Bộ dạng đáng thương của Ngôi Sao lúc này chỉ còn thiếu mỗi câu: "Các người chỉ lo chơi, chẳng ai để ý tới ta cả."

Khương Lê Bạch quay đầu nhìn, suýt bật cười:
"Ngươi xem nàng kìa, lúc chúng ta dỗ thì khóc thút thít, còn khi chúng ta mặc kệ thì lại thôi không khóc nữa."

Nói rồi, nàng đưa ngón tay chạm nhẹ đôi má tròn trịa của con:
"Ngươi đúng là một tiểu quỷ kiêu kỳ đấy nhé."

Ngôi Sao tất nhiên chẳng hiểu mẹ đang nói gì, chỉ thấy mẫu thân cười hiền và bàn tay ấm áp vuốt ve khuôn mặt mình. Nghĩ rằng mẹ muốn chơi cùng, nàng liền mỉm cười hớn hở.

Trời đã khuya, đến lúc rửa mặt nghỉ ngơi.

Khương Lê Bạch bế con lên, định giao cho bà vú ngoài phòng đưa về. Cố Uẩn đi bên cạnh, cẩn thận che chở hai mẹ con. Ra tới cửa, nàng kéo then, mở cửa trước rồi lùi vào một góc tối, giấu mình trong bóng đêm.

Bà vú đứng chờ sẵn nghe động liền nhanh chân bước tới, nhẹ nhàng đón tiểu quận chúa từ tay công chúa, cẩn thận bế đi.

Ngọn đèn dầu hắt ánh sáng ấm, bóng đêm như say.

Nhìn theo đoàn người rời khỏi, Khương Lê Bạch khẽ thở ra, quay vào phòng. Trong ánh sáng vàng cam, nàng thấy Cố Uẩn đứng sau cánh cửa, dáng vẻ như bị bỏ rơi khiến nàng bật cười:
"Ngươi đứng ở đây làm gì? Bộ dạng như bị ghẻ lạnh, cứ như ta không cần ngươi vậy."

Nụ cười tươi rói của nàng khiến Cố Uẩn hơi khựng lại, rồi lập tức ôm vòng eo thon của nàng, nhẹ vỗ mông:
"Ngươi còn nói! Ta đã lâu không ra ngoài, đến mức quên mất bên ngoài trông thế nào rồi."

Thấy má nàng ửng hồng, Cố Uẩn đổi động tác vỗ thành xoa, giọng khẽ:
"Công chúa, bao lâu nữa ta mới có thể 'hoàn toàn bình phục' đây?"

Những ngày qua, vụ phóng hỏa đã không còn liên quan đến nàng. Triều đình giờ tập trung vào Vân Quốc, gần như quên mất vị Thất phò mã từng bị đầu độc nặng. Liệu nàng có thể âm thầm "khỏi hẳn" hay không?

"Còn phải chờ thêm." Khương Lê Bạch đỏ mặt, bắt lấy bàn tay đang nghịch của nàng. Dù hai người đã thân mật, chuyện bị vỗ mông vẫn khiến nàng ngượng chín mặt.

Nhưng Cố Uẩn vẫn lưu luyến hơi ấm từ lòng bàn tay, không rời. Nàng cúi xuống bế công chúa lên, đặt nàng ngồi trên đùi mình:
"Vậy còn phải chờ bao lâu?"

Giọng nàng khàn khàn, ẩn chứa tình ý, tựa như tuyết trên đỉnh núi tan thành dòng nước ấm chảy qua tim Khương Lê Bạch.

"Hình Bộ báo rằng người Vân Quốc đã hạ độc ngươi, nhưng ta vẫn thấy bất an. Ngươi đừng vội 'khỏi hẳn', ít nhất chờ cơn sóng này qua rồi hãy lộ diện."

Trong giai đoạn nhạy cảm này, dù Cố Uẩn đã thoát khỏi hiềm nghi, Khương Lê Bạch vẫn lo sợ biến cố bất ngờ khiến nàng phải chịu khổ thêm.

Biết công chúa không muốn nàng mạo hiểm, Cố Uẩn không bàn tiếp.

Ngoài cửa sổ, gió đêm se lạnh len vào.

"Công chúa, ngày kia là sinh nhật ngươi, đúng không?"
Nói rồi, Cố Uẩn đắp chăn cho nàng, nằm xuống bên cạnh.

Thất công chúa sinh ngày mười đầu tháng Tám, nay đã mùng Tám. Trâm cài thì gần xong, còn nhẫn thì nàng vẫn chưa hoàn thiện, nhưng nếu tranh thủ hai ngày tới, chắc vẫn kịp.

Khương Lê Bạch khẽ gật, hàng mi dài cụp xuống, đôi mắt trong veo như bầu trời sao:
"Đúng vậy. Ngày kia là sinh nhật ta."

Nàng vẫn nhớ lần trước Cố Uẩn hỏi nàng muốn quà gì, không biết nàng ấy sẽ tặng gì đây. Nhưng sau vụ phóng hỏa, Cố Uẩn bị giam lâu, liệu nàng có còn nhớ chuẩn bị quà?

Ánh nến hắt bóng mờ trên màn lụa, bóng dáng hai người trong đó trở nên mông lung.

Khương Lê Bạch khẽ chạm cằm Cố Uẩn, mỉm cười tinh nghịch:
"Vậy ngươi định tặng gì cho ta?"

Ánh nến soi gương mặt kiều diễm của công chúa, hàng mi khẽ rung, bóng đổ trên má như những tinh linh nhảy múa.

Cố Uẩn đã thấy nhiều vẻ đẹp của nàng, nhưng vẫn luôn bị hút hồn, chẳng thể rời mắt. Khi ngọn nến sắp tàn, nàng nâng cằm công chúa, cúi xuống hôn lên mắt, rồi khẽ nói:
"Đến lúc đó ta sẽ nói cho ngươi biết."

Nói rồi, nàng hôn lên đôi môi mềm mại ấy.

Đêm còn dài, căn phòng chìm trong hơi ấm...

Bên ngoài, đêm đen vẫn bao trùm. Có kẻ yên giấc, lại có kẻ trằn trọc. Trong một căn phòng tối, hai bóng người lặng lẽ ngồi đối diện.

Hồi lâu, một giọng trầm nhưng vẫn mềm vang lên:
"Kế tiếp, cứ làm theo kế hoạch."

Người đàn ông kia khẽ cúi đầu:
"Vâng."

Sáng hôm sau.

Tiếng chim sớm đánh thức Khương Lê Bạch và Cố Uẩn. Hai người lại rúc vào nhau thêm một lúc, đến khi Xuân Hỉ giục mãi mới chịu dậy.

Cửa phòng mở, mấy thị nữ bưng đồ rửa mặt vào, cẩn trọng không dám nhìn ngang dọc.

Khương Lê Bạch ngáp, nhận khăn từ Xuân Hỉ, chuẩn bị súc miệng thì bắt gặp ánh mắt do dự của nàng ta.

Công chúa vừa tỉnh ngủ liền tỉnh hẳn, hỏi:
"Có chuyện gì?"

Xuân Hỉ ghé sát, thì thầm:
"Đêm qua, vài tên người Vân chưa từ bỏ ý định, cải trang lẻn vào phủ Tam hoàng tử và nội viện Ngũ hoàng tử... Chuyện xảy ra bất ngờ, Tam và Ngũ hoàng tử đều bị thương nặng. May mà phát hiện kịp, Tam hoàng tử đã qua cơn nguy kịch, nhưng Ngũ hoàng tử..."

Cái gì?!

Khương Hằng và Khương Duy cùng lúc bị ám sát? Ngũ hoàng tử có nguy hiểm tính mạng?

"Ngũ hoàng tử thế nào?"

Xuân Hỉ ngập ngừng:
"Bị mất máu nhiều... Thái y ở Khải Tường điện chữa trị suốt đêm nhưng chưa có tin. Không rõ có qua khỏi hay không..."

Thực tế, vết thương nằm ngay ngực trái, chỉ cách tim một đốt ngón tay, cực kỳ nguy hiểm.

"Công chúa! Đừng lo quá. Không có tin tức tức là tin tốt..." Xuân Hỉ vội đỡ nàng, sợ nàng suy sụp khi phò mã chưa khỏe mà đệ lại gặp nạn.

Không ăn sáng, Khương Lê Bạch lập tức sai chuẩn bị xe vào cung. Trước khi đi, nàng báo vắn tắt cho Cố Uẩn tình hình của Khương Duy rồi vội vàng lên đường.

Ngũ hoàng tử chưa lập gia thất, vẫn ở trong cung. Bình thường cung thủ vệ nghiêm ngặt, sao lại để kẻ lạ lọt vào ám sát? Đây là coi thường hoàng thất!

Vào cung, nàng được đưa thẳng tới Khải Tường điện. Lúc này gần trưa, vừa bước vào, nàng đã thấy mẫu phi.

"Mẫu phi, tiểu Ngũ sao rồi?"

Nguyên Quý phi đã túc trực hơn nửa đêm mà vẫn chưa có tin, mệt mỏi lộ rõ trên mặt. Dù cố gượng, ánh mắt bà vẫn không giấu nổi lo âu:
"Thái y vẫn chưa ra... Nhưng tiểu Ngũ vốn khỏe mạnh, chỉ cần cầm máu thì chắc không sao."

Bàn tay bà lạnh lẽo khiến Khương Lê Bạch chạnh lòng.
"Mẫu phi, ngài đã ở đây bao lâu rồi? Hãy về nghỉ một lát, để con trông. Có tin gì sẽ cho người báo ngay."

Nguyên Quý phi lắc đầu, mắt vẫn dán vào cửa phòng đóng chặt.

"Mẫu phi..." Công chúa thở dài, khẽ khuyên:
"Ngài cũng nói tiểu Ngũ sẽ không sao. Ngài về dưỡng sức, còn phải che chở cho chúng con nữa."

Cuối cùng, dưới lời khuyên của nàng, mẫu phi mới chịu rời đi.

Khi bà đi rồi, Khương Lê Bạch quay lại, nghe Xuân Hỉ báo cáo, nhưng thông tin vẫn không mới so với sáng nay.

Nàng nhắm mắt, lặng lẽ chờ tin từ trong phòng.

Gần chạng vạng, một thái y sắc mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt sáng bước ra, báo tin:
"Ngũ hoàng tử đã qua cơn nguy kịch. Nhưng..."

"Nhưng sao?"

Ông liếc quanh, Khương Lê Bạch hiểu ý, cho lui hết người hầu.

"Vết thương ngay tim, mất máu nhiều. Tuy giữ được mạng, nhưng e rằng sẽ để lại di chứng."

Mặt nàng tái hẳn.
"Di chứng? Hắn mới mười sáu tuổi, khỏe mạnh thế cơ mà!"

Thái y biết nàng khó chấp nhận, nên nhẹ giọng:
"Đây chỉ là khả năng. Nếu chăm sóc tốt, có thể hồi phục."

Nhưng câu nói ấy cứ vang lên trong đầu nàng, khiến lòng nàng nặng trĩu.

Nàng cho thái y lui, rồi tận mắt nhìn đệ mình nằm hôn mê trên giường, vết thương đã được băng bó. Sắc mặt lạnh lại, nàng xoay người rời Khải Tường điện.