"Như ngài Shane đã nói. Dù cho có thể đã thất bại trong một việc nào đó một lần, thì dù là chúng ta hay là các người, cũng không phải là những kẻ thất bại."

[...]

"Tôi cũng nghĩ như vậy. Chúng ta không chỉ thất bại. Mà đồng thời cũng đã có được một cơ hội để có thể trưởng thành. Chỉ là vì cú sốc của sự thất bại quá nặng nề nên đã không thể nào nhìn thẳng vào cơ hội đó mà thôi."

Giọng nói của Meltier thoạt nghe có vẻ bình thản, nhưng đằng sau đó lại ẩn chứa một thoáng hối hận. Shane lặng lẽ ngước nhìn góc nghiêng của anh. Một biểu cảm không chỉ đơn thuần là vì mục đích dỗ dành những con cừu máy, mà như thể đang nghiền ngẫm lại hoàn cảnh và tâm trạng của chính mình, cứ liên tục đập vào mắt cậu.

"Trong thất bại của chúng ta, không, trong nỗ lực của chúng ta, chắc chắn đã có một ý nghĩa nào đó. Nếu bây giờ các người tiêu diệt chính mình, thì sẽ không thể nào tìm ra được ý nghĩa đó, và cuối cùng cũng sẽ không thể nào trưởng thành được."

[Không, nhưng mà, nếu xét kỹ lại thì đó cũng là một lời ngụy biện mà! Dù là các người hay là chúng tôi, thì dù sao cũng là những người đã chết nên không thể nào trưởng thành được đâu!]

"Dù nói là đã chết, nhưng chúng ta bây giờ đang ở đây, đúng không. Dù cho vì đã chết nên tim không còn đập nữa, nhưng nếu nghe thấy những lời nói rằng đã thất bại thì vẫn sẽ buồn chứ. Và nếu có được sự chắc chắn rằng có thể trở nên tốt hơn, thì cũng sẽ vui hơn một chút."

Những con cừu sau khi nghe câu chuyện của Meltier đã bắt đầu có chút xôn xao. Lũ cừu nhấp nháy bóng đèn nhỏ như thể đang nghiền ngẫm lại những lời vừa nghe được và nhìn vào mặt nhau.

"Hơn nữa, dù cho tôi đã chết, nhưng ngài Shane vẫn còn sống. Dù cho có thể đã chết đi sống lại một lần, thì việc ngài ấy đang sống ở ngay khoảnh khắc này cũng đã được chính các người thừa nhận rồi, đúng không. Và cả các người nữa, dù cho các người đã chết, nhưng hậu duệ của các người vẫn còn sống, đúng không."

[Hậu duệ? Hậ, hậu duệ gì cơ? Không lẽ nào đang nói đến cái model C ngốc nghếch đó sao?]

—Ơ, tôi là hậu duệ của những người đó sao ạ? Tức là, ừm, ờ... Nếu xét kỹ lại thì đúng là vậy thật?

Không chỉ có những con cừu máy, mà ngay cả cừu con cũng nghiêng đầu nhìn Meltier với vẻ hoang mang. Shane cũng đã hoang mang, nhưng nếu xét kỹ lại thì đó là một lời nói đúng. Tất nhiên, cả cừu con hay chúng đều là phân thân của Hamal, nên nếu xét một cách chính xác, có lẽ sẽ gần với anh em hơn là hậu duệ.

Nhưng xét về khía cạnh kế thừa cùng một cái tên, thì chắc chắn có thể gọi là hậu duệ được. Trên thực tế, cừu con cũng không khác gì một model được nâng cấp của chúng.

"Dù các người có nói là ngốc nghếch hay gì đi nữa, thì ngài Mesarthim này rõ ràng là một sự tồn tại đã kế thừa ý chí của các người. Các người không muốn cho một sự tồn tại đã kế thừa tên của mình một tương lai tốt đẹp hơn dù chỉ là một chút sao?"

[...Giống như cách mà ngài muốn cho Người dẫn đường đó một tương lai tốt đẹp hơn sao?]

Dù đã nhận lại một câu trả lời có phần cộc lốc, nhưng ngay cả những con cừu máy có tính cách khó chịu cũng có vẻ như đã có chút suy tư. Dù có thể còn quá sớm để có thể vội vàng kết luận, nhưng có lẽ đã thành công trong việc lay chuyển được suy nghĩ của chúng dù chỉ là một chút.

Có lẽ chúng cũng đã muốn được xác nhận rằng trong thất bại của mình đã có một 'ý nghĩa' nào đó chăng. Dù đã thất bại trong mô phỏng và bị vứt bỏ ở Đại Mê Cung, nhưng có lẽ chúng đã cần một sự thừa nhận rằng bản thân mình cũng không hoàn toàn vô dụng.

Nếu có thể có được ý nghĩa tồn tại của bản thân mình ở khoảnh khắc cuối cùng, thì ít nhất cũng có thể có thêm dũng khí dù chỉ một lần nữa chăng? Shane, sau khi đã suy nghĩ đến đó, đã cẩn thận tiếp lời sau Meltier.

"Cho nên tôi xin nhờ các người một lần nữa. Dù chỉ một lần thôi cũng được, xin hãy cho chúng tôi một cơ hội."

[Cơ hội ư.]

"Phải. Cơ hội để chúng tôi có thể nhìn thấy một kết cục mới. Tôi sẽ không yêu cầu các người phải từ bỏ kết cục của mình ngay lập tức, cũng sẽ không yêu cầu các người phải quay trở về nơi sâu thẳm của Đại Mê Cung. Nếu các người cho chúng tôi những thông tin chính xác hơn để chúng tôi có thể nắm bắt được tình hình thì sẽ tốt, nhưng nếu không có lòng muốn giúp đỡ chúng tôi thì không giúp cũng không sao."

[...]

"Chỉ cần cùng chúng tôi đi đến cuối cùng. Xác suất để chúng tôi có thể tìm ra được một kết cục hoàn hảo, thật lòng mà nói, tôi nghĩ cũng không cao lắm... Nhưng dù vậy, chúng tôi sẽ nỗ lực để nỗ lực của chúng ta không hoàn toàn vô ích."

Những con cừu máy sau khi nghe lời nói của Shane, đã bắt đầu lặng lẽ nhìn vào mặt nhau như thể đang trao đổi ý kiến với nhau. Thậm chí chúng còn dừng lại cả trận chiến mà từ nãy đến giờ vẫn tiếp tục dù chỉ là trên hình thức, và các anh hùng đang chiến đấu ở phía trước, khi lũ cừu đột nhiên dừng lại tấn công, đã kinh ngạc và do dự.

"Shane? Gì đây, lũ khốn đó sao vậy?"

"Nhân lúc này tấn công là được chứ gì? Hay là có hình mẫu phản công?"

"Đừng đánh! Nếu thật sự muốn động vào, thì, cái đó, nếu xoa đầu hoặc ôm thì có vẻ chúng sẽ thích đó..."

"Bảo tao đi xoa đầu với ôm những tên vừa mới đánh nhau lúc nãy á? Nhà ngươi có bị gì không vậy?"

Các anh hùng, dù có vẻ nghi ngờ, vẫn lén lút đưa tay về phía những con cừu máy. Một vài con đã né tránh như thể đang ngại ngùng, nhưng đa số đều đã ngoan ngoãn chấp nhận cái chạm tay đó, và những con cừu máy đã dụi cái đầu bằng kim loại vào tay của các anh hùng hoặc được ôm vào lòng và tựa người vào ngực họ. Ít nhất thì trong dáng vẻ của chúng không hề có một chút thù địch hay từ chối nào cả.

Trong nháy mắt, lũ cừu, sau khi đã chiếm lấy một vị trí trên lòng, vai, hoặc trên đầu của mỗi anh hùng, đã phát ra những tiếng nhiễu sóng không thể hiểu được và nói chuyện với nhau. Shane nhìn chúng trong một sự căng thẳng. Tùy thuộc vào quyết định mà chúng đưa ra bây giờ, hướng đi của trận chiến ảo kéo dài vô tận này sẽ được định đoạt.

[Ngài đúng là một người kỳ lạ.]

Trong lúc đó, có một con cừu nào đó đã ném ra một câu nói với Shane như thể đang nói bâng quơ.

"Tôi sao?"

[Thật ra thì chính ngài cũng biết, đúng không? Rằng dù có cố gắng và bám víu như thế này đi nữa, thì xác suất kết thúc bằng một thất bại mà không có sự trưởng thành hay gì cả là rất cao. Vậy mà ngài vẫn không chút do dự mà lại cố gắng thử một lần nữa. Không biết là dũng khí to lớn, hay là không có suy nghĩ nữa.]

Dù là một giọng điệu có phần hoài nghi, nhưng lại không có vẻ gì là đang chế giễu hay miệt thị cả. Shane, sau khi suy nghĩ trong giây lát, đã gật đầu. Đúng vậy. Dù vậy, cậu cũng không hề đánh giá cao khả năng thành công của mình. Có lẽ sẽ thất bại chăng. Nếu nhìn vào việc chúng nói như vậy, thì xác suất đó có lẽ là rất cao.

Nhưng Shane đã quyết định sẽ không hối hận. Nếu là Shane của ngày xưa, có lẽ là lúc mới đến đây, thì đã không thể nào dứt khoát từ bỏ lưu luyến như thế này được. Chắc chắn là đã không thể nào nghĩ đến những việc như chiến đấu hay thuyết phục, mà chỉ biết khóc lóc và làm loạn lên, rồi sau đó đã buông bỏ tất cả và từ bỏ mọi thứ theo sự dẫn dắt của những con cừu máy.

Nhưng bây giờ thì không. Dù chỉ là vì người đã ở bên cạnh dõi theo và động viên cậu mỗi khi cậu sắp thất bại, vì Meltier, cậu cũng không thể nào làm như vậy được. Tất nhiên, việc nói như vậy với những con cừu máy đó là một việc có hơi ngượng ngùng, nên Shane đã lảng đi một cách vừa phải và viện cớ.

"...Từ khi đến thế giới này, có một điều mà tôi đã nhận ra."

[Là gì ạ?]

"Khi đưa ra một quyết định, thì không phải là quyết định bằng xác suất đâu. Dù xác suất có cao đến đâu, nếu tôi thất bại thì cũng là 0%. Trước hết là chọn một phương hướng mà lòng mình bị thu hút, rồi sau đó, đến lúc quyết định phương pháp luận mới xem xét đến xác suất thì có vẻ tốt hơn."

Một nửa là đùa, nhưng nửa còn lại là thật lòng. Đây là một kết luận mà cậu đã đưa ra sau khi đã quan sát tấm gương phản diện đang đứng bên cạnh mình. Sau khi đã nghiền đi ngẫm lại quá khứ của Meltier, người đã phải đau khổ và ôm lấy sự hối hận của quá khứ, sau khi đã đưa ra một quyết định không mong muốn để rồi lại thất bại, chỉ vì muốn chọn 'phương án có xác suất cao hơn'.

Tất nhiên, cậu biết rằng nếu thất bại ở đây, thì không chỉ có Shane mà nỗ lực của tất cả mọi người ở đây cũng sẽ tan thành mây khói. Shane bất chợt nhớ lại cuộc đối thoại mà mình đã từng có với hội trưởng Ruziher, người bây giờ đã bị nhốt trong một chiếc quan tài đá. Chính xác thì đó là một câu chuyện ngụ ngôn gì nhỉ. Rằng trên cán cân thì có một kho báu, còn sau lưng thì có những người phải chịu trách nhiệm, đúng không?

Khi nói câu chuyện đó, Ruziher đã nói rằng sẽ đưa ra một lựa chọn 'dù chỉ là vì những sự tồn tại phải chịu trách nhiệm cũng sẽ từ bỏ kho báu', nhưng nếu nhìn vào trường hợp của Meltier, thì không có vẻ gì là lựa chọn đó lúc nào cũng đúng cả. Vì xác suất không diễn ra theo ý muốn và việc sẽ thất bại thì dù có làm gì cũng sẽ thất bại, nên nếu từ bỏ 'kho báu' rồi cuối cùng cũng thất bại, thì thứ còn lại cũng chỉ là sự hối hận và cảm giác thất bại mà thôi.

Cho nên Shane, sẽ chỉ chọn một lựa chọn để có thể đạt được điều mà mình mong muốn mà thôi. Meltier đã đưa ra một lý do là 'vì tương lai của Shane', nhưng kết cục mà Shane mong muốn lại vô cùng giống với anh, nhưng phương hướng lại hoàn toàn ngược lại.

Ít nhất là mong rằng sẽ nhìn thấy một kết cục mà Meltier không bất hạnh. Mong rằng thất bại của Meltier sẽ không kết thúc một cách vô nghĩa. Shane bây giờ chỉ thật lòng mong muốn điều đó mà thôi.

[Được thôi. Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau đi đến cuối cùng.]

Ngay sau khi giọng nói đó vang lên, Shane đã cảm nhận được một thứ gì đó đang đè nặng lên mình như thể đang tan chảy và biến mất. Ban đầu cậu không biết đó là gì, nhưng ngay sau đó đã có thể biết được thông qua phản ứng của những người xung quanh. Cừu con, vốn đã bám chặt lấy Shane vì sợ bị rơi xuống, đã lén lút lơ lửng giữa không trung, và Farzan cùng nhiều anh hùng, những người đáng lẽ không thể nào quay đầu lại được, đã tự nhiên quay đầu lại và nhìn xung quanh. Đó là bằng chứng cho thấy việc xóa bỏ nhận biết của tất cả mọi người đã được giải trừ.

[Kết thúc mô phỏng lần thứ 2,703. Kể từ thời điểm này, tất cả các mô phỏng sẽ được tạm dừng.]

[Chúng tôi muốn cùng các người tiến về phía trước. Đây là ý chí của 'bóng tối' cuối cùng. Dự án 'An nghỉ vĩnh hằng' sẽ tạm thời được nghỉ ngơi.]

Tiếng nhiễu sóng và phong cảnh kỳ quái xung quanh dường như là không thể nào đảo ngược được nên không có sự thay đổi gì đặc biệt, nhưng Shane vẫn có thể nhận ra được. Rằng với điều này, trận chiến cuối cùng đã kết thúc.