Krit chưa từng ngủ một giấc nào bình yên đến thế.

Giấc mơ ngọt ngào, hắn như trở về thời thơ bé, tắm xong bị mẹ nhét vội vào chăn ấm. Khi tỉnh dậy, hắn còn ngơ ngẩn, cho đến khi ngửi thấy mùi hương xấu hổ trong không khí, mới giật mình nhớ ra đêm qua mình đã làm chuyện điên rồ đến nhường nào.

Hắn mở mắt, quay đầu liền thấy Putthipong ngủ bên cạnh, nửa thân trên để trần, làn da chi chít vết sẹo từ phòng thẩm vấn. Vài vết cào còn mới, đỏ tươi, là do hắn để lại tối qua.

Đau không? Má Krit bất giác nóng bừng, môi nhếch một nụ cười, vô thức đưa tay chạm vào dấu vết ám muội trên người Putthipong, rồi lần theo sống mũi cao và xương mày rắn rỏi của anh.

"Ưm..." Như cảm nhận được ai đó chạm mình, Putthipong nhíu mày, lẩm bẩm gì đó.

"Anh nói gì?" Krit cười, kề sát môi anh, lần này nghe rõ.

Putthipong nói: "Suwannong..."

Ánh bình minh ấm áp như bị đóng băng, chợt lạnh toát. Đầu óc Krit trống rỗng, chỉ biết nhìn gương mặt say ngủ của Putthipong.

Thật nực cười. Họ đã bao lần xác nhận tình ý, quyết định bất chấp tương lai, chỉ sống cho hiện tại. Hắn thậm chí đã... đã để Putthipong làm chuyện ấy. Vậy mà trong giấc mơ, Putthipong vẫn gọi tên Suwannong.

Krit cảm thấy mình như một kẻ ngốc đến mức lố bịch. Hắn đưa ra quyết định ngu xuẩn, mọi thứ trước mắt như đang chế giễu hắn không thương tiếc, khiến hắn khó thở.

Hắn không chịu nổi, nhặt quần áo vương vãi bên giường, vội mặc vào. Khi định rời đi, hắn thoáng thấy mình trong gương.

Khóe mắt và má vẫn còn ửng hồng từ cuộc hoan lạc đêm qua, cổ áo sơ mi chưa cài lộ xương quai xanh đầy vết đỏ. Hắn nhớ, khi Putthipong động tình tột độ, đã hôn nơi này. Phía sau vẫn còn cảm giác khó chịu nhè nhẹ, như nhắc hắn đêm qua vui sướng ra sao.

Trốn có ích gì? Hắn không quay lại được. Dù giả vờ như chưa có gì xảy ra, cơ thể và bản năng của hắn vẫn sẽ nhớ.

"Thưa ngài."

Krit vừa ra khỏi tòa nhà, Machai đã bước tới, chào theo nghi thức.

"Tối qua có ai tìm ta không?"

"Không ạ." Machai hơi lạ, "Sao ngài hỏi vậy?"

"Không có gì." Krit thở phào nhẹ, "Giờ đừng lên trên, hai tiếng nữa hẵng lên."

"Vâng." Machai theo Krit bao năm, việc không nên hỏi, hắn chẳng bao giờ mở miệng. Hôm nay Wonthong sẽ đến thăm con gái và con rể, Machai vẫy tay ra hiệu cho lính lái xe tới. Không ngờ, Krit vừa lên xe đã ra lệnh đổi hướng, đến trung tâm thương mại trong thành phố trước.

"Cũng phải, thượng tướng Wonthong thấy ngài mang quà, chắc chắn sẽ rất vui."

***

"Putthipong, anh yêu hắn sao?"

Giấc mơ trước mắt như cuộn phim bị cắt nát, hoặc như nhìn thế giới qua tấm kính màu, khiến ngũ quan của Suwannong méo mó. Putthipong im lặng hồi lâu trước mặt cô, cuối cùng khó nhọc mở miệng:

"...Phải."

"Vậy bao năm qua giữa chúng ta là gì?" Giọng Suwannong trộn lẫn giận dữ và khó tin, "Anh hứa sẽ cưới tôi!"

"Xin lỗi, nhưng tôi... tôi không thể lừa em." Putthipong không biết giải thích thế nào, chỉ thấy miệng khô khốc, như muốn lôi cả tâm can ra, nhưng chẳng thể cầu xin sự tha thứ. Cuối cùng, cô quay lưng bỏ đi, nhảy vào đại dương sau lưng.

Biển xanh ấy chẳng biết từ đâu xuất hiện, là nơi họ từng hẹn cùng sống. Putthipong không kịp giữ cô, chỉ nắm được mảnh vải trên người cô, bị gió thổi tan tác.

"Suwannong!"

Anh bất giác hét lên, giật mình tỉnh giấc. Nhìn trần nhà một lúc, anh mới nhận ra mình đang ở đâu.

Krit đi đâu rồi? Putthipong xoa thái dương đau nhức, ngồi dậy, phát hiện mọi thứ khả nghi trong phòng—tấm chăn bẩn, ga giường ướt mồ hôi—đều bị dọn sạch. Dưới cốc trên đầu giường là một mẩu giấy, nét chữ thanh tú của Krit: "Chín giờ sẽ có người lên, trước đó, cút ngay."

Lại giận gì nữa? Putthipong bật cười, gấp mẩu giấy nhét vào túi, liếc đồng hồ treo tường.

Còn hai mươi phút đến chín giờ. Trước khi rời phòng, anh còn nhiều việc phải làm.

Putthipong nhanh chóng mặc quần áo, mở hé cửa sổ quan sát bên ngoài, xác định an toàn rồi mới đến bàn làm việc của Krit.

Anh đã quan sát từ lâu, bàn của Krit có nhiều cơ quan, chỉ cần tìm đúng cách là mở được ngăn bí mật. Lần này anh may mắn, thử hai lần đã mở được một ngăn.

Bên trong là một chồng thư viết tay. Tim Putthipong đập mạnh, lấy ra xem, nhưng không phải mật mã của quân đồng minh, kế hoạch tấn công, hay bất kỳ thứ gì liên quan.

Đó là thư Krit viết cho anh. Mười năm, không thiếu một lá, từng chữ từng câu ghi lại những tâm sự chẳng thể nói cùng ai.

— Tốt nghiệp được một năm, cậu vẫn ổn chứ? Tôi nhớ lắm hàng liễu và ao hồ ở trường, chẳng biết bao giờ mới quay lại. Bốn năm ấy đẹp đẽ quá, nhưng chính vì thế, mọi thứ trước mắt tôi giờ thật khó chịu.

— Chiến tranh bắt đầu, không biết chỗ cậu có ổn không? Cha tôi ép tôi nhập ngũ, nhưng tôi không muốn. Không phải sợ chết, mà sợ một ngày nào đó, tôi sẽ làm hại cậu...

— Bao năm qua, cậu tìm được người mình thích chưa? Tôi muốn nói, tôi sắp cưới Roselin, nhưng tôi không yêu cô ấy.

— Người tôi thích là cậu. Cậu nói xem, nếu ngày ấy tôi đủ can đảm gặp cậu, mọi chuyện có khác không?

— Putthipong bệnh rồi, bác sĩ nói nếu không có penicillin, anh ấy sẽ... Tôi không còn cách nào, nên vừa rồi, tôi đưa ra một quyết định ngu ngốc.

— Penicillin thật sự hiệu quả, chỉ một mũi, sốt đã giảm nhiều. Tôi mừng, nhưng cũng sợ. Nếu tôi nói thẳng những lời này với cậu, chắc cậu sẽ thấy tôi hèn nhát và ngu xuẩn. Nhưng tôi thật sự đau lòng, tôi không muốn chết.

Cái gì?!

Để lấy thuốc cứu anh, Krit đã... Tim Putthipong đập mạnh, trước mắt hiện lên mấy lọ thuốc rỗng anh thấy trong phòng Krit khi vừa khỏi bệnh, và bóng dáng mơ hồ của Krit trong cơn mê sốt.

Sao anh không nghĩ ra? Bệnh nặng thế, sao có thể dễ dàng hồi phục?

Anh vội lật tiếp, muốn xem Krit viết gì sau đó. Nhưng mấy trang tiếp theo đều bị bôi đen, không đọc được chữ. Putthipong cố nhìn, chỉ nhận ra bốn chữ—Tôi nhớ cậu lắm.

Tôi nhớ cậu lắm.

Nét chữ run rẩy, Putthipong gần như tưởng tượng được Krit, trong cơn bệnh, lê thân thể sốt cao, mơ màng viết những dòng này, từng nét bút chứa đựng bao nhớ nhung, bất lực và sợ hãi.

Cúm không phải bệnh xoàng, dù đủ bác sĩ, đủ thuốc, cũng chẳng đảm bảo hồi phục hoàn toàn. Huống chi mấy ngày ấy, Krit chỉ dựa vào sức đề kháng, nhường hết thuốc cho anh.

Vậy mà anh làm gì? Bệnh vừa khỏi, anh tìm Krit, trút hết cơn giận vì chiến hữu bị hại lên đầu hắn.

Khi đó, Krit nghĩ gì? Hắn vì cứu anh mà gần như đánh đổi cả mạng sống, vậy mà anh còn muốn hắn thế nào?

Putthipong không dám nghĩ tiếp, cúi nhìn nét chữ, mắt bỗng nóng lên. Một giọt nước rơi xuống giấy, làm nhòe mực.
Lời Banjip trước đây không sai. Dù thế nào, phe của Krit khiến họ là kẻ thù. Nhưng đồng thời, anh yêu Krit. Sự thật này không thể thay đổi, không thể xóa nhòa. Dù Putthipong muốn tự dối mình rằng mọi ôm hôn đều có mục đích, anh không thể phớt lờ trái tim rung động khi da thịt chạm nhau.

Anh yêu Krit. Sau bao sóng gió, cuối cùng, giờ đây, Putthipong xác nhận điều đó.

.