều du học sinh còn chẳng dám rời Mỹ, sợ lúc quay lại bị đủ thứ lý do cấm cửa, đúng là cuộc chiến ngầm, nhắm vào cả những người có ý định và năng lực định cư ở Mỹ.

Trước quyền lực tuyệt đối thì ai cũng chỉ là hạt cát.

Nhưng Khương Nhan Lâm không nghĩ Hàn Tự lại đen đủi đến thế. Vì toàn nhờ quan hệ của ba giải quyết, thuộc dạng con ông cháu cha, thế nào mà chẳng có ô dù che, trừ khi gây tai nạn giao thông hay có tiền án tiền sự gì, chứ không có lý do gì mà nhằm vào được.

Hàn Tự dán mắt vào cô hồi lâu, chợt bật cười, tiếng cười khiến Khương Nhan Lâm nổi hết da gà.

Hàn Tự cười một lúc, mới bình thản giải đáp thắc mắc của cô.

"Em làm anh không ngốc đầu lên nổi trong cả cái giới này, mấy người từng hứa sẽ giúp anh cũng tránh anh. Nhưng ngồi chờ chết không phải là tính cách của anh, không có thời gian đợi, thế lấy tiền đổi thời gian thôi."

Khương Nhan Lâm nghe hiểu, nhưng thực sự khó tin.

"Anh bỏ tiền ra mua hôn thú giả?"

Chuyện này mà bị tóm thì là trọng tội, nhẹ thì phạt mấy chục ngàn đô, nặng thì ngồi tù mọt gông rồi bị trục xuất vĩnh viễn.

Bằng không thì Chu Tử Nhiên việc gì phải tìm đến Bùi Vãn Ý - người hiểu rõ ngọn ngành, chứ không phải một người lạ sẵn sàng làm vì tiền.

Dù sao thì cục di trú có cả một hệ thống kiểm tra nghiêm ngặt tính xác thực của hôn nhân, có thể ập đến kiểm tra bất ngờ bất cứ lúc nào.

Nào ai dám nghĩ đến chuyện này, không điên thì cũng ngu xuẩn tột độ.

Nhưng nhìn bộ dạng thảm hại của Hàn Tự khi phải chui rúc trong căn hộ chật hẹp, Khương Nhan Lâm đã đoán được kết cục.

Cô không thương hại loại người này, chỉ thấy bi ai cho những người trước ngã sau xông, mang cả cuộc đời đặt cược vào một tấm thẻ xanh.

Đâm đầu vào một đất nước mà từ chính phủ đến người dân không chào đón mình thì được lợi ít gì.

Hàn Tự nhìn cô, hỏi: "Thấy anh đáng cười không?"

Chẳng ai đáp lời, Hàn Tự tự nói một mình: "Tốt nghiệp cấp ba là đến Boston, đèn sách năm sáu năm để kiếm được việc làm mà phải kéo dài thời gian học, cuối cùng bắt buộc nhờ người nhà mới ở lại được. Vừa mới vào làm, chưa được yên ổn hai năm đã gặp tình hình này, thế là bao nhiêu nỗ lực, tiền bạc, chi phí, chẳng khác nào ném xuống sông xuống biển."

Hàn Tự vừa nói vừa vò mái tóc đã hơi dài, giọng cũng trở nên lo lắng, căng thẳng, thậm chí có chút thần kinh.

"Bây giờ còn phải giấu ba mẹ, trốn chui trốn nhủi trong cái xó này. Hơn nữa anh còn không dám cho ba mẹ biết anh bị trục xuất, không dám vê nhà."

Hàn Tự nói xong ngẩng đầu nhìn Khương Nhan Lâm, mắt hơi đỏ lên.

"Em hài lòng chưa?"

Rồi mắc gì liên quan đến cô.

Khương Nhan Lâm thực sự mất kiên nhẫn, tuy nhiên không thể kích động Hàn Tự trong tình huống này.

"Bất công trên đời này đầy ra đấy, chỉ vì anh từ khi sinh ra có quá nhiều tài nguyên, nên anh mới thấy bất công, mới nghĩ có những thứ là anh đáng được hưởng, còn nghĩ nỗ lực thì phải có báo đáp."

Giọng cô lạnh lùng: "Anh khinh thường Lâm Kha, anh còn ghen tị với Sarah, nghĩ họ có nhiều tài nguyên hơn anh, hoặc là may mắn hơn anh, nhưng thực tế là anh kiêu ngạo, tự cho mình hơn người, không biết mình là ai."

Nói như thế có làm Hàn Tự mất kiểm soát không thì Khương Nhan Lâm không chắc, nhưng nếu còn nghe được mấy chữ thì còn cứu được.

"Thừa nhận mình không làm được khó lắm sao, chấp nhận bình thường và trung bình thì sao chứ? Mỗi cuộc thi chỉ có một người vô địch, không giành được thì anh định chết chắc? Vậy thì anh yếu đuối quá rồi đấy, thôi thì đầu thai chuyển kiếp đi, kiếp sau nhớ để ý chút, coi mà bốc lá số tốt tốt."

Ví dụ - cái kiểu người mà anh từ tận đáy lòng khinh thường, nhưng lại vô cùng ngưỡng mộ như Lâm Kha chẳng hạn.

Không khí tĩnh lặng rất lâu.

Lâu đến mức Khương Nhan Lâm phải động đậy hai tay và hai chân đã tê rần, người đối diện vẫn đang ngẩn người.

Cô kín đáo liếc nhìn toàn bộ bài trí trong phòng, hoàn toàn xác định mình vẫn còn ở trong khu chung cư, có lẽ không cách nhà xa lắm bằng không đã không dễ dàng bị Hàn Tự bắt gặp như vậy.

Môi trường quen thuộc và người không mấy xa lạ, khiến Khương Nhan Lâm bình tĩnh hơn nhiều so với lúc mới tỉnh. Cô âm thầm tính toán vài phương án bỏ trốn trong quá trình kéo dài thời gian, nhưng không dám để lộ bất kỳ dấu vết nào.

Còn về chuyện ai kia đến khi nào mới phát hiện ra cô mất tích.

Khương Nhan Lâm khựng lại, chưa kịp sắp xếp hết mọi suy nghĩ, người đối diện đã nhìn sang cô va bật cười.

Khương Nhan Lâm bất giác nảy sinh một dự cảm không lành.

Hàn Tự bưng đĩa, lại múc một thìa cơm cà ri, đưa đến bên môi cô, gần như cưỡng ép nhét vào miệng cô.

Dù Khương Nhan Lâm mím chặt môi không chịu há, Hàn Tự cũng chẳng hề để ý.

"Em biết không, anh vốn định ra ga bắt vài con tốt thí mạng, dù biết em ở đối diện nhưng anh thực sự không muốn làm gì em."

Hàn Tự nhét một thìa cơm cà ri làm dính đầy khóe miệng cô, mặc kệ cô giãy giụa tránh né thì vẫn không dừng.

"Nhưng anh đổi ý vào ngày trước."

Hàn Tự ấn mạnh thìa vào khóe miệng cô, làm rách da, giọng nói vẫn ôn hòa.

"Anh biết em không thích anh, chịu để ý anh vì em muốn lợi dụng em, thậm chí là coi anh như vật thì nghiệm." Hàn Tự nhìn cô, nhìn chăm chú.

"Người em thích, là kiểu người như Kỳ Ninh đúng không, à, bây giờ còn thêm cả Mavis nữa. Sao? Mấy cô con nhà giàu tốt số hơn anh, thế không phải mấy đứa hưởng lợi đứng trên đỉnh cao à?"

Khương Nhan Lâm quay đầu, cố nén cơn đau rát ở khóe miệng và ngọn lửa giận dữ đang đè nén trong lòng, một dự cảm còn mãnh liệt hơn từng bước được chứng thực.

Hàn Tự vứt cái thìa trong tay, mạnh tay bóp chặt mặt cô, ép cô phải nhìn mình.

"Chà, thích Mavis hơn cả thích Kỳ Ninh nhỉ? Sang đây du học mà có chia tay đâu?"

Hàn Tự hết sức bình tĩnh, đưa tay từ dưới tấm thảm, góc mà Khương Nhan Lâm đang ngồi, rút ra một con dao sắc lẻm, ánh sáng chói mắt lóe lên khiến cô không khỏi thất thần.

Hàn Tự hỏi: "Vậy em có biết không, anh, thực sự, rất yêu em."

Hàn Tự nắm chặt con dao, thưởng thức đôi mắt đã có dao động của cô, bật cười.

"Bây giờ nghĩ lại, sống bao nhiêu năm mà vui nhất là cái thời làm trâu làm ngựa cho em đấy."

Giọng Hàn Tự trầm xuống.

"Ít nhất lúc đó, anh thực sự là chính mình."

Có tiếng bước chân dừng lại trước cửa ra vào, tiếp đó, ba tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, giọng nữ ngọt ngào dịu dàng cất lên bằng tiếng Nhật bản xứ: "Xin chào, có ai ở nhà không ạ, giao bưu kiện."

Mi mắt Khương Nhan Lâm khẽ run, Hàn Tự buông cô ra, cầm con dao đứng dậy.

Hàn Tự đi thong thả, bước những bước dài.

Khương Nhan Lâm ngồi bệt trên thảm, chầm chậm ngước mắt, nghiêng đầu nhìn sang.

Bóng lưng gầy gò của thanh niên lại bình tĩnh đến mức không chút do dự.

Cứ bước đi đến cửa ra vào, đứng im ở đó, mặc kệ người bên ngoài lại gõ ba tiếng nữa mà vẫn không trả lời.

Rồi Hàn Tự đưa tay nắm khóa cửa, lại quay đầu nhìn Khương Nhan Lâm trong phòng.

Hàn Tự nhìn cô hồi lâu, mới khẽ cười.

Sau đó, Hàn Tự mở cửa.

Khương Nhan Lâm cố sức hất đổ chiếc bàn gỗ trước mặt, tiếng động lớn quá bất ngờ, khiến người ngoài cửa khựng lại, nhưng rồi nhanh chóng phản ứng, nắm chặt con dao trong tay xông vào, giơ cao cánh tay.

Song bị bị người ngoài cửa đạp mạnh vào bụng dưới và gần như bị đá bay vào trong nhà, ngã xuống sàn gỗ.

Con dao văng ra góc, Hàn Tự co rúm người lại, người xông vào lại không tha, sau khi nhìn rõ cảnh tượng trong phòng thì thêm một cú đá hiểm ác vào ngực Hàn Tự - đá bằng hết sức lực.

Cú đá trực diện khiến mặt Hàn Tự tái xanh, vừa co ro trên đất vừa ho. Xong việc, Bùi Vãn Ý xông vào phòng khách, bước qua tấm thảm bừa bộn, ngồi xuống đỡ Khương Nhan Lâm.

Thấy hai tay Khương Nhan Lâm bị trói ngược ra sau, khuôn mặt bê bết cà ri nâu thảm hại, Bùi Vãn Ý hít sâu vài lần mới kìm được bàn tay run rẩy, cẩn thận gỡ sợi dây siết chặt cổ tay em đến rách da.

Tuy vậy, ngón tay run rẩy thế nào không làm gì được, Bùi Vãn Ý đưa khuỷu tay lau mặt xong mới nhìn rõ nút thắt trên sợi dây, cố sức giật mạnh chỗ có thể kéo.

Va chạm mạnh khiến đại não Khương Nhan Lâm choáng váng, dây thần kinh căng thẳng của cô chưa kịp thả lỏng thì đã liếc thấy Hàn Tự cố gắng đứng dậy ở góc phòng.

"Hàn Tự!"

Cô hét lên, "Anh đâu đến mức phải làm thế. Đời còn dài, đường còn nhiều..."

Bùi Vãn Ý lại đứng dậy, cô nhấc nhấc chiếc bàn gỗ bị đổ bên cạnh ném tới.

Lần này Hàn Tự tránh được, nắm chặt con dao lao tới như tên bắn. Bùi Vãn Ý đã căng chặt nắm đấm, định chờ Hàn Tự sơ hở sẽ xông đến trước mặt cho một đòn chí mạng. Thế nhưng cô không ngờ Hàn Tự đổi hướng giữa chừng và lao về phía Khương Nhan Lâm.

Bùi Vãn Ý chỉ kịp nghiêng người sang, giơ tay lấy thân mình che cho Khương Nhan Lâm. Hàn Tự hình như cười lên, bàn tay cầm dao lại đổi hướng lần nữa rồi đâm thẳng vào cánh tay Bùi Vãn Ý, đâm xong lại chóng rút ra, thừa lúc cô đau đớn rụt tay thì giơ cao con dao, mạnh mẽ đâm vào lưng cô.

Động tác nhanh, hiểm, chuẩn xác đến mức được tính toán tỉ mỉ.

Máu tươi bắn tung tóe, loang đỏ cả chiếc áo sơ mi trắng chỉ.

Hàn Tự bình thản rút dao ra lần nữa, nhưng tay đã rã rời, mặc nó rơi xuống thảm.

Người ôm cánh tay gồng mình gồng mình chớp thời cơ Hàn Tự lơ đãng thì tung chân đá mạnh, kẻ bị đạp bay lần này ngã vật xuống đất, không gượng dậy nổi.

Bùi Vãn Ý thở dốc, cô ngồi xuống, tiếp tục cởi trói cho Khương Nhan Lâm, hai tay run lẩy bẩy mãi mới gỡ được sợi dây nhuốm đỏ. Sợi dây vừa được gỡ, Bùi Vãn Ý đã tái mặt rồi ngã xuống sô pha.

Người chân tay tê rần nhanh hơn một bước, cô tự cởi dây trói ở chân, đứng dậy lao đến cửa, vớ lấy túi xách, móc điện thoại gọi ngay.

Điện thoại bắt máy siêu tốc, Khương Nhan Lâm nghiến răng, tốc độ nói như tên bắn đọc địa chỉ cho đầu dây bên kia, rồi bật loa ngoài chạy lại, quẳng điện thoại xuống sàn, giữ cuộc gọi liên tục.

Cô trả lời gấp mấy câu hỏi của nhân viên y tế, xé vội chiếc áo khoác ngoài nhét chặt vào hai chỗ máu đang tuôn xối xả, làm theo hướng dẫn để cầm máu.

"...Máu chảy nhiều lắm, cần đưa đi cấp cứu, làm ơn đến nhanh nhất có thể!"

Cô nói, cố gắng ấn chặt vết thương, nhìn chiếc áo sáng màu nhuộm đỏ lừ, ngón tay cô run bần bật.

Khương Nhan Lâm hít sâu một hơi, đến giờ phút này mới dám ngước nhìn người kia. Bùi Vãn Ý cứ im lặng như tượng, ngơ ngác nhìn cô, mãi chưa hoàn hồn.

Giây sau, Bùi Vãn Ý đưa tay chạm vào má Khương Nhan Lâm.

Đến khi cảm nhận được hơi ấm thật sự, cô vẫn chưa hết bàng hoàng.

Bùi Vãn Ý nhìn Khương Nhan Lâm, mấp máy môi, khẽ hỏi: "Khương Nhan Lâm, em khóc sao?"

Chương 233

Khi da thịt bị xé rách, máu tươi từ vết thương bật ra, chỉ trong mấy giây.

Âm thanh xe cấp cứu vang lên, nhưng dường như kéo dài đến tận tám phút chờ đợi.

Tokyo về đêm tựa như một khu rừng thép lạc nhịp, gió lạnh buốt giá rít gào làm tê hết đầu ngón tay, song vẫn không thể sánh bằng thứ màu đỏ sẫm, theo thời gian ôxy hóa rồi đông lại thành những vệt máu khô cứng màu rỉ sắt, nhức mắt và nóng rát.

Cô nắm chặt bàn tay trên cáng, trong cái lạnh lẽo đang dần lan tỏa khắp cơ thể, cô nghe thấy giọng mình bình tĩnh đáp lại từng câu hỏi.

Mãi đến khi nhân viên y tế đưa chăn và khăn ướt khử trùng, cô mới im lặng nhận ra tình cảnh thảm thương của mình lúc này.

Khương Nhan Lâm cảm ơn, một tay nhận đồ rồi nhẹ nhàng đắp lên chân, thế nhưng ánh mắt cô lại hướng về khuôn mặt tái nhợt kia.

Mọi thứ im lặng suốt chặng đường.

Một đêm hỗn loạn và vội vã kéo dài đến tận bình minh mà vẫn chưa dứt.

Một mình Khương Nhan Lâm hợp tác với cảnh sát, thuật lại chi tiết vụ việc, nộp toàn bộ chứng cứ và tiến hành giám định. Sau đó, cô tiếp tục đến bệnh viện để hoàn tất các thủ tục cần thiết. Mãi đến khi ca phẫu thuật kết thúc và người kia được chuyển vào phòng bệnh, cô mới vội đến bên ngoài phòng, nhìn qua ô cửa kính.

Nhìn gương mặt an tĩnh như đang ngủ say, cô đứng đó rất lâu rồi mới đi đến một góc hành lang, gọi vài cuộc điện thoại.

Cuộc gọi đầu tiên là thông báo cho Lý Sam trong nước, cung cấp đầy đủ thông tin và địa chỉ, để Lý Sam chuẩn bị trước.

Lý Sam im nghe, rồi đặt chiếc vali đã thu xếp xong xuống đất, khẽ nói: "Cảm ơn. May mà có em bên cạnh em ấy."

Lý Sam bật loa ngoài, vừa đặt vé máy bay vừa nói: "Bên đây sẽ cố gắng đưa luật sư sang nhanh nhất có thể. Em đừng lo, nhớ nghĩ ngơi và giữ sức khoẻ."

Khương Nhan Lâm khẽ thở ra, nhẹ giọng cảm ơn Lý Sam cúp máy, sau đó gọi một cuộc gọi thoại khác.

Đầu dây bên kia vẫn còn ngáy ngủ, chuông reo hồi lâu mới có người nhấc máy.

Khương Nhan Lâm xin lỗi vì mình làm phiền rồi mới trình bày vắn tắt tình hình, cuối cùng nói: "Xin lỗi, phiền chị rồi. Chị có biết văn phòng luật sư nào có kinh nghiệm ở đây không ạ? Tốt nhất là chuyên về các vụ án hình sự và có kinh nghiệm về mấy loại này."

Người bạn ở đầu dây bên kia tỉnh hẳn, vội nói: "Để chị gọi chị khoá trên của chị. Chắc chị ấy sắp thức rồi, em đợi tin chị."

Khương Nhan Lâm cuối cùng cũng thở phào, khẽ nói: "Cảm ơn chị, lần này phiền chị quá."

"Không có gì đâu. Nếu chị không đi công tác thì chị nhận rồi. Em đừng lo, chị gọi cho chị luật sư kia ngay, chị ấy có kinh nghiệm với loại án này lắm."

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Khương Nhan Lâm dựa vào tường, cô khụy xuống, thả lỏng cơ thể. Mãi đến khi cảnh sát điều tra vụ án tìm cô lấy thêm lời khai, cô mới cố gắng vực dậy tinh thần, theo họ xuống lầu.

Hồ sơ bệnh án, giấy kiểm tra, giấy chẩn đoán, một đống tài liệu dày cộp trên tay được gom lại làm bằng chứng hết cả.

Khương Nhan Lâm đòi họ giấy ủy nhiệm giám định thương tật ngay. Lấy chữ ký xong, cô chuẩn bị về lại tầng trên khu bệnh nhân. Nhưng một anh cảnh sát hình sự ngập ngừng hỏi: "Cô ạ, đã bắt được nghi phạm rồi rồi, cơ mà không chịu khai gì cả, mong được gặp cô..."

"Không gặp."

Khương Nhan Lâm đáp, thấy anh cảnh sát khó xử, cô mới nói thêm: "Luật sư bên tôi chưa tới, bên tôi sẽ giữ im lặng, không nói chuyện gì cả, mong anh hiểu cho tâm trạng của người bị hại như tôi."

Anh cảnh sát gật đầu, không nói thêm gì, an ủi cô vài câu rồi chào tạm biệt.

Khương Nhan Lâm nhìn đồng hồ, chợt đi nhanh mấy bước gọi họ lại.

"... Thật ra giờ tôi vẫn hơi sợ, nhưng tôi cần về nhà gần hiện trường vụ án, các anh cho tôi đi nhờ xe một đoạn được không?"

Vài phút sau, Khương Nhan Lâm, người vừa được trưng dụng xe cảnh sát, cảm ơn hai anh cảnh sát hình sự đã đưa cô lên tận lầu.

Về đến nhà, cô cởi hết quần áo dính máu trên người, cho vào túi zip làm bằng chứng.

Vết thương và dấu vết trên người cô đã được chụp ảnh xong xuôi. Cô tắm vội, thay đồ sạch rồi kiếm nồi và gạo để nấu cháo.

Trong tủ lạnh vẫn còn ức gà tươi. Cô lấy ra rửa sạch, băm nhỏ rồi đập thêm quả trứng, nêm nếm gia vị sơ sơ rồi đổ vào nồi cháo đang sôi, khuấy đều.

Khương Nhan Lâm liếc đồng hồ, đã quá trưa. Bạn cô nhắn tin bảo lát nữa luật sư sẽ liên lạc với cô.

Khương Nhan Lâm lên app mua đồ ăn, chọn giao nhanh, tiện tay vặn nhỏ lửa nồi cháo. Cô tranh thủ đi đến tủ quần áo soạn đồ sạch ra cho vào túi vải.

Đợi người giao đồ đến thì cháo cũng chín nhừ. Cô tắt bếp, để nồi cháo sang một bên rồi lấy đồ ăn ra, tháo hộp, rửa sạch, lau khô rồi đậy nắp lại.

Điện thoại reo, số lạ.

Khương Nhan Lâm nghe máy, vừa nói chuyện với người ta vừa xuống lầu, bắt taxi thẳng tiến bệnh viện.

Luật sư tên Sasaki, một chị khá là sắc sảo, cỡ ngoài ba mươi. Mở miệng ra là thấy dân chuyên nghiệp, nắm bắt tình hình nhanh gọn lẹ. Chị bỏ qua mấy cái thủ tục rườm rà, đưa hợp đồng ủy quyền án hình sự ra rồi bắt đầu làm việc.

Khương Nhan Lâm xem kỹ các điều khoản trong hợp đồng, chỗ nào không hiểu thì hỏi lại cặn kẽ rồi mới ký tên. Sau đó, cô kể hết những thông tin cần thiết cho đối phương. "Có một điểm cần lưu ý là ba của đối phương cũng là luật sư có tiếng. Khả năng cao là họ sẽ sớm đến Nhật Bản, lúc đó việc thương lượng có thể hơi..."

Sasaki gật đầu, kiểu đã hiểu rõ vấn đề, rồi an ủa: "Em cứ yên tâm, vụ này là cố ý giết người chưa thành, lại còn thêm tội bắt cóc, giam giữ. Chứng cứ rành rành ra đó, không thoát tội được đâu." Nói rồi, luật sư chào Khương Nhan Lâm để đi đến sở cảnh sát trao đổi và triển khai các bước tiếp theo.

Khương Nhan Lâm chào tạm biệt, lấy điện thoại ra nhắn tin cảm ơn người bạn đang đi công tác ở tận Bắc Mỹ, không gọi điện làm phiền thêm.

Phòng bệnh yên tĩnh, phòng riêng nằm gần cuối hành lang. Khương Nhan Lâm xách đồ đi một mạch đến cửa phòng, nhìn người đang nằm bên trong. Vài giây sau, cô nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Cô đóng cửa phòng lại, đặt túi xách và hộp giữ nhiệt mình mang theo xuống rồi đi vào nhà vệ sinh rửa tay.

Khi trở ra, cô đối diện với một đôi mắt đang nhìn mình chằm chằm.

Khương Nhan Lâm khựng lại xong mới đến bên giường bệnh, khẽ hỏi: "Tỉnh hồi nào đấy?"

Bùi Vãn Ý nhìn Khương Nhan Lâm rất lâu mới khàn giọng nói: "Em đi đâu thế?"

Vừa mở mắt đã không thấy người đâu, mỗi cái phòng bệnh trống không.

Khương Nhan Lâm ngồi xuống ghế, cẩn thận nhìn tình trạng của Bùi Vãn Ý, đáp: "Về nhà tắm, mới tới."

Bùi Vãn Ý nhìn mái tóc còn chưa khô hẳn và cổ áo sơ mi vì vội nên cài sai cúc. Một lúc sau, cô bình tĩnh, trêu: "Về một mình không sợ hả?"

Khương Nhan Lâm nhếch mép: "Sợ chứ, nên nhờ hai anh cảnh sát hình sự hộ tống về đó, cảm giác an toàn lắm."

Bùi Vãn Ý "ờ".

Vài giây sau, cô lại nói: "Đấy, đi theo thì không cho, giờ trách người ta không cho cảm giác an toàn."

Khương Nhan Lâm nhìn Bùi Vãn Ý, không chút cảm xúc đáp: "Người nằm trên giường bệnh là ai nhỉ?"

Bùi Vãn Ý cố gắng chữa cháy: "Do dạo này lười tập thể dục đó. Cơ mà chị có yếu thế đâu, em phải tin chị. Lần sao đảm bảo không thảm thế nữa."

Khương Nhan Lâm nghe, vài giây sau mới lạnh lùng hỏi: "Muốn có lần sau nữa à?"

Bùi Vãn Ý tặc lưỡi, ngậm ngùi im lặng. Một lúc sau, lại tìm cơ hội chuyển chủ đề.

"Đói bụng quá à, tối qua chị có ăn gì đâu. Em có cháo đúng không? Thơm quá."

Mũi chó, thính thật.

Khương Nhan Lâm liếc Bùi Vãn Ý rồi đứng dậy lấy hộp giữ nhiệt trong túi ra, vặn nắp, móc cái thìa từ hộp đựng muỗng đũa rồi khuấy nhẹ bát cháo gà, nếm thử xem nhiệt độ xong, cô mới bưng hộp cháo quay lại ngồi xuống bên giường.

Bùi Vãn Ý rất tự giác há miệng, "a".

Khương Nhan Lâm đặt hộp giữ nhiệt xuống đầu giường, nâng giường bệnh lên để Bùi Vãn Ý có thể tựa vào gối ngồi dậy, rồi lại cầm hộp cháo lên, múc một thìa đưa tới miệng.

Hành động này làm Bùi Vãn Ý hơi ngơ ngác. Cô ngẩn người nhìn Khương Nhan Lâm một lúc lâu mà vẫn chưa nhớ ra phải ăn.

Khương Nhan Lâm nhét thẳng cái thìa vào mồm, ép Bùi Vãn Ý ăn.

Mắc gì chậm thế? Ăn tới khi nào mới xong bát cháo to tổ bố này?

Bùi Vãn Ý nuốt vội, nhai kỹ rồi tặc lưỡi nói: "Ngon thế, em mua đâu đó? Giờ này nhà hàng Trung Quốc còn mở cửa sao?"

"Gần trưa rồi."

Khương Nhan Lâm lạnh mặt đính chính, xong lại múc một thìa cháo đưa tới miệng Bùi Vãn Ý. Thấy ai kia ngoan ngoãn ăn, cô mới tiếp tục múc thìa tiếp theo.

Bùi Vãn Ý được Khương Nhan Lâm chăm sóc đến hơi đến hoảng loạn, vội giơ tay định cầm lấy hộp cháo. "Chị tự ăn cho, em đau tay mà."

Khương Nhan Lâm liếc cái tay còn băng bó của Bùi Vãn Ý. Đến khi thấy Bùi Vãn Ý lặng lẽ rụt tay lại, cô mới múc một thìa cháo nữa đút cho, ý bảo im mồm.

Trong phòng bệnh im lặng hẳn đi, chỉ còn tiếng thìa múc cháo và tiếng nuốt khe khẽ. Mãi đến khi Bùi Vãn Ý đã no căng cả bụng mà vẫn giả vờ ăn, Khương Nhan Lâm mới dừng lại, vặn nắp hộp giữ nhiệt lại rồi đứng dậy đi rửa bát đũa.

Khi mọi thứ được rửa sạch và cất lại vào túi, cô lấy cốc của mình ra rót nước ấm, mang đến bên giường bệnh đút cho Bùi Vãn Ý uống rồi mới hạ giường xuống, cho nằm thẳng nghỉ.

"Lát nữa có bác sĩ sang thăm bệnh, ngủ đi." Khương Nhan Lâm đắp chăn cẩn thận cho Bùi Vãn Ý, đặt cốc nước xuống, lên tiếng.

Bùi Vãn Ý không muốn trêu thêm. Cô nằm trên giường nhìn Khương Nhan Lâm hồi lâu rồi khẽ nói: "Muốn em ngủ với chị."

Khương Nhan Lâm khựng lại, "Đây là bệnh viện."

Bùi Vãn Ý không quan tâm, nhích nhích người sang một bên, vén góc chăn mình vừa đắp. "Mau lên đây, không chị không ngủ đâu."

Khương Nhan Lâm nhìn sự ngang ngược của ai kia một hồi rồi thở dài, đứng dậy quỳ lên giường từ phía bên kia, nhẹ nhàng nằm xuống cạnh Bùi Vãn Ý, tránh chỗ vết thương.

Bùi Vãn Ý ôm chặt Khương Nhan Lâm, siết vào lòng rồi mới im lặng thở ra một hơi.

Trong sự tĩnh lặng kéo dài, không ai lên tiếng.

Mãi đến khi có ngón tay run run nắm chặt cảm giác chân thật, hơi ấm bao bọc, khiến người ta như rơi về đất phẳng.

Giọng Bùi Vãn Ý khẽ vang lên trên đỉnh đầu Khương Nhan Lâm: "... Chị sợ chết đi được."

"May mà chị không sao."