Kinh thành lâm nguy (2)

Cùng ngày kinh thành lâm nguy, Tử Minh đã lập tức rời khỏi kinh thành, tìm đường chạy về hoàng thành để lánh nạn. Đến khi nàng đã lặn lội về được tới cổng hoàng thành, ngự lâm quân lại đang khép cổng cố thủ, ngăn không cho quân địch có cơ hội đánh vào bên trong.

Là tình thế nguy cấp, Tử Minh đương nhiên không thể tùy tiện xông vào trong, thay vào đó bắt buộc phải dùng lệnh bài trong người để nhờ quân binh hé mở cổng thành cho nàng. Sau khi nàng vừa lọt người qua, cánh cổng hoàng thành to lớn cũng vừa vặn đóng kín lại.

Trong hoàng thành có thể coi là tương đối an toàn, công chúa kịp thời được một toán binh cử đến hộ giá. Có điều, tình thế đó sở dĩ không thể cho là thuận lợi bởi vì quãng đường Tử Minh quay trở về cấm thành lại không phải ít. Thậm chí nàng cần đợi thêm một khoảng thời gian khá lâu để có thể hồi cung.

*

"Tại sao các ngươi lại ở đây?"

Vừa đặt chân tới cung điện, hình ảnh triều thần trên sân quỳ phủ phục dưới đất ngay lập tức lọt vào mắt Tử Minh, người nào người nấy cúi gằm mặt, tĩnh mịch đến mức mang lại cảm giác rợn người.

"Các ngươi có biết là quân địch đã đánh vào đến nơi rồi không? Tại sao bây giờ các ngươi lại quỳ gối dưới này?" Tử Minh lớn tiếng quát triều thần, thanh âm cao vút của nàng xé toạc cả không gian tĩnh lặng.

Hoàng hôn đang dần ngả tối, chỉ còn sót lại một vài tia nắng yếu ớt ẩn khuất sau chân trời.

"Hiện giờ ngoài kia bá tánh đang tan nhà nát cửa, người người đã mất mạng, đây không phải là lúc bá quan trong triều để tinh thần bị chùng xuống." Tử Minh quay đầu nhìn xung quanh, đáy mắt tưởng chừng sắp nổi một đợt sóng.

"Sao các ngươi không đứng lên nghĩ kế sách đi, sao lại dễ dàng khuất phục vậy?"

Không khí giống như bị đè nặng, trước mắt nàng chỉ đọng lại một khoảng không ảm đạm.

"Đây có phải là sĩ khí của một nước lớn không?"

Tử Minh nhìn từng người một, chân mày nhíu chặt, tức giận đến nỗi bên tai ong ong. Kẻ địch thì đang náo loạn trong kinh thành, vì sao thần tử trong cung lúc này lại tỏ ra khuất phục mà quỳ rạp như vậy?

"Các ngươi bị sao thế?"

Không có tiếng ai trả lời nàng.

"Không đứng lên hết cho ta!"

Đến lúc này, triều thần mới rụt rè ngẩng lên, ánh mắt lo lắng không dám nhìn thẳng nàng. Nhưng ngẩng đầu không thể kéo dài được bao lâu, họ lại tiếp tục cúi đầu.

Tử Minh đứng một chỗ, ra sức thúc giục từng người một, mặc dù vẫn không có người nào chịu đứng lên, ai nấy cũng nhất quyết quỳ dưới đất.

Không khí sau đó tuyệt nhiên lặng thinh, phản ứng của triều thần tựa như chẳng ai có thể tác động được, kể cả người hạ lệnh là công chúa. Tử Minh nín lặng, trong lòng liền có linh cảm xấu dâng lên, nàng vội chạy thẳng vào bên trong điện.

Từ ngoài lao vào, lại một cảnh tượng y hệt hiện ra trước mắt Tử Minh, ảm đạm chẳng thua gì bên ngoài.

Thần tử bấy giờ đều quỳ phủ phục ngay dưới đất, khí sắc từng người tối sầm. Chỉ là lần này, Tử Minh đã không còn đủ kiên nhẫn để đứng lại thuyết phục, nàng bỏ mặc tất cả, vội vã chạy thẳng về phòng của cha nàng.

Ở căn phòng hoàng đế, cánh cửa đột ngột bị đẩy tung bằng một lực mạnh, công chúa không màng phép tắc xông thẳng vào trong.

Thế nhưng người ở bên trong không phải là cha nàng, đập vào mắt chỉ có duy nhất Vương Uy Quân đã ngồi sẵn ở trên giường, giống như đang chờ đợi nàng đến.

Nghe tiếng động, hắn ngẩng mắt nhìn qua nàng.

Thứ đầu tiên Tử Minh bắt gặp chính là ánh mắt lạnh tanh của hắn. Như có một luồng khí lạnh lẽo lan ra, toàn thân nàng bất giác cứng lại.

Thế giới xung quanh đột nhiên u tĩnh đến đáng sợ.

Sắc mặt Tử Minh đang bình thường lại biến thành màu trắng bệch, trong giây lát, nàng có thể hình dung ra được một cảnh tượng tồi tệ trong đầu.

Thân thể nàng đờ đẫn, tầm mắt dời xuống giường. Kế bên cạnh Vương Uy Quân, cha của nàng vẫn còn đang nằm đó, nhưng kì thực không có lấy một động tĩnh nào.

Tử Minh xanh mặt, ngay lập tức chạy tới bên cạnh cha nàng, hai tay liên tục lay người hoàng đế: "Cha à...?"

Không gian trong phòng chợt yên lặng đến mức rùng mình, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió thốc ở bên ngoài đáp lại.

Tử Minh bắt đầu hoảng sợ, lần đầu tiên trong đời, nàng đánh mất bản lĩnh giữ bình tĩnh.

"Cha ơi... Cha ơi..." Vương Anh công chúa liên tục gọi, thanh âm đứt quãng như nghẹt thở vang lên trong căn phòng.

Tầm nhìn của nàng mờ dần, một làn nước mắt trong tức khắc phủ lên, rất nhanh đã tràn khỏi khóe mắt.

Tử Minh lạnh sống lưng, trong vô thức chỉ biết lay người hoàng đế liên tục. Bàn tay nàng bủn rủn chạm vào thân thể cứng ngắc trước mặt, song lí trí khiến nàng hiểu được người đang nằm trên giường có lẽ đã bỏ nàng ở lại một mình.

Cha của nàng cứ như vậy lẳng lặng rời khỏi dương thế, long thể quý giá của ngài hiện tại đã không còn sót lại một chút hơi ấm nào.

Sự thật cũng không còn bất kì thứ nào khác để nàng hi vọng.

Nhất thời không còn sức đứng vững, nàng ngã quỵ xuống bên giường, bờ vai run lên từng hồi: "Cha... Cha ơi..."

Cả thế gian bỗng nhiên hóa chết lặng, mọi thứ chìm dần vào thống khổ.

Số mệnh của nàng giống như bị ai đó nhẫn tâm cướp đi một phần quan trọng nhất.

"Xin cha, đừng như vậy mà rời bỏ con..." Tử Minh ôm lấy cánh tay lạnh ngắt của cha nàng, thân thể trở nên run rẩy, rồi nàng bật khóc trong nghẹn ngào.

Căn phòng yên ắng sau đó chỉ còn có tiếng nức nở kéo dài, âm thanh đau đớn, tận cùng của bi thương vọng lại.

...

Vương Uy Quân yên lặng nhìn Tử Minh, tận mắt chứng kiến quá trình tồi tệ đang diễn ra với nàng. Rất lâu sau đó, công tước mới có động thái của hắn.

Hắn nhẹ nhàng đứng lên khỏi giường, nhỏ giọng: "Công chúa điện hạ đã về trễ rồi, đáng tiếc không thể được nhìn mặt hoàng đế lần cuối."

Âm giọng trầm thấp từ hắn cất lên, ý tứ rõ ràng đang tỏ ra thương tiếc, nhưng lại không có điểm nào dễ nghe.

Lời an ủi vừa rồi truyền tới tai khiến Tử Minh phải sững người một lúc, nàng cố gắng nén lại tiếng khóc nấc trong cổ họng, hai tay quẹt lấy nước mắt đang giàn giụa trên mặt. Ngay sau đó, nàng hướng mắt đến chỗ Vương Uy Quân.

Ánh mắt nghi hoặc của nàng dừng lại trên người hắn.

"Điện hạ không nên quá đau buồn, hoàng đế bệ hạ ra đi đột ngột, ở nơi linh thiêng chắc chắn sẽ không muốn điện hạ đau khổ như thế này."

Vương Uy Quân đứng sừng sững bên cạnh Tử Minh, hắn gác tay sau lưng, ánh mắt lạnh tanh không buồn nhìn đến nàng, chỉ có những lời thương tiếc phát ra trong miệng hắn.

Tử Minh gắng gượng cắn môi, cảm thấy trí óc đang quay cuồng từng đợt. Lúc này nàng vốn không còn bao nhiêu tỉnh táo, nhất định không thể tiếp thu thêm lời thương xót từ Uy Quân. Lấy hết sức lực đứng dậy, nàng vội vàng chạy ra khỏi phòng.

Hiện tại, nàng chỉ muốn biết lí do khiến cha nàng lại đột ngột ra đi.

Đến lúc Tử Minh bước ra ngoài, triều thần cung nữ vẫn chưa hết quỳ, nhất thời đưa cả bầu không khí u ám bao trùm lấy mọi thứ. Không hơn gì nàng, hầu hết thần tử trong triều đều đã mất đi tinh thần vốn có ban đầu.

Tử Minh lập tức kéo một cung nữ đang quỳ dưới đất lên, hỏi dồn dập: "Ngươi... ngươi biết... chuyện gì đã xảy ra với cha ta không!? Tại sao? Nói ta nghe đi!"

"Thưa điện hạ, nô tì không biết gì cả!" Cung nữ liên tục lắc đầu, dứt tiếng xong lại tiếp tục quỳ thụp xuống đất.

"Ngươi...!? Ngươi có biết được chuyện gì không? Nói đi!"

"Thưa điện hạ, thần tử không!"

Nàng lại nhìn sang người khác, chỉ tay vào từng người một.

Tất cả thần tử đều thay nhau lắc đầu, thái độ hoàn toàn thành khẩn.

Tử Minh tra hỏi không sót một người, nhưng đổi lại chẳng có một đáp án nào thỏa đáng. Không một ai trong số triều thần hay biết chuyện gì, thậm chí chỉ là một manh mối nhỏ khiến cho hoàng đế bệ hạ đột nhiên băng hà.

Khi trạng thái hoảng loạn lắng xuống, Tử Minh cũng đã kiểm soát lại phần nào lý trí của nàng. Sau mấy giây, nàng bất chợt nhớ tới Diệp Nhi.

Cung nhân thân cận của nàng lâu nay cũng là người duy nhất mà nàng có thể tin tưởng. Diệp Nhi có mặt ở trong cung, ít nhất có thể giúp nàng biết được những chuyện khuất mắt nào đó đã xảy ra đối với cha nàng.

"Diệp Nhi? Các ngươi... có ai thấy Diệp Nhi đâu không?" Nàng vội hỏi trong âm giọng yếu ớt.

Triều thần lại đảo mắt nhìn nhau.

Đến giờ nàng mới phát hiện ra, từ khi nàng hồi cung lại không hề nhìn thấy bóng dáng cung nhân thân cận ở đâu.

"Ta... muốn gặp Diệp Nhi..." Tử Minh quay mặt tìm Diệp Nhi, cơ thể như sắp ngã xuống, nàng khẩn cầu chút hi vọng cuối cùng.

Một cung nữ đang quỳ gần đó liền ngẩng đầu trả lời nàng: "Hồi bẩm công chúa điện hạ, từ lúc biết tin hoàng đế bệ hạ băng hà, Diệp Nhi đã chạy ra ngoài tìm điện hạ rồi, có thể bây giờ cô ấy vẫn chưa về cung!"

*

Chiến loạn trong chớp mắt biến một góc kinh thành nguyên vẹn trở nên xơ xác, nhà cửa tan hoang, mưa tên phủ ngập hết mọi lối đi. Lẫn trong những hỗn loạn là tiếng ngựa kêu vang, âm thanh tàn phá đến inh ỏi.

Thời điểm bấy giờ, Diệp Nhi không hề nhận được tin công chúa vốn đã an toàn hồi cung, thế nên vẫn cứ cắm mặt chạy khắp nơi tìm nàng. Kinh thành hiện tại không khác gì một cái tổ ong đang bị phá, nguy hiểm chắc chắn sẽ ập tới, Diệp Nhi nhất định có thể ý thức được những tai hại đang sắp xảy ra với bản thân.

Xui thay trong lúc tìm người, Diệp Nhi đã bất cẩn bị một bọn binh lính của địch quốc bắt lại.

Diệp Nhi bất ngờ, miệng vô thức kêu lên một tiếng như cầu cứu. Trong lúc bị giữ chặt, cô lập tức vùng vằng hòng tìm chút cơ may để chạy trốn. Nhưng bản thân chỉ là một cô gái chân yếu tay mềm, Diệp Nhi rõ ràng không có cách thoát khỏi đám quân sĩ to tướng đang vây quanh. Không mấy chốc, cô hoàn toàn bị bọn chúng áp chế.

Có kẻ trong số đó nhìn thấy Diệp Nhi ăn mặc như cung nữ, hắn dễ dàng nhận ra cô là người hầu trong hoàng tộc. Đám người quanh hắn tiếp tục lôi Diệp Nhi đi thêm một đoạn.

"Khoan đã!"

Trước khi đám quân lính có cơ hội động tay động chân với Diệp Nhi, ngay phía sau, có người lập tức đi tới ngăn lại.

"Đừng làm gì cô ta."

Lam Cảnh Nghi hiên ngang đi lại gần đám binh lính trước mặt, rồi hắn rút ngắn khoảng cách đến chỗ Diệp Nhi.

"Ta nể tình không lấy mạng cô." Hắn nghía mắt sang Diệp Nhi.

Thấy Lam Cảnh Nghi ra mặt đúng lúc, Diệp Nhi phút chốc liền trở nên ngạc nhiên. Cô ngừng giãy giụa, cố gắng nén cơn hoảng hốt lại, không quên liếc trả hắn một cái.

Đã lâu rồi cả hai mới gặp lại nhau, tuy đang rơi vào cái tình cảnh trớ trêu mà ít ai có thể ngờ tới.

Lam Cảnh Nghi chậm rãi quan sát bộ dạng Diệp Nhi từ trên xuống, y phục bình thường đã biến thành nhem nhuốc xơ xác, toàn thân có đôi phần tàn tạ. Ngay cả bản thân hắn cũng không nhịn được cảm thấy đáng thương.

Suy nghĩ tới lui một chút, Cảnh Nghi lại cất giọng: "Cô rất thân thiết với Tử Minh, ta cũng không muốn cô chẳng may có mệnh hệ gì."

"Ta vốn còn đang nghĩ tốt cho ngươi, cứ tưởng ngươi còn chút tình nghĩa ngày nào, đúng là tự mình tưởng bở." Diệp Nhi bày ra thái độ khinh ghét trên mặt.

"Ta không để quân của ta lấy đi mạng của cô, đây cũng coi như còn tình nghĩa rồi." Lam Cảnh Nghi thấp giọng trả lời Diệp Nhi. Nói rồi, hắn quay sang nhìn quân lính của mình, hất mặt ra lệnh: "Ta giữ lại người này, đưa cô ta theo cùng đi."

Hắn dứt tiếng, toán binh lính phía sau hắn liền nhanh nhẹn trói Diệp Nhi lại.