Sau khi bàn bạc xong, trong nội thất đã chuẩn bị sẵn thùng nước ấm.

"Ngươi ở đây chờ, không được chạy lung tung." Khương Lê Bạch nghiêm giọng dặn Cố Uẩn, rồi cùng Xuân Hỉ vào phòng trong để tắm gội.

Ngay lập tức, chính sảnh chỉ còn lại mình Cố Uẩn. Nàng thong thả ngồi xuống ghế, yên lặng chờ đợi.

Trong không gian tĩnh lặng, mọi âm thanh đều nghe rất rõ. Từ phòng trong, vang lên những tiếng động khe khẽ, như tiếng vải quần áo cọ vào nhau. Tiếp đó là tiếng bước chân, rồi âm thanh của thùng gỗ khẽ chạm vào vật gì đó...

Cố Uẩn vẫn ngồi ngay ngắn, mắt nhìn thẳng. Nhưng khi tiếng nước bắt đầu vang lên ào ào, và hơi nóng tỏa ra, vành tai nàng khẽ đỏ lên.

Nàng cố gắng phớt lờ những âm thanh kia, ép bản thân không nghĩ đến những hình ảnh lung tung đang hiện lên trong đầu.

Thời gian như trôi chậm hơn thường lệ. Cố Uẩn đợi khá lâu mới nghe thấy tiếng Thất công chúa mặc quần áo trở lại.

Chẳng bao lâu, nàng bước ra với mái tóc dài còn ướt, một nửa xõa xuống, trên người đã chỉnh tề y phục.

Sau khi tắm, làn da nàng mịn màng như ngọc, đôi mắt long lanh như sao trời, vẻ đẹp dịu dàng như cánh hoa còn đọng sương sớm. Ngay cả chút cau mày cũng toát ra một sức hút khó tả.

Cố Uẩn chỉ liếc nàng một cái rồi dời ánh mắt đi.

"Ngươi vào trước đi, chờ họ thay nước ấm, ngươi có thể tắm." Khương Lê Bạch liếc thấy ống tay áo nàng đã ướt, cũng không làm khó nữa.

Tất nhiên Cố Uẩn không từ chối. Nàng đứng dậy bước về phía nội thất.

"Khoan đã." Thất công chúa gọi lại, gương mặt thoáng do dự:
"Trong này... dường như không có y phục cho ngươi mặc."

Ánh mắt nàng khẽ lướt đánh giá thân hình Cố Uẩn — cao ráo, thẳng tắp, nhưng hơi gầy, không giống một nam nhân vạm vỡ. Nghĩ đến trước đây Cố Uẩn vốn là người ít được để ý, chắc cũng không được ăn uống tốt, nên mới gầy đến vậy.

Khương Lê Bạch mím môi, bảo Xuân Hỉ đi lấy áo lót của mình chưa mặc.

"Trong phủ ngoài hạ nhân, quần áo của họ ngươi mặc không hợp. Tuy ngươi cao hơn ta một cái đầu, nhưng gầy nên chắc mặc được y phục của ta."

Nói đến đây, nàng hơi đỏ mặt. Dù gì, bảo một 'nam nhân' mặc áo lót của mình quả thật có phần ngượng ngùng. Nhưng giờ không còn cách nào khác — may mà Cố Uẩn không có thân hình cường tráng, nếu không thì... nàng chỉ còn cách để nàng ta trần truồng.

"Khụ... Nếu ngươi không ngại, thì mặc tạm đồ của ta. Chờ mộc mái chèo đến phủ Tấn Bình Vương mang quần áo của ngươi tới, rồi đổi, được không?"

Cố Uẩn chẳng bận tâm. Nàng vốn là nữ Alpha, mặc đồ của phu nhân mình chẳng phải chuyện lạ. Chỉ là... trong mắt nàng, mình thực sự gầy đến vậy sao?!

Bước vào nội thất, nàng nhíu mày, cúi xuống nhìn thân thể.

... Đúng thật.

Thân này bị thiếu dưỡng lâu ngày, đường nét chẳng phát triển tốt, gầy yếu như cây trúc, chẳng còn vóc dáng mềm mại quyến rũ như trước kia.

Đánh giá một lúc, nàng lặng lẽ dời mắt.

Tiếng bước chân vang lên, nàng dịch sang bên để nhường chỗ cho đám nô bộc thay nước ấm trong thùng.

Xuân Hỉ ôm bộ áo lót trắng như tuyết đến, cúi đầu nói:
"Nô tỳ đặt quần áo ở đây, phò mã tắm xong thì mặc vào. Nếu cần gì, có thể gọi Thấm Nhi chờ bên ngoài."

Cửa khép lại, hơi nước bốc mờ khắp phòng. Cố Uẩn cởi đai lưng, tháo từng lớp y phục, rồi từ từ tháo lớp băng ngực.

Thấy những vết hằn đỏ do băng bó lâu ngày, nàng thở dài. Nơi đây chẳng còn vẻ đầy đặn như xưa, chỉ miễn cưỡng nhận ra là ngực của nữ nhân.

Nàng cúi xuống dưới, may mắn nhận ra ít ra nơi đó vẫn nguyên vẹn như trước — nếu không, tôn nghiêm nữ Alpha của nàng sẽ chẳng còn.

Cảm khái xong, Cố Uẩn bước vào thùng tắm. Nàng tháo trâm cài, để tóc đen buông xuống, chậm rãi gội rửa.

...

Tắm xong, nàng bước ra, lau khô người và tóc. Khi đến trước bình phong, nàng cầm bộ đồ Xuân Hỉ để lại.

Một mùi hương quen thuộc thoảng qua — hương của Thất công chúa. Có lẽ dù nàng chưa mặc bộ đồ này, nhưng nó đã hấp thụ mùi hương đặc trưng của chủ nhân.

Ngón tay Cố Uẩn khẽ động. Sau khi quấn lại băng ngực, nàng mặc áo lót vào. Chất vải mềm mại cọ vào da khiến nàng thấy hơi lạ lẫm.

Bởi nàng cao hơn Thất công chúa, nên áo chỉ che đến rốn, quần thì ngắn chưa tới đầu gối.

Trong mắt người cổ đại, ăn mặc thế này có lẽ hơi khó coi.

Vì thế, Cố Uẩn chỉ bước ra ngoài bình phong, ngồi chờ Thất công chúa.

Trời cuối thu, gió lạnh luồn qua cửa sổ nửa khép. Nàng nghĩ một lát, kéo chăn trên giường phủ lên người. Mùi hương quen thuộc lại phảng phất, quấn quanh chóp mũi nàng.

Trời tối hẳn, Khương Lê Bạch mới về phòng sau bữa tối.

Vừa mở cửa, nàng đã thấy Cố Uẩn ngồi trên giường quấn chặt chăn, trông vừa đáng thương vừa... buồn cười.

Lúc này nàng mới nhớ, mình chỉ bảo Xuân Hỉ đưa áo lót, quên rằng thời tiết lạnh thế này mặc ít sẽ dễ cảm lạnh.

Nàng đóng cửa, đến gần, nhìn thấy ánh mắt Cố Uẩn dõi theo từng bước đi của mình, trong đôi mắt dài hẹp là cảm xúc khó tả.

"Xin lỗi." Khương Lê Bạch lo nàng lạnh, liền lấy thêm chăn từ đầu giường, đặt trước mặt:
"Mộc mái chèo đã đi lấy đồ cho ngươi, tạm thời bọc chăn chịu lạnh một chút."

Cố Uẩn kéo chăn nhưng không buông tay, giọng run vì lạnh:
"... Xin công chúa giúp ta một chút."

Khương Lê Bạch thoáng nghĩ nàng cố tình muốn thân cận, định từ chối, nhưng lại thấy tay nàng mắc vào chăn.

Khóe môi nàng khẽ giật, che giấu sự ngượng ngùng, rồi từ từ khoác chăn lên người Cố Uẩn.

Khoảng cách gần khiến ngón tay nàng đôi lúc chạm vào tóc đối phương, mềm mại và ấm áp. Nàng cuống quýt chỉnh chăn, cúi đầu lại bắt gặp ánh mắt Cố Uẩn đang nhìn thẳng mình. Tim nàng bỗng run lên, vội quay đi.

Khi khoác xong, nàng lùi lại:
"Còn lạnh không?"

Cố Uẩn lắc đầu:
"Không."

Khương Lê Bạch nhìn nàng bọc kín mít, chỉ để lộ cái đầu, rồi chợt nghĩ — trời lạnh thế này, nàng ta còn ngủ dưới đất được sao?

Nàng cân nhắc rồi hỏi:
"Cố Uẩn, đêm nay ngủ dưới đất, ngươi có sợ bị cảm không?"

Cố Uẩn hít sâu:
"Có cảm hay không ta chưa biết, nhưng nếu không ăn cơm, ta sẽ... đói ngất." Cuối câu, giọng nàng hơi nghiến lại — không rõ Thất công chúa cố ý làm khó mình hay chỉ đơn giản là... mang thai nên hay quên.

"À?" Lúc này Khương Lê Bạch mới nhớ ra nàng chưa ăn. Nàng chớp mắt, xoay người mở cửa, dặn Thấm Nhi:
"Bảo phòng bếp mang ít thức ăn tới."

Đóng cửa lại, nàng hơi ngượng:
"Bổn cung quên mất... Nhưng họ sẽ mang bữa tối đến ngay, ngươi đừng sốt ruột."

...

Chờ mãi, đồ ăn cũng được bày lên bàn. Cố Uẩn nhìn mâm thức ăn, thoáng lúng túng, nhưng nghĩ Thất công chúa sẽ không giúp mình, nàng thử với tay. Khi thấy chăn không tuột, nàng yên tâm cầm đũa, bắt đầu ăn muộn.

Khương Lê Bạch ngồi bên, lặng lẽ nhìn nàng ăn, trong đầu lại nghĩ về chuyện ngủ tối nay.

Ánh mắt nàng rơi xuống giường, lập tức sáng lên.

"Cố Uẩn."

"Ừm?" Cố Uẩn vừa nuốt cơm vừa ngẩng đầu.

"Lát nữa dọn bàn đi, ngươi ngủ ở đây." Khương Lê Bạch chỉ vào giường nhỏ.

"Được." Chỉ cần không phải ngủ dưới đất là tốt.

Ăn xong, chén đũa và bàn được dọn đi. Khương Lê Bạch leo lên giường mình, kéo chăn, buông màn, dặn:
"Ngươi nghỉ sớm đi, mai chúng ta vào kinh."

Cố Uẩn cũng nằm trên giường nhỏ, không gian hẹp khiến nàng phải co mình lại:
"Biết rồi, công chúa cũng nghỉ sớm."