"Cốc cốc cốc". Tiếng gõ cửa đều đặn vang lên, Putthipong giật mình tỉnh giấc, mở cửa ra, thấy người yêu đứng lẻ loi giữa tuyết lớn.

"Anh sao thế?" Tim Putthipong nhảy dựng, kéo Krit vào nhà, đóng cửa, ôm lấy hắn trong bóng tối, "Tối khuya đi đâu mà người lạnh thế này?"

Dù tương lai ra sao, ít nhất lúc này Putthipong vẫn sống. Hắn còn sống, tim đập mạnh, lồng ngực ấm áp. Krit cay mũi, nước mắt lặng lẽ trào ra, chảy vào hõm cổ Putthipong. Hắn sững người, không nói gì, chỉ ôm Krit chặt hơn, tay vuốt ve tấm lưng khẽ run của hắn.

Ánh trăng và sắc tuyết cũng chẳng lên tiếng. Chúng xuyên qua cửa kính cũ kỹ, như một giấc mộng dịu dàng mà tàn nhẫn.

"Anh nói tôi nghe, có phải xảy ra chuyện gì không hay?" Không biết bao lâu sau, Putthipong mới thấp giọng hỏi.

"Anh không thực sự quy hàng quân đồng minh, họ đã phát hiện." Krit khó nhọc mở lời. Mỗi chữ thốt ra, tim hắn đau nhói, "Gần đây đừng hành động gì nữa, nếu không..."

"Nếu không họ sẽ gây rắc rối cho tôi?" Putthipong hỏi, "Anh yên tâm, cả đời này tôi chẳng sợ rắc rối."

"Nhưng tôi sợ." Krit rời vòng tay Putthipong, nâng tay chạm từng đường nét góc cạnh trên khuôn mặt hắn, như muốn khắc sâu tất cả vào tâm trí, "Anh hiểu không?"

Putthipong sao lại không hiểu?

Từ cái ôm vừa rồi, hắn đã cảm nhận nhịp tim rối loạn, dữ dội của Krit, từng nhịp làm xáo trộn lòng hắn. Hắn không sợ chết, dù sao nhắm mắt là về với hư vô và bóng tối. Nhưng Krit thì sao?

Hắn có quyền gì khiến Krit chịu đựng nỗi đau mất mát?

"Xin lỗi." Lại một lúc lâu sau, Putthipong mới mở miệng xin lỗi. Krit thở dài, không đáp.

"Thời gian tới sẽ không dễ dàng. Nếu thấy nguy hiểm, tìm cách liên lạc với tôi ngay." Krit nói, "Vệ binh canh ở đây, A-kun, là người của tôi, anh biết rồi."

"Được." Putthipong đè nén cả vạn lời muốn nói, nhưng chẳng thốt nổi câu nào. Hắn nắm tay Krit, ngồi xuống mép giường hẹp, lại ôm lấy hắn, "Cô ấy sẽ gặp nguy hiểm chứ?"

"Rất có thể."

"Vậy anh hứa với tôi được không? Nếu tôi và cô ấy cùng gặp nguy, hãy bảo vệ cô ấy trước."

Krit không trả lời ngay. Mãi đến khi rời căn phòng nhỏ, hắn mới để lại một tiếng "Được" gần như không nghe thấy.

Dù cả Putthipong và Krit đều dự đoán được cơn bão sắp đến, họ không ngờ nó đến nhanh thế.

Sáng hôm sau, trời vừa sáng, hai binh sĩ đá tung cửa phòng Putthipong: "Thiếu tướng Niwo muốn gặp ngươi."

"Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi thuộc quyền quản lý của thượng tá Krit." Putthipong che giấu sự kinh ngạc, kín đáo ra hiệu cho A-kun ngoài cửa, "Không có lệnh của ngài ấy, tôi không đi đâu."

"Chắc chứ?" Tên lính đứng đầu không dùng sức ép hắn như thường lệ, mà cười khinh miệt, ném thứ gì đó xuống đất, "Nhìn đi."

Đó là một mẩu đỏ tươi, mặt cắt lộ thịt hồng và xương trắng.

Ngón út của Suwannong, vừa bị chặt sống từ tay cô.

"Chúng mày làm gì cô ấy!" Putthipong đột nhiên cảm thấy đau đớn và choáng váng tột độ. Hắn giận dữ túm cổ áo tên lính, khớp tay trắng bệch, "Cô ấy đang ở đâu?!"

"Thái độ này là sao hả!" Tên lính đập báng súng vào xương sườn Putthipong, đá mạnh vào ngực hắn, thích thú nhìn vẻ đau đớn trên mặt hắn, "Tao đã bảo, hoặc ngoan ngoãn đi với bọn tao, hoặc..."

"Mày đoán xem cô ta còn bao nhiêu ngón tay để chặt, bao nhiêu mạng để bọn tao hành hạ?"

Mẹ kiếp!

Khoảnh khắc ấy, Putthipong chỉ muốn lôi đám đồ tể vô nhân tính này đồng quy vu tận. Nhưng hắn chỉ là thân xác phàm tục, dù lòng ngập lửa giận, cũng chẳng thể đun sôi biển cả, phá nát mặt đất.

Hắn chẳng làm được gì, chỉ có thể cúi đầu, tay siết chặt, khớp trắng bệch: "Đừng làm hại cô ấy nữa, tôi đi với các người."

***

"Thưa thượng tá!"

Vài phút sau, A-kun vội vã chạy đến cửa văn phòng Krit, không kịp chào: "Thiếu tướng Niwo đã đưa Putthipong đi! Họ dùng Suwannong uy hiếp anh ấy!"

Cái gì?!

Krit thả cây bút, nó lăn "lộc cộc" xuống đất, mực bắn lên người hắn.

Hắn đứng dậy định đi, nhưng bị một người chặn lại.

"Thưa thượng tá, ngài không thể đi cứu anh ta." Là Machai. Văn phòng hắn ở ngay bên cạnh, thấy A-kun hốt hoảng chạy đến, biết ngay có chuyện chẳng lành.

"Ngươi dạy ta làm việc từ bao giờ?" Krit nóng lòng, lạnh lùng đẩy hắn ra, "Tránh ra!"

"Ngài biết rõ, Niwo làm thế là để chọc giận ngài!" Machai quyết không để Krit mạo hiểm, "Nếu ngài mắc bẫy, hắn sẽ có cớ buộc tội ngài thông đồng với địch, lúc đó không ai cứu nổi ngài!"

Bước chân Krit khựng lại.

Hắn biết Machai nói đúng. Nếu để Niwo nắm thóp, hắn không chỉ không cứu được mình, mà còn chẳng cứu nổi Putthipong.

Hắn vì lo mà rối trí.

"Tưởng ta chết, ngươi hẳn phải vui lắm." Krit ra hiệu cho A-kun ra ngoài, quay lại hỏi, "Sao ngươi lại nói với ta những điều này?"

"Nói thật, tôi không biết."

Tình cảm con người phức tạp. Machai không giỏi phân tích lòng người như Krit, nên chẳng hiểu tâm trạng mình lúc này.

Hắn chỉ biết, mình từng ngưỡng mộ Krit, nhưng sau khi chinh phục Roselin, sự ngưỡng mộ ấy phần lớn hóa thành khinh miệt và cảm giác hơn người khó tả. Hắn cũng chẳng mù, thấy rõ mối quan hệ dây dưa giữa Krit và Putthipong.

Đó là tội chết, nhưng hắn không muốn Krit mất mạng vì lý do nực cười này: "Có lẽ lúc này, người chi phối tôi không phải tôi, mà là Đức Phật bảo tôi làm vậy."

"Vậy Đức Phật có nói với ngươi cách cứu một người vô tội khác không?" Krit hiếm khi hỏi ý người khác. Hắn gần như luôn có phán đoán chính xác, nhưng với Putthipong, khả năng ấy liên tục thất bại.

"Người vô tội ngài nói, là Suwannong?" Machai vừa hỏi, đã thấy câu trả lời khẳng định trong mắt Krit, "Tôi nghĩ ngài hiểu rõ, muốn Putthipong an toàn, chỉ có thể hy sinh cô ta."

Niwo đã dùng Suwannong khống chế Putthipong, tuyệt đối không để cả hai lành lặn rời khỏi tầm mắt hắn.

Hắn đã nghi có nội gián trong quân, phải giết một người để răn đe. Nếu không phải Suwannong, thì chỉ có thể là Putthipong.

Cảm giác choáng váng, buồn nôn lại trào lên, kèm theo bất lực sâu sắc, gần như khiến Krit không chịu nổi. Hắn vội vào nhà vệ sinh, vịn bồn rửa nhưng chẳng nôn được gì, chỉ thấy từ dạ dày đến cổ họng bỏng rát. Cúi đầu, hắn mới thấy mặt và tay đầy mực đen.

Bẩn quá, như những vết bớt xấu xí. Krit vặn vòi nước, điên cuồng rửa, nhưng màu đen bám chặt vào da, không trôi. Trong cơn hoảng loạn, hắn thấy những vết đen lan rộng, như mây đen vây lấy hắn. Nước mắt bất chợt rơi, hắn không biết phải làm sao.

Nếu có thể, hắn nghĩ thà người hy sinh là mình. Chết là việc quá dễ, chỉ cần ngừng thở, chìm vào hư vô.

.