Không khí bốn phía chợt như đông cứng lại, ánh mắt mọi người đều mang vẻ khác nhau.

"Vừa rồi... bổn cung nghe thấy ai nói muốn bắt giữ phu quân của bổn cung?"

Giọng nói của Khương Lê Bạch vang lên, cao quý và điềm tĩnh, cả người toát ra khí chất uy nghiêm. Môi nàng hơi mím lại, không cần giận dữ mà vẫn tạo ra uy thế, khiến tất cả mọi người theo bản năng nhìn về phía An Dương bá thế tử.

Khương Lê Bạch cũng đưa mắt nhìn sang, khóe môi nhếch nhẹ:
"Bổn cung còn đang nghĩ là ai... thì ra lại là An Dương bá thế tử."

Chu Nhiên siết chặt nắm tay, ánh mắt dán chặt lên người Thất công chúa, không rời lấy một cái chớp mắt:
"Công chúa, đây là phò mã mà chính ngươi chọn! Vừa dan díu với người khác, lại còn mưu hại tính mạng em trai ta!"

Khương Lê Bạch khẽ cười mỉa, bước tới bên Cố Uẩn, nhìn nàng từ trên xuống dưới để chắc rằng nàng không bị trừng phạt gì, rồi mới quay sang nói với Kinh Triệu Doãn:
"Chỉ dựa vào lời một phía của An Dương bá thế tử và những người hắn tìm đến, e là không thể chứng minh phu quân của bổn cung mưu hại tiểu công tử An Dương bá phủ, đúng không?"

Trịnh Chinh xoa tay, vội vàng gật đầu:
"Đúng, đúng vậy! Quả thật không thể chứng minh trực tiếp!"

"Nếu đã không thể chứng minh, vậy vì sao còn chưa thả phu quân của bổn cung?"

Ánh mắt nhàn nhạt của Khương Lê Bạch liếc qua, lập tức khiến Trịnh Chinh cúi đầu rụt cổ.

Hắn gượng cười, rồi quay sang nhìn An Dương bá thế tử:
"Gia Ninh công chúa đã lên tiếng, hơn nữa lời khai này vẫn cần được kiểm chứng. Hay là hôm nay tạm để chuyện này lại đây?"

Lúc này, Chu Nhiên cũng không còn cố chấp muốn giam giữ Cố Uẩn nữa.

Hắn bước lên hai bước, gương mặt mang chút không cam lòng, nhưng vẫn cố nén lại. Sau đó không biết nghĩ đến điều gì, hắn cười mỉa:
"Nếu công chúa đã kiên trì, thì ta cho công chúa một chút thể diện."

Hắn tiến lại gần bên tai Khương Lê Bạch, giọng đầy ẩn ý:
"Ánh mắt của công chúa quả thật kém. Chọn tới chọn lui, lại chọn một kẻ vừa dan díu vừa là loại tiểu bạch kiểm..."

Khương Lê Bạch lập tức lùi lại hai bước, tránh xa hắn:
"Phò mã của bổn cung không cho phép ngươi xúc phạm. Chuyện không có chứng cứ, nếu ngươi còn tiếp tục vu khống, bổn cung sẽ tấu lên phụ hoàng, trị tội ngươi dám coi thường hoàng tộc!"

Cố Uẩn lo nàng đứng không vững, liền đưa tay đỡ lấy vai nàng.

Chu Nhiên đứng thẳng, ánh mắt lại rơi vào bàn tay Cố Uẩn đang đặt trên vai Thất công chúa, lạnh giọng:
"Xem ra công chúa thật sự rất yêu chiều nàng! Không biết, khi công chúa biết chân tướng, còn có thể bảo vệ nàng như thế không!"

Khương Lê Bạch chẳng buồn phí lời, hừ nhẹ một tiếng rồi nghiêng người nắm lấy khuỷu tay Cố Uẩn:
"Trời đã tối thế này, bổn cung cũng mệt rồi. Chúng ta về nhà thôi."

Cố Uẩn cúi đầu nhìn bàn tay mình, khẽ cười:
"Được."

Hai người không quan tâm đến cảnh hỗn loạn phía sau, nắm tay nhau rời khỏi Kinh Triệu phủ.

Bên ngoài, trời chiều dần buông, gió lạnh mang theo từng bông tuyết trắng xóa bay khắp trời.

Cố Uẩn nâng áo choàng, ôm Khương Lê Bạch vào lòng:
"Gió lớn, công chúa mặc quá mỏng, cẩn thận bị lạnh."

Hơi ấm lan tỏa khắp người, Khương Lê Bạch khẽ "Ừ" một tiếng, không chống cự.

Lên xe ngựa, nàng tựa vào lòng Cố Uẩn, suy nghĩ về chuyện vừa xảy ra.

"Tuy Chu Nhiên tạm thời không tiếp tục ép buộc, nhưng bổn cung vẫn cảm thấy chuyện này chưa kết thúc. Hôm nay giống như một phép thử."

Nhưng thử cái gì thì nàng vẫn chưa nghĩ ra.

Cố Uẩn lại chẳng mấy để tâm, nghĩ rằng có kẻ muốn tìm đường chết thì cứ để họ đến. Địch đến thì đánh, nước dâng thì nâng, tốt nhất là để bọn họ kéo nhau tới, nàng tiện thể giải quyết một lượt.

Miễn cho bọn họ cứ tìm cách làm phiền nàng và Thất công chúa, nàng thà dành thời gian vun đắp tình cảm với công chúa còn hơn.

Bỏ qua chuyện vừa rồi, lúc này trong mắt Cố Uẩn chỉ có dáng vẻ ngoan ngoãn của Thất công chúa đang nép vào lòng mình. Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng mịn, đôi mắt long lanh phản chiếu hình ảnh nàng, khiến Cố Uẩn càng thêm vui sướng.

"Công chúa đừng lo, dù bọn họ có bao nhiêu âm mưu, cũng sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta."

Nghe mùi hương quen thuộc, Khương Lê Bạch bừng tỉnh, mới nhận ra mình vẫn chưa đẩy Cố Uẩn ra. Nhưng đã quen với cảm giác ấm áp này, nàng lại có chút không muốn rời đi.

Má hơi ửng đỏ, nàng cắn răng rồi vòng tay ôm lấy eo Cố Uẩn.

Dù sao, cả hai đều là nữ tử, ôm nhau để sưởi ấm cũng là chuyện bình thường, đúng không?

Nàng cố giấu đi niềm vui nhỏ trong lòng, quay mặt đi:
"Ai là 'chúng ta' với ngươi? Ngươi đừng có mà dính vào bổn cung."

Cố Uẩn nhìn nàng, giọng mang chút trêu chọc:
"Nếu công chúa không muốn dính dáng đến ta, vậy vì sao lại ôm ta chặt như thế?"

Giọng nàng khẽ khàn, rót vào tai Khương Lê Bạch khiến tim nàng khẽ run.

Có chút bực bội, Khương Lê Bạch siết tay trên eo nàng:
"Là ngươi ôm bổn cung trước, bổn cung chỉ không muốn ngươi ngã nên không đẩy ra. Đừng có得寸進尺!"

Cố Uẩn bị nàng nhéo nhẹ qua lớp quần áo, không đau nhưng lại ngứa như bị mèo cào.

Nàng bắt lấy bàn tay nhỏ đang làm loạn, nhẹ xoa:
"Ngươi xem, giờ còn dám động tay động chân với ta."

Khương Lê Bạch nghẹn lời. Rõ ràng là ngươi đang động tay động chân với ta thì có! Nàng hất tay Cố Uẩn ra, trừng mắt:
"Nói chuyện chính đi, đừng lái sang chuyện khác."

"Đợi lát nữa về, bổn cung sẽ cho Mộc Mái Chèo đi tìm hiểu. An Dương bá phủ đã cố ý vu hãm ngươi, chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng. Nếu điều tra ra lý do bọn họ hãm hại ngươi và những mưu kế tiếp theo, chúng ta mới dễ ứng phó."

"Được, công chúa sắp xếp thế nào thì ta nghe vậy." Cố Uẩn không hề coi bọn họ ra gì, nhưng công chúa đã nghĩ cho nàng như thế, tất nhiên nàng sẽ không từ chối.

Đêm hôm đó, sau khi trở về phủ công chúa, Khương Lê Bạch lập tức phái Mộc Mái Chèo cùng thuộc hạ của hắn đi dò la tin tức. Nàng cũng dặn Xuân Hỉ mang lời tới cho mẫu phi, kể lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra, đồng thời nhấn mạnh rằng Cố Uẩn và nàng hoàn toàn không có bất cứ mối quan hệ mờ ám nào với chuyện này.

Thế nhưng, sự việc chưa kịp điều tra rõ ràng thì đã truyền đến tin dữ — tiểu công tử An Dương bá phủ đã qua đời. Ngay sau đó, An Dương bá đau đớn tột cùng, lập tức trong đêm dâng tấu xin được yết kiến Hoàng thượng.

Dự hoàng vốn đã nghe Nguyên Quý phi kể qua mọi việc, cũng biết tiểu Thất công chúa một mực che chở cho Cố Uẩn. Tuy nhiên, dù An Dương bá chỉ là một tước hư không nắm chức vụ thực quyền, nhưng tổ tiên ông ta lại là khai quốc công thần, từng mở rộng bờ cõi cho Dự quốc. Vì vậy, Hoàng thượng cũng không thể không nể mặt.

Cửa cung mở ra, Dự hoàng tiếp An Dương bá ở điện Càn Minh.

Bốn phía điện trống trải, ánh nến sáng rực.

An Dương bá — một nam tử hơn bốn mươi tuổi — lúc này lại khóc đến đau lòng tan nát vì cái chết của con trai út. Nước mắt, nước mũi giàn giụa, trông vô cùng thảm thương.

Nhưng trong mắt Dự hoàng, lại thoáng ánh lên một tia lạnh lẽo. Dù vậy, trên mặt vẫn giữ vẻ hòa nhã:
"Chu ái khanh, có chuyện gì cứ nói, trời lạnh thế này, đừng cứ quỳ mãi dưới đất."

An Dương bá lau nước mắt, thân mình run rẩy, chậm rãi đứng dậy:
"Hoàng thượng, xin người làm chủ cho thần!"

"Chuyện gì vậy?" Dự hoàng tỏ vẻ như không hay biết chuyện xảy ra bên ngoài cung hồi chiều.

An Dương bá nghiến răng, kể lại việc con trai mình bị phò mã của Thất công chúa mưu hại, lại ám chỉ rằng Kinh Triệu Doãn đã bao che cho Thất phò mã.

Dự hoàng lặng lẽ lắng nghe, trước tiên tỏ vẻ quan tâm:
"Nghe tin dữ, trẫm cũng vô cùng bất ngờ. Người đã mất, khanh nên bảo trọng thân thể."

Sau đó, giọng ông ta khẽ đổi:
"Nhưng... Kinh Triệu Doãn vừa mới dâng tấu trình bày rõ ràng, rằng những lời chứng chống lại Cố Uẩn chưa đủ cơ sở để tin."

An Dương bá lắc đầu:
"Hoàng thượng không biết, kỳ thực thần còn có bằng chứng khác chứng minh Thất phò mã chính là kẻ hại chết tiểu nhi tử của thần. Chỉ là..."

Nghe tới đây, sắc mặt Dự hoàng lạnh đi, hỏi:
"Vì sao khi ở Kinh Triệu phủ lại không nói?"

"Việc này liên quan đến Gia Ninh công chúa. Khi ấy trước mặt bao người, đại nhi tử của thần không muốn làm khó công chúa nên không đưa ra chứng cứ khác."

Trong điện Càn Minh, đèn vẫn cháy sáng rực cho tới khi trời tờ mờ sáng mới dần yên tĩnh lại.

Ngay khi An Dương bá vừa rời khỏi hoàng cung, ý chỉ trong cung đã được ban xuống:

Do phò mã của Gia Ninh công chúa có khả năng liên quan đến cái chết của tiểu công tử An Dương bá phủ, Dự hoàng hạ chỉ giao vụ án này cho Hình Bộ điều tra, phải làm rõ ràng.

Nhận được thánh chỉ, Hình Bộ thượng thư Lý Trọng Tiên lập tức phái người đến phủ Gia Ninh công chúa mời Cố Uẩn, đồng thời cho người khác tới An Dương bá phủ áp giải các nhân chứng liên quan.

Hôm ấy vẫn đang giữa trận tuyết lớn, bầu trời còn chưa sáng rõ.

Cố Uẩn không thể thuyết phục Thất công chúa ở nhà, đành khoác áo choàng thật kín cho nàng, bọc nàng lại rồi mới nắm tay cùng đi đến Hình Bộ.

Vừa đến nơi, Lý Trọng Tiên lập tức cho người mang một chiếc ghế rộng rãi ra, mời công chúa ngồi.

Thấy ghế đủ chỗ cho hai người, Khương Lê Bạch liền vẫy tay:
"Phu quân, lại đây, cùng bổn cung ngồi."

Cố Uẩn không để ý ánh mắt soi mói của người khác, bước tới ngồi xuống bên cạnh nàng.

Hài lòng vì nàng không trái ý mình, Khương Lê Bạch quay sang Lý Trọng Tiên:
"Phụ hoàng đã giao việc này cho ngươi, vậy hãy điều tra cho rõ. Xem bọn họ định hãm hại phò mã của bổn cung bằng cách nào."

Lý Trọng Tiên nghe ra ý nàng bảo vệ, lập tức đáp:
"Thần tuân chỉ."

Người của An Dương bá phủ vừa đến, cuộc thẩm vấn bắt đầu.

Không ai ngờ, kẻ đầu tiên lên tiếng lại thả ra một tin khiến mọi người chết lặng:

"Tiểu thư Mây Khói có chứng cứ, những lời nàng nói đều là sự thật, không hề bịa đặt."

An Dương bá thế tử liếc mắt ra hiệu cho nữ tử mảnh mai kia.

Mây Khói lập tức bật khóc, nức nở kể:
"Mọi người hẳn đều biết mấy hôm trước ở Kinh Giao, đã truyền ra chuyện tiểu nữ cùng Ngạn biểu ca... Nhưng tất cả là do Thất phò mã bày mưu! Chính nàng bỏ thuốc, khiến tiểu nữ cùng Ngạn biểu ca ngủ chung một giường..."

Khương Lê Bạch lạnh lùng cắt lời:
"Ngươi nói có chứng cứ gì? Ngươi bảo đã quen biết phò mã của bổn cung từ trước, vậy có gì chứng minh? Từ khi bổn cung và phò mã thành thân đến nay, bổn cung biết rõ nàng không phải loại người đứng núi này trông núi nọ như ngươi nói!"

Cố Uẩn không ngờ Thất công chúa lại biện hộ cho mình nhiều đến thế, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp, lặng lẽ nắm tay nàng.

Mây Khói run lẩy bẩy, nhưng vẫn nhắm mắt nói:
"Tiểu nữ... có chứng cứ... Bởi vì... trong bụng tiểu nữ... đã có con của Thất phò mã!"