[Có ba cánh cửa. Chỉ có thể mở được một cánh mà thôi.]

Một lời thì thầm không biết là của ai đang vo ve bên tai. Vừa ù ù như thể đang nghe âm thanh dưới nước, lại vừa ong ong trong đầu như thể đang nghe giọng nói của nhiều người cùng một lúc.

Đây rốt cuộc là lời thì thầm của một 'bóng tối' nào đó chăng? Không, có thật sự là lời thì thầm của 'bóng tối' không? Trước hết thì chắc chắn đó không phải là tiếng kêu của con cừu máy.

[Phía sau cánh cửa là tương lai. Họ đã chọn tương lai.]

[Một tương lai đã được chọn một lần thì không thể nào rút lại được. Không một sự tồn tại nào trên thế gian này có thể rút lại được một quyết định đã được đưa ra.]

Một lời giải thích có hàm ý như thể phía sau cánh cửa nhất định phải có một chiếc hộp vàng và một cừu con. Shane, trong khi bị bao trùm bởi một cảm giác déjà vu, đã nhìn vào những cánh cửa trước mắt. Những cánh cửa rất cũ kỹ và lâu đời, có hình dạng như thể đã được mở và đóng ít nhất là mấy vạn lần rồi.

Tuy nhiên, có vẻ như đó không phải là những cánh cửa thật sự mà là một dạng biểu tượng. Dù sao đi nữa cũng không thể nào có chuyện thực sự mở một cánh cửa để rồi quyết định tương lai được.

[Tất nhiên là để có thể quyết định được tương lai thì phải biết được quá khứ chứ. Thế giới này đã quyết định sẽ chia màu sắc thành ánh sáng và bóng tối. Phía ánh sáng thì chọn những thứ tốt đẹp để trưng bày, còn phía bóng tối thì chọn những thứ xấu xí để che giấu đi.]

[Chắc cũng không phải tất cả các thế giới đều như thế này. Vốn dĩ những thứ tốt đẹp và những thứ xấu xa không dễ dàng phân biệt được như vậy. Hãy thử nghĩ đến cảnh tượng một con người nào đó đã liều mạng cứu lấy một đứa trẻ đang gặp nguy hiểm đến tính mạng, lại thản nhiên vặn cổ một con gà để có thể đãi đứa trẻ đó một bữa tối xem sao. Vốn dĩ thiện và ác là như vậy đó.]

Rốt cuộc lời giải thích này là do ai và vì ai mà nói ra? Dù không thể đoán được một chút nào, nhưng trước hết cậu đã lắng nghe câu chuyện. Việc muốn nói câu chuyện gì thì rất dễ hiểu.

Tức là những 'bóng tối' của thế giới này là những sự tồn tại được tạo ra bằng cách kết hợp một cách tùy tiện những thứ như ác ý hay cảm xúc tiêu cực sao? Tuy nhiên, nếu theo lẽ thường, thì thiện và ác, trong một trạng thái không bị phân chia mà lại quấn lấy nhau và hòa trộn lại mới là tự nhiên...

'Dù là một sự ví von có phần thô thiển, nhưng cũng có một câu nói là vừa vượt đèn đỏ vừa nhặt rác.'

Ít nhất thì ở thế giới của Shane là như vậy. Một con người có thể vừa là một sự tồn tại tốt đẹp, lại vừa có thể là một sự tồn tại xấu xa. Không hề có một công thức rõ ràng nào là nếu có thể sử dụng được sức mạnh của Thần thì là một sự tồn tại tốt đẹp và vĩ đại, và nếu tấn công con người với một dáng vẻ gớm ghiếc thì là một 'bóng tối' cần phải tiêu diệt.

Tinh Tú và 'bóng tối', con người có sức mạnh của ánh sáng và 'bóng tối' tấn công con người.

Nếu xét kỹ lại thì đó là một sự phân chia khá là nhân tạo. Ngay từ đầu, liệu có thể tồn tại được một khái niệm gọi là một ánh sáng thuần khiết đã được tách ra khỏi 'bóng tối' không? Shane trước hết đã gạt sang một bên một câu hỏi mang tính triết học đang không ngừng nảy ra. Vì có vẻ như điều quan trọng bây giờ không phải là cái đó.

[Nhưng, trước hết thì ở thế giới này đã quyết định sẽ phân chia như vậy. Trên thực tế cũng có vô số những thế giới đã sử dụng phương pháp này và đã tiến về phía trước mà không có một vấn đề gì lớn cả. Cho nên chúng ta quyết định sẽ không cần phải xét đến vấn đề liệu phép nhị nguyên này có khả thi hay không. Hãy bắt đầu sau khi đã thừa nhận quy tắc này đi.]

[Điều quan trọng là từ bây giờ. Ngay khoảnh khắc đứng trước một 'bóng tối' đã được phân chia ra khỏi ánh sáng như thế này, các người, những kẻ đã đứng về phía ánh sáng, đã lựa chọn sẽ đối phó như thế nào.]

[Có ba lựa chọn. Thứ nhất, bị 'bóng tối' sát hại. Thứ hai, chạy trốn khỏi 'bóng tối'. Thứ ba, thanh tẩy 'bóng tối'.]

Sao lại có một lựa chọn như thế này chứ? Shane nhíu mày với vẻ mặt khó tin. Nếu không phải là một người muốn tự sát, thì lựa chọn thứ nhất đương nhiên là không màng đến, và vì không thể nào cứ chạy trốn mãi được nên lựa chọn thứ hai cũng có giới hạn. Vậy thì đương nhiên là chỉ có thể chọn lựa chọn thứ ba mà thôi.

Nhưng Shane không thể nào không do dự một chút. Vì những câu hỏi có câu trả lời rõ ràng như thế này thường có một 'hình mẫu'. Theo một kiểu như là cứ ngỡ đó là câu trả lời đúng nhưng thật ra lại không phải. Ngay từ đầu, chỉ cần nhìn vào việc thế giới đã sụp đổ ra nông nỗi này, thì việc thứ ba không phải là câu trả lời không phải là quá rõ ràng sao.

'Nếu có gần với 'câu trả lời đúng' hơn một chút thì là cái thứ hai sao?'

Nếu muốn để tâm đến sự chung sống của con người và 'bóng tối', thì cái thứ hai là hợp lý nhất. Trên thực tế, Charoite mà Shane đã thấy dường như cũng đã từng thực hiện chiến lược đó trong giây lát.

Tuy nhiên, liệu đó có thật sự là một câu trả lời đúng hoàn hảo hay không thì vẫn còn là một ẩn số. Không chỉ có những người xung quanh, mà ngay cả chính bản thân Charoite cũng đã thầm coi hành động đó là một điều tiêu cực, và cũng không thể biết được liệu chiến lược đó đã thành công hay là thất bại. Kết quả là bà ta đã tham gia vào cuộc viễn chinh Đại Mê Cung nên cũng không phải là đã hoàn toàn chỉ thực hiện chiến lược thứ hai... Hơn nữa, Shane thật lòng có hơi nghi ngờ.

'Thật sự ở thế giới này, việc 'bóng tối' và con người chung sống với nhau là có thể sao?'

Shane thì đã đạt được một sự thỏa hiệp với Mesarthim model B, 'bóng tối' cuối cùng, nhưng đó thật sự là một kết quả may mắn. Việc có thể miễn cưỡng nói chuyện được với Mesarthim model B, và cả việc chúng có một tính cách yếu đuối và khao khát tình thương hơn là suy nghĩ, nếu xét kỹ lại thì đều là may mắn. Nếu không có sự may mắn đó, thì liệu có thể thỏa hiệp được không?

Khi đối phó với đa số những 'bóng tối', ngay từ đầu đã bị chặn lại ở giai đoạn giao tiếp. Dù cho có những 'bóng tối' có trí tuệ đi nữa, chừng nào chúng còn là những sự tồn tại mà những yếu tố tiêu cực của thế giới đã được cực đại hóa, thì sẽ khó có thể dễ dàng đạt được một sự thỏa hiệp. Dù chỉ là 'bóng tối' cuối cùng có một tính cách quyết đoán như 'bóng tối' của chòm sao Cự Giải thôi cũng đã có thể là bất khả thi rồi.

Giống như việc có một vài Triệu Hồi Sư và anh hùng thân thiện cũng không có nghĩa là sự mâu thuẫn trong mối quan hệ giữa Triệu Hồi Sư và anh hùng sẽ biến mất, thì việc có một vài trường hợp đặc biệt cũng sẽ không làm cho xung đột giữa 'bóng tối' và con người biến mất được.

[Có hai tương lai tồi tệ, và một tương lai tốt đẹp. Nếu các người chọn một lựa chọn tốt, thì các người đã có thể tiến về một tương lai tốt đẹp rồi.]

[Không thể nào cho thấy được lựa chọn nào là một tương lai tốt đẹp được. Vì nếu vậy thì ý nghĩa của việc các người lựa chọn sẽ không còn nữa. Nhưng, thay vào đó, có thể mở một cánh cửa để có thể cho thấy được tương lai nào là một tương lai tồi tệ. Ta đã mong rằng bằng việc đó, các người sẽ có thể tránh được điều tồi tệ nhất.]

Trước một kịch bản ngày càng trở nên quen thuộc, Shane ngày càng cảm thấy chóng mặt. Trước hết, nếu nhìn vào việc đuôi câu là thì quá khứ, thì câu chuyện này chắc chắn là một sự kiện đã kết thúc một lần trong quá khứ rồi. Điều đó có nghĩa là, một cánh cửa đã từng được mở ra một lần và một tương lai tồi tệ đã được công khai. Và hướng ngược lại của cuộc đối thoại, là sau khi đã nhìn thấy tương lai tồi tệ đó, đã quyết định sẽ thay đổi lựa chọn của mình hay là không...

[Nói dối.]

Nhưng đúng lúc đó, một lời thì thầm đã vang lên từ sau lưng Shane. Dù đã khàn và rè đi như thể đã khóc một lúc lâu, nhưng đối với Shane thì đó là một giọng nói vô cùng quen thuộc.

[Thật ra thì lựa chọn của chúng ta không có một ý nghĩa gì cả, đúng không ạ.]

Khi quay đầu lại nhìn, ở đó có thể nhìn thấy được một người đàn ông có khuôn mặt thân quen. Shane bất giác đưa tay ra và lướt ngón tay qua mặt của người đàn ông, nhưng ngón tay của Shane lại chỉ lướt qua khoảng không như thể đang lướt qua một ảo ảnh mà thôi. Dù là ngày xưa hay bây giờ, việc lau đi nước mắt của Meltier cũng không hề dễ dàng.

[Thà rằng không cho chúng tôi một lựa chọn nào thì đã bớt bi thảm hơn rồi. Ngài đã trang trí một thứ không thể nào lựa chọn được thành một sự lựa chọn.]

[Lựa chọn của các ngươi đã có một ý nghĩa. 'Bóng tối' cuối cùng cũng là những sự tồn tại đã được phân chia ra từ những khía cạnh bẩn thỉu và xấu xí của các ngươi. Nếu các ngươi đã chết dưới tay 'bóng tối', thì 'bóng tối', sau khi đã mất đi bản thể, sau một thời gian sẽ tự động biến mất khỏi thế gian. Nếu các ngươi đã lựa chọn sẽ chạy trốn khỏi 'bóng tối', thì 'bóng tối' đã không biến mất nhưng cũng đã không tăng lên. 'Bóng tối' mà các ngươi đã giết bằng sức mạnh của ánh sáng, dù có vẻ như đã biến mất, nhưng cuối cùng lại càng trở nên mạnh hơn và đã bao trùm lấy thế gian.]

[Vậy thì ngay từ đầu, ngài không nên ban cho chúng tôi sức mạnh của ánh sáng. Lẽ ra ngài không nên ban cho chúng tôi thêm sức mạnh ánh sáng, để chúng tôi có thể tiêu diệt thêm nhiều 'bóng tối' hơn. Ngài chưa một lần nào giải thích rằng sức mạnh đó là một phương sách cuối cùng cả. Cứ như thể việc thanh tẩy 'bóng tối' bằng sức mạnh đó là chính nghĩa của chúng tôi, như thể đó là con đường duy nhất có thể bảo vệ được tất cả mọi người, trong khi đã dẫn dắt chúng tôi.]

Shane, bằng đôi mắt ngây dại, đã quan sát cuộc đối thoại của Meltier và một sự tồn tại không thể nào biết được. Giọng nói của Meltier đang run rẩy vì tức giận. Shane có thể hiểu được sự tức giận đó. Sự tồn tại không thể nào biết được đã khẳng định rằng 'đã cho ba lựa chọn', nhưng dù cậu có nhìn thế nào đi nữa cũng không thể nào diễn tả chính xác được đó là một sự lựa chọn được.

Việc một sự tồn tại đã được sinh ra lại theo đuổi sự sống không phải là một vấn đề có thể lựa chọn hay không. Việc một người đã nhận được một sứ mệnh lại theo đuổi việc hoàn thành sứ mệnh đó cũng khó có thể coi là đã lựa chọn bằng một ý chí tự do hoàn toàn. Giống như không ai gọi hành vi một người thợ săn chặn đường và dồn ép một con mồi là một sự lựa chọn của con mồi cả.

[Nếu thật sự là một cấu trúc mà chỉ khi chúng tôi không có mặt thì 'bóng tối' mới có thể hoàn toàn biến mất, thì ngay từ đầu đã không nên cho chúng tôi được sinh ra.]

[Đồng ý. Theo suy nghĩ của ta thì các ngươi không được sinh ra thì tốt hơn. Ta đã tạo ra các ngươi như những sản phẩm lỗi.]

Shane lúc đó mới hiểu được đối phương đang nói chuyện với Meltier là ai. Một sự tồn tại, dù nói như thể đã cho những tạo vật của mình một quyền lựa chọn, nhưng cuối cùng lại không hề nói ra bất cứ một sự thật quan trọng nào cả.

Sự giác ngộ đã xua đuổi bóng tối ra khỏi tầm nhìn của cậu. Ba cánh cửa và Meltier đầy nước mắt đã không còn nhìn thấy được nữa, và sự tồn tại của Farzan, người đang cõng Shane và không ngừng chạy lên phía trên, đã lấp đầy chỗ trống đó. Không chỉ có vậy.

—Bóng tối đã tan đi rồi ạ, ngài Shane! Dù sao thì phía bên kia của thứ giống như mặt trời đó dường như có một lối đi lên tầng tiếp theo thì phải...!

Một quả cầu ánh sáng sáng khổng lồ như mặt trời đã chào đón họ. Đó là điểm cuối của một con đường dài đằng đẳng.