Tiếng thì thầm lạnh lẽo và khô cằn như bóng tối đang cố nuốt chửng ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn lồng. Yuder đọc được những cảm xúc xa lạ trong giọng nói ấy, những cảm xúc mà cậu không ngờ Kishiar sẽ tiết lộ. Cổ họng cậu tê dại và cậu cảm thấy buồn nôn, như đang cưỡi trên một con sóng dữ.

Điều này có thể là gì?

Điều này khác với sự thôi thúc mãnh liệt ngay lúc môi họ chạm nhau, và sự hấp dẫn cháy bỏng lan rộng như cháy rừng.

Không hề có sự ép buộc, không hề có mệnh lệnh, nhưng kỳ lạ thay, cánh cửa trái tim cậu lại dễ dàng lay động. Cậu muốn thành thật thừa nhận mong muốn kiểm tra xem Kishiar có ở trong phòng hay không. Tuy nhiên, cậu cũng lo lắng về những gì có thể xảy ra sau đó.

Đây có phải là cảm giác bị ném vào ngã tư đường, nơi không thể nhìn thấy gì phía trước không? Dạo gần đây, khi đứng trước mặt Kishiar, cậu thường thấy mình bị cuốn vào sự bồn chồn như vậy. Cậu đã bao giờ cảm thấy do dự đến thế này về những gì mình định làm chưa? Yuder nhìn xuống, cảm thấy như một nhà thám hiểm đang đứng trước một điểm không thể quay lại vào khoảnh khắc cuối cùng. Bàn tay Kishiar, đặt trên tấm kính, đập vào mắt cậu.

Không giống như giấc mơ của cậu, bàn tay to lớn không đeo găng tay đó chính là bằng chứng mạnh mẽ nhất cho thấy quá khứ và hiện tại là khác nhau.

Dấu bút còn sót lại rõ nét nhất ở giữa ngón tay chắc hẳn là do anh đã làm việc cực lực cho đến khi anh đến đây. Hình ảnh Kishiar làm việc trong phòng ngủ thoáng qua trong tâm trí Yuder.

Nhìn anh nằm trên giường khi trước đó không khỏe, không khó để tưởng tượng anh nằm làm việc. Liệu hôm nay anh cũng như vậy không? Lắng nghe tiếng động ngoài cửa, lặng lẽ và đơn độc.

'Mọi thứ đều dẫn đến cùng một kết luận, bất kể mình nghĩ gì.'

Ngay lúc cậu định quay đi vì không tin, cậu đột nhiên nhận thấy thứ gì đó màu đỏ bên trong tay áo Kishiar. Đó là một cái nhìn thoáng qua và có thể là nhầm lẫn, nhưng đôi mắt của Yuder, vốn rất am hiểu về thương tích và cái chết, đã theo bản năng nhận ra bản chất của nó.

'…Một vết sẹo?'

Mọi suy nghĩ phức tạp vừa mới chiếm hết tâm trí cậu bỗng tan biến, khiến cậu chớp mắt ngạc nhiên. Trước khi kịp nhận ra, cậu đã hành động theo bản năng. Điều tiếp theo cậu nhận ra là mình đang kéo tay áo Kishiar lên, tay cậu cầm tay anh.

"Chỉ huy, đây là chuyện gì..."

Quả nhiên không phải hiểu lầm. Vết đỏ mỏng lộ ra bên trong tay áo chắc chắn là dấu vết của một vết thương đã lành. Ngay cả với phép thuật chữa lành của thần thánh, vết thương sâu vẫn thường để lại dấu đỏ trong một thời gian, và dấu vết của Kishiar chính xác là như vậy. Đó là một dấu vết mà cậu đã thấy quá nhiều lần trong kiếp trước đến nỗi cậu biết nó dù không muốn. Bàn tay cậu chạm vào vết sẹo tê dại, có lẽ là do cú sốc và cơn giận dữ dữ dội.

"Cái gì thế này? Ai đã làm vậy?"

"Không cần phải lo lắng đâu."

Kishiar thản nhiên rút tay ra khỏi tay Yuder. Vết sẹo biến mất dưới tay áo.

"Vậy cuối cùng ngài không định trả lời tôi sao?"

"Câu trả lời có quan trọng ngay lúc này không?"

"Tất nhiên là quan trọng rồi."

Câu trả lời bình thản của cậu thật đáng kinh ngạc, nhưng Yuder đã chọn lời nói của mình một cách bình tĩnh nhất có thể.

"Trước tiên, hãy nói cho tôi biết ai đã làm điều này. Ngài đã làm gì và ở đâu mà lại có vết thương sâu như vậy? Ai đã chữa lành…"

Kishiar thở dài.

"Còn ai nữa?"

"Sao cơ?"

"Ta tự gây ra nó. Và ta tự chữa lành nó. Vậy nên, hãy bình tĩnh lại."

Kishiar đã đích thân gây ra và chữa lành vết thương đó sao? Có đúng vậy không?

Nhưng tại sao?

Yuder im lặng một lúc lâu trước khi cuối cùng cũng có thể mấp máy môi.

"Tại sao..."

"Bởi vì đó là cách hiệu quả nhất để tạm thời rút một lượng lớn năng lượng khỏi cơ thể con người. Nhưng tất nhiên, điều này có vẻ hơi quá đáng."

Câu trả lời lạnh lùng đến mức dường như không phải đang nói về chính cơ thể mình. Phải mất vài lần Yuder mới hiểu được những gì mình vừa nghe có liên quan đến chu kỳ giải phóng năng lượng. Đột nhiên, một cảm giác nghẹt thở ập đến.

"Ngài nói ngài muốn giải phóng nó một cách tự nhiên. Và đây là ý tưởng mà ngài nói sao?"

"..."

"Phải không?"

Kishiar không trả lời. Tất nhiên là không. Tự làm hại bản thân không thể nào là một cách tự nhiên được. Vậy, anh đã luôn dùng cách này để giải phóng năng lượng của mình sao? Nathan Zuckerman có biết chuyện này không? Kiếp trước anh cũng từng làm vậy sao?

'Không, không thể như thế được.'

Dù Kishiar đã giải phóng năng lượng của mình như thế nào trước đây, Yuder vẫn linh cảm được đây không phải là cách. Cậu có thể không hiểu hết con người của Nathan Zuckerman, nhưng cậu chắc chắn Nathan sẽ không dễ dàng chấp nhận một cách làm tổn thương chủ nhân của mình. Nhưng tại sao Kishiar lại đột ngột từ bỏ cách ban đầu và chọn cách xé toạc cánh tay của mình?

Có lý do gì khiến anh phải làm vậy không?

Đầu cậu bắt đầu quay cuồng. Nhìn Yuder không nói nên lời, Kishiar nhếch khóe miệng với vẻ mặt bối rối.

"Có vẻ như cậu khá sốc."

Đây không phải lúc để thể hiện sự ngạc nhiên đơn thuần. Chỉ một biểu hiện như vậy cũng đủ để đánh thức cậu khỏi giấc ngủ ngắn ngủi còn lại.

"Zuckerman có biết không?"

"Nathan không biết đâu. Anh ấy sẽ ngạc nhiên lắm, nên chúng ta hãy giữ bí mật nhé."

"Ngài đã làm điều này kể từ khi bắt đầu chu kỳ chưa?"

"Không. Ta không phải đã nói đây chỉ là biện pháp tạm thời sao?"

Mặc dù phủ nhận, Yuder vẫn thấy khó tin. Cậu quyết định tham khảo ý kiến của Nathan Zuckerman ngay khi bình minh ló dạng.

Khuôn mặt tái nhợt, không chút máu mà cậu nhìn thấy trong hành lang không chỉ vì màn đêm buông xuống. Câu nói của anh về cái lạnh đang dần tan cũng không phải là ẩn dụ. Đương nhiên, khi máu rời khỏi cơ thể, người ta sẽ cảm thấy lạnh hơn.

Cảm giác ngạc nhiên lẫn lộn và những cảm xúc mãnh liệt, vô định ập đến với anh.

'Anh ấy không phải đã nói là anh ấy coi trọng cơ thể của bản thân hơn mình sao?'

Tại sao một người khác biệt hoàn toàn so với người bình thường lại làm điều như vậy?

Nhìn Kishiar lần nữa, Yuder đột nhiên cảm thấy như mình đã tìm thấy câu trả lời trong đôi mắt chăm chú ấy. Đó là một câu trả lời khó tin xét về mặt logic, nhưng không hiểu sao, trong khoảnh khắc cảm xúc dâng trào này, nó lại trở nên hợp lý.

'Có thể là vậy thật sal?'

"...Có phải vì tôi không?"

"..."

Một lần nữa, không có phản ứng nào. Nhưng khác với đôi môi đang mỉm cười, lông mày anh hơi giãn ra.

Suy đoán ngớ ngẩn của cậu bỗng chốc tan vỡ. Cậu nhìn thấy khuôn mặt mình, miệng há hốc và không nói nên lời, phản chiếu mờ nhạt trong mắt Kishiar.

'Anh ấy cố làm rách tay để đến đây với mình sao? Không thể nào là như vậy?'

Có thứ gì đó bên trong cậu như bị đẩy xuống vực và rơi xuống. Dù thứ gì đang lăn tròn bên trong cậu, cậu biết mình không thể ngăn nó lại bằng sức mạnh của chính mình.

"Ta xin lỗi. Khi ta nói rằng ta không nhớ gì trên đường đến đây, đó là lời nói dối."

Kishiar lẩm bẩm, không biết Yuder nghĩ gì về sự im lặng của anh.

"Nhưng ta thực sự muốn gặp cậu. Ý nghĩ rằng nếu không phải bây giờ thì bao giờ của ta, và ta không thể hỏi, thật quá sức chịu đựng. Tình trạng của ta quá bất ổn để ra ngoài..."

Đằng sau lời thì thầm rằng anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xé cánh tay mình, dường như vô số lời nói đang vang vọng.

Tại sao hôm nay anh ấy lại đến cửa phòng ngủ của mình.

Nếu anh ấy nghĩ đến mình.

Nếu anh ấy biết mình đang đợi.

"…"

"Cậu có thất vọng không? Vì ta không có được sự kiềm chế như cậu."

Ánh đèn le lói chiếu lên một nụ cười kỳ lạ. Ánh sáng lung linh, do một tiếng thở dài mơ hồ, khiến nụ cười của Kishiar trông như một bức chân dung méo mó. Có điều gì đó đang cuộn trào bên trong Yuder đã chạm đến điểm không thể quay lại khi nhìn thấy nụ cười đó.

Nhớ lại giấc mơ về một ngày trong kiếp trước khi Kishiar nói những lời tương tự, Yuder nhắm mắt lại.

"Ta cũng không giỏi kiềm chế lắm."

"Mọi người sẽ tức giận nếu nghe được điều đó."

"Nếu ta có sự kiềm chế mạnh mẽ như vậy, ta đã không bốc đồng đến gặp cậu, dù biết cậu đang ở đâu và đang làm gì."

Ánh mắt nhìn thẳng vào mặt cậu như thiêu đốt. Cảm giác căng thẳng khiến Yuder phải cố gắng lắm mới nói hết câu.

"Tôi thực sự rất bốc đồng. Nhưng rồi, tôi muốn xác nhận một điều gì đó đến mức không thể cưỡng lại được."

Giống như lúc anh bị rách tay và đứng trước phòng Yuder, không thể làm gì được.

Khi nói rằng mình đến vì cảm thấy cần phải làm vậy, anh cũng chẳng khác gì Yuder. Nghĩ vậy, một nụ cười nhẹ thoáng qua. Cậu vốn cho rằng họ khác nhau về mọi mặt, nhưng nhìn theo hướng này, có lẽ họ khá giống nhau.

'Cũng hợp lý khi hành vi của mình và anh ấy lại giống nhau, vì mình đã học mọi thứ từ Kishiar để trở thành Chỉ huy…'

"Đó là gì?"

Kishiar hỏi cậu muốn xác nhận điều gì.

Thở dài, Yuder nhìn thẳng vào anh.

"Tôi muốn xác nhận xem ngài có thực sự ở đó không."

Chỉ vậy thôi. Không hơn, không kém. Đó là sự thật giản đơn.

Sau khi nói ra, câu nói có vẻ quá súc tích, gần như vô nghĩa, và để lại cảm giác trống rỗng. Tuy nhiên, dường như người nghe lại không cảm thấy như vậy.

Dần dần, bóng tối hiện ra trên khuôn mặt im lặng của Kishiar, và một nụ cười tươi hơn cả ánh sáng nở rộ.

"Chúng ta giống nhau."

Anh thì thầm.

"Cả hai chúng ta đều giống nhau, phải không?"

"Vâng…"

Cho dù anh có nghe rõ câu trả lời nhỏ đó hay không thì nụ cười rạng rỡ đó vẫn làm bừng sáng cả căn phòng.