Chuyện này Cố Uẩn chưa từng nghe Phương Chiêm nhắc đến, nghĩ lại thấy chuyện thương tâm như vậy không nhắc tới cũng phải.

"Nếu gia tộc hắn hương khói đã không thịnh, sao hắn đã hai mươi lăm tuổi rồi mà vẫn chưa lấy vợ?" Điều này càng khiến Cố Uẩn tò mò.

Ở thời này, nam tử bình thường tầm vừa đến tuổi nhược quán đã lập gia đình và sinh con. Phương Chiêm đã gần ba mươi, vậy mà ngay cả vị hôn thê cũng chưa có, quả là khác thường giữa một đám con cháu các gia tộc vốn nổi tiếng tảo hôn.

"Chuyện này ta cũng không rõ." Khương Lê Bạch tuy từng nghe vài chuyện tán gẫu về hắn, nhưng không biết nhiều.

Lúc này Cố Uẩn đã rửa xong chân cho nàng, nàng chui vào ổ chăn rồi bắt đầu hỏi về vụ cháy hôm nay:
"Ngươi phát hiện được gì không? Có biết là ai phóng hỏa không?"

Cố Uẩn bưng chậu nước ra ngoài, đóng cửa lại:
"Công chúa, ngươi có biết những nơi hoặc những người đó từng ở nơi có mùi tuyết không?"

Hôm nay, ở những chỗ kẻ phóng hỏa từng dừng lại, nàng cảm nhận được một luồng khí lạnh – mùi tuyết.

Mùi ấy quanh năm ngấm vào người mới có được, đặc trưng rõ rệt, không giống người trong kinh.

Hơn nữa giờ đang giữa hè, xung quanh đâu có nơi nào có tuyết.

"Tuyết?" Khương Lê Bạch hơi bối rối.

Cố Uẩn gật đầu: "Đúng, mùi tuyết."

Thấy nàng nói nghiêm túc, Khương Lê Bạch dù cảm thấy lạ vẫn bắt đầu suy nghĩ. Giữa mùa nóng bức, trong kinh không thể có tuyết. Đừng nói kinh thành, cả Dự Quốc hiện giờ cũng không có nơi nào có tuyết rơi.

Dự Quốc không có...

Nàng "À" một tiếng khẽ, rồi vội nói:
"Phía bắc Vân Quốc, quanh năm nhiệt độ thấp, tuyết phủ bốn mùa."

Vân Quốc?

Cố Uẩn nhớ lần gần đây nghe nhắc tới Vân Quốc là khi Nhị hoàng tử Khương Thận tạo phản.

Lần này, kẻ phóng hỏa trong kinh cũng có liên quan đến Vân Quốc sao?

Nàng trầm ngâm, đôi mắt dài khẽ khép, đuôi mắt phản chiếu ánh nến, lúc này trông vừa điềm tĩnh vừa nhu hòa.

Khương Lê Bạch đưa tay chọc nhẹ vào má nàng, nghiêng đầu hỏi:
"Cố tỷ tỷ đang nghĩ gì? Chẳng lẽ vụ cháy trong kinh có liên quan tới Vân Quốc?"

Cố Uẩn nắm lấy ngón tay ấm áp của nàng, vô thức xoa nhẹ, rồi chậm rãi kể lại những điều kỳ lạ mà nàng dò hỏi được tại các cửa hiệu chiều nay.

Trong căn phòng yên tĩnh mát mẻ, chỉ nghe gió đêm khe khẽ, xen vào là tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ.

"... Ngươi nói, ở hiện trường phóng hỏa ngươi ngửi thấy mùi tuyết?" Khương Lê Bạch ngạc nhiên.

Dù vậy, Cố Uẩn vốn là tiên nữ từ trên sao Ngôi Sao xuống, khứu giác nhạy bén cũng chẳng lạ.

"Cho nên ngươi nghĩ đó là người Vân Quốc phóng hỏa?"

Cố Uẩn có tám phần tin chắc kẻ phóng hỏa là người Vân Quốc, nhưng chưa rõ liệu có phải có kẻ khác thuê họ làm việc này hay không.

Nghe nàng phân tích, Khương Lê Bạch cũng trầm tư:
"Không được, chuyện này quan trọng, ngày mai sau giờ ngọ ta phải vào cung bẩm mẫu phi."

Cố Uẩn đắp chăn cho nàng, suy nghĩ một chút rồi gật đầu:
"Được, vậy ngày mai ngươi muốn ăn tối trong cung sao? Ta xong việc sẽ tới đón ngươi?"

Khương Lê Bạch ôm lấy cánh tay nàng, rúc vào lòng:
"Vậy ta sẽ bảo mẫu phi dời bữa tối muộn hơn, chờ ngươi cùng ăn."

Đây chẳng phải... một bữa cơm gia đình sao?

Cố Uẩn thấy lòng mình ấm áp, đã cảm thấy rất mãn nguyện.

Nằm trên giường, Khương Lê Bạch bắt đầu buồn ngủ, khẽ hỏi:
"Hôm nay ngươi điều tra được, có liên quan gì tới Phương gia kia không?"

Đây là việc lớn đầu tiên Cố Uẩn tiếp nhận sau khi nhậm chức, cần thận trọng. Không có chứng cứ xác thực thì không nên vội vàng nói ra.

"Không, ta chưa nói với hắn." Cố Uẩn tựa đầu lên nàng, cằm khẽ cọ vào mái tóc đen mềm mại:
"Công chúa, phủ Trần Dương Hầu... thật sự là phe trung thành với hoàng gia chứ?"

Câu hỏi này lạ, nhưng Khương Lê Bạch hiểu ý.

Nàng dịch người, ngẩng đầu nhìn nàng, giọng có chút mờ mịt:
"Ngươi nghi ngờ con trai trưởng của Phương gia?"

Trần Dương Hầu xưa nay vốn là phe trung thành, giữ gia phong nghiêm cẩn, không tham gia tranh ngôi, cũng vì thế Phương gia dần sa sút, rời xa trung tâm quyền lực.

"Hắn có gì bất thường sao?"

Cố Uẩn nghĩ một lát:
"Không hẳn là bất thường, chỉ là trực giác ta thấy hắn đôi khi hơi kỳ lạ... nhưng khó nói rõ là lạ ở đâu."

Với điều này, Khương Lê Bạch chọn tin nàng:
"Nếu ngươi thấy không ổn, về sau đừng quá tin hắn. Hôm nay ngươi không nói chuyện mình phát hiện cho hắn là đúng. Nếu nói, có thể hắn sẽ nghi ngờ ngươi có khả năng đặc biệt, hoặc suy đoán ngươi liên quan tới nước khác, cố tình hướng mũi dùi sang Vân Quốc."

Như vậy, còn dễ bị nghi là Tấn Quốc cố ý châm ngòi, khiến Vân Quốc và Dự Quốc mâu thuẫn, rất khó giải thích.

Đặc biệt là... Cố Uẩn từng là "Hoàng tử" của Tấn Quốc.

Càng nghĩ, Khương Lê Bạch càng thấy nguy hiểm, cơn buồn ngủ tan biến, nàng vội nắm tay nàng:
"Mới rồi ta nghĩ chưa thấu đáo. Ngày mai ta sẽ không vào cung nói chuyện này với mẫu phi."

Nàng sợ mẫu phi sẽ nói với phụ hoàng, và không chắc phụ hoàng sẽ không nghi ngờ Cố Uẩn.

Tấm lòng đế vương, xưa nay khó đoán. Nàng không dám đánh cược.

"Không sao." Cố Uẩn không bận tâm, "Ta đã lặng lẽ để dấu hiệu ở những nơi có mùi tuyết, mai người điều tra sẽ phát hiện ra."

"Dấu hiệu gì?" Khương Lê Bạch tò mò.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt tròn long lanh.

Cố Uẩn cười, chạm nhẹ vào chóp mũi nàng:
"Mùi đó tuy nhạt, khó nhận ra, nhưng người có chuyên môn vẫn sẽ để ý. Ta chỉ phóng đại mùi đó một chút để họ chú ý hơn."

Việc này tuy hao tốn tinh lực, nhưng không khiến nàng bị lộ.

Cố Uẩn không giải thích kỹ hơn, Khương Lê Bạch cũng không hỏi thêm. Chỉ cần nàng luôn để nàng trong lòng là đủ.

"Ngày mai đăng báo rồi, để phụ hoàng tự quyết. Ta chỉ vào cung thăm mẫu phi, không nhắc chuyện này."

Cố Uẩn cười: "Tùy ngươi."

Đêm khuya, tiếng trò chuyện khẽ khàng của hai người tan dần vào bóng tối cho đến khi trời sáng.

Nhờ Cố Uẩn cố tình phóng đại mùi, Ngũ Thành Binh Mã Tư quả nhiên phát hiện điều bất thường.

Không nhận ra đó là gì, họ mời một người có khứu giác đặc biệt – một vị ngỗ tác am hiểu các loại mùi – tới xem xét.

Ông ngửi một lúc rồi nói:
"... Tuyết, là mùi tuyết."

Mọi người xung quanh ngơ ngác:
"Huyết? Máu người? Máu gà? Hay máu chó?"

Lão ngỗ tác lại ngửi kỹ:
"Là tuyết mùa đông, không phải mùi máu."

Có kết luận này, họ mở rộng điều tra và đăng tin lên báo.

Ngay lập tức, các quan văn võ cảnh giác. Nếu Khương Lê Bạch có thể nghĩ tới Vân Quốc, thì những người nhạy bén về chính trị cũng sẽ nghĩ tới.

Đặc biệt là sau vụ Nhị hoàng tử Khương Thận từng cấu kết với Vân Quốc, ai cũng sẵn sàng phòng bị.

Dự hoàng sau khi nghe báo liền giao vụ cháy cho Hình Bộ và Đại Lý Tự, lệnh phải điều tra xong trong mười ngày. Ngầm gửi tin cho quân đồn trú biên giới phía bắc, yêu cầu luôn cảnh giác và cho thám báo dò xét ý đồ của Vân Quốc.

Kinh thành lập tức siết chặt kiểm soát, mỗi người vào thành đều bị kiểm tra kỹ, bất cứ kẻ khả nghi nào cũng bị bắt tra xét.

Không khí an nhàn biến mất, dân chúng hạn chế ra ngoài vì sợ bị bắt nhầm.

Trong phủ Ngũ công chúa.

Giữa vườn hoa yên tĩnh, Khương Oánh thả bay một con bồ câu đưa tin, rồi đẩy xe lăn rời đi.

Về tới thư phòng, nàng đặt mảnh giấy vừa nhận được trước mặt người đang ngồi ở ghế đầu:
"Trước đây Khương Thận đã giao bản đồ phân bố kinh thành cho Vân Quốc. Lần này họ lẻn vào kinh là nhằm vào ngươi và Khương Duy."

Giọng nàng lạnh lùng, khiến Khương Hằng bất giác rùng mình.

Xem xong mảnh giấy, hắn cũng trầm mặt. Không ngờ tên Khương Thận ấy lại to gan đến mức đưa cả bản đồ chi tiết và nội tình hoàng thất cho Vân Quốc!

Vân Quốc vốn như hổ rình mồi, giờ có bản đồ ấy, chẳng ngại phái người tới ám sát hắn và Khương Duy.

"Vậy vụ cháy đúng là do người Vân Quốc làm? Họ muốn đánh lạc hướng mọi người?"

Khương Oánh gõ nhẹ ngón tay lên bàn, khóe môi nhếch lên:
"Đúng vậy, vốn dĩ vụ cháy này là để mọi sự chú ý đổ sang Tấn Quốc..."

Khương Hằng tuy không quá để tâm đến mạng mình, nhưng việc đang làm còn chưa xong, hắn không thể để Vân Quốc ám sát mà chết oan.

"Chúng ta có nên báo cho phụ hoàng mục đích của Vân Quốc không?"

Khương Oánh lại nghĩ tới chuyện khác, khẽ cười:
"Tạm thời không cần. Vân Quốc muốn hướng mũi dùi sang Tấn Quốc? Vậy cứ theo ý họ."