Mã Quần Diệu đuổi về tới công ty thì thấy Lâm Y Khải ngồi cạnh Lý Phương Phương, hai người kề đầu đối sổ.

Sổ sách gần một tháng đều lôi ra, thấy Mã Quần Diệu vào, Lâm Y Khải thản nhiên như hỏi hôm nay ăn gì: "Hôm nay quẹt cũng tính vào, anh quẹt bao nhiêu tiền cho cô gái đó?"

Hôm nay cuối tuần, người khác nghỉ, Lý Phương Phương được gọi đến tạm thời.

Mã Quần Diệu nháy mắt với Lý Phương Phương, cô hiểu ý, lặng lẽ kéo Lưu Hạo Hạo chuồn đi. Văn phòng tĩnh lặng, nghe rõ tiếng thở. Lâm Y Khải tức giận, Mã Quần Diệu thì hoảng.

Vợ hiểu lầm, anh biết nói sao? Người vốn mồm mép tép nhảy, giờ Mã Quần Diệu lại không biết mở lời.

Im lặng một lúc, anh ngập ngừng: "Hôm nay mua gì thế?"

Câu này chọc giận Lâm Y Khải: "Liên quan gì đến anh, đâu có xài tiền của anh." Có tiền tiết kiệm nói chuyện cứng cỏi ghê. Lâm Y Khải hiểu ra, trai gái gì cũng vậy, không tiền là không có tiếng nói, không tiền là kẻ yếu thế.

Lâm Y Khải chưa từng nói thế, rõ là giận thật. Mã Quần Diệu vội lôi thẻ ra nhét vào tay cậu: "Anh sai rồi vợ ơi, em nghe anh giải thích, cô ấy là con gái khách hàng, đi dạo phố anh sao không đi cùng được, đã đi cùng thì sao để người ta trả tiền? Em yên tâm, ký hợp đồng xong là thu lại. Thẻ này dùng để công ty chuyển khoản, anh cũng giao em, đừng giận."

Lâm Y Khải đẩy tay anh, thẻ rơi xuống đất.

Mã Quần Diệu cuống: "Thật sự không có gì, là con gái khách hàng, đúng rồi, cô ấy tên Tống Giai Giai, chính là cô gái mình cứu ở trấn, suýt bị lừa bán. Lý Phương Phương cũng ở đó, đi cùng suốt, có thể làm chứng."

Quay lại, Lý Phương Phương đã đi mất, chẳng ai nói đỡ cho anh.

Lâm Y Khải cười lạnh, Mã Quần Diệu bịa giỏi thật: "Anh không cần nói cô ta tên gì, em không muốn biết." Lý Phương Phương là bạn học cũ của anh, chắc chắn bênh anh.

Căng thẳng làm Mã Quần Diệu rối trí: "Vợ ơi, em nghe anh nói..."

Lâm Y Khải ngắt lời: "Đừng nói nữa, em không tin anh." Rồi đứng dậy đi xuống lầu.

Lúc đầu, mấy tấm ảnh như gai đâm vào tim Lâm Y Khải. Cậu đến phố đi bộ vì linh cảm sẽ gặp Mã Quần Diệu, muốn nghe anh giải thích, giờ lại chẳng muốn nghe gì.

Tác động hơn cả là thấy cô gái đó quẹt thẻ của Mã Quần Diệu.

Bốn chữ "em không tin anh" làm Mã Quần Diệu sững sờ. Không ngờ Lâm Y Khải đột nhiên đi xuống lầu, anh đuổi theo thì cậu đã lên xe. Anh vẫy tay, tài xế dừng lại, nói với Lâm Y Khải ở ghế sau: "Chở thêm một người, đi chung nhé."

Lâm Y Khải giữ cửa, không để Mã Quần Diệu mở: "Tôi không muốn đi chung xe, đi thôi."

Tài xế thấy khách không đồng ý, đành thôi. Đạp ga, bỏ Mã Quần Diệu lại phía sau.

***

Chiều hơn hai giờ, giờ cao điểm sau bữa trưa, khó bắt xe. May mà công ty cách nhà chỉ hai mươi phút. Mã Quần Diệu chạy về chỉ mất mười phút.

Cửa khóa, không về nhà? Đi đâu rồi?

Mã Quần Diệu đấm tường, tức Tống Minh, lão già bày trò gì chứ, đi dạo phố bắt anh đi cùng. Vợ giận, người cũng không tìm thấy, gọi mấy cuộc đều không ai nghe.

Anh nghĩ đến một chỗ, lập tức bắt xe đi. Trên xe, Lương Lan gọi: "Hai đứa sao thế?"

"Tiểu Khải ở chỗ mẹ ạ?" Nghe giọng Lương Lan, Mã Quần Diệu đoán đúng.

"Vào cửa chào một tiếng rồi im re, mẹ cắt trái cây cho nó, nó không ăn, hỏi gì cũng bảo không sao. Con chọc nó à?" Lương Lan nói mang ý cười, nhưng lời nói thì không né tránh.

Mã Quần Diệu đáp thật: "Em ấy hiểu lầm con, không chịu nghe giải thích, con muốn gặp em ấy."

"Thật là hiểu lầm à?"

Mã Quần Diệu chỉ muốn bay đến nhà họ Lưu quỳ trước Lương Lan: "Thật mà, mẹ, mẹ không tin con sao."

Lương Lan bật cười, vui vẻ bảo anh qua. Mã Quần Diệu ít gọi "mẹ", một là ngại, hai là sợ Lương Lan ngượng, không ngờ gọi một tiếng lại hiệu quả.

Lương Lan biết con trai mình không vô cớ giận, nhưng cũng tin Mã Quần Diệu. Từ khi anh hứa qua điện thoại sẽ cho Tiểu Khải một cuộc sống tốt, anh luôn cố gắng, cô đều thấy cả. Tiểu Khải đến đây thì chắc hiểu lầm không nhỏ.

Đến khu nhà Lương Lan, Mã Quần Diệu đang nghĩ cách nói, chợt thấy Lưu Hạo Hạo xách hai cốc trà sữa đi về. Anh vỗ tay, sao quên thằng nhóc này, lúc ở phố đi bộ nó cũng ở đó.

Lưu Hạo Hạo đang ung dung xách trà sữa vừa mua, bị ai đó lôi vào góc tường, thấy là Mã Quần Diệu mới thở phào.

Mã Quần Diệu mở cốc trà sữa uống một ngụm, ngọt quá, Lâm Y Khải không thích, nhướng mày hỏi: "Tiểu Khải ở nhà mày à?"

Lưu Hạo Hạo giữ khư khư cốc trà sữa còn lại, quả quyết: "Không có, hai người không ở công ty à, tôi về lâu rồi."

"Hừ." Mã Quần Diệu gầm gừ: "Tự dưng chạy ra phố đi bộ làm gì?"

"Anh Tiểu Khải muốn mua quần áo cho tôi, không được à?"

Cứng đầu thật, Lưu Hạo Hạo dù cao lớn, trong mắt Mã Quần Diệu vẫn là nhóc con.

"Tin anh nói chuyện mày trốn học bổ túc cho bố mày không?"

Lưu Hạo Hạo xìu ngay, cúi đầu. Nếu bố biết nó không đi học bổ túc, điện thoại và tiền tiêu vặt sẽ bị tịch thu.

Nghĩ đến mấy tấm ảnh mình chụp, rõ ràng Mã Quần Diệu sai, còn giả vờ gì?

Lưu Hạo Hạo lấy lại khí thế, cứng rắn: "Chẳng phải anh lén hẹn hò với con gái sao."

Mã Quần Diệu tức nghẹn, biết ngay thằng nhóc này xúi bậy: "Anh hẹn hò với con gái bao giờ?"

Lưu Hạo Hạo ngẩng cổ: "Hôm qua, sáng nay nữa, bị bắt quả tang còn không nhận."

Mã Quần Diệu chịu thua, không nói nổi với nhóc con, bắt nó đưa ảnh rồi vội chạy lên lầu.

Lưu Hạo Hạo đuổi theo, hét: "Anh Tiểu Khải bảo không cho anh lên."

***

Lâm Y Khải đợi trà sữa của Lưu Hạo Hạo, nghe tiếng cửa mở, ngoảnh đầu thấy Mã Quần Diệu vào chào Lương Lan, cậu im lặng đứng dậy vào phòng.

Lương Lan nháy mắt với Mã Quần Diệu, anh gật đầu, đi theo.

Thử đẩy cửa, Mã Quần Diệu mừng thầm, không khóa, nghĩa là Lâm Y Khải đợi anh giải thích.

Lâm Y Khải ngồi trên ghế trước bàn, ôm gối, chân co lên, gót chân đặt mép ghế, sau gáy cũng toát lên vẻ giận dỗi.

Mã Quần Diệu đến bóp vai cậu: "Giận thật à? Còn về nhà mẹ đẻ."

Lâm Y Khải giật người, Mã Quần Diệu giữ chặt, không thoát được, cậu bèn ra vẻ hung dữ: "Tránh xa em ra."

Mã Quần Diệu kéo quần, đẩy ghế ra, ngồi xổm dưới đất, ngước nhìn Lâm Y Khải: "Ngoài em ra, anh mà có nửa ý nghĩ không nên với ai, công ty lập tức sập."

Lâm Y Khải đá anh, bực bội: "Sập thì sập, về trồng cây thuốc cho yên tâm."

Chân không mang giày, đá như gãi ngứa.

Mã Quần Diệu nắm chân cậu: "Thật không? Nếu để em yên tâm, anh đóng cửa về thôn ngay."

Lâm Y Khải không ngờ câu nói bừa lại được Mã Quần Diệu coi thật. Đừng nói anh có bỏ được không, chính cậu cũng không nỡ. Đi đến được ngày hôm nay, bao cay đắng chỉ mình biết, Mã Quần Diệu bàn chuyện với mấy ông chủ miền Nam, chẳng có lợi thế, chỉ biết dốc sức tranh thủ.

Thương trường có văn hóa nhậu, bàn chuyện phải uống vài ly. Có khi Mã Quần Diệu say đỏ người về nhà, cậu lo anh uống hỏng thân. Vậy mà anh ngủ một giấc, tỉnh dậy như không, cười hì hì kể lại ký được hợp đồng gì.

Lâm Y Khải đá vào ngực Mã Quần Diệu, anh nhanh tay ôm chân cậu, giữ chặt. Cậu giằng vài cái, tai đỏ lên: "Anh buông ra, mẹ ở ngoài kia."

"Sợ gì, anh đóng cửa rồi." Mã Quần Diệu lẩm bẩm.

"Buông ra! Buông ra!" Lâm Y Khải vùng vẫy, thân mật với Mã Quần Diệu trong tình huống thế này làm cậu lúng túng. Anh lì như bò, nhất quyết không buông.

Lâm Y Khải ngả người, vội vàng túm cuốn sách trên bàn ném qua. Bịch! Một tiếng trầm. Tay giữ chân cậu buông ra, Mã Quần Diệu ngẩn hai giây, nhanh trí ôm đầu ngã lăn ra, kêu đau.

Lâm Y Khải hoảng, quỳ xuống xem: "Anh không sao chứ?"

Trên sàn là bản bìa mềm của "Gatsby vĩ đại", nhìn mấy cuốn bìa cứng dày cộp trên bàn, Lâm Y Khải thở phào, may mà cầm cuốn nhẹ.

Mã Quần Diệu rên hừ hừ, kéo tay Lâm Y Khải sờ đầu mình: "Ui... em ác quá, anh đồng ý về thôn rồi, em còn đánh anh, đau chết mất."

Lâm Y Khải ngẩn ra, sờ thấy góc trán anh hơi sưng. Mã Quần Diệu thừa thắng xông lên: "Vợ ơi, anh thật không thích ai khác. Chiều qua anh đưa cô ấy đến phố đi bộ còn để Phương Phương đi cùng, anh về ăn cơm với em mà. Trưa nay là do Tống Minh yêu cầu, anh chỉ đi kèm, còn tiền quẹt là đầu tư, ký hợp đồng xong thu lại."

"Thẻ đó anh nói với em rồi, dùng để công ty chuyển khoản, không phải tiền riêng." Mã Quần Diệu nghĩ xem có bỏ sót gì không: "Vài ngày nữa ký hợp đồng, em đi với anh, anh giới thiệu họ cho em."

Lâm Y Khải mím môi, hồi lâu mới hỏi: "Anh giới thiệu em kiểu gì?"

Quan hệ của hai người, bạn bè thân thiết biết rõ, Mã Quần Diệu thấy không cần nói thẳng với khách hàng. Nhưng Tống Minh khác, cứ muốn anh làm rể, dù anh đã nói rõ có người yêu, ông bảo không gặp không tin. Đã đến lúc giới thiệu để Tống Minh và Tống Giai Giai từ bỏ.

"Bảo em là vợ anh chứ sao."

"Anh cút đi~" Lâm Y Khải mắng dỗi, trước mặt đối tác cậu xấu hổ chết, không đi. Thực ra cậu hết giận từ lúc đối sổ, chẳng thấy khoản chi nào lạ. Chỉ cố tỏ ra cứng cỏi, để lần sau Mã Quần Diệu cân nhắc hậu quả.

Mã Quần Diệu duỗi chân vòng quanh cậu, hai người ngồi đối diện. Anh kéo tay Lâm Y Khải áp lên mặt mình, làm bộ tủi thân: "Thế em theo anh về nhà đi."

"Không đi." Bên ngoài là ông chủ, về nhà thành kẻ vô lại, mắt ướt, mím môi, như thể Lâm Y Khải bắt nạt anh. Cậu ngoảnh mặt, nhưng tay vẫn để trên mặt anh: "Em ở với mẹ một lúc."

"Ôi, giữ kẽ làm gì, đó là mẹ mình mà." Mã Quần Diệu vỗ mông kéo Lâm Y Khải đứng dậy, đẩy cậu ra ngoài: "Về, về, về, ở nhà mẹ đẻ người ta nói ra nói vào."

Ra ngoài, họ chào Lương Lan, Lưu Hạo Hạo ngồi sofa hút trà sữa, tức vì rèn sắt không thành thép, lườm Lâm Y Khải. Mã Quần Diệu cố ý nói: "Hạo Hạo rảnh qua nhà chơi nhé, anh Tiểu Khải ngày nào cũng ở nhà."

Cố nhấn mạnh "ngày nào", Lưu Hạo Hạo sợ Mã Quần Diệu mách chuyện trốn học, nhìn họ đi khuất, tim treo lơ lửng mới hạ xuống.

***

Phố đi bộ.

Nơi sầm uất nhất huyện, hai dãy cửa hàng cao, giữa là lối đi, tầng một bán quần áo, mỹ phẩm, trang sức. Lên cầu thang bên phải, tầng hai đầy cửa hàng thời trang, hàng hóa đa dạng, nhìn hoa cả mắt.

Thuê mặt bằng đắt, giá bán cũng chẳng rẻ, khách chủ yếu là người trẻ, người già chê đắt.

Hầu hết trang sức vàng của Lâm Y Khải mua ở đây.

Lò sưởi nóng hừng hực, hơi ấm phả vào mặt.

Mã Quần Diệu dẫn Lâm Y Khải lên tầng hai. Cửa hàng toàn quần áo hợp mùa, Lâm Y Khải chọn hai áo hoodie dễ phối, Mã Quần Diệu theo sau trả tiền.

Dỗ bằng lời không đủ, phải có thành ý. Dù là hiểu lầm, cứ đi dạo mua đồ đi. Mua vui rồi về.

Nhân viên một tiệm ngọt miệng, Lâm Y Khải khi tỉnh ra thì đã cầm cả đống, muốn bỏ lại hai món, Mã Quần Diệu giữ tay cậu, nhận đồ đi thanh toán.

Trên giá có áo khoác đen, Lâm Y Khải ưng chiếc khăn quàng trơn đi kèm, Mã Quần Diệu có áo khoác giống vậy, đeo khăn này chắc đẹp. Cậu chỉ khăn: "Khăn đó bán riêng không?"

"Bán chứ, tôi tự phối, để tôi gỡ cho anh xem." Nhân viên tháo khăn đưa Lâm Y Khải: "Khăn này bằng len cừu, mùa đông đeo ấm lắm, anh thử đi, ưng thì tôi gói."

Lâm Y Khải vẫy Mã Quần Diệu, anh chạy tới, cúi đầu để cậu đeo khăn. Đôi tay trắng ngần quấn khăn xong, Lâm Y Khải hỏi: "Thích không?"

"Thích." Mã Quần Diệu xách túi, mắt sáng rực: "Em mua cho anh à?"

"Em mua, anh trả tiền." Lâm Y Khải đưa khăn cho nhân viên: "Phiền chị gói lại giúp em."

"Không cần, anh đeo luôn." Mã Quần Diệu cúi đầu chờ Lâm Y Khải đeo lại: "Đeo rồi trả tiền, mấy hôm nay đeo hợp lắm."

Nhân viên phụ họa: "Đúng đấy, ngoài kia lạnh."

Ra ngoài, tuyết lất phất. Lâm Y Khải muốn cười, trưa còn giận dỗi, giờ hai người lại như xưa. Tất nhiên, chỉ mình cậu giận dỗi.

Lương Lan từng nói, sống chung, chuyện không vượt giới hạn thì nhắm một mắt mở một mắt cho qua, làm người ai hoàn hảo được.

Lâm Y Khải không đồng ý, cậu muốn mở to mắt sống rõ ràng.

Nhưng cậu cười khẽ, Mã Quần Diệu trong mắt cậu đã rất hoàn hảo rồi.

.