Vài ngày sau – trong căn nhà gỗ nằm giữa rừng sâu.

Hyunjin đứng bên cửa sổ, tay cầm tách trà nóng mà San pha cho cậu từ sáng sớm. Trà ấm, mùi bạc hà thoảng nhẹ, nhưng lòng cậu thì lạnh. Bên ngoài là tuyết đầu mùa — phủ kín tán lá, dày đặc đến mức bước chân ra là lạc lối.

"Anh đã bảo em đừng đứng gần cửa sổ."
Giọng San vang lên từ phía sau. Không cao, không gắt. Chỉ là một câu nói nhẹ như không. Nhưng đầy sức nặng.

Hyunjin không quay lại. "Em chỉ nhìn tuyết thôi."

"Không cần nhìn. Em có thể tưởng tượng. An toàn hơn."

An toàn hơn.
Câu này, gần đây được San lặp đi lặp lại như một câu thần chú.

Kể từ khi lũ sói lang khác cứ tìm đến Hyunjin, anh không để cậu rời khỏi tầm mắt quá năm phút. Dù chỉ đi ra sau nhà phơi đồ, cậu cũng phải báo trước. Khóa cửa sổ đã bị thay bằng loại khóa bên trong lẫn bên ngoài. Cửa chính chỉ có một chìa, và chìa đó... nằm trong túi áo San suốt.

"Anh đâu thể trói em suốt đời được."
Hyunjin quay lại, nhìn anh, giọng đều đều.

"Anh đâu trói em đâu."
San cười. "Chỉ là... giữ em lại. Bởi vì ngoài kia có quá nhiều thứ nguy hiểm."

"Anh đang nói về lũ sói khác.... hay bất kỳ ai có thể nhìn em quá năm giây?"

Không khí khựng lại. San bước tới, rất chậm, như một con sói đang rình mồi. Nhưng khi đến gần, anh đưa tay lên... chạm nhẹ vào má Hyunjin, ánh mắt dịu dàng đến đáng sợ.

"Em không hiểu." Anh nói, thì thầm "anh đã đánh đổi mọi thứ, cả lý trí, cả nhân tính, chỉ để giữ em bên cạnh. Anh không thể để bất cứ thứ gì... bất cứ ai... chen vào giữa."

"Tình yêu mà phải giam giữ... thì đâu còn là tình yêu nữa."
Hyunjin rít lên. Tay cầm ly trà siết chặt.

Nhưng San không giận. Không một chút. Anh chỉ lùi lại, ngồi xuống ghế đối diện, rót thêm trà vào tách cậu vừa cạn.

"Có thể em đúng. Nhưng nếu phải chọn giữa tình yêu 'đúng đắn' và việc giữ được em bên cạnh..."
Anh ngẩng đầu, đôi mắt sói đỏ rực nhấn sâu vào cậu.

– ".....anh chọn cái thứ hai."

End Chap 19.