Tuy nhiên, cơn đau lần này không kéo dài lâu. Thay vào đó, Shane đã cảm nhận được một sự thay đổi không thể nào đảo ngược đang xảy ra trong cơ thể mình. Sức mạnh chảy vào từ Thánh kiếm đã thấm vào bản chất của cậu và tạo ra một thứ gì đó mới. Có lẽ là một thứ gì đó có thể sẽ thay đổi bản chất của Shane.

Toàn thân cậu bị rút cạn sức lực và không thể nào tự chủ được nữa. Khi tựa đầu vào lồng ngực của Meltier, những rễ cây vốn đang mọc ra từ cơ thể anh bây giờ đã chuyển sang Shane. Dù những rễ cây gồ ghề được tạo thành từ khoáng vật bao trùm lấy toàn thân có lẽ sẽ đau đớn và khó chịu, nhưng Shane lại không hề cảm nhận được một chút đau đớn nào cả. Ngược lại, cậu có cảm giác như mình cũng đang trở thành một phần của những rễ cây đó.

Cảm giác mình đang được tái sinh thành một sự tồn tại khác, dù không đau đớn hay khó chịu, nhưng lại đáng sợ. Nhưng cậu đã có thể chịu đựng được. Vì cánh tay của Meltier đã ôm chặt lấy Shane. Đó là một cảm giác đủ để có thể xua tan đi một nỗi kinh hoàng vô định.

Shane từ từ nhắm mắt lại, nhưng vẫn có thể nhận biết được tình hình xung quanh. Cứ như thể đang nhìn xuống mặt đất từ trên trời, hình ảnh của toàn bộ Đại Mê Cung đã được vẽ ra trong đầu cậu. Nếu biểu hiện một cách không hoa mỹ thì cũng có thể nói đó là một góc nhìn của người thứ ba, nhưng nếu xét kỹ lại thì gần với góc nhìn của một vị Thần đang nhìn xuống thế gian hơn.

' Mình đang thay đổi...'

Cậu có thể nhìn thấy được dáng vẻ đang thay đổi của bản thân mình và Meltier. Shane đã hóa thành một cái cây khổng lồ chống đỡ thế giới, còn Meltier thì đã hóa thành một ngọn lửa để có thể thiêu rụi thế giới. Cơ thể của Meltier, từ bên trong, đã bùng cháy và sụp đổ, ánh sáng rò rỉ ra từ bên trong da thịt. Shane thoáng lo lắng không biết có đau không, có nóng không, nhưng. gương mặt của anh khi bình yên hơn bao hết. Thậm chí trông anh như vừa trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Shane chuyển tầm mắt sang nơi khác. Các Tinh Tú đang bận rộn rải ra những dòng chữ và hình khối giữa không trung và đang hoàn thành vai trò của mỗi người.

Những con cá đen trắng đang tinh chế vô số những thông tin dường như đã được thu thập trong khi đi khắp thế gian thành hình dạng của một hạt giống. Trên đó, 24 vạn con cừu máy đã được thu nhỏ lại đang xoay vòng vòng và tích lũy những mô phỏng của riêng mình.

[Bắt đầu mô phỏng lần thứ 521. Thời gian duy trì thế giới mô phỏng: 7 năm 2 ngày 8 giờ 24 phút 53 giây, nguyên nhân thất bại không rõ.]

[Bắt đầu mô phỏng lần thứ 1844. Thời gian duy trì thế giới mô phỏng: 278 năm 311 ngày 9 phút 2 giây, nguyên nhân thất bại là sự bùng nổ của năng lượng ánh sáng.]

[Bắt đầu mô phỏng lần thứ 1872. Thời gian duy trì thế giới mô phỏng: 271 năm 1 ngày 23 giờ 7 phút 44 giây, nguyên nhân thất bại là sự bùng nổ của năng lượng bóng tối.]

[Bắt đầu mô phỏng lần thứ 3318...]

Trong số những mô phỏng được thực hiện ở giai đoạn đầu, có vô số những trường hợp thất bại. Vì đột nhiên phải hiện thực hóa một ý tưởng mà từ trước đến nay ngay cả trong suy nghĩ cũng chưa từng nghĩ đến, nên không phải chỉ có một hai trường hợp mô phỏng bị sai lệch hoặc là bị đổ vỡ giữa chừng.

Nhưng, sự thất bại đó tuyệt đối không phải là không có ý nghĩa.

—Năng lượng ánh sáng quá tải: 272 trường hợp, năng lượng bóng tối quá tải: 824 trường hợp, không rõ nguyên nhân: 3133 trường hợp! Dù vậy thì số trường hợp không rõ nguyên nhân đang dần dần giảm đi ạ!

—Có lẽ đa số các vấn đề đều nằm ở việc điều chỉnh sự cân bằng. Phải giải quyết vấn đề đó trước tiên. Nếu cân nhắc đến những trường hợp thất bại từ trước đến nay, thì điểm có thể duy trì được một sự cân bằng thích hợp là...

Khi cừu con tổng hợp lại kết quả của vô số những mô phỏng, Hamal và Sheratan đã thu thập lại kết quả đó, phân tích nguyên nhân thất bại và gửi lại những phản hồi mới cho những con cừu máy. Những con cừu máy sau khi đã nhận được phản hồi, đã dựa vào đó để tiến hành một mô phỏng mới.

Cứ như vậy, mỗi khi mô phỏng và phản hồi qua lại vô số lần, giữa không trung đã hình thành một bản thiết kế hướng về tương lai. 'Hạt giống' lưu trữ những yếu tố cốt lõi của thế giới và linh hồn của tất cả mọi người, và 'bản thiết kế' sửa chữa những khuyết điểm và tiến về tương lai. Hai vật chuẩn bị cần thiết cho một thế giới mới đang dần dần được hoàn thành. Nếu cứ tiến hành như thế này, chắc chắn sự chuẩn bị sẽ có thể kết thúc một cách an toàn.

—Ơ, ơ?!

Tuy nhiên, mặc dù phương hướng không sai, nhưng thời gian lại sắp hết rồi . Trận động đất vốn dĩ đã có vẻ yên ắng trong một lúc lâu lại ập đến bao trùm lấy toàn bộ Đại Mê Cung. Những cơn chấn động làm rung chuyển cả khu vực, khiến cho những hạt giống lung lay. Alicia, người đang hình thành hạt giống, hoảng hốt ngẩng đầu lên.

—Sự sụp đổ đang ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn rồi! Chuyện này là sao vậy?

—Một thế giới vốn dĩ đã ở ngay trước bờ vực của sự diệt vong không thể nào chống đỡ được nữa ạ! Từ trước đến nay chúng ta cầm cự được nó bằng sức mạnh của ngài Hamal, nhưng bây giờ vì đã tiêu hao hết tất cả sức mạnh vào việc tạo ra bản thiết kế nên không còn cách nào để có thể cầm cự được nữa đâu ạ!

Trước câu trả lời của Sheratan, khuôn mặt của tất cả mọi người đều cứng lại. Nếu thế giới sụp đổ trước cả khi hạt giống và bản thiết kế được hoàn thành, thì tất cả những nỗ lực này sẽ trở thành công cốc. Nhưng may mắn là đã có một người đã nghĩ ra được một giải pháp.

Đó là Farzan.

"Không biết bằng sức mạnh của chúng ta có thể ngăn chặn được sự sụp đổ không? Không biết sẽ có thể làm được bao nhiêu, nhưng nếu có thể chống đỡ được dù chỉ là trong giây lát thì cũng sẽ có ích mà, đúng không!"

" Nhắc mới nhớ, Người dẫn đường trong quá khứ cũng đã nói rằng đã chống đỡ được thế gian dù chỉ là trong giây lát bằng sức mạnh của ánh sáng đã có được bằng cách giết chết chúng ta... Vậy thì cũng không hẳn là bất khả thi?"

Charoite cũng gật đầu đồng tình. Dù không phải là một câu chuyện vui vẻ gì cho lắm, nhưng lý lẽ lại rất hợp tình hợp lý. Ngay khi vừa mới nghe được câu chuyện đó, trên khuôn mặt của các Tinh Tú cũng đã có một vẻ vui mừng.

[Bằng sức mạnh của các người sao ạ? Phải rồi, nếu có sức mạnh của ánh sáng thì có lẽ sẽ có thể chống đỡ được dù chỉ là trong giây lát!]

—Chỉ cần chống đỡ được cho đến khi hạt giống và bản thiết kế được hoàn thành là được ạ, ngài Farzan! Xin hãy cùng với hai vị còn lại dồn một chút sức lực ạ!

Khi con cừu máy và cừu con vội vàng trả lời, các anh hùng đã ngay lập tức giải phóng sức mạnh của Thần và bao bọc lấy bức tường của Đại Mê Cung. Dù trận động đất không hoàn toàn lắng xuống, nhưng ít nhất thế giới vẫn chưa bị sụp đổ.

Trong lúc các Tinh Tú đang cố gắng để không làm lãng phí khoảng thời gian đã khó khăn lắm mới có được này, các anh hùng, trong khi dồn hết tất cả sức lực cuối cùng, đã ngước nhìn Shane và Meltier. Trong biểu cảm đó, sự hoang mang, lo lắng và cả hy vọng đều đang hòa quyện vào nhau.

"Lần này... Lần này chúng ta thật sự đã tìm ra được một câu trả lời đúng rồi, đúng không?"

"Phải rồi, chắc chắn là đã tìm ra được một câu trả lời đúng rồi. Dù Người dẫn đường đã thất bại, nhưng thằng nhóc đến từ thế giới khác đó đã giẫm lên thất bại đó và tiến về phía trước."

"Vậy thì cái chết mà chúng ta đã trải qua trong quá khứ cũng không đến mức là một cái chết vô nghĩa nhỉ. Theo một cách nào đó thì cũng là may mắn sao."

"Đúng vậy. Tuy nhiên, cũng phải xét đến những gì cần phải xét, đúng không? Tên Người dẫn đường đó đã gây ra một trò khốn kiếp rồi mà lại không có lấy một lời xin lỗi. Ở thế giới mới, nhân lúc thằng nhóc đó không để ý , chúng ta hãy đấm cho hắn một phát vào bụng đi."

Trong lúc Farzan và Charoite đang nói chuyện như thể đang đùa, hạt giống và bản thiết kế đã được hoàn thành một cách suôn sẻ. Đến lúc đó, Shane và Meltier cũng đã gần như mất hết cả hình dạng vốn có và đã hoàn toàn biến đổi thành một hình dạng mới. Dù Shane có hơi sợ hãi, nhưng cậu đã tự nhủ rằng sẽ không sao đâu. Lần này, thật sự lần này sẽ không sao đâu.

Thế giới, và chính bản thân mình đang sụp đổ. Nhưng dù có sụp đổ đi nữa cũng sẽ có thể được tái sinh. Ít nhất là ở trong một thế giới tốt đẹp hơn trước đây.

"Không có gì cả.... Ta không nhìn thấy gì cả. Ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo."

Trong lúc đó, Hiberin lại đang run rẩy cơ thể một cách khó khăn như thể đang sợ hãi. Dáng vẻ tự tin hành động như thể biết hết tất cả mọi thứ dù phía trước không thể nhìn thấy được đã đi đâu mất rồi, bây giờ ông ta lại đang hoang mang và mò mẫm xung quanh như thể đã hoàn toàn mất đi thị lực. Dù không có ai cho biết, nhưng Shane đã mơ hồ nhận ra được lý do đó. Rằng khi thế giới đã đến hồi kết, đã không còn một tương lai nào để có thể tiên tri được nữa.

"Không. Dù vậy thì vẫn có một thứ có thể nhìn thấy. Là ngươi."

Nhưng ở khoảnh khắc cuối cùng, Hiberin đã nhìn thẳng vào Shane và hét lên một từ ngữ không thể nào hiểu được. Đó là một giọng điệu tha thiết và chân thành như thể đang trăn trối.

[*** **, ******.********]

Dù Shane hoàn toàn không hiểu được tiếng hét của Hiberin có ý nghĩa gì, nhưng cậu đã nhận ra rằng đó là lời tiên tri cuối cùng mà ông để lại ở thế giới này với tư cách là một nhà tiên tri. Dù muốn hỏi rằng lời nói đó có ý nghĩa gì, tại sao đến bây giờ lại để lại một lời tiên tri bằng một lời nói mà ngay cả nghe cũng không thể hiểu được, nhưng bây giờ thì không thể nào làm được. Một phần là do cơ thể đã hoàn toàn biến đổi và ngay cả một bộ phận có thể được gọi là miệng cũng đã biến mất, nhưng còn có một lý do quan trọng hơn.

—Được rồi, đã hoàn thành rồi ạ!

Cuối cùng thì tất cả sự chuẩn bị đã được hoàn tất. Hạt giống và bản thiết kế mà các Tinh Tú đã tạo ra đã lơ lửng giữa không trung rồi được hấp thụ vào cơ thể của Shane. Khi các anh hùng, những người cuối cùng đã thành công trong việc chống đỡ, thu lại sức mạnh của ánh sáng, thế giới còn lại không bao nhiêu đã hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng cũng chính thế giới đã sụp đổ ấy đã trở thành nhiên liệu. Cơ thể của Meltier, người đã hóa thành một ngọn lửa, đã hoàn toàn bị thiêu rụi và cộng hưởng với thế giới, và sự cộng hưởng đó đã sớm gây ra một vụ nổ lớn.

Tất cả mọi thứ chìm trong sắc đen.

Hư Vô

Cứ như thể đã nhắm mắt lại rồi lại mở ra trong giây lát. Hoặc là cũng có vẻ như đã mất đi ý thức một lúc lâu rồi mới tỉnh lại. Shane ngây người nhìn xung quanh. Đại Mê Cung đã biến mất từ lâu rồi, và dáng vẻ của các Tinh Tú và các anh hùng cũng không thể nào nhìn thấy được.

Bốn phía đều là hư vô. 'Hư Vô', nơi mà không hề có bất cứ thứ gì tồn tại, ngay cả thế giới, một nơi không sáng cũng không tối. Bây giờ Shane phải tạo ra một thế giới của riêng mình ở nơi trống rỗng này, bằng cách sử dụng hạt giống và bản thiết kế mà các Tinh Tú đã để lại.

Nhưng vẫn còn thiếu một điều gì đó. Dù hạt giống và bản thiết kế cũng quan trọng, nhưng yếu tố cốt lõi hơn chính là sức mạnh sẽ kiến tạo nên thế giới. Ngay khoảnh khắc quay người lại và nhìn về phía sau, Shane đã đối mặt với sức mạnh đó.

"Meltier."

Ở trung tâm của hư vô, một sự tồn tại quen thuộc đang đứng ở đó. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của anh, Shane đã nghĩ rằng không biết đây có phải là một giấc mơ không. Rõ ràng là Meltier đã trở thành một kíp nổ rồi mà. Vì đã bị cuốn vào một vụ nổ lớn cùng với thế giới cũ và biến mất, nên cho đến trước khi Shane gieo hạt giống ở một thế giới mới, thì việc không xuất hiện mới là bình thường.

Nhưng dù sao mọi chuyện vẫn ổn. Chỉ riêng sự thật rằng có thể nói chuyện được với người anh hùng của mình ngay lập tức thôi cũng đã đủ để Shane cảm thấy vui mừng rồi. Cậu đã sải bước đến gần với một khuôn mặt rạng rỡ, nhưng Meltier lại do dự nhìn Shane với một vẻ mặt kỳ lạ. Biểu cảm đó như đang cười, nhưng cũng như đang khóc.

Đã có chuyện gì đã xảy ra vậy? Không lẽ nào đã làm đến mức này rồi mà lại có một lỗi chí mạng không thể nào đảo ngược được đã được kích hoạt? Hay là tất cả những công sức của mọi người đã đổ sông đổ bể...? Lồng ngực của Shane như thắt lại, nhưng may mắn thay, điều đó đã không xảy ra.

"Xin... lỗi ạ."

"Hửm?"

Người đàn ông giống như một chú cún con đang chán nản đã cúi gằm đầu xuống. Cảm xúc chứa đựng trong biểu cảm đó trong đó không hề khẩn trương, và nếu phải đặt cho một cái tên thì nó gần với sự ngượng ngùng hơn.

Shane đã nhíu mày, cảm thấy một trái tim đang căng thẳng tột độ của mình đã được thả lỏng ra. Có lẽ vì đã hiểu sai biểu cảm đó một cách tùy tiện, Meltier đã lúng túng nhìn sắc mặt và đưa ra những lời bào chữa.

"Bây giờ mà lại xin tha thứ thì tôi biết là một việc không thể nào chấp nhận được. Nhưng tôi chỉ muốn chân thành xin lỗi mà thôi. Việc mà tôi đã gây ra cho ngài, sự ngu dốt đã không xin lỗi dù đã gây ra một việc như vậy, và cả sự ngạo mạn và cố chấp của tôi nữa... Tất cả đều là lỗi của tôi ạ."

"Ơ, thì là... bây giờ anh đang nói đến chuyện đó, đúng không? Chuyện đã đâm vào ngực tôi một nhát rồi bỏ trốn ấy hả? Không lẽ nào ngoài chuyện đó ra còn có chuyện gì khác đã xảy ra nữa sao?"

"...Tất nhiên là đang nói đến chuyện đó rồi ạ. Ngoài ra thì không phải tất cả mọi việc đều đã được giải quyết một cách tốt đẹp rồi sao ạ?"

"Làm tôi giật cả mình! Tự nhiên lại làm một bộ mặt như sắp khóc nên tôi cứ tưởng rằng đã sai sót gì đó xảy ra giữa chừng rồi chứ!"

Chắc chắn là phải xin lỗi rồi, nhưng có vẻ không đúng thời điểm cho lắm. Dĩ nhiên là vì Shane đã hai lần gắt gỏng rằng khi nào mới định xin lỗi, nên việc xin lỗi vào thời điểm bây giờ cũng không đến nỗi khó xử như vậy.

Khi Shane lén lút đưa tay ra về phía Meltier, Meltier đã giật mình kinh ngạc và định lùi lại, nhưng rồi lại do dự như thể điều đó cũng là một việc quá sức chịu đựng. Dù sao thì cũng không có một nơi nào để có thể đặt chân nên anh cũng đành bất lực.

"Tại sao anh lại làm như vậy?"

Shane lặng lẽ xoa má của Meltier. Meltier làm một vẻ mặt như sắp khóc nhưng may mắn là đã không khóc. Nếu anh để lộ ra nước mắt ở đây, có lẽ cậu đã có một niềm vui là trêu chọc anh rằng 'tôi không biết ở đây là một người anh hùng hay là một kẻ mít ướt nữa'. Tất nhiên, nếu thật sự có chuyện đó đã xảy ra, thì ngoài niềm vui ra còn có cả một nỗi đau lòng nữa.

"...Ngài nghĩ rằng tôi đáng thương, đúng không ạ."

"Anh từ lúc nãy đến giờ cứ nói những lời mà mình muốn nói? Tôi đang hỏi mà, thật là."

"..."

"Đã hỏi là tại sao lại làm vậy rồi mà. Dù thế giới đã kết thúc và đã nhìn thấy tất cả các kết cục rồi, mà đến bây giờ cũng không định nói gì sao? Cứ tiếp tục vô lương tâm như thế này sao?"

Shane cười một cách tinh nghịch, và lặp đi lặp lại việc véo rồi lại thả má của Meltier ra. Dù không biết anh có đau không, nhưng anh đã khẽ nhíu mày. Cứ như thể một người không biết cách cười lại đang cố gắng làm ra một vẻ mặt cười gượng.

"Vì đã sợ hãi ạ. Rằng sẽ mất đi ngài."

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc nghe được một lời nói đó, Shane đã không thể nào cười được nữa. Bàn tay to lớn của Meltier đã nắm lấy như thể đang bao phủ lên tay của Shane.

"Vì tôi đã thất bại nên tôi đã nghĩ rằng cuối cùng ngài cũng sẽ như vậy thôi ạ."

"..."

"Không phải là vì tôi đã coi thường hay là xem nhẹ ngài đâu ạ. Ít nhất là vào lúc đó, tôi đã tin như vậy. Vì trên thế gian này vốn dĩ có những bức tường mà dù có cố gắng đến đâu cũng không thể nào vượt qua hay là phá vỡ được. Tôi đã liều mạng chạy và vùng vẫy nhưng cuối cùng đã phải quỳ gối trước bức tường đó. Tôi đã nghĩ rằng đó không phải là một việc có thể làm được chỉ bằng nỗ lực hay là sức mạnh của một con người."

Shane lặng lẽ cúi đầu xuống. Cậu không có một suy nghĩ nào là sẽ phủ nhận câu chuyện của anh. Vì Shane, trong khi du hành khắp thế giới này từ trước đến nay, đã không ngừng dõi theo con đường của hy vọng và nỗ lực, và cả thất bại của anh. Nếu nói rằng thất bại trong quá khứ là do năng lực của Meltier còn thiếu sót, thì gánh nặng mà anh đã phải gánh vác lại quá lớn.

"Tôi đã mong rằng ngài sẽ không phải đau khổ giống như tôi. Không, dù cho có hơi đau khổ và vùng vẫy trong mặc cảm tội lỗi đi nữa, tôi đã mong rằng ngài sẽ không phải đối mặt với một kết cục cuối cùng giống như tôi. Nếu ngài trở về thế giới ban đầu, thì ngài chắc chắn sẽ có thể sống sót và hưởng hết tuổi thọ của mình. Ít nhất tôi đã cứu sống được một thứ quý giá của mình và đã gửi đến một nơi quý giá."

"..."

"Không, tôi sẽ không nói là vì ngài đâu ạ. Có lẽ đây cũng là một sự ích kỷ của tôi chăng. Dù cho một câu chuyện nào đó đã có một kết cục và không có một phần tiếp theo đi nữa, nếu có một người nhớ đến câu chuyện đó thì câu chuyện đó sẽ sống mãi... Tôi cũng đã mong rằng ngài sẽ nhớ đến tôi. Nếu ngài, người đã trở về thế giới ban đầu, nhớ đến tôi và ở thế giới này, tôi sẽ cảm thấy như một phần nhỏ bé trong mình sẽ tồn tại mãi mãi."

Shane đã nhìn Meltier bằng đôi mắt ngây dại. Đôi khi thì lại giả tạo rằng là vì ngài, rồi lại có lúc lại giả vờ xấu xa rằng là vì chính bản thân mình, nhưng không hiểu sao Meltier lại có vẻ như muốn nói một câu chuyện nào đó khác nữa.

Một câu chuyện nào đó đã từng lén lút nói ra trước đây nhưng vì Shane đã giả vờ không biết và đã lúng túng nên đã lại nuốt vào. Khi Shane im lặng trong giây lát, nhìn Meltier, anh lại không biết phải làm sao mà chỉ nhìn sắc mặt.

Có lẽ đây là câu chuyện của Shane thì đúng hơn nhỉ. Dù có hơi xấu hổ và ngượng ngùng một chút đi nữa.

"Vậy thì cuối cùng cũng là vì tấm lòng của anh, đúng không?"

"Cái đó, thì là..."

"Tôi không có định trách móc anh mà chỉ là muốn xác nhận lại thôi. Cái đó, lời nói mà anh đã từng nói trước đây...Cái mà anh đã nói là một trò đùa ấy."

Cậu cẩn thận đưa một cánh tay khác ra và ôm lấy eo của Meltier. Giật mình, dù có thể cảm nhận được cơ thể của Meltier đang run rẩy, nhưng Shane đã không dừng lại mà càng siết chặt hơn.

"Vẫn còn hiệu lực, đúng không?"

"...!"

"Tình cảm mà anh, thì là... thích tôi đó."

Cậu hối hận rằng vì đã dùng một từ ngữ quá trực tiếp. Có lẽ cậu nên dùng một cách diễn đạt có phần hoa mỹ và ẩn dụ hơn thì sẽ hay hơn chăng. Một thế giới cũ đã bùng cháy để có thể trở thành nhiên liệu cho việc tạo ra một thế giới mới, và trong khoảng không vô định ấy, họ đã xác nhận tình cảm dành cho nhau. Nếu vậy thì câu chuyện sẽ trở nên hấp dẫn hơn nhiều...

"...Tất nhiên rồi ạ."

Nhưng ở khoảnh khắc tiếp theo, Shane đã nhận ra rằng một thứ như vậy cũng không có một chút giá trị nào cả.

"Làm sao tình cảm yêu thương ngài có thể thay đổi được chứ? "

Ngay khi một cảm giác ấm áp và mềm mại chạm vào môi, cậu đã quên hết tất cả và nhắm mắt lại.