Chương 11 - Tư tâm

Lưu Tảo lập tức liền hiểu ra, vì sao Tạ Tướng trong lúc trăm công nghìn việc vẫn vội vã đến nói với nàng về sự khác biệt giữa Trường Lạc cung và Vị Ương cung. Nếu nàng ở Vị Ương cung, có cung vệ bảo vệ, thì an toàn không lo, còn nếu ở lại Trường Lạc cung, tất sẽ bị giám sát, nằm trong tay Thái hậu.

Lưu Tảo từng bị giam tại tiểu cung viện hai mươi tư ngày. Trong hai mươi tư ngày đó, tai mắt bị phong bế, hành động bị hạn chế, mỗi ngày trông thấy cũng chỉ có tiểu viện kia cùng một mảnh bầu trời nhỏ, như chim trong lồng bị nhốt. Nàng tự nhiên không muốn lại bị giám thị một lần nữa.

Nói ra cũng lạ, khi ở trước mặt Tạ Tướng, nàng chuyên chú vào nghi vấn trong lòng, đến khi đối mặt với Thái hậu, nàng lại toàn tâm toàn ý mà cảnh giác.

"Trẫm tuổi nhỏ kế vị, còn có rất nhiều chuyện cần học hỏi, về sau trong cung không thể thiếu việc thần thuộc qua lại, sợ sẽ quấy nhiễu sự thanh tĩnh của Thái hậu, không bằng cứ theo tổ chế, trú tại Vị Ương cung." Lưu Tảo chậm rãi nói, vừa nói vừa thận trọng lựa lời.

Thái hậu như đã liệu trước, nàng từ trường tháp đứng dậy, cung nữ bên cạnh vội vàng tiến lên hầu hạ. Thái hậu khoát tay, ý bảo lui ra. Cung nữ lập tức im lặng lui về phía xa.

"Là Tạ tướng nói gì với Bệ hạ sao?" Thái hậu đã ngồi dậy, thân thể vẫn mềm mại như không có xương, lời nói mang theo vài phần lười nhác, nhưng những lời thốt ra lại đánh trúng điểm mấu chốt.

Lưu Tảo sao có thể là đối thủ của Thái hậu, huống chi khi Tạ Tướng đến, nữ quan cũng thấy được, cho dù nàng muốn phủ nhận, cũng không thể phủ nhận nổi. Lưu Tảo dứt khoát nói thật: "Tạ Tướng chỉ nói với Trẫm những chuyện trước đây chưa biết mà thôi."

"Hừ," Thái hậu nhẹ cười một tiếng, "Nàng ra tay quả thật nhanh, chỉ là, vì sao Bệ hạ lại tin nàng?"

Lưu Tảo trong lòng khựng lại một chút, đúng vậy, vì sao nàng lại tin Tạ Tướng? Nhưng trên mặt nàng không hiện ra điều gì, vẫn bình tĩnh nói: "Trẫm lớn lên bên ngoài cung, mọi chuyện trong triều đều không quen thuộc, về sau còn phải dựa vào Tạ Tướng phò tá."

Nàng nói xong, liền chú ý quan sát thần sắc của Thái hậu, trong lòng suy đoán một việc. Thái hậu và Tạ Tướng vốn cùng một trận tuyến, cả hai đều muốn lập tân quân khác. Nay tân quân đã lập, liên minh giữa Thái hậu và Tạ Tướng, e là cũng đến lúc tan vỡ.

"Dựa vào Tạ Tướng phò tá? Nói vậy, Bệ hạ đối với Tạ Tướng là tuyệt đối tin tưởng rồi." Thái hậu lại chẳng nổi giận, nàng đứng dậy, bước đến trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế lại lần nữa ý thức được, Thái hậu vẫn còn rất trẻ, đúng độ xuân sắc đẹp đẽ nhất của nữ tử. Lưu Tảo không rõ vì sao, chỉ cảm thấy có chút không tự nhiên, nàng muốn lui ra một chút, lại cảm thấy như vậy chẳng khác nào yếu thế, đành đứng yên tại chỗ, để mặc Thái hậu tiến gần.

Cùng là nữ nhân, Thái hậu lại hoàn toàn khác với Tạ Tướng, nàng như mẫu đơn, lười biếng mà cao quý, nhưng vẫn mang theo uy thế bức người.

Đi tới trước mặt Hoàng đế còn nửa bước thì Thái hậu mới dừng lại. Lưu Tảo cũng âm thầm thở phào, trong lòng lập tức nâng cao cảnh giác.

"Bệ hạ chưa từng nghĩ tới, Tạ Tướng có tư tâm gì chăng?"

Lưu Tảo khựng lại, quả thực nàng chưa từng nghĩ tới điều này. Nàng biết tư tâm của Thái hậu - muốn biến nàng thành con rối, độc chiếm quyền lực. Nhưng Tạ Tướng thì sao? Nàng chưa từng nghĩ qua.

Ý niệm ấy vừa nảy sinh, Lưu Tảo lại thấy không đúng. Tư tâm của Thái hậu cũng chẳng phải nàng tận mắt chứng kiến, chỉ là do Xương Ấp Vương và Tạ Tướng ám chỉ. Nàng bỗng nhớ tới hôm ấy, Hồ Ngao và Công Tôn Xước kể nàng nghe những chuyện cũ thời Vũ Đế triều. Cùng một sự việc, mà hai người lại có lời thuật lại hoàn toàn khác nhau. Ngay khi ấy, Lưu Tảo liền hiểu, lời người trong cung nói, chưa chắc đã là sự thật - có lúc, chính họ cũng không biết mình đang nói dối.

Vậy thì, lời của Xương Ấp Vương và Tạ Tướng, rốt cuộc là thật hay giả? Thái hậu thực sự muốn biến nàng thành con rối? Hay việc Tạ Tướng cố ý đến nói nàng nên cư ngụ tại Vị Ương cung, rốt cuộc mang theo tư tâm gì?

Thái hậu nhìn thần sắc Lưu Tảo biến ảo, không khỏi khẽ mỉm cười, lại tiếp lời: "Tạ Tướng không phải người đơn giản, Bệ hạ tuyệt đối không nên coi thường nàng. Nàng năm nay mới chỉ hai mươi tám tuổi, mà đã nắm giữ tướng vị, tuổi trẻ mà làm Thừa tướng, xưa nay hiếm thấy. Bệ hạ thử nghĩ xem, nàng rốt cuộc có hay không có tư tâm?"

Tạ Tướng có tư tâm hay không, Lưu Tảo cảm thấy là có, nhưng điều đó không phải vì bị Thái hậu xúi giục mà nảy sinh. Trên thực tế, nàng đã sớm nghi ngờ, chỉ là chưa có kết luận rõ ràng mà thôi.

"Chỉ cần là người, ắt có tư tâm. Tạ Tướng có, Thái hậu có, Trẫm cũng có." Lưu Tảo ngữ khí nhạt đi, nhưng vẫn không nhượng bộ chuyện rời khỏi Trường Lạc cung. Nếu Tạ Tướng đã đích thân tới ám chỉ, Thái hậu cũng tự mình triệu kiến, đủ thấy nơi ở của Hoàng đế, bản thân nàng vẫn có thể nói lên một hai lời.

Thái hậu vốn tưởng Lưu Tảo chỉ là một đứa trẻ, hơn nữa lại lớn lên ngoài cung, hẳn là người chưa hiểu thế sự. Trước kia trung hoàng môn từng dâng tấu nói, hoàng tôn sợ rằng có phần sớm trí hơn người. Khi ấy nàng bận rộn mưu tính phế truất Xương Ấp Vương, chưa từng để tâm. Giờ nhìn lại, tân quân quả nhiên sớm trí, chẳng thể xem như người thường.

"Bệ hạ có tính toán gì?" Thái hậu lại hỏi.

Lưu Tảo trầm mặc một lúc, rồi đáp:
"Lễ đăng cơ rốt cuộc cần chuẩn bị ít nhiều thời gian, tạm thời chưa vội định xuống việc này."

Thái hậu nhìn nàng, khẽ lắc đầu:
"Xem ra ý chí của Bệ hạ quả là kiên định."

Lưu Tảo chấn chỉnh tinh thần, chuẩn bị ứng phó sự làm khó tiếp theo của Thái hậu.

Không ngờ, Thái hậu bỗng hiện vẻ nhạt nhòa, phất tay, ra hiệu cho nàng lui xuống.

Lưu Tảo kinh ngạc, nữ quan đưa nàng đến nơi này lặng lẽ bước lên trước, cung kính nói:
"Thái hậu muốn nghỉ ngơi rồi."

Lưu Tảo lại nhìn Thái hậu một cái, thấy nàng đã nằm lại trên kháng rộng, nhắm mắt, không nhìn nàng nữa.

Lần này, nữ quan không đưa nàng trở về tiểu cung viện kia, mà dẫn nàng đến điện Vĩnh Thọ.

Điện Vĩnh Thọ cách điện Trường Tín không xa, là một tòa đại điện. So với tiểu cung viện mà nàng từng ở trước kia thì lớn hơn không biết bao nhiêu lần. Trong điện có rất nhiều cung nhân, qua lại bận rộn, Lưu Tảo nhất thời không phân biệt được ai là ai, càng không nói đến chuyện nhớ rõ tên họ.

Nữ quan đưa nàng đến nơi thì lui xuống. Lưu Tảo vào điện ngồi xuống, nhìn quanh bố trí trong điện, lại cẩn thận nhặt lên hai cuộn thẻ tre đặt trên kỷ bên cạnh. Thẻ tre rất quý, ở nhà ngoại tổ, nàng không thường được thấy, nên đặc biệt trân quý. Trong điện còn có nhiều vật trân quý khác, giá trị nghìn vàng, như thanh kiếm đồng xanh treo trên tường, chắc hẳn là tác phẩm của danh gia, nhưng Lưu Tảo chỉ để tâm đến thẻ tre.

Đợi đến khi mở thẻ tre ra xem qua một lượt, nàng mới đứng dậy, đi đến trước thanh kiếm đồng xanh, đưa tay nhấc lên.

Kiếm đồng xanh rất nặng, Lưu Tảo cầm trong tay một lát đã thấy nặng. Nàng nắm lấy chuôi kiếm, rút kiếm ra, trong nháy mắt ánh kiếm lóe lên, có thể thấy lưỡi kiếm sắc bén. Rút thêm một đoạn nữa, liền thấy trên thân kiếm khắc hai chữ, là chữ triện nhỏ, không phải kiểu chữ lệ thường dùng hiện nay. Lưu Tảo nhận biết một lúc mới đọc ra hai chữ "Xích Tiêu". Thân kiếm ánh lạnh bức người, như sương tuyết.

Quả là thanh kiếm tốt!

Lưu Tảo than thở, lại hơi tiếc nuối - chỉ tiếc là hơi nặng. Nàng nghĩ mình nên học chút võ nghệ thì hơn. Nghe nói Vũ Đế rất có võ công, từng có thể vung kiếm chém cờ ngay trên ngựa.

Trước đây nàng chưa từng nghĩ đến việc học võ, nhưng lúc này, lại tự nhiên sinh ra ý niệm đó trong lòng.

Lưu Tảo lại đặt kiếm trở lại chỗ cũ.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Lưu Tảo quay người, liền thấy Hồ Ao và Công Tôn Xước bước vào. Hai người vừa vào cửa đã quỳ xuống trước mặt nàng:
"Tham kiến Bệ hạ."

Lưu Tảo sững người một lúc, rồi mỉm cười nói:
"Không cần đa lễ."

Vừa rồi trước mặt Thái hậu, nàng một lời một tiếng đều xưng "trẫm", giờ đây gặp lại người quen, lại thấy hơi thẹn thùng, dịu giọng hỏi:
"Sao các ngươi lại đến đây?"

Hồ Ao đáp:
"Thái hậu phái thần đến, lệnh cho thần hầu hạ Bệ hạ chu đáo."

Công Tôn Xước đứng một bên, không xen lời.

Lưu Tảo gật đầu: "Cũng được." Trong cung khắp nơi đều là người, lại vô người quen biết, có hai người bọn hắn ở đây, rốt cuộc cũng tăng thêm đôi phần an ủi.

Hồ Ngao và Công Tôn Xước hầu hạ nàng hơn hai mươi ngày, biết nàng ưa yên tĩnh, sau khi bái kiến liền không mở miệng nữa, lặng lẽ lui xuống.

Lưu Tảo xem qua thư giản và thanh kiếm, bắt đầu suy ngẫm lời Thái hậu. Tạ tướng cũng có tư tâm, tư tâm của nàng là gì? Lưu Tảo còn nhỏ tuổi, nhiều chuyện không hiểu, bảo nàng đi đoán tư tâm của một vị thừa tướng một nước, quả thật quá khó. Lưu Tảo hoàn toàn không có manh mối, chỉ là nàng nhớ tới một việc.

Khi Tạ tướng ở cùng nàng, tỏ ra vô cùng thản nhiên, có hỏi tất có đáp, duy chỉ có hai việc, nàng đều né tránh.

Một là mười mấy ngày trước, Lưu Tảo hỏi thẳng nàng, vì sao khi đại cục đã định, lại mưu tính phế lập, mà không phải là lúc tiên đế vừa băng hà, cùng Thái hậu lập Lưu Kiến lên ngôi? Khi đó lập Lưu Kiến, chẳng phải càng thuận thế hơn sao?

Hai là hôm nay, nàng hỏi nàng, làm sao có thể khẳng định nàng chính là nữ nhi của Thái tử Vệ? Nàng ở ngoài cung, lại rất ít ra cửa, dù có người tráo đổi nàng, cũng chẳng ai hay biết. Tạ tướng cớ sao lại chắc chắn như vậy, chẳng lẽ không sợ thật sự làm rối loạn huyết mạch họ Lưu?

Lưu Tảo chợt hiểu ra điều gì đó, hai chuyện này tuy không giống nhau, nhưng đều có liên quan tới nàng.