Chương 8 - Oán Phẫn

Lưu Tảo là hài tử thông minh. Tạ Y chỉ nói: chẳng bao lâu nữa sẽ rời khỏi nơi đây - nàng liền hiểu hàm ý trong lời ấy.

Tạ tướng và Thái hậu sắp ra tay với Thiên tử rồi!

Nếu sự thành, nàng sẽ đăng cơ. Tân quân há có thể cư ngụ nơi chốn đơn sơ này, tất nhiên phải dời về cung điện lớn hơn. Nếu sự bất thành, nàng sẽ trở thành nghịch đảng, đến khi ấy tính mạng khó giữ, chốn này cũng không thể ở lại được.

Thần sắc của Lưu Tảo thoáng biến, nhưng chẳng nhìn ra là hỷ hay ưu.

Tạ Y thấy nàng đã hiểu, lại không vội rời đi, xoay người, đối diện với nàng, hỏi rằng:
"Hoàng tôn có nguyện thừa kế huyết mạch tiên hoàng chăng?"

Trong sân đầy thị vệ đứng nghiêm, Tạ Y tùy ý nói, không hề né tránh.

Lưu Tảo không ngờ Tạ Y lại hỏi nàng câu ấy, khựng người một chút, nói:
"Ta... ta không biết."

Ánh mắt bình thản của Tạ tướng khẽ lay động, nhưng rất nhanh đã trở lại yên tĩnh. Như mặt nước phẳng lặng bị một chiếc lá khô rơi xuống, chỉ gợn lên đôi chút, rồi lại tĩnh lặng như ban đầu. Chiếc lá quá nhỏ, sóng nổi lên cũng chỉ thoáng qua mà thôi.

Lưu Tảo lại có đầy bụng lời muốn nói, nàng nhập cung đã mười một ngày, nghi điểm chồng chất, không nơi thẩm tra, có rất nhiều điều muốn nói.

"Ta ở nhà ngoại tổ mẫu, ngoại tổ mẫu đối đãi ta rất tốt, ta cũng chưa từng nghĩ tới, có một ngày lại có thể nhập cung." Ngữ khí nàng không mang oán giận, tựa như đối với việc hoàng thất cùng triều thần cố ý phớt lờ nàng, hoàn toàn không bận tâm.

"Thừa tướng đón ta nhập cung, nói là Thái hậu tưởng niệm, thế nhưng ta vào cung mười một ngày, chưa từng được gặp Thái hậu một lần. Ta đối với lý do nhập cung, hoàn toàn không rõ đầu mối, lại gặp được Bệ hạ đích thân tới, vì ta giải hoặc." Nàng nói đến Bệ hạ, cũng không lộ vẻ bất mãn, phảng phất như Hoàng đế đến thật sự chỉ là để giải thích, chứ không phải để phô trương thanh thế, hăm dọa hay trào phúng.

"Khi ấy ta mới hiểu ra, thì ra Thái hậu triệu ta, Thừa tướng đón ta, là bởi vì trong cuộc tranh đấu này, ta có thể được dùng đến." Cũng là nghe lời Hoàng đế nói, nàng mới nghĩ thông suốt, nàng - di mạch của tiên Thái tử đã thất thế, vì sao lại khiến Thừa tướng đích thân đến đón. Thừa tướng gia nhập phe Thái hậu, cần phải giành được tín nhiệm của Thái hậu, nàng tự mình đem hoàng tôn đưa vào Trường Lạc cung, giao đến tay Thái hậu, tự nhiên là muốn biểu thị rõ ràng với triều đình rằng, nàng đã liên kết cùng Thái hậu.

Đây là lần đầu tiên sau khi Lưu Tảo nhập cung mà nói một đoạn dài như vậy, nàng nghĩ tới bản thân đang yên ổn ở nhà, tuy không quyền không thế, nhưng lại an vui không lo, không cớ mà bị cuốn vào tranh đoạt, nhập cung rồi lại bị giam nơi này, không ai hỏi han.

Dù nàng có trầm tĩnh đến đâu, cũng không khỏi nổi giận, nhìn về phía Tạ Ỷ, phản vấn: "Ta dù có đăng cơ, cũng chẳng qua là một con rối mặc người bài bố, Tạ tướng cớ gì còn hỏi ta có nguyện kế thừa tiên hoàng chi tự?"

Nàng vừa dứt lời, trong viện lập tức tĩnh lặng. Cấm vệ vẫn oai nghiêm đứng thẳng, một gã nội quan chạy vội tới cũng bất ngờ dừng bước, dường như không ngờ mình xui xẻo như vậy, vô tình nghe được bí sự, hận không thể lập tức thoát thân.

Tạ Ỷ lại thản nhiên ung dung, nhìn Lưu Tảo một cái, bước lên một bước. Lưu Tảo quỳ ngồi trên tháp, cần phải ngẩng đầu mới có thể đối diện với nàng, nàng tiến gần, Lưu Tảo lại ngẩng đầu thêm chút nữa.

"Chỉ là thuận miệng hỏi mà thôi." Tạ Ỷ hơi khom người, đưa tay đặt lên vai Lưu Tảo. Hương khí trên người nàng cũng theo đó mà gần lại, Lưu Tảo nín thở, mắt nhìn Tạ Ỷ, thân thể lại không kìm được muốn lùi về sau. Tạ Ỷ khẽ nhếch môi, đuôi mắt hơi cong lên, "Hoàng tôn nếu trong lòng không phục, cũng có thể..."

Nàng mỉm cười, không nói tiếp, liền đứng thẳng người, xoay người rời đi.

Ánh mắt của Lưu Tảo vẫn dõi theo nàng, cho đến khi nàng khuất bóng ngoài cửa, cổng viện lại khép lại lần nữa.

Nàng thở phào một hơi, đứng dậy. Ngồi quá lâu, chân tay hơi tê dại. Trong viện, cung vệ vây quanh Tạ Y mà rời đi, Hồ Ngao cùng những người khác dường như vẫn chưa quay lại, trong cung uyển liền chỉ còn lại một mình Lưu Tảo.

Tim Lưu Tảo dần dần đập nhanh hơn, đến lúc cảm giác được thì đã hơi hoảng hốt. Nàng không nên đem oán hận giãi bày với Tạ Y, quá... nông nổi rồi.

Nàng chỉ là bị câu hỏi của Tạ Y khiến tức giận. Nàng ấy và Thái hậu, khi đón nàng vào cung cũng chưa từng hỏi lấy một câu, lợi dụng nàng cũng không hỏi một lời, nay lại đến hỏi nàng có nguyện ý kế thừa huyết thống tiên hoàng hay không, chẳng lẽ nếu nàng đáp là không nguyện, nàng ấy cùng Thái hậu liền sẽ đưa nàng trở lại bên ngoại tổ mẫu sao?

Lưu Tảo chậm rãi điều hòa hơi thở, làm dịu nhịp tim, lại thong thả bước đi trong viện, để khiến bản thân bình tĩnh lại, trong lòng nhớ đến câu nói còn dang dở của Tạ Y trước khi rời đi.

Nàng nói, nếu trong lòng không cam, cũng có thể phấn khởi vùng lên, đoạt lại đại quyền?

Lời này nghe qua, thật giống như là khiêu khích.

Chỉ là cũng có thể thấy được, Tạ tướng cùng Thái hậu tất đã chiếm thượng phong, đối với chuyện phế lập, ắt đã có sách lược vẹn toàn.

Tạ Y vừa rời đi, tiểu hoàng tôn lại chìm vào trầm tư. Nàng không khỏi tự hỏi lại mình, có nguyện ý kế thừa huyết thống tiên hoàng, có nguyện ý làm... hoàng đế hay không.

Lưu Tảo không biết. Hoàng đế là chí tôn thiên hạ, hô một tiếng thì trăm lời đáp lại, tung hoành không trở ngại, cả thiên hạ đều là của người ấy. Nhưng nàng từng có những ngày tháng bình lặng, chưa từng cảm thấy có gì là không đủ. Nàng không dám chắc làm một vị thiên tử oai phong lẫm liệt, sẽ tốt hơn là ung dung tự tại ngắm sen nở trong một tiểu viện thanh nhã.

Huống chi, nếu nàng thật sự làm hoàng đế, tất sẽ cách xa hai chữ "oai phong lẫm liệt" rất nhiều, chỉ là không biết đến lúc đó, nàng sẽ là con rối trong tay Thái hậu, hay là khôi mộc trong tay Tạ Y.

Nhưng nếu không làm hoàng đế, thì sẽ trở thành nghịch thần. Lưu Tảo đương nhiên chọn vế trước.

Tiểu hoàng tôn bước trong viện hơn mười vòng, trời dần tối, nàng ngẩng đầu nhìn xa, chỉ thấy không xa có một mái cong vút cao cao, không biết nơi đó là cung vũ nào.

Cung nhân trở về trước khi trời tối.

Lưu Tảo vừa nhìn, lúc đi là bốn người, lúc về vẫn là bốn người, chỉ là thay một cung nữ cũ, thêm một cung nữ mới. Cung nữ cũ không phải là Công Tôn Xước, Lưu Tảo còn nhớ rõ diện mạo nàng ấy, ít khi mở miệng, nhưng tay chân lại rất lanh lẹ. Nàng bị bắt đi, có thể thấy chuyện hạ độc, hẳn có liên can đến nàng.

Lưu Tảo không hỏi vì sao lại thay cung nhân, chỉ hỏi họ tên của cung nữ mới, rồi liền sai lui ra.

Hồ Ngao cùng đám người, nghe nàng phân phó, liền lui xuống theo lệnh. Hôm nay đã chậm trễ, hoàng tôn còn chưa dùng bữa, họ còn phải xuống bếp chuẩn bị thiện thực. Chỉ có cung nữ mới đến, thấy mọi người đều lui ra, trong mắt lộ chút do dự.

Lưu Tảo cũng không để ý tới nàng. Nàng chẳng bao lâu nữa sẽ rời khỏi nơi này, hoặc là đi vào một lồng giam lớn hơn, hoặc là hồn quy hoàng tuyền. Những điều nàng nghi hoặc, giờ đã minh bạch cả, mấy ngày còn lại, việc nàng có thể làm, chỉ là chờ đợi mà thôi.

Lưu Tảo dùng bữa xong, liền đi nghỉ. Nàng nằm lên tháp, nhắm mắt mà ngủ.

Cơn buồn ngủ lặng lẽ kéo đến, sắp sửa nhấn chìm nàng, thì Lưu Tảo đột nhiên nhớ ra, hôm nay nàng đã hỏi Tạ tướngrất nhiều điều nghi hoặc, Tạ tướng đều đã trả lời, duy chỉ một việc, nàng chưa đáp.

Nàng hỏi nàng ấy, vì sao hai tháng trước không nhân thế thuận chiều, cùng Thái hậu nâng đỡ Lưu Kiến, mà phải đợi đến lúc tân quân đã đăng vị, cục diện đã vững, mới lại dấy sóng nổi gió?

Tạ Y khi ấy đã nói thế nào?

Trong phòng tĩnh mịch, Lưu Tảo nằm thẳng trên giường, mắt nhắm, chìm trong bóng tối. Trong đầu, cảnh tượng ban ngày hiện ra rõ ràng, từng việc đều sống động như mới.

Tạ tướng nói:

"Ta năm ngoái mới được phong tướng, đều dựa vào tiên đế tín nhiệm, tiên đế băng hà, tướng vị chưa vững, không tiện khởi binh động đao."

"Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có sức tranh đấu."

"Khi ấy ta đứng ngoài cuộc, là vì..."

Lưu Tảo ký ức rất tốt, có thể nhớ lại lời nói của Tạ Y không sót một chữ. Nàng thậm chí còn hình dung được thần sắc khi ấy của Tạ Y, cả giọng điệu lúc nói chuyện. Nàng nhớ rõ, khi nói đến "Khi ấy ta đứng ngoài cuộc, là vì...", Tạ tướngbỗng nhiên dừng lại, mỉm cười lắc đầu, rồi chuyển giọng căn dặn nàng an tâm ở lại nơi này, không cần lo lắng suy nghĩ.

Có thể thấy ban đầu nàng ấy định nói ra, chỉ không biết vì sao lại dừng lại. Lưu Tảo không đoán được nguyên do gì khiến nàng thay đổi, nhưng lại càng thêm hiếu kỳ với lý do chưa từng được nói ấy.

Tiểu hoàng tôn chìm vào giấc ngủ giữa muôn vàn suy đoán.

Nàng mộng thấy ngoại tổ mẫu, ngoại tổ mẫu vẫn như khi nàng còn ở nhà, ít lời, hơi nghiêm khắc, nhưng lại vô cùng từ ái. Trong mộng, người căn dặn nàng, vạn sự phải cẩn thận, bảo trọng thân mình, sớm ngày hồi gia.

Đến khi nàng tỉnh dậy, ngoài cửa sổ đã hơi sáng, trời sắp hửng.

Lưu Tảo đứng dậy, ngồi xếp bằng trên giường, vậy mà lại chẳng nghĩ ngợi gì, mặc cho đầu óc trống rỗng. Mãi đến khi tiếng của Công Tôn Xước vang lên ngoài phòng, Lưu Tảo mới chậm rãi thở ra một hơi, bước xuống khỏi giường.

Cung nữ mới lần thứ hai gặp nàng, liền cung kính hơn rất nhiều.

Lưu Tảo nhận ra, trong lòng tự biết ắt là đêm qua Hồ Ngao cùng người khác đã nói gì đó với nàng ta. Lưu Tảo chỉ giả như không hay không biết, dùng xong bữa sáng liền ôm một quyển trúc giản trong phòng, lật xem.

Đây là trước tác của Pháp gia. Thời Vũ đế, bãi bỏ bách gia, độc tôn Nho thuật. Nhưng cái gọi là bãi bỏ bách gia của ông, hoàn toàn khác với việc Tần Thủy Hoàng đốt sách chôn nho. Vũ Đế chỉ bãi bỏ bách gia trong quan học, khiến quan học chỉ truyền thụ tư tưởng Nho gia, còn như sĩ tử dân gian học Nho hay Pháp, triều đình đều không can thiệp.

Cho nên những năm gần đây tuy thêm nhiều Nho sinh, nhưng không có nghĩa bách gia từ đó đều im tiếng. Ngay cả chính Vũ đế, cũng nhiều lần tuyển chọn Pháp gia. Bởi vậy trong cung tự nhiên vẫn có điển tịch của Pháp gia.

Lưu Tảo biết chữ, nhưng đọc sách không nhiều. Ngoại tổ mẫu không mời được tiên sinh giỏi, chỉ dạy nàng biết chữ hiểu lý là cùng. Nhưng Lưu Tảo lại rất hứng thú với trúc giản trong tay, chuyên chú đọc lấy. Nàng đọc rất chậm, có điển cố không thể hiểu hết, nhưng lại chẳng kiêu chẳng nôn, điều gì hiểu được đều cố hiểu cho tường tận.

Cung nhân hầu hạ như thường lệ, chăm lo hoàng tôn chu đáo vô cùng, chỉ là khi dâng mật thủy, sắc mặt có phần kinh hoảng. Lưu Tảo lại không lấy đó làm điều, Tạ tướng đã tự mình đến tra xét, mật thủy tất không còn bị hạ độc.

Nàng rất tin tưởng vào Tạ Y, tiếp lấy mật thủy, như thường uống xuống.