Hugo liếc nhìn Flynn, người đang kiểm tra máy dò, rồi lại nói chuyện với bá tước.

"Vậy là đủ để bày tỏ lòng biết ơn. Tuy nhiên, Bá tước Servia, nếu ngươi là lãnh chúa của nơi này và có thẩm quyền đối với các thị trấn lân cận, những phản ứng chậm trễ như vậy không nên tiếp tục xảy ra trong tương lai."

"Vâng, vâng, ngài nói đúng. Tôi cho rằng chúng tôi sẽ cần thiết lập lại hệ thống để ứng phó khi hỏa hoạn xảy ra—"

"Máy dò của ngươi là loại khá lỗi thời. Tại sao ngươi không nộp đơn lên Hội đồng và xin một máy dò nhiệt chạy bằng năng lượng mana mới?"

"Chuyện này.."

Bá tước đáp lại bằng một âm thanh ngớ ngẩn. Tuy nhiên, Hugo dường như không muốn nghe câu trả lời, hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi như thể không còn gì để nhìn nữa.

"Xin lỗi vì sự đột ngột và sự thô lỗ. Cảm ơn vì đã hợp tác."

"Không, không hề. Tất nhiên, tôi phải giúp. Đây là vấn đề của Hội đồng, đúng không?"

"Đúng vậy."

Hugo mỉm cười nhẹ khi nhìn bá tước. Tuy nhiên, Bá tước Servia lại sợ hãi khi nhìn thấy điều đó. Ông ta nghĩ mình đã xử lý tình huống một cách thích hợp, nhưng nụ cười của Chỉ huy Agrizendro có vẻ như là một điềm báo không lành.

"Flynn, đặt nó xuống và đi thôi."

"À, vâng. Bá tước, cảm ơn ngài đã cho tôi xem. Tôi đã xem kỹ rồi."

Flynn trả lại máy dò mà anh ta đang kiểm tra cho bá tước và cũng mỉm cười. Bá tước cảm thấy cực kỳ khó chịu khi cả hai đột nhiên xông vào, thẩm vấn ông ta về điều này điều kia, rồi lại mỉm cười. Tuy nhiên, ông ta không thể tiếp tục ở cùng hai người này.

Ông ta phải nhanh chóng thông báo chuyện này cho vị đại sư của nhóm thương gia và kiên quyết bảo tên côn đồ kia im lặng.

"Ta sẽ lên đường ngay. Không cần phải tiễn."

"Vâng, xin hãy cẩn thận trên đường đi. Nếu còn cần gì khác, xin hãy cho tôi biết. Tôi sẽ hợp tác chăm chỉ để bắt kẻ đốt phá."

"Xin lỗi nhé."

Bá tước lịch sự cúi chào Hugo, nhưng Hugo chỉ gật đầu. Ngược lại, Flynn, cảm thấy xấu hổ, cúi đầu trước bá tước.

Đúng lúc đó, anh ta đột nhiên nhận thấy những dấu chân đen trên tựa đầu chiếc ghế sofa nơi bá tước vừa ngồi.

'Dấu chân?'

Thật kỳ lạ khi có dấu chân trên ghế sofa trong dinh thự của bá tước, như thể có ai đó đã giẫm lên nó. Không nên có bất kỳ ai trong dinh thự của một quý tộc làm điều như vậy. Tuy nhiên, khi anh ta đang nhìn nó, cấp trên của anh ta nhanh chóng đi ra ngoài, vì vậy Flynn phải rời đi với sự nghi ngờ thoáng qua đó trong đầu.

Một người hầu dẫn bọn họ ra khỏi dinh thự, vừa bước ra khỏi cổng chính, cánh cửa đã đóng chặt. Khi cánh cửa sắt nặng nề đóng sầm lại, Flynn bĩu môi nói:

"Dù sao thì, đóng cửa lại ngay khi mọi người vừa rời đi cũng quá đáng quá rồi đấy. Thế trông chẳng khác gì chúng ta bị đuổi ra ngoài kia chứ? Tôi thì không nói nhưng họ nghĩ Chỉ huy là gì chứ!"

"Flynn, đừng kích động. Bá tước chắc hẳn đang rất lo lắng lúc này."

"Ừm... đúng là thế. Vậy thì, chúng ta có nên đi tìm vị đại sư của Hiệp hội thương nhân Delberg không?"

Trước câu hỏi của Flynn, Hugo nhìn vào dinh thự đóng chặt cửa của bá tước và mở miệng.

"Trước đó, tại sao cậu lại yêu cầu bá tước cho cậu xem máy dò?"

"Khi anh nhắc đến máy dò lỗi thời, Chỉ huy, tôi nghĩ anh đã biết rồi."

"Ta chỉ đoán vậy thôi."

"Máy dò mà lãnh chúa có khá cũ và lỗi thời. Đó là phiên bản HD-197, thực sự chỉ có thể phát hiện những thay đổi nhiệt độ tự nhiên. Đây là một mẫu máy hầu như không được sử dụng ở các vùng miền trung và miền nam ngày nay, vì vậy thật đáng ngạc nhiên khi họ vẫn còn sử dụng nó."

"Tóm lại, theo những gì cậu nói, máy dò đó chỉ có thể phát hiện nhiệt tự nhiên."

"Vâng, đúng vậy."

"Vì nó không thể đo được nhiệt lượng do mana tỏa ra, nên ngay cả khi ngọn lửa lan rộng như vậy vào đêm qua, nó cũng không thể phát hiện ra."

Flynn, người vẫn gật đầu trước lời nói của Hugo, đột nhiên dừng lại. Sau khi suy nghĩ về những từ ngữ đó một vài lần, anh hỏi như thể anh đã nhận ra điều gì đó.

"Hả? Vậy... ý anh là ngọn lửa hôm qua là do ma thuật tạo ra sao?"

"Đúng thế."

Hugo lấy máy dò nhiệt từ hiện vật của mình ra và cho anh ta xem. Mẫu máy hắn sử dụng là mẫu máy cao cấp chỉ được cung cấp cho mục đích điều tra và không được bán rộng rãi cho dân chúng. Chỉ những cá nhân được ủy quyền trong các cơ quan chính phủ như Hội đồng mới có thể sử dụng.

Nó không chỉ có thể phát hiện nhiệt độ tự nhiên mà còn có thể phát hiện nhiệt độ do mana tạo ra. Nếu có một nhược điểm thì đó là nó không thể phân biệt tốt giữa hai loại này vì nó tập trung vào việc phát hiện nhiệt độ hơn.

Máy dò nhiệt của hắn hiện đang phát hiện ra một năng lượng nhiệt khá mạnh, và đèn cảm biến đang bật. Lúc đó, mắt Flynn mở to và anh ta nhìn chằm chằm vào máy dò.

"Tại sao nhiệt độ lại đột nhiên được phát hiện? Rõ ràng là máy dò của chỉ huy không phát hiện ra điều gì trước đó..."

"Có lẽ nó không phát hiện được mana."

"Vậy thì, nếu bây giờ nó bị máy dò nhiệt của anh phát hiện, Chỉ huy...!"

"Lúc trước khi chúng ta ở trong dinh thự, máy dò cho thấy phản ứng thậm chí còn mạnh hơn bây giờ. Nếu đúng như vậy, thì có vẻ như có người mang mana thuộc tính lửa đang ở bên trong."

Flynn nuốt nước bọt và nhìn lên dinh thự. Nếu có ai đó có mana nguyên tố lửa bên trong, thì chỉ có một người xuất hiện trong đầu.

"Vậy thì, bên trong đó... có Blaine không?"

"Dựa theo tình hình thì đúng vậy. Nhưng vẫn còn quá nhiều chuyện chưa giải quyết được."

Khi nói vậy, Hugo nhớ lại nguồn năng lượng mà hắn cảm nhận được bên trong dinh thự.

Trước đó trong phòng tiếp tân, hắn đã cố tình hạ nhiệt độ xuống để dập tắt đống lửa trại để nó không ảnh hưởng đến việc cảm nhận sự hiện diện của lửa. Sau đó, khi hắn cảm thấy một lượng mana lửa nhất định, hắn ban đầu nghĩ rằng đó thực sự có thể là Leonardo Blaine. Rốt cuộc, cái tên đó cũng đã thoát ra khỏi miệng Bá tước Servia.

Nhưng nếu như hắn cho rằng ma lực mà hắn cảm nhận được bên trong thực sự là của Leonardo Blaine, thì theo một cách nào đó, điều này cực kỳ đáng thất vọng. Ma lực không chỉ yếu hơn hắn dự đoán, mà thậm chí còn không thể che giấu được.

Hơn nữa, hắn không thể biết liệu việc bá tước nghe về Leonardo Blaine từ đại sư của Delberg là đúng hay sai, nhưng bằng cách nào đó, hắn có linh cảm rằng bá tước đang nói dối.

Từ cái cớ vô lý rằng xác quái vật là thịt động vật, từng lời mà bá tước nói ra đều giống như một lời nói dối.

Khi Hugo đang suy ngẫm về lời của bá tước, Flynn đột nhiên lên tiếng.

"Thưa chỉ huy, tôi có một câu hỏi."

"Có chuyện gì thế?"

"Nếu nguyên nhân gây ra vụ cháy đêm qua là do mana thì dầu chẳng phải là không cần thiết sao?"

"..."

"Nếu họ chỉ đốt lửa bằng mana mà không đổ dầu, họ có thể coi đó là một đám cháy tự nhiên. Kết quả là, bằng cách đổ dầu, chúng ta cũng tin rằng đó là hành động đốt phá của ai đó, đúng không?"

Hugo, người vẫn im lặng lắng nghe câu chuyện của anh ta nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Kể cả nếu họ không đổ dầu, cũng khó có thể loại trừ khả năng đốt phá. Mặc dù lãnh thổ Frost là khu vực thường xuyên xảy ra cháy rừng, nhưng các điểm bắt lửa đều nằm ở những ngọn núi khô cằn, phủ đầy lá. Họ nói rằng hiếm khi xảy ra hỏa hoạn gần khu dân cư. Vì vậy, có vẻ như bằng cách đổ dầu, họ có ý định loại trừ 'người có thể sử dụng phép thuật lửa' khỏi danh sách nghi phạm."

"Ồ!"

Flynn thốt lên khi nhận ra. Sau đó, khi suy nghĩ sâu sắc, anh mở miệng.

"Vậy thì lý do phóng hỏa là vì tôi và anh phải không, chỉ huy?"

"Đúng vậy. Xem xét nơi này ít khi có người ngoài ra vào, bá tước đã biết về sự hiện diện của chúng ta, ngay cả khi ông ta không biết chúng ta là ai. Nếu gã đó có quan hệ họ hàng với bá tước, ta không nghĩ kẻ phóng hỏa sẽ không biết đến sự tồn tại của chúng ta."

"Vậy thì, chúng ta có thể xem rằng vụ hỏa hoạn này được phóng lên là để xem anh và tôi sẽ phản ứng thế..."

"Cậu có thể cho là như vậy."

"Nhưng làm sao họ có thể đốt lửa được..."

Flynn trông có vẻ tức giận. Đám cháy đêm qua đã bùng lên nhanh hơn với dầu và có thể lan sang khu dân cư. Tuy nhiên, chỉ để tìm ra danh tính của những kẻ truy đuổi mình, người đó đã đốt cháy thị trấn.

Bất kể có bao nhiêu lời đồn, Flynn đã cố gắng không phán đoán mọi người chỉ dựa trên tin đồn. Tuy nhiên, trong tình huống mà người đó bị nghi ngờ là thủ phạm của vụ đốt phá đêm qua, hắn không thể có cảm giác tốt với anh ta nữa. Cảm xúc khó chịu dâng trào.

Hugo cũng thất vọng khi phải phán đoán rằng người trong biệt thự là Leonardo Blaine dựa trên hoàn cảnh và rằng anh ta đã đốt lửa. Anh chàng đã tháo vát và tỉ mỉ như vậy trong suốt thời gian qua lại đổ dầu và đốt phá chỉ để tránh bị nghi ngờ? Thật không giống anh ta.

"Flyn, đừng quên rằng vẫn còn một thứ chúng ta đang đuổi theo ngoài anh ta."

"À, ý anh là xác quái vật à? Nhưng bá tước lại rất hờ hững về chuyện đó... Thành thật mà nói, tôi không biết. Liệu chúng có thực sự là xác động vật không."

"Cậu còn nhớ anh chàng nói rằng anh ta đã nhìn thấy nó trực tiếp ở quán rượu hôm qua không?"

"Vâng, tất nhiên rồi. Không phải anh ta nói rằng có người đàn ông nào đó bước ra và nói rằng đó là xác quái vật sao? À, nghĩ lại thì, chẳng phải người đó là thành viên của Delberg sao? Anh ta cũng thấy ảnh của Blaine!"

Trước lời nói của Flynn, Hugo gật đầu và nói.

"Cậu có biết mình cần phải làm gì bây giờ không?"

"Tôi sẽ tìm lại người đó và nói chuyện với anh ta."

"Được rồi, ta trông cậy vào cậu. Ta còn việc khác phải lo."

"Anh định đi đâu vậy, Chỉ huy?"

Hugo nhìn vào không gian yên tĩnh bên trong dinh thự và nói.

"Tên pháp sư nước mà ta bắt được lúc rạng sáng. Ta nghĩ hắn có thể có một số thông tin hữu ích."

* * *

Trong khi Hugo đến trụ sở chi nhánh phía bắc, nơi hắn giam giữ pháp sư nước, Flynn lên đường đi tìm chàng trai trẻ tóc nâu và mắt nâu mà anh ta đã nhìn thấy ở quán rượu ngày hôm qua.

Đây là trung tâm của thị trấn gần Quận Servia, và thị trấn nơi anh gặp anh ta ngày hôm qua là nơi phải vượt qua một ngọn núi.

Đây là một đoạn đường mà một người bình thường không có mana phải mất khá nhiều thời gian để di chuyển, nên Flynn cho rằng anh ta vẫn sẽ ở lại thị trấn đó hoặc đang trên đường đến đây.

Ngay lúc anh ta đang nghĩ rằng mình nên bay đến thị trấn lân cận để tìm người đàn ông đó, anh ta nhìn thấy một chiếc xe ngựa đi vào con đường dẫn từ thị trấn này đến con đường mòn trên núi và đột ngột dừng lại.

Trên xe đẩy có ghi chữ 'Delberg'.

"Hả?"

Flynn như bị thôi miên tiến lại gần, một người đàn ông nhẹ nhàng nhảy ra từ phía sau xe đẩy, không ai khác chính là người đàn ông tóc nâu đã cùng anh say xỉn tối qua.

"Này, anh kia!"

Khi Flynn gọi anh ta và vội vã đến gần, người đàn ông sắp dỡ một hộp từ xe đẩy ngẩng đầu lên với vẻ mặt bối rối. Sau đó, anh ta dường như nhận ra Flynn và chào anh bằng một nụ cười rạng rỡ.

"À, thám tử tư hôm qua! Thật vui khi được gặp anh ở đây. Anh đã tìm thấy người anh đang tìm chưa?"

Anh ta không hề tỏ ra bối rối hay cảnh giác, ngược lại còn có vẻ thực sự vui vẻ, như thể anh ta thực sự không ngờ sẽ gặp anh ở đây.