Ông lão sửa xe đã hành nghề ở đây hơn hai mươi năm. Trước kia, khi chiếc xe đạp của Phác Thái Anh gặp trục trặc, nàng đều mang đến tiệm của ông. Nhưng về sau, một cửa hàng xe đạp chuyên nghiệp mở cách trường học vài trăm mét, nhiều học sinh cho rằng nơi đó "đáng tin cậy" hơn, khiến khách hàng của ông lão ngày càng thưa thớt.

Phác Thái Anh mấy năm như một ngày, sớm thì đến sớm, vẫn giữ thói quen trò chuyện vài câu với ông lão.

Sau khi tốt nghiệp, nàng không còn quay lại nữa. Ngay cả khi trở thành lão sư của Nhất Trung, đôi khi nàng chẳng qua là ngẫu nhiên xa xa thoáng nhìn thấy ông lão mà không dám lại gần. Bảy, tám năm trôi qua, có lẽ ông đã quên mất nàng.

Phác Thái Anh đứng trước cổng trường, nhìn theo bóng lưng hai người một lúc rồi bước vào cổng trường.

Lạp Lệ Sa khoa tay đến đầu mướt mồ hôi. Vốn liếng ngôn ngữ ký hiệu của cô quá ít ỏi. Vì không thường xuyên sử dụng, cô học rồi quên, quên rồi lại học, rồi lại quên tiếp. Đối diện với ông lão đang mỉm cười trước sự lúng túng của mình, cô quyết định sẽ về nhà cố gắng luyện tập thêm. Vạn nhất tương lai nếu cô tìm thấy Mặc Mặc, mà chỉ biết mấy câu đơn giản kia thì thật sự quá mất mặt.

Lạp Lệ Sa bước vào văn phòng, Phác Thái Anh từ sau bàn làm việc ném về phía cô một ánh mắt ý vị sâu xa.

Lạp Lệ Sa ngạc nhiên sờ sờ mặt mình.

Lại làm sao vậy?

Phác Thái Anh đứng dậy, biểu cảm bình thản nói: "Tôi đi xuống phòng học."

Lạp Lệ Sa lập tức đáp: "Tôi cũng đi." Cô nghĩ ngợi một chút, rồi đổi giọng, "Thôi, tôi không đi nữa."

Hiện tại mối quan hệ giữa học sinh lớp 10 ban 7 và Phác Thái Anh gần như căng thẳng đến mức giương cung bạt kiếm, cô không muốn xuất hiện bên cạnh để phụ trợ, để rồi lại vô tình đổ thêm dầu vào lửa.

Phác Thái Anh hắng giọng, một mình đi xuống.

Trước cửa phòng học lớp 10 ban 7.

Phác Thái Anh vẫn như ngày xưa, đứng ngoài hành lang nhìn những học sinh mặc đồng phục từng bước từng bước đi xuống từ cầu thang, có đứa đi một mình, có đứa đi từng nhóm hai ba người.

Có em chào hỏi: "Chào lão sư."

Phác Thái Anh gật nhẹ đầu.

Những học sinh quen mặt liền đi thẳng vào lớp, vì Phác Thái Anh không hề chắn lối đi.

Có một nữ sinh sau khi chào hỏi, vẫn đứng trước mặt Phác Thái Anh không chịu đi, đánh bạo ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt của nàng.

Phác Thái Anh với cô học trò hai mặt nhìn nhau.

Phác Thái Anh: "Có chuyện gì không?"

Nữ sinh không tự chủ cúi đầu, nói: "... Không có ạ."

Phác Thái Anh lạnh nhạt nói: "Vào lớp đi."

Nữ sinh bước vào, nhưng trước khi biến mất sau cánh cửa, cô bé còn quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Năm phút trước tiết học buổi sáng, Lý Lam xuất hiện ở cuối hành lang, đuôi ngựa gọn gàng, khuôn mặt thanh tú xinh đẹp, lưng thẳng tắp, bộ đồng phục sạch sẽ nổi bật như một vầng sáng giữa đám học sinh trong hành lang.

Dù có phải là lớp trưởng hay không, cô vẫn là một cô gái rất thu hút.

Phác Thái Anh quay người lại nhìn tình hình học sinh trong lớp, khi nghe thấy tiếng chân của Lý Lam, nàng vừa quay đầu lại, dùng ánh mắt tự nhiên lướt qua mặt cô bé nhanh đến mức không thể nhìn rõ nốt ruồi trên chóp mũi.

"Chào lão sư."

"Vào đi."

Lý Lam đứng nguyên tại chỗ, dùng âm lượng chỉ hai người có thể nghe thấy: "Phác lão sư, em có điều muốn nói với cô."

Phác Thái Anh bất đắc dĩ đặt ánh mắt lên khuôn mặt cô bé, tránh đôi mắt trong trẻo và nốt ruồi trên chóp mũi, chuyển lên vầng trán trơn láng của thiếu nữ, nhạt giọng: "Để giờ tự học buổi tối nói đi, giờ hãy tập trung vào buổi học sáng."

"Vâng." Lý Lam trả lời, giọng trầm thấp.

Cô bé cúi đầu bước vào phòng học.

Phác Thái Anh nghe thấy tiếng học sinh trong lớp yếu đi một chút, còn có tiếng xì xào bàn tán mơ hồ, rồi từ từ âm lượng lại trở lại bình thường.

Phác Thái Anh nhớ lại những gì nữ lão sư trong văn phòng đã nói với nàng.

— Hãy rèn luyện đôi mắt và đôi tai của cô trong lớp học, nhiều học sinh như vậy, phải theo dõi cả ngày, một đứa thôi cũng khiến mệt mỏi đến chết mất.

— Không phải có ban cán sự đó sao?

— Điều đó còn phải xem ban cán sự hướng về phía các bạn học hay hướng về phía cô, nếu tất cả mọi người cùng nhau che giấu cô, thì xong đời.

Phác Thái Anh đặt tay lên lan can, nhìn về phía xa xa, ánh mắt sâu thẳm mơ hồ.

"Chào buổi sáng, Phác lão sư!" Một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau lưng.

Phác Thái Anh thu tay về, quay đầu lại.

Đó là đại diện môn học của nàng, Liên Nhã Băng. Cô nàng này gần đây chỉ số hoạt bát liên tục tăng cao, rõ ràng trước kia là một đứa trẻ rất điềm đạm, không biết có phải vì hay đi cùng với Đồng Phỉ Phỉ và các bạn khác mà mưa dầm thấm đất không nữa.

"Chào buổi sáng." Phác Thái Anh đáp lại, biểu cảm nhạt nhòa.

Liên Nhã Băng cười đến nỗi lông mày cong cong, chẳng màng đến thái độ lạnh nhạt của nàng, vô cùng vui vẻ bước vào phòng học.

Ủy viên thể dục Ngô Bằng đến muộn.

Vóc dáng to lớn, cúi đầu đứng trước mặt Phác Thái Anh.

"Tại sao đến muộn?"

"Đồng hồ báo thức không reo, em ngủ dậy muộn."

"Lần sau hãy đặt nhiều đồng hồ báo thức, vào lớp đi."

Hướng Thiên Du thường xuyên đến muộn, là chuyên gia đến muộn hạng nhất.

Hôm nay cậu ta đổi lý do, nói rằng trên đường đi thấy một ông lão đạp xe lên dốc khó khăn, cậu ta đã giúp đẩy một đoạn, nên mới đến muộn.

Phác Thái Anh cho cậu ta vào lớp, đồng thời dự định giờ giải lao sẽ gọi riêng cậu ta vào văn phòng trò chuyện. Trước đó, nàng sẽ ôn lại những kinh nghiệm đã học được từ vị lão sư thâm niên kia.

Tiết học toán đầu tiên kết thúc, sau khi chuông reo, Phác Thái Anh ôm giáo án và tài liệu giảng dạy vào lòng, nói với hàng cuối: "Hướng Thiên Du, đến văn phòng cô một lát."

Hướng Thiên Du vừa mới gắng gượng tỉnh táo qua một tiết học, lúc này đã kiệt sức, choáng váng, vừa định nằm xuống ngủ bù, thì động tác khựng lại giữa không trung.

Lại Tân chắp tay nói: "Chúc mừng Hướng ca, bị nhắc nhở đến bảy lần, bảy lần bắt, bảy lần tha."

Quách Phóng đá đá bàn cậu ta, vẻ mặt gãi đúng chỗ ngứa: "Hướng ca mau đi đi, Chu Chỉ Nhược cửu âm bạch cốt trảo đang chờ đấy, bảo trọng."

Hướng Thiên Du hướng về phía Quách Phóng làm động tác cắt cổ, hai tay chống bàn uể oải đứng lên, khóe miệng nở một nụ cười khinh bạc: "Đợi anh khải hoàn, chắc chắn không sao đâu."

Cậu ta là khách quen của văn phòng, thường xuyên bị gọi đến nói chuyện, thuần thục đứng lệch ở cửa ra vào, kéo dài giọng, mang theo vẻ lưu manh: "Báo cáo—"

Trong số tám lão sư có năm người nhíu mày.

Không bao gồm Phác Thái Anh và Lạp Lệ Sa.

Phác Thái Anh đã quen đến mức không có biểu cảm gì, chỉ nói một tiếng vào đi.

Lạp Lệ Sa thì đợi cậu ta đi ngang qua bàn làm việc của mình, mỉm cười gọi: "Đến nhanh thế."

Hướng Thiên Du thu liễm bớt vẻ lưu manh vô lại, nói: "Lạp lão sư."

Lạp Lệ Sa tiện miệng trò chuyện với cậu ta: "Sao lại chọc Phác lão sư của các em giận thế?"

Hướng Thiên Du đưa tay gãi chóp mũi: "Đến muộn ạ."

"Phải giúp bà cụ băng qua đường?"

"Cô cũng biết chuyện này à?" Hướng Thiên Du bật cười, như thể cảm thấy mất mặt trước Lạp Lệ Sa, nụ cười có chút gượng gạo, khụ một tiếng, hạ giọng nói, "Em đi chịu phê bình đây."

"Đi đi, sau này đừng đến muộn nữa, đại lão gia ngủ nướng trên giường làm gì chứ?"

"Em biết rồi ạ."

Phác Thái Anh lắng nghe cuộc đối thoại giữa họ, thấy Hướng Thiên Du nhanh nhẹn thừa nhận lỗi lầm, chẳng thấy nửa điểm thái độ qua loa như thường ngày đối với nàng, không khỏi giật mình.

Hướng Thiên Du: "Phác lão sư?"

Phác Thái Anh hoàn hồn, nói: "Lạp lão sư của em nói đúng đấy."

Hướng Thiên Du & Lạp Lệ Sa: "???"

Phác Thái Anh thoát khỏi trạng thái "không phải Phác Thái Anh", mặt không đổi sắc nói: "Cô đã gọi điện về nhà em, họ nói em đã ra ngoài từ sáng sớm. Đừng nói là giúp một ông lão đẩy xe, cho dù giúp mười ông lão đẩy xe cũng dư sức, rốt cuộc em đến muộn vì lý do gì?"

Hướng Thiên Du khai báo một cách dứt khoát: "Em đi quán net chơi một lúc."

Phác Thái Anh hỏi: "Cố ý đến muộn?"

Hướng Thiên Du cười: "Không có, em chỉ nhất thời quên mất thời gian, tình hình chiến đấu quá kịch liệt." Cậu ta sớm đã chặn đứng lời này của Phác Thái Anh, ngoan ngoãn nghiêm túc nói, "Tuần này em phụ trách đổ rác."

Phác Thái Anh: "..."

Sắp đến giờ học, Hướng Thiên Du nhận một bài giáo dục tư tưởng, rồi rời văn phòng không hề hấn gì.

Phác Thái Anh vuốt vuốt xương mày.

Bên cạnh, lão sư hóa học tháo kính xuống, đưa mắt nhìn Phác Thái Anh đầy thông cảm, thở dài nói: "Học sinh này..."

Học sinh Nhất Trung, phần lớn đều là thi đỗ một cách đường hoàng chính chính, dĩ nhiên, cũng không thiếu mấy đứa dùng tiền nhét vào, nhồi vào lớp song song, Hướng Thiên Du chính là một trong số đó. Đối phó với loại học sinh này, ngay cả lão sư già cũng thấy đau đầu, huống chi là Phác Thái Anh một lão sư mới nhận nhiệm vụ.

Cát Tĩnh, nữ lão sư sinh học từng truyền thụ kinh nghiệm làm chủ nhiệm lớp cho Phác Thái Anh, nói: "Tóm được thì bắt, bắt không được thì thả thôi, giai đoạn hiện tại vẫn phải bắt, bọn trẻ vừa lên lớp 10, Phác lão sư đừng buồn, làm hết sức không thẹn với lương tâm là tốt rồi."

Nữ lão sư khá nhạy cảm, vị lão sư sinh học này trước kia khi làm chủ nhiệm lớp không ít lần bị học sinh chọc tức đến phát khóc.

Phác Thái Anh nói: "Tôi không sao, cảm ơn Cát lão sư."

Điện thoại của Phác Thái Anh rung lên.

Nàng mở ra xem.

Lạp Lệ Sa: [thả tim.jpg]

Phác Thái Anh trả lời cô một chuỗi im lặng tuyệt đối.

Lạp Lệ Sa: [Tâm trạng không tốt sao?]

Phác Thái Anh: [Không có]

Lạp Lệ Sa ngẩng đầu nhìn biểu cảm ngẩn người của nàng trước máy tính, thầm nghĩ: Thế này mà còn không gọi là tâm trạng không tốt?

Lạp Lệ Sa không quấy rầy nàng nữa, mở sổ phác họa, vẽ một bức tranh cho nàng, chỉ vài nét đã phác thảo được một hình tượng sinh động như thật, rất giống Phác Thái Anh đang giữ tư thế ngồi hiện tại, miệng liên tục phun bong bóng, ùng ục ùng ục, ùng ục ùng ục, như cá vàng trong nước.

"Khụ khụ khụ khụ."

Phác Thái Anh nghiêng đầu nhìn sang.

Lạp Lệ Sa xé riêng một trang giấy đưa cho nàng.

Phác Thái Anh nhận lấy, nhìn qua: "..."

Tại sao bản thân nàng dưới ngòi bút của Lạp Lệ Sa lúc nào cũng ngốc nghếch mắc cười thế này?

"Lạp lão sư."

"Vâng?"

"Không có gì, trả lại cho cô."

Hai người truyền qua truyền lại tờ giấy, lão sư sinh học Cát Tĩnh trêu chọc: "Hai cô như học sinh trung học truyền giấy vậy, chắc đang viết mấy thể loại bí mật không thể cho ai biết, cho tôi xem được không?"

Lạp Lệ Sa kẹp giấy vào sổ, cười bí ẩn: "Thật sự là không thể đâu."

Lạp Lệ Sa nhìn Phác Thái Anh, Phác Thái Anh lại bắt đầu thất thần, hoàn toàn không nghe họ đang nói gì.

Trái tim Lạp Lệ Sa chùng xuống nặng nề.

Lớp 10 ban 7 buổi chiều tiết thứ hai là thể dục, Lạp Lệ Sa khen ngợi các học sinh về màn trình diễn hăng hái tại đại hội thể dục thể thao, dù là vận động viên hay đội cổ vũ.

Vì Lạp Lệ Sa không được xem lễ khai mạc, nên đội vận động viên biểu diễn lại một lần cho cô.

Lạp Lệ Sa mặt đầy sợ hãi thán phục, khen không dứt miệng, các bạn học sinh rất tự hào.

Do tham gia lễ khai mạc, tiến độ của các học sinh không đồng đều. Lạp Lệ Sa để nhóm biểu diễn nhảy thêm hai lần, coi như khởi động, sau đó trở về các môn truyền thống: bóng rổ, bóng đá, cầu lông. Ai không muốn vận động thì tìm chỗ nói chuyện nghỉ ngơi.

Lạp Lệ Sa thường rất được hoan nghênh, nhiều nữ sinh thích ở bên cạnh cô, chạy qua chạy lại tập thể dục, nhưng hôm nay lại vắng vẻ, có chút khác thường.

Lạp Lệ Sa đứng lên nhìn quanh sân tập, thấy dưới một cây đại thụ có mấy ủy viên lớp 10 ban 7 đứng đầu là Lý Lam, như đang thảo luận điều gì, cô tò mò đi tới, tiếng nói lập tức dừng lại, rõ ràng là không muốn để cô nghe thấy.

Lạp Lệ Sa mỉm cười: "Đang trò chuyện gì vậy?"

Liên Nhã Băng nhìn cô một cái, biểu cảm khó xử, muốn nói lại thôi, nữ sinh bên cạnh giữ tay cô nàng lại, Liên Nhã Băng cúi đầu.

Lý Lam bình tĩnh nói: "Trò chuyện về bài toán buổi sáng ạ."

Lạp Lệ Sa: "Chăm học quá nhỉ, đề toán Phác lão sư ra có khó không?"

Lý Lam: "Hơi khó một chút."

Lạp Lệ Sa: "Vẫn phải chú ý kết hợp giữa học tập và thư giãn, giờ thể dục là để các em thả lỏng, nghỉ ngơi đủ mới có thể học tập tốt hơn."

"Dạ em biết rồi, Lạp lão sư, chúng em đi đánh cầu lông đây."

"Đi đi."

Liên Nhã Băng bị kéo đi, từ xa vẫn còn ngoái đầu nhìn cô.

Nụ cười trên gương mặt Lạp Lệ Sa dần nhạt đi.

Trực giác cho cô biết những gì họ đang nói có liên quan đến Phác Thái Anh.

...

"Phác lão sư, cô định khi nào nói chuyện với Lý Lam?" Buổi chiều tiết học thứ tư, trong văn phòng chỉ còn lại hai người họ, Lạp Lệ Sa không kìm được nỗi bất an trong lòng, buột miệng hỏi.

"Tối nay, giờ tự học. Sao vậy?" Phác Thái Anh đang làm việc trong nhóm, nghe vậy bút giữa tay khựng lại, ngẩng đầu nhìn cô.

"Không có gì." Lạp Lệ Sa không kể cho nàng chuyện xảy ra trong tiết thể dục chiều nay, sợ có cảm giác đâm thọc, lại như không tin tưởng năng lực của nàng. Tuy nhiên, cô vẫn nhắc khéo: "Cảm giác gần đây Lý Lam có điều gì đó là lạ, cô nên tâm sự nhiều với em ấy, đừng để lại khúc mắc."

"Ừm, cảm ơn Lạp lão sư."

Lạp Lệ Sa vẫn không an tâm, sau giờ học không về nhà mà gọi đồ ăn giao đến, ngồi ăn trong văn phòng.

Phác Thái Anh từ căn tin trở về, thấy cô vẫn ngồi tại chỗ, hơi ngạc nhiên.

Lạp Lệ Sa bịa cớ: "Hàng xóm mới chuyển đến căn bên cạnh, nuôi một con chó, trời vừa tối là nó sủa ầm ĩ, tôi không thể tập trung làm việc được. Ở trường yên tĩnh hơn."

Phác Thái Anh không hỏi nhiều, chỉ nói: "Cô có thể gọi báo cảnh sát."

Lạp Lệ Sa cười: "Để cho họ thêm hai cơ hội nữa, không được tôi sẽ báo cảnh sát."

Phác Thái Anh hắng giọng, ngồi vào bàn làm việc, bật máy tính lên.

Lạp lão sư đúng là người khoan dung.

Cảm xúc của nàng đã trở lại bình thường, không khác gì mọi khi.

Máy in phun ra từng tờ bài kiểm tra mang theo mùi mực, Lạp Lệ Sa tò mò cầm lên xem, như thể vừa chạm phải vũ khí sinh hóa, lập tức nhắm nghiền mắt lại, vội vàng ném trả về như chạm phải khoai lang nóng bỏng tay.

Tất cả đều là đề toán! Đây là thử thách khó khăn của ai vậy trời!

Phác Thái Anh khẽ cong môi trước phản ứng khoa trương của cô.

Lạp Lệ Sa ngồi trở lại chỗ, nhìn thấy nụ cười thoáng qua nơi khóe môi Phác Thái Anh, thân thể thả lỏng tựa lưng ra sau, cũng mỉm cười.

"Cố lên Phác lão sư!" Tiếng chuông vào học vang lên, Lạp Lệ Sa nắm tay động viên Phác Thái Anh.

Phác Thái Anh vừa đến cửa, quay đầu lại nhìn cô với biểu cảm phức tạp.

Lạp Lệ Sa vung tay mạnh hơn: "Cố lên, cố lên, cố lên!"

Phác Thái Anh bước ra ngoài với khuôn mặt không cảm xúc, dừng lại sau vài bước cách văn phòng. Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, lặng lẽ mỉm cười trong giây lát, rồi lập tức thu lại biểu cảm, hướng về lầu lớp 10 ban 7.

Sách bài tập tự học buổi tối đã được Liên Nhã Băng phát cho học sinh, Phác Thái Anh dành nửa tiết giải thích đề bài, rồi phát bài kiểm tra mới.

"Lớp trưởng ra ngoài với cô một lát."

Tất cả học sinh ngẩng đầu nhìn theo Lý Lam đi cùng Phác Thái Anh ra khỏi lớp, rồi bắt đầu xì xào bàn tán.

Ủy viên kỷ luật lên tiếng: "Mọi người im lặng."

Lớp học lại trở nên yên ắng.

Gió thổi trong hành lang, mái tóc dài của Phác Thái Anh bay lên, nàng dùng tay vén lại những sợi tóc mai, điềm tĩnh nhìn vào lớp trưởng trước mặt.

"Em cảm thấy cô có điều gì làm không đúng, hoặc chưa đủ, khiến em không hài lòng, em có thể nói ra."

Lý Lam im lặng một lúc, rồi hỏi lại: "Cô còn nhớ không, sau khi khai giảng, kỳ kiểm tra tháng đầu tiên, điểm toán của lớp chúng em đứng thứ hai toàn khối, thậm chí còn vượt qua một lớp thực nghiệm?"

Phác Thái Anh có ấn tượng, liền gật đầu nhẹ.

Điểm toán của lớp 10 ban 7 là tốt nhất, ngay cả lớp vật lý của lão sư Ôn Tri Hàn cũng phải xếp sau. Sau khi kết quả kiểm tra tháng đầu tiên được công bố, mọi người đều rất ngạc nhiên, trưởng bộ môn toán còn đặc biệt khen ngợi Phác Thái Anh, mời nàng chia sẻ kinh nghiệm giảng dạy. Phác Thái Anh nghĩ rằng đó là nhờ chủ nhiệm lớp dẫn dắt bộ môn, cùng với việc nàng giảng dạy nghiêm túc.

Lý Lam tiếp tục: "Vậy cô còn nhớ khi công bố kết quả, cô đã nói gì không?"

Phác Thái Anh nhìn Lý Lam, không nói gì.

Lý Lam tự hỏi tự trả lời: "Cô nói, vất vả rồi, lần sau tiếp tục cố gắng."

Phác Thái Anh nhạt giọng: "Nói vậy có vấn đề gì sao?"

Lý Lam đáp: "Không có vấn đề, nhưng khi cô nói câu đó, cô không hề nhìn chúng em."

Phác Thái Anh không nhớ rõ, nhưng có lẽ là vậy.

Nàng mơ hồ nhớ lại những học sinh ngồi thẳng lưng, gương mặt tràn đầy tự hào, chờ đợi ánh mắt khen ngợi từ nàng, nhiệt thành đến mức khiến nàng vô thức né tránh tất cả mọi người.

Lý Lam nói: "Lúc mới khai giảng, tất cả chúng em đều rất thích cô, còn khoe với các lớp khác. Mọi người đều rất tích cực trong giờ học của cô, cô dạy cũng rất hay, nên chúng em đều sẵn lòng cố gắng học tập, không muốn làm cô thất vọng. Có mấy bạn nền tảng còn yếu, giữa các tiết học đều làm toán, hỏi bạn bè những điều chưa hiểu, dần dần tiến bộ lên. Phiếu điểm cho chúng em biết rằng sự cố gắng không uổng phí, nhưng phản ứng của cô lại khiến chúng em cảm thấy những nỗ lực đó trở nên vô nghĩa."

"Nhiều bạn nghĩ rằng cô chỉ là không giỏi bày tỏ, mỗi lão sư đều có cá tính riêng, không phải ai cũng như Lạp lão sư. Chúng em không đòi hỏi nhiều, chỉ muốn cô nhìn thấy chúng em, thật lòng ghi nhận chúng em, chứ không phải lạnh lùng nói ra những lời sáo rỗng. Chúng em là con người, không phải một bộ số liệu, không phải cô đưa ra mệnh lệnh là có thể kích hoạt động viên. Nếu chỉ là lời khen giả dối, chúng em thà không cần.

Điểm số của chúng em tiến bộ hay tụt lùi, tuân thủ kỷ luật hay vi phạm quy định, ánh mắt cô nhìn chúng em đều như nhau, không vui cũng chẳng giận, không khó chịu cũng không tiếc nuối. Giọng nói của cô chưa từng thay đổi, chúng em rõ ràng đã cố gắng nhiều như vậy, vì sao vẫn không thể nhìn thấy nụ cười của cô?" Giọng Lý Lam nghẹn ngào, "Có phải cô thực sự không thích chúng em? Thậm chí rất ghét chúng em?"

Phác Thái Anh không nói lời nào, im lặng nhìn cô bé.

"Tập luyện cho hội thao vất vả như vậy, sợ về nhà quá muộn không an toàn, chúng em đã dùng thời gian tự học buổi tối để tập trước. Cả lớp đều nhường phòng học cho chúng em, còn cổ vũ động viên nữa. Còn cô thì sao? Cô có từng đến xem chúng em dù chỉ một lần không? Cô có hỏi han tiến độ tập luyện của chúng em không? Chúng em gặp rất nhiều khó khăn, có bạn vừa khóc vừa tập, vừa tập vừa khóc, những điều này chắc cô cũng không biết."

"Ngày hội thao biểu diễn..." Lý Lam hít một hơi, rồi nói, "Thôi được rồi."

Cô dừng lại một lát, nói tiếp: "Em nghĩ lại, cô không phải ghét chúng em, chỉ là không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài việc học của chúng em, cũng không hứng thú tìm hiểu về chúng em, như một cỗ máy giảng dạy vô cảm vậy."

Lý Lam mỉm cười, nụ cười không giấu nổi vị đắng chát, mí mắt đỏ lên.

Lý Lam thở ra, cố tỏ ra thoải mái: "Vô cảm thì vô cảm đi, cũng tốt phải không? Tự chúng em học được cách tự lập, không nhất thiết phải được cô khen ngợi, điều đó cho thấy chúng em còn rất non nớt. Cô có cá tính của cô, chúng em cũng phải học cách tôn trọng cô. Chúng em vẫn thích giờ học của cô, cô xinh đẹp lại giảng hay, còn rất chân thành."

"Nhưng mà..." Nước mắt Lý Lam bỗng dưng trào ra, cô lập tức đưa tay lau đi, nhưng lau mãi vẫn không sạch.

Nỗi ấm ức tích tụ nhiều ngày trào lên, cô đứng tại chỗ khóc đến nghẹn ngào, đứt quãng nói ra điều họ không thể chấp nhận nhất: "Cô thậm chí còn không nhớ tên chúng em..."

La Mã không phải xây trong một ngày, nỗi thất vọng cũng không phải tích tụ trong một sớm một chiều.

Lý Lam và học sinh lớp 10 ban 7 đã từng yêu mến Phác Thái Anh biết bao, nhưng lúc biết đối phương thậm chí không biết họ là ai, họ cảm thấy có bao nhiêu mất mát, và còn nhiều hơn thế là sự ủy khuất cùng đau lòng.

Nỗ lực không được ghi nhận, sự đánh đổi không bao giờ được đáp lại, ngay cả sự tồn tại cũng không được công nhận, họ đáng lẽ không nên phải chịu đựng những điều này ở độ tuổi như vậy.

Phác Thái Anh tựa lưng nhẹ vào cột hành lang, nhìn Lý Lam trong sự im lặng kéo dài của mình, đôi mắt đỏ hoe, quay người trở về lớp học.

Lý Lam gục xuống bàn học, vai run lên từng đợt vì nức nở.

Bạn ngồi cùng bàn đặt bài kiểm tra và bút xuống, vỗ nhẹ lưng cô.

Mấy ủy viên ban cán sự trao đổi ánh mắt, lắc đầu thở dài.

Liên Nhã Băng cắn đầu bút, cúi đầu nhìn bài kiểm tra, nhưng không thể đọc nổi chữ nào.

Mãi đến khi tiết học đầu tiên kết thúc, Phác Thái Anh vẫn không quay lại.

Lạp Lệ Sa ngồi trong văn phòng chờ đợi, năm phút sau giờ tan học, cô không ngồi yên được nữa, đến phòng học lớp 10 ban 7 tìm người. Dĩ nhiên không tìm thấy ai, chỉ thấy Lý Lam úp mặt trên bàn, gáy hướng về phía cửa lớp.

Lạp Lệ Sa gọi Đồng Phỉ Phỉ ra ngoài.

Đồng Phỉ Phỉ cũng không rõ lắm, chỉ nói Phác Thái Anh tìm Lý Lam nói chuyện, sau đó lớp trưởng khóc trở về lớp.

Đồng Phỉ Phỉ không nói câu gì khiến người ta bất ngờ thì chẳng phải là cô ấy nữa: "Chẳng lẽ Phác lão sư cũng khóc sao?" Rồi cô ấy lắc đầu phủ nhận chính mình, bĩu môi nói, "Làm gì có chuyện đó, Phác lão sư mới không bao giờ khóc vì chúng em."

Lạp Lệ Sa không hỏi thêm, đứng chờ ở cửa ra vào.

Giờ học thứ hai bắt đầu, Phác Thái Anh xuất hiện trong tầm mắt cô.

Lạp Lệ Sa nhìn vào mắt nàng, không thấy dấu vết nào của nước mắt. Phác Thái Anh hỏi: "Sao Lạp lão sư lại ở đây?" Giọng nói vẫn không có gì khác thường, vẫn trầm lạnh như cũ.

Lạp Lệ Sa thuận miệng đáp: "Tôi sợ ở một mình trong văn phòng."

Phác Thái Anh: "..."

Nàng nói: "Tôi phải lên lớp."

Lạp Lệ Sa dễ dãi đáp: "Cô đi dạy đi."

Bài kiểm tra vẫn chưa làm xong, thực ra chẳng có giờ học nào tốt hơn. Phác Thái Anh đứng lưỡng lự trước cửa lớp hai giây, rồi bước vào.

Học sinh bên dưới rất yên lặng, không khí nặng nề hơn thường ngày.

Lý Lam cúi đầu làm bài, ánh mắt Phác Thái Anh lướt qua bàn cô, thu lại, và nói: "Tiếp tục làm bài."

Sau đó nàng chậm rãi đi một vòng quanh lớp rồi bước ra ngoài.

Lạp Lệ Sa vẫn còn đó.

Phác Thái Anh: "..."

Lạp Lệ Sa hạ giọng hỏi: "Cô nói chuyện gì với Lý Lam vậy? Đã giải quyết được chưa?"

Phác Thái Anh hắng giọng: "Đã nói chuyện rồi."

Lạp Lệ Sa vừa há miệng, Phác Thái Anh đã ngắt lời, sắc mặt lạnh lùng: "Tôi không muốn nói về đề tài này nữa."

"...Được rồi."

Phác Thái Anh nhìn cô một lúc, rồi nói: "Thật xin lỗi."

Lạp Lệ Sa: "?"

Phác Thái Anh không giải thích thêm, ngẩng đầu nhìn vầng trăng lơ lửng trên bầu trời, ánh trăng phủ xuống, bóng dáng nàng tắm trong ánh sáng dịu nhẹ, càng làm tăng thêm vẻ cô đơn quạnh quẽ.

Lạp Lệ Sa đứng cách nàng vài bước, không quá gần cũng không quá xa.

Cô đứng ở cửa ra vào cùng Phác Thái Anh suốt giờ tự học buổi tối, cùng trở về văn phòng, cùng chia tay ở cổng trường. Lạp Lệ Sa vẫn không an tâm, lặng lẽ đi theo nàng, đợi nàng vào khu dân cư, nhận được tin nhắn báo an toàn mới quay về nhà.

Sáng thứ Năm.

Phác Thái Anh soạn bài trong văn phòng, Lạp Lệ Sa vừa làm việc của mình vừa để mắt theo dõi nàng.

Mấy ngày qua, trạng thái của Phác Thái Anh khiến cô không thể không lo lắng.

Nhìn bề ngoài không có gì khác biệt so với trước, nhưng cô lại cảm thấy như một sợi dây đàn đang căng thẳng, có thể đứt bất cứ lúc nào.

Cửa văn phòng bỗng vang lên tiếng gõ.

Đào chủ nhiệm đứng ngoài cửa, ánh mắt ông quét một vòng quanh phòng, dừng lại ở người phụ nữ trẻ xinh đẹp ngồi ở góc, nghiêm túc nói: "Phác Thái Anh lão sư, mời cô đến phòng làm việc của tôi một lát."

Phác Thái Anh đóng giáo án đứng dậy.

Tim Lạp Lệ Sa thót lại, vội hỏi: "Đào chủ nhiệm, có chuyện gì cần tìm Phác lão sư vậy ạ?"

Đào chủ nhiệm mặt không biểu cảm: "Lạp lão sư, cô cứ lo việc của mình là được rồi."

Phác Thái Anh liếc nhìn Lạp Lệ Sa, ánh mắt quá đỗi phức tạp khiến Lạp Lệ Sa sững sờ, rồi một cơn đau như kim châm, âm ỉ lan tỏa trong tim cô.

Văn phòng chủ nhiệm.

Phác Thái Anh ngồi đối diện bàn làm việc, trước mặt là một tách trà nóng.

"Phác lão sư." Đào chủ nhiệm quan tâm đến việc nàng là lão sư mới, lại là nữ, nên giọng điệu ôn hòa hơn, nói, "Tôi mời cô đến là muốn nói về tình hình lớp 10 ban 7."

"Vâng, ngài nói đi."

Đào chủ nhiệm chắp tay, cân nhắc từng lời: "Có phụ huynh học sinh khiếu nại lên trường, yêu cầu thay đổi chủ nhiệm lớp cho lớp 10 ban 7." Ông kéo ngăn kéo, do dự một lúc, lấy ra một tờ giấy, đưa cho Phác Thái Anh, "Đây là danh sách kiến nghị thay đổi chủ nhiệm lớp, do ban cán sự lớp 10 ban 7 dẫn đầu, với chữ ký tập thể của học sinh."

Phác Thái Anh nhận lấy, bỏ qua dòng chữ in, nhìn thẳng vào những chữ ký chi chít bên dưới.

Lớp 10 ban 7 có tổng cộng 50 học sinh, số chữ ký ở đây, nhìn qua đã thấy, chiếm hơn một nửa.

Phác Thái Anh lặng im hồi lâu không ngẩng đầu.

Đào chủ nhiệm thận trọng hỏi: "Phác lão sư?"

Phác Thái Anh lên tiếng, giọng rất nhỏ và nhẹ.

Đào chủ nhiệm dịu giọng hơn: "Chúng tôi khẳng định tài năng giảng dạy của cô, nhưng có lẽ ở vị trí chủ nhiệm lớp, cô không thực sự phù hợp. Vì vậy, nhà trường quyết định..."

...

Cửa phòng chủ nhiệm mở ra.

Phác Thái Anh bị ánh nắng chói chang khiến nàng phải nheo mắt, sau đó nàng nhìn thấy Lạp Lệ Sa đang đứng trong hành lang với vẻ mặt lo lắng.

-----o0o-----