Cuộc sống và công việc của Chaeyoung tại Úc vẫn bình yên như trước. Cô không cố tình đọc những thảo luận trên mạng về mối quan hệ của mình và Lisa. Hơn nữa, sự chú ý của cư dân mạng dễ bị chuyển hướng, và họ không phải là người nổi tiếng cần phải phản hồi điều gì cả.

Về phần đồng nghiệp trong nước, cũng không ai đến trước mặt cô gây sự. Quan trọng nhất là thái độ cứng rắn của Myeong, ai dám đến làm phiền Chaeyoung chứ?

Nhưng điều khiến Chaeyoung bất ngờ là Minho đã bị sa thải.

Tin tức này là do Sohwa gửi cho cô qua W. Chaeyoung nhìn những dòng tin nhắn, ngạc nhiên đến mức hỏi lại: [Tại sao?]

Sohwa: [Chọn nhầm phe rồi.]

Sohwa: [Và người tiết lộ chuyện của em và Manobal Tổng chính là cô ấy.]

Chaeyoung mím môi, cô không thể ngờ rằng lại là Minho. Cô và Minho đều được Myeong tuyển dụng nhiều năm trước, giữa họ cũng không có nhiều tương tác, nhưng cô luôn nghĩ rằng cả hai ở cùng một phe. Hóa ra, tư tưởng của Minho đã lệch hướng?

Nhưng Chaeyoung cũng không có nhiều tâm trí để nghĩ về Minho. Cô nhìn dòng chữ "em và Manobal Tổng" của Sohwa, khẽ nhướng mày, nhắn lại: [Có vẻ như chị không quá ngạc nhiên về chuyện của em và Manobal Tổng, chị Sohwa.]

Sohwa: [Ối chà!]

Sohwa: [Bộ chị ngốc lắm hả? Rất dễ đoán mà!]

Sohwa: [Nhưng thật ra chị cũng lo lắng em sẽ nghi ngờ chị, nhưng chị không hề có suy nghĩ đó đâu, chị còn ăn kẹo hỷ của hai người rồi mà! Bây giờ em còn trò chuyện với chị, chị thấy nhẹ nhõm lắm.]

Chaeyoung ở đầu dây bên này cười khẽ. Sohwa bình thường có vẻ không đáng tin, nhưng Chaeyoung biết chắc chắn không phải là cô ấy.

[Chưa từng hiểu lầm chị.]

Tối đến, khi gọi video với Lisa, Chaeyoung kể chuyện này cho bạn gái ở đầu bên kia nghe, rồi cảm thán: "Dường như mình gặp rất nhiều người tốt trên đường đời."

"Ví dụ?"

"Nhóm trưởng ở chỗ văn phòng thực tập của mình hồi đại học rất tốt, rồi có cả chị Jeon, Seonje, Minah mà mình gặp khi làm việc bán thời gian..."

"Không phải đâu, mà là cậu không để những người hoặc sự việc tồi tệ chiếm lấy bộ não của mình. Những điều tốt đẹp cậu thấy luôn chiếm phần nhiều hơn." Lisa nói trúng tim đen, "Tính cách của cậu vốn như vậy mà, Chaeyoung."

"... Dường như là thế thật."

"Hồi trước mình nghĩ cậu giống như bông hoa dại ven đường, mọc lên mạnh mẽ, tràn đầy sức sống, dù không được chăm sóc kỹ lưỡng nhưng vẫn phát triển tốt."

"Giờ thì sao?"

"Bây giờ, bông hoa đã bị mình hái rồi."

Đôi mắt Chaeyoung khẽ cong lên, cô nhìn đồng hồ rồi nói: "Thôi nào! Phải nghỉ ngơi rồi! Còn một tuần nữa mình sẽ trở về!"

Hai người không nói chuyện lâu hơn, cuộc gọi video kết thúc.

Trong ba tuần Lisa về nước, nàng quay cuồng như một con quay, nhưng vẫn dành thời gian trò chuyện với Chaeyoung để vượt qua những tháng ngày nhớ nhung này.

Nàng mạnh tay, gọn gàng, nhân cơ hội này đã loại sạch hết những con sâu mọt trong công ty. Còn Jinbin thì đã bị giam giữ, chỉ vài tháng nữa sẽ bị kết án.

Vì chuyện này, Jinhun và Lisa cãi nhau một trận, ông ta trách nàng quá tàn nhẫn, dù sao đó cũng là anh ruột của nàng.

Ông ta còn đột nhiên nhận được "kỳ tích y học", định quay trở lại công ty.

Nhưng đã quá muộn, quyền lực thực sự trong công ty đã nằm trong tay Lisa từ lâu, mọi người trong công ty cũng không dám có ý kiến khác, ai mà dám chứ? Lisa có chứng cứ, thật sự sẽ báo cảnh sát tống người vào tù, cầu xin trong thầm lặng cũng vô ích.

Sự biến động của Tập đoàn QL cũng được truyền thông đưa tin rộng rãi. Có người ủng hộ, cũng có người chỉ trích nàng.

Chaeyoung lên mạng đọc những tin tức này, còn chưa kịp nói ra sự lo lắng của mình thì Lisa đã nhanh chóng trấn an cô: "Mình không sao đâu, Chaeyoung. Kết quả này không phải do mình tạo ra, mà là cái giá họ phải trả. Mình không cảm thấy mình sai, cũng không cảm thấy áp lực, đừng lo lắng."

Làm sao không lo được chứ? Nhưng trong tình huống như vậy, sự lo lắng của cô từ xa chỉ làm Lisa cảm thấy khó xử, vì thế khi gọi video, hai người không nói về những chuyện nặng nề, chỉ mong chờ ngày gặp lại.

Và ngày ấy cuối cùng cũng đến.

Thủ đô đang trải qua cái se lạnh cuối thu, người đi trên đường mặc quần áo dày hơn nhiều so với trước. Giống như Chaeyoung nói, khi những hàng cây ven đường trơ trụi lá, cô sẽ trở về.

Chiếc xe hơi màu đen chạy trên con đường rộng lớn, Lisa ngồi ở ghế lái, còn Juha và Mina ngồi phía sau trò chuyện cùng nàng.

Lần trước Chaeyoung về nước thời gian quá ngắn, không kịp gặp hai người bạn này, nên Lisa đã hào phóng gửi tin nhắn qua X cho Mina.

Đúng vậy, qua X.

Trước đó, khi nàng mời họ đi ăn, nàng không hề kết bạn W với Juha và Mina. Mina thậm chí còn gửi video qua email của Chaeyoung, nên lần này nàng quyết định cho Chaeyoung một bất ngờ, nên đã lên X liên lạc với Mina.

Mina vừa thấy tin nhắn của nàng trên X liền hoảng hốt, lập tức thêm nàng trên W và đồng ý với kế hoạch này.

Thế là tối nay, kế hoạch "đón người ở sân bay" đã được hình thành.

Chỉ là, ba người ngồi cùng nhau không tránh khỏi cảm giác gượng gạo, họ chỉ trò chuyện về những điều liên quan đến Chaeyoung để bớt chút căng thẳng.

Lisa nhìn vào gương chiếu hậu trong xe, đột nhiên hỏi: "Cho tôi hỏi, lúc ở quán bar vào cuối tháng Tư, người con trai đi cùng Tiểu Chaeng là bạn của các cậu phải không?" Nàng nhớ lại, "Đó là lần đầu tiên tôi đến Thủ đô và gặp lại cậu ấy, hôm đó các cậu có vẻ như đang liên hoan."

"Tiểu Kang?" Mina cố nhớ lại, rồi nhanh chóng nhận ra Lisa đang nói đến ai, vội vàng trả lời: "À đúng rồi, đó là bạn của tôi, cậu ấy thích Tiểu Chaeng nhưng Tiểu Chaeng không thích cậu ấy. Mấy năm qua, Tiểu Chaeng từ chối rất nhiều người theo đuổi."

"Nhiều người?"

Juha nhìn ra ngoài cửa sổ, cười: "Ừm, rất nhiều, nam nữ đều có nhé, tất cả đều bị từ chối. Trước đây, tôi và Mina còn nghĩ cậu ấy định sống độc thân suốt đời."

"Tôi và Tiểu Chaeng học cùng lớp, hồi đại học, cậu ấy rất được yêu mến, tôi thường thấy có người tỏ tình với cậu ấy, nhưng đều bị từ chối hết." Mina vừa nhìn khuôn mặt của Lisa, vẫn thấy điều này thật khó tin.

Đúng như dự đoán, cách đây không lâu,

trên nhóm lớp, thực ra đã có người bàn luận về chuyện của Chaeyoung và Lisa, mọi người đều rất bất ngờ. Chính Mina đã phải đứng ra nói vài lời để mọi người chuyển sự chú ý.

Lisa nghe vậy, cười khẽ: "Đúng."

Sự nổi tiếng của Chaeyoung khác với nàng. Chaeyoung là người kín đáo khi còn học ở trường, gia cảnh bình thường. Cô sở hữu gương mặt ngây thơ và đáng yêu, khí chất trong sáng, nên lúc nào nàng cũng thấy Chaeyoung có vài người vây quanh.

Khi đó, nàng còn chưa biết mình đang ghen, chỉ đơn giản là không thoải mái vì những người đó nhòm ngó "tài sản riêng" của mình. Vì vậy, nàng mới luôn nhấn mạnh với Chaeyoung "Cậu là của mình" rất nhiều lần.

Cứ thế, ba người nói chuyện phiếm cho đến khi đến sân bay. Lisa ôm một bó hoa, ánh mắt dán chặt vào lối ra.

Cuối cùng, Chaeyoung cũng xuất hiện.

Khác với lần trước, lần này cô về với hai chiếc vali.

Lisa nuốt nước bọt, thở phào nhẹ nhõm, không khỏi nở nụ cười một cách vô thức.

Còn Chaeyoung, khi nhìn thấy Juha và Mina, có chút ngạc nhiên, sau đó là vui mừng. Cô kéo vali chạy lại, mắt cười cong cong, trông vô cùng hạnh phúc. Chẳng mấy chốc, cô đã đối diện với họ.

Juha là người dễ rơi nước mắt, đã lâu không gặp Chaeyoung, thực sự rất nhớ cô, không giấu được sự xúc động, lau nước mắt rồi ôm Chaeyoung, nói: "Tiểu Chaeng, cuối cùng cậu cũng về rồi! Sáu năm qua, tụi mình có bao giờ xa nhau lâu thế này đâu!"

"Lâu thiệt lâu mới gặp Tiểu Yun."

Mina cũng tiến tới ôm Chaeyoung, thầm thì: "Manobal Tổng nhắn tin cho tôi qua X, muốn cho cậu một bất ngờ."

Ánh mắt của Chaeyoung dừng lại trên người Lisa, đôi môi khẽ nhúc nhích: "Đúng là bất ngờ thật."

Thời tiết chuyển lạnh, Lisa mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, bên trong là áo sơ mi và chân váy. Dáng người cao ráo, sang trọng, như thể có bộ lọc đặc biệt, cùng với bó hoa trong tay lại khiến người khác cảm thấy mềm mại hơn nhiều.

Chẳng mấy chốc, bó hoa đó đã nằm trong vòng tay Chaeyoung. Lisa nhìn cô, cười hỏi: "Bó hoa mình gói thế nào?"

"Rất thích."

Juha khẽ ho: "Ờm... Tiểu Chaeng, tôi và Mina sẽ giúp cậu xách hành lý trước, hai người cứ thong thả."

Nói xong, họ lén lút chạy mất, thì thầm: "Không khí tình yêu ngọt ngào gì đây, trời ơi, da gà da vịt nổi hết rồi..."

Không biết hai người bạn đang nói chuyện gì lén lút, Chaeyoung và Lisa chỉ biết mỉm cười nhìn nhau, rồi ôm chặt lấy nhau.

Xung quanh là dòng người qua lại, có cả những tiếng cười vui vẻ của những người đón nhau ở sân bay, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng của họ. Nhưng dưới vẻ yên tĩnh đó là những cơn sóng dâng trào trong lòng.

"Lisa, mình về rồi." Giọng của Chaeyoung có chút nghẹn ngào, rõ ràng là một khoảnh khắc vui vẻ, nhưng mắt cô lại ửng đỏ.

Lisa vuốt tóc cô, cảm thấy trong tim mềm mại: "Vất vả rồi."

Một tiếng sau, họ đến nhà hàng dùng bữa tối, rồi cùng nhau trở về căn phòng của Chaeyoung. Từ đầu tháng Tám đến cuối tháng Mười, bởi vì Lisa có chìa khóa nhà của Chaeyoung nên thường ghé qua, nhân tiện dọn dẹp.

Nàng không để ai khác làm công việc này, vì mỗi khi dọn dẹp căn phòng của Chaeyoung, nàng cảm thấy như đang ở cùng với Chaeyoung trong suốt sáu năm qua.

Giờ đây, nàng đã quen thuộc từng góc nhỏ trong căn phòng hơn 40 mét vuông của Chaeyoung.

Trong không gian đó, nỗi nhớ nhung như được xoa dịu phần nào, giúp nàng giảm bớt sự lo âu vì phải xa cách. Ít nhất, ở đây vẫn còn đậm dấu ấn cuộc sống của Chaeyoung, nhắc nhở nàng rằng những gì nàng đang có không phải là ảo giác, không phải là giấc mơ.

Chaeyoung đang phân phát quà lưu niệm đã mua cho bạn bè. Dù đã lâu không gặp, không khí vẫn rất vui vẻ, mọi người cười nói, Lisa ngồi kế bên cũng mỉm cười, thỉnh thoảng còn tham gia vào câu chuyện.

Cảm giác thực sự bước vào cuộc sống của Chaeyoung dần dần bao quanh lấy nàng.

Nhưng Juha và Mina vẫn rất tinh ý, sau khi nhận quà và trò chuyện một lúc, họ lấy lý do phải về chơi game để rời đi.

Khi hai người rời đi, trong căn phòng nhỏ chỉ còn lại đôi tình nhân.

Trong phòng không lạnh như bên ngoài, Lisa đã cởi áo khoác, chỉ mặc áo sơ mi và váy. Đôi mắt đẹp của nàng chớp chớp, kéo Chaeyoung ngồi lên đùi mình, vòng tay ôm eo Chaeyoung, vùi mặt vào ngực cô, ôm thật chặt.

Ngón tay của Chaeyoung luồn vào tóc nàng, hơi thở và nhịp tim của cả hai hòa nhịp.

"Họ không hay chơi game đâu." Một lúc sau, Chaeyoung mới nói.

Lisa nhắm mắt, nghe cô nói liền cười: "Mình biết, cái cớ rõ ràng thế mà." Dừng lại một chút, nàng ngẩng đầu lên: "Chaeyoung, cậu mau véo má mình đi, bảo mình rằng tất cả những điều trước mắt này không phải là ảo giác."

Chaeyoung cúi xuống cắn môi nàng, rồi liếm một cái, mới hỏi: "Giờ cậu còn thấy không chân thật không?"

***

Tác giả có lời muốn nói:

OK, ngọt thêm chút nữa!