'Làm sao một người có thể khoác lên người từng ấy thứ? Và tại sao đến giờ mình mới nhận ra điều đó?'

Lý do, tất nhiên, là nhờ vào những pháp khí biến hóa chỉ riêng Kishiar và Nathan Zuckerman mới được sử dụng. Những món đồ được chế tác từ hàng trăm năm trước ấy mang hiệu quả vượt xa so với những pháp cụ tương tự được tạo ra ở thời hiện tại. Chúng không chỉ có thể thay đổi dung mạo, mà còn khiến nhận thức của những ai nhìn thấy nó trở nên mờ nhạt, gần như không thể nhận ra ngay cả với các pháp sư dày dạn kinh nghiệm.

Dù rằng một khi đã nhận ra trạng thái biến hóa thì hiệu ứng ấy sẽ suy yếu, song điều đó cũng chẳng quan trọng đối với những người đang có mặt tại đây.

Yuder tỉ mỉ và chậm rãi ghi chép lại từng lời tuyên bố trước khi đặt bút xuống. Đúng lúc đó, cả ba người kiến nghị đều đồng loạt giật mình, như thể đã được sắp đặt.

"Tôi đã ghi lại tất cả các yêu cầu mà các ngươi đưa ra với Kỵ binh. Xin hãy xem lại và cho tôi biết nếu có điểm nào sai sót."

Ba người liếc nhanh qua những dòng chữ khô khan được viết trên giấy, ánh mắt liên tục dao động đầy bất an.

Một lúc sau, viên quan chức lên tiếng trước, khẽ ho một tiếng để lấy lại bình tĩnh.

"À… ta đã đọc qua. Tuy nhiên, hình như đã có vài vấn đề trong giao tiếp…"

"'Vấn đề trong giao tiếp' là thế nào? Ông có thể nói rõ hơn không?"

Yuder hỏi, gương mặt không hề biểu lộ rằng cậu đã hiểu ẩn ý đằng sau câu chữ ấy.

'Hắn thật sự không hiểu, hay là đang ép mình phải tự hạ mình đây…!'

Sắc mặt vị quan chức cấp bảy đổi liên tục từ tái nhợt sang đỏ bừng. Cuối cùng, ông ta chỉ vào một đoạn.

"Khụ, khụ. Là chỗ này đây…"

"À. Ý ông là đoạn liên quan đến việc Kỵ binh thu mua tòa nhà này để làm chi nhánh phía Nam, rằng quá trình không được minh bạch."

Có lẽ bởi giọng điệu lạnh lùng, vô cảm kia, từng chữ của Yuder vang rõ ràng như thể đang lột trần ý đồ thực sự của đối phương. Vị quan chức lập tức đưa tay che nửa khuôn mặt, không dám đối diện trực tiếp.

"Đúng… đúng vậy."

"Ông nói rằng muốn có lời giải thích, chẳng lẽ bây giờ lại đổi ý?"

"Thật ra, sau khi xem xét lại, hồ sơ liên quan không có vấn đề gì. Yêu cầu giải thích khi trước chủ yếu bắt nguồn từ quan ngại của đại nhân Giol Terme, quan chức cấp ba, người từng bị từ chối gặp mặt chủ nhân cũ để xác nhận giao dịch. Nhưng giờ ta nghĩ, việc xác nhận đó chưa hẳn cần thiết ngay."

Người cấp bảy nhanh chóng đẩy trách nhiệm sang cho cấp trên, đôi mắt liên tục đảo quanh khi tìm cách nói lảng.

"Ý ta là, lời giải thích và điều chỉnh đã nêu trước đó có lẽ nghe hơi đột ngột. Giờ ta xin sửa lại thành một bước xác minh thủ tục, rồi sẽ thảo luận thêm sau khi việc chiêu mộ Kỵ binh và các vấn đề khẩn cấp khác kết thúc."

Yuder liếc qua tờ giấy rồi lại nhìn khuôn mặt vị quan chức.

"Chẳng phải trước đó ông nói rất gấp gáp sao? Theo Kurga, ngày nào ông cũng đến đây để đòi lời giải thích, nên tôi mới nghĩ là khẩn cấp."

"…"

"Kurga, có đúng vậy không?"

"Ừm… đúng vậy."

'Đủ rồi, đừng kiểm chứng nữa!'. Viên quan chức gào thét trong lòng, nhưng Yuder vẫn thản nhiên tiếp lời.

"Thật ra, lời giải thích mà ông muốn không khó. Nếu văn phòng hành chính phía Nam cần, Kỵ binh có thể mang toàn bộ hồ sơ bán tòa nhà từ thủ đô đến. Nhưng gặp lại chủ cũ, bây giờ hay sau này, e là không thể."

"Tại… tại sao?"

"Chủ nhân cũ hiện đang bận rộn tại thủ đô với cương vị đại thần tối cao. Rất khó có thể yêu cầu ngài ấy đến tận đây để xác nhận giao dịch."

Nghe thế, vị quan chức như chết lặng. Một lát sau, ông ta lắp bắp, gần như không tin nổi tai mình.

"Đại… đại thần tối cao ư? Không thể nào. Theo thông tin của ta thì…!"

"Tên ghi trong sổ sách khác là vì nơi này vốn thuộc tài sản chung bên ngoại của ngài ấy, từng vướng vào tranh chấp thừa kế. Nhưng trên thực tế, tòa nhà này thuộc quyền sở hữu của ngài ấy. Sau khi xác nhận ở thủ đô, đại diện gia tộc Reiflang cùng Chỉ huy Kỵ binh đã hoàn tất thủ tục mua bán hợp pháp và nộp hồ sơ xác thực."

"Không… không thể nào."

Tòa nhà Kỵ binh mua để lập chi nhánh nằm ở khu phố cổ Charloin. Vị trí vô cùng đắc địa, song đã bị bỏ hoang từ lâu.

Một quan chức cấp ba từng khao khát có được nơi này, nghĩ rằng chỉ cần tu sửa sẽ thành tài sản đáng giá. Vì thế, khi Kỵ binh bất ngờ mua lại để lập chi nhánh, hắn nổi trận lôi đình. Không chỉ vì mất đi cơ hội, mà bởi một thế lực nguy hiểm từ bên ngoài lại dám chen chân vào Charloin. Quan chức cấp bảy này dĩ nhiên hiểu rõ điều đó.

'Hóa ra Kỵ binh lại mua trực tiếp từ chủ thật sự…!'

Trong những tòa nhà cổ, tranh chấp thừa kế là chuyện không hiếm. Sai lầm lớn nhất là không điều tra kỹ lịch sử sở hữu, nhất là khi nơi này đã bị bỏ bê quá lâu.

Quan chức thường hay viện cớ triệu tập người để xác minh lại giao dịch hợp pháp, lấy cớ quyền lực để quấy nhiễu.

Nhưng ai lại dám triệu tập cả đại thần tối cao tới phương Nam vì việc này?

Bà ấy sẽ ngay lập tức hiểu ra âm mưu muốn phá hỏng giao dịch.

'Cáo buộc Kỵ binh cố tình che giấu rằng chủ sở hữu là đại thần tối cao ư? Quá điên rồ… Mình đã sai hoàn toàn rồi.'

Khuôn mặt vị quan chức trắng bệch. Ông ta lắp bắp.

"Ta… ta không biết chuyện này. Vậy thì chẳng cần xác minh gì nữa. Ta sẽ quay về báo cáo ngay."

Ánh mắt Yuder khẽ nheo lại khi nhìn theo.

'Quả thật, chọn tòa nhà này để lập chi nhánh là quyết định sáng suốt.'

Mặc dù Yuder là người đề xuất Charloin, nhưng chính Kishiar mới là người nhìn xa trông rộng, nhanh chóng mua lại tòa nhà. Anh đã lường trước tình huống này và đi trước đối thủ một bước.

Ánh mắt họ thoáng chạm nhau, một nụ cười lóe lên. Kishiar, dù đang cải trang, cũng thoải mái mỉm cười, trong khi viên quan chức hoàn toàn không hay biết.

Kế tiếp là đến lượt vị pháp sư.

Chứng kiến quan chức thất thế, hắn lên tiếng, vẻ mặt có phần run rẩy.

"Ta… Liên minh của chúng ta có lẽ đã có chút hiểu lầm, xin được đính chính."

"Ý ông là phần nào?"

"Ta có nói trước đó rằng Kỵ binh có thể hơi nguy hiểm. Nhưng đó chỉ là quan điểm của một số thành viên chưa am hiểu, chứ không hẳn là của ta." Vị pháp sư vội vàng đổ trách nhiệm cho người khác, cố gắng nặn ra nụ cười gượng gạo.

"Cá nhân ta, sau khi đến đây, thật sự sẵn lòng hỗ trợ của trợ lý Chỉ huy Kỵ binh. Ta không thể không biết đến chiến công rực rỡ của các ngài cùng Liên minh Pháp sư Phương Tây vừa qua."

"Chẳng phải ông từng đề nghị dời chi nhánh đến nơi như Mclara sao? Giờ lại thấy Kỵ binh đặt ở Charloin cũng được?"

Môi vị pháp sư giật nhẹ, bởi giọng điệu kia như muốn ép hắn phải xác nhận rõ ràng.

'Đáng chết. Mình không muốn nói thẳng thế này… Nhưng nếu có thể moi thêm ít thông tin về mỏ ma thạch và ‘Yuder số 1,’ thì nhún nhường cũng đáng. Chỉ cần đừng để các thành viên khác của liên minh biết mình đã nói vậy.'

"Không, không. Mclara cũng tốt. Nhưng vì Kỵ đoàn đã có tòa nhà ở Charloin rồi, thì cứ tiếp tục thôi. Ta nghĩ cũng ổn."

"Vậy sao. Tôi sẽ chỉnh lại lời khai của ông như thế."

"…"

"Để tránh hiểu lầm, sau khi hoàn tất bản cuối cùng, cả ba người đều sẽ phải ký tên và ghi xác nhận."

Chữ ký yêu cầu vừa tên, vừa câu xác nhận. Nghĩa là, sau này nếu Liên minh tra hỏi, cũng khó lòng chối bỏ rằng đó chỉ là lỡ lời. Vị pháp sư không ngờ một kẻ xuất thân thường dân như Yuder lại tỉ mỉ đến vậy, sắc mặt lập tức nhợt nhạt chẳng khác gì viên quan chức ban nãy.

Trước khi kịp nói thêm, Yuder đã quay sang người cuối cùng, tên hương nhân, kẻ từ đầu đã ướt đẫm mồ hôi.

"Nếu còn muốn chỉnh sửa gì, hãy nói ngay bây giờ. Có hoặc không?"

"Không… ta…"