Ba tháng sau, Billkin quay lại hành tinh Ashes.

Lần đó Petal đến Hành tinh Chính không ở lại chúc mừng sinh nhật anh, cũng không chịu đợi Billkin xin nghỉ để đưa cậu về, mà kiên quyết quay về ngay ngày hôm sau cùng bác sĩ Niu.

Sáng sớm hôm sau khi Billkin thức dậy đã không thấy Petal đâu. Cậu rời đi sớm, chỉ để lại chiếc giường lộn xộn và hương hoa hồng vương khắp căn phòng mãi không tan.

Vì chuyện này mà Billkin khá bất mãn, Petal đi hay ở đều không trao đổi với anh. Anh gửi tin nhắn trách móc, hỏi cậu có phải thấy mình đã lớn nên không nghe lời nữa không.

Petal trả lời: "Xin lỗi anh, lần sau sẽ không thế nữa."

Billkin cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại chẳng rõ không ổn ở đâu.

Nhưng đây cũng không phải lần đầu Petal giận dỗi anh. Chỉ là mỗi lần giận, đến lần sau gặp lại Billkin, Petal sẽ quên sạch tuyên bố không thèm đếm xỉa đến anh, mà vẫn nồng nhiệt như cũ nhào vào lòng anh.

Vậy nên Billkin lại nhanh chóng cùng đơn vị rời khỏi Hành tinh Chính. Chuyến này dự kiến mất 70 ngày mới có thể trở về. Vì một cảm xúc kỳ lạ trỗi dậy trong lòng, Billkin lần đầu phá lệ gửi tin nhắn báo cho Petal khoảng ba tháng nữa anh sẽ quay lại Ashes.

Petal chỉ gửi lại cho Billkin một sticker hình bông hồng.

Không hiểu sao, Billkin thấy bông hồng ấy trông như sắp héo rũ ngay trên màn hình.

Lần này Billkin không về Hành tinh Chính trước mà đáp thẳng xuống Ashes rồi lái xe về biệt thự. Tuy nhiên, trong nhà không có ai, phòng thí nghiệm không có ai, ngay cả người giúp việc chăm sóc Petal cũng vắng mặt.

Nhìn lớp bụi bám trong nhà, có thể thấy nơi này đã lâu không có người ở. Nhưng trong phòng ngủ chính, quần áo của Petal vẫn còn đó, chỉ có chiếc chăn nhỏ là không thấy trên giường.

Billkin bắt đầu thấy bất an, nhưng anh nghĩ có lẽ cậu đã được mẹ đón về Hành tinh Chính, nên chiếc chăn nhỏ là vật bất ly thân cũng được Petal mang theo. Anh lập tức gọi điện cho mẹ.

Mẹ Iris ở đầu dây bên kia ngạc nhiên hỏi: "Con không biết Petal đã về hành tinh Flora sao? Chẳng phải con là người yêu cầu tìm bố mẹ cho Petal rồi tiễn nó về à?"

Trái tim Billkin như bị ai đó bóp nghẹt, hoảng loạn vô cớ: "Không, con đã bảo Petal đợi con, con sẽ đưa em ấy về."

Mẹ Iris im lặng hồi lâu: "Vậy chắc Petal không muốn tạm biệt con thôi!"

Mẹ Iris không kìm được tiếng thở dài: "Billkin, bản thân con lạnh lùng vô tình, nhưng không có nghĩa Petal có thể thản nhiên chấp nhận sự chia ly. Ngày nó đi cũng không đồng ý để mẹ và bố tiễn."

Khoảnh khắc ấy máu trong người Billkin như đông cứng không thể lưu thông, mắt tối sầm, buộc anh phải ngồi xuống chiếc giường mà mình và Petal đã từng nằm ngủ không biết bao lần.

"Petal về nhà rồi, chẳng phải đó là điều con muốn sao? Nó sẽ ổn thôi."

Billkin không biết mẹ Iris cúp máy lúc nào, anh cứ ngồi trong phòng như thế cho đến tận khi trời tối hẳn. Trong phòng ngủ không có một chút ánh sáng, ngoài cửa sổ cũng không có những vì sao màu tím, chúng đều đã rời đi giống như Petal vậy.

Trong bóng tối, anh xem đi xem lại những dòng tin nhắn trong điện thoại...

Từ lúc anh gửi đi: "Petal, tìm thấy bố mẹ em rồi."

Petal đáp: "Tốt quá, cảm ơn anh. Vậy khi nào em có thể về nhà?"

Billkin nói: "Đợi anh quay lại sẽ đưa em về nhà."

Sau đó, Petal không đáp gì nữa, cũng không còn những tin nhắn oanh tạc báo cáo ba bữa mỗi ngày như trước.

Thực ra, sự bất thường của Petal không phải chỉ bắt đầu từ lúc anh thông báo đã tìm thấy bố mẹ cậu.

Nếu anh dám thừa nhận, thì kể từ khi từ Hành tinh Chính trở về, Petal đã không còn chủ động gửi tin nhắn cho Billkin nữa.

Ngay cả ảnh chụp hoa hồng cũng không.

Số 99 thế nào rồi?

Billkin nhớ Petal từng nói số 99 đã được tiêm hormone tăng trưởng và nảy mầm.

Nhưng khi Billkin đứng trước lồng kính nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, anh thấy số 99 đã héo úa. Nó nhú ra một chút cành lá và nụ hoa, nhưng rồi lại chết khô trong tư thế gục đầu cô độc giữa lồng kính.

Billkin nhớ lại ngày hôm ấy Petal đã nắm tay anh cùng nhau gieo hạt giống hoa hồng...

Họ đã làm tình trong phòng thí nghiệm, cuối cùng Petal vẫn không nhịn được cầu xin anh: "Billkin, đừng hẹn hò với người khác, đừng kết hôn với người khác, cũng đừng làm tình với người khác..."

"Thích anh!"

"Nhớ anh!"

"Yêu anh!"

Những lời như thế Petal đã nói vô số lần. Cậu nặng tình lại không tự lượng sức mình, cưỡng ép gieo trồng loài hoa hồng mà Billkin không thích ngay trên hành tinh Ashes!

Petal sinh ra ở Flora bốn mùa là xuân, Billkin sinh ra ở Ashes nơi băng lửa luân phiên. Petal dịu dàng nặng tình và giỏi chờ đợi, Billkin lạnh lùng vô tình và giỏi cắt đứt. Họ khác biệt đến thế.

Vì yêu, cậu chấp nhận trở thành một Petal cần phải dựa vào thuốc mới có thể sống tiếp, nhưng Billkin lại không sẵn lòng chấp nhận tình yêu và sự lệ thuộc của Petal.

Cây hoa hồng số 99 là hy vọng của Petal, và Petal chính là cây hoa nở trên người Billkin. Nhưng Billkin không muốn hoa hồng, anh có những đóa hoa khác đẹp hơn, tốt hơn mà anh khao khát...

Không có cậu thì cũng sẽ có một Petal khác!

Petal không hề quý giá! Cũng không được cần đến!

Dẫu cho hoa hồng có sống được, nếu không có tình yêu tưới tắm, cuối cùng cũng sẽ lụi tàn.

"Đợi anh quay lại sẽ đưa em về nhà."

Không thể để Billkin ra tay, Billkin thực ra không mạnh mẽ bằng Petal.

Petal phải tự tay bóp chết cây hồng mà mình đã vun trồng và chờ đợi suốt bốn năm, có như vậy Petal mới có thể ở lại hành tinh Ashes, để PP được trở về nhà.

Billkin nhìn thấy trong màn hình giám sát, Petal đứng trước lồng kính, lặng lẽ ngắm nhìn cây hoa hồng số 99 đã nảy mầm và nhú nụ hoa rất lâu, sau đó tự tay ngắt mọi nguồn điện và hệ thống duy trì...

Lần này Petal không khóc, cũng không chôn cất cây hồng.

Cậu để lại điện thoại trong ngăn kéo phòng thí nghiệm, để lại cả Petal của riêng Billkin ở nơi này.

Thời gian của phòng thí nghiệm mãi mãi dừng lại ở ngày mà Petal từ Hành tinh Chính trở về...

Đây là lần đầu tiên Billkin thực sự biết thế nào là đau lòng vì sự lụi tàn của một cây hồng.

Ngay khi nhìn thấy mầm non hoa hồng do chính tay mình gieo xuống chết trong đất, anh mới biết mình thực chất đã giết chết cây hồng ấy 99 lần, và mỗi một lần đều khiến Petal phải rơi lệ!

Billkin hiểu ra quá muộn màng, chính anh là người đã khiến hành tinh Ashes không có hoa hồng!

.