Thịnh Hoan ngủ một giấc rất say, đến mức quên mất mình đã thiếp đi lúc nào. Khi ý thức dần trở lại, cậu nghe thấy Khương Lê đang khẽ khàng nói chuyện với em gái.

Khương Lê nói: "Trời lạnh thế này, sao em lại để cậu ấy ngồi đây ngủ?"

Em gái cậu ta cũng nói nhỏ như kẻ trộm: "Em không nỡ đánh thức anh ấy, anh Thịnh vừa mới chợp mắt được một lúc." Hơi thở của cô gái đến gần hơn, Thịnh Hoan cảm nhận được một chiếc chăn đang đắp trên người, Khương Lam kéo mép chăn lên, người còn lại trong phòng vội nói: "Cẩn thận đấy, đừng chạm vào tay cậu ấy!"

Cuối cùng cậu cũng mở được đôi mắt nặng trĩu, vô tình gặp ánh mắt của Khương Lam đang cúi xuống, cô khe khẽ thốt lên, ngượng ngùng hỏi: "Bọn em có làm phiền giấc ngủ của anh không?"

Thịnh Hoan lắc đầu, muốn vứt chiếc chăn ra khỏi người. Nhưng cậu quên mất tay trái mình đang bị thương, chỉ một cử động nhỏ cũng khiến cơn đau âm ỉ dội lên, từng đợt như khoan vào tận xương. Cơn đau dữ dội khiến cậu không thể nhúc nhích, Khương Lê bên cạnh thấy vậy vội ngồi xuống cạnh cậu hỏi: "Vẫn còn đau lắm sao?"

Khi cơn đau dịu đi một chút, Thịnh Hoan mới khẽ nói: "Không sao rồi."

Sau vở kịch hỗn loạn tối qua, cậu một mình lao ra ngoài đường phố, trong khoảnh khắc không biết mình nên đi đâu. Lúc đó, tâm trí Thịnh Hoan hoàn toàn rối bời, đầu óc chỉ còn đọng lại ánh mắt lạnh lùng đến lạ thường của Ôn Minh Ngọc lúc nãy. Những lời cậu nói khi rời đi là để nói với đối phương, nhưng Thịnh Hoan cảm thấy Ôn Minh Ngọc có lẽ sẽ không tin, mà dù có tin đi chăng nữa, kết quả cũng chẳng khác gì.

Thịnh Hoan lê bước chân đau nhức không biết bao lâu, thì một chiếc xe hơi từ từ bám theo. Tài xế là một thuộc hạ của Ôn Minh Ngọc, nói rằng được thiếu chủ nhân phái đến đưa cậu về.

Ban đầu Thịnh Hoan không thèm đếm xỉa, không ngờ người tài xế này cũng là kẻ kiên trì, chặn đường cậu khuyên nhủ rất lâu, cuối cùng cũng thuyết phục được. Tuy nhiên, do sự cương quyết của Thịnh Hoan, đối phương không thể đưa cậu về Lung Viên, mà chỉ đưa cậu đến khu ngõ nhỏ nơi Khương Lê sinh sống.

Sau khi giành lại tự do, Khương Lê làm phục vụ tại một quán rượu, thuê một căn phòng nhỏ sống chung với em gái. Căn phòng tối tăm thấp bé, trần nhà xám xịt phủ bụi, chỉ có một bóng đèn vàng vọt treo lơ lửng làm nguồn sáng. Vì chỉ có một phòng, Khương Lê vội vàng treo một tấm màn xám ở góc phòng để ngăn cách giường của hai anh em, khiến tình cảnh ba người đêm qua trở nên khá khó xử, cuối cùng Khương Lam phải chạy sang nhà hàng xóm ngủ nhờ với con gái họ một đêm.

Thịnh Hoan gần như không chợp mắt cả đêm, tay chân trật khớp đã được nắn lại nhưng vẫn còn âm ỉ đau nhức. Cậu nghe tiếng gió bên ngoài cửa sổ, nghĩ đến việc mình đã trốn chạy lâu như vậy mà Lung Viên không hề sai người đi tìm, đủ thấy Ôn Minh Ngọc cũng vui mừng trước kết quả này. Lần chia tay này, có lẽ sẽ là lần gặp mặt cuối cùng của họ.

Dù Thịnh Hoan đã sớm có ý định rời đi, nhưng nghĩ đến việc từ nay về sau không thể gặp lại Ôn Minh Ngọc nữa, lòng cậu trào lên một nỗi buồn khó tả. Trước đây cậu luôn tránh né cảm xúc đặc biệt dành cho cha mình, nhưng giờ đã đến lúc chia ly, Thịnh Hoan cho phép bản thân nghĩ ngợi thật lâu về điều đó.

Chính vì thế, Thịnh Hoan suốt đêm không sao ngủ được, lúc nãy ngồi trên ghế lật cuốn tạp chí cũ của Khương Lam, không hiểu sao lại thiếp đi. Khương Lê thấy cậu vẫn có vẻ mệt mỏi, lại một lần nữa khuyên Thịnh Hoan lên giường nghỉ ngơi. Đang lẩm bẩm như một ông lão, bỗng nghe có tiếng gõ cửa chậm rãi bên ngoài. Bây giờ đã hơn 9 giờ tối, con hẻm chìm trong tĩnh lặng, khiến cho âm thanh khoan thai ấy vang lên cực rõ rệt.

Những tiếng gõ cửa ấy như đập thẳng vào tim Thịnh Hoan, khiến cậu giật mình quay đầu nhìn lại, linh cảm có lẽ là người từ Lung Viên tới, nhưng trong lòng vẫn chưa dám chắc chắn.

Không biết bạn mình đang nghĩ gì, nhưng đêm đã khuya, Khương Lê có chút sợ hãi không dám mở cửa. Cậu ta nép người bên khe cửa liên tục ngó nghiêng, mãi sau mới run rẩy hỏi: "Ai... ai đó?"
Người ngoài nghe thấy, trực tiếp nói: "Thịnh Hoan, là tôi đây."

Không ngờ người tới lại là Hứa Hãn Thành, Thịnh Hoan vội vàng đứng dậy, tự tay mở cửa. Hứa Hãn Thành đang xách một chiếc túi đứng ngoài, vừa nhìn thấy cậu liền nhíu mày hỏi: "Sao lại chạy đến chốn này?"

Vừa dứt lời, anh ta bước vào cửa, suýt nữa đập đầu vào khung cửa. Hứa Hãn Thành dáng người cao lớn, đứng trong căn phòng chật hẹp này gần như không ngẩng đầu lên nổi. Thịnh Hoan nhìn thấy anh ta, trong lòng luôn có chút áy náy, thành thực trả lời: "Tôi đến tìm bạn tôi."

Vào ngày bị Triệu Tứ Nương bắt đi, Khương Lê từng có một lần gặp mặt Hứa Hãn Thành. Vốn dĩ tính tình đã nhút nhát, đối diện với một gã đàn ông lạ mặt dữ tợn như vậy, cậu ta càng không dám nói nửa lời. Thịnh Hoan đành phải đi sang phía bên kia màn trướng, Hứa Hãn Thành đi theo sau, thấy cậu vẫn kiễng chân phải, không nhịn được nói: "Trên người có thương tích còn chạy khắp nơi như vậy, thằng bé này thật không biết quý trọng bản thân."

Thấy Thịnh Hoan cúi đầu, vẻ mặt ngoan ngoãn nhận lời răn dạy, Hứa Hãn Thành lại động lòng thương. Anh ta mở túi xách trên tay, lấy ra một hũ rượu thuốc, kỳ lạ thay còn có cả một hộp bánh hạt dẻ nhỏ xinh tinh tế, tự nhiên ngồi xuống cạnh giường Khương Lê, vẫy tay gọi Thịnh Hoan: "Lại đây cho tôi xem."

Thịnh Hoan lần đầu tiên được người lớn tuổi chăm sóc như vậy, cảm thấy khá bối rối. Cậu chầm chậm bước tới, thấy Hứa Hãn Thành giơ một tay về phía vai mình, liền cứng đờ không dám né tránh. Hứa Hãn Thành bóp nắn vài cái chỗ trật khớp của Thịnh Hoan, thấy cậu đau đến nỗi rên lên, liền lập tức giảm lực đi, hỏi khẽ: "Tự mình nắn lại hả?"

Cậu đáp lại bằng một âm tiết mơ hồ.

Hứa Hãn Thành lại không biết nói gì, không phải vì thủ pháp của Thịnh Hoan có vấn đề gì, ngược lại, cậu xử lý rất tốt, ngay cả bác sĩ làm cũng chỉ được đến thế. Nhưng rốt cuộc là trải nghiệm như thế nào mới khiến Thịnh Hoan mới 16 tuổi có được bản lĩnh này, Hứa Hãn Thành không muốn nghĩ sâu thêm, chỉ thầm thở dài một tiếng, nói với Thịnh Hoan: "Cậu không về Lung Viên, là đang giận Tam gia sao?"

Câu hỏi này khiến Thịnh Hoan im lặng một lúc, bỗng nhiên hỏi ngược lại: "Ôn tiên sinh nghĩ như vậy sao?"

“Đây chỉ là suy nghĩ của tôi." Hứa Hãn Thành đáp: "Tam gia không nói gì cả, chỉ bảo tôi đến..." Nói đến đây, Hứa Hãn Thành lại không thể tiếp tục, bởi nguyên văn lời của Ôn Minh Ngọc là bảo anh ta đến hỏi Thịnh Hoan có muốn quay lại Lung Viên nữa không. Anh ta cảm thấy nếu lặp lại câu này, Thịnh Hoan chắc chắn sẽ từ chối, nên tự ý thay đổi cách diễn đạt: "Bảo tôi đến đưa cậu về.”

Thịnh Hoan không để ý đến khoảng ngừng tế nhị của đối phương, cậu siết chặt ngón tay mình đến mức đỏ ửng lên, rồi mới thốt ra câu đã chuẩn bị từ lâu: "Tôi không về nữa." Năm chữ này vừa thốt ra, Thịnh Hoan cảm thấy như có tảng đá lớn đè lên tim, một cơn đau âm ỉ lan tỏa, nhưng đồng thời cũng có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, cậu lặp lại: "Sau này tôi cũng sẽ không đến đó nữa."

Hứa Hãn Thành dường như đã đoán trước cậu sẽ nói vậy, lập tức mở lời: "Tôi biết cậu chịu nhiều ấm ức, nhưng cậu đừng vì tức giận mà làm bậy." Anh ta giơ tay lên, dường như muốn vỗ nhẹ vào lưng Thịnh Hoan, nhưng nghĩ đến việc cậu không thích bị người khác chạm vào, lại buông tay xuống: "Tam gia là cha cậu, dù thái độ của ông ấy thế nào đi nữa, nhưng sống bên cạnh ông ấy, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc cậu một mình bôn ba ngoài xã hội."

Đối với Thịnh Hoan vừa trải qua một trò đùa ác ý, câu nói này có quá nhiều điểm có thể bác bỏ, nhưng cậu không muốn tốn công tranh luận vấn đề này, chỉ nói: "Tôi không phải đang tức giận với Ôn tiên sinh." Cậu suy nghĩ kỹ một chút rồi tiếp tục: "Ôn tiên sinh không muốn nhìn thấy tôi, tôi đi rồi, ông ấy sẽ không phải vì tôi mà hỏng cả tâm trạng nữa."

Những lời cuối cùng này có thể coi là suy nghĩ chân thành của Thịnh Hoan, đáng tiếc người nghe lại không thấu hiểu, vẫn tưởng cậu đang nói lời giận dỗi. Hứa Hãn Thành ngậm một điếu thuốc nhưng không châm lửa, chỉ nhíu mày ngẩn người. Sau một hồi im lặng dài, cuối cùng anh ta cũng bỏ điếu thuốc xuống, giọng trầm đục: "Lý do Tam gia đối xử với cậu như vậy, thực sự là có nguyên nhân."

Anh ta liếc nhìn Thịnh Hoan, vẻ mặt như bị lớp lớp mây mù che phủ, trông vô cùng u ám: "Chuyện năm xưa đó, vốn không nên để cậu biết, nhưng nếu cứ giấu cậu mãi, tôi lại không đành lòng."

Nói xong những lời này, anh ta lại im lặng. Đây là lần đầu tiên Thịnh Hoan nghe ai đó nhắc đến quá khứ của Ôn Minh Ngọc và Thịnh Vân Át, không khỏi nảy sinh sự tò mò mãnh liệt, lần đầu chủ động thúc giục: "Chú Hứa?"

Hứa Hãn Thành bóp nát điếu thuốc trong tay, làm hỏng nó một cách thảm hại, vẻ mặt khó nói. Thịnh Hoan lặng lẽ chờ đợi, vài phút sau mới nghe thấy giọng nói của đối phương: "Mẹ cậu... năm xưa đã làm một số chuyện rất không tốt với Tam gia."

Kể đến đây, anh ta bỗng nhiên rụt rè, vội vàng đứng dậy chào tạm biệt Thịnh Hoan. Trước khi đi, Hứa Hãn Thành lại hỏi cậu một lần nữa: "Cậu thật sự không muốn về với tôi sao?"

Thịnh Hoan vừa định nói, anh ta liền đưa ngón tay lên môi chặn lại, nhanh miệng nói trước: "Tối nay cậu cứ ở lại đây, nhưng việc cậu đi hay ở - không phải do một mình cậu quyết định được. Tôi sẽ về bẩm báo với Tam gia trước, chỉ khi nào được ông ấy cho phép, cậu mới có thể rời đi, hiểu chưa?"

Anh ta vẫn ra sức níu kéo, Thịnh Hoan hiểu được tấm lòng tốt của Hứa Hãn Thành nên không phản đối, chỉ gật đầu đồng ý.

Bóng lưng Hứa Hãn Thành nhanh chóng tan vào màn đêm nơi đầu hẻm. Thịnh Hoan nghe tiếng động cơ xe nổ máy, vẫn đờ đẫn đứng ngoài cửa, trong tai văng vẳng lời đối đáp lúc nãy.

Chuyện không hay? Dựa vào thái độ của Ôn Minh Ngọc đối với mình, Thịnh Hoan cảm thấy đó có lẽ chỉ là một cách nói giảm nói tránh. Ban đầu cậu rất tò mò về câu chuyện giữa Thịnh Vân Át và Ôn Minh Ngọc năm xưa, nhưng giờ nghe đến câu này, lại khiến cậu có chút sợ hãi không dám đào sâu thêm nữa.

Ba ngày sau, Thịnh Hoan một lần nữa trở lại Lung Viên, bà Trương đi theo cậu tới lui, nhìn cậu lục tìm quần áo cũ của mình, từng chiếc từng chiếc nhét vào vali, vẫn không dám tin vào tin tức này, hỏi đi hỏi lại: "Tiểu công tử, cậu thật sự muốn đi rồi sao? Cậu không về nhà, sau này sẽ đi đâu?"

Thịnh Hoan thu dọn xong món đồ cuối cùng, bật một tiếng đóng vali lại, mới trả lời bà: "Nơi này sẽ không bao giờ là nhà của cháu."

Bà Trương bị cậu chặn họng, lâu lâu không nói được lời nào, thấy cậu xách vali đi ra ngoài, lúc này mới lại đuổi theo, nói: "Sao cậu chỉ mang theo mấy thứ này thôi, mấy bộ quần áo kia không lấy nữa sao? Bây giờ trời vẫn còn lạnh lắm, cậu không quàng khăn, cũng chẳng mặc áo khoác, sẽ bị cảm đấy!"

Thật làm cho bà ấy khi vẫn nhớ đến sức khỏe của cậu trong lúc này, Thịnh Hoan dừng bước, mỉm cười với người đối diện: "Cảm ơn bà đã chăm sóc ta trong mấy tháng qua."

Đây là lần đầu tiên bà Trương thấy nụ cười của Thịnh Hoan, bà sững sờ, hiện lên vẻ mặt buồn bã, chỉ nói: "Chăm sóc cậu là việc phận sự của tôi, cậu đâu cần phải cảm ơn."

Thịnh Hoan không nói gì thêm, cậu từ từ bước ra khỏi Bắc Uyển, khi đi qua một cây cầu đá, bỗng nhiên lại dừng chân. Hôm nay không có nắng, bầu trời âm u, dường như sắp mưa. Dãy lầu các phía đông đều bị bao phủ bởi làn mây xám như khói mỏng, giống như một tấm ảnh cũ phai màu, trông càng thêm lạnh lẽo tiêu điều. Thịnh Hoan vẫn nhớ cảnh tượng lần đầu tiên mình đến đó, thực ra chỉ mới cách đây vài tháng, nhưng cậu luôn cảm thấy đó đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Hứa Hãn Thành phải ba ngày sau mới mang lại câu trả lời của Ôn Minh Ngọc, nói với cậu: "Tam gia bảo cậu tự quyết định, ở lại hay đi, ngài đều không can thiệp." Khi nói câu này, giọng Hứa Hãn Thành hiếm hoi có chút do dự, vẫn cố gắng khuyên nhủ: "Con người ông ấy vốn không thích nói lời thật lòng, dù có muốn giữ cậu lại, cũng tuyệt đối không thốt ra. Cậu là đứa trẻ hiểu chuyện, đừng vì thế mà giận dỗi với ông ấy, hãy cùng ta quay về đi."

Đây thực ra là câu trả lời nằm trong dự đoán của Thịnh Hoan, lúc đó cậu từ chối rất dứt khoát, không cảm thấy có gì khác thường. Nhưng giờ đứng ở đây, Thịnh Hoan như mới nhận ra mình sắp đối mặt với một cuộc chia ly, rất muốn được nhìn thấy người kia thêm một lần nữa.

Tuy nhiên cậu cũng chỉ nghĩ thoáng qua, không hề ôm chút hy vọng nào.

Thịnh Hoan bước ra khỏi cổng lớn, gió bên ngoài thổi mạnh hơn nhiều so với trong Lung Viên, quất vào má cậu đau nhói. Bước xuống bậc thềm, cậu vẫn không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại, đưa mắt ngắm Lung Viên lần cuối.

Đang đứng thẫn thờ tại chỗ, bỗng một chiếc xe hơi từ từ tiến đến, dừng ngay bên cạnh anh, có người gọi: "Tiểu công tử."

Thịnh Hoan quay đầu, thấy tài xế bước xuống xe, nói với cậu: "Mời ngài lên xe, Tam gia sai tôi đưa ngài một đoạn."

Lúc này, Thịnh Hoan thực sự không muốn tiếp xúc với bất cứ ai hay vật gì liên quan đến Ôn Minh Ngọc, liền từ chối ngay: "Không cần đâu, tôi..." Chưa kịp nói hết câu, cậu bỗng thấy cửa sau xe bật mở, bên trong đã có một người ngồi sẵn. Người đó khoác chiếc áo choàng đen lỏng lẻo trên vai, tựa nhẹ vào ghế xe, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên, ánh mắt đầy ý cười hướng về phía cậu.

“Ta muốn tiễn cậu một đoạn." Ôn Minh Ngọc khẽ hỏi: "Không nỡ từ chối tôi chứ?”

Người này vừa cười vừa nói những lời như thế, Thịnh Hoan hoàn toàn không có cách nào kháng cự, đành nghe lời lên xe. Tài xế đóng cửa xe lại, tiếng "bịch" vang lên, trong chốc lát biến thế giới của Thịnh Hoan thành một không gian chật hẹp, kín mít. Thịnh Hoan hiếm khi có cơ hội được ở gần Ôn Minh Ngọc như thế, thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng mà đắng chát phảng phất từ người đối phương. Cậu cúi đầu, nhịp tim vì vui sướng mà trở nên hỗn loạn, không ngờ rằng mình thực sự có thể gặp lại Ôn Minh Ngọc thêm một lần nữa.

Xe từ từ khởi động, rẽ vào một con phố bên cạnh. Thịnh Hoan liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nghe thấy giọng nói của Ôn Minh Ngọc vang lên từ bên cạnh: "Cậu vội vã rời đi như thế, có phải vì ta đã quá khắt khe với cậu không?"

Thịnh Hoan không ngờ anh lại hỏi như vậy, nhất thời có chút bất ngờ, liền phủ nhận: "Là do bản thân tôi không quen thôi."

Ôn Minh Ngọc dường như không tin lắm, chỉ nói một câu: "Thật sao?"

Thịnh Hoan không muốn đối phương biết câu trả lời thực sự, đang định tìm một lý do để qua loa, lại nghe Ôn Minh Ngọc nói: "Ta còn nợ cậu một câu trả lời."

Câu nói này đến bất ngờ không đầu không đuôi, Thịnh Hoan không hiểu, ngơ ngác nhìn người bên cạnh. Ôn Minh Ngọc cúi đầu mỉm cười với cậu, nụ cười ấy lại mang chút vẻ lạnh lùng, anh nói: "Chuyện hôm đó, ta tin cậu."

Chuyện hôm đó - Thịnh Hoan lập tức hiểu ra, Ôn Minh Ngọc đang nói đến màn kịch rối ren trong buổi tiệc hôm ấy. Đây từng là bốn chữ cậu muốn nghe nhất ngày hôm đó, nhưng giờ đây khi đối phương tự miệng nói ra, lại không thể khiến cậu dấy lên bất cứ cảm xúc gì nữa, Thịnh Hoán tránh ánh mắt của Ôn Minh Ngọc, khẽ nói: "Tôi biết."

“Có lẽ ngài đã biết rõ từ lâu, làÔn thiếu gia cố tình chơi xấu tôi. Nhưng ngài không muốn vạch trần cậu ta trước mặt mọi người. Vì vậy sau khi tôi rời đi nhiều ngày, ngài cũng không có ý định truy cứu tôi." Những suy đoán này đã xoay quanh trong lòng cậu nhiều ngày, giờ thấy biểu hiện của Văn Minh Ngọc, cậu càng tin mình không nhầm: "Nếu tôi thật sự gây ra họa lớn, ngài không thể dễ dàng bỏ qua cho tôi như vậy.”

Văn Minh Ngọc lặng lẽ nghe, chỉ là nụ cười trên mặt dần phai nhạt, đợi Thịnh Hoan nói xong, anh mới ngả người ra sau, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào đầu gối, hỏi ngược lại: "Biết đâu là ta đặc biệt khoan dung với cậu thì sao?"

Lần này Thịnh Hoan trả lời nhanh hơn bất kỳ lần nào trước đó: "Ngài sẽ không làm thế." Cậu lại cúi đầu xuống, dù nói ra câu này khiến Thịnh Hoan có chút buồn lòng, nhưng cậu vẫn kiên quyết lặp lại: "Ngài sẽ không đối xử với tôi như vậy."

Ôn Minh Ngọc rất lâu không lên tiếng, Thịnh Hoan tưởng rằng những lời vừa rồi đã chọc giận anh, bất an liếc nhìn trộm. Vừa ngẩng đầu lên, cậu bất ngờ đối diện ánh mắt của Văn Minh Ngọc, đối phương suốt thời gian qua luôn nhìn cậu, không cười cũng không giận, biểu cảm tựa hồ có chút bất lực. Thịnh Hoan bị anh nhìn chằm chằm như vậy, nhất thời đờ đẫn, hoàn toàn không biết nên phản ứng thế nào.

Có lẽ dáng vẻ hiện tại của Thịnh Hoan quá đỗi ngớ ngẩn, Ôn Minh Ngọc bỗng nở nụ cười rạng rỡ, trong mắt ánh lên thứ ánh sáng trong trẻo tựa như vô vàn tinh tú. Vốn dĩ anh đã sở hữu dung mạo tuấn tú tuyệt trần, nụ cười ấy càng khiến người ta choáng ngợp đến mức hoa mắt. Anh hỏi: "Cậu đoán không sai. Ta đối xử tệ với cậu như vậy, lẽ nào cậu không trách ta sao?"

Thịnh Hoan bị nụ cười của anh làm rối bời tâm trí, vô thức lùi lại vài tấc, khẽ đáp: "...Không."

Cậu thực sự không thể hận anh như Thịnh Vân Át từng làm. Mẹ cậu chẳng giống một người mẹ, còn cha chỉ là bóng hình mờ nhạt và khắc nghiệt trong lời kể của mẹ. Thịnh Vân Át đã cướp đi mọi tưởng tượng và kỳ vọng về tình thân của cậu, huống chi Ôn Minh Ngọc mà Thịnh Hoan tiếp xúc lại hoàn toàn khác biệt với hình tượng mà Thịnh Vân Át từng miêu tả.

Nghe câu trả lời của cậu, Ôn Minh Ngọc khẽ thở dài, nhưng lại nói: "Lẽ ra cậu nên trách ta mới phải."

Hoàn toàn không ngờ anh lại nói ra một câu như vậy, Thịnh Hoan bất chợt ngẩng đầu lên, đầy bối rối nhìn chằm chằm vào anh. Ôn Minh Ngọc đón nhận ánh mắt ấy, nghiêm túc nói: "Lần này đúng là ta đã để cậu chịu oan ức."

Giọng anh trầm thấp, âm điệu trở nên dịu dàng hơn bởi chút khàn khàn bẩm sinh. Thịnh Hoan nghe câu nói ấy, tựa như bị một chiếc lông vũ mềm mại đâm sâu vào nơi nhạy cảm yếu đuối nhất trong lòng, vô số cảm xúc hỗn độn cùng lúc ùa ra từ đó, khiến cậu hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.

Thịnh Hoan bỗng nhiên nảy sinh một chút dục vọng muốn cãi lại Ôn Minh Ngọc, muốn người kia đừng quản mình nữa, dù sao sau này họ cũng sẽ chẳng có quan hệ gì. Nhưng lời này dù thế nào cậu cũng không thể nói ra được, Thịnh Hoan gắng sức làm chậm nhịp thở hỗn loạn của mình, mãi sau mới thốt ra một câu: "Tôi không có..."

Gương mặt cậu tái nhợt, giọng nói khàn đặc, khiến lời phủ nhận này trở nên vô cùng thiếu thuyết phục. Ôn Minh Ngọc cười hiểu ý, không nói thêm gì nữa, đợi đến khi Thịnh Hoan dần bình tĩnh lại mới lên tiếng: "Hôm đó đã có người giúp cậu giải vây, cậu chỉ cần nói một lời xin lỗi, không ai dám truy cứu nữa, tại sao lại làm chuyện cực đoan như vậy."

Thịnh Hoan nói: "Tôi không muốn làm phiền ngài."

Do tâm trạng chưa hoàn toàn bình ổn, câu nói này nghe ra rất lạnh lùng. Thậm chí có chút hung dữ, nhưng Ôn Minh Ngọc lại chẳng mảy may để bụng, thản nhiên mở lời: "Tại sao không muốn làm phiền ta? Là ta thiếu nợ cậutrước, lẽ ra nên để ta giải quyết rắc rối cho cậu."

Thịnh Hoan từng nghĩ đối phương hoàn toàn không muốn để ý tới mình, nhưng hoàn toàn không ngờ hôm nay Ôn Minh Ngọc lại nói ra một đoạn như thế, khiến tâm tư cậu lại có chút rối bời. Nhưng đây dù sao cũng là lần trò chuyện cuối cùng giữa họ, Thịnh Hoan liền gạt bỏ nhiều e ngại, dũng cảm hỏi: "Ngài... chẳng phải rất ghét tôi sao?"

“Ta đúng là không thích cậu." Ôn Minh Ngọc liếc nhìn cậu một cái, lại quay đầu đi: "Nói là ghét thì cũng quá lời, nếu cậu không phải con trai ta, có lẽ ta sẽ thích cậu hơn một chút.”

Lời nói này khá chấn động, khiến Thịnh Hoan nhất thời đờ người ra. Cậu không ngờ Ôn Minh Ngọc lại chủ động thừa nhận mối quan hệ của họ, càng không nghĩ đối phương lại đánh giá mình như vậy. Cậu đã hoàn toàn không để ý đến câu "không thích" phía trước, chỉ riêng việc Ôn Minh Ngọc nói "không ghét" đã khiến cậu vui mừng khôn xiết.

Cậu vẫn đang nghĩ về câu nói lúc nãy của đối phương, thì chiếc xe bỗng dừng lại, tiếng tài xế vang lên: "Tam gia, chúng ta đến nơi rồi."

Tài xế đi vòng qua phía bên kia, mở cửa xe cho cậu. Cơn gió lạnh buốt ùa vào khoang xe trong chớp mắt, cuốn theo chút niềm vui ngắn ngủi trong lòng Thịnh Hoan cũng tắt ngấm. Cậu vừa định xách vali bước ra, thì bỗng cảm thấy một hơi ấm bao phủ, hơi thở ấm áp của người kia lại một lần nữa ôm lấy cậu, vững chắc che chở.

Thịnh Hoan ngạc nhiên quay đầu lại, phát hiện Ôn Minh Ngọc đang thong thả dựa vào ghế, nói với mình: "Sau này nếu gặp phải rắc rối không thể giải quyết, có thể đến tìm ta."

Nghe giọng điệu của anh, dường như đã chắc chắn rằng họ sẽ gặp lại nhau. Thịnh Hoan nắm chặt chiếc áo choàng vẫn còn hơi ấm của đối phương, do dự một lúc lâu, chỉ thốt ra được vài từ: "Ôn tiên sinh, tạm biệt."

Ôn Minh Ngọc lại cười, đáp lời cậu: "Tạm biệt."

Một giọt nước lạnh lẽo rơi xuống bên má Thịnh Hoan, rồi đến giọt thứ hai, chẳng mấy chốc chúng đã phủ dày đặc làm mờ đi thế giới trước mắt cậu, trận mưa rốt cuộc cũng đã bắt đầu rơi.