Yuder đưa tay đỡ Ejain lên ngựa, nét mặt anh ta hoàn toàn không hề bị đọc vị. Ánh mắt của vị hoàng tử trẻ đã điềm tĩnh hơn nhiều so với lúc họ gặp nhau. Mặc dù vẫn còn bàng hoàng vì trận chiến bất ngờ và những vết thương, sự điềm tĩnh và phong thái cứng rắn đã nhanh chóng che giấu đi sự yếu đuối của anh ta. Quả thực, anh ta là một tài năng phi thường.

"Ta nghe từ Công tước.. hay ta nên nói là, Chỉ huy Kỵ binh, rằng chức vụ của cậu là Trợ lý cho Chỉ huy?"

Khi Yuder suy ngẫm về điều này, Ejain dường như cũng có một câu hỏi dành cho cậu.

"Đúng vậy."

"Một chàng trai trẻ như vậy mà đã có họ, chắc hẳn cậu phải là người có năng khiếu đặc biệt."

"Không có gì."

"Cậu không cần phải khiêm tốn như vậy. Có những khả năng đặc biệt thế chẳng phải là điều đáng tự hào sao?"

"Còn có nhiều người khác ở đây cũng đã nhận được họ."

Nghe câu trả lời thản nhiên này, Ejain tỏ vẻ ngạc nhiên, vì anh không hề biết chuyện này. Anh đã nghe nói đến Yuder khi trò chuyện với Kishiar, nhưng không nhận được bất kỳ thông tin nào về các thành viên còn lại của Kỵ binh.

"Vậy thì ta nên xưng hô thế nào đây? Cậu Aile? Trợ lý Aile?"

"Cách nào cũng được. Xin hãy xưng hô với tôi theo cách mà ngài thấy phù hợp."

Trong kiếp trước, cậu được gọi là Chỉ huy Aile, nhưng bây giờ, cậu không còn là Chỉ huy Kỵ binh nữa.

"Ừm. Vậy thì... Yuder?"

Trong giây lát, Yuder suýt nữa thì siết chặt bờm con Ngựa Gió Sương Mù, rồi ngoái lại nhìn. Ejain nở một nụ cười ngây thơ, khiến Yuder tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

"Ta muốn hiểu rõ hơn về cậu, vì cậu là người đã cứu mạng ta. Nếu cậu thấy khó chịu, cứ nói với ta."

Làm sao cậu có thể từ chối khi chính hoàng tử muốn xưng hô với cậu như vậy?

Hơn nữa, Ejain không chỉ là hoàng tử của một tiểu quốc. Nếu mọi chuyện diễn ra như kiếp trước, anh ta sẽ trở thành một trong những nhà lãnh đạo quân sự xuất sắc nhất lục địa, một hậu duệ của hoàng đế, và một Thức Tỉnh Giả sở hữu sức mạnh to lớn. Yuder cũng không muốn giữ khoảng cách với một người như vậy.

'Để chuẩn bị cho tương lai có thể lặp lại một lần nữa...'

Mặc dù Ejain từ kiếp trước không dễ dàng tin hoặc hỗ trợ khi Yuder cảnh báo rằng thế giới đang hướng tới ngày tận thế, cậu vẫn là người cố gắng ngăn chặn cái chết của bản thân bằng cách đánh giá khả năng cho đến phút cuối cùng.

Lần đầu tiên sau một thời gian, Yuder thấy mình có thái độ thờ ơ một cách tính toán.

"...Không, tôi thấy cái nào cũng được."

"Tốt. Vậy thì là Yuder."

Ejain cười khúc khích.

"Ta thấy việc trò chuyện với người đã cứu mạng mình thật bổ ích, đó là lý do tại sao ta đổi chỗ với Melbon."

'Đổi chỗ à?'

Rõ ràng, Ejain dường như đã nảy sinh tình cảm sâu sắc hơn với Yuder, người đã cứu anh ta. Yuder, cảm thấy áp lực rất lớn, không nói nên lời.

'Mình tự hỏi liệu anh ấy có còn thể hiện sự yêu mến như vậy không nếu mình là người dính đầy bụi bẩn... Sự tò mò và ghen tị của anh ấy đối với những Người Thức Tỉnh quá lớn, có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy lại cư xử theo cách này.'

"Yuder. Cậu còn nhớ chuyện cuối cùng chúng ta nói vào ngày đầu tiên gặp nhau không?"

"Ngài đang nhắc đến chuyện gì vậy?"

"Thật đáng thất vọng. Chúng ta đã hứa sẽ nói nhiều hơn về Awakeners mà."

"À..."

Mặc dù Ejain quả thực đã đưa ra một tuyên bố đơn phương tương tự, Yuder không nhớ mình đã trả lời thế nào. Tuy nhiên, dường như ký ức đó đã thay đổi phần nào trong tâm trí Ejain. Yuder vẫn im lặng, nhưng vị hoàng tử trẻ vẫn tiếp tục.

"Ta đã định đến thăm Kỵ binh một lần, nhưng việc trở về nhà bất ngờ đã cản trở ta. Cậu không biết ta đã hối hận đến mức nào đâu. Nhưng nhìn chúng ta gặp lại nhau như thế này, ta nghĩ định mệnh quả thực là định mệnh."

"Thật vậy sao?"

"Cậu ở vườn thượng uyển là do nhiệm vụ phải không?"

Yuder dừng lại một lúc, hướng ánh mắt một cách tự nhiên để tránh bị bất ngờ.

"Vâng, vâng..."

Sự thật là, cậu đã ở lại cung điện vài ngày vì sự xuất hiện bất ngờ của giới tính thứ hai, nhưng cậu không thể công khai thừa nhận điều đó.

'Mình hy vọng anh ấy không hỏi thêm về chuyện này nữa.'

"Sau đó..."

Khi Ejain, không hề biết đến suy nghĩ bên trong của Yuder, sắp tiếp tục, thì đột nhiên giọng nói của Kishiar vang lên từ phía trước.

"Hoàng tử Ejain."

Tiếng gọi của anh vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, nhưng đủ cứng rắn để làm gián đoạn cuộc trò chuyện.

"Trợ lý của ta đã báo cáo, như đã nói lúc trước, rằng việc khám nghiệm tử thi của những kẻ ám sát đã hoàn tất. Chúng thực sự không để lại bằng chứng quan trọng nào. Chúng ta có thể xóa dấu vết và rời đi ngay bây giờ được không?"

"À, vâng, tất nhiên rồi."

Nhờ sự can thiệp kịp thời của anh, cuộc trò chuyện với Ejain đã không tiếp tục. Yuder thầm cảm ơn và nhìn Kishiar. Như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, ánh mắt Kishiar chạm vào ánh mắt anh.

"..."

Một lát sau, Kishiar hơi nheo mắt, nhếch khóe môi rồi lại quay đầu đi, nhẹ nhàng đến mức người khác khó có thể nhận ra.

'...Gì vậy?'

Yuder chớp mắt, ngơ ngác nhìn anh trước khi cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa đằng sau hành động đó. Sự xen vào của Kishiar không phải là ngẫu nhiên. Anh cố tình xen vào để ngăn cuộc trò chuyện với Ejain đi theo chiều hướng có thể khiến Yuder khó chịu.

'À...'

Trong khi bận rộn nhận báo cáo cuối cùng và kiểm tra hiện trường trước khi rời đi, anh vẫn kịp theo dõi cả những cuộc trò chuyện nhỏ nhặt ở đây. Nghe có vẻ khó tin, nhưng Kishiar quả thực có thể làm được. Không ai ngoại trừ Nathan Zuckerman và Yuder biết rằng anh có thể đọc được chuyển động của những người đi qua bên ngoài ngay cả khi đang nằm sau cánh cửa đóng kín.

'Anh ấy có biết mình cảm thấy không thoải mái khi nói về biểu hiện giới tính thứ hai và giúp mình không?'

Suy nghĩ đó khiến một luồng cảm xúc kỳ lạ dâng lên từ sâu trong lồng ngực cậu.

"Bây giờ, khi thành viên cuối cùng đã lên ngựa, chúng ta hãy xóa dấu vết và rời đi. Yuder."

"Vâng."

Ngay khi Nathan Zuckerman, người đã hoàn tất việc quan sát hiện trường, nhẹ nhàng cưỡi ngựa phía sau Linh mục Lusan, Kishiar đưa tay ra và gọi Yuder.

"Ta để phần còn lại cho cậu."

"Đã hiểu."

Không mất nhiều thời gian để xóa sạch mọi dấu vết của trận chiến và chôn vùi xác chết bằng khả năng đào đất của mình. Yuder hoàn thành tất cả những việc này chỉ trong nháy mắt mà không cần động một ngón tay.

Khi mặt đất rung chuyển nuốt chửng xác quái vật và sát thủ, kéo chúng xuống sâu dưới bề mặt và trải phẳng ra, những người từ Nelarn thốt lên tiếng thở hổn hển vừa sợ hãi vừa ngưỡng mộ.

"Phù..."

Sau đó, nếu có người đến đây đào bới tìm kiếm dấu vết, thì dùng sức người cũng gần như không thể tìm thấy những thi thể bị chôn vùi sâu bên trong. Yuder kiểm tra xem mặt đất, vốn bị xé toạc bởi hậu quả của trận chiến, đã được phục hồi gọn gàng chưa, rồi mới thu hồi sức mạnh.

"Xong rồi."

"Tốt."

Kishiar, sau khi nhanh chóng quan sát xung quanh, gật đầu hài lòng.

"Chúng ta đi thôi. Có vẻ như trời có thể mưa trên đường đi, mọi người hãy cẩn thận."

Con ngựa gió sương mù mà Nathan, người đang dẫn đầu những con ngựa khác, ngay sau là con ngựa mà Kishiar đang cưỡi. Yuder, cùng với Hoàng tử Ejain, người quan trọng nhất trong nhiệm vụ này, giữ một vị trí không chệch khỏi trung tâm, liên tục quan sát xung quanh.

Đội ngựa gió sương mù nhanh chóng rời khỏi vùng đất nơi trận chiến diễn ra, tiến lên không chút do dự. Mái tóc dài của Hoàng tử Ejain, người đang ngồi phía sau Yuder, thỉnh thoảng lại chạm vào một bên mặt.

"Nhắc mới nhớ..."

Sau một hồi im lặng, Hoàng tử Ejain đột nhiên lẩm bẩm từ phía sau.

"Cậu có khả năng bay sao? Melbon đã nói thế với ta."

"...Tôi không có khả năng bay. Có vẻ như ngài cũng cảm thấy vậy khi thấy tôi lướt trên không trung bằng sức gió."

"Gió?"

Hoàng tử Ejain, sau một câu hỏi ngắn, im lặng một lúc, rồi thốt lên không giấu được sự ngạc nhiên.

"Vậy có nghĩa là... Cậu có nhiều hơn một sức mạnh?"

"Vâng."

Nói vậy cũng không sao, vì cuối cùng anh ta sẽ thấy Yuder sử dụng sức mạnh của mình trong khi thực hiện nhiệm vụ này. Ngoài việc điều khiển gió và đất, cậu còn có thể tự do điều khiển bốn nguyên tố, bao gồm cả lửa và nước, và còn nhiều thứ khác nữa, nhưng Yuder không đề cập chi tiết.

"Phải mất hàng thập kỷ luyện tập thì các pháp sư mới có thể kiểm soát đúng một thuộc tính duy nhất... Thật khó tin. Liệu điều này có phổ biến trong giới Người Thức Tỉnh không?"

"Không giống như pháp sư, rất khó để có được sức mạnh, nhưng ngay cả ở đây, điều đó cũng không quá phổ biến."

"Ta hiểu rồi. Thì ra là vậy…..."

Vào thời điểm đó, hầu như không có ai trong Kỵ binh có thể sử dụng nhiều năng lực. Yuder là người duy nhất có thể điều khiển nhiều thuộc tính tự nhiên. Tuy nhiên, cậu biết điều này không phải lúc nào cũng đúng.

Theo thời gian, một số người sẽ phát triển những năng lực mới, hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Cũng sẽ có những Người Thức Tỉnh được sinh ra với nhiều hơn một sức mạnh.

Và Hoàng tử Ejain, người đang thể hiện sự kinh ngạc của mình trước khả năng của Yuder từ phía sau, chính là một Người thức tỉnh như vậy trong kiếp trước của cậu.

'Vị Vua Bạc được theo sau bởi sáu ngôi sao. Người bảo vệ lá chắn.'

Yuder nhớ lại biệt danh của Ejain từ kiếp trước rồi xóa nó khỏi tâm trí.

"…"

Hoàng tử Ejain im lặng một lúc. Anh ta lại lên tiếng khi Yuder dùng sức mạnh của mình nhẹ nhàng bẻ cong những cành cây có thể đập vào mặt họ khi chạy qua khu rừng, như thể kéo rèm sang một bên.

"...Ta đã tò mò về Kỵ binh trước khi đến đế quốc, nhưng khi tận mắt chứng kiến và nghe trực tiếp, ta cảm thấy thông tin ta có được vẫn còn quá ít."

Tiếng thở dài của Hoàng tử Ejain vang vọng mãi trong tai Yuder.

"Ta càng biết nhiều, ta càng nhận ra điều đó đáng chú ý đến nhường nào."