Vì sự ổn định của bệnh nhân, Micalin không cho phép ai khác ngoài mình và Yuder đi theo. Yuder liếc nhìn Kishiar, rồi đi thẳng theo Micalin lên tầng trên.

Bên trong căn phòng họ bước vào, dọc theo một hành lang ngổn ngang những món đồ vỡ nát, một số pháp sư bị thương đang ngủ say.

“Đây là người bị thương vào lúc bình minh. Ta đưa cậu ta vào giấc ngủ bằng phép thuật để có thể nhanh chóng hồi phục.”

Với lời giải thích đó, Micalin di chuyển về phía chiếc giường trong cùng. Khi ông nhẹ nhàng chạm vào vai một pháp sư đang ngủ say, người đàn ông từ từ mở mắt.

"Chỉ huy...ngài có ở đây không?"

"Ta đây Skelly. Ngươi cảm thấy thế nào?"

"Tôi ổn. Tôi xin lỗi vì đã khiến ngài lo lắng và không thể giúp đỡ......"

“Người bị thương không cần phải bận tâm với những suy nghĩ không cần thiết.”

Trước câu trả lời của Micalin, pháp sư tên Skelly thở dài.

"Làm sao có thể không, biết mọi người  bị thương đều đang chật vật. Nhưng người đứng sau là ai... Tôi đang nhìn thấy một gương mặt mới."

Trước ánh mắt lo lắng và phòng thủ của pháp sư trẻ đối với Yuder, Micalin đưa tay trấn an.

"Cậu ấy là người cộng tác đã đồng ý giúp khắc phục tình trạng này. Chỉ cần nghe chúng ta nói chuyện, không cần lo lắng."

"Cộng tác?"

"Vâng, Skelly. Thực ra, lý do ta đến gặp ngươi hôm nay là để nghe thêm về hiện tượng vết nứt trong không khí mà ngươi đề cập ngày hôm qua. Ngươi có nhớ lúc đó mình đã nói gì không?"

Nghe lời nói của Micalin, Skelly mở to mắt.

“Nếu ý ngài là người tôi nhìn thấy ở khu tàn tích… Chẳng phải điều đó đã kết luận rằng tôi quá nhạy cảm sao?”

"Đúng vậy. Nhưng ta nghĩ rằng đó có thể không phải là báo động giả."

"Hửm?"

"Hôm nay vết nứt mà ngươi thấy lại xuất hiện. Vì vậy, ta nghĩ chúng ta nên xem lại."

Pháp sư, cánh tay được băng bó, đảo mắt nhìn Micalin và Yuder, rồi từ từ ngồi dậy.

"Nếu đúng như vậy... tôi hiểu rồi. Thật quá kỳ lạ nếu chỉ coi đó là một điều hư cấu. Tôi sẽ kể cho ngài nghe tất cả những gì tôi nhớ được."

Skelly bắt đầu chậm rãi kể lại sự việc ngày hôm trước.

"Đó là vào buổi chiều khi tôi đến làm ca tại khu di tích. Gemma và Shail đang sửa chữa kết giới, còn tôi đang theo dõi những thay đổi trong việc phân bổ sức mạnh ma thuật. Nó chắc chắn đã tăng lên so với vài ngày trước. Trong khi đó tôi đang ghi lại cảnh đó, có điều gì đó kỳ lạ khiến tôi chú ý. Lúc đầu, tôi nghĩ đó là bóng cây, nhưng khi kiểm tra kỹ hơn thì đó là một vết nứt dài xuất hiện trong không khí loãng”.

Vết nứt mà Skelly mô tả gần giống với những gì Yuder đã thấy.

'Vì vậy, đây không phải là lần đầu tiên nó xuất hiện.'

Vết nứt chứng kiến ​​trước thảm họa ở kiếp trước của cậu không phải chỉ xảy ra một lần. Trong trận động đất ở miền nam, hơn mười nhân chứng tuyên bố đã nhìn thấy thứ gì đó tương tự như vết nứt ở nhiều khu vực vào những ngày khác nhau.

Mặc dù không phải tất cả những lời của họ đều đúng, nhưng ngay cả số lượng nhân chứng được tìm thấy sau vụ việc cũng cho thấy khả năng các vết nứt có thể xuất hiện và biến mất mà không ai để ý.

Chỉ riêng việc theo dõi vết nứt đã khó khăn nên câu chỉ để nó như một giả thuyết. Bây giờ, biết được sự thật khiến tim cậu đập nhanh hơn.

“Lo sợ một con quái vật có thể xuất hiện, tôi đã vội vàng đi tìm Gemma và Shail, nhưng khi tôi quay lại thì vết nứt đã biến mất. Gemma suy đoán có thể tôi đã nhìn thấy ảo ảnh. Shail cũng cho rằng gần đây một số người đã nhìn thấy những ảo ảnh như vậy tại khu di tích và khuyên tôi nên tạm dừng nghiên cứu một thời gian. Tôi đã đồng ý, nhưng để đề phòng, tôi đã báo cáo với Ngài.”

Tuy nhiên, Micalin khi nghe báo cáo của Skelly vào thời điểm đó cũng không quá coi trọng vấn đề. Việc các pháp sư mệt mỏi vì nghiên cứu lâu dài thỉnh thoảng nhìn thấy mọi thứ là điều bình thường. Và không lâu sau, cuộc tấn công bất ngờ của lũ quái vật xuất hiện trong bóng tối của màn đêm đã cướp đi mọi sự nhàn nhã của họ, và câu chuyện về vết nứt kỳ lạ trên không trung nhanh chóng phai nhạt trong tâm trí họ.

"Cảm ơn vì đã nói cho ta biết. Bây giờ hãy nghỉ ngơi thêm một chút."

Nói xong, Micalin đưa Skelly mệt mỏi trở lại giấc ngủ và quay lại nhìn Yuder.

"Cậu nghĩ sao?"

"Có vẻ như vết nứt mà anh ta nhìn thấy không khác mấy so với những gì tôi đã thấy."

"Vậy ra, giữa những hiện tượng này quả thực có mối liên hệ..."

Micalin cau mày và chìm vào suy nghĩ. Yuder, quan sát biểu hiện của ông, ngập ngừng lên tiếng.

"Ngài vừa mới đề cập, gần đây có pháp sư nhìn thấy ảo ảnh tại di tích, chẳng lẽ trong ảo ảnh đều xuất hiện những vết nứt như vậy?"

“Hmm, ta biết số người nhìn thấy ảo ảnh đã tăng lên, nhưng ta cho rằng đó là do những tiến bộ gần đây trong nghiên cứu.”

Tuy nhiên, Micalin lại im lặng, dường như coi quan điểm đó là hợp lý.

"Chúng ta nên xem xét nó."

Họ quay trở lại cầu thang. Yuder đi theo Micalin, chuẩn bị tinh thần những gì sẽ báo cáo lại với nhóm.

"Chỉ huy, ngài đã nói chuyện xong với Skelly chưa?"

“Đúng vậy, có vẻ như những gì hắn nhìn thấy là hiện tượng tương tự như vết nứt kỳ lạ xuất hiện ngày hôm nay.”

Trước lời giải thích ngắn gọn của Micalin, mọi người đều há hốc mồm.

"Vì thế, ..."

“Mặc dù mọi người đang bận dọn dẹp hiện trường, nhưng có một số việc cần phải điều tra ngay lập tức.”

Micalin ra lệnh cho các pháp sư dưới quyền mình, bao gồm cả Lorna.

"Không phải gần đây có khá nhiều người khẳng định rằng họ đã nhìn thấy ảo ảnh khi khám phá di tích sao? Hãy hỏi họ xem họ đã nhìn thấy gì, nhìn thấy ở đâu và liệu họ có cảm thấy điều gì kỳ lạ vào thời điểm đó không. Bất cứ điều gì họ có thể nhớ được, thậm chí là mơ hồ."

Các pháp sư trịnh trọng gật đầu.

"Vâng."

Họ không mất nhiều thời gian để tìm ra câu trả lời. Những phản hồi mà họ thu thập được khi đi vòng quanh thật đáng kinh ngạc.

“Có vẻ như có hai người thực sự nhìn thấy ảo ảnh, trong khi khoảng nửa tá nhìn thấy thứ gì đó giống như một vết nứt trên không khí có thể bị nhầm lẫn với một cái bóng, giống như Skelly đã nói. Nếu chúng ta bao gồm những người hiện đang ở ngoài làng hoặc những người ở phía tây. Cơ bản, con số thậm chí có thể tăng lên."

Các pháp sư đã lấy được câu trả lời cũng tỏ ra ngạc nhiên, như thể họ không hề mong đợi một kết quả như vậy. Biểu hiện của Micalin, Chỉ huy của họ, càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“…Vậy, ngươi cũng đã biết thứ này được nhìn thấy lần đầu tiên là khi nào à?”

“Điều đó không chắc chắn, nhưng trong số những người có mặt ở đây, người đầu tiên nhìn thấy nó… có vẻ như ít nhất là một tháng trước. Vào thời điểm đó, nó xuất hiện rất thoáng qua rồi biến mất, khiến họ giật mình khi nghĩ rằng có thể quái vật sẽ xuất hiện, nhưng khi không có chuyện gì xảy ra, họ nhanh chóng quên mất chuyện đó."

“Có phải nó cũng ở gần khu di tích không?”

"Vâng."

Micalin, người có vẻ chết lặng, lên tiếng về phía các pháp sư.

"Nhưng làm sao cho đến bây giờ không một ai trong số các ngươi nghĩ đến việc chú ý đến điều này? Đáng lẽ các ngươi phải báo cáo với Tainu ngay lập tức!"

"Chúng tôi xin lỗi."

"Không... không, đó không phải lỗi của ngươi. Có lẽ là do chúng ta đã liên tục di chuyển giữa Tainu và Rừng Sarain, không có ai ở lại. Ngay cả ta cũng không đến thăm trong vài tháng qua, vậy thì ai có thể có lỗi, rõ ràng là lỗi của ta."

Micalin vén lại mái tóc bù xù của mình, hướng đôi mắt màu nghệ tây sắc sảo về phía Yuder.

"Có vẻ như chúng tôi, những người tuyên bố đang theo đuổi sự thật, đã nhắm mắt làm ngơ trước hiện tượng đang diễn ra. Chúng tôi đã thể hiện một hình ảnh đáng xấu hổ."

"Đó không phải sự thật."

“Khoảng một tháng trước, tình cờ thay, những thay đổi đáng kể trong việc phân bổ sức mạnh ma thuật đã được quan sát thấy tại khu tàn tích mà chúng ta đang nghiên cứu. Có vẻ như rất có thể có một mối liên hệ nào đó, nhưng… hiện tại, do cuộc khủng hoảng, rất khó để giải quyết.”

“Vậy thì ít nhất ông có thể giải thích thêm một chút về những gì ông đang làm ở Di tích Suối Ma thuật được không? Tôi không chắc ý của ông khi nói sự thay đổi trong việc phân bổ sức mạnh phép thuật là gì, nhưng nếu tôi hiểu nó là gì, nó có thể giúp ích."

"..."

Micalin trầm ngâm nhìn Yuder và những người còn lại trong Kỵ binh, đấu tranh không biết phải nói gì. Mặc dù họ đã quyết định hợp tác, nhưng việc thảo luận chi tiết về nghiên cứu rõ ràng khiến ông cảm thấy kinh ngạc.

Tuy nhiên, ông đã nhanh chóng đưa ra quyết định của mình.

"Cậu đã bao giờ nghe nói rằng số lượng pháp sư vào Tháp Ngọc mỗi năm đang giảm dần chưa?"

Những lời nói nặng nề của vị pháp sư già khiến tất cả Kỵ binh đồng loạt chớp mắt. Yuder đã mơ hồ nghe nói về vấn đề này ở kiếp trước, nhưng tạm thời giả vờ không biết.

“Tôi nghĩ tôi đã nghe được điều gì đó về chuyện đó… nhưng tôi không chắc lắm.”

“Trong số các pháp sư chúng ta, đây là một trong những vấn đề lớn đã xảy ra trong ít nhất vài trăm năm. Đặc biệt trong vài thập kỷ qua, nó ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Thậm chí còn có tin đồn rằng với tốc độ này, các pháp sư có thể biến mất hoàn toàn.”

"..."

"Lý do duy nhất khiến số lượng pháp sư giảm dần và số người không thể sử dụng phép thuật tấn công ngày càng tăng rất đơn giản. Pháp lực trong thế giới này đang dần mỏng đi."

Khi nghe lời giải thích trực tiếp của Micalin, vẻ mặt của các pháp sư đứng đằng sau họ tối sầm lại.

"Chúng tôi đang khai quật Di tích suối nguồn ma thuật để tìm ra giải pháp cho vấn đề này. Mặc dù hiện tại, ngay cả Tháp Ngọc cũng không có nhiều hy vọng cho nghiên cứu của chúng tôi."

Nghiên cứu có quy mô lớn hơn nhiều so với dự đoán của Yuder. Khi lắng nghe những lời giải thích phức tạp sau đó, cậu cố nhớ lại những gì các pháp sư của Liên minh pháp sư phương Tây đã nói trước đây về Mùa xuân ma thuật.

Kishiar đã nói với Kỵ binh rằng có một truyền thuyết kể rằng những pháp sư đầu tiên đã lấy sức mạnh của họ từ Dòng suối ma thuật. Có vẻ như các pháp sư của Liên minh Pháp sư Phương Tây đã khai quật những tàn tích được cho là Mùa xuân ma thuật này nhằm tìm cách khôi phục sức mạnh của họ.

'Không rõ liệu tàn tích mà họ phát hiện ra có thực sự là Suối Ma thuật hay nơi nó từng tồn tại... Nhưng chắc chắn rằng, ngay cả khi vô tình, nhiều sức mạnh ma thuật đã tập trung ở đó hơn bất kỳ nơi nào khác. Giống như dãy núi nơi Viên đá Đỏ được tìm thấy.”

Yuder không biết nhiều về phép thuật, nhưng may mắn thay, giờ cậu đã có Kishiar, người am hiểu về chủ đề này, đi cùng. Khi cậu khéo léo chuyển ánh mắt sang, cậu thấy người đàn ông cao lớn vẫn đứng bất động, không có chút phản ứng nào. Anh hoàn toàn tập trung, không bỏ sót một lời giải thích nào của Micalin.

Chỉ riêng ý nghĩ rằng cậu không cần phải tự mình tìm ra câu trả lời cũng khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.