Dưới ánh trăng sáng, Thất công chúa giữ vẻ mặt bình thản, cằm khẽ nâng, đôi mắt lạnh nhạt nhìn chằm chằm Cố Uẩn đang đứng ở cửa.

— "Sao còn chưa vào?"

... Cảm giác phản ứng của Thất công chúa hôm nay có chút khác lạ!

Cố Uẩn mím chặt môi, ngón tay nắm chặt cánh cửa gỗ, hàng mi dài khẽ run. Giây phút này, nàng đứng yên, không dám nhúc nhích.

Tại sao nàng lại cảm thấy... Thất công chúa đã biết chuyện nàng đi tới cái nơi phong nguyệt kia?!

Khương Lê Bạch cúi xuống nhìn ngôi sao nhỏ đang ngủ say trong lòng, rồi ra hiệu cho Xuân Hỉ — người đang nín thở đứng bên cạnh:
— "Đem quận chúa tới chỗ bà vú."

Xuân Hỉ ôm tiểu quận chúa, khẽ khàng rời khỏi nơi này — một nơi tràn đầy "thị phi" — nhanh đến mức Cố Uẩn còn chưa kịp liếc nhìn con, cánh cửa đã lại khép lại.

— "Lại đây."

Đôi mắt Khương Lê Bạch hơi nheo, ánh nhìn khóa chặt vào Cố Uẩn.

Nghe lệnh, Cố Uẩn chậm rãi bước tới. Chỉ nhìn dáng vẻ, nàng cũng biết Thất công chúa đã rõ nàng vừa ở đâu.

Bóng dáng cao gầy đứng bên cạnh, khuôn mặt khuất trong bóng tối nên khó đoán được biểu cảm. Thế nhưng từ hơi thở và dáng đứng, Khương Lê Bạch nhận ra sự bất an của nàng.

Khương Lê Bạch tiến lại gần, khẽ hít vào và lập tức nhận ra trên người nàng vương một mùi son phấn nhạt nhòa.

Nàng bật cười khẽ, quan sát kỹ nhưng không thấy dấu vết gì kỳ lạ. Ánh mắt chậm rãi nâng lên, môi cong nhẹ:
— "Tối nay xem ra rất dễ chịu nhỉ?"

— "Công chúa, ta..."

Chưa kịp giải thích, Cố Uẩn đã thấy Khương Lê Bạch đưa một ngón tay đặt lên môi nàng:
— "Người đầy bụi bẩn, đi tắm đi."

Không dám trái lời, Cố Uẩn ngoan ngoãn đi vào phía sau bình phong.

Trong thùng gỗ đã có nước ấm, nhưng hình như đã để một lúc nên hơi nguội. Dù vậy, giữa mùa hè oi nóng, nhiệt độ này vẫn chấp nhận được.

Nàng cởi bỏ bộ quần áo vương mùi son phấn, bước vào làn nước.

Nghe tiếng nước xôn xao, Khương Lê Bạch chậm rãi đứng dậy, lục tìm trong tủ, rồi lấy ra một chiếc đai lưng trắng viền vàng mà Cố Uẩn thường dùng. Nàng khẽ vỗ nhẹ vào nó, cảm thấy chất vải mềm mượt, liền gật gù hài lòng.

Sau khi tắm xong, Cố Uẩn lau khô người và tóc, định mặc đồ thì phát hiện... chẳng thấy quần áo sạch đâu, cả chiếc khăn tắm lớn cũng không có.

— "Công chúa, có thể giúp ta lấy quần áo không?" — Giọng nàng vương hơi nước, nhuốm chút dịu dàng hiếm thấy.

Khương Lê Bạch ngoảnh lại, nhướng mày:
— "Tự mình lấy."

Cố Uẩn: "..."

Đành vậy. Nếu công chúa đã không giúp, nàng chỉ còn cách ra ngoài.

Nàng quấn khăn tắm quanh eo, vén tóc ra sau tai, rồi bình thản bước ra.

Dáng người mảnh mai hiện lên trong ánh nến, làn da trắng mịn, bờ vai gầy, vài giọt nước từ cổ lăn xuống. Tất cả hòa trong ánh sáng mờ, vừa dịu vừa mát.

Nhìn đôi chân dài bước tới, ánh mắt Khương Lê Bạch khẽ lay động. Nàng nhẹ vỗ vào chiếc đai lưng trong tay:
— "Ngồi lên."

Cố Uẩn cầm khăn, ngồi xuống trường kỷ. Chỗ ngồi nhỏ hẹp khiến đôi chân dài của nàng buộc phải co lại, chiếc khăn tắm cũng chẳng che được nhiều.

Ánh mắt Thất công chúa lướt qua, rồi dừng lại ở xương quai xanh tinh xảo. Nàng chạm nhẹ, khẽ cười:
— "Ngoan vậy?"

Cổ họng Cố Uẩn khẽ động, khóe mắt vẫn đỏ hồng sau khi tắm, khiến gương mặt thêm phần quyến rũ. Nàng nắm lấy ngón tay công chúa, giọng khàn khàn:
— "Công chúa... người đã biết?"

— "Nghe lời thế này, sao không nhớ những điều ta từng dặn?"

Lâu rồi Khương Lê Bạch mới tự xưng "bổn cung", khiến Cố Uẩn càng rối trí:
— "Nói... nói gì?"

Nàng còn chưa kịp nghĩ, đã thấy nụ cười của công chúa tắt hẳn. Chiếc đai lưng vụt xuống, quất vào ống chân nàng.

— "A—"

Cố Uẩn giật mình đau đớn, chưa kịp phản ứng thì đòn thứ hai đã chuẩn bị giáng xuống.

— "Không chỉ bước vào Ngâm Xuân Cư thôi đâu, đúng không?"

Nhìn vết đỏ trên chân, nàng chỉ có thể cắn môi, rụt rè đưa chân phải ra.

Thấy nàng không phản kháng, Khương Lê Bạch tiếp tục vung đai lưng, quyết dạy cho nàng một bài học nhớ đời:
— "Còn muốn tới đó nữa không?!"

Nước mắt ứa ra nơi khóe mắt, lông mi run như cánh bướm.
— "Không... không đi nữa..."

Lần đầu Khương Lê Bạch thấy nàng khóc, trong lòng dấy lên cảm xúc khó tả. Nàng đưa tay nâng cằm nàng lên:
— "Người ở đó đẹp lắm sao?"

Cố Uẩn run rẩy:
— "Ta không nhìn... một lần cũng chưa."

— "Còn mấy tiểu quan thì sao?"

Nghe vậy, nàng sững người. Công chúa cũng biết ở đó có tiểu quan?
— "Sao công chúa lại biết?"

Khương Lê Bạch hừ lạnh:
— "Bổn cung có tai mắt khắp nơi trong kinh. Ngươi làm gì, ta đều biết."

Nói xong, nàng buông đai lưng, vòng tay ôm lấy lưng nàng:
— "Lạnh không?" — rồi ghé sát tai thổi nhẹ một hơi.

Cảm giác đau và tê xen lẫn khiến Cố Uẩn run lên:
— "Không... không lạnh."

Chưa kịp dứt lời, nàng đỏ bừng mặt:
— "Công chúa..."

Khương Lê Bạch nhướng mày, giọng đầy khiêu khích:
— "Sao? Không hài lòng?"

Nàng nâng cằm nàng cao hơn, rồi áp môi xuống. Đầu lưỡi lướt qua khóe miệng, hơi thở nàng trở nên dồn dập.

Không lâu sau, chiếc khăn tắm bị ném sang một bên. Khi Cố Uẩn vừa định kéo công chúa vào nụ hôn sâu hơn, nàng lại bất ngờ buông ra.

Khương Lê Bạch đứng dậy, chỉnh lại y phục, vẻ mặt đã trở lại điềm tĩnh:
— "Đêm nay, ngươi ở đây."

Nói rồi, nàng buông màn lụa, nhướng mày nhìn Cố Uẩn đang đỏ mặt, rồi khép kín màn.

Cố Uẩn cắn môi, nhìn vết đỏ trên chân, kéo chăn mỏng che lại, rồi cuộn mình trên giường.

Ngọn nến tắt, bóng tối bao trùm. Một lúc sau, tiếng vải cọ xát im bặt, Khương Lê Bạch khẽ vén màn, nhìn nàng cuộn tròn như con mèo nhỏ, đáng thương và uất ức.

Ngắm một lát, nàng buông màn xuống, nhắm mắt lại, chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Cố Uẩn đang mơ màng thì bị cảm giác đau trên người đánh thức.

Tỉnh lại, nàng mới nhận ra trên người không chỉ đau, mà còn có chút tê dại.

Nàng nhấc cánh tay, từ trên giường ngồi dậy.

Trên giường vẫn yên tĩnh, có lẽ Thất công chúa vẫn đang say ngủ.

Cố Uẩn nhẹ nhàng bước xuống, từ tủ lấy ra quần áo, chậm rãi mặc vào.

Thu xếp xong, nàng lại nhìn về phía bóng người mờ ảo sau tấm màn lụa, rồi rón rén rời khỏi phòng.

Dùng xong bữa sáng, Cố Uẩn phải đi làm.

Nhìn người hầu dắt ngựa đến, nàng mím môi:
"Hôm nay đi xe ngựa."

Không biết Thất công chúa dùng bao nhiêu sức, mà chiếc đai lưng mềm mại kia lại có thể khiến nàng đến giờ vẫn còn đau.

Cưỡi ngựa là không thể, nên đành miễn cưỡng ngồi xe.

Ngồi trên xe ngựa lắc lư vào chỉ huy ty, Cố Uẩn thấy Phương Chiêm đang nhàn nhã chờ.

"Có việc?" Nàng chưa kịp dừng chân đã ngồi xuống bàn đầu.

Đợi một lúc lâu, Phương Chiêm nhìn nàng, phát hiện dáng đi của nàng hơi kỳ lạ, bèn thắc mắc:
"Ngươi tối qua làm gì vậy? Sao đi cứ lắc lư thế?!"

Nếu không nhắc còn đỡ, vừa nghe, Cố Uẩn liền nhếch môi cười lạnh:
"Tối qua không phải ngươi lôi ta đi tắm suối sao? Ngươi nói ta làm gì?"

Phương Chiêm lúc này mới nhận ra Cố Uẩn dường như... vẫn đang giận hắn.

"Chuyện đó không phải tối qua đã xong rồi sao? Sao còn nhắc lại..."

Cố Uẩn cảm thấy bắp đùi đau nhức, chẳng buồn để ý đến hắn nữa.

"Có gì nói mau." Nếu không có việc thì biến nhanh, khỏi chướng mắt nàng.

Phương Chiêm không dám chọc giận thêm, vội nói lý do đến tìm:

"Ngươi còn nhớ tối qua có vị mỹ nhân chuẩn bị hầu hạ ngươi không?"

Cố Uẩn hờ hững:
"Không để ý, không nhớ."

Phương Chiêm tặc lưỡi:
"Người ta với ngươi vừa gặp đã si mê, nhớ thương không dứt... Sáng nay đã vào phủ của Mã Bạc Lang, hỏi có thể vào phủ công chúa hầu hạ ngươi không..."

Chưa nói xong, Cố Uẩn đã nhíu chặt mày:
"Không có khả năng, đừng suy nghĩ linh tinh."

Đây là chuyện gì vậy?!

Nàng còn chưa từng chạm vào nữ tử ấy, sao lại vừa gặp đã thương?

"Thật không muốn?" Phương Chiêm phe phẩy quạt, tỏ vẻ tiếc nuối:
"Nam tử ba vợ bốn thiếp cũng là chuyện thường. Ngươi và Gia Ninh công chúa thành thân đã lâu, sao chưa nạp thiếp?

Ta thấy mỹ nhân ấy không tệ, dung mạo đẹp, tính tình dịu, vào phủ cũng chẳng gây chuyện..."

Cố Uẩn đặt bút xuống, cắt lời:
"Ngươi thích thì tự mình cầu hôn.

Ta còn công vụ phải xử lý, không rảnh nói nhảm với ngươi."

Đuổi Phương Chiêm đi xong, Cố Uẩn ngẩng đầu nhìn bóng dáng nhàn nhã kia xa dần, không biết đang nghĩ gì.

Như thường lệ, hôm nay cũng không quá bận. Đến đầu giờ Mùi, Cố Uẩn rời chỉ huy ty.

Vừa ra cửa, trời đã đen kịt mây, sấm vang dồn dập, có lẽ mưa to sắp đổ xuống.

Lên xe ngựa, nàng kịp về phủ trước khi mưa lớn.

Nhưng khi đẩy cửa viện, nàng phát hiện không thấy bóng Thất công chúa.

"Công chúa đâu?" nàng hỏi Thấm Nhi.

"Công chúa trưa nay mang tiểu quận chúa ra ngoài, hình như đến phủ Ngũ công chúa." Thấm Nhi nhìn thấy trên vai và tóc Cố Uẩn dính nước mưa, định gọi người mang nước ấm:
"Phò mã gia muốn tắm thay y phục không?"

"Tạm thời không cần." Cố Uẩn ngẩng đầu nhìn mây đen cuồn cuộn, biết mưa khó dứt.

Lo lắng cho Khương Lê Bạch và tiểu quận chúa, nàng cầm một chiếc dù giấy, xoay người lao vào mưa.

Xe ngựa lăn bánh ra phố, đường đã vắng người nên chạy khá nhanh.

Chẳng bao lâu, xe dừng trước phủ Ngũ công chúa.

Cố Uẩn căng dù, bước xuống, đi tới cửa.

Mưa mùa hè đến nhanh, chẳng biết khi nào mới ngớt.

Khương Lê Bạch ngồi bên cửa sổ, mở cửa nhìn mưa xối xả, trong lòng nôn nóng.

Mưa lớn, đi xe ngựa không an toàn, nhất là khi nàng mang theo tiểu quận chúa, nên không dám tùy tiện rời đi.

Hôm nay vốn không có việc, nàng sang phủ Ngũ tỷ để trò chuyện giết thời gian. Ai ngờ khi chuẩn bị cáo từ, trời lại đổ mưa, buộc nàng ở lại.

Khương Oánh vừa trêu tiểu quận chúa, vừa nhẹ giọng an ủi:
"Nếu mưa lớn, cứ thong thả đã. Nếu mưa cả đêm, ngươi và tiểu quận chúa ở lại chỗ ta nghỉ cũng được.

Chờ lát nữa, ta sẽ bảo người dọn gian phòng bên, mẹ con ngươi ở đó nhé?"

Khương Lê Bạch chỉ biết tạm đồng ý.

Nàng khẽ thở dài. Vốn tính tối nay sẽ đàng hoàng bôi thuốc cho Cố Uẩn, nhưng e là không kịp.

Thu ánh mắt buồn bã lại, nàng đặt tay lên cánh tay nhỏ của tiểu quận chúa.

Khi thấy bàn tay ấy định vung vào người Khương Oánh, nàng vội đưa tay bắt lấy...

Không ngờ Khương Oánh cũng đưa tay ra cùng lúc.

Đầu ngón tay chạm nhau, Khương Oánh theo bản năng rụt tay lại, như muốn giữ lại chút hơi ấm đó.

"Ta nhớ còn việc phải xử lý, ta đi thư phòng một lát."

Giao tiểu quận chúa cho Khương Lê Bạch xong, nàng đẩy xe lăn ra cửa, lại ngoái đầu nhìn.

Mái tóc rũ trước tai, làn gió mưa khẽ vờn, vẽ trên gương mặt trắng mịn một đường cong duyên dáng, khiến nàng càng thêm dịu dàng xinh đẹp, gặp một lần khó quên.

"Ngươi và tiểu quận chúa cứ thong thả, ta xong việc sẽ quay lại."

Nói xong, lòng nàng chợt tràn ngập niềm vui — cảm giác như mình đã tiến gần nàng thêm một bước.

Khương Oánh đi rồi, Khương Lê Bạch ngồi chơi với tiểu quận chúa, mong mưa sớm ngớt để về nhà.

Có lẽ trời chiều lòng người, tuy mưa chưa dứt nhưng ngoài cửa vang lên giọng Xuân Hỉ:
"Công chúa, phò mã tới đón ngài và tiểu quận chúa!"

Nghe vậy, Khương Lê Bạch mừng rỡ đứng dậy:
"Nàng tới?!"

Xuân Hỉ che dù cho nàng, dẫn nàng ra mưa:
"Phò mã lo ngài và tiểu quận chúa không thấy về phủ, nên đến đón."

Khương Lê Bạch quay lại dặn Thu Cúc:
"Không cần theo ta. Ngươi nói với Ngũ tỷ, hôm nay ta không thể bồi nàng, ta phải về trước."

Thu Cúc đành dừng lại, nhìn bóng Thất công chúa xa dần.

Trong mắt người ngoài, Cố Uẩn là ngoại nam, nên giờ nàng đứng ở cửa sau viện, chờ người đi ra.

"Công chúa, ta tới đón ngươi về."

Khương Lê Bạch ôm tiểu quận chúa liếc nhìn nàng:
"Vậy đi thôi."

Lên xe ngựa, Cố Uẩn buông rèm thật kín, ngồi bên mộc thuyền, cùng hắn điều khiển xe trở về phủ.

Phủ Ngũ công chúa.

Khương Oánh ra khỏi thư phòng, định quay lại chỗ Khương Lê Bạch, thì thấy Thu Cúc ở cửa.

Nét cười nơi khóe môi nàng biến mất:
"Tiểu Thất đâu?"

Thu Cúc thoáng bối rối:
"Thất công chúa... đã theo Thất phò mã về rồi."