"Tôi đang đợi."

Robel, người đã đột nhập thành công vào nhà đấu giá bằng một con đường tương tự như Marty, ăn mặc như một người hầu làm việc ở đó. Anh ta nhếch mép cười mỉa mai, nói rằng kinh nghiệm lẻn vào dinh thự của Nam tước Willhem và làm người hầu đã giúp anh ta rất nhiều hôm nay, rồi bắt đầu giải thích từng thông tin nội bộ mà anh ta đã thấy.

"Buổi đấu giá hôm nay được chia thành ba phần, tùy thuộc vào loại hàng hóa được trưng bày. Hầu hết khách mời đều mong chờ đến phần cuối cùng. Tôi nghe nói họ mong đợi những công cụ ma thuật và 'ngựa' quý giá, và một số có thể được bán ra ở đây... Nhưng vì tất cả mọi người đã đến đây, chắc chắn sẽ không còn hy vọng gì nữa."

Dường như Nam tước Willhem đã định bán một số nạn nhân buôn người ở đây trước. Tuy nhiên, hôm nay sẽ không có chỗ cho những nạn nhân buôn người, những kẻ bị gọi một cách xúc phạm bằng mật danh "ngựa". Nam tước Willhem, người phụ trách buổi đấu giá, cũng không khác gì. Một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên khuôn mặt Yuder, và các thành viên Kỵ binh, dường như cũng có cùng suy nghĩ, cũng cười theo.

"Hầu hết khách mời đã đến, tôi đã xác nhận được khuôn mặt và vị trí của những quan chức cấp cao đã ghi trên danh sách. Dường như không có lối vào nào khác ngoài những gì chúng tôi đã được thông báo trước."

"Còn nhà kho lưu trữ các vật phẩm triển lãm thì sao?"

"Nó thông với phía sau tòa nhà chính và rất dễ tìm. Tuy nhiên, lối vào được canh gác bởi người từ quốc gia miền Nam, và những người hầu tạm thời như tôi không thể vào được. À, và... tôi tìm thấy một vài gương mặt quen thuộc trong số những người hầu làm việc ở các khu vực khác nhau."

"Những người thuộc Ngôi sao Nagran, đúng không?"

Khi Kanna, người đã nắm bắt được tình hình bằng năng lực của mình, hỏi, Robel gật đầu nhẹ.

"Đúng vậy. Nhưng có vẻ như đây là lần đầu tiên tôi gặp cô, cô là ai...?"

"Tôi là Kanna Wand. Phó Chỉ huy Sư đoàn Jung. Tôi mới đến Tainu vài tiếng trước, nhưng tôi đã nghe rất nhiều về anh. Anh vốn là người ở đó, đúng không?"

Vẻ mặt Kanna hiện lên vẻ tự tin và ung dung khi cô giới thiệu ngắn gọn về bản thân. Bị choáng ngợp bởi khí chất của cô, Robel lại mở miệng.

"À, đúng vậy. Dù sao thì, như cô đã nói, những kẻ ẩn náu ở đây đều là những Người Thức Tỉnh cùng làng với tôi, những người ủng hộ ý chí của Nahan nhất. Họ có khả năng tấn công tuyệt vời, nên chỉ riêng họ thôi cũng đủ để phá hủy nơi này rồi."

May mắn thay, Robel đã phát hiện ra họ trước và tránh xa họ, nên danh tính của anh ta không bị tiết lộ.

"Anh tìm thấy bao nhiêu?"

Robel, trả lời câu hỏi của Yuder, đếm ngón tay và nói, "Tôi xác định rõ danh tính được khoảng bảy người." Vì đó không phải là tất cả những người theo Nahan, nên những người còn lại có vẻ đã bị đưa đến hội trường tiệc.

'Nahan hẳn biết Kishiar và mình đang ở bữa tiệc, nên có lẽ hắn sẽ không đến đó trước... Nhưng xét đến sự im lặng thì này có lẽ là không.'

Dù vậy, hầu hết các hiệp sĩ và binh lính đều đã tập trung ở đó, các thành viên Kỵ binh đang hăm hở sử dụng sức mạnh của mình đang canh gác với ánh mắt hừng hực. Hơn nữa, Natan Zuckerman và Kishiar vẫn đang kiên cường chống đỡ, nên không có gì phải lo lắng cả.

Yuder nghĩ đến bóng dáng Kishiar, người đã đứng bên cửa sổ, cầm bộ vest chỉnh tề mà Yuder vừa cởi ra. Anh hẳn vẫn đang đợi Yuder và một mình ở đó.

Sau một lúc im lặng, cậu nói với Robel rằng anh đã làm tốt, rồi mở lời với các thành viên.

"Như mọi người đã biết, tôi không thể ở lại đây đến cùng. Ever, người được giao nhiệm vụ chỉ huy, sẽ đến muộn một chút, nhưng chúng ta không thể trì hoãn. Theo kế hoạch, chúng ta phải chặn nhà kho và lối vào, đảm bảo danh sách khách mời, và bắt giữ tất cả mọi người ở đây."

Đối phó với những kẻ được xác định là thương gia phương Nam đã thức tỉnh và Ngôi Sao Nagran ẩn giấu ở đây sẽ không dễ dàng. Yuder nhìn những người đồng đội trước mặt, cảm thấy giống hệt như lần đầu lúc cậu rời khỏi Ever.

"Thương nhân phương Nam chắc hẳn đang ở trong kho, và mặc dù tôi chưa tìm thấy Nahan, nhưng có thể hắn đang ẩn náu trong này bằng năng lực của mình, hoặc có thể đã đến sảnh tiệc. Tránh giao chiến một chọi một với chúng càng nhiều càng tốt, và phòng trường hợp có chuyện bất ngờ xảy ra... Kanna, tôi giao phó cho cô."

"Được thôi. Tôi chỉ cần thay Ever cho đến khi chị ấy đến thôi, được chứ? Không vấn đề gì đâu. Đừng lo, Yuder, cứ quay lại gặp Chỉ huy sau khi làm xong việc cần làm."

Kanna, dường như đã hiểu ý Yuder, dùng ngón cái và ngón trỏ vẽ một vòng tròn. Vẻ ngoài của cô ấy hoàn toàn đáng tin cậy.

Yuder gật đầu với cô.

"...Được rồi."

Chẳng mấy chốc, các thành viên trong đội đang tụ tập dưới đường hầm bắt đầu di chuyển nhanh nhẹn, bỏ lại Yuder phía sau. Trước khi rời đi, Yuder hơi do dự, cảm nhận được trong mắt Robel một câu hỏi mà có lẽ anh đã muốn hỏi ngay từ đầu.

"Ừm, Yuder, có lẽ... trước khi cậu đến phòng tiệc..."

"Marty đang thể hiện vai diễn của mình rất tốt. Tôi nghĩ không có gì phải lo lắng cả."

"À, vâng. Tất nhiên rồi."

Khi Robel trả lời trước, khuôn mặt của anh lộ rõ vẻ bối rối, nhẹ nhõm và đôi chút cảm xúc dành cho Marty.

"Cảm ơn cậu đã cho tôi biết. Vậy tôi xin phép đi trước..."

"Robel."

Yuder gọi tên anh ta rồi quay đi. Robel dừng bước và quay đầu lại.

"Tôi biết anh đã hợp tác với chúng tôi để giành lại Marty và trả thù Nahan, nhưng hôm nay, thay vì chiến đấu với Ngôi sao Nagran, tôi muốn anh giúp bảo vệ danh sách này."

"Thật sal? Tôi chắc chắn sẽ dẫn cậu đến đó... Ồ. Chắc cậu lo lắm vì năng lực điều khiển gió của tôi không mạnh lắm."

Robel nhíu mày như thể không hiểu ý. Yuder lắc đầu, nhẹ nhàng nói.

"Ý tôi không phải vậy. Tôi thấy năng lực của anh chuyên về điều khiển trọng lượng vật thể hơn là gió. Anh chỉ tự giới hạn mình bằng cách nghĩ rằng anh chỉ có thể di chuyển những vật thể nhỏ bằng gió."

"...Trọng lượng của vật thể?"

Dường như anh ta chỉ hiểu được một nửa. Tự mình trải nghiệm và cảm nhận sẽ nhanh hơn, nên Yuder quyết định không giải thích thêm nữa.

"Việc nắm rõ danh sách khách mời tham dự hôm nay có lẽ còn quan trọng hơn việc bắt giữ họ. Nếu không có danh sách này, rất khó để trừng phạt đúng người bị bắt. Vì vậy, nếu có chuyện gì bất ngờ xảy ra, hãy nhớ điều này và sử dụng năng lực của mình một cách đúng đắn."

Tất nhiên, sẽ tốt hơn nhiều nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, nhưng chuẩn bị trước cũng không sao.

"Hãy nhớ rằng, không có khả năng nào là vô giá trị cả."

"..."

Robel không thể dễ dàng đáp lại. Dường như anh ta không biết phải tiếp nhận những lời vừa nghe như thế nào. Yuder rời đi và bắt đầu di chuyển. Thời gian dự kiến đang đến gần, cậu cần phải hành động thật nhanh.

Khi đến một góc khuất của khu vườn gần tòa nhà chính nhất sau khi đi theo một con đường khác với đồng đội, Yuder nhìn thấy hàng chục cỗ xe ngựa lộng lẫy đang lặng lẽ phô bày vẻ thanh lịch, chờ đợi chủ nhân của chúng.

Yuder hít một hơi thật sâu, đang điều hòa năng lượng trong cơ thể thì phát hiện một cỗ xe ngựa dường như vừa mới đến muộn. Cậu núp sau một cái cây. Việc ai đó đến muộn là chuyện thường tình.

"Mày đến muộn rồi! Phần đầu đã bắt đầu rồi. Đồ lười biếng! Nếu mày bảo dưỡng bánh xe ngựa cẩn thận sớm hơn thì chuyện này đã không xảy ra!"

"Tôi xin lỗi."

"Nếu một người như ngươi lái xe ngựa của ta lúc ta còn ở kinh thành, ta đã chém đầu ngươi từ lâu rồi! Hay là ngươi đang lờ ta đi vì ta đã mất danh dự mà phải lặn lội đến tận đây?"

"Không, không thưa ngài! Làm sao ngài có thể nói như vậy?"

Trong khi những người xuống xe ngựa đang la hét với người đánh xe ngựa xấu số, Yuder dừng lại một lúc khi nhìn thấy khuôn mặt của họ.

'Những người đó là…?'

Cậu cảm thấy mình đã từng gặp họ ở đâu đó và nhanh chóng nhớ ra.

Họ chính là những người đại diện cho gia đình Apeto trong phiên tòa, đưa ra đủ mọi lời buộc tội chống lại Kishiar!

'Thật may mắn khi gặp được họ ở đây.'

Trong suốt thời gian diễn ra phiên tòa xét xử tội ác của gia đình Apeto, hầu hết những kẻ có tội đều phải chịu hình phạt thích đáng. Tuy nhiên, một số kẻ có liên quan mờ ám đã bí mật trốn khỏi thủ đô để bảo toàn tính mạng.

Và từ cách họ nói chuyện, có vẻ như khả năng rất cao là những người này cũng đã rời khỏi thủ đô theo con đường tương tự.

Suy cho cùng, điều đó khá dễ đoán, vì họ được gia đình Apeto lựa chọn.

'Vậy là họ đã đến một nơi như thế này.'

Ánh mắt Yuder lóe lên vẻ đáng ngại. Không hề hay biết ánh mắt săn mồi đang dõi theo họ từ xa, họ than thở về hoàn cảnh của mình khi bước vào nhà đấu giá.