Sau hai trận khổ chiến vượt cấp liên tiếp, Đoạn Diệc Lam gần như đã tiêu hao sạch ma lực toàn thân, cơ thể cũng bị thương nặng. Nếu không nhờ trước đây nàng từng cắn nuốt và luyện hóa lượng lớn sinh cơ chi lực, rèn luyện thân thể thành cực kỳ cứng cỏi, thì lúc bị Tổ Khôn dùng ám khí tấn công, chỉ sợ nàng đã sớm mất khả năng tiếp tục chiến đấu.

Hơn nữa, trạng thái ma hóa tuy có thể tăng cường lực chiến đấu trong khoảnh khắc, nhưng sau khi rời khỏi trạng thái đó, cũng đồng thời khiến võ giả mất đi rất nhiều thể lực.

Cảm giác suy kiệt đáng sợ như triều dâng tràn đến, Đoạn Diệc Lam cảm thấy đôi chân như bị đổ chì, toàn thân đau nhức, cố gắng lảo đảo đi về phía rìa đài chiến đấu. Nàng không dám giống như bình thường trực tiếp nhảy xuống mà chỉ có thể bám vào bậc thang, từng bước chậm chạp đi xuống. Mỗi bước, đầu gối nàng như sắp gãy, mềm nhũn không chịu nổi.

Thấy nàng mệt mỏi đến mức như vậy, Tư Đồ Trác Nhiên không còn để tâm đến những chuyện lúc trước, bước nhanh đến bên cạnh, đưa tay muốn đỡ nàng.

Hiện tại Đoạn Diệc Lam đã là cung đã bắn hết tên, hoàn toàn dựa vào ý chí chống đỡ. Một khi có ngoại lực tiếp xúc, e rằng nàng sẽ không thể kiềm chế mà buông toàn bộ lực đạo, đổ ập vào người đối phương. Thấy người đến đỡ lại là Tư Đồ Trác Nhiên, nàng vội vàng lắc đầu, tỏ ý mình có thể tự đứng được.

Tư Đồ Trác Nhiên khẽ sửng sốt, nàng chưa từng gặp ai chủ động giúp đỡ mà lại bị khéo léo từ chối như vậy.

Tuy nhiên nàng không nghĩ nhiều, quay người gọi hai tên thị vệ, bảo họ nhanh chóng đưa Đoạn Diệc Lam về nghỉ ngơi.

Thị vệ còn chưa kịp lại gần, đã có một thân ảnh nhỏ nhắn chen đẩy đám người, gấp gáp chạy về phía đài chiến đấu. Người ấy liền lao đến trước Đoạn Diệc Lam.

Đó là Ma Vũ Trúc, thân hình mảnh mai, mặc váy lụa nhã nhặn, mái tóc trước đó vốn gọn gàng giờ hơi rối loạn, nhưng điều đó không hề làm giảm đi nét dịu dàng thanh tú của nàng. Tuy không chói lóa như Tư Đồ Trác Nhiên, nhưng lại mang một vẻ đẹp khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

Trên đài, Đoạn Diệc Lam đã chiến đấu hai trận liên tục, vất vả vô cùng. Dưới đài, Ma Vũ Trúc lo lắng đến mức gần như cắn nát dải lụa trong tay. Giờ thấy nàng yếu đến độ gần như không khác gì lần đầu hai người gặp nhau, nàng liền không do dự chen đám người chạy tới.

Vừa thấy Ma Vũ Trúc, Đoạn Diệc Lam mới nhẹ nhàng thở ra. Nhưng hơi thở ấy vừa thả ra, cả người liền đổ về phía nàng.

Ma Vũ Trúc vội vã đưa tay đỡ lấy. Nhưng nàng vốn không phải võ giả, lại không kịp chuẩn bị, sao có thể đỡ nổi toàn bộ cơ thể Đoạn Diệc Lam?

Cả hai người lập tức ngã nhào ra phía sau. Ma Vũ Trúc ôm lấy thân thể mềm nhũn của nàng, lưng đập mạnh xuống đất, đầu phát ra một tiếng "đông" vang dội trên nền đá cứng.

Chuyện xảy ra ngay tại trung tâm đài chiến, tất nhiên khiến những người đang theo dõi trận đấu chú ý. Nhưng họ không hiểu tình huống cụ thể, đã vội truyền tai nhau với những suy đoán không đứng đắn. Từ trước đến nay, nơi có người là nơi có thị phi, huống chi lúc này lại có hai mỹ nhân đang ôm lấy một thiếu niên tuấn tú giữa đám đông, còn vừa kéo vừa đỡ. Không khí vốn sôi sục vì chiến đấu, trong nháy mắt liền tràn ngập hương vị phấn hồng.

Những tiếng hô to "Đoạn Tiểu Lưu!" vang vọng, rồi nhanh chóng xen lẫn với tiếng ồn ào kiểu "Hôn một cái!". Nếu không biết nơi đây là trường chiến, e rằng người ta còn tưởng đây là đài tỉ võ chọn rể.

Nghe mấy tiếng ồn ào nhốn nháo này, sắc mặt Tư Đồ Trác Nhiên trở nên vô cùng khó coi. Lúc nãy Đoạn Diệc Lam từ chối ý tốt của nàng, vậy mà giờ lại nhào vào người phụ nữ khác? Sự bực bội này đương nhiên không phải do ghen tuông, mà là do lòng kiêu hãnh của nàng bị tổn thương.

Tư Đồ Trác Nhiên âm thầm nghĩ:
"Hắn ghét ta sao? Cũng đúng, lần trước ta giận dữ truy đuổi hắn vì nghĩ hắn nhìn trộm, ai lại vui vẻ nổi? Thôi mặc kệ. Hắn đã đánh đến thương thế thế này để giúp Thật Võ Lâu thắng hai trận, trận tiếp theo đến lượt ta xuất chiến. Dù có chết, ta cũng tuyệt đối không để thua dễ dàng!"

Nàng quát lên:
"Các ngươi còn không mau đỡ Đoạn công tử đi nghỉ ngơi!"

Hai thị vệ nghe thấy Tư Đồ đại tiểu thư hạ lệnh, vội tiến lên định đỡ Đoạn Diệc Lam. Nhưng Ma Vũ Trúc lại cố gắng kéo nàng lên lưng mình, nhanh chóng nói:
"Để ta chăm sóc hắn, hắn không thích bị người khác hầu hạ."

Nói rồi không chần chừ, cõng Đoạn Diệc Lam – người lúc này đã gần như nửa hôn mê – rời khỏi sân, đi theo hai thị vệ qua lối riêng của Thật Võ Lâu.

Tư Đồ Trác Nhiên lặng lẽ nhìn theo bóng dáng nghiêng ngả kia, không nói gì.

Bên cạnh nàng, Tư Đồ Kính cũng thấy toàn bộ sự việc. Trong lòng ông càng chắc chắn giữa nữ nhi của mình và Đoạn Tiểu Lưu có điều mờ ám. Biết tính con gái luôn mạnh mẽ, ít khi dịu dàng với người khác, ông âm thầm quyết định: "Là cha thì phải giúp con gái một phen!"

Lúc này, trận đấu đã tiếp tục. Thật Võ Lâu đã thắng hai trận, chỉ cần thắng thêm một lần là bảo vệ được Đổi Thiên Lôi.

Nhờ khởi đầu của Đoạn Diệc Lam, các võ giả tiếp theo của Thật Võ Lâu đều dốc toàn lực liều chết với đối thủ. Tư Đồ Trác Nhiên cũng xông lên chiến đấu không màng thân mình, hai người nhị giai còn lại cũng đồng lòng, dốc hết sức mình. Cuối cùng, kết quả ba trận sau là hòa.

Như vậy, Vô Tướng Lâu có ba trận hòa, hai trận thua, một trận thắng. Thật Võ Lâu có ba trận hòa, hai trận thắng, nên đã bảo vệ thành công Đổi Thiên Lôi. Mấu chốt quyết định chính là nhờ một mình Đoạn Diệc Lam đánh bại hai cao thủ đối phương, xoay chuyển cục diện.

Từ bờ vực thất bại, Thật Võ Lâu bỗng chốc trở thành người chiến thắng lớn nhất. Không chỉ nhận được khoản đền bù khổng lồ từ Vô Tướng Lâu, mà số tiền cược cũng thắng được một mẻ lớn, bởi vì gần như tất cả mọi người đều đặt cược Vô Tướng Lâu thắng. Tư Đồ Kính cười đến không ngậm được miệng. Nếu không phải ngại Tinh Càn Lâu, ông đã muốn bắt cóc Đoạn Diệc Lam về làm người của mình!

Đoạn Diệc Lam ở lại Thật Võ Lâu dưỡng thương mấy ngày, được chăm sóc bằng đủ loại linh dịch thượng phẩm như rượu mời. Nhưng nàng không lợi dụng công lao để đòi hỏi điều kiện gì, thậm chí ngay cả tỳ nữ xinh đẹp được phái đến hầu hạ nàng cũng từ chối, chỉ để Ma Vũ Trúc chăm sóc mình.

Trong phòng, Ma Vũ Trúc đang giúp nàng thay thuốc ở vai. Ám khí của Tổ Khôn có kèm độc, ngoài việc phải dùng ma lực trừ khử, còn phải phối hợp với thuốc thoa ngoài để khỏi hẳn.

Nhìn những vết thương trên người nàng, Ma Vũ Trúc không nhịn được nói:
"Ngươi đúng là quá tàn nhẫn với bản thân, rõ ràng là một cô nương nhu mì, lại không biết yêu quý thân thể. Vết thương thế này, dù có lành cũng để lại sẹo. Sau này nếu ngươi muốn... gả chồng, thì làm sao bây giờ?"

Đoạn Diệc Lam cười hì hì:
"Gả chồng? Còn xa lắm! Hơn nữa, nàng sẽ không ghét bỏ ta đâu."

Ma Vũ Trúc khựng lại. Ban đầu chỉ thuận miệng hỏi chơi, không ngờ nàng thật sự có người trong lòng. Nghĩ một lúc, nàng không nhịn được hỏi:
"Người đó là ai vậy?"

"Là nữ tử hoàn mỹ nhất trong lòng ta. Chỉ cần nhìn thấy nàng, mọi phiền não đều tan biến. Nhưng mấy bà cô già xung quanh nàng thật đáng ghét, chuyện gì cũng phải can thiệp. Nếu ta không đủ mạnh, trong mắt bọn họ ta thậm chí không có tư cách nói chuyện với nàng."

Ma Vũ Trúc đột ngột cắt lời:
"Chờ đã! Ngươi nói... ngươi thích là nữ tử?!"

Đoạn Diệc Lam điềm nhiên gật đầu:
"Đúng vậy. Ta thích người ấy – cũng là nữ tử như ta."

Nói rồi quay sang nhìn Ma Vũ Trúc đang ngẩn người:
"Ngươi nhất định thấy ta rất kỳ quái đúng không? Nhưng thật ra, bất kể nam hay nữ, thích là thích. Chỉ cần mình không dối lòng, thì trái tim sẽ cho ngươi biết câu trả lời. Khi ngươi gặp đúng người, ngươi sẽ biết – chính là nàng ấy."

Ma Vũ Trúc lặng lẽ nghiền ngẫm những lời này. Dù trong lòng vẫn còn chấn động, nhưng tay vẫn tiếp tục giúp nàng thoa thuốc. Một lúc sau mới hỏi lại:
"Vậy... nàng ấy có biết không?"

"Đương nhiên biết! Ta nói cho ngươi nghe, nàng ấy lợi hại lắm, không gì trên đời này có thể qua mắt được nàng!"

Ma Vũ Trúc đột nhiên dùng sức thoa mạnh hơn:
"Vậy nàng có biết ngươi bị thương thê thảm thế này không?"

Đoạn Diệc Lam đau đến nhe răng:
"Nhẹ tay chút! Làm sao để nàng biết được chuyện này chứ! À đúng rồi, lần trước ta nhờ ngươi cược giúp ta, thắng được bao nhiêu?"

"Khoảng hai mươi vạn."

"Quá tốt rồi! Vậy ngươi đưa ta mười vạn, giữ lại năm vạn cho mình, còn năm vạn thì tiếp tục cược cho ta. Mỗi lần ta thi đấu, cứ cược ta thắng, đảm bảo không lỗ!"

Ma Vũ Trúc bật cười:
"Không nhìn ra ngươi tham tiền thế!"

Đoạn Diệc Lam cười khổ:
"Tu luyện rất tốn tiền. Với lại, nàng ấy giàu vô cùng, thứ chúng ta kiếm được ở Ma Chiến Thành, so với bọn họ chỉ như ném đá xuống biển, chẳng tạo nổi một gợn sóng."

Ma Vũ Trúc cười theo:
"Được rồi, biết người trong lòng ngươi lợi hại rồi. Mười vạn đó để ta giữ giúp, đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ trả lại kèm theo một bất ngờ lớn. Đến lúc đó nếu đám bà cô già kia còn dám chê ngươi, ngươi cứ ném tiền vào mặt họ là được!"

Cả hai đều không ngờ rằng, vài năm sau, khi Đoạn Diệc Lam trở lại Ma Chiến Thành, khoản tài sản Ma Vũ Trúc giúp nàng tích lũy đã đạt đến mức kinh người.

Trong thời gian nàng dưỡng thương tại Thật Võ Lâu, Tư Đồ Trác Nhiên cũng đã ghé thăm vài lần. Nhưng lần nào vào cũng thấy Ma Vũ Trúc tận tâm chăm sóc bên giường, nàng lại không còn tâm trạng tiếp chuyện, chỉ nói đôi câu khách sáo rồi rời đi.

Một ngày nọ, một bức mật thư được lặng lẽ gửi đến tay Tư Đồ Trác Nhiên – là kết quả điều tra về Đoạn Tiểu Lưu. Hầu hết đều ghi lại các chiến tích, nhưng đến đoạn xác nhận Ma Vũ Trúc không phải vợ hoặc tiểu thiếp, nàng đập bàn giận dữ:
"Quả nhiên là tên lưu manh! Không có quan hệ gì mà để người ta chăm sóc suốt ngày trong phòng, không biết xấu hổ!"

Sau khi thương thế khôi phục kha khá, Đoạn Diệc Lam chủ động muốn rời đi theo đúng phép tắc. Dù thân là người Tinh Càn Lâu, nhưng ở lại lâu tại Thật Võ Lâu ăn ở miễn phí thì không hay, dù nàng xứng đáng được vậy.

Tư Đồ Kính cũng hiểu không thể giữ nàng, đang định cáo biệt, lại thấy con gái đứng bên có vẻ muốn nói lại thôi. Ông nghĩ kỹ, cảm thấy mình nên giúp đỡ con gái một phen.

"Đoạn thiếu hiệp, ngươi dưỡng thương cũng lâu rồi, tiểu nữ nhà ta vẫn luôn quan tâm ngươi. Vậy hai người cứ trò chuyện một chút, ta sai người chuẩn bị trà nóng."

Dứt lời, ông không thực sự sai người đi pha trà, mà chỉ hắng giọng lớn, liếc mắt như dao nhìn quanh. Đám gia nô hiểu ý, đồng loạt cúi đầu theo ông rời khỏi phòng.

Tư Đồ Trác Nhiên bị cha dọn sạch hiện trường, tuy thấy xấu hổ, nhưng quả thật muốn nói lời cảm ơn. Lúc tâm trạng bình tĩnh lại, nàng mới nhìn Đoạn Diệc Lam nói:
"Cảm ơn ngươi, đã giúp chúng ta bảo vệ Thật Võ Lâu."

Đoạn Diệc Lam cười:
"Tư Đồ tiểu thư nhớ giữ lời đó nhé. Chuyện ở trong rừng hôm trước, bỏ qua nha."

Tư Đồ Trác Nhiên hừ một tiếng:
"Bổn cô nương đã nói thì sẽ làm, không so đo với ngươi. Thật ra ngươi cũng không tệ, chỉ là hơi... háo sắc!"

Nghe xong, Đoạn Diệc Lam nghẹn họng nhìn nàng chằm chằm. Nghĩ đến Ma Vũ Trúc suốt ngày chăm sóc mình trong phòng, đúng là dễ gây hiểu lầm. Nàng vội giải thích:
"Ta với Tiểu Mặt Rỗ không phải loại quan hệ đó. Người ta là cô nương tốt, mong Tư Đồ tiểu thư và mọi người trong phủ đừng hiểu lầm, truyền ra ngoài không hay cho danh tiếng nàng ấy."