Tối nay nếu như là mùa hạ, trên dòng sông dọc theo biên cảnh nước Chu lẽ ra sẽ có ánh trăng sáng rõ. Đáng tiếc, vẫn là cuối đông nên thời tiết rất lạnh lẽo.

Hoa tuyết thỉnh thoảng bay vào rơi trên mặt Đàm Đài Tẫn. Hắn đưa tay phủi nhẹ, đi đến ngồi trên cái ghế trơ trọi ở trên cao.

Cung tên bởi vì Tô Tô mà đã ném xuống sông. Bên cạnh hắn có mấy con ong xích viêm mắt đỏ chuẩn bị chờ phát động. Bọn nó to bằng nửa người, đôi mắt đỏ tươi, âm thanh vỗ cánh làm chấn động màng nhĩ người khác.

Mấy tên thuộc hạ quỳ gối bên cạnh Đàm Đài Tẫn, run lẩy bẩy.

Tâm tình Đàm Đài Tẫn dường như không tệ.

"Cầm sư đâu, bảo hắn đến gảy một khúc đàn."

Rất nhanh, một cầm sư mặc đồ màu trắng tiến đến và ngồi xuống trước cây đàn cổ: "Điện hạ muốn nghe khúc gì?"

Đàm Đài Tẫn nói: "Vui vẻ một chút."

Khuôn mặt của cầm sư trắng bệch, hắn ta gật đầu, bắt đầu tấu nhạc.

Một lúc sau Kinh Lan An xuất hiện. Bà ta khoác áo choàng lông chồn màu trắng, trong tay ôm một cái lò sưởi.

"Điện hạ triệu kiến là có chuyện gì khẩn cấp sao?"

Đàm Đài Tẫn quan sát bà ta, nói: "Kinh Lan An, ngươi già rồi nên cũng bắt đầu hồ đồ giống người khác."

Mái tóc Kinh Lan An điểm vài sợi bạc, đuôi mắt có nếp nhăn, đã không còn như mười bốn năm trước. Bà ta không còn trẻ nữa, dần dần già đi.

Kinh Lan An nghe vậy nhưng vẫn bình tĩnh: "Vì sao điện hạ lại nói như thế?"

Đàm Đài Tẫn trả lời: "Tất Song đưa lang yêu có nội đan kịch độc tới, đáng tiếc không thể độc chết ta. Ta tạm cho rằng do ngươi nhìn người không rõ, lao tâm quá độ nên khó tránh khỏi sai lầm. Dù sao ngươi cũng từng dạy ta, một người bình thường nên học cách tha thứ."

Hắn cảm thấy buồn cười, cong khóe môi lên: "Vậy mà trên người danh linh đêm nay bị gieo lên 'Một đêm triêu dương'. Kinh Lan An, ngươi lại phạm phải hai sai lầm sao?"

Kinh Lan An im lặng không lên tiếng.

"Vì cớ gì mà ngươi muốn giết ta?" Trong tiếng đàn, ngữ điệu của hắn có vẻ hoang mang.

Đàm Đài Tẫn tựa như lúc còn nhỏ, dùng một thái độ ham học và khiêm tốn hỏi: "Ngươi hối hận vì năm đó giết chết Nguyệt Không Nghi, hay là nghĩ tới cảnh mẫu thân của ta bị phanh ngực mổ bụng?"

Kinh Lan An lắc đầu: "Điện hạ, ngài chẳng hiểu gì cả!"

"Ta không cần hiểu." Đàm Đài Tẫn nói, "Ngươi không giống với Lưu thị, ta sẽ cho ngươi được thỏa mãn."

Cầm sư đàn sai một nhịp.

Đàm Đài Tẫn cười lên, miễn cưỡng dựa vào ghế, lộ vẻ tiếc nuối: "Lan An cô cô, vĩnh biệt!"

Ong xích viêm bay về phía Kinh Lan An. Bà ta không hề nhúc nhích nhưng ong xích viêm lại chạm vào một màn chắn trong suốt, không có cách nào tiến lên được.

Một nam tử mặc cẩm bào màu đỏ cười ha hả bước vào khoang thuyền.

"Tiểu nghiệt chủng, ngay cả Kinh Lan An mà ngươi cũng muốn giết. Kinh Lan An vì mềm lòng nên muốn cho ngươi chết một cách thoải mái hơn thôi."

Ngọc bội màu trắng bên hông hắn ta rung động, bộ dáng oai nghiêm, lệ khí giữa mày rất nặng.

Nụ cười trên mặt Đàm Đài Tẫn biến mất, gọi tên kẻ vừa tới: "Đàm Đài Minh Lãng!"

"Không ngờ ngươi còn nhớ trẫm." Đàm Đài Minh Lãng nói, "Cũng đúng, ngươi sống ở Đại Hạ còn chẳng bằng loài súc sinh, nhất định hận không thể ăn tươi nuốt sống trẫm. Nhưng sự thật chứng minh, quái vật vẫn là quái vật. Nhìn xem, cuối cùng ngay cả Kinh Lan An cũng phản bội ngươi."

Kinh Lan An cúi đầu, không nhìn ra cảm xúc.

Đàm Đài Tẫn cười lạnh, ngón tay gõ một cái vào thành ghế, đám quạ đen mắt đỏ liền lao tới.

Đàm Đài Minh Lãng chẳng chút lo lắng: "Nghiệt chủng, trẫm biết ngươi là một kẻ dị thường. Nghe mẫu phi của trẫm nói, ngươi giết Nhu phi để được sinh ra. Ngươi cho rằng hôm nay trẫm đến đây mà không có sự chuẩn bị sao? Kinh Lan An đã sớm tiết lộ nhược điểm của ngươi với trẫm. Ngươi chờ chết đi!"

Vài tên đạo sĩ xuất hiện bên cạnh Đàm Đài Minh Lãng.

Lão đạo cầm đầu hô: "Bày trận!"

Các đạo sĩ lập tức phân ra ngồi tám phía, trong tay mỗi người cầm một cái chuông màu đồng. Lão đạo sĩ tế ra phù chú, các đạo sĩ còn lại rung vang chuông đồng. Trên tay lão đạo nâng một cái hộp ngọc hình vuông, miệng đọc lẩm nhẩm, phù chú bay xung quanh hộp ngọc.

Ong xích viêm cùng quạ đen bị chuông đồng khống chế, tất cả bị hút vào trong hộp ngọc rồi hóa thành khói đen.

Lão đạo sĩ biết Đàm Đài Tẫn mang thân xác người phàm, đạo pháp không thể tác động đến hắn. Vì vậy bọn họ không đối phó với Đàm Đài Tẫn, chỉ tiêu trừ yêu vật của hắn.

Bầy quạ đen kêu lên thảm thiết, Đàm Đài Tẫn lạnh mặt, quanh người xuất hiện vài tên thuộc hạ áo đen.

"Điện hạ!"

Đàm Đài Tẫn không chút do dự: "Đi!"

Bầy quạ đen bị hút vào trong hộp ngọc trông như một vòng xoáy nước màu đen. Đàm Đài Tẫn thừa dịp bọn chúng kéo dài thời gian, định tháo chạy.

Đàm Đài Minh Lãng cười lên.

"Người đâu!"

Không biết từ lúc nào, vô số kiếm khách xuất hiện bao vây khoang thuyền.

Bọn người hộ tống Đàm Đài Tẫn vừa đánh vừa lui, đợi hắn đến boong tàu thì bên cạnh chỉ còn lại hai ba người.

Đàm Đài Minh Lãng tự mình cầm kiếm chém giết những tàn binh trung thành này.

Máu tươi của các binh sĩ bắn lên người Đàm Đài Tẫn, sắc mặt hắn tái nhợt. Đàm Đài Minh Lãng đạp hắn một cước khiến hắn té ngã trên đất.

"Nghiệt chủng vô dụng!" Đàm Đài Minh Lãng giẫm lên vai thiếu niên mặc y phục màu đen, "Một tên phế vật không thể tập võ, nếu không dựa vào người khác, ngươi có thể làm được gì?"

Khóe miệng Đàm Đài Tẫn chảy máu, ho khan hai tiếng.

Đàm Đài Minh Lãng dùng giày nâng cằm hắn lên.

"Lúc ta giết đại hoàng huynh, hắn có cốt khí hơn ngươi nhiều, xương bánh chè bị đá nát cũng không chịu quỳ xuống."

"Đôi tay của lão nhị bị đập nát, miệng cũng bị rách, chết không nhắm mắt."

"Trẫm nghe nói mẫu thân Nhu phi của ngươi, năm đó là đệ nhất mỹ nhân Hoài Châu vang danh thiên hạ. Nhìn bộ dáng suy nhược phế vật này của ngươi, chi bằng thử làm một công chúa, lấy sắc hầu người."

Những kẻ bên cạnh hắn ta bật cười ha hả.

Kinh Lan An đuổi theo, đứng dựa vào cửa, chứng kiến một màn này liền nhắm mắt lại.

Ban đêm tuyết rơi dày đặc, trên sông sáng đèn. Có kẻ ân cần mang ghế đến, Đàm Đài Minh Lãng thong dong ngồi xuống.

"Người đâu, chặt đứt gân chân của tên phế vật này."

Đàm Đài Tẫn vùng vẫy kịch liệt nhưng bị người khác đè lại. Hắn ngẩng đầu, dùng đôi mắt ửng đỏ nhìn về phía Kinh Lan An và nói: "Cô cô, ta là do ngươi nuôi lớn. Ta thề sẽ không giết ngươi, ngươi mau cứu ta đi, có được không?"

Hắn mím đôi môi tái nhợt, trông yếu ớt đến đáng thương.

Môi Kinh Lan An run lên.

Đàm Đài Tẫn nói tiếp: "Ta không có mẫu thân, là ngươi dùng sữa dê nuôi ta khôn lớn. Trong lòng ta, ngươi chính là mẫu thân của ta."

Kinh Lan An quay đầu đi.

Đàm Đài Minh Lãng cười ha hả, giống như đang chứng kiến một trò hề. Hắn ta nói: "Còn chờ gì nữa, ra tay đi."

Một kiếm khách nâng tay lên chém đứt gân chân của Đàm Đài Tẫn.

Đàm Đài Tẫn kêu lên một tiếng đau đớn. Hắn biết hôm nay bất luận thế nào, Kinh Lan An cũng sẽ không bị mình tác động. Ngay lập tức, vẻ yếu ớt trên mặt hắn biến mất hoàn toàn, bàn tay bám vào sàn nhà.

Không lừa được Kinh Lan An, hắn thôi giả vờ yếu đuối, trên mặt chỉ còn sự rét lạnh âm tàn.

"Gân tay." Đàm Đài Minh Lãng ra lệnh.

Kiếm khách nhấc kiếm chuẩn xác chém đứt gân tay Đàm Đài Tẫn.

Thiếu niên nằm rạp trên mặt đất. Lần này không rên một tiếng, hắn dùng cánh tay chèo chống, bò về phía mạn thuyền. Đôi mắt hắn đỏ hoe, dường như không màng đến đau đớn mà chỉ muốn tiếp tục sống.

Đàm Đài Tẫn nhìn sóng nước trắng xóa cuồn cuộn, bất chợt nhớ tới cảnh Tô Tô nhảy xuống sông ngày đó.

Hoa tuyết mùa đông sà vào tóc hắn, vào thời điểm thế này mà hắn lại khe khẽ cười ra tiếng.

Chẳng biết nàng chết chưa.

Đàm Đài Minh Lãng rảnh rang nhìn vẻ mặt khó chịu của Kinh Lan An: "Nghe nói từ lúc nghiệt chủng này chào đời vẫn chưa từng khóc. Mấy ngày trước trẫm tìm được một bảo vật, gọi là huyền băng châm. Nếu đâm vào mắt, không những bị mù mà còn đau đớn đến bật khóc. Sau khi hàn khí xâm nhập vào người sẽ khiến thân thể trở nên giòn như băng."

Hắn ta vừa dứt lời liền có kẻ dâng huyền băng châm lên.

"Giữ hắn lại, trẫm muốn tự tay móc mắt hắn." Hắn ta đứng dậy giẫm lên ngực Đàm Đài Tẫn.

Ánh mắt Đàm Đài Tẫn lạnh lùng lướt qua Kinh Lan An, cuối cùng nhìn Đàm Đài Minh Lãng. Hắn phun ra một ngụm máu, nhuộm đỏ đôi môi.

Đàm Đài Tẫn há miệng tiếp được hoa tuyết bên ngoài bay vào. Tuyết tan trong miệng, hắn bắt đầu cất tiếng cười to.

Tiếng cười khàn khàn của hắn làm cho mấy tên đạo sĩ đứng bên cạnh đều cảm thấy lạnh run.

Đàm Đài Minh Lãng tức giận đâm huyền băng châm vào mắt trái của Đàm Đài Tẫn. Thân thể thiếu niên khẽ run lên, trên môi vẫn duy trì nụ cười khoa trương.

Máu tươi ồ ạt tuôn ra từ trong mắt trái của Đàm Đài Tẫn.

Hắn theo bản năng muốn đưa tay che mắt trái lại, nhưng gân tay đã bị đứt khiến hắn không có cách nào cử động.

Hoa tuyết rơi trên mặt thiếu niên, Đàm Đài Tẫn vừa run rẩy vừa cười.

Các đạo sĩ cảm thấy lòng đầy bất an. Một người sinh ra không biết khóc, bị cắt đứt kinh mạch biến thành phế nhân, huyền băng châm đâm vào mắt. Song, hắn chỉ đổ máu chứ không rơi lệ.

Hoặc là tâm vững như bàn thạch, hoặc là một kẻ điên.

Thiếu niên mặc xiêm y màu đen chẳng khác gì ác quỷ, toàn thân đẫm máu nhưng vẫn lạnh lùng cười. Giống như ngầm châm chọc câu nói ban nãy của Đàm Đài Minh Lãng, bảo hắn thử làm một công chúa.

Vẻ mặt Đàm Đài Minh Lãng âm ngoan, cầm lấy một huyền băng châm khác. Hắn ta giơ tay lên định phế đi cả hai mắt của Đàm Đài Tẫn. Ngay sau đó, hắn ta liền đau đớn ngã xuống đất.

"Ngươi!" Đàm Đài Minh Lãng quay đầu, nhìn thấy Kinh Lan An lệ rơi đầy mặt.

Kinh Lan An kêu lên: "Dạ Ảnh vệ!"

Một đám người lặng lẽ xuất hiện trên thuyền.

"Hộ tống điện hạ rời đi!"

Dạ Ảnh vệ bắt đầu ra tay giết người của Đàm Đài Minh Lãng, nhóm kiếm khách cuống cuồng cầm kiếm nghênh chiến.

Bờ môi của Đàm Đài Minh Lãng tái đen. Hắn ta lạnh lùng nhìn Kinh Lan An, nghiêm nghị nói: "Dám phản bội ta, ngươi không sợ con trai ngươi sẽ chết sao?"

Ánh mắt Kinh Lan An vô hồn và tuyệt vọng, im lặng đỡ Đàm Đài Tẫn lên: "Điện hạ, ta có lỗi với ngài."

Thân tàu bỗng chấn động, không biết các đạo sĩ dùng biện pháp gì để đưa Đàm Đài Minh Lãng sang một con thuyền khác. Đàm Đài Minh Lãng tức giận đến phát điên, được thuộc hạ bảo vệ lui về sau, hắn ta hét lên: "Nổ chết bọn chúng đi!"

Kinh Lan An từ trong tay áo lấy ra một cái khóa bình an và đặt vào lòng Đàm Đài Tẫn.

Bà ta lặng lẽ rơi lệ: "Cả đời này của ta làm rất nhiều chuyện sai trái. Cái khóa bình an này là lệnh bài thống lĩnh Dạ Ảnh vệ, có thể bảo vệ điện hạ rời đi, cũng là lệnh bài của tộc trưởng tộc Di Nguyệt."

Máu tươi bên mắt trái của Đàm Đài Tẫn đã chảy đầy nửa khuôn mặt.

Kinh Lan An nói: "Kinh Lan An là tội nhân. Ta thật sự có lỗi với nương nương, có lỗi với Nguyệt Không Nghi, cũng có lỗi với điện hạ. Nhưng người mà ta có lỗi nhiều nhất vẫn là con trai của ta..."

"Ngươi có con trai?" Đàm Đài Tẫn khẽ hỏi, nội tâm đầy trào phúng.

"Sau khi Nguyệt Không Nghi chết hai tháng, ta phát hiện mình đã mang thai. Ban đầu ta nghĩ sẽ để nó chết đi, đến sau cùng vẫn sinh ra nó. Nó sinh ra vốn đã yếu ớt, được dự đoán sống không quá mười tuổi. Năm nó tám tuổi, ta cho nó ăn hoa trường sinh, đóng băng nó rồi đưa đến tiên sơn." Kinh Lan An chảy nước mắt, "Trong tay Đàm Đài Minh Lãng có thuốc giúp nó tỉnh lại và lớn lên."

Đàm Đài Tẫn nở nụ cười nhìn Kinh Lan An: "Cho nên ngươi phản bội ta?"

Kinh Lan An quỳ xuống dập đầu một cái.

"Kinh Lan An không yêu cầu xa vời như được tha thứ, chỉ mong có một ngày, nếu các người sống sót trong loạn thế, xin điện hạ động lòng trắc ẩn, niệm tình mấy năm nay hai bên cùng nhau nương tựa, tộc Di Nguyệt vì ngài mà chiến tử, hãy bỏ qua cho con ta."

Đàm Đài Tẫn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, không lên tiếng.

Đây chính là sự vĩ đại buồn cười biết bao của mẫu thân.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi con thuyền nổ tung, Kinh Lan An nức nở nói...

"Nó tên là Nguyệt Phù Nhai."

Thuyền bốc cháy trên sông, khóa bình an phát ra ánh sáng trắng nuốt lấy Đàm Đài Tẫn.

Tuyết bay lả tả.

Chiếc thuyền này, cuối cùng vẫn không thể trở về cố hương.

*

Tô Tô dắt con ngựa nhỏ màu đỏ thẫm. Nàng cầm lấy túi định uống nước mới phát hiện bên trong trống rỗng.

Tô Tô bất giác thở dài.

Hoang Uyên ở đỉnh cực bắc. Nàng đi đường đã ba ngày, có đôi khi đi ngang qua thị trấn, có đôi khi băng qua núi rừng hoang dã.

Thân thể người phàm không có cách nào ngự kiếm phi hành và cũng không thể cưỡi linh thú. Điều đó càng làm cho Tô Tô thấm thía sự gian nan khi đi đến Hoang Uyên.

Nàng đã đi liên tục một ngày trời trong rừng núi, làm hại ngựa con cũng mệt mỏi theo. Nàng sờ sờ đầu nó, cho nó dừng lại ăn cỏ.

Nhìn túi nước trống rỗng mà nàng buồn rầu.

Khát quá!

Không biết gần đây có con suối nào không. Nàng đứng lên, buộc kĩ dây cương ngựa rồi dự định đi xung quanh xem xét.

Tuyết trong rừng vẫn đọng lại chưa tan. Tô Tô còn chưa tìm được dòng suối mà lại nghe được âm thanh của vài đứa trẻ con.

"Tên ăn mày kia ở chỗ này sao?"

"Đúng vậy! Cả người hắn máu me bê bết."

"Ta cảm thấy hắn không giống ăn mày, y phục của hắn rất đẹp."

"Được rồi, đừng nói nữa. Các ngươi đã đồng ý sẽ báo thù cho A Hoàng, chẳng lẽ bây giờ muốn lùi bước sao?" Có đứa bé trai tức giận nói, "A Hoàng chỉ liếm máu của hắn mà bị độc chết. Ta mặc kệ, chúng ta phải đánh chết người này."

"Nhưng hắn là người lớn."

Đứa bé trai nói: "Ta đã quan sát rồi, hắn không cử động được."

Có bé gái xua tay lắc đầu: "Ta không đi, ta muốn về nhà."

Nói xong, cô bé vội vàng chạy về nhà. Lúc đi ngang qua Tô Tô, cô bé nhìn thấy nàng nên lập tức cuống quít cúi đầu xuống rồi chạy đi mất.

Tô Tô nhìn y phục của cô bé, đoán chắc là đứa trẻ ở một thôn trang gần đây.

Vậy mà để nàng gặp được một đám trẻ con muốn mưu hại người khác.

Nàng lần mò theo âm thanh đi tới. Quả nhiên trông thấy một đám trẻ con phía sau bụi cây. Uớc chừng có ba bốn bé trai, mỗi đứa cầm trong tay một cây gậy, đi về phía một người mặc đồ đen thui.

Người kia nằm rạp trên mặt đất, vô thanh vô thức. Tuyết đọng che đi một phần tư thân thể của hắn. Có đứa dùng đá ném vào hắn mà hắn vẫn không nhúc nhích.

"Đánh hắn!"

Đám con trai đều xông lên.

Trước khi cây gậy trong tay chúng rơi xuống, Tô Tô nhéo chặt lỗ tai của một đứa trong số đó.

"Dám làm chuyện xấu, cha mẹ có biết không?"

Đứa bé trai gào khóc khiến cả đám đều giật mình.

Tô Tô cười tủm tỉm nhìn bọn nó: "Con chó của các ngươi muốn ăn thịt người ta, kết quả bị độc chết, các ngươi lại còn muốn đánh người ta."

Đứa bé trai che lỗ tai hỏi: "Tỷ, tỷ từ đâu tới?"

Tô Tô mặc chiếc váy màu hồng cánh sen, vì đi đường xa nên y phục rất ngắn gọn. Gương mặt nàng tràn ngập sức sống, đôi môi đỏ hồng. Mấy bé trai trong thôn chưa từng gặp người nào có nhan sắc như vậy.

Nàng bất thình lình xuất hiện khiến bọn nó ngạc nhiên.

Rất lâu sau mới có đứa lắp bắp nói: "Tỷ, tỷ là yêu tinh sao?"

Tô Tô bật cười thành tiếng, kinh ngạc nói: "Ây da, bị ngươi đoán đúng rồi! Mấy ngày nay ta chưa ăn thịt trẻ con, ta đói sắp chết rồi đây."

Nàng làm bộ muốn đuổi theo, mấy đứa trẻ quăng gậy đi, vừa la hét vừa chạy trốn.

Chờ bọn nó chạy xa, Tô Tô mới đi đến bên cạnh cái người đang nằm bất động kia.

Áo choàng màu đen bao bọc toàn thân hắn, tóc đen như mực rơi tán loạn, không nhìn thấy diện mạo.

Y phục là màu đen, máu tươi lại nhuộm đỏ lớp tuyết.

Tô Tô vội vàng ngồi xuống lật người hắn lại, dự định xem hắn có còn thở hay không.