Đoạn Diệc Lam vốn đang vô cùng kích động, nhưng cảm xúc đó cũng không duy trì được bao lâu. Sau khi cật lực tra cứu trong một gian thạch thất cũ kỹ của Ngự Ma Điện, nàng chỉ tìm được một ít tư liệu cũ. Dù đã lật qua mọi cuốn sách, vẫn không thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến Khúc Lưu Oanh. Nhớ lại lời nàng từng nói, rằng từ nhỏ đã sống trong Ma Cung, suốt ngày chỉ biết tu luyện, số lần rời khỏi ngoại giới cũng có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Lúc đó Đoạn Diệc Lam còn bán tín bán nghi, cho rằng Khúc Lưu Oanh chẳng qua là không muốn nói thật. Dù là tù nhân, ít nhiều gì cũng có lúc được ra ngoài hít thở. Nhưng giờ đây, mọi thứ đều được thực tế chứng minh: Ma Cung đối với Khúc Lưu Oanh đúng là giám sát vô cùng nghiêm ngặt. Hoặc nói đúng hơn, là canh giữ nghiêm mật đến cực điểm.

Nàng vỗ mạnh vào hai má để bản thân tỉnh táo lại, dứt khoát xua tan mọi tâm tư lơ đãng. Nghĩ đến gần đây mọi chuyện đều diễn ra khá suôn sẻ, nàng cảm thấy mình đã bắt đầu trở nên kiêu ngạo. Nhưng lúc này chưa phải là lúc để buông lỏng – nàng phải sớm đứng vững tại Ngự Ma Điện, giúp Lãnh Sương Hoa đoạt lại vị trí thượng tướng, thì mới yên tâm rời đi Vô Nhai Phủ.

Trong hai tháng tiếp theo, gần như toàn bộ thời gian Đoạn Diệc Lam đều gắn bó với Ngự Ma Điện. Thỉnh thoảng rảnh rỗi, nàng mới quay về Đoạn phủ hoặc ghé qua Thành Chủ phủ để chào hỏi, rồi lại quay về tiếp tục tu luyện.

Đãi ngộ dành cho Ngự Ma Sư quả thật khiến người ta đỏ mắt vì ganh tị. Chỉ cần đủ ưu tú, tài nguyên tu luyện tuyệt đối sẽ được cung cấp đầy đủ!

Khác với những Ngự Ma Sư khác mỗi ngày đều phải chịu đựng nỗi đau thấu xương khi bổ sung ma lực, Đoạn Diệc Lam lại chẳng gặp trở ngại nào. Ngược lại, những người cùng đợt trúng tuyển với nàng, gương mặt ngày càng u ám, chẳng còn nổi một nụ cười, như thể cả Nhân tộc đều thiếu nợ họ.

Tuy vậy, Đoạn Diệc Lam cũng không dám để bản thân quá nổi bật. Trong mỗi kỳ khảo hạch, nàng luôn duy trì thứ hạng quanh vị trí thứ ba. Mỗi lần "chịu đau", nàng đều diễn vô cùng chân thật, khiến cả Đào Linh đứng bên cạnh cũng há hốc mồm kinh ngạc.

Một ngày nọ, sau một cuộc khảo hạch so đấu, Cổ Tường Minh gọi ba người tên, mời họ vào mật thất để nghị sự.

Đoạn Diệc Lam cùng hai nam tử khác không rõ chuyện gì, chỉ đành đi theo. Trong mật thất, Cổ Tường Minh bảo cả ba ngồi xuống, sau đó nói ra một tin tức trọng yếu:

"Tại khu vực giáp ranh giữa Nhân tộc và Ma tộc, có một phủ đệ thời thượng cổ để lại. Chúng ta đánh nhau với Ma tộc nhiều năm, nhưng vẫn chưa giành được quyền sở hữu nơi đó. Vì vậy, hai bên đã đi đến thỏa thuận: khi phủ đệ mở ra, cả hai phe đều có thể cử võ giả vào – nhưng tu vi không được vượt quá ngũ giai."

"Chúng ta không biết chính xác khi nào phủ đệ sẽ mở, nhưng từ nay, các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng. Mỗi Ngự Ma Điện được cử sáu người: ba tam giai và ba tứ giai. Ba người các ngươi tạm thời là ứng cử viên cho suất tam giai. Hãy cố gắng hết sức, đừng nghĩ đây là kết quả cuối cùng – nếu biểu hiện không tốt, các ngươi sẽ lập tức bị thay thế."

Sau khi nghe xong, ba người đều phấn chấn hẳn lên. Một nam tử trong số đó lập tức hỏi:

"Cổ trưởng lão, ta có một thắc mắc. Nếu đã quy định người vào phủ không vượt quá ngũ giai, sao không chọn toàn bộ là tứ giai mạnh nhất? Tam giai chúng ta có ích gì?"

Cổ Tường Minh mỉm cười:

"Câu hỏi rất hay. Ta từng hỏi qua Trúc đại nhân, ngài nói trong phủ đệ có nhiều khu vực kỳ lạ, có giới hạn khắt khe với tu vi người vào. Vì thế, tam giai cũng có tác dụng riêng. Việc đó không cần các ngươi lo."

Đoạn Diệc Lam thầm nghĩ: "Phủ đệ này chắc chắn chính là Vô Nhai Phủ. Cả Thanh Long Vực có mười Ngự Ma Điện, vậy tức là sẽ có tổng cộng 60 người được cử vào. Chẳng lẽ trong đó tồn tại bảo vật thời thượng cổ? Mới khiến nhiều tam giai như vậy được điều động? Khi đó Ma tộc chắc chắn sẽ tập trung cảnh giác vào tứ giai, tam giai võ giả lại có thể lợi dụng sơ hở để âm thầm tìm kiếm bảo vật."

Sau khi rời khỏi mật thất, Đoạn Diệc Lam lập tức quay về nơi ở tu luyện. Nàng đã biết thời điểm phủ đệ mở ra vào khoảng vài tháng tới, nên nhất định phải giành được một suất. Nếu kế hoạch của Ngự Ma Điện có liên quan đến Ma tộc, nàng cũng có thể chủ động chuẩn bị từ trước.

Chưa đầy vài ngày sau, tại Đoạn phủ, bất ngờ có vài nữ tử vội vàng xông vào, thần sắc hoảng loạn.

Trong đó có hai người Ngao Kỳ nhận ra – trước đây từng đến tìm Đoạn Diệc Lam. Giờ nghe các nàng nói có chuyện khẩn cấp cần cầu cứu, Ngao Kỳ gãi đầu nói:

"Các vị cô nương tới không đúng lúc rồi, công tử nhà ta dạo này thường không ở trong phủ."

Nếu Yên, Lãnh Sư Nhi, và Hỉ Nhi nghe vậy liền sốt ruột đến mức gần khóc. Nhìn thấy ba cô nương xinh đẹp đứng ở cửa không ngừng lau nước mắt, Ngao Kỳ hoảng sợ, vội vàng siết chặt nắm tay, rồi nhanh chóng nói:

"Các vị đừng lo, ta sẽ đi tìm tướng quân nhà ta, nhờ nàng nghĩ cách giúp đỡ!"

Nói xong, hắn vội vã rời đi. Một lúc sau, Ngao Kỳ dẫn Lãnh Sương Hoa và Hoàn Duy trở về. Từ xa, Hoàn Duy đã nhận ra các cô nương là người của Thanh Phong Các, liền nhỏ giọng nói gì đó với Lãnh Sương Hoa, rồi cả nhóm bước nhanh đến.

Hoàn Duy kinh ngạc hỏi:

"Nếu Yên cô nương, sao các ngươi lại đến đây?"

Nếu Yên không nhận ra Hoàn Duy, nhưng thấy hắn gọi đúng tên mình, lại cư xử khách khí, liền vội vàng thi lễ:

"Các vị đại nhân, chúng ta đến tìm Đoạn công tử. Ve Y bị bắt rồi! Nếu công tử không đi cứu, nàng thật sự không sống nổi nữa!"

Hoàn Duy còn chưa kịp đáp lời, Lãnh Sương Hoa đã hỏi:

"Ngươi nói, là hoa khôi Đan Thiền Y của Thanh Phong Các?"

Nếu Yên nhìn vị nữ tử trước mắt vừa khí khái vừa xinh đẹp, liền đoán ngay nàng có quan hệ thân thiết với Đoạn Diệc Lam, vội vàng đáp:

"Đúng vậy! Đoạn công tử là người tốt, từng giúp chúng ta rất nhiều. Nếu không vì tình thế nguy cấp, chúng ta cũng không dám mạo muội quấy rầy. Mong phu nhân đừng trách!"

Nghe hai chữ "phu nhân", tim Lãnh Sương Hoa bất giác đập loạn, vội vàng nói:

"Vào nhà rồi nói tiếp. Đoạn Diệc Lam hiện không có ở phủ. Có chuyện gì các ngươi cứ nói với ta, ta sẽ thay nàng xử lý."

Nói xong lại bổ sung:
"Còn nữa... ta không phải phu nhân của nàng."

Sư Nhi thấy có người sẵn lòng ra mặt giúp đỡ, liền òa lên khóc, kéo tay áo Lãnh Sương Hoa mà nức nở:

"Tỷ tỷ, cầu xin ngươi nhất định phải tìm Đoạn công tử cứu tiểu thư nhà ta! Nàng bị Nhị các chủ bán cho một lão dâm tặc. Nếu không nhanh, tiểu thư sẽ... không sống nổi mất!"

Lãnh Sương Hoa vốn biết sơ về tình hình của Thanh Phong Các, cũng biết Đan Thiền Y là bằng hữu của Đoạn Diệc Lam, liền lập tức nói:

"Cô nương đừng lo. Ta sẽ theo ngươi đến chỗ tiểu thư. Trên đường ngươi hãy kể lại toàn bộ mọi chuyện cho ta."

Rồi quay sang phân phó:

"Hoàn Duy, ngươi hãy đưa Nếu Yên đến Gia Dương Thành tìm Đoạn Diệc Lam, bảo nàng đến chỗ của Đan cô nương ngay lập tức. Ta sẽ đến đó hội hợp sau."

"Ngao Kỳ, Đường Hạ, hai người ở lại trông giữ Đoạn phủ!"

"Rõ! Lãnh tướng quân!"

Ba cô nương bị khí thế của Lãnh Sương Hoa làm cho sững sờ. Chưa hỏi gì kỹ càng mà nàng đã lập tức đưa ra hàng loạt mệnh lệnh chuẩn xác, giải quyết vấn đề nhanh gọn.

Hoàn Duy đột nhiên tiến lên ngăn Lãnh Sương Hoa, ôm quyền nói:

"Lãnh tướng quân, loại chuyện nguy hiểm thế này, sao có thể để ngươi mạo hiểm? Ta sẽ cùng Nếu Yên đi cứu người. Ngươi đi đến Gia Dương Thành tìm Đoạn Diệc Lam. Tuy tu vi ta không cao, nhưng dù chết, ta cũng sẽ kéo theo một tên địch – để các ngươi đến kịp!"

Dứt lời, hắn lập tức kéo tay Nếu Yên rời đi, không cho Lãnh Sương Hoa có cơ hội phản đối.

Lãnh Sương Hoa hiểu rằng Hoàn Duy lo nàng mạo hiểm một mình. Dù trong lòng cảm động, nhưng lúc này không phải lúc để xúc động. Nàng lập tức nói với Sư Nhi và Hỉ Nhi:

"Đi thôi, hai người dẫn ta đến chỗ Đoạn Diệc Lam!"

Lần đầu bị nam tử nắm tay chặt như vậy, Nếu Yên trong lòng vừa lo lắng vừa thấy ngượng ngùng. Vừa dẫn đường, nàng vừa hỏi nhỏ:

"Công tử... chúng ta từng gặp nhau sao?"

Hoàn Duy không ngừng bước, vừa tính toán vừa trả lời:

"Dĩ nhiên rồi. Không giấu gì cô nương, mấy năm trước ta từng là khách quen của Thanh Phong Các, ngày ngày trác táng, tiêu tiền như rác. Có lẽ đó là báo ứng – sau này gia cảnh sa sút, cha mẹ chết oan, chỉ còn mình ta bơ vơ giữa thế gian."

"May mà sau này gặp được Đoạn Diệc Lam – người trọng tình trọng nghĩa. Các ngươi là bằng hữu của nàng, nàng nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Ta từ lâu đã quyết tâm theo nàng đến cùng – dù phải vượt lửa băng sông, ta cũng không tiếc!"

Nếu Yên nhìn sườn mặt nghiêm túc của Hoàn Duy, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Nàng khẽ hỏi:

"Không biết công tử họ gì?"

"Ngươi đừng gọi ta là công tử nữa, ta bây giờ nào còn là công tử gì chứ? Cứ gọi ta là Hoàn Duy là được rồi!"

Nơi Đan Thiền Y bị bắt – Ly Núi Lửa Trang, là nơi Nếu Yên cả đời cũng không thể quên. Đó chính là nơi nàng từng thất thân.

Vài ngày trước, Đan Thiền Y bị một đám thị vệ áp giải vào trong trang, rồi đưa thẳng đến tẩm điện của trang chủ Tiết Ly.

Tên Tiết Ly này tu vi tứ giai, bề ngoài là một trung niên văn nhã, nhưng bên trong lại là kẻ dâm loạn tàn ác. Hắn đã thèm muốn Đan Thiền Y từ lâu, nay được Nhị các chủ bán nàng cho hắn với cái giá cao, hắn mừng đến phát điên.

Hắn không vội cưỡng đoạt nàng, mà dùng thủ đoạn thâm độc để bào mòn ý chí nàng, khiến nàng sụp đổ từ bên trong.

Lúc mới bị đưa vào, giữa hai người từng có một cuộc đối thoại:

"Chỉ cần ngươi không đụng vào thân thể ta, Ve Y nguyện làm bất kỳ việc gì."

"Ha ha, không đụng vào thân thể ngươi? Ngươi nghĩ ta tốn bao nhiêu tiền bạc và công sức chỉ để ngươi làm vài việc vặt sao?"

"Nếu đại nhân cần tiền, Ve Y có thể kiếm gấp mười, gấp trăm lần số đó."

"Ta không cần tiền – ta chỉ cần ngươi."

"Nếu đại nhân chỉ muốn một cái xác, Ve Y không còn gì để nói nữa."

Tiết Ly nhìn dáng vẻ nàng lạnh lùng cự tuyệt, không tức giận mà càng hưng phấn, khuôn mặt vặn vẹo, dục vọng bùng lên.

Hắn đè nén ham muốn, chậm rãi nói:

"Nghe nói mỹ nhân Đan Thiền Y từ nhỏ đã sợ bóng tối, luôn phải để đèn khi ngủ. Ta thì thích ánh sáng – như vậy mới thấy rõ biểu cảm của mỹ nhân. Nhưng giờ ngươi không cầu ta, thì vĩnh viễn hãy ở lại trong bóng tối!"

Dứt lời, Tiết Ly ra lệnh cho thị nữ cưỡng ép nàng uống thuốc tán khí, khiến nàng không thể tự sát. Sau đó, hắn dùng một khối linh khí giống như quân cờ bắn vào trần, biến toàn bộ tẩm điện thành một vùng đen tối tuyệt đối.

Xong xuôi, hắn dẫn người rời đi, để lại Đan Thiền Y một mình vùng vẫy giữa bóng tối – trong không gian không một tia sáng, để nàng dần dần khô héo, suy sụp trong nỗi sợ hãi tận cùng.