Bình minh tại biên quan phía Bắc mang theo làn sương mù dày đặc, phủ kín thung lũng đầy xác chết và máu khô sau trận chiến đêm qua. Trong lều trại, Thẩm Yến nằm trên một chiếc giường thô sơ, hơi thở nặng nề thoát ra thành khói trắng trong không khí lạnh lẽo. Vai trái và đùi phải của nàng được băng bó bằng vải trắng, nhưng máu vẫn rỉ ra, thấm đẫm lớp băng, để lại những vệt đỏ thẫm. Bộ giáp bạc loang lổ máu khô đặt cạnh giường, thanh kiếm nằm trong tầm tay, như một người bạn đồng hành không rời.

Pheromone Alpha của nàng tỏa ra yếu ớt, không còn mạnh mẽ như trước, nhưng vẫn đủ để khiến binh lính đứng ngoài lều run rẩy. Một y sĩ già quỳ bên cạnh, tay run run thay băng cho nàng: "Tướng quân, vết thương quá sâu... Người cần nghỉ ngơi, nếu không..." Thẩm Yến mở mắt, ánh mắt đỏ ngầu nhìn ông, giọng khàn đặc: "Ta không chết được. Triều đình cần ta, và ta chưa xong việc." Nàng nghiến răng, ngồi dậy, dù mỗi cử động là một cơn đau xé thịt.

Từ xa, Tô Dao đứng ngoài lều, ánh mắt lấp lánh sự giằng xé nhìn qua khe hở. Nàng mặc y phục lụa tím nhạt, mái tóc đen bay trong gió lạnh, bàn tay siết chặt chuôi kiếm ngắn đến mức móng tay cắm vào da thịt, rỉ máu. Đêm qua, nàng đã lao đến cứu Thẩm Yến khỏi lưỡi đao của tên thủ lĩnh Hung Nô, nhưng nàng không hiểu tại sao – hận thù bảo nàng để nàng chết, nhưng trái tim nàng lại không cho phép. Pheromone Omega cay nồng của nàng trộn lẫn với mùi máu tanh trong không khí, như một lời thách thức với chính bản thân.

Tô Dao bước ra khỏi trại, đi đến một gò đất cao, nhìn xuống thung lũng đầy xác chết. Hình ảnh Thẩm Yến chiến đấu đẫm máu đêm qua – mạnh mẽ, quyết đoán, sẵn sàng hy sinh – không ngừng hiện lên trong đầu nàng. Nàng ghét điều đó, ghét cái cách mà sự rung động với Thẩm Yến đang lớn dần, nhưng không thể phủ nhận rằng nàng đã bị cuốn vào nữ tướng quân ấy. "Ta không thể yêu nàng..." – nàng thì thầm, tay siết chặt kiếm, máu từ lòng bàn tay nhỏ xuống đất.

Một tên tay sai của nàng – A Liên – cưỡi ngựa đến, quỳ xuống báo cáo: "Tô tỷ, Hung Nô đã rút lui, nhưng có tin từ kinh thành. Một nhóm người lạ mặt xuất hiện gần phủ tướng quân, có thể là tàn dư của Hạ gia." Tô Dao quay lại, ánh mắt tối sầm: "Hạ gia? Tốt. Nếu chúng đến, ta sẽ dùng chúng để đẩy Thẩm Yến vào tuyệt vọng." Nhưng khi nàng nói, giọng nàng run lên khe khẽ – nàng không còn chắc mình muốn hủy hoại Thẩm Yến hoàn toàn nữa.

Nàng ra lệnh: "Gửi thư cho nhóm người đó. Bảo chúng bắt Lâm Vân Ca, đưa nàng đến biên quan. Ta muốn Thẩm Yến đối mặt với nàng ta lần cuối." A Liên gật đầu, rời đi. Tô Dao quay lại nhìn lều trại, lòng rối loạn: "Ta làm vậy để hủy hoại ngươi, Thẩm Yến... hay để giữ ngươi sống?" Nàng không có câu trả lời, chỉ biết rằng sự giằng xé giữa hận thù và tình cảm đang xé nát trái tim nàng.

Tại phủ tướng quân, Lâm Vân Ca ngồi trong thư phòng cùng Thẩm Lăng, ánh mắt trống rỗng nhìn cuốn sổ cũ của gia tộc Thẩm gia. Sau lời hứa giúp đỡ từ Thẩm Lăng, nàng đã dành cả ngày đọc qua những ghi chép, cố gắng tìm bất kỳ manh mối nào về quá khứ của mình. Đôi tay nàng run rẩy khi lật từng trang, nhưng không có gì liên quan đến nàng – chỉ có những dòng chữ về Hạ gia, về sự phản bội và vụ thảm sát hai mươi năm trước.

Thẩm Lăng đứng dậy, cầm một phong thư vừa được gửi đến từ vùng biên giới – người bạn cũ của ông, một lão tướng từng biết Hạ gia. Ông mở ra, đọc lướt qua, rồi quay sang Vân Ca: "Ngươi nghe đây. Người này nói rằng sau vụ thảm sát, Hạ gia bị tiêu diệt, nhưng một đứa trẻ – con gái của Hạ gia – được cứu thoát bởi một gia đình trung gian trước khi Lâm gia nhận nuôi. Đứa trẻ đó không mang vết bớt, nhưng có một đặc điểm: đôi mắt màu hổ phách nhạt, rất hiếm thấy."

Vân Ca ngẩng đầu, ánh mắt mở to: "Đôi mắt..." Nàng chạy đến gương đồng trong phòng, nhìn vào mắt mình – màu hổ phách nhạt, lấp lánh dưới ánh đèn. Nàng quay lại, giọng run rẩy: "Là ta... Nhưng ta không nhớ gì cả..." Thẩm Lăng đặt tay lên vai nàng, giọng trầm thấp: "Nếu ngươi là con của Hạ gia, thì có thể ai đó đã xóa ký ức của ngươi để bảo vệ ngươi. Nhưng điều này cũng có nghĩa ngươi không phải kẻ thù trực tiếp của Thẩm Yến."

Vân Ca gật đầu, nước mắt trào ra: "Ta phải nói với nàng ấy... Ta phải đến biên quan!" Thẩm Lăng lắc đầu: "Ngươi không thể đi. Thẩm Yến đang chiến đấu, và phủ này đang bị theo dõi. Ta sẽ gửi thư cho nàng, nhưng ngươi phải ở lại đây." Vân Ca quỵ xuống, khóc nức nở: "Ta không muốn nàng hiểu lầm ta mãi..." Pheromone ngọt ngào của nàng bùng lên, yếu ớt nhưng kiên định, như một lời cầu xin vượt qua khoảng cách.

Đêm đó, khi Thẩm Lăng rời thư phòng để gửi thư, một nhóm sáu người áo đen đột nhập vào phủ tướng quân. Họ là tàn dư của Hạ gia, nhận lệnh từ Tô Dao qua tay sai của nàng. Tiếng kiếm va chạm vang lên trong sân, lính gác hét lớn trước khi bị chém ngã, máu phun ra nhuộm đỏ đất. Thẩm Lăng nghe thấy, rút kiếm từ thư phòng lao ra, nhưng tuổi già khiến ông chậm hơn kẻ địch.

Vân Ca nghe tiếng động, run rẩy đứng dậy, nhưng trước khi nàng kịp chạy, cánh cửa tân phòng bị đạp tung. Hai gã áo đen bước vào, kiếm sáng loáng trong tay. "Ngươi là Lâm Vân Ca?" – một tên gầm lên, nắm tóc nàng kéo mạnh. Vân Ca hét lớn, pheromone Omega bùng lên trong cơn sợ hãi, nhưng nàng không chống cự được. Tên còn lại vung kiếm định đâm, nhưng Thẩm Lăng lao tới, chém ngang lưng hắn, máu phun ra, nội tạng trào xuống sàn trong tiếng rên cuối cùng.

Thẩm Lăng chiến đấu với tên còn lại, nhưng bốn gã khác từ sân lao vào, bao vây ông. Một nhát kiếm đâm vào vai ông, máu bắn ra, ông ngã xuống nhưng vẫn chém đứt chân một tên, máu chảy lênh láng. Vân Ca hét lên: "Dừng lại!" Nàng lao tới, ôm lấy Thẩm Lăng, nước mắt hòa lẫn với máu trên sàn. Tên cầm đầu cười lớn: "Ngươi sẽ đến gặp Thẩm Yến, nhưng không phải để đoàn tụ." Hắn đánh ngất nàng, rồi ra lệnh: "Đưa nàng đi!"

Tại biên quan, Thẩm Yến ngồi trong lều, tay ôm vai, ánh mắt trống rỗng nhìn bản đồ chiến trận. Một binh sĩ lao vào, quỳ xuống: "Tướng quân, tin từ phủ! Thẩm Lăng bị thương nặng, Lâm phu nhân bị bắt cóc!" Thẩm Yến đứng bật dậy, máu từ vết thương rỉ ra mạnh hơn, nhưng nàng không để tâm. "Ai làm?" – nàng gầm lên, pheromone Alpha bùng nổ, khiến binh sĩ run rẩy: "Không rõ... nhưng có dấu hiệu của Hạ gia."

Thẩm Yến lao ra khỏi lều, ánh mắt đỏ ngầu nhìn về phía kinh thành. Tô Dao đứng cách đó không xa, nghe thấy mọi chuyện, lòng thoáng đau nhói. Nàng không ngờ mưu kế của mình lại đi xa đến vậy – nàng muốn Thẩm Yến đau khổ, nhưng không muốn Vân Ca thực sự rơi vào nguy hiểm. "Ta đã làm gì..." – nàng thì thầm, tay run lên, pheromone cay nồng tràn ngập, mang theo sự hối hận đầu tiên.

Thẩm Yến quay lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tô Dao: "Nếu đây là trò của ngươi, ta sẽ giết ngươi." Nàng lên ngựa, dẫn một đội quân nhỏ lao về kinh thành, bỏ lại Tô Dao đứng trong gió lạnh. Nàng nhìn theo bóng lưng Thẩm Yến, lòng rối loạn: "Ta không muốn mất ngươi... nhưng ta cũng không thể dừng lại..." Đêm đen kéo dài, mang theo bóng tử thần lẩn khuất, nhưng câu chuyện giữa ba người vẫn chưa đến hồi kết.

Truyện này thuộc quyền sở hữu của Kaito [@Kaito223344]. Không được sao chép, chỉnh sửa hay đăng lại trên bất kỳ nền tảng nào nếu không có sự cho phép của tác giả.