Hôm nay trời trong xanh, chỉ điểm vài gợn mây trắng. Nắng rực rỡ trải xuống, khiến không khí bốn phía dần ấm lên.

Xe ngựa của Gia Ninh công chúa như thường lệ đi vào cửa cung. Vừa dừng lại, đã có cung nhân tới dẫn đường, thong thả đưa nàng vào Trường Xuân Cung.

"Công chúa cuối cùng cũng tới! Nương nương trông chờ mãi đấy~"

Khương Lê Bạch vừa bế Ngôi Sao xuống xe, đã nghe tiếng vui mừng của Minh Đào cô cô vang lên sau lưng.

Nàng quay lại, khóe mắt cong cong, mỉm cười:
"Vì dọn dẹp cho Ngôi Sao mà chậm một chút. Mẫu phi đã dùng bữa sáng chưa?"

"Buổi sáng Hoàng thượng đã đến, cùng nương nương dùng bữa rồi."
Mấy người vừa trò chuyện vừa cười nói, vây quanh Khương Lê Bạch cùng đi vào nội điện.

Bên trong mát mẻ hơn hẳn nhờ những khối băng được đặt khắp nơi.

Vừa bước vào, Nguyên Quý phi đã vẫy tay với nàng, ánh mắt dừng lại nơi tiểu bảo bọc trong tấm thảm mỏng:
"Mau cho ta nhìn cháu gái ngoan nào!"

Khương Lê Bạch hành lễ xong, liền bế Ngôi Sao tới trước mặt mẫu phi.

Lúc này, Ngôi Sao rất tỉnh táo, đôi mắt tròn xoe đảo liên tục. Vừa thấy gương mặt hiền hòa của Nguyên Quý phi, bé liền mỉm cười.

Nụ cười ấy lập tức làm trái tim Nguyên Quý phi mềm nhũn. Nàng nhẹ nhàng đón bé từ tay con gái, giọng nói tràn đầy yêu thương:
"Bé ngoan, ta là tổ mẫu của con đây~"

Không còn bé trong lòng, Khương Lê Bạch thấy nhẹ nhõm, ngồi xuống chiếc trường kỷ bên cạnh.

"Dạo này Ngôi Sao mập ra một chút, bế cũng nặng hơn."

Nguyên Quý phi lườm nàng một cái:
"Mập mới tốt, phải trắng trẻo, tròn trịa mới đẹp."
Rồi cúi xuống trêu bé: "Đúng không nào, bé ngoan?"

Ngôi Sao dường như rất thích Nguyên Quý phi, cứ nhìn thấy bà nói chuyện là bé lại cười ngây ngốc, không ngừng mím môi.

Nguyên Quý phi mở hộp gỗ trên bàn, lấy ra một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc, cẩn thận đeo vào cổ bé.

"Hôm đầy tháng, ta ở trong cung không thể tham dự. Đây coi như quà trăng tròn cho Ngôi Sao."
Ngày bé tròn tháng, đã có rất nhiều lễ vật quý giá, nhưng chiếc khóa này, bà muốn tự tay đeo cho cháu gái.

Nhìn mẫu phi cưng chiều con gái nhỏ, Khương Lê Bạch hơi bĩu môi, ghen ghen nói:
"Mẫu phi, nhi thần đến đã lâu, mà ngài chưa nhìn kỹ nhi thần gì cả."

Nguyên Quý phi ngẩng đầu trêu:
"Từ lúc con bước vào, ta đã thấy rõ khuôn mặt tròn trịa của con, biết ngay là dạo này dưỡng rất tốt."

Khương Lê Bạch: "..."

Khuôn mặt tròn trịa?!

Nàng vội đưa tay sờ mặt mình... Ừm... quả thật có thịt hơn trước. Lại cúi xuống nhìn dáng người, tuy eo bụng đã nhỏ hơn thời kỳ cuối mang thai, nhưng so với vóc dáng mảnh mai trước kia thì vẫn... hơi thô.

"Giờ như thế là tốt rồi, trước đây con gầy quá." Nguyên Quý phi thấy nàng có vẻ bị đả kích, liền an ủi: "Vừa sinh xong ai cũng vậy, điều dưỡng một thời gian sẽ gầy lại."

Nhưng Khương Lê Bạch chẳng thấy an ủi gì:
"E là không thể như trước..."

Thấy con gái ưu sầu, Nguyên Quý phi ho nhẹ rồi hỏi như bâng quơ:
"Vậy sau này con tính sinh thêm mấy đứa nữa?"

Nàng vừa nhấp trà liền bị sặc, ho khan đến rớm nước mắt:
"Mẫu phi đang nói gì thế ạ?"

Sinh thêm mấy đứa? Nàng đâu phải lợn nái mà một lứa một lứa đẻ liên tiếp!

Nguyên Quý phi vốn không ngờ Gia Ninh đã thành thân, có con mà nói chuyện này vẫn đỏ mặt thẹn thùng.

Nhưng bà vẫn tiếp tục:
"Con với Cố Uẩn, sau này còn định sinh thêm mấy đứa không?"

Khương Lê Bạch đỏ mặt, cắn môi, im lặng. Trong lòng nàng thấy mẫu phi như có ẩn ý gì đó.

Nguyên Quý phi liếc nàng:
"Con bé này!"

Quở vài câu rồi lại cúi xuống dỗ Ngôi Sao, giọng tản mạn:
"Trước kia ta từng nói với con, phải sinh cho Cố Uẩn vài đứa mang huyết mạch của nàng. Khi ấy con không nghe phải không?"

Đến đây, Khương Lê Bạch mới chợt hiểu mẫu phi muốn nói gì.

"Giờ Ngôi Sao đã chào đời, ta thấy nó và Cố Uẩn có vài nét giống nhau..."

Hiểu ý, Khương Lê Bạch đặt chén trà xuống, ngồi ngay ngắn:
"Mẫu phi muốn nói, trước đây người làm nhi thần mang thai chính là Cố Uẩn, Ngôi Sao là con của nàng, đúng không?"

Nguyên Quý phi sững người, không ngờ Gia Ninh đã biết!

"Cố Uẩn đã nói cho nhi thần biết rồi."
Khương Lê Bạch cân nhắc rồi không kể chuyện mình nghe lén. Nếu nói ra, mẫu phi sẽ nghĩ Cố Uẩn không chủ động thẳng thắn, ấn tượng về nàng sẽ xấu đi.

"Là nàng... tự nói với con?" Nguyên Quý phi quả nhiên rất để ý điều này.

Khương Lê Bạch bình thản gật đầu:
"Hôm đó nàng cũng vô tình mới nói. Nhi thần và nàng đều là người bị hại. Nếu không phải nàng, chắc nhi thần đã rơi vào âm mưu của kẻ khác..."

Nghe con gái khẽ bênh vực Cố Uẩn, Nguyên Quý phi chỉ lặng lẽ nhìn, rồi thở dài.

"Khi nào nàng nói với con?"

"Sau khi nhi thần sinh xong." Khương Lê Bạch đáp, cũng không hoàn toàn nói dối, vì đúng là sau sinh Cố Uẩn mới kể rõ.

Như vậy, sự bất mãn trong lòng Nguyên Quý phi mới vơi bớt.

"Con có oán nàng không?"
Bà nhìn thẳng vào mắt con, giọng nghiêm túc.

"Mới biết thì oán chứ. Khi ấy luôn tự hỏi vì sao lại là nàng, làm sao lại thành ra như vậy."
Giọng Khương Lê Bạch pha chút bàng hoàng khi nhớ lại.
"Vì oán hận và sợ hãi, nên nhi thần lạnh nhạt với nàng. Sau này, nàng tránh mặt, xin phụ hoàng cho ra biên cương... Khi ấy nhi thần mới nhận ra, mình luyến tiếc nàng hơn là oán hận."

Nói ra những điều này khiến nàng thẹn thùng, dù người nghe là mẫu phi.

Khuôn mặt trắng nõn của nàng hồng rực, đôi mắt ánh lên niềm hạnh phúc e lệ.

Điều đó khiến Nguyên Quý phi biết rõ con gái thật lòng yêu Cố Uẩn, và Cố Uẩn cũng thực sự yêu thương, nuông chiều nàng.

"Một khi đã vậy, ta không nói thêm gì nữa."

Bà không muốn trách phạt Cố Uẩn, sợ làm con gái đau lòng. Chuyện này coi như bỏ qua.

Trong phòng yên tĩnh, Nguyên Quý phi nhéo má Ngôi Sao, càng nhìn càng yêu.

"Nhân lúc bé còn nhỏ, con định sinh cho nó vài em trai em gái không?"

Lời nói bất ngờ khiến Khương Lê Bạch bất lực:
"Mẫu phi! Hôm nay ngài hỏi chuyện này mấy lần rồi..."

Nguyên Quý phi cười xòa:
"Được rồi, ta không ép. Sinh mấy đứa tùy các con." Bà chỉ là thấy Ngôi Sao quá đáng yêu nên mong có thêm vài đứa như vậy.

Khương Lê Bạch: "..." Thôi, không tranh luận nữa.

Gần trưa, Nguyên Quý phi giữ con gái lại dùng cơm, gọi cả Ngũ hoàng tử Khương Duy đến.

Dự Hoàng xử lý chính sự xong cũng vội vàng tới Trường Xuân Cung.

Ăn xong, ông hỏi:
"Chiêu Hoa đã tỉnh chưa?"
Lúc ông đến, bé còn ngủ nên chưa được gặp.

Nguyên Quý phi phẩy tay bảo Minh Đào đón bé ra.

Ngôi Sao vừa ăn no, đôi mắt lim dim buồn ngủ, trông đáng yêu vô cùng.

Dự Hoàng bế bé, trong mắt ánh lên sự trìu mến.
"Lớn lên khỏe mạnh, ôm chắc tay, không hổ là cháu gái Khương gia!"

Nguyên Quý phi liếc ông:
"Ai lại khen trẻ con kiểu đó?"

Ông bật cười sảng khoái:
"Tiểu Chiêu Hoa trông giống Gia Ninh hồi nhỏ, tưởng chừng yếu ớt nhưng ôm lại rất có sức."

Khương Lê Bạch cắn môi, hiếm khi thấy phụ hoàng cười vui như vậy.

"Nhoáng cái, Gia Ninh đã lớn thế này rồi..." Ông định nói thêm nhưng dừng lại.

"Phụ hoàng thích Ngôi Sao, sau này nhi thần sẽ đưa con bé vào cung thường xuyên hơn."

Dự Hoàng nhìn nữ nhi ngoan ngoãn, lòng đầy cảm xúc:
"Nơi này luôn là nhà con. Bất cứ khi nào muốn về, phụ hoàng và mẫu phi đều sẽ ở đây bên con."

Lâu lắm rồi nàng mới nghe được giọng nói ấm áp ấy từ phụ hoàng. Mũi cay cay, cổ họng nghẹn lại:
"Vâng... Nhi thần biết."