Putthipong bắt đầu dạy Krit.

Suốt hai ngày liền vào lúc hai giờ chiều, hai người lính đều có mặt đúng giờ trước cổng trại tù binh, đưa Putthipong đi tắm rửa qua loa, thay một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, rồi mới cho phép hắn bước vào văn phòng của Krit.

Điều kiện có hạn, Putthipong không tìm được giáo trình tiếng Trung chính thức nào, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và thói quen của mình để dạy từ những nét chữ cơ bản. Mặc dù lính canh đã tạm bày một cái bàn ở đây để thuận tiện cho việc học, nhưng lúc đầu chỉ có Krit ngồi đó.

Putthipong đứng cách cậu ba bước, đặt giấy lên tay để viết rồi giơ giấy lên cho Krit xem. Chưa học được hai chữ, Krit đã thấy khó khăn, liền hỏi hắn sao không ngồi xuống.

"À? Tôi có thể ngồi không?" Putthipong giả bộ ngạc nhiên.

Hắn đang giả vờ không mệt mỏi sao? Krit không thèm đáp lại, đá chân vào cái ghế bên cạnh: "Chỉ có cái đó, muốn ngồi hay không thì tùy cậu."

Putthipong: "......"

Cuộc đấu trí này không kết thúc với chiến thắng của hắn. Cuối cùng, hắn cũng phải ngồi lên cái ghế bên cạnh Krit, cố gắng giữ thẳng lưng để với tới bàn. Những ngày như vậy kéo dài liên tiếp ba ngày, đến ngày thứ ba, cơ thể đầy thương tích của Putthipong đã phản đối mạnh mẽ tư thế phi nhân đạo này, nhưng Krit vẫn không hề lay chuyển.

Putthipong chỉ còn cách tiếp tục chịu đựng. Nếu nói trong mấy ngày qua có điều gì khiến hắn cảm thấy dễ chịu, thì đó chính là khả năng học tập của Krit thực sự rất tốt, nhanh chóng có thể viết được một vài chữ Hán đơn giản.

"Không tệ, tất cả đều viết đúng rồi." Buổi chiều hôm đó, Putthipong bất ngờ nhìn thấy những chữ Krit viết, lên tiếng.

Thật sao? Krit sáng mắt lên, nhưng nhanh chóng lại thu lại cảm xúc.

"Nếu cảm thấy vui, cậu thực sự có thể cười ra tiếng." Putthipong nói.

Krit lập tức lạnh lùng hỏi lại: "Tại sao tôi phải vui mừng vì lời khen của một tù binh?"

... Cậu có nhất thiết phải nói như vậy không?

Putthipong dừng lại một chút, giả vờ không nghe thấy lời cậu: "Nhưng chữ này không đúng, cậu xem."

"Cái gì?" Krit đứng dậy, bước đến bên cạnh hắn, hơi cúi người xuống.

"Cậu xem, bên phải chữ '水' không phải chỉ có một nét này với nét này, không thể nối liền lại với nhau..." Putthipong viết lại trên giấy, thấy Krit vẫn chưa hiểu, liền trực tiếp nắm tay cậu.

Bàn tay của Putthipong rất ấm.

Hắn thường xuyên cầm bút, sau khi ra chiến trường lại cầm súng, lòng bàn tay và các ngón tay đầy những chỗ chai sạn, chạm vào mu bàn tay của Krit khiến cậu cảm thấy ngứa ngáy khó tả.

"Buông ra." Krit đột nhiên cứng người lại.

"Sao vậy?" Putthipong thực sự không để ý đến sự khác thường của cậu, "Cậu hãy tập trung vào những nét tôi viết."

"Tôi bảo cậu chú ý đến thân phận của mình!" Krit giơ tay lên, đẩy Putthipong ra.

"Ồ, xin lỗi."

Hóa ra là vì lý do này. Putthipong cũng không nói gì thêm, chỉ nhún vai buông tay. Rồi hắn chống tay lên cằm, chờ đợi nhìn cậu viết chữ.

Ánh nắng lúc này rất đẹp, khiến Putthipong và nụ cười trong mắt hắn trở nên ấm áp hơn bao giờ hết. Krit cúi đầu viết chữ, nhưng lại quên sạch những gì vừa học được.

Cậu định viết gì nhỉ?

Đầu óc Krit bỗng chốc trống rỗng, bút bi chạm vào giấy trắng để lại một vết mực. Thấy vậy, Putthipong không nhịn được bật cười.

"Cậu cười gì vậy?" Krit liếc hắn một cái.

"Sao, tù binh không có quyền cười à?" Tâm trạng Putthipong đột nhiên lại trở nên tốt hơn. Hắn nhận ra khi Krit tức giận, tuy nhìn bề ngoài không biểu lộ gì, nhưng vành tai lại không tự chủ mà đỏ lên, giống như đóa hoa đỗ quyên dính trên cổ áo cậu hôm nọ.

Có phải vì cậu ấy có làn da sáng hơn người khác không? Putthipong mải mê suy nghĩ, bất chợt nghe thấy một giọng nói ngọt ngào và trong trẻo.

"Chồng ơi!"

Một người phụ nữ trẻ không biết từ lúc nào đã bước vào. Cô mặc bộ vest nữ thời thượng phối với chân váy qua gối. Chiếc vest ôm sát ở eo, tôn lên vòng eo thon gọn. Toàn bộ bộ trang sức ngọc trai, vòng cổ và ghim áo khiến cô tỏa sáng rực rỡ.

Krit lại không ngay lập tức bước tới. Cậu như bị đơ ra một lúc, rồi nhanh chóng giấu đi sự ngạc nhiên, bước đến trước mặt cô: "Sao em lại đến đây?"

"Em nhớ anh mà!"

Rose ôm chặt lấy cổ Krit, không cho cậu có cơ hội tránh né, hôn nhẹ lên má cậu. Putthipong nhìn họ tương tác như đang diễn kịch thì thấy buồn cười, nhưng không ngờ Rose lại bất ngờ nhìn về phía hắn.

"Chồng, anh ấy là ai vậy?"

"Trại tù binh số 3209, Putthipong, được cử đến dạy ngài Krit tiếng Trung."

Putthipong tự giác lên tiếng, không bất ngờ khi thấy trong mắt Rose thoáng qua vẻ ghê tởm, "Hôm nay giờ học đến đây là kết thúc, tôi không làm phiền nữa."

"Tôi có cho tan học không?" Krit nói, "Đứng ở đây."

"Vâng." Putthipong bất lực đáp lại, đứng sang bên, nhìn Rose lấy từ chiếc túi nhỏ ra một chiếc hộp xinh xắn, bên trong là bánh quy thơm phức.

"Em mang cho anh ít đồ ăn vặt, ăn chút đi?" Cô cầm một chiếc bánh quy, không cho Putthipong có cơ hội đưa tay ra nhận, trực tiếp cho vào miệng Krit, rồi cười hài lòng.

"Anh mấy hôm nay không về nhà, chỉ để học tiếng Trung sao?" Cô đi đến bàn, nhìn những ký hiệu lạ lẫm trên giấy, "Thời tiết lạnh như vậy, học ở quân ngũ thật khổ, không bằng về nhà học. Nếu anh đói, em còn có thể nấu cho anh ăn ngon."

"Không cần, anh sẽ phân tâm."

"Vậy thì, tối nay mời anh ấy đến nhà mình ăn tối nhé?" Rose nói một cách không thật lòng, vừa nói vừa liếc nhìn Putthipong vài lần.

Dù là tù binh, nhưng nhìn kỹ cũng thấy anh ta khá điển trai. Nếu không thì cô ấy tuyệt đối sẽ không cho phép đối phương bước vào nhà mình.

"Không được, điều đó không đúng quy định."

"Có sao? Em sẽ nói với ba một tiếng là được." Trong mắt Rose, tất cả các vấn đề đều không phải vấn đề, "Quyết định như vậy đi, em gọi điện bảo dì Lệ làm cơm."

Rose không còn gì để nói, cô lặng lẽ đi sang căn phòng có điện thoại ở bên cạnh. Krit không đuổi theo, chỉ thở dài. Từ ánh mắt của cậu, Putthipong cảm nhận được sự bất lực sâu sắc.

Vài giờ sau.

Putthipong, với tư cách là tù binh, thực sự đã bước vào ngôi nhà của Đại tá Krit, ngồi trước bàn ăn rộng lớn làm bằng gỗ đỏ, tranh thủ khi không có ai để nhìn lên phòng sách ở tầng hai.

Trên đường đến đây, hắn đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Rose và Krit. Căn phòng sách này không chỉ thuộc về Krit. Đôi khi, Wenthong đến thăm con gái cũng sẽ ở đó để giải quyết công việc. Liệu có manh mối nào liên quan đến mật mã điện báo của quân đồng minh ở đó không?

Putthipong suy nghĩ, cảnh giác liếc nhìn vào bếp. Krit và Rose đang nói chuyện trong đó, nhưng bất cứ lúc nào họ cũng có thể mở cửa đi ra.

"Em định làm gì vậy?" Krit hạ giọng hỏi trong bếp.

"Giúp anh chứ sao." Rose nói một cách hiển nhiên, "Đừng nghĩ em không biết, anh nói muốn học tiếng Trung chỉ là cái cớ, thực tế là để biến hắn thành người của chúng ta. Em thấy anh đã cố gắng nhiều ngày mà không có kết quả gì, nếu cứ tiếp tục như thế thì đến hạn một tháng sẽ ra sao?"

Cô chỉ nói được một nửa. Lý do cô tích cực giúp Krit là vì cô muốn có con.

Cô đã hỏi bà Vanny và những người khác, tất cả đều nói rằng nếu đàn ông lúc nào cũng mang nặng tâm tư, không còn sức lực để đối mặt với chuyện trên giường, thì phụ nữ sẽ không thể có con.

Nếu vợ chồng không có con, họ sẽ mãi mãi là hai cá thể độc lập, không phải là một gia đình hoàn chỉnh.

"Em dự định giúp anh thế nào?" Krit không thường tức giận với Rose, nhưng hôm nay, việc này thực sự hơi quá đà.

"Anh nói gì vậy? Không tin em à?" Rose vẫn không thấy vấn đề, "Em nói cho anh biết, trong một số việc, phụ nữ thông minh hơn đàn ông nhiều."

Cô nháy mắt với cậu, rồi mở cửa bếp bước ra. Putthipong vẫn ngồi im lặng trước bàn, đối diện với những món ăn phong phú.

"Xin lỗi đã để anh đợi." Rose nắm tay Krit, nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện hắn, "Thử món này đi, ở quê anh chắc chưa bao giờ được ăn miếng thịt bò lớn như thế này đúng không?"

Cô đẩy một bát cà ri thịt bò về phía Putthipong. Hắn khựng lại một chút, sắc mặt bình thản tự xúc cho mình vài miếng thịt: "Thực ra là có."

"Ồ? Vậy sau đó thì sao?" Cô hoàn toàn không có ác ý, hỏi với vẻ tò mò.

Không khí trên bàn ăn bỗng chốc trở nên ngượng ngập.

"Putthipong." Krit hắng giọng, vô thức chuyển đề tài, "Cậu có nhận ra trên đó viết gì không?"

Hắn chỉ về phía bức tường đối diện bàn ăn, nơi treo một bức tranh thủy mặc. Người phụ nữ trong tranh mảnh mai như một cành liễu, tay cầm một bình rượu, sắc mặt ưu tư. Ở góc trái trên cùng của bức tranh, chữ viết thanh thoát viết một bài thơ.

"Biết." Ngay từ lúc Krit và Rose nói chuyện trong bếp, Putthipong đã chú ý đến bức tranh đó, "Đó là bài thơ của một nhà thơ thời Tống hơn một ngàn năm trước. Nhà thơ và vợ ban đầu rất yêu thương nhau, nhưng mẹ của ông ta đã can thiệp, ép họ phải chia xa. Sau đó, vợ ông ta tái hôn, còn ông cũng cưới vợ mới. Nhiều năm sau, hai người gặp lại, mọi thứ đã thay đổi, ông ta cảm thán mà viết nên bài thơ này."

"Đôi bàn tay hồng, rượu nho vàng, vườn xuân xanh tươi trên cung tường.

Cơn gió đông lạnh lẽo, niềm vui mỏng manh, một bụng sầu lo, nhiều năm cách biệt..."

Putthipong lẩm nhẩm bài thơ trong lòng, bỗng nhớ lại hắn và Suwannong đã nhiều năm không gặp nhau.

Những cuộc chiến tranh đã tách biệt họ, nhưng ít nhất họ còn may mắn hơn hoàn cảnh trong bài thơ, giữa họ không có bất kỳ trở ngại nào ngoài chiến tranh.

"Vậy bức tranh này không phải là điềm không may sao?" Rose nói, "Em không thích bức tranh này, ngày mai em sẽ thay nó."

"Rose." Krit gọi tên cô với vẻ bất lực.

"Putthipong, anh có người mình thích không?" Rose không để tâm đến chồng mình.

"Có."

"Vậy nếu cô ấy muốn anh thay bức tranh chữ mà cô ấy không thích, anh có nghe lời không?"

"Những thứ tôi thích, cô ấy chắc chắn sẽ không ghét, và ngược lại cũng vậy." \

Putthipong khẽ nhìn Krit. Rất hiếm khi, Krit đã tránh ánh mắt của hắn.

Có vẻ như hắn đã đoán đúng. Từ khi Rose xuất hiện cho đến giờ, mọi tương tác giữa Krit và cô đều không giống như một cặp vợ chồng hạnh phúc.

Nếu nhìn từ góc độ này, liệu hắn có thể hiểu thêm nhiều điều về nội tâm của Krit không?

"Thế à." Rose không nhận được câu trả lời mà mình mong muốn, có phần thất vọng, "Vậy nếu anh khuyên cô ấy cùng chuyển đến đất nước này, cô ấy có đồng ý không?"

Cô vừa dứt lời, bầu không khí lại trở nên ngượng ngập và kỳ lạ, nhưng chỉ mình cô không nhận ra: "Anh nghĩ xem, làm tù binh khổ sở biết bao, không biết lúc nào sẽ bị hành hình. Nếu anh trở thành người của chúng tôi, mọi thứ sẽ khác."

"Thật vậy sao?"

Putthipong nhìn như không bị lời nói của Rose chọc tức. Hắn thậm chí còn mỉm cười, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa một sự sắc bén: "Cuộc sống của tôi sẽ dễ dàng hơn bây giờ rất nhiều sao?"