– Đã rõ. – Cố Uẩn sắc mặt bình thản, thấy Lưu quản gia vẫn chưa có ý rời đi, liền hỏi:
– Còn chuyện gì nữa sao?

Lưu quản gia đáp:
– Công chúa cho mời thái y, nói là để xem bệnh cho phò mã.

Ngón tay Cố Uẩn khẽ gõ mặt bàn, khóe môi hơi cong lên.

Xem ra Thất công chúa quả là ngoài cứng trong mềm. Hôm qua còn lớn tiếng nói mặc kệ nàng, vậy mà sáng nay đã cho mời thái y đến khám bệnh.

Chỉ là, với thân phận hiện tại của nàng, để thái y khám thì không tiện. Nếu bị phát hiện là nữ tử, e rằng thật sự sẽ bị giam vào thiên lao.

– Thay ta cảm tạ công chúa, chỉ là ta hiện tại không cần gặp thái y. – Cố Uẩn nói.

Lưu quản gia liếc nhìn, thấy tinh thần nàng dồi dào, trông không giống người bệnh, nên cũng lui xuống.

Những ngày bình lặng trôi qua rất nhanh. Trong phủ công chúa, Khương Lê Bạch sống nhàn nhã tự tại. Ban đầu khi bị "giam lỏng", nàng còn chưa quen, nhưng giờ thì đã dần thích ứng.

Sau giờ ngọ, trời hơi mù, mây dày đặc, sắc trời âm trầm, trông như sắp mưa to.

Tại một góc đình trong hoa viên, Khương Lê Bạch tựa trên ghế dài, vừa ăn nho đã rửa sạch, vừa ngắm đàn cá chép hoa tung tăng dưới hồ, vô cùng thư thái.

Tiếng bước chân vang lên trên con đường nhỏ. Nàng ngẩng đầu, thấy gã sai vặt trông cổng nhị môn là Mộc Mái Chèo.

Hắn dừng ngoài đình, cúi đầu bẩm:
– Khởi bẩm điện hạ, Trần bà mối truyền lời rằng Kinh Triệu Doãn gia suy nghĩ mãi rồi từ chối việc hôn nhân. Hiện nay chỉ có thứ nữ của Nghiêm Hữu Thừa và thứ nữ của Đại Lý Tự Thiếu Khanh họ Liễu đồng ý...

Đối với ba nhà này, Khương Lê Bạch không có nhiều ấn tượng. Chỉ hơi nhíu mày, rồi bảo:
– Đi nói với Trần bà mối, nếu Kinh Triệu Doãn gia không đồng ý thì thôi. Còn lại thì bảo hai nhà kia nhanh chóng chuẩn bị nhập phủ.

Mộc Mái Chèo vâng mệnh lui xuống.

Xuân Hỉ ghé tai hỏi nhỏ:
– Công chúa định cho hai vị cô nương ấy khi nào đến hầu hạ phò mã?

Lúc này Khương Lê Bạch mới nhớ, trước kia nàng bị Cố Uẩn làm tức đến ngất, vẫn chưa hỏi nàng có đồng ý để hai cô gái kia làm thiếp thất hay không.

Mấy ngày nay chuyện nàng chọn mỹ nhân đã lan khắp kinh thành, không biết Cố Uẩn có nghe hay chưa?

Nghĩ vậy, nàng ngồi thẳng người, sai Xuân Hỉ sang Tấn Bình Vương phủ mời Cố Uẩn tới.
Dù sao chuyện này vẫn cần nàng ấy đồng ý mới được.

Khi sắc trời sẫm lại, Cố Uẩn được dẫn đến trước mặt Khương Lê Bạch.

– Điện hạ, phò mã tới rồi. – Xuân Hỉ khẽ gọi, đánh thức công chúa đang nghỉ trưa.

Nàng uể oải mở mắt, ngồi thẳng, tao nhã ngáp một cái rồi chỉ vào chỗ bên cạnh:
– Ngồi đi.

Cố Uẩn cởi áo choàng, ngồi xuống, ánh mắt bình thản nhìn công chúa.

Ngày mai mới là ngày dự tiệc ở kinh, nàng cũng không rõ công chúa triệu mình hôm nay vì chuyện gì. Ban đầu tưởng công chúa khó ở, nhưng giữa đường hỏi Xuân Hỉ, nàng chỉ nói là có chuyện quan trọng.

Khương Lê Bạch nhận từ tay Xuân Hỉ hai tờ giấy Tuyên Thành, đặt trước mặt Cố Uẩn.

Cố Uẩn cúi nhìn, rồi hỏi:
– Đây là gì?

– Ngươi mở ra xem. – Công chúa khẽ nâng cằm.

Mở từng chút, Cố Uẩn thấy trên cả hai tờ đều vẽ chân dung nữ tử.

Nàng ngạc nhiên:
– Đây là...?

Khương Lê Bạch vẫn còn hơi buồn ngủ, tựa đầu vào gối mềm, nửa nhắm mắt đáp:
– Người ta chuẩn bị đưa sang Tấn Bình Vương phủ hầu hạ ngươi. Ngươi thấy thế nào?

Nghĩ rằng hai cô này cũng giống như những người được đưa tới trước đó, Cố Uẩn gật đầu:
– Con mắt công chúa tất nhiên là tốt.

Thấy nàng không phản đối, Khương Lê Bạch yên tâm.
– Nếu ngươi thấy ổn, vậy chọn ngày lành mà đưa họ vào phủ.

Thiếp thất thường được đưa vào bằng kiệu nhỏ qua cửa phụ, không cần sính lễ hay hồi môn như chính thất, nên cũng không phiền phức.

Tuy vậy, công chúa nghĩ dù sao hai người này sau này cũng là nữ nhân thật sự bên cạnh Cố Uẩn, nên hỏi:
– Lúc đó ngươi có cần tự mình nghênh đón?

Cố Uẩn nhíu mày:
– Ta phải nghênh đón sao? – Nàng ngạc nhiên, chẳng lẽ hai người này là cung nữ được công chúa đặc biệt coi trọng?

Thấy nàng có vẻ không muốn, Khương Lê Bạch chợt thấy lòng hơi gợn, quay đi:
– Không đi cũng không sao.

Cố Uẩn khẽ ừ, rồi cả hai im lặng hồi lâu.

Trời tối dần, Khương Lê Bạch đứng dậy định đi dùng bữa.
– Bổn cung không còn việc gì, ngươi về đi.

Cố Uẩn mím môi, biết ở lại chỉ khiến công chúa thêm khó chịu, nên đứng dậy cáo từ.

Hai người một trước một sau rời khỏi đình. Trời bỗng đổ mưa phùn.

Cảm nhận giọt nước trên mặt, Khương Lê Bạch vội lùi lại vào trong đình.

– Trời mưa rồi. – Cố Uẩn ngẩng nhìn mây đen cuồn cuộn.

Chẳng mấy chốc mưa nặng hạt, rơi lộp bộp trên bụi hoa, màn trời càng tối sầm.

Xuân Hỉ đưa tay hứng mưa, chỉ một lát đã ướt lòng bàn tay.
– Công chúa, mưa này chắc chưa tạnh ngay được.

Khương Lê Bạch nhìn mặt hồ lăn tăn sóng, khẽ nhíu mày. Trời đã tối, nàng biết lát nữa Triệu quản gia sẽ đến đón mình, nhưng trong mưa thế này, Cố Uẩn về cũng không tiện.

Cố Uẩn cũng hiểu như vậy.

Xuân Hỉ nói:
– Công chúa, mưa lớn và trời tối thế này, đi xe ngựa không an toàn. Hay là để phò mã ở lại?

Cố Uẩn liếc nhìn công chúa, ánh mắt như tán đồng lời Xuân Hỉ.

Khương Lê Bạch cắn môi, trừng mắt liếc nàng một cái rồi nói:
– Nếu đường không an toàn, vậy đêm nay cứ ở lại trong phủ.
(Nàng thề, không phải lo cho Cố Uẩn, càng không phải sợ nàng bị thương.)

Chẳng bao lâu, Triệu quản gia đội mưa mang dù tới.
– Công chúa thứ tội, lão nô đến chậm.

Xuân Hỉ nhận dù, trao cho Cố Uẩn, rồi che dù cho công chúa.
Mưa nặng hạt, rơi lộp bộp trên mặt dù, như cách biệt hẳn thế giới bên ngoài.

Cố Uẩn cầm dù, đi trước che cho công chúa. Váy nàng đã bị nước mưa bắn ướt, vai cũng lấm tấm hơi nước, tóc dài ướt dính nhẹ vào áo.

Ra khỏi hoa viên, gần đến hậu viện, không biết do đường trơn hay công chúa bước hụt, nàng lảo đảo suýt ngã. Xuân Hỉ bận cầm dù, không kịp đỡ.

Đúng lúc đó, Khương Lê Bạch che bụng, định chống tay xuống đất thì bên hông được vòng ôm chắc chắn. Nàng biết ngay là Cố Uẩn.

Theo bản năng, nàng vòng tay ôm cổ nàng ấy để giữ thăng bằng.

– Không sao chứ? – Cố Uẩn tay kia vẫn chắc chắn cầm dù, che kín cho công chúa.

Người hầu vội vây quanh, lo lắng hỏi:
– Công chúa, ngài không sao chứ?

Cảm nhận vòng tay bên hông, Khương Lê Bạch đỏ mặt, vội đẩy nàng ra, tránh sang dù của Xuân Hỉ, không dám nhìn vào đôi mắt dài hẹp kia.
– Bổn cung không sao, về phòng trước đi.

Về đến Linh Lan Các, công chúa nhìn bộ váy ướt sũng, sai người mang nước ấm đến.

Nàng lại nhìn Cố Uẩn theo sát bên cạnh, hơi đau đầu – ngoài phòng khách và chỗ ở của hạ nhân, chỉ có Linh Lan Các là có thể ở lại.

Phòng khách thì không tiện, chỗ hạ nhân lại càng không hợp. Chỉ còn cách để nàng ở lại đây.

– Xuân Hỉ, dọn sương phòng, để phò mã ở đó.

Xuân Hỉ vừa chỉ huy người hầu mang nước vào, vừa ghé tai nói nhỏ:
– Công chúa, nếu để phò mã ở sương phòng, truyền ra ngoài e sẽ bị bàn tán...

Nghe vậy, Cố Uẩn giả vờ không nghe thấy, quay đi.

Thực ra Khương Lê Bạch cũng không sợ lời đồn, chỉ lo tin đến tai mẫu phi.

Ánh mắt nàng vô thức nhìn ra cửa, bóng dáng Cố Uẩn hòa vào màn mưa, thanh nhã như tiên, thoát tục.

– Thôi. – Nàng tự nhủ. – Trước đây ở Tấn Bình Vương phủ, chúng ta cũng ngủ chung phòng. Vậy cứ theo lệ cũ, để nàng ngủ dưới đất là được, dù sao nàng sẽ không làm gì khác thường.

– Cố Uẩn. – Nàng gọi.

– Ừ? – Nàng quay lại, ánh mắt như có nét mông lung khiến tim công chúa khẽ rung.

Không biết vì sao, nghe giọng trầm của nàng, Khương Lê Bạch lại thấy tê tê nơi đáy lòng.

– Đêm nay ngươi ở lại trong phòng. – Nàng thấy nàng ấy không phản ứng gì, liền nói thêm nhỏ: – Giống như trước đây.