Tôi nhận được cuộc gọi từ Do Phi khi đang ăn cơm, cái tên này từ khi được lên chức bố đã quên cả bạn bè, thật hiếm khi hắn nhớ hoá ra vẫn có một người bạn như tôi. Tôi rất thẳng thắn, nhận điện thoại và hỏi có chuyện gì, hắn ấp úng nói liến thoắng: "Tôi có một người bạn mở lớp luyện thi mỹ thuật, đang rất cần một giáo viên trường top đến làm mặt tiền trong hai ngày, tôi nghĩ ngay đến cậu. Cậu yên tâm ha, sẽ không ảnh hưởng đến thời gian lên lớp của cậu đâu, chỉ cần đi hai ngày vào cuối tuần là được. Hê hê, tốt nhất cậu nên mang vài em học sinh có khả năng vẽ kha khá đến, chỗ của hắn có hơn hai trăm học sinh, một mình cậu chắc chắn sẽ bận lắm, hơn nữa là học sinh với nhau cũng dễ nói chuyện."

Tôi ngọn ngàng dứt khoát hỏi: "Một ngày tính công bao nhiêu?"

Do Phi cân nhắc một lúc: "Cậu nghĩ, một ngày một nghìn năm thế nào? Hắn mới mở lớp đầu năm nay, cậu đừng chém quá."

"Tôi không hỏi một ngày tôi được bao nhiêu, tôi đang hỏi một ngày các em học sinh của tôi sẽ được cậu cho bao nhiêu."

Do Phi tiếp đó mới thả lỏng: "Cậu không nói rõ chủ ngữ thế đấy, học sinh à... ba trăm thế nào?"

Đối với một doanh nhân như Do Phi, phải thương lượng giá cả, nói không chừng người bạn ấy của hắn đã cho hắn rất nhiều lợi ích. Tôi nói: "Làm gia sư một giờ đã kiếm được 50-60 tệ rồi, ba trăm sao? Không được, một ngày ít nhất phải năm trăm, người ta đã mất công hi sinh ngày học hành hẹn hò cuối tuần để đến đó lao động tình nguyện, cậu định lừa trẻ em à mà chỉ có ba trăm một ngày."

Giọng Do Phi có chút nặng nề: "Kiểu đó cũng được gọi là lao động tình nguyện? Có nhiều học sinh cũng đang tranh giành muốn đi."

Tôi không quan tâm lý lẽ của hắn: "Tôi không cần biết, học sinh của tôi một ngày năm trăm."

"Cậu tàn bạo quá đấy, nếu tôi mà là học sinh cậu chắc tôi yêu cậu chết mất, thôi được được được, thì một ngày năm trăm, thứ bảy tuần sau cậu phải đến đấy, không được thất hứa."

"Yên tâm đi, tôi sẽ hi sinh cuối tuần xem cậu có giữ mặt mũi cho tôi không."

"Chết tiệt! Có người tận tay đưa vi cá mập cho cậu mà còn phải khóc lóc cầu xin cậu ăn, ăn hiếp người ta sao, thôi được, quyết định vậy đi, sau đó tôi sẽ giới thiệu cho cậu biết người bạn ấy của tôi."

"Ồ, được, thay tôi gửi lời hỏi thăm tới chị dâu nhé."

Cúp máy, tôi lập tức nói với Tiểu Ngoại: "Ngoại, cuối tuần sau đi đứng lớp thuê với chị, đừng đi dạy hộ chỗ đàn anh kia nữa, chỗ của chị có lương cao hơn gấp 3 lần rưỡi."

Đây là thời đại vật chất quyết định mọi thứ, Tiểu Ngoại vừa nghe đến kiếm tiền là mắt sáng long lanh, áp dụng ngay chính sách nịnh hót với tôi, nào là gắp thức ăn, nào là rót nước, còn cần mẫn chịu khó hơn cả Hỉ Thần nịnh hót vua Càn Long. Tiểu Tân và Tầm vui vẻ cười nhìn con bé bợ đít tôi, đương nhiên tôi rất thoải mái yên lòng để em ấy phục vụ, trở thành một vị Phật trước mặt con bé thật không dễ dàng.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không phải vì Tiểu Ngoại có mối quan hệ tốt với tôi nên tôi mới để em ấy đi, mà vì trong số những học sinh mà tôi dạy, hầu như không có mấy ai có thể cạnh tranh với em ấy về mặt trình độ hội hoạ, dù sao Tiểu Ngoại đã được học vẽ từ nhỏ, có nền tảng khá chắc.

Ngày nay, nhiều học sinh vắt óc cắn răng học cho kỳ thi đầu vào, điểm vào các trường đại học, cao đẳng nghệ thuật thấp là một trong những tình hình cơ bản trong nước, cộng với việc mở rộng tuyển sinh, đó là những điểm thu hút sự quan tâm của mọi người. Phần lớn học sinh đều chuyển ngành giữa chừng, chỉ cần biết một chút kiến thức mỹ thuật, chấm vài chỗ trên bản nhạc phổ và có điểm môn văn hoá cao một chút là có thể đậu đại học, không cần biết đậu vào trường nào hoặc bản thân có thích hay không, chỉ cần biết thi đỗ vẫn tốt hơn không thi đỗ, đến nỗi mỗi năm số lượng tân binh vào các trường nghệ thuật cứ tăng theo cấp số nhân. Nhìn những đứa trẻ tay cầm nhạc cụ, lưng đeo bảng vẽ mà tôi thấy ớn lạnh, làm học sinh Trung Quốc thật không dễ dàng!

Bên cạnh đó, từ khi Tiểu Ngoại vào đại học, ngoài tiền học phí do gia đình lo, các chi phí sinh hoạt khác đều do em tự chi trả, đều do em kiếm được từ học bổng mỗi kỳ, tiền nhuận bút, làm bán thời gian cho các công ty, dạy học thay cho các anh chị, v.v... mà có. Theo tôi thấy, phần lớn tiền sinh hoạt hàng tháng của em ấy đều có từ tiền công đi làm sau giờ học, hơn nữa còn rất vui vẻ đi kiếm tiền, không phải vì gia đình em thiếu tiền, mà vì đứa trẻ này đã có ý thức tự lập từ nhỏ, tất nhiên, thói quen này có liên quan đến sự giáo dục từ nhỏ của em. Tôi đã gặp qua cha mẹ của Tiểu Ngoại, vừa nhìn đã thấy rõ dáng dấp của những người làm nghề giáo, rất có chiều sâu, đặc biệt là cha em ấy, ông mang vẻ trầm mặc sâu sắc khi không nói chuyện, nhưng khi mở lời có thể khiến người ta cười đến phát điên, tôi đoán Tiểu Ngoại được thừa hưởng tính cách này từ cha em ấy, và chính kiểu tính cách ấy là yếu tố thu hút tôi và Tiểu Tân, và dường như cũng là ưu điểm thu hút Tầm. "Con gái cần phải tự lập", đây là câu cửa miệng của Tiểu Ngoại, và cũng là câu nói giống con người nhất mà tôi từng nghe từ miệng con bé từ xưa đến nay.

Tôi đều an ủi Tiểu Ngoại mỗi khi thấy em đau khổ cau mày nhìn vào những cuốn sách thi thạc dày cộp: "Đừng quá coi đó là chuyện lớn, chị nghĩ do Tầm sợ em hồng hạnh vượt tường nên mới bảo em suốt ngày ở trong phòng cặm cụi học bài. Đương nhiên thi đỗ là chuyện tốt, nhưng nếu không đỗ thì đến Bắc Kinh tìm một công việc tốt cũng không thành vấn đề."

Tiểu Ngoại dường như không thèm lọt tai những lời tôi nói từ tận đáy lòng, đáp lại bằng một nụ cười miễn cưỡng rằng: "Đương nhiên, Tiểu Ngoại là ai cơ chứ, thật ra em không hứng thú lắm với thi thạc, nói đi thi chỉ để tạo áp lực cho bản thân thôi, ít nhất ngày nào cũng phải học một ít tiếng Anh, hehe, còn được sang nhà chị ăn chực với danh nghĩa nhờ chị dạy tiếng Anh cho, bao sướng."

Tôi cạn lời, khinh bỉ em nó với mức độ 100%, đời này gặp phải em nó đúng là một vận xui.

Sau bữa ăn, Tiểu Tân ồn ào nói muốn học đàn tranh từ Tầm, thực ra nàng đã nằng nặc đòi học đàn tranh kể từ lần đầu tiên gặp Tầm, hơn nữa còn mua hẳn cây đàn tranh về, cứ cách dăm ba bữa lại gọi cho Tầm học hỏi cách chơi đàn, Tầm cũng rất vui vẻ dạy nàng. Tầm đã học đàn tranh từ năm 4 tuổi, đến bây giờ trình độ đã vượt cấp 9, có dư kinh nghiệm để dạy Tiểu Tân, lần nào em ấy cũng đều giảng dạy rất chi tiết, lại còn gửi thêm rất nhiều tài liệu và video cho nàng.

Khi Tiểu Tân mới bắt đầu học, nàng đàn còn khó nghe hơn cả tiếng quạ kêu, huỷ hoại đôi tai tôi, nhưng nhìn chung Tiểu Tân rất có năng lực cảm nhạc, bây giờ đã khá hơn rất nhiều, tuy nàng đàn không chuyên nghiệp nhưng người khác có thể nghe lọt tai. Nàng có thể lúng túng chơi hoàn chỉnh bài "Núi cao và nước chảy", tôi thấy điều đó là một sự tiến bộ vượt bậc. Ban đầu tôi cũng muốn học đàn tranh với nàng, nhưng chỉ với một vài phương pháp gẩy ngón tay đơn giản thôi đã khiến tôi chết đi sống lại. Hồi đó khi tôi học đàn tranh, Tiểu Ngoại thường nói với tôi rằng: "Chị Dưởng, không phải em cố tình đả kích chị đâu, chúng ta không phải những người có tư chất học đàn tranh, em đã quen Tầm nhiều năm rồi, nhưng thậm chí đến việc có bao nhiêu dây trong đàn tranh em cũng không rõ. Em thấy chị muốn học tốt như thế, còn mơ!" Tôi vốn dĩ muốn học thành thạo rồi cùng đàn với Tiểu Tân bài "Tiếu ngạo giang hồ", nhưng dưới sự giễu cợt của Tiểu Ngoại kèm theo những bằng chứng thực tế, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ.

Thực ra, tôi rất thích đàn tranh, người ta hay ví đàn tranh là piano của Trung Quốc, nhìn những người chơi đàn tranh ấy, nếu không phải là những nhân văn nhã sĩ thì cũng là thái tử tiểu thư, thật mĩ miều biết bao. Vì vậy, dưới góc độ lý thuyết, tôi rất ủng hộ Tiểu Tân học chơi đàn tranh.

Tầm chỉnh xong âm của dây đàn tranh, Tiểu Tân đặt tay trái lên dây đàn phía trái, tay phải gảy đàn, ngồi thẳng lưng, trên mặt mang nét cười nhẹ, rất ra dáng một cao thủ, Tầm ở bên cạnh chỉ bảo từng chút một, tôi và Tiểu Ngoại cảm thấy buồn chán, vừa xem phim Hàn Quốc nên quyết định tìm tòi học hỏi một ít tiếng Hàn, vừa hay Tầm cũng ở đây, cái gì không biết có thể hỏi em ấy.

Trước tiên cùng Tiểu Ngoại nghiên cứu cách nói xin chào, cảm ơn, xin lỗi, tôi thấy không có gì khó cả, Tiểu Ngoại đưa ra câu đố theo thói quen: "Hê hê, chị Dưởng, chị biết 'làm ơn' nói thế nào không?"

Tôi nghĩ một lúc: "Kamsahamnida?"

"Không phải, vừa nói xong, đó là 'cảm ơn'."

"Vậy là... gomapseumnida?

"Không đúng, cái chị nói vẫn mang nghĩa 'cảm ơn'."

"Thế là gì?"

"Chậc, nghe cho rõ đây, là butakhamnida."

"Ồ", tôi cũng đưa ra một câu đố khó nhằn: "Vậy 'đồ khốn nạn' nói thế nào?"

"Ặc... cái này khó", Tiểu Ngoại ngẫm nghĩ hồi lâu không nghĩ ra, bèn la lên với Tầm: "Tầm, 'đồ khốn nạn' nói bằng tiếng Hàn thế nào?"

Tầm ngây người: "Gì cơ? Cậu hỏi câu này làm gì? Lại muốn làm hại ai?"

"Đâu có, là chị Dưởng đang muốn biết."

Tiểu Tân nghiêm mặt: "Dương Dương?"

Tôi chợt run rẩy, vội giải thích: "Chúng tớ đang giao tiếp tiếng Hàn, ôi! Là giao tiếp tiếng Hàn."

Tiểu Ngoại lần đầu nói đỡ cho tôi: "Chị Tân, lần này chị Dưởng thật sự không có giở trò, bọn em chỉ đang hỏi Tầm một chút thôi, Tầm, mau nói đi."

Tầm bất lực gõ lên đầu Tiểu Ngoại, không có nói thẳng ra, chỉ viết cách nói "đồ khốn nạn" ra một tờ giấy, tôi và Tiểu Ngoại ghép chữ lâu thật lâu, cuối cùng cũng biết "đồ khốn nạn" là "neo-ssa-ga-ji"

Sau đó tôi lại hỏi "đồ đần nói linh tinh" nói thế nào, Tiểu Ngoại mở to miệng định trả lời, tôi chuẩn bị sẵn sàng lắng nghe, nhưng Tiểu Ngoại lại ngậm mồm vào, đúng là phí công! Tôi chán nản sa sút tinh thần, Tiểu Ngoại lại mở to miệng, tôi lại hưng phấn đợi con bé trả lời, lần này con bé mở miệng rất to, khuôn miệng to tròn thành hình chữ O: "Ắt xì!"

Má!!! Mặt tôi đặt ngay trước miệng con bé, con bé hắt xì phun nước bọt ướt đẫm lên mặt tôi, lại còn mang theo virus cảm lạnh! tôi vô cùng mất hứng, lau lau mặt, đưa cho con bé một ly nước: "làm ẩm cổ họng đi! Lát nữa uống chút thuốc cảm lạnh vào."

Tiểu Ngoại đón lấy ly nước, miễn cưỡng nói một câu cực kỳ hiếm thấy: "Cảm ơn chị nhé."

Con bé nói chuyện như vậy làm tôi càng khó chịu hơn: "Không cần cảm ơn! Lát nữa chị cũng phải uống thuốc để khỏi bị lây."

"Chậc, có bao nhiêu người đang đợi được em lây đấy, đừng vô ơn như thế, thứ nước trong miệng em không gọi là nước bọt, mà là nước ban ơn, là nước thánh."

Nước ban ơn? Nươc thánh? Tôi vội vàng chạy đến bên vòi nước dốc sức cọ sạch mặt, xong xuôi thấy Tiểu Ngoại đang cười nhe nhởn vừa uống nước vừa nhìn tôi, tôi không vừa mắt cái biểu cảm ấy của con bé, bèn trừng mắt: "Mau nói 'tên khốn nói linh tinh' nói thế nào!"

Tiểu Ngoại nghĩ không ra, lại đi hỏi Tầm, đôi ngươi hoàn mỹ của Tầm nhìn kỹ con bé từ trên xuống dưới, Tiểu Tân liếc mắt nhìn tôi, nàng nói với Tầm: "Đừng quan tâm bọn họ, hai đứa nó cả ngày toàn chơi trò vớ vẩn", sau đó nói với Tiểu Ngoại: "Thảo luận tiếng Anh với chị Dưởng của em đi, việc đó mới có ích cho em."

Tiểu Ngoại cãi lý: "Em với chị Dưởng đang muốn cùng chị học hỏi Tầm mà."

Tiểu Tân tét vào mông em nó: "Đừng lý sự với chị, hai người đừng hỏi Tầm nữa, chị bao trọn Tầm rồi, mau học tiếng Anh", nói xong nàng lại cúi đầu chơi đàn.

Tiểu Ngoại mất hứng, nhìn có vẻ khuôn mặt của em ấy đã hoàn toàn biến dạng: "Chị Dưởng, vị ấy nhà chị bảo chúng ta học tiếng Anh."

Tôi thở dài, ngâm tụng như một thi sĩ chán chường: "Ôi dào, nàng tự cho mình quyền đánh rắm, mà không cho người khác được xì hơi!"

Tầm che miệng cười lớn, mặt Tiểu Tân chợt đỏ ửng: "Dương Dương?!"

Nàng gầm lên một cách đáng sợ đến mức lông tóc tôi dựng đứng lên cả, nước bọt đến cuống họng mà không nuốt xuống nổi, thế là ho sặc sụa. Tôi thấy uy lực của mình trong lòng Tiểu Tân đang giảm sút theo từng ngày, và có lẽ sẽ đạt đến cùng cực cảnh giới để vươn tới giá trị âm sớm thôi. Mặt tôi nóng ran như thiêu như đốt, nhanh trí nung nấu một nụ cười trong lúc ho khan: "Khụ khụ khụ, học tiếng Anh, học tiếng Anh".

Tiểu Ngoại cười trên nỗi đau của người khác: "Chị Dưởng, chị nói đi, chị lừa chị Tiểu Tân về nhà bằng cách nào vậy?"

Tôi muốn đá Tiểu Ngoại một nhát, nhưng để gìn giữ tác phong đứng đắn, chỉ có thể nhẹ giọng giải thích qua loa: "Sự việc là thế này, là chị Tiểu Tân của em rất thích chị rất yêu mến chị, rất sùng bái rất kính trọng chị, còn chị thì thấy nàng đáng thương quá, bản chất con người chị vốn dễ rủ lòng thương, nên bèn cưu mang nàng, thoả mãn nàng về mặt tình cảm, cho nên - cho nàng ngồi chơi ở nhà chị trong những năm tháng thanh xuân chưa độ tàn phai, để nàng toại nguyện mong ước thân mật với thần tượng."

"Trời ơi! " Tiểu Ngoại cầm cốc nước lên uống ừng ực cạn sạch: 'Học tiếng Anh học tiếng Anh! Chị Dưởng, thôi thì... chúng ta thảo luận tiếng Trung - Anh."

Tôi trừng mắt ngụ ý đồng tình với con bé, cái mà chúng tôi gọi là tiếng Trung - Anh, chính là nói thứ tiếng Anh theo logic của người Trung Quốc mà người Tây không tài nào hiểu được, việc này có thể khiến chúng ta phát huy hết khả năng tưởng tượng.

Tôi hỏi Tiểu Ngoại: "Cái gối nói như thế nào?"

Tiểu Ngoại đáp: "Ngoài vải trong trấu", con bé nói tiếp: "Đèn bàn nói thế nào?"

Tôi đáp: "Bốn -~ cái chân", tôi hỏi tiếp: "Cái giày thì sao?"

Tiểu Ngoại ngẫm nghĩ: "Cái bọc tất~"

Tôi cũng nghĩ hồi lâu: "Sao lại là cái bọc tất?"

Có lẽ vì biểu cảm của tôi nhìn giống một nữ tiến sĩ, Tiểu Ngoại đầy ý khinh thường giễu cợt: "Không phải tất được bao bọc trong chiếc giày sao, đần."

Dường như Tiểu Tân và Tầm bị thu hút bởi thái độ học tập chăm chỉ của chúng tôi, hai người cũng đến gần góp vui, Tiểu Tân vui vẻ hoà nhã hỏi: "Thế chiếc tất nói như thế nào?"

Tôi dựa theo logic của Tiểu Ngoại, không ngần ngại mà tranh phần trả lời: "Là cái bọc chân~!"

Tiểu Tân và Tầm đều cười lớn, Tiểu Ngoại xoa đầu tôi như một lão phu trí thức: "Trẻ nhỏ dễ dạy, trẻ nhỏ dễ dạy."

Tôi gạt tay Tiểu Ngoại ra: "Đừng không biết lớn nhỏ."

Tầm cố nhịn cười: "Chị Dương Dương, chị và Tiểu Ngoại có thể phân lớn nhỏ sao? Ôi trời ơi, thật đồng cảm với chị Tiểu Tân."

Tiểu Tân như tìm được tri kỷ: "Tầm à, em thông cảm cho chị chị rất mừng, chị sắp bị hai tổ tông đây giày vò đến thở không ra hơi, có em ở Tế Nam này thật tốt quá, ít ra Tiểu Ngoại còn có người để sợ, hai đứa ấy cũng không đến mức nghịch ngợm quá đáng."

Tầm véo tai Tiểu Ngoại rất có uy nghiêm: "Lần sau không được bướng bỉnh nữa, nghe chưa?"

Tiểu Ngoại nhìn Tầm với dáng vẻ đáng thương: "Đã rõ đã rõ, nhưng tớ chỉ toàn làm theo chỉ dẫn của chị Dưởng thôi, cậu phải nhéo tai chị ta mới đúng."

Con nít quỷ ngày chưa bao giờ đẩy việc tốt lên người tôi, tôi nói: "Này này này, nói năng linh tinh gì thế? Chị làm..."

Còn chưa nói xong, Tiểu Tân đã ngắt lời tôi: "Cậu đừng tranh cãi nữa, kẻ tám lạng người nửa cân, chó chê mèo lắm lông, đừng ai nói gì nứa", dứt lời nàng véo cái mũi tôi: "Cậu đấy, cái tật mãi không đổi."

Tầm gật đầu phụ hoạ: "Bọn họ không thể yên lặng trong một nốt nhạc hay vài ba năm."

"Đúng vậy, thật là bó tay ôm cục tức", Tiểu Tân dắt tay Tầm đi: "Cứ để hai người họ làm loạn, chúng ta đi đánh đàn."

Đợi hai người họ rời đi, Tiểu Ngoại huých cánh tay tôi: "Chị Dưởng, hai người họ bắt nạt chúng ta."

Tôi có chút căm phẫn: "Đúng vậy, chúng ta không thể để người ta ăn hiếp mãi được, phải nghĩ cách."

Tiểu Ngoại đẩy chiếc kính đã tụt xuống chóp mũi lên: "Vậy... xét về lâu dài, chúng ta cần phải thiết lập và phát triển một mối quan hệ đối tác hợp tác chiến lược."

Tôi hoàn toàn tán thành: "Sau đó, chúng ta sẽ lấy Năm nguyên tắc chung sống hòa bình làm nền tảng, không liên kết bè phái, không đối đầu, đồng thời tạo điều kiện rộng rãi, bình đẳng cùng có lợi giữa hai bên trên tất cả các lĩnh vực: hoàn toàn bình đẳng trên lĩnh vực chính trị, hợp tác cùng có lợi trên lĩnh vực kinh tế, tin cậy trên lĩnh vực trật tự an toàn, đẩy mạnh hợp tác trên lĩnh vực việc tư, có ổn không?"

"Em thấy cũng được", Tiểu Ngoại đáp thêm: "Chúng ta cũng phải tổ chức các cuộc họp chính trị định kỳ, và phải thiết lập một hệ thống điều phối hợp tác song phương và chỉ đạo, và quan trọng nhất cần phải xây dựng các thể chế quốc phòng của chúng ta."

Hai người chúng tôi đập tay hợp tác, đạt được thoả thuận: Có phúc cùng hưởng, có hoạ cùng chịu; con cháu có thể cùng giường khác mộng, cha ông nhất định phải đồng lòng tin tưởng!

Mối quan hệ hợp tác chiến lược đã được chúng tôi thiết lập và thông qua một cách suôn sẻ, tôi và Tiểu Ngoại lấy nước thay rượu hào hứng ăn mừng.

Thời khoá biểu của Tầm không dày lắm, nên em ấy có thể ở lại Tế Nam thêm vài ngày nữa, điều đó khiến Tiểu Ngoại rất vui, nhưng cũng rất đau đầu. Để cải thiện trình độ tiếng Anh cho Tiểu Ngoại, Tầm muốn chúng tôi nói chuyện bằng tiếng Anh, đương nhiên tôi và Tiểu Tân rất tích cực hợp tác, có mỗi Tiểu Ngoại khổ sở thảm thương, chỉ biết an phận với khuôn mặt cay đắng, không còn lắm điều với tôi nữa, ngoan ngoãn ngồi một chỗ nếu không cần nói chuyện thì sẽ quyết không nói chuyện, thay vào đó, ba người chúng tôi thường lởn vởn trước mặt con bé, giữ chặt con bé bắt lắng nghe những tràng huyên náo của chúng tôi, và khi tôi nhìn thấy biểu cảm của Tiểu Ngoại, cuối cùng tôi cũng biết khi người ta ăn phải hoàng liên sẽ cảm thấy thế nào.

Có lần Tiểu Ngoại hớn hở nói với chúng tôi: "Em đã nghĩ ra tên cho đứa con tương lai của em họ em là gì."

Chúng tôi vô cùng sửng sốt, đồng thanh hỏi bằng tiếng Anh: "Đặt tên là gì?"

Tiểu Ngoại đáp bằng giọng tiếng Trung tiêu chuẩn: "Nếu là con gái, đặt tên là IELTS, nếu là con trai, thì đặt là TOEFL, đẻ thêm đứa cháu, đặt là TEM8!"

Chúng tôi xoè hai tay ra và thở dài: "Oh, my god!"

Tiếng Anh của Tiểu Ngoại thực ra rất khá, em ấy có thể ứng phó được với việc làm đề và đọc văn, nhưng đáng tiếc phần lớn học sinh Trung Quốc đều học kiểu "tiếng Anh câm" chỉ biết làm đề chứ không biết nói. Năm đó tôi cũng vậy, hoàn toàn là do Tiểu Tân ép tôi nói tiếng Anh, bất kể khi bận bịu hay rảnh rỗi, nàng đều hót líu lo thứ tiếng Tây ấy bên tai tôi, làm tôi muốn mù tiếng Anh cũng khó. Tiểu Tân đã giỏi tiếng Anh từ khi còn nhỏ, còn trình độ của tôi mới qua CET 6 khi đã thi thạc, trong khi nàng đã đậu CET 8 ngay từ đại học năm ba, mẹ nàng cũng đóng góp một nửa công lao cho thành tích ấy. Nghe nói ngay cả trước khi nàng được sinh ra, mẹ nàng đã luôn thực hành thai giáo tiếng Anh, mỗi ngày đều dành ra vài tiếng cho nàng nghe các bài hát tiếng Anh hoặc đọc tạp chí tiếng Anh. Có lần tôi hỏi mẹ tôi, "Sao mẹ không thực hành thai giáo tiếng Anh cho con khi mẹ mang thai con?"

Mẹ bĩu môi chẳng nói chẳng rằng với tôi, lúc đó ba nói giúp mẹ: "Khỏi phải nói, hồi mẹ mang thai con đúng là có thực hành thai giáo ngoại ngữ, nhưng đáng tiếc không phải tiếng Anh."

Tôi hỏi: "Thế là tiếng gì?"

Ba rất hào hùng: "Tiếng Nga!"

Tôi ngã xỉu lên người mẹ, tiếng Nga? Từ xưa đến nay có bao giờ nghe thấy cha mẹ tôi nói tiếng Nga đâu, ba tôi giải thích: "Hồi đó những bài ca tiếng Nga rất hay, mẹ con rất thích, suốt ngày nghe, lại còn hay xoa bụng bầu hỏi con có nghe hiểu không, hỏi xong con liền đạp bụng mẹ một cái, mẹ tưởng con nghe hiểu bèn vui mừng khôn xiết, cứ thế nghe suốt không có điểm dừng, cả nửa năm chỉ nghe các bài hát dân gian tiếng Nga, làm ba chai hết cả tai."

Tôi vui vẻ: "Mẹ, thế mẹ nghe hiểu không?"

Mẹ ra vẻ ta đây: "Nghe không hiểu nghĩa, nhưng nghe hiểu âm nhạc, giai điệu đó thật là hay! Đến bây giờ mẹ vẫn còn nhớ bài đó hát như thế nào đấy."

Nói xong mẹ bắt đầu ngâm nga một mình, nhưng rõ ràng giai điệu mà mẹ ngâm lên chính là bài "Mặt trời của tôi" mà, tôi cười lớn, ôm mẹ cùng ngã vào vòng tay của ba, ôi—! Người mẹ đáng yêu của tôi! Nếu biết mẹ thai giáo tiếng Nga cho tôi thì tôi đã đi học tiếng Nga từ lâu, nếu như được học tiếng Nga ngay từ khi vẫn còn trong bụng mẹ, nói không chừng tôi sẽ nói tiếng Nga lưu loát hơn cả người Nga, lại còn được khoe khoang tự cao tự đại trước mặt Tiểu Tân, đúng là lãng phí gần chục năm học tiếng Anh, thiệt không cơ chứ.

Sau khi Tầm về Bắc Kinh, tôi và Tiểu Tân vẫn tuân theo chính sách phương châm mà em ấy để lại, chỉ cần gặp Tiểu Ngoại, chúng tôi đều dành phần lớn thời gian nói chuyện với con bé bằng tiếng Anh. Tiểu Tân có một người bạn nước ngoài thường đến Tế Nam cùng vợ bàn bạc công việc, hơn nữa mỗi lần đến đều ở lại hẳn hơn một tháng, vợ chồng anh ấy đều đã ngoài 40, họ rất tốt bụng và có 2 cậu con trai kháu khỉnh, anh ấy rất thích giao tiếp với học sinh Trung Quốc, mà nói cũng thật trùng hợp, vợ chồng họ vừa hay có quen biết với giáo viên nước ngoài dạy tiếng Anh tại trường của Tiểu Ngoại, vì vậy chúng tôi luôn mang Tiểu Ngoại theo mỗi lần đến thăm họ. Tiểu Ngoại vốn là đứa trẻ thông minh, cộng thêm được trải nghiệm những trận "tập kích hàng không" bất ngờ như vậy, khả năng nói tiếng Anh của em ấy được cải thiện rất nhanh, điều đó làm Tầm vui sướng cực kỳ. Mỗi lần gửi thư nhắn tin, Tầm đều nói lên viễn tưởng nếu như cả 4 người chúng tôi cùng ra nước ngoài chơi thì sẽ như thế nào nhỉ, ồ, những "đồng loại" mà tôi và Tiểu Tân cùng quen biết ngoài đời cũng chỉ có Tiểu Ngoại và Tầm mà thôi, nên chúng tôi không khỏi mơ ước khi nghe mong muốn của Tầm, và đó chắc hẳn là một ước vọng đẹp đẽ.