Trở lại quân doanh, sau khi kiểm kê, phát hiện trong đợt đoạt kỳ đại hội này của Nhân tộc có hơn 300 người bị thương nhẹ, hơn 60 người trọng thương, còn lại hơn trăm người thì đã vĩnh viễn lưu lại nơi tỷ thí. Kết quả này đã là đợt thương vong nhẹ nhất trong mấy năm qua.

Lãnh Sương Hoa thay mặt khen thưởng mọi người, mỗi người đều được ban hai bình bồi nguyên dịch. Loại linh dịch này cực kỳ hữu hiệu ở giai đoạn tu vi thấp, có thể giúp rèn luyện thân thể, cường hóa kinh mạch. Sau khi tiến vào Nhị giai, võ giả đã có thể tự tu luyện công pháp để rèn thể, nên loại bồi nguyên dịch sơ cấp này cũng không còn nhiều công dụng.

Sau khi phân phát xong, Lãnh Sương Hoa quay sang nói với Đoạn Diệc Lam: "Ngươi theo ta."

Dẫn Đoạn Diệc Lam đến trướng nghị sự của mình, Lãnh Sương Hoa cởi giáp, bên trong cũng mặc một bộ áo bào trắng giống như Đoạn Diệc Lam, chỉ là trên cổ tay có thêu chữ "Lãnh" bằng chỉ vàng. Nàng đi đến trước mặt Đoạn Diệc Lam, nói: "Đưa tay ra."

Đoạn Diệc Lam không biết nàng định làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn duỗi tay. Lãnh Sương Hoa cũng vươn tay mình, nhẹ nhàng áp lên lòng bàn tay của nàng, nói: "Ta muốn kiểm tra một chút, thả lỏng, đừng nhúc nhích." Dứt lời, nàng nhắm mắt lại.

Ngoài cảm giác một tia nhiệt khí truyền đến từ lòng bàn tay, Đoạn Diệc Lam không cảm nhận được gì khác. Nhàn rỗi, nàng bắt đầu đánh giá nữ nhân trước mắt — vị Lãnh tướng quân mà Đường Hạ từng nhắc đến vô số lần. Lãnh Sương Hoa lớn hơn nàng vài tuổi, vóc dáng cao hơn khoảng nửa cái đầu.

Ngẩng đầu lên, nàng thấy tóc của Lãnh Sương Hoa được búi gọn gàng, gương mặt mỹ miều, sống mũi cao thẳng, môi khẽ cong. Dù đang mặc bộ luyện công phục rộng rãi, nhưng phần ngực vẫn đầy đặn nổi bật. Vòng eo nhỏ nhắn được thắt bằng đai ngọc trắng, khiến dáng người nàng thêm phần uyển chuyển quyến rũ.

Cảm nhận bàn tay của Lãnh Sương Hoa khẽ động, Đoạn Diệc Lam vội thu hồi ánh mắt. Lãnh Sương Hoa mở mắt, không phát hiện điều gì dị thường trên người Đoạn Diệc Lam, liền thu tay lại, nói: "Cảm ơn. Lần này ngươi giúp ta một việc lớn. Nếu ngươi muốn gì, cứ nói, chỉ cần trong khả năng của ta, ta sẽ cố gắng đáp ứng."

Nàng không hỏi vì sao Đoạn Diệc Lam có thể sống sót sau khi bị u báo tha đi, càng không truy vấn cách nàng đoạt được cờ lệnh — mỗi người đều có bí mật của riêng mình, nàng chỉ cần xác định đối phương là bạn chứ không phải địch, thế là đủ.

Nghe nàng hỏi có muốn gì không, ánh mắt Đoạn Diệc Lam thoáng ảm đạm, lẩm bẩm: "Ta muốn về nhà... nhưng có lẽ không thể nữa."

Lãnh Sương Hoa thấy nàng buồn bã, tưởng rằng nàng đang thương tiếc quê hương bị thú triều phá hủy. Theo tin tức từ bộ hạ Ngao Kỳ, đêm đó thú triều đã san bằng nhiều thôn trại, chỉ còn Đoạn Diệc Lam sống sót. Lãnh Sương Hoa vỗ vai nàng, dịu giọng nói: "Ngươi có thể ở lại đây một thời gian. Khi nào muốn rời đi, ta sẽ phái người đưa ngươi rời khỏi an toàn."

Đoạn Diệc Lam thu lại cảm xúc. Nếu tạm thời chưa tìm được cách trở về, thì việc trước mắt là nên học cách tự bảo vệ bản thân. Giống như lúc bị Hoắc Viêm đánh lén, nếu không phải trước đó tình cờ học được Phong Linh Bộ, có lẽ nàng đã mất mạng.

"Vậy ngươi có thể dạy ta tu luyện không?"

Lãnh Sương Hoa thoáng bất ngờ, dường như không nghĩ nàng sẽ đề nghị điều này. Trước giờ nàng chưa từng dạy riêng ai bao giờ, nhưng sau một chút do dự, vẫn gật đầu: "Vậy đi, hôm nay ngươi cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi trước. Ngày mai giờ Mẹo đến doanh trướng của ta."

Đoạn Diệc Lam vui vẻ đồng ý, chuẩn bị rời đi thì lại nhớ ra điều gì, ngượng ngùng hỏi: "Tối nay ta ngủ ở đâu?"

Nghe vậy, Lãnh Sương Hoa mới sực nhớ lúc Đoạn Diệc Lam mới đến thì còn hôn mê, sau đó nàng đã giao cho Đường Hạ cùng vài thân vệ chăm sóc luân phiên, chắc là túc chung doanh trướng với họ. Nhưng giờ đã tối, Đường Hạ và mấy người kia đều đang dưỡng thương, không tiện quấy rầy, nên nàng nói: "Đêm nay ngươi ngủ ở doanh trướng của ta."

Đoạn Diệc Lam lập tức đỏ mặt. Một mỹ nhân như vậy, mà lại ngủ cùng một trướng với mình? Trong lòng nàng bắt đầu rối loạn: "Chúng ta sẽ ngủ chung giường sao? Nàng có cởi quần áo khi ngủ không? Có cần ta đun nước tắm cho nàng không?"

Vào trong doanh trướng của Lãnh Sương Hoa, Đoạn Diệc Lam mới nhận ra mình nghĩ hơi nhiều. Doanh trướng này khá lớn, như phiên bản giản dị của một phòng tổng thống thu nhỏ, có tận hai gian. Lãnh Sương Hoa đưa nàng vào phòng luyện công, chỉ tay về một chiếc giường xếp ở góc nói: "Tối nay ngươi ngủ ở đó."

Đoạn Diệc Lam cảm ơn rồi đi tới giường, nàng thật sự đã rất mệt. Mấy ngày qua gần như không được nghỉ ngơi, hôm qua còn tiêu hao gần hết nguyên lực khi tránh đòn của Hoắc Viêm, giờ vừa thả lỏng liền cảm thấy mệt mỏi ập đến như thủy triều.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Đoạn Diệc Lam đã nghe tiếng gọi. Mở mắt ngái ngủ, nàng thấy Lãnh Sương Hoa đã chỉnh tề đứng trước mặt, thần sắc sáng sủa.

Lãnh Sương Hoa đưa nàng một bộ luyện công phục: "Mau đi rửa mặt, chúng ta bắt đầu luyện công."

Khi Đoạn Diệc Lam thay đồ và trở lại, Lãnh Sương Hoa liên tục gật đầu. Quần áo là đồ nàng mặc từ mấy năm trước, giờ mặc lên Đoạn Diệc Lam lại vừa khít, đặc biệt là phần ngực, khiến nàng có chút giật mình.

Nhìn kỹ một lát, Lãnh Sương Hoa đột nhiên kinh ngạc: "Trong cơ thể ngươi có dao động nguyên lực? Trình độ này... chẳng lẽ ngươi đã học được nạp hóa khí lực rồi sao?"

Đoạn Diệc Lam cũng ngạc nhiên không kém, không ngờ chỉ nhìn một cái mà Lãnh Sương Hoa đã biết được tất cả. Trong khi nàng lại không cảm nhận được gì từ đối phương, dù biết rõ nàng là cường giả nhị giai hậu kỳ.

Lãnh Sương Hoa đoán được tâm tư của nàng, liền bật cười: "Ngươi mới bước vào con đường tu hành, không nhìn ra tu vi người khác cũng là bình thường. Nếu đã biết nạp khí nhập thể và vận hành rồi, vậy chúng ta bắt đầu luôn."

Đoạn Diệc Lam thấy nàng không hỏi mình học tu hành từ đâu, trong lòng càng thêm cảm kích. Lãnh Sương Hoa nói năng và hành xử rất có chừng mực, không vì thân phận quân thống mà ép buộc người khác. Nàng giống như một người chị lớn biết quan tâm.

Lãnh Sương Hoa dẫn nàng đến một góc phòng luyện công khác, chỉ vào kệ binh khí nơi đặt năm cây gậy lớn nhỏ khác nhau: "Từ hôm nay, ngươi bắt đầu phụ trọng tu luyện. Lúc mới học nạp khí sẽ có hiện tượng phù phiếm, mang trọng vật sẽ giúp ngưng thật nguyên lực. Trừ lúc ngủ, còn lại đều không được tháo ra, cho đến khi ngươi có thể mang theo nó mà đuổi kịp bước chân ta. Chọn một cái đi."

Đoạn Diệc Lam nhìn năm cây côn bổng, cây dài nhất còn cao hơn cả nàng, toàn thân đen sì phát sáng, trông rất nặng. Ánh mắt nàng dần chuyển về phía cây nhỏ nhất — một đoản côn làm từ gỗ, có lỗ thoát khí, nhìn nhẹ nhàng và tinh xảo.

"Ta chọn cây đó!" Đoạn Diệc Lam chỉ vào cây gậy gỗ ngắn.

Lãnh Sương Hoa thấy vậy, khóe miệng khẽ cong cười, vận nguyên lực cầm lấy gậy, đưa đến trước mặt nàng: "Ánh mắt cũng không tệ."

Đoạn Diệc Lam ngỡ nàng nói mỉa, hơi ngượng ngùng đưa tay nhận lấy. Lãnh Sương Hoa lại nói: "Dùng cả hai tay."

Đoạn Diệc Lam vội 'à' một tiếng, đưa cả hai tay đón lấy hai đầu gậy. Khi nàng vừa nắm chặt, Lãnh Sương Hoa lập tức thu tay lại.

'Rầm' một tiếng, Đoạn Diệc Lam lập tức lảo đảo một bước về phía trước, suýt nữa quỳ rạp xuống đất. Mặt nàng đỏ bừng, khí huyết sôi trào. Nàng hoàn toàn không ngờ cây gậy nhìn thì nhẹ mà lại nặng đến thế, ép đến mức đứng còn không vững.

Lãnh Sương Hoa nhắc nhở: "Dùng nguyên lực mà chịu đựng. Khi nguyên lực cạn, ngươi có thể hồi phục tại chỗ rồi tiếp tục, nhưng nhớ kỹ — không được buông gậy. Đi thôi."

Nói xong, Lãnh Sương Hoa bước ra khỏi phòng luyện công. Đoạn Diệc Lam vội thúc giục nguyên lực, quả nhiên cây gậy không còn quá nặng như trước, nhưng vẫn khiến nàng khó khăn di chuyển. Mỗi bước như muốn gãy lưng, nàng lê bước nặng nề theo sau Lãnh Sương Hoa.

Trời mới tờ mờ sáng, quân doanh đã dậy, khắp nơi đều thấy thân ảnh khoanh chân tu luyện. Ngay cả Đường Hạ còn đang bị thương cũng đã ra quảng trường tìm chỗ tu luyện. Đang định ngưng thần nhập định thì thấy hai bóng người quen thuộc xuất hiện.

Lãnh Sương Hoa bước đi ung dung phía trước, còn Đoạn Diệc Lam thì tay ôm cây gậy gỗ, lảo đảo phía sau, mỗi bước đều chực quỵ, người đung đưa như sắp ngã.

Thấy Lãnh Sương Hoa, binh sĩ chưa vào trạng thái tu luyện đều hành lễ, rồi quay sang nhìn Đoạn Diệc Lam với ánh mắt khó hiểu. Những người từng tham gia đoạt kỳ đại hội lập tức nhận ra nàng, bắt đầu xì xào bàn tán:

"Lãnh tướng quân đích thân chỉ đạo nàng tu luyện, không hổ là người đoạt kỳ nha!"

"Đây là đoạt kỳ giả sao? Nhìn trẻ quá vậy!"

"Khoan đã, nàng mặc đồ của Lãnh tướng quân đó! Tướng quân đối xử với nàng tốt thật nha!"

Đường Hạ nhìn thứ Đoạn Diệc Lam đang cầm, ánh mắt co lại. Là thân vệ, nàng tất nhiên biết vật kia nặng cỡ nào, không khỏi lẩm bẩm: "Lãnh tướng quân lại để nàng cầm Long Khuyết Mộc tu luyện? Thật là ác mà!"