Bóng đêm buông xuống nhẹ nhàng, gió đêm khẽ lay động.

Một luồng hương quen thuộc lặng lẽ phảng phất trước mũi Cố Uẩn, thanh nhẹ, thoang thoảng, như là... mùi tin tức tố của nàng?

Chiếc đũa trong tay Cố Uẩn khựng lại một chút, rồi nàng ngẩng đầu nhìn theo hướng đó.

Dáng người yểu điệu trong bộ váy màu lam nhạt khẽ lay theo làn gió, tà váy chậm rãi lướt qua, mùi hương gỗ trầm nhạt dần tan biến.

Là Thất công chúa.

Nhưng... tại sao trên người nàng lại có... mùi tin tức tố của chính mình?

Cố Uẩn thu lại vẻ thản nhiên, ánh mắt chăm chú nhìn bóng lưng Thất công chúa.

Nàng bất giác nhớ lại cái đêm vừa đến nơi này — đêm ấy, kiều diễm khó quên.

Chẳng lẽ người nàng đã ngủ cùng đêm đó... chính là Thất công chúa?!

Nhưng một vị công chúa hoàng thất, sao lại xuất hiện giữa chốn phố phường náo nhiệt, hơn nữa còn cùng nàng trải qua một đêm xuân say đắm???

Ánh mắt Cố Uẩn vẫn dừng trên người Thất công chúa, phía sau nàng là mấy tiểu cung nữ đang thì thầm bàn tán.

"... Thất công chúa chẳng phải được Hoàng thượng cưng chiều nhất sao? Ta còn tưởng Hoàng thượng sẽ chọn cho người một mối hôn sự thật tốt..."

Một giọng khác hạ thấp đến mức gần như thì thào: "Chọn gì mà chọn? Ta nói cho ngươi nghe, giờ Thất công chúa không còn khó chiều như trước đâu..."

"Ý là sao?"

"Không phải mới đây, ở kinh thành có tiệc sinh nhật của công chúa sao? Nghe nói đêm ấy công chúa uống say rồi... cùng người khác thân mật. Giờ lại có thai, sốt ruột tìm cho bằng được một người thật thà để gả vào..."

Một cung nữ khác nghe tin liền sững sờ, giọng không tin nổi: "Thật hay giả vậy? Nếu Thất công chúa cùng ai đó là tình cảm đôi bên, sao không xin Hoàng thượng ban hôn?"

Với mức độ sủng ái của Hoàng thượng, nếu công chúa muốn một đạo thánh chỉ tứ hôn, chắc gì đã bị từ chối.

"Ngươi không biết đó thôi, đêm ấy công chúa uống say quá, đến mức không biết mình ngủ với ai... Vài ngày trước còn bị lộ ra chuyện đã có hỉ mạch, việc này Hoàng thượng và Nguyên Quý phi đều biết cả rồi..."

Tiếng họ trò chuyện dần xa, Cố Uẩn không nghe rõ thêm.

Nhưng chỉ chừng ấy thông tin cũng đủ để nàng hiểu rõ.

Người đã ngủ cùng nàng đêm đó... đúng là Thất công chúa.

Hơn nữa... nếu lời tiểu cung nữ nói là thật, thì giờ Thất công chúa đang mang... con của nàng???

"Mà bảo sao lâu như vậy trên người nàng vẫn còn mùi tin tức tố của ngài," Một Tinh kinh ngạc thốt lên, "Thì ra trong bụng là con của Tướng quân!"

Ở thời không này, khi Alpha đánh dấu Omega, mùi tin tức tố sẽ mờ dần trong ba năm. Nhưng nếu Omega mang thai, mùi đó sẽ tồn tại cho đến khi sinh mới biến mất.

"Tướng quân thật uy dũng! Một lần liền trúng!" Một Tinh vừa sốc vừa bày tỏ sự khâm phục.

Cố Uẩn cũng thấy kinh hãi.

Hóa ra nàng thật sự có thể khiến nữ nhân thời cổ đại mang thai...

Giờ nàng đã biết người đêm đó là Thất công chúa, hơn nữa công chúa còn mang con của nàng, nàng không thể không chịu trách nhiệm.

Khi Cố Uẩn đang nghĩ cách tiếp cận Thất công chúa để giải thích rõ mọi chuyện, thì thấy công chúa với vẻ mệt mỏi đứng dậy rời đi.

Cố Uẩn buông đũa, lặng lẽ rời khỏi góc bàn, bước theo.

...

Dọc đường, đình đài, lầu các sáng rực đèn dầu.

Vừa nhìn thấy bóng Thất công chúa, Cố Uẩn lại thấy nàng dừng bước.

Đang định tiến lại gần, nàng nghe một giọng nam vang lên từ phía trước: "Công chúa vạn an."

Khương Lê Bạch nhìn người đến, là thế tử của An Dương bá — người mẫu phi và phụ hoàng chọn làm phò mã cho nàng.

Trong lòng dấy lên sự khó chịu, nàng quay mặt đi, ngẩng cằm, không đáp.

Thế tử An Dương bá đã lâu mới gặp lại người mình mong nhớ, hơn nữa vừa nghe phụ thân nói công chúa sắp gả cho mình.

Vì thế, hắn muốn nhân cơ hội gần gũi để vun đắp tình cảm.

"Công chúa, xin dừng lại một chút, vi thần có mấy lời muốn nói." Hắn xếp quạt, bước đến chặn trước mặt Khương Lê Bạch.

Điều này khiến nàng càng bực bội: "Bổn cung với ngươi chẳng thân thiết, đừng chắn đường."

Dù nhíu mày, nhan sắc của nàng vẫn khiến cảnh vật xung quanh lu mờ.

Lửa nóng trong lòng thế tử An Dương bá bùng lên, hắn tiến thêm hai bước: "Hẳn công chúa cũng biết, Hoàng thượng sắp ban chỉ tứ hôn cho chúng ta..."

"'Chúng ta' gì chứ?" Khương Lê Bạch tức giận, không giữ vẻ đoan trang của công chúa, quay ra lệnh cho cung nhân phía sau: "Kéo hắn xuống, đừng để hắn xuất hiện trước mặt bổn cung nữa!"

Nhưng đám cung nhân không ai dám hành động.

Ai cũng biết thế tử An Dương bá sắp thành phò mã của Thất công chúa. Đắc tội hắn chẳng khác nào đắc tội Hoàng thượng và Quý phi.

Khương Lê Bạch nhìn đám cung nhân cúi đầu, lòng vừa tức vừa oán.

"Công chúa đừng giận, chờ thành thân, vi thần nhất định sẽ đối đãi tốt với người..."

Thế tử còn định nói tiếp, nhưng Khương Lê Bạch xoay người, kéo váy, đá thẳng một cước: "Cút! Bổn cung gả cho ai cũng sẽ không gả cho ngươi!"

Cú đá dồn hết sức lực khiến thế tử loạng choạng mấy bước mới đứng vững. Hắn không tin nổi: "Chẳng lẽ công chúa dám chống lại thánh chỉ?!"

Thấy công chúa đối với mình không chút thiện cảm, thậm chí chán ghét, hắn nổi giận, buông lời cay nghiệt: "Công chúa nghĩ ngoài vi thần, còn ai chịu cưới người sao?! Chuyện công chúa châu thai ám kết đã truyền khắp nơi, ai muốn nhận chuyện này?! Nếu không phải vi thần thật lòng, đã chẳng đứng ra cầu hôn!"

Nghe vậy, sắc mặt Khương Lê Bạch tái đi, ngực phập phồng. Nàng hít sâu, cố giữ bình tĩnh.

"Tin lời gièm pha, dám bôi nhọ bổn cung, lại mong bổn cung gả thấp cho ngươi?!"

Thấy hắn vẫn chưa chịu buông tha, Khương Lê Bạch khó thở, liếc thấy bóng người sau hòn giả sơn, liền chỉ tay: "Thấy chưa? Đó mới là phò mã phụ hoàng chọn cho bổn cung. Còn dây dưa nữa, bổn cung sẽ xin phụ hoàng ban tội bất kính cho ngươi!"

Cố Uẩn đứng đó, rõ ràng bị Thất công chúa chỉ vào.

Nàng không ngờ lại bị chú ý nhanh đến vậy.

Dưới ánh trăng, nàng bước đến bên Thất công chúa.

Thiếu niên tuấn tú, tóc búi cao, dung mạo như họa, mũi cao thẳng, môi mỏng điểm chút hồng, làm da càng thêm trắng như tuyết, tựa dòng suối mát. Đặc biệt, đôi mắt hẹp dài như chứa cả bầu trời đêm lấp lánh sao, vừa sâu thẳm vừa mê người, khiến ai nhìn cũng say.

Khương Lê Bạch không ngờ rằng người mình vô tình cứu lại lớn lên xinh đẹp đến thế. Ánh trăng sáng phủ trên thân nàng, vậy mà vẫn không thể so được với vẻ đẹp ấy.

An Dương Bá nhìn người vừa tới, cười nhạo hai tiếng:
– Chỉ là một gã tiểu bạch kiểm như vậy thôi sao?

Khương Lê Bạch không buồn nghe thêm giọng hắn, lạnh lùng ra lệnh cho cung nhân phía sau kéo hắn xuống.

Tiếng ồn phiền toái vừa biến mất, Khương Lê Bạch mới quay sang đánh giá thiếu niên bên cạnh.

– Ngươi tên gì? Con nhà ai?

Cố Uẩn tiến gần hơn, hương trầm hương mộc quanh thân nàng càng rõ. Nàng khẽ liếc bụng Thất công chúa, trong lòng bình tĩnh nhưng dậy lên một gợn sóng mơ hồ.

– Ta là Cố Uẩn, người Tấn Quốc.

Giọng nói trong trẻo vang lên bên tai Khương Lê Bạch, tựa giọt mưa rơi trên đá, trong sáng dễ nghe, chẳng có sự thô kệch ồn ào của nam nhân, lại mang chút mềm mại nữ tính.

Khương Lê Bạch lúc này mới ngước nhìn nàng:
– Ngươi chính là hạt nhân mà Tấn Quốc đưa tới?

Thấy Cố Uẩn gật đầu, Khương Lê Bạch hơi nhấc cằm:
– Vừa rồi bổn cung đã nói, ngươi hẳn là nghe rõ chứ?

Nàng ưỡn thẳng lưng, như thể chỉ cần làm vậy là có thể giữ mãi chút tự tôn hoàng tộc đã phai nhạt từ lâu.

– Nếu bổn cung muốn gả thấp cho ngươi, ngươi có đồng ý không?

Cố Uẩn không ngờ mọi chuyện lại tiến triển thuận lợi đến thế. Thất công chúa chủ động muốn gả cho nàng?

Dù thoạt nhìn lời của Thất công chúa chỉ như trò đùa, nhưng Cố Uẩn vẫn nghiêm túc đáp:
– Ta đồng ý cưới ngươi.

Một câu đơn giản nhưng khiến tim Khương Lê Bạch khẽ rung. Nàng nhìn sâu vào mắt thiếu niên dưới ánh trăng, thấy trong đó tràn đầy sự trịnh trọng, bỗng không dám nhìn lâu. Chỉ để lại một câu "Nhớ kỹ ngươi đã nói" rồi quay người cùng cung nhân rời đi.

Cố Uẩn đứng nguyên tại chỗ, dõi theo bóng dáng yêu kiều ấy dần khuất.

– Tướng quân, công chúa này xem ra không dễ đối phó đâu – một thủ hạ nói, nhớ lại cảnh Thất công chúa chỉ một cú đá đã hất xa người khác. Hắn vốn tưởng nàng là mỹ nhân dịu dàng, ai ngờ lại đanh đá như vậy.

– Nếu sau này trong nhà không yên thì sao? – hắn lo lắng.

Cố Uẩn thản nhiên:
– Nàng đánh không lại ta.

Trong lòng thủ hạ, tướng quân nhà mình là mạnh nhất:
– Đúng! Tướng quân lợi hại nhất! Nhất định không bị công chúa đá bay!

Buổi yến thưởng hoa cúc khép lại như thế.

Sáng hôm sau, trong cung truyền xuống mấy đạo thánh chỉ. Các hoàng tử công chúa đều được ban hôn, nhưng riêng thánh chỉ tứ hôn của Thất công chúa lại khiến ai cũng thấy khó tin.

Người nàng gả là hạt nhân mà Tấn Quốc đưa sang, lễ cưới lại ấn định ngay cuối tháng Chín, chưa đầy một tháng nữa.

Những kẻ hiếu kỳ kéo nhau đến trước phủ hạt nhân kia, thấy cung nhân ra vào liên tục, sửa sang trang trí, treo đèn kết hoa...

Đến khi cửa phủ thay mới hoàn toàn, treo đèn lồng đỏ, dán chữ song hỷ, mọi người mới tin Hoàng thượng thật sự muốn gả Thất công chúa – người được sủng ái nhất – cho hạt nhân vô danh ấy.

– Ngươi nói Hoàng thượng nghĩ gì vậy? Thất công chúa chẳng phải được sủng ái nhất sao? – có người ngồi xổm ngoài phủ hạt nhân thì thầm.

– Còn nữa, mẫu phi của Thất công chúa vốn là Nguyên Quý phi, được Hoàng thượng yêu thương nhiều năm, vậy mà cũng chịu gả con gái cho một kẻ như thế...

Không chỉ dân kinh thành tò mò, ngay cả Cố Uẩn cũng lấy làm lạ. Theo lý, thân phận nàng thế này không thể lọt vào mắt Hoàng đế. Vậy mà ông lại đồng ý.

Thời gian trôi qua trong những lời bàn tán, chớp mắt đã đến ngày gả của Thất công chúa.

Ngày 29 tháng Chín, tiết trời thơm ngát mùi quế, kinh thành rực rỡ. Từ hoàng cung đến Tấn Bình Vương phủ, thảm đỏ trải dài, mái hiên hai bên treo đầy lồng đèn đỏ.

Mọi người càng khó hiểu: tưởng Hoàng thượng không coi trọng Thất công chúa nên mới gả nàng đi xa, nhưng nay lại trân trọng bày biện thế này?

Nhất là khi thấy hồi môn của nàng, ai cũng kinh ngạc. Người ta thường nói thập lý hồng trang là mơ ước của mọi nữ nhi, nhưng hồi môn của Thất công chúa còn nhiều hơn thế!

Dòng người chen chúc kéo nhau đến trước cửa Tấn Bình Vương phủ.

Hoàng hôn buông xuống, kiệu hoa của Thất công chúa dừng trước cửa lớn.

Cố Uẩn mặc hỉ phục đỏ thẫm, đầu đội mũ ngọc bạch kim, tóc búi cao, gương mặt tuấn tú hiện rõ.

Đám đông lại một phen sững sờ – không ngờ "tiểu khất cái" ấy lại đẹp đến vậy! Hỉ phục đỏ càng tôn lên vóc dáng cao ráo, khí chất kiêu hãnh của nàng.

– Thỉnh phò mã nghênh công chúa hạ kiệu – hỉ bà mỉm cười nhắc.

Cố Uẩn bước đến, vén rèm đỏ:
– Công chúa, mời.

Qua khe mũ phượng rèm châu, Khương Lê Bạch nhìn thấy bàn tay xương khớp rõ ràng ấy. Nàng buông quả táo trong tay, đưa tay mình đặt vào tay Cố Uẩn.

Hai bàn tay nắm chặt, Cố Uẩn dìu nàng ra khỏi kiệu. Rồi bất ngờ, trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, nàng cúi xuống bế ngang Khương Lê Bạch, sải bước vào phủ.

Hỉ bà há hốc mồm – phò mã không dùng dải lụa đỏ dẫn công chúa vào mà bế thẳng nàng! Nhưng vốn từng trải qua nhiều cảnh kỳ lạ, hỉ bà lập tức khôi phục nụ cười:
– Ôi chao! Phò mã thật thương công chúa, không nỡ để công chúa mệt nhọc! – nói rồi vội theo để chuẩn bị các nghi thức tiếp theo, kẻo phò mã lại làm khác lẽ thường.

Cố Uẩn lo trong bụng Thất công chúa đang mang thai, nên bế nhẹ, không dám dùng sức.

Ở đế quốc, khi Alpha cưới Omega, có tục lệ Alpha phải đích thân bế Omega về nhà để thể hiện sự tôn trọng. Dù đây là thời cổ và không phải Omega thật, nhưng nghi lễ vẫn phải đầy đủ.

Cố Uẩn không thấy có gì lạ, nhưng trong vòng tay nàng, Khương Lê Bạch đỏ bừng mặt, rồi bất giác thấy trong lòng nhoi nhói khó hiểu.