Do hệ thống quang não bị hỏng, Một Tinh trong trí óc Cố Uẩn hoàn toàn biến mất.

Cố Uẩn cảm nhận rõ sợi liên kết cuối cùng giữa mình và Một Tinh dần dần bị cắt đứt. Vầng sáng trên cổ tay nàng cũng yếu đi, rồi biến mất hẳn, tan vào hư không.

Nàng giơ tay nhìn, ánh mắt mơ hồ:

"Một Tinh?"

Nhưng âm thanh máy móc quen thuộc đó, cuối cùng cũng không còn đáp lại nàng như trước.

Một Tinh... thực sự đã rời đi.

Hơi thở của Cố Uẩn chững lại, trong lòng tràn đầy trống rỗng.

Nàng chưa từng nghĩ sẽ có ngày Một Tinh rời xa mình.

Quang não vốn là hệ thống nhân công gắn liền với mỗi người từ khi sinh ra, cùng tồn tại cho tới khi chết.

Vậy mà Một Tinh mới đồng hành cùng nàng hơn hai mươi năm... giờ lại biến mất?

Nỗi bi thương muộn màng trỗi dậy, vành mắt Cố Uẩn ửng đỏ. Trong ngực như có một khoảng trống bị xé toạc, cảm giác cô đơn len lỏi khắp cơ thể.

Bất chợt, đứa bé trong ngực nàng cựa quậy, rồi khóc òa.

Cố Uẩn đành tạm gác lại nỗi đau mất Một Tinh, hạ giọng dỗ dành.

Nhưng không hiểu sao, nàng dỗ thế nào cũng không thể khiến đứa bé nín khóc.

Thấy bé mút mút miệng, nàng đoán bé chắc là đói.

Nhưng Thất công chúa vẫn còn hôn mê, nàng không biết phải làm sao để cho bé bú. Chẳng lẽ đặt bé lên ngực công chúa?

Nghĩ vậy, Cố Uẩn quay đầu nhìn căn nhà gỗ gần đó, rồi bế cả hai vào trong.

Nàng lau người sơ qua cho Thất công chúa, cởi áo mình khoác cho cả công chúa và đứa bé.

"Công chúa, bé đói rồi... Người cho bé bú một chút được không?"

Nàng vòng tay ôm eo Khương Lê Bạch, đặt hai mẹ con nằm gần nhau.

Nhưng công chúa vẫn chưa tỉnh để đáp lại.

Sau khi tiết lộ bí mật kia, Cố Uẩn không muốn làm gì vượt quá giới hạn khi chưa được công chúa cho phép.

Tiếng khóc của đứa bé vẫn dai dẳng, nghe thật đáng thương.

Nghĩ bụng phải tạm ứng phó, nàng đưa ngón tay sạch sẽ cho bé mút. Bé liền bản năng ngậm lấy, mút lấy mút để.

Cố Uẩn vừa khẽ hát ru, vừa nhìn xem Khương Lê Bạch có dấu hiệu tỉnh lại không.

Nhưng bé mút vài lần không có sữa, liền chu môi, khóc to hơn.

Bất lực, Cố Uẩn đặt bé lên ngực Khương Lê Bạch.

Nhìn hơi thở đều đặn của công chúa, nàng do dự:

"Công chúa... bé thật sự đói rồi."

Không còn cách, sợ bé đói lả, nàng đưa tay chậm rãi cởi hàng khuy trước ngực Khương Lê Bạch.

Ngay lúc gần cởi xong, lông mi Khương Lê Bạch khẽ run, đôi mắt mơ màng mở ra.

Cảm giác mát lạnh ở ngực khiến nàng giật mình, theo phản xạ gạt tay Cố Uẩn đang cởi áo mình.

Khi tỉnh táo hơn, nàng nghe tiếng khóc, rồi thấy một đứa bé nằm áp vào ngực mình.

"Công chúa, cuối cùng người cũng tỉnh." – Cố Uẩn vội nói – "Bé cứ khóc mãi, chắc là đói, nên ta... cởi áo người."

Nghe vậy, Khương Lê Bạch nghiêng người, bắt đầu cho bé bú.

Có lẽ nhờ thời gian mang thai bồi bổ đầy đủ, nàng đã có sữa.

Bé được bú, tiếng khóc dừng lại.

Trong căn nhà gỗ đơn sơ, chỉ còn nghe tiếng bé bú sữa.

Dưới ánh trăng, Khương Lê Bạch nhìn gương mặt say sưa bú sữa trong lòng mình, mới nhận ra bản thân còn chưa biết bé là trai hay gái.

Nàng vén áo nhìn, là một bé gái.

Hai người im lặng rất lâu.

Nghĩ lại chuyện nghe được trước khi sinh, Khương Lê Bạch cất tiếng:

"Cố Uẩn."

"Công chúa muốn hỏi gì?" – nàng đã đoán được phần nào.

Quả nhiên, Khương Lê Bạch hỏi:

"Ngươi nói... bé là con của cả hai chúng ta?"

Cố Uẩn mím môi, khẽ đáp:

"Ừ."

"... Đêm đó... người đó là ngươi?" – tim Khương Lê Bạch đập nhanh.

Cố Uẩn lại gật đầu.

"Nhưng ngươi là nữ... ta tận mắt thấy..."

Sao có thể cùng nàng... rồi để nàng mang thai?

Cố Uẩn khẽ cười, định nói hết thân phận mình. Một Tinh đã rời đi, nơi đây nàng chỉ còn vướng bận với công chúa và đứa bé.

"Thật ra, ta không phải Cố Uẩn của Tấn quốc."

"Ngươi nói gì?!"

"Ta đến từ vạn năm sau, cũng tên Cố Uẩn, là thượng tướng của đế quốc tinh tế. Ta chết trong một trận chiến, rồi tỉnh lại trong thân thể này." – giọng nàng trầm xuống.

Khương Lê Bạch nghe không hiểu hết:

"Ngươi đang nói gì? Chết rồi lại tỉnh trong thân thể khác? Ngươi... ngươi là yêu quái?!"

Ánh mắt cảnh giác của công chúa khiến Cố Uẩn chững lại. Nếu nói tiếp mình là Alpha, nàng e công chúa sẽ coi là quái vật.

Nhưng lúc này, nàng buộc phải nói thẳng:

"Ta không phải quái vật. Ta đến từ vạn năm sau, nơi mà con người có thể đi tới các vì sao khác. Ta thuộc đế quốc tinh tế."

"Ngươi có bằng chứng không?" – Khương Lê Bạch hỏi.

"Đêm đó... chính là bằng chứng."

Nàng hiểu Cố Uẩn nói tới đêm nào.

Rồi, khi Cố Uẩn dẫn tay nàng chạm vào "tôn nghiêm" của mình, Khương Lê Bạch kinh hãi.

"Ta là nữ Alpha. Đây là tuyến thể của ta, mùi hương mà người từng ngửi thấy đều từ đây tỏa ra... nơi này rất nhạy cảm, không thể bóp mạnh..."

Công chúa nhớ lại mùi hương trầm ấm khi ôm nàng ngủ.

Nàng bắt đầu nghi ngờ Cố Uẩn là nam, nhưng khi thấy nàng cởi bỏ đồ buộc ngực, ngực phập phồng hiện rõ, lại hoang mang.

Cuối cùng, Cố Uẩn nói:

"Ta là nữ Alpha. Giờ công chúa đã hiểu chưa? Với thân phận này, ta có thể khiến người mang thai."

Khương Lê Bạch ngỡ ngàng, nhưng đành tin.

"Ngươi... biết rõ người đêm đó là ta sao?"

"Đúng."

Công chúa thở gấp, lòng rối bời:

"Chúng ta thành thân lâu vậy, sao ngươi không nói?"

"Vì chuyện này quá khó tin. Ta sợ người vì xúc động mà ảnh hưởng thai khí."

"Không, ngươi đã có nhiều cơ hội thẳng thắn. Nhưng ngươi vẫn lừa ta, khiến ta áy náy..."

Cuối cùng, Khương Lê Bạch nói:

"Bổn cung không quan tâm ngươi là ai, từ đâu tới, hay có quay về được không. Nhưng ngươi đã làm tổn thương, lừa gạt, và đùa giỡn bổn cung. Ta không muốn gặp lại ngươi. Chờ hồi kinh, chúng ta hòa li."

Nói xong, nàng ôm con ngồi ở góc nhà, tránh xa Cố Uẩn.

Cố Uẩn biết mình không thể nói gì thêm để thay đổi. Nàng mặc áo, lặng lẽ bước ra, để lại khoảng không cho công chúa.

Nhìn bóng lưng đơn độc khuất dần, Khương Lê Bạch nắm chặt tay.

Tiếng ê a của con khiến nàng tỉnh lại. Bé đã bú no, bắt đầu phun bong bóng.

Nàng mặc lại áo, cẩn thận ôm con vào lòng.

Đứa bé này... là con của nàng và Cố Uẩn.

Khương Lê Bạch cúi xuống, khẽ hôn lên gương mặt nhỏ nhắn.

Nửa đêm về sáng, bên ngoài căn nhà gỗ vang lên vài tiếng bước chân dồn dập.

Cố Uẩn đang dựa vào vách tường nghỉ ngơi, lập tức mở bừng mắt. Trong ánh trăng mờ, nàng nhận ra người đến.

Là Minh Đào cô cô – người thân cận của công chúa.

Cố Uẩn đứng dậy, vẫy tay:
"Minh Đào cô cô, công chúa ở đây!"

Trong phòng, Khương Lê Bạch nghe tiếng liền tỉnh giấc. Nhận ra giọng Cố Uẩn, nàng lập tức xúc động – Minh Đào cô cô đã tìm đến!

Nhưng thân thể nàng còn đau nhức, không dám tự đứng lên.

Chẳng bao lâu sau, Minh Đào dẫn theo hai bà mụ khỏe mạnh bước vào. Vừa vào phòng, bà đã ngửi thấy mùi máu tanh, lại thấy Khương Lê Bạch đang ôm một đứa bé sơ sinh trong lòng, vội bước nhanh tới:
"Công chúa không sao chứ? Đây là... sinh con rồi sao?!"

May mà bà đã chuẩn bị từ trước, lo công chúa vì hoảng sợ mà sinh non. Trên đường, nhìn thấy dấu hiệu do phò mã để lại, bà liền gọi mấy bà mụ cùng đi theo.

"Công chúa, xin giao tiểu thế tử cho nô tỳ bế."
Minh Đào cẩn thận đón lấy đứa bé mềm mại từ tay Khương Lê Bạch, rồi ra hiệu cho hai bà mụ đỡ công chúa đứng dậy:
"Đỡ công chúa ra ngoài, chờ ngồi vào kiệu, chúng ta lập tức hồi kinh."

Khương Lê Bạch nhìn con, dịu dàng nói:
"Là con gái."

Minh Đào mỉm cười:
"Vậy là tiểu quận chúa rồi."

Các bà mụ hết sức cẩn trọng. Khương Lê Bạch chỉ mới bước được vài bước đã được đưa đến bên kiệu.

Nàng quay lại liếc nhìn Cố Uẩn đang mặc áo lót đứng ở góc tường, giọng lạnh lùng:
"Cho nàng khoác áo."

Nói xong, nàng để mặc hai bà mụ dìu mình vào kiệu, rồi bảo Minh Đào đưa con gái cho mình. Từ đầu đến cuối, nàng không nhìn Cố Uẩn thêm một lần.

Minh Đào không nhận ra bầu không khí kỳ lạ giữa hai người, hoặc cũng có thể bà chẳng bận tâm. Lúc này, bà chỉ mong nhanh chóng đưa công chúa vừa sinh xong về kinh.

Đoàn người đến vội, đi cũng vội.

Cố Uẩn khoác áo choàng dài của Khương Lê Bạch rồi lên ngựa, lặng lẽ đi theo.

Khi trở lại kinh thành, trời vừa hửng sáng.

Khương Lê Bạch được tắm rửa sạch sẽ, an trí trong phòng ngủ. Con gái mới sinh đã được chăm sóc chu đáo và giao cho nhũ mẫu.

Cơ thể thả lỏng, nàng lập tức cảm thấy mệt mỏi rã rời. Chẳng bao lâu, nàng chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ vì công chúa không dặn cấm cửa, nên Cố Uẩn vẫn theo về phủ. May mắn là gia nhân không làm khó, còn mang nước ấm và quần áo sạch cho nàng.

Tắm rửa xong, Cố Uẩn về gian nhà kề bên chủ viện – nơi trước đây nàng từng ở. Trên đảo, nàng cũng quen sống như vậy.

Nàng không biết công chúa có thật sự muốn ly hôn hay không. Nếu điều đó thành sự thật, e rằng ngay cả tư cách ở lại nhà kề nàng cũng không còn.

Sau một ngày một đêm vất vả, cộng thêm nỗi đau mất con đột ngột mà không thể nói ra, Cố Uẩn kiệt sức, buồn bã đến tận cùng. Chẳng mấy chốc, nàng thiếp đi.

Nhưng giấc ngủ của nàng chẳng yên ổn. Trong mơ, khi thì là cảnh một mình rời đảo, khi thì là gương mặt lạnh lùng của công chúa nói muốn ly hôn, lúc lại là cảnh con gái không nhận mình... Lặp đi lặp lại, khiến thân thể nàng như đang ở trong lò nướng.

Trường Xuân Cung.

Sắp xếp ổn thỏa ở phủ công chúa xong, Minh Đào vội vã vào cung.

Thấy Nguyên Quý phi lo lắng, bà mừng rỡ báo:
"Nương nương, công chúa đã tìm được! Còn sinh ra một tiểu quận chúa xinh đẹp, mẹ con bình an, xin nương nương yên tâm!"

Nguyên Quý phi thở phào:
"Gia Ninh thật sự không sao?" Sinh non hơn nửa tháng, lại bị bắt cóc, quả là kinh hãi!

"Công chúa không sao, chỉ mới sinh xong nên còn yếu, hiện đang nghỉ ngơi."

Nghe vậy, Nguyên Quý phi càng nhẹ nhõm: "May quá, may quá!"

Minh Đào tiếp lời:
"Những kẻ bắt công chúa đều đã chết, chắc là... phò mã giết. Thi thể đã có người lo liệu."

Nghe đến đây, Nguyên Quý phi nhớ ra vẫn chưa xử lý Khương Thận – kẻ gây họa. Bà lập tức đứng dậy:
"Chuẩn bị kiệu, bổn cung phải gặp Hoàng thượng."

May mà khi vừa nghe tin Gia Ninh mất tích, bà chưa động đến vợ con Khương Thận. Giờ họ vẫn ở tông miếu, nhưng bà đã từng có ý định đưa họ ra ngoài. Lần này đi gặp Hoàng thượng, bà muốn tố cáo Nhị hoàng tử – kẻ đứng sau vụ bắt cóc – và cũng để tạ tội.

Khương Lê Bạch tỉnh dậy khi trời gần hoàng hôn.

Nàng gọi tiểu nha hoàn Thấm Nhi vào:
"Xuân Hỉ đâu?"

Thấm Nhi đáp:
"Xuân Hỉ tỷ bị thương, mấy ngày nay không thể hầu công chúa."

"Thái y đã xem chưa?"

"Nương nương biết công chúa quý Xuân Hỉ, nên hôm qua đã cho thái y khám. Thương không nặng, chỉ cần tĩnh dưỡng."

Nghe vậy, Khương Lê Bạch yên tâm:
"Bảo nàng nghỉ ngơi, dưỡng thương là quan trọng nhất."

"Vâng."

"Con gái ta đâu?"

"Nhũ mẫu đang chăm tiểu quận chúa, vừa cho bú xong, tiểu quận chúa ngủ rồi."

Nếu đang ngủ, nàng cũng không gọi dậy. Lúc này, Khương Lê Bạch chợt nhớ tới Cố Uẩn, nhưng lòng đầy mâu thuẫn, không muốn hỏi.

Cuối cùng, nàng chỉ nói:
"Bổn cung hơi đói, gọi người mang chút đồ ăn."

Khi nghe tin công chúa bình an sinh con gái, Dự Hoàng vui mừng khôn xiết, lập tức phong cháu ngoại làm Chiêu Hoa quận chúa, ban thưởng vô số châu báu gửi vào phủ Gia Ninh công chúa.

Ông còn định tự đặt tên cho cháu, nhưng Nguyên Quý phi ngăn lại:
"Hoàng thượng đã ban tước, tên cháu để Cố Uẩn và Gia Ninh tự đặt."

Dự Hoàng cười:
"Vậy để chúng tự chọn."

Nguyên Quý phi liền nhắc:
"Chỉ là Gia Ninh sinh non, thân thể suy yếu. Nghe Minh Đào nói, Chiêu Hoa lại nhỏ bé, gầy gò như con khỉ, e rằng bẩm sinh có chút yếu."

Nghe vậy, Dự Hoàng mới nhớ ra Gia Ninh từng bị bắt cóc. Ông nghiêm giọng:
"Ai làm?!"

"Là Nhị hoàng tử." – Nguyên Quý phi rưng rưng – "Hắn bắt Gia Ninh để ép thần thiếp cứu vợ con hắn bị giam ở tông miếu. Hắn nói nếu không làm, thần thiếp và Hoàng thượng sẽ không bao giờ gặp lại Gia Ninh."

Nghe vậy, Dự Hoàng đập bàn:
"Nghịch tử!"

Nguyên Quý phi cúi đầu:
"Vì lo cho Gia Ninh, thần thiếp không dám nói ngay, sợ hắn làm liều. Thần thiếp có tội, xin Hoàng thượng trách phạt."

Nhưng Dự Hoàng vốn thương nàng và càng thương con gái. Ông đỡ nàng dậy:
"Gia Ninh là con của chúng ta, nàng không nên giấu trẫm. Yên tâm, kẻ dám động đến Gia Ninh, trẫm sẽ không bỏ qua."