"Tích—tích—"

Âm thanh máy móc vang đều trong đầu, mùi thuốc quen thuộc lan tràn bên chóp mũi.

Cố Chứa dần lấy lại ý thức, muốn mở mắt nhưng mí mắt nặng trĩu, cả người bủn rủn, chẳng còn chút sức lực.

Vài tiếng bước chân vội vã vang lên bên cạnh, rồi nàng nghe thấy giọng nói khàn khàn, quen thuộc đến mức tim khẽ run:
"Truyền thuốc bao nhiêu ngày rồi mà sao nó vẫn chưa tỉnh?"

... Mẫu thân?

Mẫu thân ở Đế quốc?!

Khoan đã... nàng chẳng phải đã bỏ mạng trên chiến trường trong trận chiến với Liên Bang sao? Hơn nữa... dường như... dường như nàng còn đi đến một nơi nào đó?

Nhưng là nơi nào?

Ý thức nàng lại bắt đầu mơ hồ. Nàng không phân biệt được mình đang ở đâu, cũng chẳng nhớ rõ sau khi chết trên chiến trường thì mình đã đi đâu.

Một khoảng trống vắng trong lòng mách bảo nàng rằng những ký ức ấy cực kỳ quan trọng, nàng không thể quên.

Nàng cố gắng nghĩ thật kỹ, nhưng bóng đêm lại nuốt chửng tất cả.

Nàng lại hôn mê.

Bảy ngày sau, Cố Chứa mới hoàn toàn tỉnh lại.

Vừa mở mắt, âm thanh máy móc liền báo cho hộ lý. Ngay sau đó, nàng được đỡ ngồi dậy từ giường trị liệu bằng dịch thuốc.

"Tướng quân! Ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi! Nếu còn không tỉnh, Công tước đại nhân chắc lo lắng đến phát bệnh mất..."

Nghe giọng ríu rít ấy, Cố Chứa ngồi dậy, đưa mắt nhìn quanh. Bài trí quen thuộc, hơi thở quen thuộc... Tất cả cho nàng biết — nàng không chết trên chiến trường, cũng không đi đến nơi kia mà nàng vẫn không thể nhớ ra.

Tin nàng tỉnh đến tai, người nhà họ Cố lần lượt kéo đến.

Một người phụ nữ mang khí chất điềm tĩnh, ổn trọng, gương mặt có vài phần giống nàng nhưng lạnh lùng hơn, tiến lại gần:
"Trên người còn chỗ nào khó chịu không?"

Giọng nói lãnh đạm quen thuộc ấy khiến Cố Chứa theo bản năng cau mày, đáp ngắn gọn:
"Không."

Cố Kéo – người vừa hỏi – nhìn nàng một lúc, thấy ngoài sắc mặt hơi tái, tinh thần không có vấn đề, bèn thu ánh mắt lại, quay sang dặn người phụ nữ đứng bên đang rơm rớm nước mắt:
"Nếu nó đã không sao, chuyện hôn sự đã bàn thì mau chuẩn bị đi."

Người phụ nữ Oga kia – chính là mẫu thân của Cố Chứa – lau nước mắt, không phản đối:
"Vâng, lát nữa ta sẽ báo cho phu nhân của Thân vương."

Cái gì vậy?

Cố Chứa tròn mắt:
"Hôn... sự?"

Chuyện này không phải như nàng nghĩ chứ?!

Nhưng đúng như nàng lo ngại, mẫu thân Oga ngồi xuống ghế cạnh giường, cầm tay nàng, bắt đầu kể mọi chuyện:

Sau khi Cố Chứa bị thương nặng trên chiến trường, thuộc hạ đã đưa nàng về kinh chữa trị.

Ngay cả bác sĩ giỏi nhất cũng cho rằng khả năng tỉnh lại của nàng rất thấp, dù tỉnh cũng sẽ để lại di chứng nghiêm trọng.

Mắt thấy con gái sẽ không còn cơ hội thăng tiến nhờ quân công, Cố Đại Công tước đã đưa ra một quyết định khác — định hôn sự cho nàng.

Người được chọn là tiểu nữ nhi của Thân vương điện hạ. Gần đây hai nhà qua lại nhiều, quan hệ không tệ, nàng cũng từng gặp cô gái kia: dung mạo xinh xắn, tính tình trầm tĩnh, làm vợ của Cố Chứa sẽ không gây sóng gió.

Thêm nữa, với tình trạng sức khỏe hiện tại, nàng khó có thể trở lại chiến trường. Khi nàng lui xuống, quyền lực trong quân đội của nhà họ Cố sẽ suy giảm. Vì vậy, cần an bài từ sớm.

Thân vương điện hạ là em ruột duy nhất của Hoàng đế, tính tình hiền hậu, không tranh quyền, rất được tin tưởng và nắm một phần lực lượng quân đội.

Hai nhà liên hôn, Hoàng đế sẽ không nghi ngờ gì, nhất là khi sức khỏe nàng không còn như trước.

Nghe xong, phản ứng đầu tiên của Cố Chứa là từ chối:
"Mẹ, con còn trẻ, không muốn kết hôn sớm như vậy. Hơn nữa, con thấy sức khỏe mình đã khá, có thể trở lại chiến trường."

Nhưng sâu trong lòng, lý do nàng phản đối còn lớn hơn thế.

Nàng có cảm giác mình từng đến một nơi rất đặc biệt, ở đó đã gặp một người vô cùng quan trọng... Dường như... nàng đã có thê tử?

Vừa nghĩ đến, đầu nàng đau dữ dội, gân xanh nổi trên trán.

Mẫu thân vội lấy lọ thuốc trên bàn, rót một viên, đưa cho nàng:
"Mau uống, uống vào sẽ đỡ."

Nhìn con gái đau đớn tiều tụy, lòng bà như thắt lại.

Với di chứng này, bà càng không muốn con trở lại chiến trường. Nếu lại bị thương nặng, bà sợ sẽ không chịu nổi thêm lần nào nữa.

Thuốc có tác dụng, cơn đau nhanh chóng dịu đi. Nhưng Cố Chứa vẫn không thể nghĩ ra những ký ức đã mất. Chỉ biết, nàng cực kỳ phản cảm với cuộc hôn nhân này.

Dù vậy, ánh mắt mẫu thân đã nói rõ — đây là chuyện đã định.

Nàng cố gắng cầu xin:
"Mẹ, con không muốn cưới một người Oga chưa từng gặp. Con chưa sẵn sàng, hôn sự này... có thể hủy không?"

Mẫu thân chỉ khẽ nhíu mày, bất đắc dĩ:
"Không thể. Khi con chưa tỉnh, hôn sự với Bạch công chúa đã được định rồi. Mẹ muốn quyền lực trong tay Thân vương để giữ vững vinh hoa nhà họ Cố. Thân vương muốn một chàng rể có địa vị cao nhưng không tham quyền, để tỏ lòng trung thành với Hoàng đế."

Hai nhà đều thấy liên hôn là thích hợp, nhưng chưa hề hỏi ý kiến người trong cuộc.

Ngay cả Bạch công chúa, dù bị ép gả cho một Alpha có thể không bao giờ tỉnh lại, cũng không thể phản kháng.

Cố Chứa thấy ngột ngạt, khó thở, sắc mặt trắng bệch, cúi đầu im lặng.

Khi tin tức Cố Tiểu tướng quân tỉnh lại lan ra, kinh đô bàn tán xôn xao, nói hôn sự này giống như "xung hỉ" thời cổ.

Bất kể bên ngoài ra sao, ngày cưới vẫn đến gần. Ngày mai là hôn lễ.

Nhìn khắp nhà được trang hoàng rực rỡ, người người chúc mừng, nàng chợt hoảng hốt — cảnh tượng này hình như nàng từng thấy ở đâu rồi.

Sau khi thị vệ bên cạnh báo cáo việc chuẩn bị hôn lễ, nàng sốt ruột đuổi họ đi. Nhân lúc mọi người mải chìm trong không khí vui mừng, nàng lặng lẽ xuống nhà kho, chọn bừa một chiếc phi hành khí và lái đi.

Ánh mắt trống rỗng, nàng chẳng biết mình muốn đi đâu.

Trên cổ tay, tinh thể liên lạc từng tỏa sáng nay đã tắt, vì hỏng nặng trong trận chiến và vẫn đang được sửa chữa. Nàng không thể tra lại những ký ức bị mất.

Khởi động phi hành khí, không đặt điểm đến, nàng bay lên. Nhìn trang viên dưới chân nhỏ dần, nàng thở dài một tiếng rồi nhập mục tiêu — một tửu trang nổi tiếng ở kinh đô.

Khi đêm xuống, tửu trang sáng rực muôn ánh đèn, không khí xa hoa lẫn mùi rượu lan tỏa.

Cố Chứa bước vào, mặt không cảm xúc. Sau khi từ chối lời mời của mười mấy Oga, nàng ngồi xuống quầy bar, gọi một ly rượu mạnh.

Nàng muốn tê liệt bản thân, hy vọng khi say sẽ không còn nỗi trống rỗng mơ hồ này.

Ly này nối tiếp ly khác, nàng từ chối hết người đến mời rượu. Cồn khiến đầu nàng nặng dần, nhưng điều khiến nàng khó chịu nhất là — ngay cả khi say, nàng vẫn không thể ngừng nghĩ về những ký ức đã mất.

"Vị tỷ tỷ này, muốn uống thêm một ly không?"

Giọng nói trong trẻo, ngọt ngào vang bên tai.

Nàng phất tay từ chối, nhưng đột nhiên cảm thấy giọng nói này rất quen.

Chậm rãi quay đầu, dưới ánh đèn mờ ảo, nàng nhìn thấy một gương mặt khắc sâu trong trí nhớ — nụ cười dịu dàng, đôi mắt cong như trăng non, ánh lên những vì sao mà cả đời này nàng không thể quên.

Ngay khoảnh khắc ấy, toàn bộ ký ức ùa về.

Nàng nhớ ra rồi. Tất cả!

"Công... chúa?" Nàng gần như không tin nổi, đôi mắt khóa chặt lấy đối phương, như sợ nhìn nhầm.

Khương Lê Bạch mỉm cười, đưa tay nhéo má nàng:
"Là ta."

Đêm xuống, Cố Uẩn phải mất khá lâu mới thật sự tin rằng Thất công chúa đã cùng mình đến thời đại này.

Niềm vui tìm lại được người yêu khiến nàng ôm chặt Khương Lê Bạch, vừa dịu dàng vừa chất chứa nhớ nhung, khẽ cọ đầu vào hõm vai nàng.

Cảm giác ấm áp, mềm mại này như đưa nàng trở lại những tháng ngày ở Dự quốc, khi cả hai từng bên nhau dài lâu...

Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ chợt lóe lên: hiện giờ nàng đang ở kinh đô Đế quốc, và ngày mai... nàng sẽ phải kết hôn với vị thân vương điện hạ nào đó, cùng Bạch công chúa.

Tuy nhiên, ký ức đã trở lại, và nàng đã tìm lại được người phu nhân trân quý của mình. Tự nhiên, chuyện thành thân với Bạch công chúa là điều không thể.

Dù vậy, nàng vẫn cảm thấy cần phải nói cho Khương Lê Bạch biết, để tránh nàng hiểu lầm.

Sau một hồi ngập ngừng, Cố Uẩn mím môi, rồi cuối cùng cũng nói ra:
"Công chúa... mẫu thân của ta đã định sẵn cho ta một mối hôn sự. Ngày mai, ta sẽ phải kết hôn..."

Nàng vội vàng nói thêm:
"Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ giải quyết ổn thỏa. Chỉ cần hủy bỏ hôn ước..."

Chưa kịp nói hết câu, ngón tay mảnh mai của Khương Lê Bạch đã chặn lên môi nàng. Ánh mắt nàng lấp lánh, môi cong lên như cười mà không cười:
"Ngươi vừa nói gì? Ngươi định từ hôn?"

Cố Uẩn không đoán được Thất công chúa đang nghĩ gì, chỉ thật lòng đáp:
"Phải... trong lòng ta chỉ có một mình ngươi."

Khương Lê Bạch bóp nhẹ má nàng, cười tươi rồi ném ra một câu như một quả bom:
"Đừng mơ, ta chính là người muốn kết hôn với ngươi."

"Bằng không, ngươi nghĩ ta vì sao lại đồng ý hôn sự này?"

Nói rồi, nàng kéo tay Cố Uẩn đặt lên sau gáy mình. Khi tuyến thể của nàng bị chạm vào, cơ thể khẽ run, nhưng nàng vẫn kiềm chế rung động trong lòng, giọng nhẹ như gió:
"Ngươi xem... ta đã tới thời đại của ngươi, sắp trở thành Oga của ngươi rồi..."

Nghe câu đó, đầu óc Cố Uẩn như bùng sáng, tựa hồ bị một ngôi sao băng quét qua, để lại niềm hạnh phúc lan tràn vô tận.

Sáng sớm hôm sau, nghĩ đến hôn lễ sắp đến, Cố Uẩn bỗng tràn đầy tinh thần. Sau khi đưa Khương Lê Bạch về phủ Thân vương, nàng lập tức cưỡi tinh hạm, đi đến hành tinh nổi tiếng với châu báu, quyết tâm chọn một chiếc nhẫn gần giống với chiếc từng tặng nàng năm xưa.

Ở Dự quốc, chiếc nhẫn ấy nàng đã tốn rất nhiều công sức chế tác, và khi Khương Lê Bạch đeo vào, nàng vui mừng đến mức không nỡ rời, thường lấy ra ngắm và vuốt ve.

Nhưng nay thời gian không cho phép chế tác lại, nên nàng chỉ có thể tự tay chọn một chiếc khác. So với nhẫn do người nhà chuẩn bị, nàng vẫn tin rằng món quà tự mình chọn sẽ chứa nhiều thành ý hơn.

May mắn thay, thời gian vẫn kịp. Sau khi chọn xong chiếc nhẫn cưới, Cố Uẩn quay lại kinh đô đúng lúc hôn lễ bắt đầu.

Được thị vệ bên cạnh thay hôn phục, nàng rạng rỡ bước theo người nhà Cố gia, tiến về khu vườn – nơi tổ chức hôn lễ.

Khách khứa không nhiều, đều là những người quen thân của hai nhà.

Cố Uẩn đứng trên thảm cỏ, ngước nhìn phi hành khí từ xa hạ xuống. Trong bộ váy lụa trắng tinh, Khương Lê Bạch e ấp tiến về phía nàng.

Khoảnh khắc ấy, Cố Uẩn như được đưa ngược về thời Dự quốc...

Nàng bước tới, nắm lấy tay Khương Lê Bạch.

Hôn lễ diễn ra thuận lợi, khiến không ít người thở phào nhẹ nhõm. Cố Uẩn khẽ liếc sang phu nhân của mình.

Ngay sau đó, nàng nhìn thấy mẫu thân với vẻ mặt rạng rỡ, tiến lại gần cả hai:
"Hôn lễ xong, ngày mai con hãy đưa Bạch công chúa đến Lam tinh chơi một chuyến... Dù thế nào, tuần trăng mật cũng không thể thiếu."

Câu cuối, bà hạ giọng như chỉ muốn nhắn riêng cho Cố Uẩn. Bà làm vậy vì trước đây Cố Uẩn quá phản đối hôn sự này, nên dù hôn lễ đã thành công, bà vẫn sợ nàng bỏ mặc Bạch công chúa mà trốn đi.

Tất nhiên, Cố Uẩn hiểu rõ ý bà. Nàng ho khẽ, nắm chặt tay Khương Lê Bạch, rồi bảo đảm:
"Mẫu thân, vậy con có thể cùng công chúa ở bên ngoài chơi lâu hơn một chút không?"

"Đương nhiên rồi." – Mẫu thân nàng vốn cầu còn chẳng được, liền vui vẻ đồng ý, thậm chí kéo dài chuyến tuần trăng mật lên hai tháng.

Ngày hôm sau, trên tinh hạm đặc biệt Đế quốc chuẩn bị cho hai người, Cố Uẩn ôm Khương Lê Bạch, cùng ngắm dải ngân hà rực rỡ và bầu trời sao lấp lánh qua khung cửa sổ.

"Công chúa, ngươi nói xem... nếu ở đây, liệu chúng ta có thể gặp lại Ngôi Sao và Lan Lan không?" – Cố Uẩn khẽ hỏi.

Khương Lê Bạch dựa vào lòng nàng, khẽ cười:
"Chúng ta đã già đi và rời khỏi nhà, còn các nàng thì đã có gia đình, có con cái của riêng mình... không cần chúng ta lo lắng nữa."

Nói vậy, nhưng trong lòng Khương Lê Bạch vẫn có chút nhớ nhung hai đứa con gái của nàng và Cố Uẩn. Không biết ở Dự quốc, chúng sống có tốt không...

Cố Uẩn xoa đầu nàng, giọng vừa buồn vừa kiên định:
"Ta sẽ luôn ở bên cạnh ngươi. Bất kể là quá khứ, hiện tại hay tương lai, ta cũng sẽ không rời xa."

Khương Lê Bạch ngẩng đầu, ánh mắt long lanh, rồi vòng tay ôm cổ nàng, đặt môi mình lên môi nàng.

Nụ hôn nóng bỏng rơi xuống, không thể dừng lại. Cố Uẩn bế bổng nàng, đưa vào phòng ngủ phía sau.

Váy áo rơi lả tả trên sàn, thân thể hai người quấn lấy nhau. Dưới ánh sao rọi qua cửa sổ, tình yêu trở nên mãnh liệt và mênh mông.

Bàn tay Cố Uẩn một lần nữa lướt theo đường cong mềm mại của Khương Lê Bạch, giọng khàn khàn mà dịu dàng:
"Công chúa... có muốn đổi cách không?"

Khương Lê Bạch vòng tay ôm vai nàng, khẽ nhéo, giọng đứt quãng:
"Không... không cần đổi..."

Lại một lần ôm chặt Thất công chúa vào lòng, Cố Uẩn trân trọng khắc sâu khoảnh khắc này. Sau khi được nàng đồng ý, Cố Uẩn khẽ cắn vào tuyến thể của nàng, phóng thích đậm đặc tin tức tố.

Dấu ấn vĩnh cửu được hoàn thành – từ nay, hai người hoàn toàn thuộc về nhau.

Khương Lê Bạch nằm trong vòng tay nàng, tay nhỏ vân vê mái tóc dài của Cố Uẩn, tận hưởng giây phút tĩnh lặng chỉ thuộc về hai người.

"Tỷ tỷ, ngươi xem... ngôi sao kia thật sáng!" – nàng khẽ reo.

Cố Uẩn nghiêng đầu nhìn theo hướng nàng chỉ:
"Ừ, đó là Lam tinh, chúng ta sắp tới rồi."

Khương Lê Bạch vui sướng ôm cổ nàng, hôn khẽ:
"Vậy thì chúng ta xuất phát thôi!"

Sau khi thu xếp ổn thỏa, cả hai rời tinh hạm, đặt chân xuống đất Lam tinh, mở ra hành trình tân hôn của riêng mình...