Chương 7: Hối hận

Cánh cửa viện kia đã giam kín Lưu Tảo trong tiểu cung này, nàng không thể bước ra. Nhưng mỗi lần cánh cửa mở ra, đều có đại sự xảy đến.

Lưu Tảo không rõ lần này lại có chuyện gì, nhưng người đến là Tạ tướng, nàng không khỏi hơi phấn chấn. Còn chưa kịp mở miệng, Tạ Y đã sải bước đến trước mặt nàng, cũng chẳng hành lễ, mà cách chiếc bàn dài cúi người, đưa tay cầm lấy vũ thương sát môi nàng, hỏi:

"Hoàng tôn đã uống chưa?"

Lưu Tảo không hiểu ra sao, lắc đầu. Nàng còn chưa kịp chạm môi.

Tạ Ỷ như trút được một hơi, song nét mặt lại không hiện lộ cảm xúc gì, chỉ đứng thẳng người lên, lạnh nhạt ra lệnh:

"Tra."

Lời vừa dứt, lập tức có người tiến lên, tiếp nhận vũ thương trong tay nàng, cúi người lui xuống. Hai hàng cung vệ nối nhau tiến vào, đứng dọc hai bên viện. Bọn họ đều mặc giáp cầm mâu, khí thế oai phong lẫm liệt, chỉ đứng thôi cũng đủ khiến người sinh ra sợ hãi.

Tiểu viện vốn yên tĩnh thường ngày, trong chốc lát liền trở nên sát khí ngút trời, như chiến trường.

Lưu Tảo trong lòng mù mịt, nhìn về phía Tạ Y, muốn hỏi nhưng lại chẳng biết có nên hỏi hay không.

Nàng có phần sợ Tạ Ỷ, nỗi sợ ấy chẳng rõ từ đâu mà ra. Tạ Y đối với nàng chẳng hề thất lễ, cũng chưa từng dùng lời lẽ nghiêm khắc, hơn nữa giữa hai người mới chỉ gặp nhau có một lần, vậy mà Lưu Tảo vẫn cứ thấy sợ nàng. Nàng luôn cảm thấy ánh mắt của Tạ Y như có ma pháp, có thể nhìn thấu lòng người, soi rõ hết thảy suy nghĩ trong tâm nàng.

Tạ Y sau khi truyền lệnh, đưa mắt nhìn khắp bốn phía, như đang tìm chỗ để ngồi. Lưu Tảo thấy vậy, vội nghiêng người sang bên trái. Cái tháp nàng đang ngồi vốn rất rộng, đủ cho hai người cùng ngồi.

Tạ Y thấy vậy, lại mỉm cười, nói: "Đa tạ hoàng tôn."

Cũng không khách sáo, nàng quỳ ngồi xuống bên cạnh.

Lưu Tảo lại ngửi thấy hương khí đêm nhập cung ngồi trên kiệu từng ngửi qua. Nàng có phần không thoải mái, hơi thẳng người ngồi cho nghiêm chỉnh. Tạ tướng ngồi ngay bên cạnh, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng phía trước.

Trong viện, cung vệ đứng nghiêm, lại có mấy tên thái giám mặt mũi nghiêm túc ra ra vào vào. Đây là đang tra xét điều gì. Lưu Tảo nghĩ đến chiếc vũ thương vừa rồi bị Tạ tướng lấy từ tay nàng, suy nghĩ một chút, vẫn mở miệng hỏi:

"Là mật thủy có gì không ổn sao?"

"Trong nước có độc." Tạ tướng đáp, "Nếu ta đến trễ một bước, chỉ sợ hoàng tôn giờ đã không còn sống."

Lưu Tảo lúc này mới thấy sợ, sắc mặt trở nên tái nhợt.

Tạ Y khẽ cười, không nói thêm gì.

Nàng ngồi đó, hết sức thản nhiên, bình tĩnh chờ đám thái giám và cung vệ điều tra rõ chân tướng. Lưu Tảo thì không giống thế, nàng thường ngày vẫn quen một mình-một mình suy nghĩ vấn đề, một mình quan sát sự việc xung quanh.

Lúc này Tạ Y ngồi ngay cạnh, không biết vì sao, nàng không dám tập trung suy nghĩ như mọi khi, luôn cảm thấy Tạ tướng chỉ cần liếc một cái là có thể nhìn thấu tâm tư nàng.

Lưu Tảo bất an, nhưng rất nhanh đã nghĩ ra cách làm bản thân bình tĩnh lại. Nàng bắt chước dáng ngồi của Tạ Ỷ, cũng ngồi ngay ngắn, nhìn thẳng phía trước, kiên nhẫn chờ cung nhân đến bẩm báo.

Nhưng chẳng bao lâu, tâm trí nàng lại không khống chế được mà tản mác ra.

Vì sao chuyện này lại do Tạ tướng đích thân đến?

Nàng ngồi đây đã lâu, bên ngoài lại không có việc gì cần nàng xử lý?

Cung vệ nàng mang theo là người của Thái hậu, hay là người của nàng?

Là ai đã hạ độc trong mật thủy của nàng? Là hạ như thế nào? Thái hậu có biết hay không?

Hết câu hỏi này đến câu hỏi khác không ngừng dâng lên trong lòng Lưu Tảo, nàng không nhịn được mà suy nghĩ. Nhưng có Tạ Y ở bên, nàng lại chẳng thể tập trung toàn ý mà nghĩ, luôn bị phân tâm bởi Tạ Ỷ.

Thái giám lui tới bận rộn, thỉnh thoảng có người lạ mặt từ ngoài viện bước vào, quỳ xuống trước mặt Tạ tướng và hoàng tôn để bẩm báo. Lưu Tảo từ y phục của họ đại khái phán đoán ra ai là người có chức vị, rồi lại từ thần sắc mà suy đoán tiến triển điều tra.

Tạ Y phần lớn chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng mới mở miệng hỏi một hai câu.

Một số lời nói, Lưu Tảo còn có thể đoán được chút hàm ý, một số thì hoàn toàn không hiểu. Nhưng nàng có một thói quen-việc không hiểu sẽ ghi nhớ, từ từ tìm hiểu cho rõ.

Một tên thái giám lui xuống, Tạ Y hiện vẻ như đang trầm tư suy nghĩ. Y phục hôm nay của nàng hẳn là triều phục, là thâm y, áo dài chấm đất, đoan trang hoa mỹ, thêu hoa văn chìm, Lưu Tảo cẩn thận phân biệt, thấy hình như là chim loan, còn có mây lành.

Nàng cảm thấy bản thân im lặng cũng đã đủ lâu, bèn mở miệng hỏi:

"Có tra rõ là ai làm không?"

Tạ Y tựa hồ có chút kinh ngạc vì hoàng tôn đột nhiên mở miệng, dẫu sao hoàng tôn thường ngày là người ít lời. Lưu Tảo có phần không tự nhiên, giải thích một câu:

"Các nội thần ra vào có thứ tự, không hề hoảng loạn, ta cho rằng Tướng quốc đã nắm chắc trong tay, nên mới hỏi một câu."

Tạ Y không trực tiếp trả lời, mà mỉm cười nói: "Hoàng tôn có thể trầm ổn giữ chừng mực trước mặt bệ hạ, đối diện với Trung hoàng môn cường ngạnh vẫn cứu được cung nhân, cớ sao trước mặt ta lại lo lắng bất an đến vậy?"

Lưu Tảo thần sắc trầm xuống, hỏi: "Chuyện ta làm trong cung viện này, Tướng quốc đều biết cả?"

"Hoàng tôn ở trong cung, có rất nhiều con mắt đang nhìn, muốn biết hoàng tôn hành động lời nói, cũng không khó."

Lưu Tảo trong lòng chùng xuống, nhưng rất nhanh lại trấn tĩnh lại. Ngoài việc đối đáp với Trung hoàng môn thì nàng cũng chưa từng có hành động kinh người gì. Huống chi những lời nói kia, vốn nàng cũng chẳng mong có thể che giấu mãi trong cung viện này.

"Thái hậu cũng biết sao?" Lưu Tảo hỏi.

Nàng ít nhiều có chút thấp thỏm, mà một thiếu niên ở độ tuổi này, cho dù trầm ổn thế nào, thì làm sao là đối thủ của một cáo già lăn lộn trong triều đình như Tạ Ỷ.

Tạ Y liếc qua, ánh mắt như có thể xuyên thấu lòng người lại bất ngờ dịu đi, mỉm cười nói: "Nếu hoàng tôn còn tiếp tục tỏ rõ thông tuệ, chỉ e Thái hậu sẽ hối hận vì đã phò lập người làm hoàng đế."

Lưu Tảo nghe ra ý trong lời này, biết đây là Tạ tướng đang nhắc nhở nàng, phải biết che giấu tài trí. Nàng khẽ gật đầu, nhưng rất nhanh lại ném ra một câu hỏi khác:

"Thái hậu có thể hối hận. Tạ tướng thì sao? Cũng hối hận chăng?"

Theo lời bệ hạ hôm ấy, các đại thần tranh đoạt, đều muốn phò lập người trong tông thất thân cận mình làm tân quân, để mưu cầu lợi ích; tốt nhất là lập được một vị bù nhìn làm hoàng đế, để lấy công lao phò lập mà độc chiếm quyền lớn, nắm giữ hoàng đế lẫn thiên hạ trong tay.

Nàng là người được Thái hậu cùng Tạ tướng cùng nhau chọn ra. Nếu nàng không cam làm bù nhìn, thì chẳng dễ khống chế. Thái hậu sẽ hối hận, vậy Tạ tướng thì sao, cũng hối hận?

Tạ Y tránh không đáp, mà nói sang chuyện Lưu Tảo vừa hỏi lúc đầu:

"Ai hạ độc, vốn đã rõ như ban ngày. Điều cần làm lúc này là tra xem độc được hạ thế nào, trong Trường Lạc cung có bao nhiêu nội ứng, phải nhổ từng kẻ ra sao."

Lưu Tảo nghe vậy, phản ứng đầu tiên chính là-là hoàng đế hạ độc, nhưng chỉ chớp mắt, nàng liền nghĩ thông: Hoàng đế mới vào kinh, chưa nắm đại quyền, không thể tự mình cài cắm người trong Trường Lạc cung, kẻ có thể làm việc này, chính là đại tướng quân Tôn Thứ Khanh, người đã phò lập hoàng đế lên ngôi.

Tiểu hoàng tôn đầu óc cực kỳ linh hoạt, phản ứng rất nhanh.

Tạ Y thấy nàng đã hiểu rõ, không nói thêm nữa, ánh mắt lại trở về với đám thái giám tới lui trong viện.

Lưu Tảo lúc này mới chợt nhận ra, nàng vẫn chưa nhận được câu trả lời: Tạ tướng có hối hận hay không.

Cuộc đối thoại vừa rồi giữa hai người, là nàng mở lời trước, nhưng tiết tấu toàn bộ lại nằm trong tay Tạ tướng, những gì nàng có thể biết, đều là những gì Tạ tướng nguyện để nàng biết.

Bên cạnh đã có vài thái giám chờ đợi. Thấy Tạ Y và hoàng tôn không còn trò chuyện, mới lần lượt bước lên, quỳ xuống trước hai người, đem chuyện tra được bẩm báo.

Tạ Y nghe rất cẩn thận, đợi họ bẩm xong, lại ra lệnh cho tiếp tục điều tra.

Chuyện này là đại sự, một hai ngày tất không thể điều tra xong, hôm nay chỉ mới là bước khởi đầu. Tạ Y ngẩng đầu ngắm mặt trời, ước chừng thời gian, dường như muốn rời đi.

Lưu Tảo thấy vậy, chợt nhớ tới nghi vấn khiến nàng nghĩ mãi không thông.

Tạ Y đang chỉnh tay áo, định đứng dậy rời đi.

Lưu Tảo ngẫm nghĩ chốc lát, hỏi:

"Cớ sao Tạ tướng không nhân hai tháng trước, khi vạn sự còn chưa định, cùng Thái hậu phò lập Lưu Kiến, mà đợi đến lúc bệ hạ đã đăng cơ, đại thế đã định, mới nghịch thế mà hành, khơi dậy sóng gió, mưu chuyện phế lập?"

Tạ Y chỉnh tay áo, động tác hơi khựng lại một chút.

Tâm nàng cũng theo đó mà chững lại.

Tạ Y đứng dậy, nói:
"Ta mới bái tướng vào năm ngoái, hết thảy đều nhờ tiên đế tín nhiệm. Tiên đế băng hà, tướng vị của ta chưa vững, chẳng dễ gì động can qua."

Lưu Tảo chớp mắt, đã hiểu. Tạ tướng tướng vị chưa ổn, so với bị cuốn vào tranh đấu, chẳng bằng giữ mình ngoài vòng thì ổn thỏa hơn. Nhưng nàng lại thấy có điều không đúng - hai tháng trước còn chưa ổn, sao hai tháng sau đã ổn thỏa rồi?

Tạ Y lại nói:
"Nhưng cũng chẳng phải hoàn toàn không có một chút lực để tranh."

Lưu Tảo tinh thần chấn động, lặng lẽ lắng nghe.

"Khi ấy ta đứng ngoài cuộc, là bởi vì..."

Lưu Tảo càng thêm chuyên chú. Tạ Y đối diện với ánh mắt chăm chú ấy, chợt nhận ra đây vẫn chỉ là một hài tử. Nàng khẽ cười, lắc đầu, không nói tiếp nữa, mà đổi giọng:
"Hoàng tôn cứ yên tâm ở nơi này, không cần quá nhiều u sầu. Chẳng bao lâu nữa, sẽ rời khỏi chốn cung uyển này rồi."