Giữa ánh nhìn chăm chú của vạn người, ba ngày ước hẹn lặng lẽ đến.

Trời còn chưa sáng hẳn, Ngưng Hương Quảng Trường đã tụ họp đông nghịt người. Họ đến để tận mắt chứng kiến ai sẽ có tư cách khiêu chiến cùng thành chủ, đấu một trận long trời lở đất. Nhiều người trong số đó là cư dân sinh ra tại Ngưng Hương Thành, nơi này không chỉ là quê hương, mà còn là chốn an yên suốt bao năm. Nếu có kẻ dám rắp tâm gây loạn, bọn họ tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn!

Thời gian trôi qua từng chút, người đổ về Ngưng Hương Quảng Trường ngày một đông. Quảng trường vốn đủ rộng để chứa mấy vạn người, lúc này đã chật như nêm cối. Những người đến sau đành trèo lên các tòa kiến trúc cao để nhìn xuống trung tâm.

Ước chừng qua thêm một canh giờ, chuông lớn giữa quảng trường vang lên, mọi người đồng loạt ngừng xì xào bàn tán, ánh mắt dồn hết về phía chính giữa quảng trường.

Một đội hộ vệ gồm mấy trăm người đồng loạt tiến vào quảng trường, bước chân đều đặn, oai nghiêm. Ai nấy đều khoác nhuyễn giáp, tay cầm trường thương, khí thế ngút trời.

"Uống!"

Tất cả cùng đồng loạt đâm mạnh trường thương xuống đất, đồng thanh hô to một tiếng, tiếng vang dội khiến mặt đất như chấn động.

Khi đội hộ vệ đứng vào vị trí, Lạc Uyển Dữu từ trong hàng bước ra. Bên cạnh nàng là một bà lão tuổi đã cao, cả hai đều mặc chính phục cung trang, chỉ khác là trang phục của bà lão giản dị hơn, thanh nhã mà trầm ổn.

Vừa trông thấy hai người, toàn bộ quảng trường bùng nổ tiếng hoan hô, náo nhiệt vô cùng. Mọi người đều biết, sự bình yên hiện tại của Ngưng Hương Thành là do công lao của hai người phụ nữ này gầy dựng nên.

Lạc Uyển Dữu là thành chủ, thân phận tự không cần nói nhiều. Mà bà lão bên cạnh nàng, tuy dáng vẻ già nua nhưng không ai dám thất lễ, bởi đó chính là Đại Tư Tế của Ngưng Hương Thành — Đồ Mân!

Hai người từ tốn tiến về trung tâm quảng trường, nơi đã sớm chuẩn bị sẵn hai chiếc ghế phủ da thú êm ái. Sau khi họ ngồi vào chỗ, ba thân ảnh khác cũng lần lượt bước ra từ trong đám người — đó chính là Khúc Lưu Oanh, Đoạn Diệc Lam và Nhã Đồng. Cả ba hành lễ với Lạc Uyển Dữu, rồi tiến lên đài cao phía trước đứng yên.

Ngay khi ba người vừa xuất hiện, quảng trường nổ tung như chảo dầu sôi.

"Oa! Chính là ba nữ tử kia khiêu chiến với Lạc Thành Chủ và Đại Tư Tế sao? Hai người phía trước trông xinh đẹp quá đi!"

"Này này, đứng về phe nào vậy hả?"

"Tất nhiên là phải ủng hộ Lạc Thành Chủ rồi! Con gái thì đừng có nghiêng lệch nha!"

"Chẳng lẽ là xuân tâm nhộn nhạo vì váy trắng kia trông tuấn tú sao, khanh khách ~"

Những lời bàn tán rôm rả không ngớt vang lên quanh quảng trường. Những câu đùa cợt này, dù đứng ở giữa quảng trường, ba người Khúc Lưu Oanh cũng mơ hồ nghe thấy.

Đoạn Diệc Lam mặc váy trắng, mỉm cười tươi tắn, nhỏ giọng: "Này, các ngươi có nghe không, có người khen ta đẹp đấy!"

Nhã Đồng lập tức trừng mắt: "Thôi đi, người ta khen Thánh Nữ đại nhân chứ không phải ngươi!"

Khúc Lưu Oanh không rõ dạo gần đây Nhã Đồng bị gì, cứ hay đối nghịch với Đoạn Diệc Lam. Lúc này thấy cả hai lại tranh khẩu, nàng nhẹ giọng ngắt lời: "Lúc nào hai ngươi mới ngừng được đây?"

Đoạn Diệc Lam cười khúc khích không nói gì thêm, còn Nhã Đồng thì phồng má liếc nàng một cái. Kể từ hôm thấy Đoạn Diệc Lam chảy máu mũi, nàng vẫn luôn băn khoăn trong lòng, càng nghĩ càng khó chịu, chỉ biết tìm cơ hội hờn dỗi trút giận.

Đồ Mân từ từ đứng dậy, giơ tay ra hiệu, quảng trường lập tức yên tĩnh. Bà không nhanh không chậm nói với ba người Khúc Lưu Oanh:
"Lời dư thừa ta không nói nhiều. Các ngươi đã chấp nhận khiêu chiến, vậy thì tuân theo quy tắc mà thi đấu."

Tuy giọng bà không lớn, nhưng mỗi người ở đây đều nghe rõ mồn một, giống như bà đang thì thầm ngay bên tai họ. Có thể dùng nguyên lực bao bọc âm thanh truyền đi xa đến vậy, trừ phi là cường giả tứ giai, không ai làm được!

Đồ Mân nói tiếp:
"Cuộc tỷ thí chia làm ba trận. Trận đầu, để ta đến trước!"

Nói đoạn, bà bắt đầu kết ấn trước ngực, ánh sáng chói lóa từ dưới nền quảng trường tỏa ra, bắn thẳng lên trời. Khi mọi người dần thích ứng với ánh sáng chói ấy, một vật thể bạc to lớn dần hiện ra — đó chính là Huyền Thiên Thần Bàn, nhưng chỉ là một nửa!

Khúc Lưu Oanh vừa nhìn thấy đã kinh ngạc: Đại Tư Tế thật sự đã triệu hồi được Thần Bàn!

Nhưng nàng cũng không khỏi nghi hoặc: vì sao chỉ là một nửa? Còn chưa kịp nghĩ tiếp, Đồ Mân đã hợp chưởng, liên tục biến hóa ấn pháp.

"Huyền Thiên Thần Bàn, là thần vật sinh ra theo thiên mệnh, chứa đựng sức mạnh tạo hóa. Nhưng đồng thời cũng có những giới hạn cực kỳ hà khắc. Nếu rơi vào tay kẻ thường, chẳng khác nào phế vật. Chỉ người được nó thừa nhận, mới có thể phát huy uy lực chân chính."

"Lão thân dốc lòng nghiên cứu mấy chục năm, đến nay mới hiểu được một chút huyền cơ. Nếu các ngươi đến vì Thần Bàn, vậy trận đầu, hãy dùng nó để phân cao thấp."

"Không giới hạn cách thức, ai hợp được với Thần Bàn sâu hơn, người đó thắng."

Dứt lời, Đồ Mân liền tập trung kết ấn, Thần Bàn theo đó tỏa ra ánh sáng hoa mỹ rực rỡ.

Nhã Đồng hậm hực thì thầm:
"Cái gì chứ! Rõ ràng là lấy lớn hiếp nhỏ! Các nàng giữ Thần Bàn lâu như vậy, độ phù hợp đương nhiên cao hơn rồi! Bọn ta thì mới chạm vào chút xíu, ngay cả tình huống cơ bản còn chưa hiểu rõ, thi với đấu cái gì!"

Khi nàng còn đang lầm bầm, Huyền Thiên Thần Bàn trên không khẽ rung động. Nguyên lực hùng hậu từ thân thể Đồ Mân tuôn ra, lập tức bị Thần Bàn hấp thu, rồi — một cây cự mâu dài mấy chục trượng hiện lên giữa không trung!

Cự mâu toát ra sát khí mãnh liệt, như thể có thể san bằng cả ngọn núi cao trong một đòn.

Mọi người chưa kịp hoàn hồn, chỉ thấy Đồ Mân đổi ấn pháp, cự mâu liền hóa thành ngàn vạn mũi vũ tiễn lơ lửng. Chỉ cần bà khẽ động niệm, toàn bộ sẽ bắn ra. Dù là cao thủ tam giai cũng không chống nổi một đợt công kích đó.

Tuy nhiên, Đồ Mân không dùng để tấn công. Thi triển xong, bà liền thu hồi ấn pháp, những mũi vũ tiễn cũng tiêu tan.

Khắp quảng trường lại vang lên những tiếng reo hò vang dội. Nhiều người hôm nay mới lần đầu tận mắt chứng kiến uy lực thật sự của Thần Bàn.

Đồ Mân có vẻ cũng hài lòng với màn trình diễn vừa rồi. Năm xưa bà từng dùng chiêu này ngăn cản Âm Thi Vương, dù bị hắn cướp mất một phần lực lượng Thần Bàn, nhưng cuối cùng vẫn bảo toàn được Ngưng Hương Thành.

Mấy năm qua, bà không ngừng nghiên cứu Thần Bàn, kỹ năng cũng tinh tiến hơn. Trong lòng bà rất tự tin rằng — dù Khúc Lưu Oanh mang trong người huyết mạch tiên tri thượng cổ, nhưng lần đầu tiếp xúc với Thần Bàn, tuyệt đối không thể vượt qua bà!

Khúc Lưu Oanh ngẩng cao đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Thần Bàn giữa không trung. Chờ đến khi vũ tiễn tiêu tán, nàng mới chậm rãi bước lên một bước.

Nàng nâng đôi tay trắng ngần, lòng bàn tay khép lại tạo thành chữ thập, nhắm mắt lại.

Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn nàng — thiếu nữ váy đen tóc dài như mực, dáng người thon thả, khuôn mặt tinh xảo lạnh lùng mà cao quý, chỉ cần đứng đó đã là một khung cảnh tuyệt mỹ.

Hồi lâu sau, nàng mới mở mắt, môi đỏ khẽ nhếch. Vẻ đẹp điềm tĩnh bỗng toát ra chút quyến rũ mê người. Đoạn Diệc Lam đứng bên cạnh nhìn nàng đến ngẩn ngơ, tim đập thình thịch:

"Lưu Oanh chắc chắn môi ngọt lắm... thật sự muốn nếm thử một lần!"

Ý nghĩ đó vừa lóe lên, nàng lập tức xấu hổ, vội vàng ổn định tinh thần.

Trên không, ánh sáng quanh Thần Bàn bỗng bùng phát mãnh liệt, che lấp toàn bộ hình dạng.

Khúc Lưu Oanh nhẹ nhàng tách tay, ấn pháp phức tạp bắt đầu nhảy múa giữa mười ngón. Ban đầu còn thong thả, sau đó nhanh dần đến mức hoa cả mắt. Người có tu vi cao mới nhìn ra được động tác biến ảo, còn đa số chỉ thấy như muôn vàn cánh bướm bay lượn, vừa hư ảo vừa hoa mỹ.

Thần Bàn bắt đầu rung mạnh, một tiếng vù vù cổ xưa vang vọng từ trên cao, từng đám mây đen tụ lại.

Chúng tụ thành vô số bóng người xám xịt — đó là một đội quân!

Hơn ngàn binh sĩ, tay cầm trường kích, mặc trọng giáp. Dù khuôn mặt bị bao phủ bởi khí xám không rõ hình dạng, khí thế họ toát ra khiến ai cũng khiếp vía.

Khúc Lưu Oanh nhìn đội quân sinh ra từ Thần Bàn, nhẹ vung tay áo, đội quân ấy đồng loạt nhấc thương hét lớn:

"Chiến!"

Khí thế hùng tráng bùng nổ, cả tầng mây trên cao cũng bị xé tan!

Cả quảng trường trở nên im phăng phắc.

Đồ Mân ngẩng đầu nhìn, bàn tay trong tay áo cũng khẽ run. Trong lòng bà vừa khiếp sợ vừa phấn khích — không ai hiểu rõ uy lực Thần Bàn hơn bà.

Bà đã mất mấy chục năm mới thúc giục được Thần Bàn sinh ra binh khí công kích. Vậy mà Khúc Lưu Oanh chỉ tiếp xúc lần đầu đã triệu hồi được nguyên một đội quân. Tuy nàng vẫn chưa thể điều khiển được họ, nhưng nếu cho nàng thêm thời gian... quả thực không dám tưởng tượng nàng sẽ đạt tới cảnh giới nào!

Trong khi Đồ Mân vẫn còn đang chấn động, Khúc Lưu Oanh tiếp tục hợp chưởng, biến đổi ấn pháp. Đội quân xám từ từ tan đi, ánh sáng rực rỡ chói mắt dâng lên từ trên Thần Bàn, tỏa ra thần thánh như ánh mặt trời, khiến người người không khỏi nảy sinh cảm giác kính ngưỡng, muốn quỳ bái theo bản năng.