—Ngài Shane? Ờ, ngài Meltier bảo là trước hết xin ngài hãy ra khỏi rào chắn bảo vệ ạ...?

Cừu con hiển thị chữ cho Shane với một thái độ có vẻ rụt rè một cách kỳ lạ. Dường như ngay cả nó cũng không mấy muốn truyền đạt lại những lời nói đó cho Shane, vẻ mặt bối rối hiện lên rõ rệt. Dù rằng nếu suy nghĩ một cách lý trí thì không có một lý do gì để phải không muốn cả.

Rõ ràng là lời nói của Meltier rất logic. Để có thể giải quyết được hiện tượng Shane không thể nhìn thấy Meltier, phải sử dụng kỹ năng 'Vô hiệu hóa'. Nhưng vòng tròn ma thuật của Hiberin lại đang bao bọc lấy Shane nên đã gây cản trở. May là Shane có thể tự mình thoát ra được, nên chỉ cần chính bản thân cậu tự mình đi ra ngoài là được. Đó là một logic không có một kẽ hở nào để có thể bắt bẻ được.

Không cần phải suy nghĩ. Chỉ cần ngay bây giờ đi ra ngoài vòng tròn ma thuật là được. Ngược lại, việc không ra ngoài bây giờ không khác gì là một bằng chứng cho thấy mình không tin tưởng Meltier, nên việc do dự lại càng là một tình huống kỳ lạ hơn. Nhưng...

"Ngươi định lừa ta lần thứ hai sao?"

Một giọng nói đầy bực bội đã cản bước Shane. Đó là Charoite. Vì là một câu chuyện được đưa ra một cách hơi đột ngột, nên ban đầu khó có thể hiểu được mạch lạc, nhưng một lát sau, Shane đã cảm thấy sống lưng mình lạnh toát như thể sắp đóng băng lại.

Việc lừa dối hai lần có nghĩa là trong quá khứ đã từng lừa dối một lần rồi. Và Shane đã thật sự từng nhìn thấy dáng vẻ bị 'lừa dối' một lần của Charoite. Tức là...

"Thật lòng thì ta ghét cái tên đạo đức giả đó. Nhưng chuyện đó là chuyện đó, còn chuyện này là chuyện này. Ngươi thật sự có ý định sẽ lừa dối chúng ta thêm một lần nữa sao, hỡi Người dẫn đường?"

Khoảnh khắc cuối cùng ở Đại Mê Cung.

Shane, sau khi đã nhớ lại lúc đó, đã bất giác lùi lại một bước. Dường như đã nhận ra được nỗi sợ hãi hiện lên trên sắc mặt của Shane, Meltier đã làm một vẻ mặt có hơi ngạc nhiên, rồi ngay sau đó đã quay đi với một ánh mắt cay đắng như thể đã bị tổn thương. Shane, vì hoang mang trước dáng vẻ đó, đã không thể nào lùi lại thêm được nữa.

[Tôi không có ý định lừa dối đâu ạ. Tôi nói ngài ra ngoài hoàn toàn là vì ngài Shane thôi ạ.]

"Đã nói dối một lần rồi thì sao lại không thể nói dối lần thứ hai được chứ."

[Chỉ vì đã nói dối một lần không có nghĩa là tất cả những lời nói sau đó đều... ạ. Xin ngài. Hỡi người anh em. Xin đừng làm người đó sợ hãi.]

Meltier kêu gọi Charoite với một vẻ mặt đầy đau khổ. Tuy nhiên, bà ta lại lắp tên vào cung với một vẻ mặt hoàn toàn không tin tưởng, ý chí rằng lần này nhất định sẽ không bị trúng phải một đòn tấn công lạc hướng hiện lên rõ rệt. Shane chỉ có thể càng trở nên hoang mang hơn.

Thật sự là Meltier đang âm mưu một điều gì đó sao? Charoite và Hiberin vì đã nhận ra được điều đó nên mới có thái độ công kích như vậy sao? Hay là hai người anh hùng đó đang có chút hiểu lầm? Dù sao đi nữa, không lẽ nào lại khó có thể nghĩ rằng Meltier, người đã dỗ dành những con cừu máy và nói rằng 'thất bại chính là sự trưởng thành', lại sẽ lặp lại thất bại và lừa dối tất cả mọi người như trong quá khứ sao?

Dù vẫn chưa thể xác định được bất cứ điều gì, nhưng nếu cứ như thế này, một bầu không khí đáng sợ như thể sắp có một cuộc chiến nổ ra là một điều chắc chắn. Shane vội vàng mở lời.

"Không biết là có chuyện gì, nhưng mọi người hãy bình tĩnh lại đi! Meltier, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra, anh có thể giải thích trước được không? Anh không thấy được rằng bây giờ tất cả mọi người đều đang bất an sao?"

[Câu đó cũng có phần đúng ạ... Tôi trước hết muốn đưa ... ngài Shane trở lại như cũ rồi sau đó mới cho ngài biết tất cả mọi thứ. Cứ như thế này thì cũng bất tiện, và hơn hết, nếu không trực tiếp nói chuyện với nhau mà lại phải thông qua một người khác... thì khả năng xảy ra hiểu lầm là rất cao ạ.]

Điều này cũng không sai. Dù là nhờ có tầm nhìn màu đỏ nên cậu cũng có thể nghe được phần nào lời nói của Meltier, nhưng vì tầm nhìn đó cứ bị ngắt quãng giữa chừng nên có nhiều trường hợp cậu đã bỏ lỡ mất mạch lạc. Để có thể giao tiếp một cách chính xác, trước hết phải loại bỏ rào cản đang ngăn cách giữa hai người là đúng.

Hơn nữa, trước lời nói tiếp theo mà Meltier đã thốt ra một cách bình thản, lòng Shane không thể nào không dao động được.

[Ngài tin tôi, đúng không ạ, ngài Shane?]

"...!"

—...Ngài có tin ngài Meltier không ạ, ngài Shane?

Shane lặng lẽ nhìn vào một câu văn mà cừu con đã trung thành truyền đạt lại. Rốt cuộc làm thế nào có thể trả lời là không ở đây được chứ? Nếu không tin tưởng người đã cùng mình đi suốt cuộc hành trình này từ đầu đến cuối, thì ở đây rốt cuộc có thể tin tưởng được ai chứ?

Tất nhiên, ở một góc trong lòng vẫn đang vang lên một tiếng chuông cảnh báo về tình hình hiện tại. Vì một người anh hùng có thể tiên tri được tương lai và một người anh hùng có thể cảm nhận được sự nguy hiểm của tình hình hiện tại, việc cả hai người họ đều đang ngăn cản chắc chắn là có lý do.

'Thứ mà ngươi đã tìm thấy là lòng tin, hay là một sự cuồng tín mới...'

Một lời nói mà 'bóng tối' của chòm sao Cự Giải đã để lại trong quá khứ đã lướt qua trong đầu cậu. Đó là một lời nói được để lại cho Meltier chứ không phải là nhắm vào Shane. Nhưng bây giờ Shane lại đang nghiền ngẫm lại lời nói đó.

Mình đang tin tưởng Meltier, hay là chỉ đơn giản là muốn phớt lờ đi sự bất an?

"Meltier."

[...]

"Tôi chỉ hỏi một điều thôi. Dù sau này có chuyện gì xảy ra đi nữa, anh sẽ không hối hận chứ?"

Shane bình thản ném ra một câu nói và chờ đợi câu trả lời. Cậu muốn tin tưởng Meltier. Cậu đã cố gắng tin tưởng anh, người đã từng trải qua một lần thất bại, và có lẽ đã học được một điều gì đó thông qua thất bại. Dù anh có gây ra chuyện gì đi nữa, nếu đó là một việc mà anh sẽ không hối hận, thì dù có phải gánh chịu cũng không tệ, Shane đã quyết tâm như vậy.

[...Tôi sẽ không hối hận đâu ạ.]

Ngay khoảnh khắc nghe rõ được những lời nói đó, Shane đã sải bước chân run rẩy và đi ra ngoài rào chắn bảo vệ. Đúng như lời giải thích của cừu con và Grace, rào chắn bảo vệ đã không hề ngăn cản cậu. Hiberin đã nhăn mặt một cách lộ liễu và cố gắng niệm một câu thần chú nào đó, nhưng chuyển động của Meltier lại nhanh hơn.

"Chết tiệt, thằng khốn này!"

Charoite buông lời chửi thề và thả dây cung, nhưng Shane không thể nào xác nhận được liệu mũi tên đó có trúng đích hay không. Lý do rất đơn giản. Ngay khoảnh khắc cậu bước ra khỏi vòng tròn ma thuật, một thứ gì đó to lớn đã cản trước mặt cậu.

"Mel, tier...?"

Meltier đã đến ngay trước mặt Shane từ lúc nào. Hơn nữa lại còn trong một trạng thái hoàn chỉnh không bị bao phủ bởi một màu đỏ. Cậu không có thời gian để có thể cảm thấy vui mừng. Chứ đừng nói đến vui mừng, ngay cả cảm giác hoang mang hay ngạc nhiên cũng khó có thể cảm nhận được.

Đó là vì một cơn đau dữ dội cảm nhận được ở ngực đã thiêu rụi tất cả các cảm xúc trong nháy mắt.

'Ơ?'

Shane ngây người cúi đầu xuống và nhìn vào ngực mình. Một thanh kiếm có lưỡi đen kịt, mà rõ ràng là mới lúc nãy thôi ngay cả một dấu vết cũng không thể nhìn thấy được, và ngay từ đầu cũng không biết là đã xuất hiện từ đâu, đang xuyên qua ngực cậu.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy phần chuôi kiếm và phần chắn tay, Shane đã nhận ra rằng mình đã từng nhìn thấy thanh kiếm đó ở đâu đó rồi. Ngoài việc lưỡi kiếm đã bị nhuộm đen kịt, ngoại hình hoàn toàn giống với thanh thánh kiếm mà Meltier đã từng đeo ở bên hông trong quá khứ. Hơn nữa...

Dù không biết tại sao bây giờ mới nhớ ra, nhưng khi lần đầu tiên đến thế giới này, Shane đã vô tình nhặt lấy một thanh kiếm cũ kỹ. Cậu cũng đã có một suy nghĩ rằng không lẽ nào đó chính là thanh kiếm này. Dù bây giờ thì cũng không còn quan trọng nữa.

"Không sao đâu ạ, ngài Shane."

Một lời thì thầm khe khẽ đã đáp xuống bên tai Shane. Đó là giọng nói của Meltier. Shane muốn trả lời một điều gì đó, nhưng cậu không đủ sức lực để thở, chứ đừng nói đến việc mấp máy môi. Tất nhiên là cũng không thể nào ngẩng đầu lên để nhìn Meltier được.

Toàn thân không có một chút sức lực nào cả. Dù chỉ là một tiếng rên rỉ vì đau đớn cũng không thể nào phát ra được, đến mức ngay cả hơi thở cũng bị tắc nghẽn và chỉ có thể run rẩy cơ thể trong một sự đau khổ.

"...?!"

"Ngài sẽ thật sự không sao đâu ạ. Ít nhất là lần này, chỉ riêng lần này thôi, tôi sẽ tuyệt đối không thất bại đâu."

Chỉ có giọng nói đó là dịu dàng đến mức tàn nhẫn. Tuy nhiên, khác với sự dịu dàng, trong giọng nói của Meltier lại có thể cảm nhận được một sự run rẩy mờ nhạt. Lại khóc nữa rồi. Hình như lúc nãy cũng đã khóc rồi, nhưng chính dáng vẻ anh khóc thì lại chưa một lần nào được nhìn thấy. Dù bây giờ điều đó cũng không phải là vấn đề quan trọng.

Tức là, bây giờ anh đang giết tôi sao?

Shane cuối cùng cũng không thể nào thốt ra được một lời nói đó.

"ㅇ*%%ㄹ카*@o^$++드, ngươi cuối cùng cũng...!"

Một tiếng hét của Hiberin, dường như là đang trách mắng Meltier, đã vang lên như thể sắp xé rách màng nhĩ. Nhưng thật là một việc kỳ lạ. Một phát âm nào đó của Hiberin, mà từ trước đến nay đã nghe như một tiếng nhiễu sóng tuyệt đối không nên nghe thấy, dường như lại đang được chuyển đổi thành một hình dạng có thể hiểu được.

Dù trước mắt đang bị nhuộm đen kịt và tinh thần đang trở nên mơ hồ, Shane vẫn ngây người lắng nghe âm thanh đó. Vì cậu đã linh cảm được rằng đó là một từ vô cùng quan trọng. Có lẽ đó là...

"Lẽ ra ta đã không nên tin ngươi, Alkaid*!"

(Alkaid* (Etagh) là tên của một ngôi sao trong chòm sao Bắc Đẩu (Đại Hùng) thuộc nhóm sao Bắc Cực, tạo thành phần cuối cùng của cán chòm sao.)

Thì ra là vậy, đó là tên của anh sao. Ngay khoảnh khắc Charoite lần đầu tiên gọi tên anh thay vì danh xưng 'Người dẫn đường', Shane đã lịm đi và mất đi ý thức.