Lại vào một ngày nọ, sắc trời trong Minh Giới nhợt nhạt, thuyền đò chậm rì, Minh binh áp giải quỷ hồn, người người qua lại. Nhưng Minh Giới ngày hôm đó đặc biệt ẩm ướt, bầu trời đổ mưa bụi, không khí u ám hơn hẳn mọi ngày. Hạt mưa rơi tí tách trên mặt đất, rất nhanh đã hợp thành từng dòng chảy uốn khúc quanh co, giống như động mạch đan xen vào nhau, không rõ sẽ thông tới đâu, cũng không biết sẽ chảy vào nơi nào trong lòng.

Becky đang cầm ô trắng, dõi mắt trông về phương xa, trước mặt là khu vực biên giới âm phủ, xung quanh mọc đầy hoa Bỉ Ngạn rộng thênh thang. Cánh hoa đỏ thắm thấm đẫm giọt mưa rơi đầy đất, vài cánh dính vào vạt áo nàng. Becky chầm chậm cất bước trên con đường mòn gần như bị vườn hoa bao trùm, mặc cho bộ thường phục xanh nhạt của mình dính vài rặng mây đỏ.

Sông Vong Xuyên cùng đường chân trời giao thoa, tạo nên đường viền mờ nhạt hòa tan trong màn mưa bụi, trước mắt chỉ thấy một mảnh sương mù. Loáng thoáng có tiếng đàn xen kẽ tiếng mưa, âm hưởng đứt đoạn, thê lương tịch liêu, tựa như từng giọt nước đọng trên mái hiên rơi tí tách xuống thềm đá, như thể muốn khiêu khích tâm tư vốn tĩnh mịch không gợn sóng của Becky.

Người này... chỉ là đánh đàn thôi, vậy mà cũng phải tiêu hao nhiều linh lực đến thế sao. Becky không khỏi nhếch miệng, trong mắt hiện lên tâm tình khó nói. Nàng chậm rãi đến gần ngôi đình nằm ngay trung tâm hoa điền, hơi nước vừa tản đi, hình ảnh một nữ tử đang đánh đàn trong đình xuất hiện. Người nọ đưa lưng về phía nàng, mái tóc đen như suối của nữ tử khẽ lay trong gió, y phục đỏ chấm đất, xinh đẹp quỷ mị, át cả vẻ đẹp của Mạn Châu Sa Hoa quanh mình.
Cứ cách mười năm, vào mùng tám tháng ba sẽ gặp nhau một lần, đây là ước định giữa hai nàng. Nhiều năm trôi qua nhưng chưa bao giờ thất hẹn lần nào. Becky chăm chăm nhìn bóng lưng diễm lệ kia, từ từ đi tới.

"Nita."

Người bước vào trong đình liền thu ô, nhẹ giọng gọi tên. Nữ tử đánh đàn hơi cong môi, những ngón tay ngọc ngà vẫn tiếp tục khẽ gẩy ngân dây. Một lát sau, khúc nhạc kết thúc, nữ tử mới chậm rãi đứng dậy, nhưng vẫn quay lưng với người mới đến, mỹ nhân hơi ngoảnh đầu, nói.

"Lại đến muộn rồi, Mookda."

Người nọ xoay người, chầm chậm bước chân, khuôn mặt lộ nụ cười cực kỳ quyến rũ. Y phục đỏ dài chấm đất, mái tóc đen rủ xuống vùng eo nhỏ nhắn chưa bằng một vòng tay, bộ ngực trắng nõn như bạch ngọc, nửa kín nửa hở, bên trong đôi mắt lộ ra ý cười yêu nghiệt, như ẩn như hiện, rạo rực đánh giá vẻ đẹp thanh tuấn tú mỹ trước mặt.

"Tới đây, để ta nhìn kỹ một chút, xem ngươi có thay đổi gì suốt mười năm qua không."

Thanh âm trầm bổng tựa như hạt nước rũ trên lọn tóc, vừa dịu dàng ôn nhu vừa mị hoặc quyến rũ. Nita nhấc từng gót sen đến gần, giơ tay khẽ nghịch vài sợi tóc rối trên đầu vai Becky. Đầu ngón tay trắng muốt lướt qua, như có như không vuốt nhẹ. Sợi tóc mềm mại mượt mà, mang theo chút hơi lạnh quấn quanh đầu ngón tay khiến Nita thích thú.

Becky để mặc Nita đánh giá, nụ cười trên môi đầy vẻ cưng chiều. Nita lùi về sau một bước, ngước mặt nhìn vào trong đôi mắt Becky, dung nhan xinh đẹp, hương thơm thoang thoảng, nụ cười khuynh thành. Một tuấn mỹ lạnh lùng, một xinh đẹp chói mắt, nhưng nhìn kỹ lại thì thấy hai người có đường nét giống nhau đến ba, bốn phần.

Thế nhưng trong phút chốc, thần sắc hồng y mỹ nhân trở nên lạnh lùng.

"Mookda, đừng có dùng ánh mắt như nhìn con gái đó với ta."

Nita lạnh lùng nhìn người đối diện chằm chằm, thanh âm quyến rũ như pha thêm một lớp băng. Bên trong ánh mắt hiện lên vẻ chán ghét, không cam lòng, còn thêm cảm xúc gì đó Becky không sao hiểu được.

Cuối cùng, Becky buồn cười lắc đầu.

"Khì, vậy sao? Có điều... cũng đâu có gì sai, em gái như mẹ mà, phải không?"

Nita liếc mắt, lúc này trên gương mặt xinh đẹp quyến rũ lộ ra tính trẻ con. Nita vung tay áo về lại bàn đá, thu hồi đàn cầm, xuất ra một bầu rượu từ trong không trung.

"Có thể bồi ta uống rượu được không?"

Hồng y mỹ nhân ngoắc tay với Becky, nhìn cực kỳ phong tình lẳng lơ.

"Có gì mà không thể chứ."

Becky khẽ phủi tay áo, chậm rãi tới gần.

*****

Cổng bên Minh Vương Điện, Phán Quan đại nhân vừa sắp xếp xong biên bản thẩm tra đã được đóng dấu, cạnh người là Nam cùng đứng dưới mái hiên, đang ngắm nhìn từng hạt mưa lóng lánh nhỏ xuống từ kẽ ngói xanh đen, nối thành sợi, đan thành rèm.

"Nam Nam à, sao hôm nay vương thượng bãi triều sớm, bây giờ đã không thấy tăm hơi đâu vậy? Có phải là chạy lên Nhân Giới rồi không?"

Mind đưa tay hứng giọt mưa rơi.

*Tách!*

Hạt nước văng tung tóe trong lòng bàn tay, cảm xúc lạnh như băng khiến Mind hơi rụt người. Mưa trong Minh Giới đều luôn giá lạnh như vậy.

Nam liếc mắc nhìn.

"Cô quên hôm nay là ngày gì sao?"

"Hả?"

Động tác nghịch mưa của người nọ khựng lại, Mind quay mặt nhìn Nam, đảo mắt một vòng mới bừng tỉnh.

"À... đúng vậy, suýt nữa tôi quên mất."

"Lại đến ngày gặp gỡ vị mỹ nữ kia rồi, thật là, có cần phải vậy không, không gặp một lần thì không được chắc, còn tuân thủ hẹn ước làm gì, không sợ người khác lo lắng sao... Tỷ muội thì làm sao, tỷ muội thì quan trọng lắm chắc, nhìn cái vị yêu muội kia như sắp biến thành vương phi của Minh Giới chúng ta rồi đó!"

"Cô bị đau bụng à?"

Nam thấy nữ tử bên cạnh cứ ôm bụng, nhíu mày tức giận, nhẹ giọng hỏi. Giọng điệu đạm mạc, mặc dù không rõ biểu tình, nhưng đôi mi thanh tú khẽ nâng cho thấy Nam có chút để ý. Chợt Mind ngừng hành vi ôm bụng thô bỉ của mình, ho nhẹ hai tiếng, khôi phục phong thái quý phái ban đầu.

"Khụ khụ, chị có cảm thấy... nữ nhân tên Nita kia rất khó dò không?"

Lúc nói ra lời này, ánh mắt Mind hơi lung lay, rất muốn nhưng cũng không dám nhìn Nam bên cạnh mình, gò má lại có chút nóng. Luôn cảm thấy đối phương nhíu mi nhìn thật... xinh đẹp... còn có chút... hư hỏng.

Nam không nhận ra ý nghĩ nhỏ nhen này của Mind, nhưng lúc nhìn thấy khuôn mặt trắng nõn của người nọ ửng đỏ như quả đào, đáy mắt xẹt qua một tia không vui.

"Cô thích cô ta ư?"

"Nếu không thì... tại sao vừa nhắc tới cô ta liền đỏ mặt?"

"Làm gì có chuyện đó!"

Mind suýt thổ huyết, trợn tròn mắt, gần như gào lên.

"Tôi chỉ thích người như chị thôi!"

Khụ, không gian xung quanh chợt tĩnh lặng, ngay cả tiếng mưa rơi hình như cũng biến mất.

Trong chớp mắt, cả người Nam rung động, đôi mắt lạnh lùng, trầm tĩnh như nước sâu khẽ gợn sóng. Một khắc sau, Nam lạnh lùng quay mặt nhìn cảnh sắc mơ hồ ngoài hiên, không nói một lời nào.

Sắc mặt Mind hết đỏ rồi lại trắng, cảm giác đáy lòng mình cũng trầm mặc theo nữ tử kia, từ từ rơi xuống, chìm nghỉm trong ẩm ướt lạnh lẽo. Mind nhếch miệng, nở một nụ cười cay đắng.

"Ha hả, đừng hiểu lầm nha Nam Nam..."

"Tôi có cho phép cô gọi tôi như vậy sao?"

Thanh âm vẫn lạnh nhạt, không rõ cảm xúc gì. Ánh mắt Nam nhìn về phía xa, gò má bị che phủ lộ vẻ xa cách. Mind á khẩu há hốc mồm mất một lúc, đến khi bình tĩnh lại thì người nọ đã đi vào trong mưa.

Nước mưa nối liền với nhau, hợp thành một tấm màn che. Sắc đen càng xa càng thêm mờ ảo, để lại ai đó đứng sững tại chỗ, ánh mắt ảm đạm, cắn môi ai oán.

"Cái đồ nữ nhân trở mặt, hay thay đổi..."

******

Mưa bụi mù sương, xung quanh giá lạnh. Sắc đỏ mênh mông bị sương trắng bao trùm, trong đình tản mát mùi rượu thanh khiết mê say lòng người.

Nita dựa hẳn nửa người lên mặt bàn, một tay chống cằm, một tay nâng ly bạch ngọc, tư thế vừa biếng nhác vừa quyến rũ. Becky đang cầm bầu rót rượu, chất lỏng trong suốt chảy ra từ miệng bầu, nối thành sợi chỉ mảnh, chảy đều vào trong ly. Đến khi đã đầy hơn phân nửa, nàng đặt bầu rượu xuống, khẽ siết chặt ly rồi từ từ lắc nhẹ, ánh mắt lướt qua ly rượu theo động tác này, cuối cùng tự nhiên rơi vào người hồng y nữ tử đối diện.

"Nghe nói mấy năm trước, chỗ ngươi đã xảy ra chút náo động."

Becky nhấp rượu, thản nhiên mở miệng, giọng điệu nửa như quan tâm, nửa như hời hợt bâng quơ.

Hồng y mỹ nhân ngồi thẳng người, híp đôi mắt phượng, khẽ cười.

"Chẳng qua chỉ là đám yêu vương si tâm vọng tưởng, không tự lượng sức mà thôi. Bọn chúng muốn tạo phản, ôi chao, thực sự là ngu ngốc không tả được. Có điều..."

Nita dừng một chút, ngữ điệu như hàm chứa ẩn ý.

"Không ngờ... ngay cả địa vị Quỷ Vương mà cũng có kẻ muốn chiếm đoạt."

Sau trận quyết đấu năm xưa, hai tỷ muội các nàng, một người thành Minh Vương, một người đi man hoang làm Quỷ Vương, từ đó vận mệnh cả hai bất đồng. Đây là sự thực tàn khốc không thể tránh khỏi, các nàng không có lựa chọn nào khác.

Becky nghe xong những lời tự giễu này, ánh mắt nàng tối sầm, chợt nhớ đến những chuyện đã qua. Quả nhiên, người ấy vẫn không cam lòng, hùng mạnh như thế nhưng lại không chịu nổi cô đơn tịch mịch, muốn tới nơi hoang vu hiểm trở, gia nhập cùng yêu ma... Becky không rõ cảm xúc trong lòng mình, nàng thấp giọng nói.

"Ở lại thêm vài hôm nữa rồi đi."

"Ngươi luyến tiếc ta sao? Hay vẫn là do áy náy hổ thẹn?"

Nita phì cười, trong mắt chợt lóe lên vài tia quái dị.

"Có điều nếu ngươi nói thế, vậy sau này mỗi khi rảnh rỗi, ta đây sẽ quay lại làm phiền ngươi vài ngày nhé, bây giờ thì ta có vài chuyện cần làm rồi."

"Ừm."

"Kỳ thực ngươi không cần phải để tâm làm gì. Năm đó ta bại dưới tay ngươi, phải đi hoang uyên làm Quỷ Vương, đây là quy củ Armstrong gia chúng ta."

Đột nhiên Nita vươn đầu ngón tay, ấn nhẹ vào mi tâm Becky.

"Được cái là làm Quỷ Vương thì tự do thoải mái. Nhưng còn ngươi, hiện giờ ngươi và Nữ Vương của ngươi thế nào rồi?"

Becky chưa kịp phản ứng với hành động thân thuộc kia, nàng hơi ngây người, đến khi nghe thấy câu hỏi đó thì trở nên ảm đạm, nàng cầm bầu rượu rót ra ly.

"Nàng ấy là phàm nhân, ta là Minh Vương, không hơn không kém."

"Không hơn không kém sao?"

Mỹ nhân trợn đôi mắt câu hồn, liếc xéo Becky.

"Ngươi vì nàng ta, biến những việc không thể thành sự thật hết cả."

Minh Vương điện hạ ngồi bên kia chỉ cúi đầu uống rượu, không nói lời nào.

Nita nhìn Becky chằm chằm, âm thầm nghiến răng. Chốc sau Nita chợt đứng dậy, một tay chống bàn, nghiêng hẳn người ra trước, dùng đầu ngón tay nâng cằm Becky, cười nhạt.

"A, Mookda à, ngươi nói xem, rốt cuộc mối quan hệ giữa chúng ta là gì đây?"

"Là quan hệ gì?"

Becky nhìn gương mặt hơi chếch choáng vì men say, cách mặt mình gần trong gang tấc, nàng chầm chậm nhíu mày.

Hai nàng là tỷ muội cùng mẹ, nhưng chưa bao giờ xem nhau như tỷ muội. Becky gọi nàng là Nita, Nita gọi thẳng nàng là Mookda. Thế nhưng vị tỷ tỷ này từ xưa đến nay đều luôn khó dò, lúc gần lúc xa, lúc nóng lúc lạnh, đôi khi rất ỷ lại vào nàng, đôi khi lại rất xa cách, ánh mắt lạnh lùng, khinh khỉnh mỉa mai, ngạo mạn thờ ơ.

Chẳng phải ngay từ khi còn nhỏ, hai nàng đã xem nhau như địch thủ rồi sao... Becky lùi lại, rời ngón tay ngọc đang khiêu cằm mình, nhẹ giọng nói.

"Chúng ta là thân thích, là bằng hữu... và cũng là kẻ thù."

"Là kẻ thù sao..."

Hồng y mỹ nhân cong môi, đôi mắt cúi gằm nên không rõ nàng đang nghĩ gì. Một lúc sau Nita xoay người, vén vài lọn tóc rũ bên mặt ra sau tai, cuối cùng hờ hững chuyển chủ đề.

"Dù thế nào đi nữa cũng không nên làm to chuyện, đừng trách ta không cảnh báo ngươi sớm hơn. Mấy lão già bên Thập Điện Tông Miếu đã bất mãn ngươi từ lâu, bọn họ đều rất xảo quyệt, cực khó đối phó. Ngươi phải để ý chút, đến phiên họp Tông Tổ thì đừng nói những lời không cần thiết."

"Ta biết rồi."

Becky đạm nhạt đáp, thần sắc ngẩn ngơ trong một khắc, sau đó nàng ngửa đầu uống cạn ly rượu, vươn tay định rót thêm thì đột nhiên bị một cái tay khác đè xuống bàn.

"Rượu sắp bị ngươi uống hết sạch, vất vả lắm mới gặp mặt, ngươi chỉ mải uống mà quên ta sao?"

Nita cong mi, ánh mắt mị hoặc.

Becky hiểu ra, vị tỷ tỷ này lại muốn 'so tài' với nàng rồi. Nàng cười thầm, nháy mắt hất tay đối phương, vọt đến chỗ bầu rượu.

Nita nhanh chóng nhúng ngón tay dài nhọn vào trong miệng ly rượu của mình. Ly rượu không nhúc nhích, nhưng giọt nước bay ra theo đầu ngón tay mình, bắn thẳng về phía trước. Becky chưa kịp chạm vào bầu rượu, giọt nước đã chui vào miệng bầu. Xoảng! Bầu rượu nổ tung, dịch thể trong suốt bên trong văng ra, tỏa hương nồng nặc.

Đôi mắt Becky lóe lên tia cực kỳ sửng sốt, nhưng phản ứng rất nhanh, nàng lướt tay áo, giọt rượu văng tứ tán chợt ngưng tụ thành bông tuyết, dừng lại giữa không trung. Sau đó Becky thu ngón tay, bông tuyết rơi xuống ly, phát ra âm thanh leng keng.

"Sao nào?"

Minh Vương điện hạ cong mày, nhìn hồng y mỹ nhân đối diện mình, bên trong đôi mắt lam ánh lên tia đắc ý cùng khiêu khích. Nita nheo đôi mắt phượng, thình lình nghiêng thân ra trước, nhanh chóng kẹp lấy ly rượu của Becky giữa hai ngón tay, định kéo về phía mình. Becky cũng vươn tay siết chặt mép ly, không chút nhượng bộ.

Một người là quân chủ Minh Giới, một người là Quỷ Vương hoang uyên, bây giờ đang ra sức giành rượu, nếu người khác mà biết được, không chừng rớt cằm rồi cũng nên... Thế nhưng từ nhỏ tới lớn, hai nàng đã làm chuyện này vô số lần, nhiều không đếm xuể.

"Ha."

Nita bỗng nhiên cười khẽ, hai ngón tay bấu chặt thành ly thoáng duỗi thẳng, xoa lên bàn tay Becky, đầu ngón tay lành lạnh còn cố ý vuốt nhẹ. Sắc mặt Becky khẽ biến, nháy mắt ngón tay hơi buông lỏng.

Nita nhân cơ hội đoạt lấy ly rượu, quay người bay ra khỏi đình. Gió thổi mưa bay, hoa Bỉ Ngạn nở, giai nhân khẽ nhón chân, đứng ngay trên một đóa hoa đỏ thẫm đang rộ bung, nụ cười rạng rỡ, ngập tràn đắc ý, mị hoặc đầy gian xảo.

Becky thấy vậy, nàng buồn cười lắc đầu, chốc sau cũng tung người bay vào giữa biển hoa mênh mông vô tận. Gió lạnh quất vào mặt, vài sợi tóc lay động nhưng quần áo không dính chút mưa bụi. Một giọt nước lướt qua vành tai Becky, nàng chập hai ngón tay ngưng tụ nó lại, lập tức xoay người, vòng tay bắn ra. Hạt mưa xé gió lao vun vút, người bên kia chợt lách mình né tránh, những cánh hoa dưới chân bay tứ tán.

Hồng y phấp phới trong làn gió, mỹ nhân khẽ cười, lại bay về phía xa. Becky nhẹ phẩy tay áo, đạp hoa bay theo. Hai thân ảnh, một trước một sau, uyển chuyển như yến, đuổi nhau giữa bụi hoa lơ lửng khắp trời.

Ven đình, một đóa Mạn Châu Sa Hoa đã kết băng tan thành nước, từ từ chảy xuống, vỡ vụn rồi ngấm vào lòng đất, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.