Nhớ nhắc lỗi cho tui nheeeee
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Tiếng ồn ã bất chợt của quân lính vọng từ bên ngoài vào khiến Thiên Việt giật nảy cả mình, chợt ngớ người ra khi nhận thức được rằng, mình và Vi Hạo đang hôn nhau ở trong doanh trướng chủ soái, một nơi không hề có cửa gỗ chắc chắn, mà chỉ là hai miếng vải rũ xuống một cách lỏng lẻo. Điều đó cũng có nghĩa là, bất cứ khi nào, đều có thể có người xông vào bên trong và nhìn thấy toàn bộ khung cảnh cậu nhào lên người Vi Hạo và hôn môi với hắn một cách kịch liệt. Thiên Việt không hiểu sao mình lại không biết giữ liêm sỉ như thế, vội vàng giật lùi ra khỏi người hắn, cuống quýt chỉ ra ngoài, "Chúng ta... ra... ra ngoài đi ạ!" Nói xong còn chẳng kịp đợi hắn đồng ý đã vội vàng chạy đi rồi. Vi Hạo bật cười nhìn dáng vẻ cong mông chạy trốn của cậu, đứng dậy từ từ đi ra ngoài.

Thiên Việt đứng trước cửa lều, chợt phát hiện ra chính mình chỉ thấy một mớ bụi mù cuộn trước mặt, chẳng thấy được cái gì khác cả. Cậu đứng sững trước cửa lều, vừa thấy hắn vén cửa rèm bước ra đã bĩu môi, "Phu quân, em không thấy gì cả."

Vi Hạo âu yếm đưa tay xoa xoa cằm cậu, nắm lấy tay cậu dắt lên trên lầu cao. Từ trên lầu cao nhìn xuống, Thiên Việt được tận mắt nhìn thấy sự hùng mạnh và oai dũng của quân Tây Bắc. Đột nhiên một miền kí ức nào đó len lỏi vào trong từng sợi dây kí ức của cậu, cậu thấy hình bóng mình đứng ở nơi chiến trường, cầm chắc cương ngựa và phóng đi. Cậu thấy hình ảnh mình đứng ở chính giữa vòng vây của những kẻ lạ mặt, bị vây hãm trong tình thế khốn đốn vô cùng. Rồi cậu ngã xuống ngựa và dường như đã cận kề với cái chết thì bóng áo choàng đỏ của ai đó lao tới, ôm trọn cậu đặt lên lưng ngựa.

Trong cái miền kí ức xa xôi ấy, cậu bỗng thấy một khuôn mặt râu ria xồm xoàm, với nụ cười ngông cuồng, khinh miệt và phỉ báng. Đột ngột khung cảnh chiến trường xoay chuyển thành một nơi tối tăm và đầy ẩm thấp, mà ở đó, cái tên với bộ râu xoăn tít, đôi mắt cay nghiệt và nụ cười đê hèn nhưng tàn ác kia đang nói với cậu, "Ninh kĩ nữ, Vi Hạo bỏ ngươi rồi! Đồ vô dụng như ngươi đã mất đi giá trị rồi!"

Đầu Thiên Việt đau như búa bổ, cậu buông đôi tay đang nắm lấy lan can lầu cao, chống một tay giữ lấy đầu mình. Có chuyện gì xảy ra thế này? Tại sao phu quân không cần cậu nữa? Vi Hạo đang đứng bên cạnh, thấy bảo bối rên lên vài tiếng khe khẽ, quay sang gấp gáp hỏi, "Bảo bối, làm sao thế? Em đau ở đâu?"

Thiên Việt lo lắng ngước lên nhìn hắn, thấy nét mặt nhăn lại vì lo lắng của người kia thì mới bình tâm một chút. Phu quân, vẫn còn lo lắng cho cậu mà, phải không? Vi Hạo thấy cậu không trả lời, kéo cậu lùi vào phía trong chòi cao một chút, lấy tay xoa bóp đầu cho cậu dễ chịu hơn, ôn tồn hỏi, "Em bị chóng mặt hả? Có đau đầu lắm không?" Thiên Việt còn đang bị doạ sợ bởi những lời nói cứ hiện lên đột ngột trong kí ức kia, ngây ngốc gật đầu theo bản năng. Vi Hạo lấy bình nước bên cạnh, đổ nước li đưa cho cậu uống rồi dịu dàng bảo, "Hay thôi chúng ta đi xuống dưới lầu nhé? Đứng ở đây nắng quá nên em bị choáng đó."

"Không, em không sao đâu, em ổn rồi mà. Em muốn xem thử cuộc sống thường ngày của phu quân có những gì!" Thiên Việt cố gạt cái cảm giác lo âu cùng nghi ngờ sang một bên, chỉ tay về phía bên ngoài, nài nỉ nhìn Vi Hạo. Hắn âu yếm ôm lấy hai cái má trắng trẻo của người thương, hôn lên trán cậu một cái rồi mới dịu dàng bảo, "Được rồi, nhưng có đau đầu thì phải bảo với phu quân ngay, không được cố, nghe chưa?"

"Vâng." Thiên Việt gật đầu đáo ứng với hắn, để hắn dắt tay mình lại gần lan can của chòi cao hơn, giúp cậu tiện quan sát cảnh diễn tập ở phía dưới. Lâm Uyên và Ảnh Tử đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng người ôm kẻ ấp từ nãy đến giờ, ngại đến mức chỉ dám cúi mặt xuống đất, không thì lại nhìn nhau, lừng khừng mãi mới dám mở miệng, "Vương gia... có thể bắt đầu được chưa ạ?"

"Dàn trận đi, chưa đánh vội!" Vi Hạo phất phất tay, rồi nói nhỏ cái gì đó cho mình Lâm Uyên nghe, ánh mắt kín đáo lướt nhìn qua Thiên Việt một chút. Trước khi hắn đưa mắt nhìn về phía trước, tay siết chặt lấy tay cậu hơn, hôn nhẹ một cái lên trán rồi mới yên tĩnh quan sát trận hình. Thiên Việt bị hôn bất chợt, giờ này mới để ý có người đứng bên cạnh nhìn, ngượng nghịu đẩy đẩy cổ tay hắn như muốn giấu đi sự ngại ngùng của mình. Hắn bình thản dùng sức kìm lại nhưng vẫn gặp phải sự phản kháng kịch liệt của người kia, không biết nghĩ làm sao, hắn thả tay ra. Dù người đòi buông tay ra là cậu, ấy thế mà Vi Hạo không nắm tay nữa là mặt Thiên Việt đã xụ xuống rồi.

"Soạt", cái áo choàng màu đỏ của hắn đột ngột phủ lên đầu cậu, hơi dư ra bên ngoài một chút, vừa đủ để cản bớt một phần nắng, nhưng cũng dư dả tầm nhìn để cậu có thể quan sát được mọi thứ bên dưới. Vi Hạo mỉm cười vén tấm áo choàng sang, hôn lên má cậu, dịu dàng bảo, "Đội lên cho đỡ nắng, đưa tay ra đây phu quân nắm."

Thiên Việt chớp mắt nhìn hắn, rụt rè móc ngón giữa và ngón trỏ vào tay hắn, ngượng ngùng xoay mặt đi. Hắn thấy thế thì phì cười, khẽ giật tay mình ra rồi nhanh chóng nắm trọn cả bàn tay cậu, chỉ về phía trước, "Xem đi, đã bắt đầu rồi kìa!"

Hai má Thiên Việt đỏ hây hây như ráng chiều, ánh mắt lại lấp lánh niềm vui như sao trời, tay lại riết lấy tay hắn như muốn níu chặt lấy người yêu quý trong lòng mình. Áo choàng rũ xuống phũ lên vai, mùi hương thơm nồng như có như không lại lởn vởn nơi chóp mũi, mùi hương ấy quen thuộc và đậm nồng cái an ủi của người thương. Năm ngón tay của Vi Hạo nắm lấy tay cậu, chặt khít lại vững vàng, lại mềm nhẹ như nâng niu trân quý một cánh hoa. Cậu khẽ liếc mắt nhìn hắn, chỉ thoáng qua thôi mà lại trở thành ngơ ngẩn đắm chìm. Ánh nắng vàng ươm hoa lệ phủ lên người, cả người hắn như hiện lên cái phong thái riêng biệt của một quân vương, nghiêm nghị lạnh lùng nhìn xuống đội quân của mình. Ấy thế mà, trong khoảnh khắc hắn chợt quay lại nhìn Thiên Việt, cậu chợt thấy những yêu thương nơi đáy mắt, vừa nhu hoà điềm đạm, vừa nhường nhịn cưng chiều. Một nụ hôn chạm nhẹ lên chóp mũi cậu, "Nhìn cái gì đấy? Không xem duyệt binh à?"

Thiên Việt ngại ngùng che mũi lại quay đi, lúng túng bảo, "Sao... họ... còn chưa bắt đầu nữa?" Những câu hỏi, sự hoang mang và miền kí ức tồi tệ nào đó nhanh chóng bị nhấn chìm trong biển trời ôn hoà và dịu dàng mà Vi Hạo đặt cậu vào đó. Có lẽ, đó chỉ là một tuồng kịch nào đó thoáng qua mà thôi. Thiên Việt tin như thế. Vi Hạo dịu dàng và nâng niu cậu nhiều đến thế, làm sao có thể vứt bỏ cậu được? Ngay khi cậu đã tàn tạ, đã bị câm, đã trở nên ốm yếu thế này, hắn còn chưa bao giờ buông tay ra cơ mà. Thì huống chi là lúc trước, khi cậu còn khoẻ mạnh và có ích rất nhiều.

"Chờ em nhìn đó. Đừng ngắm phu quân nữa, tối về lại ngắm. Phu quân không chạy mất đâu." Vi Hạo lấy ngón tay gõ gõ lên đầu cậu, cầm lấy lá cờ hiệu phất lên trời. Tiếng tù và theo động tác của hắn mà vang lên cao vút, đội hình bắt đầu chuyển động, nhịp nhàng xung trận.

Tuy chỉ là một trận diễn tập thông thường, nhưng Tây Bắc quân dường như không bỏ qua bất kì một cơ hội nào để phô bày sức mạnh của mình, rầm rập xông lên về phía trước, lấy toàn lực đối kháng với nhau như một chiến trường thực sự. Thiên Việt bị không khí hừng hực khói lửa này kích thích, bàn tay đang nắm lấy tay hắn cử động liên tục ra chiều phấn khích lắm. Cảm nhận được sự vui vẻ của cậu, Vi Hạo cũng cảm thấy lòng mình vui vẻ an ổn hơn nhiều, sao cũng được, miễn bé cưng cứ luôn vui vẻ thế này là tốt rồi. Hắn cũng chẳng trông mong gì hơn.

Đột nhiên, tay áo của Vi Hạo bị người ta dùng sức giật mạnh một cái, Thiên Việt nói với hắn, "Phu quân, em cảm thấy trận pháp có vấn đề." Một tia phức tạp và sửng sốt lướt qua khi Vi Hạo nghe thấy câu nói này, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ôn tồn hỏi, "Bé cưng thấy vấn đề ở đâu?" Thiên Việt mím môi lắc lắc đầu, cậu không rõ nguyên nhân vì sao trận pháp này không phát huy được hết hiệu quả của nó, chỉ là trong tiềm thức của mình, cậu biết rõ rằng nó không đúng.

Hắn xoa đầu cậu, động viên cậu thật dịu dàng, "Em cứ nhìn thật kĩ xem, em nghĩ vấn đề của nó nằm ở đâu? Cứ nói đi, phu quân rất sẵn lòng lắng nghe, đừng ngại gì cả!"

Thiên Việt gật gật đầu, chăm chú quan sát trận hình phía trước, nghiêm túc suy nghĩ xem mình nên chỉnh lý sơ đồ trận pháp này như thế nào. Trong một khoảnh khắc, hay nói cách khác là theo một loại bản năng, cậu cho rằng mình có thể nhìn ra được vấn đề, giống như thể nó đã từng là một phần không thể thiếu trong đời sống của cậu. Hình như phu quân đã từng nói, trước đây cậu là Tướng quân của người thì phải?

Cậu trầm ngâm nghiêm túc một hồi, dường như có thể ngộ ra điều gì đó nên nắm ống tay áo của hắn giật giật, sau đó chậm rãi trình bày suy nghĩ của mình, "Em cảm thấy, chỗ có vấn đề, hình như là hậu quân? Ý em là, đáng lẽ ra nên để họ hợp lại với nhau, chứ không phải tách làm hai như vậy. Nhưng để lí giải vì sao thì em không rõ lắm..."

Vi Hạo xoa đầu cậu, mỉm cười hài lòng, sau đó lí giải thêm cho cậu hiểu, "Trận pháp ta sử dụng được gọi là trận pháp Phong Thi, các đội quân sẽ được xếp thành hình mũi tên, tức là xoè ra ở hai bên, thu lại thành hình tam giác ở phía đầu đội hình và cuối đội hình. Về cơ bản thì, trận này thích hợp cho việc đột kích thế trận. Việc tạo thành mũi nhọn ở đầu có thể ngay lập tức xông thẳng về phía trước, tiền quân càng mạnh thì xác suất đánh thẳng đến vị trí trung tâm đội ngũ địch giết được tướng giặc càng cao."

"Tại sao phải mở rộng ở hai bên vậy phu quân?" Thiên Việt lắng nghe chăm chú, rất có tinh thần học tập, hứng chí hỏi thêm những điều mình thắc mắc, đôi mắt toát lên vẻ chờ trông. Vi Hạo dùng tay nhéo nhẹ chóp mũi của cậu một cái, cũng thuận tay đưa lối mà kéo người kia đứng sát vào lòng mình, bỏ qua luôn cả ánh mắt kháng nghị của người trong lòng, điềm đạm giải thích những ý đồ khác trong việc sắp xếp mô hình chiến trận.

Thiên Việt vừa xem người ta đánh trận, vừa nghe giải thích thì hiểu được đôi chút, đại khái có thể nắm được một số trọng điểm mà Vi Hạo đề cập tới.

"Vậy có nghĩa là vị trí hai phía bên cánh của trận hình sẽ do một số kị binh và những người giỏi về tấn công cận chiến như đao, thương, kiếm. Khi đội hình dâng lên, bọn họ sẽ nhận nhiệm vụ tấn công về hai phía của đội hình đối phương, tạo cơ hội cho quân trung tâm tiến hành tấn công đến chủ soái quân địch ạ?"

"Ừ. Thế còn tại sao chúng ta không được tách đội hình thành hai phía ở cuối nào?"

"Là vì... không cho quân địch... tấn công?"

"Không phải. Tách quân thành hai hướng sẽ tạo một khoảng trống chính giữa, nếu quân địch hành quân đủ nhanh, sẽ len theo đường giữa mà tấn công vào quân trung tâm của ta, thậm chí xông vào phá huỷ hai phía của hậu quân. Nếu xếp thành hình mũi nhọn giống tiền quân, chúng ta có thể tạo thành đội hình có thế tiến quân hai chiều. Dù có thật sự bị phục kích, ta vẫn có thể tấn công được, tuy vẫn có khả năng xảy ra rủi ro hoặc bị tuyệt diệt nếu số lượng chênh lệch giữa ta và địch quá lớn. Hiểu chưa?"

"Dạ hiểu, nhưng mà phu quân, tại sao chúng ta lại không suy xét đến một trường hợp khác ạ? Ý em là, quân địch có di chuyển nhanh mấy cũng không thể nhanh bằng tốc độ hợp quân giữa hai đội hình đang đứng sát nhau của ta được. Nếu quân địch xông vào giữa, ta chỉ cần chớp thời cơ vây đánh từ hai bên tạo phía gọng kìm. Thế thì chẳng phải xác suất chiến thắng sẽ cao hơn sao?"

"Đúng, nhưng chưa đủ. Thứ nhất, nếu quân địch đã có ý định tập kích hậu quân để đánh xốc lên trước, khả năng cao nhất là số lượng binh lính sẽ hơn chúng ta. Lấy ít thắng nhiều không phải là không thể, nhưng khi số lượng nhiều như vậy, chúng ta rất dễ thua hoặc để lọt lưới quân địch, quá nguy hiểm. Làm tốt, em thắng. Nhưng nếu đánh không lại, vậy thì quân ta coi như tự đẩy mình rơi vào thế bí. Tướng chỉ huy gặp nguy hiểm, quân lính rất dễ bị nhục chí. Em phải nhớ, trên chiến trường, mất đi ý chí chiến đấu, là con đường dễ nhất dẫn đến sự diệt vong và thất bại. Ngược lại, việc quân binh ngay lập tức xoay ngược, sau đó để cung thủ ở tuyến giữa mũi nhọn, bắn tên ra ngoài, rồi sử dụng trường thương, mũi giáo chặt gãy chân chiến mã của kị binh, thì sẽ hạn chế tối đa việc quân ta rơi vào thế gọng kìm. Hiểu chưa?"

Thiên Việt gật gật đầu, mím môi nghiền ngẫm những gì hắn nói. Nhưng có đôi chỗ cậu vẫn không hiểu lắm, bèn kéo tay áo hắn yêu cầu được nghe thêm một lần nữa. Vi Hạo không cảm thấy phiền vì những yêu cầu này của cậu, ngược lại còn lắng nghe chăm chú những chỗ cậu chưa hiểu, những điều cậu còn thắc mắc, rồi từ đó giải thích vô cùng cặn kẽ. Càng nghe giải thích, Thiên Việt  như phát hiện ra được nhiều điều mới mẻ, vô cùng hứng chí muốn biết thêm về pháp trận, trận hình và chuyện chiến trường. Vì vậy không ngừng đưa ra thắc mắc của mình, nói từ trận Phong Thi rồi từ từ lan sang một vài quy tắc bày binh bố trận, điều binh khiển tướng khác.

Thông thường, Vi Hạo chẳng bao giờ có lấy một chút kiên nhẫn nào để giải thích cho người khác hiểu những vấn đề này, lại càng không muốn nói lộ ra những bí quyết cầm quân của mình. Dù có ai hỏi hắn, hắn cũng trả lời qua loa vài thứ, sau đó để người ta tự mình nghiền ngẫm. Nghĩ thông suốt được hay không, hắn cũng chẳng để tâm mấy. Duy chỉ có với Thiên Việt thì khác, hắn từ trước đến nay lúc dạy dỗ tuy có nghiêm khắc hơn đối với người khác, nhưng chỉ cần là điều cậu thắc mắc, hắn sẽ không ngại giải đáp đến tận cùng giới hạn hiểu biết của hắn. Trước đây cũng vậy, bây giờ cũng vậy. Vi Hạo luôn hiểu được người trước mắt quan trọng với mình như thế nào, vậy cho nên hắn chưa từng ngại ngần gì mà đem một mặt dịu dàng nhất của bản thân ra để chăm nom cậu, ở cạnh cậu. Dù là trước đây hay bây giờ, Vi Hạo có thể khẳng định rằng, hắn đã luôn đối xử với cậu bằng sự ôn nhu, nhường nhịn nhất mà hắn có thể đối đãi với thế giới. Trọn vẹn như thế, cũng chỉ dành cho cậu.

Đối diện với một Vi Hạo ôn nhu ấm áp như thế, tận tình tỉ mỉ như vậy, một Ninh Thiên Việt không vướng bận bởi trách nhiệm lễ nghĩa, mang tâm hồn phập phồng tình yêu, sự hoạt bát tươi vui và những xúc cảm chiếm hữu tình yêu được sinh ra, hình thành một cách trọn vẹn nhất.

Ngày trước cũng ở nơi lầu cao này, cậu gọi hắn là "Vương gia", nghiêm mình thủ lễ, giữ vững giới hạn. Hắn cũng đơn giản đáp lại ba tiếng, "Ninh Tướng quân."

Bây giờ, ở lầu cao chốn doanh trại xưa, Thiên Việt lại có thể vô tư mỉm cười, gọi hắn hai từ "Phu quân". Còn Vi Hạo, lại luôn mỉm cười và đáp lại, "Ừ, ta đây, bảo bối."

Đợi đến khi Thiên Việt giải quyết được mọi nghi vấn, thắc mắc trong lòng mình và binh lính cũng đã hoàn thành khoá tập huấn cho buổi sáng, thì cũng vừa vặn giờ trưa. Hắn nhắc nhở quân lính một vài yếu điểm cần khắc phục, ví dụ như về tốc độ, cách bắn tên, cách di chuyển và bao vây quân địch xong xuôi thì dắt cậu về lại lều chủ soái, đợi quân lính dọn cơm vào là có thể ăn được. Một tên quân nô đem cơm vào trong, ngạc nhiên khi thấy Thiên Việt quần áo gọn gàng, tóc tai sạch sẽ, thẳng lưng thẳng eo ngồi bên cạnh Vương gia. Gã nghĩ thầm, "Chẳng phải bảo Vương gia dương khí bừng bừng sao? Thế mà Ninh Tướng quân vẫn có thể ngồi thoải mái vậy à?" Gã còn tưởng mình sẽ xem được chút trò vui, ai ngờ lại chẳng thấy gì, thất thểu đi ra ngoài.

Thiên Việt nhìn thấy bộ dạng kì lạ của tên lính kia, hỏi hắn, "Phu quân, người kia bị bệnh ạ?"

Vi Hạo đang cầm li uống trà, quay sang nhìn cái dáng đi gù cả lưng của tên kia rồi lại nhìn "miếng thịt ngon" đang lởn vởn trước mặt mình mà chẳng ăn gì được, chán ngán thở dài một hơi. Mấy tên lính nhà hắn ở doanh trại lâu quá riết điên hết à? Hắn cười cười xoa đầu cậu, cố tình nói to lên, "Không, hắn bị đau cột sống đấy, đầu óc không đứng đắn nữa. Lần sau không được quan tâm đến kẻ khác trước mặt phu quân nữa, ta không thích!"

Tên lính kia quay qua nhìn hắn một cách ai oán, không thể tin được là một tên lính quèn, năm năm rồi còn chưa được thăng cấp như gã thế mà lại thành đối tượng ghen tuông của Vương gia! Vinh hạnh thế chứ lị? Nhưng bắt gặp cái trừng mắt khó chịu của Vi Hạo, gã liền cụp đuôi chạy mất.

Vi Hạo trừng người khác xong thì quay sang bới cơm cho Thiên Việt, xắn một miếng cá bỏ vào chén cậu, dịu giọng hẳn đi, "Ăn cơm đi rồi còn nghỉ ngơi." Thiên Việt lẳng lặng quan sát bữa cơm trên bàn ăn của Vi Hạo, chỉ có một đĩa cá, một đĩa rau lang luộc và một tô canh bí đỏ giản dị. Nếu đem nó so với những bữa ăn ở Vương phủ mà cậu thường được ăn, vừa cá vừa thịt, lại thêm canh rồi còn hai món rau đủ loại, thì quả là chẳng so được dù chỉ một góc. Hơn nữa, không bàn đến hương vị thì kể cả màu sắc món ăn nhìn cũng không được tươi ngon như ở Vương phủ. Cậu thấy kì lạ quá chừng nên ướm hỏi hắn, "Phu quân, ngày nào người cũng ăn thế này ạ?"

"Ừ. Có ăn là được rồi, ta không kén cá chọn canh đâu. Việt nhi ăn không được hả? Hay cá bị tanh? Phu quân bảo người lấy thịt ra nấu cho em ăn nhé?"

Vi Hạo sáng giờ loay hoay cả buổi, hết chăm cậu rồi lại đi dạy học vỡ lòng về binh pháp, đánh trận các thứ, quên dặn nhà bếp nấu thêm chút thịt cho Thiên Việt ăn. Cậu thích thịt hơn cá, lại ghét rau lang, hắn biết thừa. Thông thường chỉ cần cậu ở doanh trại thì Vi Hạo đều đưa thêm một phần tiền để nhà bếp nấu đồ ăn ngon cho cậu, không thì cũng phải là đồ ăn từ Vương phủ đưa tới. Trên dưới doanh trại ai chẳng biết, Vương gia có thể tuỳ tiện ngồi ăn cơm cùng bọn họ nhưng nếu Ninh Tướng quân muốn thế thì Vương gia nhất định không đồng ý. Phải thịt phải cá, phải rau phải canh, không được thiếu cái gì, trừ khi đi hành quân đánh trận. Riết rồi, ai cũng cho rằng Vương gia nuôi bên mình không phải là một thuộc hạ, một Tướng quân mà là nuôi một tổ tông sống. Chỉ là lâu quá cậu không tới quân doanh, những chuyện này nhà bếp quên mất, Vi Hạo lại bận đi theo "chăm trẻ", cũng không nhớ tới. Đến giờ mới chợt nhớ ra, tự nhiên lại thấy áy náy trong lòng, hắn thật sự không nỡ để cậu chịu khổ một chút nào nữa.

Thiên Việt nghe hắn nói thế thì lắc đầu, mỉm cười bảo, "Không có, em tò mò thôi. Chỉ là thấy đồ ăn so với Vương phủ đơn giản quá, có chút ngạc nhiên. Em không nghĩ là người lại ăn uống giản đơn như vậy." Thiên Việt ngoan ngoãn gắp cá ăn, vừa ăn vừa nhai vô cùng ngon miệng. Bản thân cậu cũng hiểu rõ, Vi Hạo chăm sóc cho cậu còn kĩ lưỡng hơn chính mình. Hắn ăn uống giản đơn, không yêu cầu những thứ xa hoa tinh mĩ, cẩm y ngọc thực, thậm chí còn hạ lệnh tiết kiệm chi tiêu trong Vương phủ đến tối đa. Thế nhưng, vải vóc trên người cậu, phát quan cậu hay sử dụng, giày dép cậu mang, đồ ăn cậu ăn, không cần hỏi tới cũng luôn toả ra cái vẻ sang quý giàu có. Có hôm A Tử có nói với cậu, "Chủ tử đừng phí phạm đồ ăn, người mau ăn hết đi. Trên dưới cái Vương phủ này á, bữa ăn của người lúc nào cũng được ưu tiên trước nhất hết. Người không nhớ đâu, hồi trước có đợt người với Vương gia giận nhau, mấy ngày liền không ăn cơm chung. Vương gia bảo với trù phòng là, dù là món gì đi nữa, phần nào tươi ngon nhất đều phải cho Tướng quân hết, sau đó mới tính phần của ngài ấy."

Thiên Việt lúc đó đang ăn cơm một mình, chuyện ngày xưa cũng không nhớ rõ, nhưng dường như lúc đó cậu có thể tưởng tượng ra được dáng vẻ dịu dàng của Vi Hạo đang đứng từ xa nhìn mình ăn đồ ngon. Còn mình thì chỉ lặng lẽ ăn dăm ba món đơn giản rồi thôi. Thiên Việt có thể hiểu rõ trái tim mình muốn gì.

Cậu không cần sơn hào hải vị gì đâu, cậu chỉ thích ở cạnh phu quân. Thấy phu quân là đã thấy cơm ngon canh ngọt rồi.

Cậu gắp một đĩa rau, chấm vào đĩa xì dầu rồi cười ngọt ngào bỏ vào chén hắn. Em nhỏ giả vờ che miệng ho húng hắng, học theo bộ dạng nghiêm túc nhắc cậu ăn rau xanh của phu quân, tí tởn cười bảo, "Phu quân phải ăn rau nhiều vào, ăn rau tốt cho sức khoẻ. Có biết chưa?"

"Vâng, cục cưng." Vi Hạo bật cười trước cái dáng điệu giả vờ nửa vời này của bé cưng, bỏ miếng rau vào miệng, nhai nuốt từ tốn. Cái dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lời hiếm thấy lại đầy nhường nhịn này của hắn, không ngoài ý muốn làm cậu thấy mình thật quyền lực. Đứa nhỏ khoái chí ưỡn ngực, mặt hơi hếch lên trời tỏ vẻ mình rất quyền lực, có thể sai khiến cả chủ soái. Hắn thấy thế thì lắc đầu cười trừ, ngây ngô như con nít vậy, làm gì có ai có quyền sai bảo hắn chứ? Đến cả Hoàng đế còn phải lựa lời đôi chút kia kìa. Nhưng thôi, ái nhân của hắn xứng đáng nhận được sự nhịn nhường đặc biệt này. Chỉ có cậu thôi. Bữa cơm trôi qua trong yên bình đầm ấm.

Đã lâu lắm rồi, quân lính trong doanh mới thấy Vi Hạo cười. Ninh Tướng quân xuất hiện, cũng là nguồn sinh khí của Vương gia trở về.

Sau bữa trưa, Lâm Uyên cùng một vài vị Tướng quân đứng ở ngoài xin được vào bên trong yết kiến, họ có vài chuyện cần báo cáo về tình hình sản xuất vũ khí và tình hình luyện tập của quân đội. Y thậm chí còn chưa kịp mở miệng thì Vi Hạo đã lên tiếng nhắc nhở, "Nhỏ giọng."

Bọn họ vừa nghe thấy mệnh lệnh này, vừa tự thắc mắc xong thì cũng đã tự mình giải đáp. Thiên Việt ăn no xong thì lại lăn ra, gối đầu lên đùi Vi Hạo, một tay vòng qua ôm lấy eo hắn, vô ưu vô lo ngủ say như chết. Còn vị Vương gia khiến người người khiếp sợ lại tôn kính lại ngồi yên một chỗ, một bên chân đặt nằm dưới đất, gập hờ lại, biến đùi mình thành gối êm để người khác nằm lên. Ngài ấy vẫn còn đang bận rộn phê tấu chương, nhưng tay vẫn không quên phe phẩy chiếc quạt để quạt mát cho người thương. Vi Hạo chưa từng hầu hạ ai bao giờ, bây giờ trước bao ánh mắt nhìn chòng chọc lại thản nhiên quạt mát cho người khác, thật chẳng khác gì nhiệm vụ của những nô tì phục vụ chủ nhân. Nếu không phải do phong thái ngạo nghễ của hắn, đôi mắt lạnh lùng uy nghiêm thì bọn họ có lẽ đã nhầm tưởng Vi Hạo với những dạng nam thiếp hầu giường rồi. Không được cư xử trái phép tắc, sai lệch thân phận vốn là quy tắc của Vi Hạo. Vậy mà nhìn ngài ấy bây giờ kìa? Có chỗ nào là đúng quy tắc bổn phận không?

Vi Hạo vẫn giữ nguyên tư thế của mình, ngẩng đầu ra hiệu cho bọn họ bắt đầu báo cáo tình hình. Các vị Tướng quân bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của hắn, vội vã che giấu ánh mắt đang nhìn chòng chọc vào cảnh tượng hoang đường kia, vội vàng nói những gì cần thiết.

"Bẩm Vương gia, nhìn chung quân sĩ đã nắm được quy tắc di chuyển của một số đội hình, khả năng đối kháng đã được nâng cao. Tất cả họ đã sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới, sĩ khí của quân sĩ đã được nâng cao, và họ đều khao khát chiến đấu cho ngài."

"Vũ khí đều đã được rèn đúc và chuẩn bị đầy đủ, thần cùng Sử Quân đã kiểm tra hết về độ bén và độ rắn chắc của các loại vũ khí, tất cả đều rất khó để bị gãy."

"Còn sắt?"

"Bẩm Vương gia, chúng thần theo lệnh Vương gia, âm thầm tăng cường khai thác sắt, trộn chung với các loại kim loại khác tạo thành hợp kim, hai phần ba số trường thương và kiếm đều là loại dùng sắt. Kể cả bánh xe, chúng thần cũng theo lệnh Vương gia sử dụng sắt để làm khung."

"Phía triều đình thì sao?"

"Vì sắt là kim loại chỉ mới xuất hiện từ vùng Tây Bắc, là mặt hàng độc quyền của ngài nên phía triều đình vẫn chưa phát giác ra sự thất thoát của nó. Ngoại trừ các lò luyện kim, rèn đúc vũ khí của ta, thần đã ra lệnh phong toả toàn bộ tin tức về chuyện gia tăng sản lượng khai thác, kể cả phu khai thác mỏ cũng được điều tra lai lịch rõ ràng và không được cung cấp bất kì thông tin gì về sản lượng thật sự mà chúng ta khai thác. Chúng ta ngay từ đầu cũng không cho phép bất kì ai tiết lộ kĩ thuật rèn sắt, bằng việc cho họ nuốt loại trùng đặc biệt mà ngài nuôi."

Từ khi mới đặt chân đến Tây Bắc, trong một chuyến tham quan đến nơi này, Vi Hạo vô tình nhận ra rằng, so với những vùng xung quanh thì cây cối ở nơi có quặng sắt trở nên héo hon, thưa thớt và dường như không thể mọc lên nỗi. Trong quá trình tự mình cày xới để nghiên cứu cải tạo đất trước khi đưa dân chúng đến khai hoang, lấy đất trồng trọt, hắn vô tình phát hiện ra một loại chất lạ bị trộn lẫn trong đất. Đào sâu một chút thì thấy một loại quặng vô cùng kì lạ. Chính vì bản tính ưa khám phá của mình, Vi Hạo đã tự mình nghiên cứu cách chế tạo và rèn vũ khí từ loại kim loại mới phát hiện ấy.

Trong vòng bảy tháng, hắn tìm ra cách rèn sắt, luyện sắt và biến nó thành công cụ hữu hiệu trong việc chiến đấu và sản xuất. Và hắn ngỡ ngàng nhận ra rằng, nó vững chãi và mang lại hiệu quả cao hơn bất cứ công cụ bằng đồng nào hắn sử dụng trước đây. Cũng từ ngày đó, hắn đã ra lệnh cho Lâm Uyên, Ảnh Tử và Thiên Việt bí mật tìm người đi khai thác quặng sắt.

Sau đó, hắn cho người xây dựng rất nhiều lò có những hốc rỗng để thổi gió vào, đắp bằng đất sét chịu lửa. Từ phía trên, hắn hướng dẫn mọi người nghiền nhỏ quặng sắt, trộn với than gỗ và cho thêm vôi tôi rồi nấu chảy ra. Sau khi quặng sắt đóng thành dạng xốp ở đáy lò thì trải qua quá trình ủ để tạo nên thành phẩm.

Vốn dĩ những điều này nên được bẩm lên triều đình và tấu cho Hoàng đế biết, nhưng Vi Hạo lại không muốn thế. Hắn muốn khiến cho những công cụ sản xuất ở nơi hắn ở biến thành loại công cụ tốt nhất mà không nơi nào có được. Từ đó hắn vừa có thể nâng cao chất lượng sản xuất, đảm bảo cuộc sống cho người dân. Dù hắn có giảm tô thuế từ bốn phần xuống còn ba phần, hắn vẫn có thể thu được một lượng lớn tiền bạc. Vì số thuế có giảm, nhưng lượng người tăng nhập cư và nộp thuế tăng thì số tiền hắn thu được để nuôi quân cũng tăng hẳn lên. Thêm vào đó, số tiền thu được từ việc buôn bán nguyên liệu vật dụng trộn với sắt đem lại cho hắn phần lợi nhuận rất lớn. Tuy hắn không công bố mình đã tìm được loại kim loại mới, nhưng hắn sau hơn năm năm buôn bán và kinh doanh dụng cụ, Tây Bắc đã sớm trở thành vùng độc quyền cho loại dụng cụ bằng đặc biệt này. Khi mọi kĩ thuật rèn sắt đều được bảo mật kĩ lưỡng, không một ai đủ sức rèn được thứ này, khiến Tây Bắc trở thành vùng đất độc quyền về sắt.

Hoàng đế Thiên Minh lại là một kẻ chỉ mãi mê ca hát múa nhảy, không đi bóc lột sức dân thì cũng là hoang dâm vô độ, nào có sức đâu mà quan tâm đến chuyện một vị Vương của vùng đất phong phân phối độc quyền cái gì? Kiếm chác bằng cách nào chứ? Đó là lí do vì sao Vi Hạo chẳng tốn mấy hơi sức để lấp liếm với triều đình. Thượng bất chính, hạ tắc loạn! Dù cho số sản lượng sắt hắn gửi về triều đình hàng năm bị thiếu hụt đi chăng nữa, không hề có ai quan tâm đến những chuyện này. Cứ như thế, mọi chuyện đều trở nên nhất phàm phong thuận cho việc buôn bán độc quyền của Vi Hạo. Năm năm rồi, tiền bạc mà Vi Hạo kiếm được đã chất thành đống.

Nhưng nếu người ta biết tiền kiếm được từ việc độc quyền sắt, cùng với một số hoạt động kinh doanh khác ngoài trừ việc nuôi quân ra đều đem chất hết lên người Thiên Việt, thì bọn họ sẽ đánh giá Vi Hạo là một tên phú ông giàu sổi chỉ biết lấy tiền chiều lòng mĩ nhân mất.

Kế hoạch còn chưa kịp báo cáo xong thì Thiên Việt tỉnh giấc, cậu mở mắt ra chớp chớp mắt nhìn hắn. Cảm nhận được ánh mắt của cậu đang nhìn mình, bàn tay Vi Hạo đưa tay chặn ngang ngực cậu lại, ôn nhu, "Em tỉnh rồi? Ngồi dậy từ từ thôi." Bé cưng của hắn thấy phu quân đang ngồi bên cạnh, vẫn còn hơi ngái ngủ mà chậm chạp ngồi dậy, vừa ngồi thẳng lưng được một chút thì đã gục đầu vào vai hắn, dụi dụi nũng nịu. Các tướng quân nhìn thấy cảnh tượng đó, giống như Từ Hải bị chết đứng mà không dám nói gì nữa, cũng không dám phát biểu thêm lời nào.

Bọn họ chỉ biết Thiên Việt bị thương mới tỉnh giấc, nhưng không ai hiểu vì sao người trước mặt lại có thể xảy ra những biến hoá lớn đến thế. Trước đây cậu không bao giờ dám vượt quá giới hạn quân thần như thế này cả, lúc nào cũng kính cẩn hạ mình trước mặt Vi Hạo còn hơn cả bọn họ nữa. Sự thay đổi này khiến tất cả mọi người rất khó chấp nhận, ai cũng nhíu đôi lông mày tỏ vẻ khó chịu. Chỉ trừ Lâm Uyên.

Thiên Việt không biết người khác khó chịu với mình như thế nào. Cậu chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi sau một giấc ngủ giữa cái khí trời oi bức này, vừa hay lúc tỉnh dậy thì đầu óc còn hơi choáng váng, thấy phu quân đang ngồi trước mắt mới yên tâm mà dựa dẫm một xíu. Vi Hạo không vì những người khác đang đứng ở trong doanh trướng mà tỏ vẻ khó chịu với người yêu trong lòng, vẫn đưa tay ôm lấy cậu, ấm áp dỗ dành, "Ngoan, ta ở đây. Ngồi thẳng lưng lên cho tỉnh táo nào." Hắn cầm lấy cái bánh nhỏ đang đặt trên bàn, đưa đến bên miệng cậu, điềm đạm bảo, "Há miệng, bánh này ngon lắm này."

Thiên Việt vẫn còn hơi ngơ ngác, há miệng ăn miếng bánh ngọt trên tay hắn, vừa nhai vừa phồng miệng lên một cách lười biếng. Đột nhiên, cậu sờ tay lên đầu mình, phát hiện phát quan trên tóc có chút lệch, tóc cũng bị xổ ra vài sợi, liền kéo vạt áo hắn, bĩu môi bảo, "Phu quân, chải tóc cho em được không? Rối hết cả rồi."

Hắn cười cười vỗ vỗ mông cậu, chỉ về phía cái tủ nhỏ kê ở phía đối diện,  "Sang kia cầm cái lược về đây cho phu quân." Thiên Việt ngồi thẳng dậy, nghiêng nghiêng ngả ngả đi lấy cái lược quay về đưa cho hắn, sau đó rất ngoan ngoãn ngồi đối lưng về phía hắn, khoanh hai chân lại. Vi Hạo ngồi đằng sau thuần thục khéo léo gỡ phát quan trên đầu cậu ra. Hắn nâng niu mái tóc cậu trên đôi tay của mình, dùng lược chải suối mây ấy một cách êm ả như đang vuốt lên một cánh hoa hồng mỏng manh. Bàn tay to lớn đầy những vết chai sần do cầm cung kiếm lâu ngày, những tưởng chỉ có thể quen với những hành động mạnh mẽ và ngập tràn sức mạnh, giờ lại trở nên linh hoạt và mềm dẻo, mà cẩn thận búi gọn mái tóc cậu, đặt vào bên trong phát quan rồi gắn trâm ngang qua để cố định lại. Phần tóc dài đen nhánh còn dư ra xoã dài xuống vai, đổ cả lên tấm lưng thẳng tắp có đôi nét hao gầy được tỉ mỉ là lượt thêm một lần nữa trước khi Thiên Việt đứng dậy đi cất chiếc lược bạch ngọc vào ngăn tủ.

Cả doanh trướng dường như ngẩn ngơ. Từng động tác, từng cử chỉ, từng ánh mắt khi Vi Hạo chăm sóc cho Thiên Việt, ấm áp đến mức có thể khiến lòng của bất cứ ai, dù là những kẻ tàn ác bất kham nhất trên thế gian, cũng phải chùn chân mỏi gối, cũng chỉ mong được có một ai đó nhìn họ như thế. Thì hẳn là, họ sẽ chẳng nỡ đánh đổi chốn bình yên này chỉ để đổi lấy những giây phút thoả mãn cho sự khát máu của mình. Mặt trời ấm áp nhường nào, gió xuân dịu dàng ra sao, Hằng Nga ôn nhu thế nào, e rằng cũng phải chịu thua ánh mắt Vi Hạo, động tác dỗ dành người yêu mà hắn trao gửi cho người đang ngồi trong lòng hắn. Đến cả một kẻ không rõ chuyện tình ái như Sử Quân, nhìn thấy ánh mắt yêu thương này cũng có thể cảm nhận được vô cùng rõ ràng những ngọt lành mà ngài đã trao đi cho người thương. Dường như chỉ cần nơi nào có Thiên Việt xuất hiện, mọi thứ đều hoá vô hình trong mắt Vi Hạo.

Nhưng khi giây phút cảm động và bất ngờ trôi qua, họ lại nhanh chóng nghĩ về thực tế, và dường như chưa ai có thể hiểu nổi sự thay đổi quá lớn của Thiên Việt, hơn thế nữa bọn họ còn phát hiện rất rõ ràng rằng cậu không hề phát ra âm thanh, Vi Hạo chỉ thông qua khẩu hình miệng mà đoán được những gì cậu nói. Một vị Tướng quân, lại trở thành một kẻ câm, cũng chẳng khác gì kẻ vô dụng là mấy. Mỗi người lại tự có những suy nghĩ khác nhau về tình trạng của Thiên Việt bây giờ.

Sử Quân, Lâm Uyên và Vương Tuân đều là lớp người trẻ tuổi, trong lòng lúc nào cũng sục sôi nhiệt huyết giết giặc lập công, mang theo chí khí nam nhi, họ đương nhiên thấu hiểu cho sự mất mát cho Thiên Việt. Không ai muốn mình làm một kẻ vô dụng, nhất là đối với một người đến chết vẫn còn muốn giữ lại lòng tự trọng như Thiên Việt. Họ thấu hiểu, nên họ không tức giận cũng chẳng ganh ghét. Chỉ là, chính những suy nghĩ cương trực, lối hành xử đúng đắn thành lệ đã thành thói quen, họ chưa thể chấp nhận được hành vi làm nũng trái lễ nghĩa này của cậu.

Các vị lão tướng khác, tư tưởng đã có chút cổ hủ, vốn đã không thể chấp nhận chuyện Vi Hạo liên tiếp từ chối các mối thông hôn có lợi, còn dâng tấu xin Hoàng đế cho thú Thiên Việt làm chính thê, phát tán lời thề cả đời chỉ lấy một vợ duy nhất, vậy thì chẳng khác nào cả đời không con không cái? Trong mắt họ, ở một quốc gia với chế độ đa thê thế này, chẳng mấy ai dư hơi rảnh rỗi để mà tin vào tình yêu "nhất kiến chung tình" cả, vì trên vai họ còn là vận mệnh gia tộc, còn là hậu vận đời sau. Thân họ là người ngoài hoàng tộc đã thế, huống chi với một người trong hoàng tộc như Vi Hạo? Thế mà hắn lại thẳng thừng tuyên bố lấy về một kẻ không cha không mẹ, không gốc không gác, nuôi lớn thành cánh tay đắc lực, sau đó cứ thế mà cưới luôn người kia. Bình thường cậu nghiêm cẩn giữ lễ, văn thao võ lược đã khiến họ có chút xốn mắt. Nhưng đến hôm nay, người thì ốm yếu bệnh tật, trở thành kẻ vô dụng như thế, vậy mà còn mặt dày vô sỉ đòi hỏi nũng nịu? Có khác gì đám yêu phi hoạ quốc hay không? Nếu chuyện hôm nay Vi Hạo hầu hạ nương tử chưa cưới của mình ngủ, rồi còn chải tóc vuốt ve ngay trong chốn doanh trại uy nghiêm, thì chẳng khác nào tiếng xấu đồn xa. Họ khó chịu với Thiên Việt một thì càng lo cho danh tiếng của Vi Hạo đến mười. Ánh mắt không thể tránh được toát lên vẻ khó chịu rõ ràng.

Vi Hạo lúc này cũng chỉ vừa mới chải xong tóc cho cậu, chỉ cần liếc mắt qua đã thấy được ánh nhìn cọc cằn khó chịu của thuộc hạ, chán nản thở dài. Đã bao lâu rồi mà vẫn không bỏ đi được thành kiến với bảo bối của hắn chứ? Hắn quay sang vỗ vỗ lên vai Thiên Việt, dịu dàng bảo, "Bé ngoan, em theo Lâm Uyên ra ngoài luyện tập vài bài võ cơ bản đi. Lâm Uyên hiểu được khẩu hình, không hiểu gì thì hỏi. Hai người trẻ tuổi còn lại là Vương Tuân và và Sử Quân, đều là người quen cả. Nói chuyện với họ một chút, biết đâu lại nhớ được cái gì đó. Được không?"

"Dạ, em biết rồi, phu quân." Thiên Việt cũng cảm nhận được ánh mắt khó chịu từ người khác nên hiểu rằng Vi Hạo đang muốn bảo vệ cho mình, cũng không kì kèo gì mà ngoan ngoãn đứng dậy. Nhưng trước khi rời khỏi, không biết cậu đã nghĩ đến điều gì mà cúi xuống nói với hắn, "Phu quân, người đừng làm khó họ nha?"

"Ừ, ta biết. Đi ra ngoài đi, lát nữa hẵng vào." Thiên Việt hiền lành đến mức làm hắn thấy xót cả lòng, lúc nào cũng nghĩ cho người khác như thế, mà có ai yêu thương gì cậu đâu. Hắn đưa tay vuốt lên mái tóc của cậu, luồn tay vào bên trong vỗ về cậu một chút, trước khi đưa đĩa bánh ngọt cho đứa nhóc tham ngọt của mình, và yêu cầu cậu rời khỏi lều chủ soái. Cậu nhóc bị phu quân bóc mẽ cái ham muốn thèm thuồng của mình, ngượng ngùng ôm đĩa bánh đi nhanh ra bên ngoài. Sử Quân, Lâm Uyên và Vương Tuân thấy cậu bỏ ra ngoài rồi thì cũng nhanh chóng hành lễ rồi đi theo. Không khí ở đây có vẻ nồng mùi sát khí quá, bọn họ sắp thở hết nổi rồi.

Thiên Việt vừa đi mất thì ánh mắt của Vi Hạo cũng lạnh lẽo hẳn đi, hắn thản nhiên cầm chén trà lên hớp một ngụm nhỏ, rồi quay sang nhìn các vị Tướng quân, lạnh nhạt hỏi, "Các vị có vẻ như có điều muốn nói với bản Vương?"

"Vương gia, ngài như vậy là không đúng phép tắc. Tại sao lại hạ mình đi chải tóc cho một kẻ câm? Ngài không thể hành xử như một kẻ hầu như vậy được!" Những vị lão tướng ngươi đẩy ta, ta đẩy ngươi một hồi thì cũng nói lên suy nghĩ trong lòng, giọng nói cũng trở nên gay gắt khó chịu. Bắt gặp ánh nhìn tức giận của Vi Hạo, bọn họ cũng chỉ có thể ôm tâm lí đánh cảm tử mà nói hết những lời nghẹn ứ trong lòng.

"Thưa Vương gia, hôm nay dù ngài có chém đầu thì chúng tôi cũng phải nói. Ngài là Vương gia, là trọng thần triều đình, là rường cột quốc gia, ngài cần phải có hậu duệ đời sau để người đó thay ngài chèo lái đất nước này. Không những thế, Vương gia à, ngài gọi chúng tôi từ biên tái về đây để làm gì? Ngài tưởng chúng tôi không hiểu sao? Nếu sau này ngài lên làm vua, chẳng nhẽ ngài lại không có con thừa tự? Không lập Thái tử hay sao? Như thế làm sao muôn dân có thể tin phục được? Ngài không thể chỉ mãi chìm đắm trong của ngon vật lạ như thế được! Huống chi kẻ đó lại không rõ gốc gác!" Hoàng Tướng quân là bộ tướng trung thành của Tiên hoàng, hiển nhiên hiểu rõ những kì vọng mà Tiên hoàng đặt vào vị Vương gia này, cả về ý định đưa ngài ấy lên làm Thái tử trị vì đất nước nữa. Thì chẳng có lí gì ông lại không hiểu nguyên nhân thật sự của việc Vi Hạo chỉ được phong chức Thân vương và bây giờ chỉ có thể ngậm ngủi làm một Đại Vương của đất phong xa xôi. Cũng như Vinh Thân vương năm nào, ông cho rằng, tất cả đều là tội lỗi của Thiên Việt.

Những lí do cũ rích, những suy nghĩ phiến diện đơn chiều, những hiềm khích từ thời xưa cũ, và cái bóng quá lớn của bốn từ "sinh con đẻ cái." Hắn nghĩ thế. Và hắn sẽ không bao giờ chấp nhận việc buông tay Thiên Việt chỉ vì những lí do này. Trước đây hắn từng hứa sẽ chỉ làm Vương gia của một mình cậu, hắn hứa được ắt làm được. Cho dù sau này hắn có lên ngôi Hoàng đế thật, thì hắn cũng sẽ mãi là Tây Bắc Vương của cậu mà thôi. Hắn miết nhẹ tay lên thành li trà, dùng giọng điệu ôn hoà nhẹ nhàng như đang hỏi chuyện trong nhà ngoài ngõ, cười hỏi, "Không biết các vị đây có thể nhắc cho bản Vương nhớ điều quan trọng nhất trong việc chọn người kế vị của Thiên Minh không?"

"Là chọn người có tài, sau đó mới đến chọn huyết thống hoàng tộc."

"Tiên hoàng có mấy người con? Hiện nay còn bao nhiêu người?"

"Ba mươi người tất cả, Vương gia là trưởng tử. Hiện nay còn lại hai mươi lăm vị. Năm vị Vương gia còn lại đã qua đời vì bệnh hoặc chiến tranh thưa Vương gia."

"Ra là nhiều như vậy. Theo bản Vương được biết, ngoại trừ bản Vương ra thì tất cả họ đều đã thành gia lập thất, ít nhất đều có một người con. Như vậy đủ để thấy huyết mạch của Hoàng tộc Thiên Minh chưa bao giờ bị gián đoạn. Chẳng lẽ cùng mang dòng máu Thiên Minh mà trong số hơn hai mươi lắm đứa trẻ ấy không có ai là kẻ có tài sao? Hay ý các vị là các thế tử đều là kẻ bất tài?"

"Chúng thần không dám!"

"Nếu như vậy cũng có thể thừa nhận, bất cứ ai trong số họ đều có thể kế thừa đế nghiệp, chẳng cần đến bản Vương thành gia lập thất. Bản Vương chỉ cần chọn một nhân tài đích thực trong số chúng là được. Nếu các vị cảm thấy con của bọn họ không thích hợp, vì cha chúng theo phe của Hoàng đế, vậy thì vẫn còn con của Vi Dương. Đúng không?"

"Nhưng mà..."

"Bản Vương không cần lợi dụng những đứa trẻ để gây được niềm tin cho dân chúng. Cảm hoá dân chúng là bằng cái đức cái tài của người trị vì, không phải dựa vào việc người đó có mấy người con hay mấy vị thê thiếp. Các người nghĩ dân chúng thật sự quan tâm đến ai là người ở trên đế vị sao? Không, họ quan tâm đến việc ai là người cho họ cuộc sống ấm no kìa. Chẳng lẽ bản Vương chưa làm được điều này hay sao?"

"Không, Vương gia, người đã làm rất tốt! Chúng thần thật sự không có ý đó!" Các vị Tướng quân không hiểu tại sao hắn lại ngồi bàn luận về đạo trị quốc với bọn họ, nhưng dường như bọn họ đã bị vài lời nói của hắn xoay đến chóng mặt, quên đi ý định tố giác tội trạng mê hoặc chủ nhân của Thiên Việt. Nhưng họ thật sự phải thừa nhận, Vi Hạo đã luôn làm cho dân chúng có được cuộc sống đầy phồn thịnh mà người người mong muốn.

"Tây Bắc quân trước nay đã từng bại trận chưa nhỉ? Trong số những trận chiến vẻ vang nhất, có bao nhiêu trận là do các vị cầm quân? Bao nhiêu trận là của bản Vương? Bao nhiêu trận là Thiên Việt?"

"Bẩm Vương gia, từ khi quân đội Tây Bắc thuộc quyền chỉ huy của người, hiện nay có mười lăm trận chiến lớn nhất được ghi vào sử sách. Trong đó, đã có năm cuộc chiến do Thiên Việt được ngài uỷ thác cầm quân. Chúng thần cầm quân năm trận, năm trận lớn nhất đều là do Vương gia đích thân xuất chinh."

"Ừm, thì ra là đã đánh nhiều trận như vậy. Suốt thời gian đó, Thiên Việt được bản Vương thiên vị, hẳn cũng làm các vị không khỏi khó chịu. Nhưng các vị thử nghĩ lại mà xem, để đổi lại sự thiên vị ấy, Thiên Việt đã chịu sự huấn luyện hà khắc từ ta như thế nào? Phải chịu phạt nặng hơn như thế nào? Và chẳng phải, cứ là những trận chiến nguy hiểm nhất, nếu không phải ta, thì cũng là cậu ấy hay sao?"

Họ im lặng. Vì những điều Vi Hạo nói đúng là sự thật không thể phủ nhận được. Thiên Việt luôn hi sinh nhiều hơn những gì cậu nhận được. Bổng lộc của cậu ít hơn, lao đầu vào những trận chiến hiểm nguy hơn, chịu sự hà khắc trong huấn luyện nhiều hơn. Tất cả mọi thứ. Và dường như nó đủ để đánh đổi sự thiên vị từ chủ soái của bọn họ.

Vi Hạo phe phẩy chiếc quạt trên tay, nhàn tản cười mỉm đợi bọn họ tiêu hoá hết và ngẫm nghĩ hết những lời hắn nói, mới lạnh lùng nói tiếp. "Thiên Việt bị câm, bị mất trí nhớ, lúc ta đem cậu ấy về, cậu ấy đã trở thành người dở sống dở chết rồi. Nguyên nhân là do đâu? Chẳng phải là vì muốn thu phục Sát Diệp hoàn toàn, tạo thêm điều kiện cho đại nghiệp của ta đấy sao?" Ngón tay hắn khẽ miết từng đường nhẹ nhàng lên ngọc bội mà Thiên Việt tặng hắn từ rất lâu, loại ngọc bội rẻ tiền và sờn cũ được mua từ những đồng tiền đầu tiên thuở đứa trẻ nhà hắn vừa nhập ngũ. Cậu ở với hắn mười sáu năm, ngọc bội cũng đã tròn mười hai tuổi rồi. Sờn cũ và nhạt mờ, nhưng đó là món quà hắn yêu thích, là ngọc bội quý giá nhất mà hắn có được. Ý định của Thiên Việt khi đến Sát Diệp là gì, dù chẳng cần nói ra, hắn cũng tự mình hiểu hết. Lúc đó, đứa nhỏ của hắn đã chẳng còn mấy hơi sức mà sống nữa rồi nhưng vẫn ôm chút hơi tàn để lót đường cho hắn đi. Ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, bao nhiêu tình yêu bỏ ra cho cậu, hắn vẫn còn thấy ít.

Họ cúi thấp đầu, họ cảm thấy chút ân hận và xấu hổ dần len lỏi trong tâm trí mình.

Hắn vẫn thế, thản nhiên phe phẩy chiếc quạt, ngón tay vẫn miết lên miếng ngọc bội kia, giọng điệu đã pha chút ôn hoà, "Vì đại nghiệp của ta, vì tình yêu và sự trung thành của mình dành cho ta, cậu ấy đã chẳng màng bất cứ điều gì. Một người đã hi sinh mà không đòi hỏi gì cả, chẳng lẽ không xứng đáng để nhận tình yêu thương? Từ bao giờ Tây Bắc quân của chúng ta lại là những kẻ chà đạp lên sự hi sinh của người khác, lợi dụng được thì ton hót nịnh bợ, không lợi dụng được thì ăn cháo đá bát như thế?"

Đôi mắt sắc bén của hắn ánh lên cái nhìn giận dữ và tàn nhẫn khi nhìn những người kia, giọng nói vẫn giữ vững sự ôn hoà nhất có thể, "Gốc gác của Thiên Việt? Cậu ấy ở cạnh ta mười sáu năm, người dạy dỗ cậu ấy là ta, người nâng đỡ cậu ấy là ta, tên của cậu ấy là ta ban. Trên hết, chồng của cậu ấy là ta. Ngươi bảo Thiên Việt không gốc không gác, chẳng lẽ là mắng ta không gốc không gác hay sao?"

Bọn họ khựng lại, họ đã quên mất đứa trẻ tám tuổi năm ấy chỉ có tên là Tiểu Thiên. Sau khi hắn đưa cậu về Vương phủ, cậu mới được gọi là Ninh Thiên Việt, mà cái tên ấy mang ý nghĩa chiếm hữu và quản thúc thế nào, ai cũng có thể hiểu rõ. Thiên Minh có tục lệ, phàm ai là kẻ đặt tên cho mình, thì đó sẽ được coi là xuất phát gốc gác của mình. Vi Hạo là người đặt tên cho Thiên Việt, thì tức là hắn là xuất phát điểm của cậu, gốc gác của hắn gắn chặt với cậu. Vậy thì làm sao có thể nói là không có gốc gác được?

Vi Hạo biết họ đã hoàn toàn đuối lý, lúc này mới hạ nốt một đòn cuối cùng, "Thiên Việt đã hi sinh vì chúng ta quá nhiều, vì đế nghiệp của bản Vương quá nhiều. Chẳng lẽ các ngài, những kẻ luôn đề cao lòng trung thành với ta, những người luôn đề cao tinh thần tương thân tương ái, lại sẵn sàng vứt bỏ huynh đệ vào sinh ra tử chỉ vì người đó đã mất đi giọng nói? Từ bao giờ mà Tây Bắc quân trở nên băng hoại đạo đức như thế?"

"Chúng thần..." Sự hùng hổ ban đầu dần bị mài mòn đi bởi những lời nói thoạt nghe có vẻ nhẹ nhàng mềm mại, nhưng thực chất lại ẩn chứa hàng tá những trách móc cùng thất vọng, băng hoại cùng bỡn cợt bọn họ ăn cháo đá bát. Vi Hạo không lớn tiếng, nhưng ai cũng có thể nhận ra được sự phẫn nộ tột cùng trong cách nói của hắn và cả sự mỉa mai bọn họ đã vứt bỏ cả đạo lí thánh hiền lẫn chân lí sống của chính mình chỉ để thoả mãn những suy nghĩ ích kỉ, hẹp hòi.

Vi Hạo thở dài, những lão tướng này tuy không phải máu mủ ruột rà, nhưng xét đến cùng vẫn là người đã đổ bao xương máu vì Thiên Minh, là cánh tay đắc lực của phụ hoàng hắn, cũng là những người thật sự tận trung với hắn, một lòng mong muốn hắn đăng cơ đế vị mà bất chấp cả việc phản bội lại đạo lí luân thường, đi ngược đạo nghĩa trung quân ái quốc của đạo Khổng. Dù hắn cảm thấy vô cùng khó chịu khi bọn họ có thành kiến với Thiên Việt, nhưng chung quy hắn vẫn không thể làm quá lên, kẻo lại xúc phạm đến lòng tự trọng và niềm kiêu hãnh của họ. Nhắc nhở nhẹ nhàng thế là đủ rồi, làm quá lên chỉ thiệt thân mình, cứ để bọn họ tự suy ngẫm đi. Đều là người lớn, hắn cũng chẳng phải bậc cha chú gì mà dạy dỗ người khác. Thêm nữa, nếu để bọn họ căm giận mà sinh lòng phản bội thì đại nghiệp của hắn cũng không thành công được. Khi ấy, đã nguy hiểm lại càng nguy hiểm thì hắn cũng khó mà bảo đảm cho Thiên Việt được an toàn. Chứ nói gì đến việc trở thành Hoàng hậu của hắn? Hắn còn người nhà phía sau lưng, còn cả đại nghiệp dang dở chưa hoàn thành, hắn không thể để tình cảm lấn át lí trí một cách ngu ngốc như vậy.

Hắn tự mình rót trà vào những cái chén còn trên bàn, dùng giọng điệu ôn hoà nhất nói với bọn họ, "Các vị Tướng quân, mời." Bọn họ nhìn hắn một cách ái ngại, giống như thụ sủng nhược kinh mà đứng sượng lại một chỗ, ngập ngừng mãi không biết nên uống hay từ chối. Hắn vẫn tiếp tục vươn tay về phía trước, điềm nhiên uống một ngụm trà trong li sứ của mình, cười bảo, "Cứ uống đi. Bản Vương có nhã ý mời mọi người cơ mà?"

Hoàng Tướng quân nghe thế, tuy động tác cũng còn chút ngập ngừng ái ngại nhưng cũng cầm chén trà lên, uống sạch. Những người khác được củng cố niềm tin, vượt qua sự ngại ngùng ban đầu mà cầm chén lên uống sạch, cúi đầu tạ ơn, "Tạ Vương gia ban trà."

"Các vị Tướng quân, mọi người theo  Tiên hoàng chinh chiến cũng hơn chục năm rồi. Sau lại vì phò trợ cho lí tưởng của ta mà không ngại đường sá xa xôi, đến tận nơi này. Tâm ý đó, bản Vương đều nhìn thấy rõ, trong lòng ta luôn biết ơn mọi người."

"Vương gia... chúng thần chỉ làm việc mình nên làm, xin người đừng nói những câu như thế. Chúng thần thực không dám nhận."

"Bản Vương chỉ nói lời thật lòng, người đã giúp đỡ bản Vương, bản Vương sau này sẽ không quên ơn nghĩa này. Ta dùng danh dự và sức mạnh của ta để đảm bảo rằng, ta sẽ hoàn thành đại nghiệp của mình để mọi người không phải thất vọng. Ta sẽ không bỏ rơi lí tưởng của mọi người, cũng không bỏ rơi mục tiêu của mình. Về phần Thiên Việt, cậu ấy là động lực sống lớn nhất của ta, ta cũng sẽ không bỏ rơi cậu ấy." Ánh mắt Vi Hạo kiên định, từng câu từng chữ đều rất chậm rãi, ôn hoà nhưng lại mang theo khí thế đầy cao ngạo của một vị đế vương đã sẵn sàng đoạt lấy những thứ mình xứng đáng có được. Nhưng trong sự ngạo nghễ và ngang tàng ấy, những bậc Tướng quân lão thành đã quen việc nhìn thấu con người kia đã có thể nhìn thấy sự vững vàng của Vi Hạo. Sự vững vàng ấy không chỉ là vững vàng trong vị trí của một Vương gia sẵn sàng chiến đấu vì quê hương, mà còn vững chãi bởi sự quyết liệt và bùng nổ mạnh mẽ trong tình cảm. Yêu mãnh liệt và trân trọng người kia đến tận xương tuỷ. Chỉ là hai từ "Thiên Việt" lướt qua nơi đầu lưỡi thôi, mà ánh mắt Vi Hạo đã ngay lập tức dịu dàng hẳn đi, sóng sánh mật tình êm ái mà ai ai cũng không thể phủ nhận được.

Bọn họ đều là bậc cha chú, đều đã lớn tuổi, kính nể Vi Hạo bảy phần,  ba phần thì thương yêu hắn như con cháu trong nhà, cũng mong hắn có được hạnh phúc của mình. Đối mặt với một Vi Hạo vừa hừng hực phong thái của kẻ cầm quyền, lại nồng đượm nhu tình mật ý với người thương trong lòng, bọn họ cũng dẫn lặng im chấp nhận. Nếu đã không ngăn được, chi bằng cứ chấp nhận rồi nhìn xem Thiên Việt biểu hiện ra sao, sau đó hãy tính. Các vị Tướng quân im lặng nhìn nhau, khẽ gật đầu rồi thoả hiệp với hắn, "Nếu Vương gia đã có lời, chúng thần ắt sẽ không tiếp tục ngăn trở chuyện này. Nhưng chúng thần mong Vương gia hiểu cho, chúng thần và tướng sĩ đi theo ngài là vì điều gì. Dẫu hôm nay Ninh Tướng quân đã có thể từ cõi chết quay về bên người, mong rằng ngài vẫn không quên lời thề. Đừng ngủ quên trong giấc mộng xuân tình rồi lãng quên nhiệm vụ trước mắt."

"Ta đã hiểu, mong mọi người cứ yên tâm."

"Vậy chúng thần xin cáo lui." Họ khom lưng hành lễ rồi lục tục kéo nhau ra về. Họ vẫn sẽ tiếp tục tin tưởng Vi Hạo, vì họ biết, đứa con mang trong mình dòng máu kiệt ngạo bất tuân và kế thừa ý chí chiến đấu của Tiên hoàng sẽ không làm vấy bẩn dòng máu ấy chỉ vì những chuyện tư tình cá nhân.

Hắn nhìn bóng bọn họ khuất sau cánh cửa, mệt mỏi thở dài một hơi. Dạo gần đây càng ngày càng lắm chuyện phải giải quyết, nào chuyện quân doanh, nào lương thực khí giới, nào là chuyện vừa phải dắt Hoàng đế vào cái tròng của sự lụn bại, đến cả chuyện lo lắng cho đời sống muôn dân trăm họ, rồi chuyện buôn bán cá nhân cùng với thuốc giải cho Thiên Việt. Không những thế, dạo gần đây còn kiêm thêm nhiệm vụ trông trẻ em, dạy chữ cho đứa nhỏ nhà mình nữa.

Hắn vốn định đi tìm cục vàng của mình về lại lều, nhưng thiết nghĩ cũng nên để cậu có thời gian giao tiếp với người khác, biết đâu lại nhớ được chút kí ức gì đó. Hơn nữa hắn cũng không có thời gian để dạy cậu luyện võ vào lúc này, có quá nhiều tấu chương cần hắn phê duyệt qua. Nghĩ đến đó hắn quyết định để cậu ở chỗ Lâm Uyên để y dạy kiếm thuật cho cậu, lát nữa hẵng đi tìm người vậy. Nghĩ vậy, hắn cầm lấy bút lông ở trên bàn, bắt đầu công việc phê duyệt tấu chương vừa nhàm chán lại vừa mệt mỏi của mình. Tự dưng, hắn nhớ cục cưng của mình quá thể...

Thiên Việt sau khi rời khỏi doanh trướng thì được Lâm Uyên cùng với hai con người còn lại lôi lôi kéo kéo ra góc khá xa so với căn lều trung tâm của hắn. Chẳng cần ai dặn y cũng hiểu mình nên làm việc đó, chứ không ai biết được những lời nói của các lão tướng sẽ làm Thiên Việt tổn thương hay suy ngẫm nhiều đến mức nào. Bốn người bọn họ kéo nhau về phía lều của Lâm Uyên, sau đó bỏ hẳn qua chuyện phải dạy võ cho cậu, mà làm thành "đại hội bàn tròn" nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

Trên dưới quân doanh, bốn người bọn họ là bốn vị Tướng quân trẻ tuổi nhất, lại đồng trang đồng lứa nên vốn đã thân thiết từ lâu. Dù hôm nay Thiên Việt có mất trí nhớ, thì cũng nhanh chóng bị cuốn vào bầu không khí sôi nổi của họ, bị cuốn vào câu chuyện. Sử Quân ngồi cạnh Thiên Việt, y dường như vẫn chưa tin được với những gì mình được chứng kiến, dán mắt nhìn vào Thiên Việt chòng chọc, sau đó buộc miệng hỏi một câu, "Huynh câm thật rồi đấy à? Tại sao lại bị câm thế?"

Hai người còn lại trợn mắt nhìn Sử Quân, gã hết chuyện để hỏi rồi hay sao mà thốt ra câu đó? Ai lại hỏi người đang bị câm là tại sao người ta câm? Thế có khác gì đục khoét vào nỗi đau của người ta hay không cơ chứ? Lâm Uyên vội vàng bịt miệng tên Sử Quân lại, an ủi Thiên Việt, "Tên này bị điên đấy, cậu đừng quan tâm đến hắn thì hơn."

Thiên Việt nhìn bọn họ như thế thì cười hiền lành, xua xua tay bảo, "Không sao đâu. Tôi cũng không biết vì sao mình bị câm nữa, hai người đừng tức giận với cậu ấy." Cách đây vài ngày, có thể cậu sẽ lảng tránh vấn đề mình bị câm, nếu bị hỏi tới thì hẳn là cậu sẽ buồn đến mức chỉ muốn rời khỏi đây. Nhưng hôm qua, chính Vi Hạo đã nói với cậu rằng, dù cậu câm hay không thì hắn cũng yêu sự khuyết thiếu đó của cậu, cậu như thế mới đúng là người của hắn. Thế nên cậu không buồn nữa, cậu đã có đủ đầy can đảm để chấp nhận chính mình, chấp nhận khuyết điểm của bản thân. Cậu có Vi Hạo bên cạnh rồi. Người đó thương cậu như thế, cậu sẽ mạnh mẽ hơn nữa để còn sát cánh bên người ấy, giúp đỡ phu quân của cậu nữa.

Ba người kia nhìn thấy nụ cười lấp lánh niềm vui lại hồn nhiên yêu đời của cậu, mới vỡ lẽ ra sự thay đổi rất lớn của Thiên Việt từ sau khi tỉnh lại. Cười tươi rạng rỡ đến mức bọn họ nhìn thôi là đã muốn loá mắt rồi, chả trách Vi Hạo cưng chiều như vậy. Đáng yêu thế này! Thiên Việt không biết mình so với trước kia đã vui vẻ cởi mở hơn đến mức nào, nghiêng đầu nghĩ nghĩ cái gì đó. Lúc sau mới ướm hỏi, "Ngày trước Vương gia đối với ta như thế nào?"

"Cưng chiều hết mực, thiếu điều đem cậu nhét vào tay áo bưng đi khắp nơi ấy. Tuy là ngài ấy đôi lúc có chút nghiêm khắc, không phải, rất nghiêm khắc với cậu. Nhưng ngài ấy thương cậu lắm, ai cũng ghen tị hết cả." Lâm Uyên mỉm cười kể lại, Vi Hạo từ trước đến nay đã có bao giờ không thương Thiên Việt đâu? Tự ý sử dụng binh phù mà ngài ấy còn bao che đủ đường nữa cơ mà. "Có lẽ cậu không nhớ đâu, nhưng mà có lần cậu vi phạm nguyên tắc, dẫn quân ra trận bị thua vì sơ suất cá nhân. Ngài ấy phạt trượng cậu xong, đêm đó cậu đau quá mà bất tỉnh. Ngài ấy ngồi chăm sóc cả đêm, sau đó còn lấy kiếm rạch hẳn một đường lên tay mình, bảo là muốn cùng cậu chịu đau, còn tự trách mình không thể bảo vệ cậu cho tốt nữa. Ngài ấy đã dằn vặt cả đêm."

"Hèn gì sau hôm đó, trên tay Vương gia tự nhiên quấn băng trắng." Vương Tuân nghe xong cũng sững người, chỉ thốt lên một câu như thế rồi im lặng.

"Thật sao?" Thiên Việt sững cả người, hôm qua cậu tận mắt thấy hắn dùng Hoả Phượng đâm xuống tay mình. Nhưng không ngờ hắn có thể làm đến mức đó...  Cậu sai thì là lỗi của cậu, tại sao cứ phải vạ lây đến hắn thế? Thiên Việt thấy trong lòng vừa hạnh phúc vì có người trân trọng mình như vậy, nhưng lại thấy đau đớn kì lạ. Mặt cậu cúi gằm, ánh mắt rưng rưng như sắp khóc. Phu quân...

Lâm Uyên thấy Thiên Việt buồn như vậy thì hoảng hốt, vội vã lấp liếm bằng câu nói vui vẻ hơn, "Thiên Việt, chúng ta cùng luyện tập kiếm thuật thôi. Tôi giảng giải cho cậu. Vương gia đã giao nhiệm vụ mà làm không xong kẻo ngài ấy mắng đó."

Thiên Việt nghe vậy liền hào hứng cầm kiếm ra sân, rõ ràng việc vận động gân cốt này thu hút cậu nhiều hơn việc ngồi ù lì ở thư phòng đọc sách viết chữ. Lâm Uyên cười cười lấy kiếm trong tay cậu xuống, bảo, "Chưa thể tập kiếm được, cậu phải học các thế võ cơ bản trước đã. Còn học cách di chuyển và chống đỡ quyền cước nữa." 

Lâm Uyên dắt cậu ra giữa sân, bắt đầu hướng dẫn cậu vài thế tấn cơ bản nhất ở các nhóm, từ nhóm tấn cao, đến tấn trung bình rồi tấn thấp. Cậu quả không hổ danh là đệ tử chân truyền của Vi Hạo, trí nhớ có thể không còn, trận pháp có thể không nhớ, chiến trường có thể lâu rồi không xuất chinh. Nhưng tốc độ giải quyết bài học và thế võ cơ bản của Thiên Việt nhanh đến mức Lâm Uyên ngỡ ngàng. Chỉ cần chỉ qua một lần là biết, thậm chí còn đẹp hơn cả y nữa. Lưng lúc nào cũng thẳng tắp, vững vàng như bàn thạch. Thậm chí khi cả cậu bày ra thế trung bình tấn, Lâm Uyên đã thử độ vững vàng của cậu bằng cách y và Vương Tuân đứng ở hai bên, dùng sức gạt mạnh một cái. Nhưng chẳng hiểu sao, Thiên Việt chỉ xê dịch có một xíu, hoàn toàn không thể khiến cậu chao đảo được. Hai người họ nhìn Thiên Việt, chưa bao giờ cảm thấy một thân võ nghệ của họ suốt bao nhiêu năm nay lại thất bại đến nhường này. Mặt hai người dài ra như cái bơm ngựa, đưa đôi mắt ai oán nhìn Thiên Việt.

Ảnh Tử được Vi Hạo sai đến xem thử Thiên Việt thì thấy cảnh này, liền phá lên cười, trêu chọc, "Lâm Tướng quân, chẳng phải ngài tự hào về võ nghệ của mình lắm sao? Bây giờ đến cả người mới bệnh dậy cũng đánh không lại."

"Thế ngài thử xem? Chỉ giỏi nói!" Lâm Uyên với Vương Tuân gầm gừ nhìn Ảnh Tử, hếch mặt lên trời thách thức. Hất được Thiên Việt mới lạ đó, dù mới bệnh dậy thì người ta cũng là người duy nhất được Vi Hạo đích thân huấn luyện, dễ đánh gục như thế thì muối cả mặt Vi Hạo mất thôi. Ảnh Tử nhướng mày nhìn họ, sau đó nhìn qua Thiên Việt, thấy cậu cười hiền gật gật đầu, nên cũng đi qua muốn thử sức một chút. Đánh Vi Hạo thì không thể đánh, cũng muốn thử xem đánh với đệ tử chân truyền của Vi Hạo thì kết quả sẽ như thế nào. "Đệ nhất thế gian" thì không để đụng đến được, vậy cứ thử với học trò của người ta xem sao?

Phụ sự kì vọng của Ảnh Tử, kết quả vẫn như thế mà thôi. Chỉ khác là, gã còn chưa kịp đứng thẳng dậy sau màn thử thách Thiên Việt, thì chân đã bị Lâm Uyên gạt mạnh một phát, báo hại gã ngã nhào vào trong lòng y. Y nhìn gã, nhếch mép cười giảo hoạt, "Gạt Thiên Việt thì không được, nhưng mà gạt đổ chú báo con nào đó thì được đấy." Y đưa mặt mình dí sát vào mặt gã, gần đến mức gã có thể cảm nhận được hơi thở của y phả lên chóp mũi mình.

Thiên Việt nhìn thấy cảnh đó thì đứng thẳng lưng dậy nhìn hai người chằm chằm, đưa tay xoa mũi mình, nhủ thầm, "Đúng là chủ nào tớ nấy, cả Lâm Uyên lẫn phu quân đều chỉ biết trêu chọc người khác." Nghĩ thế, cậu liền quay sang Vương Tuân, cố gắng nói với hắn là cậu muốn luyện kiếm tiếp. May mà Vương Tuân cũng hiểu khẩu hình, liền gật đầu tán đồng với cậu, "Chúng ta đi thôi. Nhìn Lâm Tướng quân có vẻ hơi bận đấy." Sau đó cả hai người cùng nhún vai, kéo theo Sử Quân rời xa khỏi nơi này một chút, để lại hai người kia mặc sức làm gì thì làm.

Ảnh Tử lần đầu tiên bị người ta trêu đùa như vậy, mặt đỏ ửng lên, nằm trọn trong lòng người ta hằng mấy phút liền mới hoàn hồn, tim đập thình thịch rụt lui lại, tức giận mắng, "Đồ dâm tặc!" Lâm Uyên thậm chí còn cười khùng khục, luồn tay qua eo gã, kéo cậu ngã ngửa vào lòng mình, ôm chặt cả người lẫn hai cánh tay gã rồi nhướng nhướng mày khiêu khích, "Chỉ thích làm thế với cậu thôi, thế thì làm sao?" Ảnh Tử cố gắng đẩy tay Lâm Uyên ra khỏi eo mình. Nhưng lần đầu tiên trong suốt mười năm ở cạnh Lâm Uyên, gã chợt phát hiện ra người mà từ trước đến nay nom có vẻ ưu nhã nhẹ nhàng, thân hình gầy yếu hơn mình lại có thể dễ dàng khắc chế gã, khiến gã không thể thoát được khỏi vòng tay rắn như hai gọng kìm kia. Ảnh Tử đỏ phừng mặt, nửa vì thẹn nửa vì giận, ngay trước khi gã định đưa chân móc về phía sau thúc cho Lâm Uyên một cái thì y đã thả gã ra, vỗ vỗ mặt gã rồi phì cười, "Tiểu Ảnh đừng nóng, ta đùa thôi."

Ảnh Tử có thể lắng nghe cả tim mình đang đập ngày càng nhanh, đưa mắt ngó trân trân bóng lưng Lâm Uyên đang chậm rãi đi về phía
Thiên Việt, cùng Vương Tuân hướng dẫn cho cậu tập kiếm. Hình như trong một khoảnh khắc, Ảnh Tử nghe thấy tim mình lỗi nhịp.

Còn Lâm Uyên, gã vừa rảo những bước vội vàng, vừa lúng túng che lại khuôn mặt ửng đỏ của mình, thầm nghĩ, "Vương gia bảo làm vậy sẽ tán tỉnh được Tiểu Ảnh, liệu mình đã làm đúng chưa?" Sau đó còn lén lút liếc mắt về sau, cười mãn nguyện khi nhìn thấy ánh mắt ngượng nghịu trốn tránh của người mà mình mơ ước bao ngày.

Ảnh Tử không cùng bọn họ nhập cuộc, chỉ lẳng lặng đứng từ xa quan sát theo đúng nhiệm vụ mà Vi Hạo đã giao cho mình. Thường ngày, ánh mắt của Ảnh Tử đều sẽ đặt lên người Thiên Việt để đảm bảo cậu không xảy ra tổn hại gì, nhưng ngày hôm nay, lần đầu tiên trong suốt hai mươi mấy năm chỉ biết chấp hành nhiệm vụ, lần đầu tiên Ảnh Tử đã phải liên tục liếc nhìn Lâm Uyên, và không ngừng hồi tưởng lại xúc cảm ấm áp mơn man khi hơi thở của Lâm Uyên phả nhẹ lên mũi mình.

Đột nhiên, tiếng "huỵch" vang lên khiến Ảnh Tử phải giật mình thoát ra khỏi dòng suy nghĩ của bản thân. Gã giật mình ngước lên thì thấy Thiên Việt ngã ngồi xuống dưới đất, mới vội vã chạy sang, "Làm sao thế?"

"Ban nãy cậu ấy tập kiếm pháp với bọn tôi, chưa hiểu sao mới hướng dẫn được năm sáu chiêu thức đầu tiên, thì cậu ấy đã tự mình đánh ra hàng loạt các chiêu thức khác. Nhưng do cậu ấy xuất chiêu nhanh quá, di chuyển cũng quá nhanh nên chân không đủ linh hoạt, mất đà mà bị lật cổ chân xong té sấp như vậy." Lâm Uyên chán nản nói, tay cầm cổ chân Thiên Việt khẽ lắc lắc vài cái, sau đó hỏi cậu, "Cậu còn đứng dậy được không?"

"Không, tôi không đứng được, cổ chân như bị mất hết lực vậy." Thiên Việt dù muốn dù không cũng chỉ có thể thừa nhận sự đau đớn kinh khủng từ cái chân còn chưa lành hẳn của mình. Lâm Uyên với Vương Tuân nhìn nhau, xong lại nhìn Ảnh Tử một cách hoang mang. Vương gia đưa người cho bọn họ chăm sóc, bây giờ lại khiến người ta bị thương, Vương gia không giết bọn họ mới là lạ ấy. Cuối cùng chẳng ai có đủ can đảm, cuối cùng cử người chẳng hiểu gì như Sử Quân đi báo cho Vi Hạo biết rằng Thiên Việt đã bị thương.

Vi Hạo đang ngồi trong doanh trướng nghiên cứu chiến lược đắp đê đào kênh, thì thấy Sử Quân vén rèm đi vào, dùng giọng điệu thản nhiên báo với hắn, "Vương gia, Ninh Tướng quân bị thương."

"Cái gì? Các ngươi trông coi người khác kiểu gì thế?" Vi Hạo dường như bật dậy sau khi nghe xong câu nói đó, vội vàng thu gom đồ đạc rồi phóng như bay về phía lều của Lâm Uyên. Vừa tới nơi thì đã thấy Thiên Việt ngồi trên ghế, chỗ cổ chân phải sưng phù lên, Lâm Uyên cứ đứng lừng khừng mãi, không dám bẻ lại cổ chân vì sợ cậu đau, mà cục cưng của hắn thì cứ xoa xoa mãi chỗ cổ chân sưng đỏ.

Hắn vội vã bước lại bên cạnh cậu, nâng chân bị thương của cậu lên quan sát một hồi, cầm tay lắc lắc thử thì mới thở phào một hơi, cũng may là chỉ bị trật chân nhẹ, không gây nguy hiểm gì lắm. Hắn cẩn thận dùng hai tay nắm lấy chân cậu, ngẩng mặt lên cười dịu dàng với cậu, "Việt nhi, ráng chịu đau một chút được không?"

"Dạ được." Cậu ngoan ngoãn gật đầu, nhưng những ngón tay siết chặt lấy thành ghế đã thể hiện rất rõ sự bất an của cậu, cậu không biết được phu quân dự tính làm gì với cái chân sưng to của mình. Vi Hạo vừa xót vừa thấy thương, khẽ nhoài người về phía cái tay đang chống lên ghế của cậu, hôn lên mu bàn tay cậu, dỗ dành trấn an, "Đừng lo, phu quân đây rồi." Thiên Việt chớp mắt nhìn hắn, hít sâu vài lần sau đó mỉm cười gật đầu bảo với hắn, "Em không sợ nữa, phu quân làm đi ạ."

Thật ra chính bản thân Vi Hạo cũng cảm thấy căng thẳng, bẻ khớp lại về đúng vị trí của nó có thể khiến người ta đau đớn đến nhường nào là chuyện mà hắn hiểu rất rõ. Trước đây, hắn cũng hay bị trật khớp vì luyện tập quá nhiều, thay vì kêu khóc hay nghỉ ngơi, hắn lại thẳng tay bẻ khớp của mình. Dùng phương pháp cực đoan nhất để đối xử với bản thân đã thành quen, nhưng giờ nhìn Thiên Việt, hắn mới cảm thấy cái đau hiện lên rõ rệt. Vi Hạo bất đắc dĩ cười khổ, sao tự dưng lại uỷ mị thế này? Bé con nhà hắn mạnh mẽ mà, hắn không thể yếu đuối thế này được, xấu mặt quá đi mất.

Hắn dùng một tay cố định cổ chân của cậu, một tay nắm lấy bàn chân của cậu xoay vài vòng thật nhẹ nhàng và chậm rãi. Thế rồi, đột ngột, "cộp" một tiếng, khớp xương của Thiên Việt được đặt đúng về vị trí ban đầu. Cái đau ập đến đột ngột khiến Thiên Việt muốn nhảy dựng lên, nước mắt không thể kìm được cũng đột ngột lăn ra vài giọt. Nhưng trước khi Vi Hạo kịp nhìn thấy thì cậu đã vội vã lau đi, cố gắng nhoẻn miệng cười nhìn hắn.

Hắn ngước lên nhìn cậu, thấy làn mi còn hơi ươn ướt nước, nhưng miệng lại cười tươi cố thể hiện cái dáng điệu mạnh mẽ của mình, tim hắn như bị người ta đấm mạnh một cái. Hắn xót xa đưa tay vuốt tóc cậu vài cái như vỗ về, dịu dàng hỏi, "Cục cưng, đau lắm không?"

Cậu cười khì mà lắc đầu nguầy nguậy, ngoan ngoãn bảo với hắn, "Em không đau, phu quân. Người đừng lo."

Cậu không phải kẻ yếu đuối, lúc trước kiếm đâm dao chém cũng không thấy cậu rơi lệ bao giờ, chỉ có thể thấy mắt cậu hằn lên tơ máu vì cái đau. Nhưng chính sự dịu dàng và chăm bẵm cẩn thận suốt mấy ngày nay của hắn ấp ủ, cậu lại để lộ ra một mặt khác trong nội tâm của mình, yếu đuối như một con mèo mới sinh cần được che chở. Sự gai góc và móng vuốt sắc bén của Hổ Uy Tướng quân là do hắn mài nên, thì ngày hôm nay, chính hắn cũng là người mài mòn đi sự gai góc đó và đưa cho cậu lớp đệm bông để bọc móng vuốt của mình lại, trở thành một chú mèo nhỏ quấn quít cạnh hắn, tham lam muốn nhận lấy sự âu yếm của người mình yêu nhất.

Cậu cứ nghĩ mình có thể mãi sống như vậy bên cạnh hắn, bị đau thì có thể nũng nịu và than phiền, sau đó sẽ được dỗ dành yêu thương thật nhiều. Ít nhất cậu đã từng nghĩ thế, cho tới khi cậu nhìn thấy binh lính của hắn đã kiên trường và chịu đựng cơn đau tốt thế nào vào sáng nay. Trong lúc luyện tập, đã có nhiều người trong số họ bị vấp ngã, bị những thứ binh khí giả đâm mạnh vào người đến mức để lại vài vệt bầm tím, một số khác đã bị đau đến mức ngã sấp xuống sân, nhưng một lát sau, họ đã lại gắng gượng đứng dậy và tiếp tục chiến đấu. Không một ai bày tỏ bất cứ nỗi đau hay sự than phiền nào sau khi buổi tập kết thúc. Họ đứng thẳng tắp với những cái chân đau, với những vết trầy da đổ máu để nghe Vi Hạo nhận xét về buổi tập hôm đó, có người còn cúi gằm mặt xuống khi Vi Hạo lạnh lùng chỉ ra nguyên nhân vì sao đội của họ bị thất bại.

Chỉ là một buổi diễn tập, thế mà tất cả đều dùng toàn bộ sức lực để đánh, cậu dù dốt nát đến đâu cũng có thể nhìn thấy bọn họ đánh nhau tàn nhẫn thế nào, không chịu lùi bước dù chỉ một chút như thế nào và can trường ra sao. Một buổi tập luyện diễn ra thường xuyên như cơm bữa hằng ngày, thế mà vẫn khốc liệt và căng thẳng, thế thì khi ở trên chiến trường, họ còn phải giữ tâm lí vững vàng đến độ nào nữa đây? Phải đối mặt với cảnh tượng khốc liệt và đáng sợ như thế nào? Khi cậu hỏi Vi Hạo, tại sao họ đã bị thương mà ngài ấy còn mắng họ, thì Vi Hạo chỉ đáp lại cậu một cách rất ngắn gọn, "Bất cẩn ở chiến trường thì phải trả giá bằng mạng sống của chính mình." Từ lúc đó cậu đã hiểu được rằng, nếu cậu muốn trở thành trợ thủ đắc lực của hắn nơi chiến trường mù khói, thì cậu buộc phải trở nên mạnh mẽ hơn, phải học cách chịu đựng những nỗi đau mà không ai chịu được. Bằng không, cậu sẽ không bao giờ làm được điều mà mình mong mỏi. Cậu không thể tiếp tục dựa dẫm vào ngài ấy, không thể cứ mãi yếu đuối chỉ chực chờ một chút chở che được. Dù thật ra, cái đau nhói ở chân cứ thôi thúc cậu oà khóc trong lòng hắn. Tuy cái chân khốn khổ đã đỡ đau hơn một chút rồi, nhưng dư âm còn lại của nó vẫn khiến cậu muốn nhận được sự dỗ dành từ hắn.

Vi Hạo nhìn đôi mắt kiên định của cậu, nhưng vẫn ẩn chứa nét uất ức trẻ con muốn được dỗ dành đâu đó trong ánh mắt ấy, trong lòng càng thêm xót xa. Đứa nhỏ này, chẳng biết học ở đâu cái tính kiên cường rồi che giấu nỗi đau với hắn vậy chứ? Chẳng lẽ nhìn quân lính thương tích đầy mình mà vẫn gắng gượng đứng nói chuyện với hắn nên học theo hay sao? Hắn biết cậu không muốn mình lo nên lấp liếm vết thương cho qua, chẳng biết nói gì hơn mà chỉ lặng lẽ miết lên mu bàn tay cậu, dịu giọng nhắc lại câu hỏi, "Có đau lắm không? Nói phu quân nghe." Giọng nói ôn hoà ấm áp đó làm Thiên Việt run lên bần bật, mấy đầu ngón tay níu vào ghế đến mức trắng bệch, cố gắng kìm chế xúc động và sự yếu đuối của mình mà bổ nhào vào lòng hắn. Cậu nhắm chặt mắt, kiên quyết lắc đầu, "Không ạ. Em nói thật mà."

Vi Hạo nheo mắt nhìn cậu, chán chường thở dài. Bao nhiêu thứ hay ho thì quên hết, sao cái tật cứ ôm đau đớn một mình thì mới năm ngày đã học được, nhanh còn hơn cả tốc độ giết người của hắn nữa? Bàn tay Vi Hạo chậm rãi xoa lên cổ chân đã bớt sưng một chút của cậu, rồi kiên nhẫn hỏi lại một lần nữa, "Bé ngoan, có đau hay không?"

"Không mà..." Môi Thiên Việt cũng dần mím chặt lại, mắt còn đỏ ửng hơn cả ban nãy. Thế rồi, cả cậu, cả ba vị Tướng quân còn lại, cả những tên lính vô tình đi ngang qua đều đứng sững lại, trợn tròn mắt nhìn cảnh tượng trước mắt.

Trước sự chứng kiến của bao người Vi Hạo thế mà lại cúi xuống hôn nhẹ vào bàn chân của Thiên Việt, một nụ hôn mà ai cũng thấy rõ sự trân trọng trong đó. Không một ai có thể tin được rằng, một vị Vương gia dưới một người mà trên vạn người lại có thể điềm nhiên hôn chân người khác như thế. Hắn ngước mắt lên nhìn cậu, trong ánh mắt hiện rõ sự dịu dàng và ôn nhu như đang dỗ dành cậu, "Ngoan, đừng gắng gượng, có đau hay không?"

"Đau..." cậu lí nhí nói với hắn, dù cậu có cố gào to đến đâu thì cũng chẳng được mấy người hiểu cậu nói gì. Cánh tay Vi Hạo lúc này mới vươn tới chỗ cậu, nhẹ nhàng nhấc bổng cậu lên ôm gọn vào lòng mình, hắn thì thầm, "Đau thì bảo với phu quân, đừng cậy mạnh như thế nữa. Phu quân rất buồn, em hiểu không?"

"Nhưng mà... em muốn mình trở nên mạnh mẽ hơn để có thể bảo vệ phu quân, như cái cách người bảo vệ em ấy." Hai cái má bầu bĩnh của cậu cứ cử động liên tục khi được ôm trọn bằng tay của hắn, thậm chí cái miệng còn hơi chu ra ngoài do hắn ôm mặt cậu tương đối chặt, trông rất đáng yêu. Hệt như một chú thỏ nhỏ trắng trẻo, tròn um ủm bị chủ nhân của nó nựng nịu hai cái má phồng phúng phính.

"Ngốc quá, mạnh mẽ là có thể tự mình đấu tranh cho những thứ mình muốn, đủ can đảm bảo vệ thứ mình cần vào những lúc cần kíp, và sống thành thật với xúc cảm. Sống lương thiện và dám đấu tranh cho hạnh phúc của mình cũng đã là mạnh mẽ rồi. Chứ không phải bị đau mà không nói thì mới được coi là mạnh mẽ, hiểu chưa?"

"Dạ hiểu ạ..."

"Vậy giờ bé ngoan của ta phải nói cái gì?"

"Phu quân, chân Việt nhi đau." Cậu bĩu môi nói với hắn, vươn cái tay ra đòi ôm. Hắn ngay lập tức bồng bảo bối lên rồi rời khỏi doanh trại, để lại bao ánh mắt sửng sốt lẫn tò mò của những tên lính khác trong doanh trại. Nhưng ngay khi hắn vừa đi được vài bước thì cậu đã rụt rè đề nghị, "Phu quân, em muốn được tự đi. Em có thể làm được mà."

Hắn nghe xong thì hiểu được chuyện cậu cũng muốn được sống tự lập, từng bước từng bước để có thể trở vị trí Tướng quân trước kia mà giúp đỡ hắn trong việc quân, để hắn không còn phải lao lực quá độ nữa. Mấy ngón tay của hắn vén nhẹ tóc mái phủ loà xoà trên trán cậu, hôn phớt một cái thật dịu đang rồi mới đặt cậu xuống, nắm tay cậu đi về phía tàu ngựa, rồi từ từ rời đi, quay về Vương phủ.

Sử Quân lặng lẽ nhìn theo bóng bọn họ rời đi, trong lòng đột nhiên thấy như trút xuống một gánh nặng nào đó dồn tụ lâu ngày. Sử Quân chưa từng yêu ai, khi còn bé cũng phải chịu sự ghẻ lạnh của cha. Mẹ cậu không được cha yêu thương, ông không đánh đập thì cũng chửi mắng bà. Vào ngày bà qua đời, ông ta thậm chí còn đưa cả người đàn bà khác và đứa con riêng về nhà, nhẫn tâm ném đứa trẻ vừa mới mất mẹ ra đường. Nếu ngày ấy không phải Vi Hạo đưa tay ra cứu giúp, chắc hẳn cậu đã chẳng sống nổi. Từ đó về sau, cậu chẳng tin vào tình yêu, vì mẹ cậu đã rất yêu người đàn ông ấy, nhưng kết quả nhận được là gì? Thế mà ngày hôm nay, khi nghe đến tình yêu mà Vi Hạo giành cho Thiên Việt, thứ tình yêu điên cuồng đến mức cuồng si, trong tim của Sử Quân giống như đã được sưởi ấm vậy. Thì ra tình yêu vẫn còn tồn tại trên đời này.

Vương Tuân và Lâm Uyên nhìn nét mặt nhẹ nhõm thư thái, hồn nhiên như một đứa trẻ vừa tìm ra được chân lí của đời mình, đều tiến lên vỗ vai cậu, ôn hoà bảo, "Sử Quân, tình yêu luôn tồn tại trên đời này. Vương gia của chúng ta là một minh chứng đấy thôi."

"Nếu cậu đã cởi bỏ được khúc mắc trong lòng, thì sau này hãy tìm cho mình một người mà mình yêu thương thật lòng nhé. Ta mừng vì ngươi đã hiểu ra được rằng, tình yêu không phải lúc nào cũng đẹp, nhưng sẽ luôn có một người giành riêng cho cậu, và cậu sẽ nhận lấy hạnh phúc xứng đáng cho mình mà thôi." Lâm Uyên vỗ vỗ vai cậu, sau đó vẫy vẫy tay chào cậu, nắm lấy bàn tay của Ảnh Tử kéo đi. 

Sau hôm đó, trong vòng nửa canh giờ, cả quân doanh đã lan truyền với nhau rằng, Vương gia của bọn họ chỉ vì muốn dỗ dành vết thương trên chân của Thiên Việt mà không ngại ngần hôn lên chân người đó. Cả doanh trại dường như dậy sóng khi nghe được tin động trời này, bàn tụ rôm rả cho đến tận giờ cơm tối.

Chẳng hiểu sao cũng từ đó về sau, cả quân doanh đều cho rằng, hôn mu bàn chân của người yêu là cách bày tỏ tình yêu thiêng liêng nhất. Và những ai được cầu hôn hay được nhận lời tỏ bày yêu đương bằng việc hôn lên chân, thì cũng đồng nghĩa với việc nhận được tình cảm quý giá nhất, và sẽ trở thành đối tượng được ghen tị nhất. Cứ như thế, khắp vùng Tây Bắc kháo nhau rằng, nếu muốn xem thử mình yêu ai đó nhiều thế nào, hãy thử xem mình có sẵn sàng vứt bỏ cái tôi để hôn chân người đó không. Và việc hôn mu bàn chân, cũng trở thành một thử thách tình yêu đầy ngọt ngào của các cô gái và những nam thê dành cho đấng lang quân hay người yêu mình.

Cả Tây Bắc đều xốn xang ao ước sẽ có người đủ tuyệt vời để mình yêu người đó thật nhiều, như cái cách Vi Hạo trân trọng Thiên Việt. Số khác thì ghen tị khi Thiên Việt có thể ở cạnh một người thương cậu nhiều nhường ấy.

Nhưng mặc kệ bên ngoài có xôn xao, dập dìu những lời bàn tán, xôn xao, khát khao và ghen tị, thì kẻ "đầu sỏ" cho tất cả những khát khao và tham vọng ấy lại thản nhiên ngồi trong phòng ăn bánh bò chấm nước cốt dừa. Ăn xong no nê rồi, thì lại lăn đùng ra giường, chui vào trong chăn ấm đệm êm cùng vòng tay ấm áp của phu quân, ngủ tròn một giấc đến tận sáng hôm sau.

Mặc kệ bên ngoài có ồn ào thế nào, mặc kệ chuyện phải trở nên mạnh mẽ và rắn rỏi ra sao, chỉ cần nơi nào có phu quân, cậu đều thấy nơi đó là hạnh phúc.