Hiori lặng lẽ ngồi, đôi mắt dõi theo người bạn cùng phòng. Isagi Yoichi, át chủ bài của Blue Lock, đang chìm trong sự đau khổ.

Những giọt mồ hôi vắt ngang trên thái dương cậu, như những vệt nước mắt không thể thốt lên. Một cảm giác thôi thúc mạnh mẽ khiến Hiori muốn vươn tay lau đi. Anh hắng giọng, tiến lại gần chàng trai có vẻ như đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ sâu thẳm.

Rốt cuộc, cậu ấy đang nghĩ gì vậy?

Hiori tự hỏi. “Isagi-kun, cậu ổn chứ?” anh cất tiếng, nhưng quả thật là không ổn chút nào, khi người con trai tóc xanh mòng két khẽ nhăn mặt trước câu hỏi, khi mà câu trả lời chẳng thể nào rõ ràng hơn.

Isagi uể oải quay về phía anh. Đôi mắt xanh thẳm của cậu mờ đi, khác hẳn vẻ dịu dàng, ấm áp thường thấy ngoài sân cỏ và sự sắc bén, dữ dội khi cậu đối mặt với đối thủ.

Đúng là một sự đối lập kỳ lạ. Hiori không thể không bật cười nhẹ, một sự ngạc nhiên trong tim khi nhìn thấy vẻ ngoài ngây thơ đến vậy của cậu, nhưng lại có thể nói ra những lời làm lòng người yếu đuối phải rơi lệ. Thật sự, không thể nào chỉ nhìn bề ngoài mà đoán định con người.

Gò má của Isagi ửng lên sắc đỏ nhạt. Cậu trông như đang sốt vậy. “Quên đi” Hiori nói, giọng anh vẫn mềm mỏng.

"Cậu không ổn chút nào"

Anh nhẹ nhàng đặt tay lên trán nóng hổi của người bạn, khiến cậu khẽ thở dài, một tiếng thở dài thoải mái như được thở hết cả nỗi lo. Hiori cảm thấy má mình cũng đang dần nóng lên, như bị đốt cháy bởi nhiệt độ cơ thể cậu.

"Tay cậu lạnh quá"

Isagi thì thầm, đôi mắt nửa khép lại khi tựa vào tay Hiori, như đang tìm một điểm tựa trong khoảnh khắc trầm lặng. Hiori ngắm nhìn gương mặt cậu, trong khoảnh khắc ấy, như thời gian ngừng trôi.

Ánh mắt anh dán chặt vào hàng mi đen dài, khẽ rung lên trên gò má ửng đỏ của Isagi. Chưa bao giờ Hiori để ý rằng cậu có hàng mi dài đến vậy.

"Tớ nghĩ cậu bị ốm rồi, Isagi-kun" Hiori nói, mắt vẫn dán vào vẻ mặt cậu.

Chỉ nhận lại một tiếng rên khẽ của Isagi, rồi cậu ngả người ra sau, một động tác nhẹ nhàng, như thể muốn tìm sự thoải mái trong cái vòng tay ấm áp của Hiori. Anh không thể không đấu tranh với cảm giác muốn kéo cậu lại gần hơn.

"Cậu đang ép bản thân quá mức đấy" Hiori lên tiếng, vẫn giữ được sự dịu dàng trong giọng nói.

"Tớ phải cố gắng hơn nữa" Isagi đáp, giọng cậu khẽ vang, như hòa vào không gian.

"Nếu tớ không…"Cậu ngập ngừng, rồi tiếp tục. "Tớ sẽ bị bỏ lại phía sau". Giọng cậu thấp đến mức khó nhận ra, mang theo một nỗi lo sợ mà Hiori chưa từng thấy ở Isagi, người mà anh luôn biết đến với vẻ ngạo nghễ, không chút sợ hãi.

Hiori nhìn cậu cúi đầu, ôm chặt lấy đầu gối. Cậu đang tìm kiếm sự ấm áp, như thể chỉ có vậy mới vơi đi phần nào cơn lạnh lẽo trong lòng.

"Tớ không có tài năng như mọi người ở đây" Isagi nói, đôi mắt cậu khép hờ như đang chìm vào một cơn mê.

Hiori muốn phản bác, nhưng lại im lặng. Anh biết đó chỉ là những lời mê sảng của cậu, đang sốt cao.

"Cậu đang tự gây áp lực lên mình" Hiori thì thầm, cố gắng kiềm chế sự lo lắng đang dâng lên trong lòng.

"Chúng ta về phòng thôi, được không?"

Isagi ngước lên, ánh mắt cậu ngây thơ như một đứa trẻ. Cái cách cậu nhìn anh khiến Hiori không khỏi cảm thấy một cơn sóng lạ lùng dâng lên trong lồng ngực. Cậu không hề ý thức được những ảnh hưởng của mình đối với những người xung quanh.

Hiori đỡ Isagi đứng dậy, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thời gian như dừng lại khi tay anh vươn ra, nâng đỡ chàng trai đang gục ngã trong sự bất an.

---

Bachira Meguru vội vàng lao đến khu vực Munchen sau khi nghe tin Isagi, người bạn thân thiết nhất của cậu đã ngất xỉu sau trận đấu căng thẳng với đội của Nagi.

Bước chân cậu vội vã dọc hành lang, mắt loáng thoáng bắt gặp bóng dáng của một chàng trai tóc hồng, với một bím tóc lơi lỏng rũ xuống bên vai.

Có lẽ đó chính là người mà cậu vẫn thường nghe nhắc đến, Kurona Ranze "người bạn đồng hành" được đồn đại của Isagi Yoichi.

Sự khó chịu bỗng chốc dâng lên trong Bachira. Một cảm giác nóng ran lạ lùng bốc lên từ trong người, và trong đầu cậu, một ý nghĩ thoáng qua: Danh hiệu đó phải thuộc về cậu!

Cái cảm giác cậu đang bị ai đó giật mất thứ gì quan trọng dường như càng khiến con quái vật trong lòng cậu gào thét, như đứa trẻ bị tước đoạt món đồ chơi yêu thích.

Bachira hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén con quái vật đang gào thét, lấy lại bình tĩnh.

"Kurona!" Cậu gọi, nở một nụ cười tươi rói, đến nỗi gần như lộ cả chiếc răng nanh sắc nhọn. "Tớ hỏi Isagi đâu rồi?"

Kurona nhìn cậu, ánh mắt khẽ chau lại. "Cậu ấy đang ở trong phòng," chàng trai đáp, giọng lạnh lùng, không chút biểu cảm.

Bachira nở nụ cười tươi hơn, như muốn khuếch đại sự dễ thương của mình. "Tớ có thể gặp cậu ấy không?" Cậu hỏi, hy vọng rằng người bạn cùng phòng của Isagi sẽ dễ dàng đồng ý dẫn mình vào.

"Không" Kurona đáp lại một cách thẳng thừng.

"Không ư..." Bachira lặp lại, giọng đầy ngạc nhiên.

"Tớ không thể dẫn cậu đến đó." Kurona nói, giọng lạnh lùng.

"Isagi không muốn gặp ai bây giờ."

"Nhưng tớ là bạn thân nhất của cậu ấy mà!" Bachira cố gắng lý luận, nhưng nụ cười vẫn không rời khỏi môi.

"Tớ chắc chắn cậu ấy sẽ rất vui khi gặp người bạn thân duy nhất của mình."

Kurona vẫn không hề thay đổi biểu cảm. "Isagi đã nói cậu ấy không muốn ai làm phiền không gian riêng của mình lúc này," cậu ta nhíu mày, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào Bachira.

"Điều đó có nghĩa là bao gồm cả cậu."

Khóe môi Bachira giật giật đầy khó chịu.

Kurona vẫn đứng đó, quan sát Bachira. Cậu ta nhận thấy rõ vẻ bực bội lướt qua khuôn mặt của cậu ta khi bị từ chối.

Nhưng Kurona không hề quan tâm. Cậu ta đã được Isagi nhờ vả giữ khoảng cách với mọi người, không cho phép ai vào phòng trong khoảng thời gian này. Dù cậu ta không nói ra, nhưng Isagi dường như đã có sự thay đổi rõ rệt. Đôi mắt của cậu ta giờ đây trống rỗng, lạnh lùng, như muốn đóng băng mọi thứ xung quanh.

Thậm chí Yukimiya cũng không dám lên tiếng khi bị đôi mắt ấy nhìn chằm chằm. Cậu ta chỉ lặng lẽ chấp nhận sự thay đổi không thể chối cãi đó. Cách nói chuyện của Isagi cũng có gì đó khác biệt, khiến bầu không khí trở nên nặng nề, dường như không còn là Isagi mà họ từng biết.

Kurona không khỏi cảm thấy một sự cuốn hút lạ lùng đối với người bạn đồng hành của mình.

"Isagi cần thời gian để suy nghĩ một mình" Kurona nói, giọng vẫn bình thản, rồi quay người.

"Và đừng bỏ ngoài tai lời cảnh báo của tớ. Nếu cậu không muốn Isagi nổi giận đâu"

Đó là lời cuối cùng cậu ta nói. Kurona không mấy quan tâm, thậm chí nếu có xung đột giữa họ, cũng có thể sẽ có lợi cho cậu ta. Isagi Yoichi hiện giờ là đối tác của cậu ta, không phải gã kia.

---

Bóng đá thật kỳ diệu, thật đẹp, kinh diễm đến mức đôi khi khiến người ta phải nghẹt thở.

Đó là những gì cậu cảm nhận ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nó qua màn hình TV. Isagi Yoichi đã yêu môn thể thao này, yêu lối chơi của Noel Noa, người mà cậu ngưỡng mộ. Đó là hình mẫu mà cậu ao ước vươn tới, là vị trí mà cậu khao khát được đứng bên cạnh, trên đỉnh cao.

Isagi đã nở rộ sớm hơn tất cả, được gọi là thiên tài đến mức người ta không còn để ý đến những nỗ lực cậu bỏ ra.

Ngày qua ngày, mỗi trận đấu dường như trở nên dễ dàng hơn, và cảm giác chiến thắng đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của cậu.

Isagi đã trở nên ám ảnh với chiến thắng, vì mỗi chiến thắng lại đưa cậu gần hơn với ước mơ của mình, dù chỉ là một chút thôi.

Và rồi, chiến thắng đã trở thành triết lý sống của cậu. Chiến thắng là tất cả. Nếu không giỏi, người ta sẽ không nhìn đến mình. Và vì vậy, chỉ có thể tin vào chính bản thân, không cần sự giúp đỡ của ai khác.

Với Isagi, những người khác chỉ là công cụ để cậu sử dụng, những quân cờ trên bàn cờ của cậu. Cậu sẵn sàng hy sinh bất kỳ ai nếu cần thiết. Đó là loại cầu thủ mà cậu đã trở thành.

Nhưng rồi, khi nhận ra điều đó, bóng đá trở nên nhạt nhẽo. Tình yêu cậu dành cho nó giờ đây trống rỗng. Ngọn lửa nhiệt huyết đã biến mất từ lâu, điều mà cậu đã quên đi từ rất lâu rồi. Cậu muốn bỏ cuộc, muốn trốn tránh tất cả. Vì nếu cậu tiếp tục, cậu biết mình sẽ ghét môn thể thao mà cậu từng yêu đến thế.

Nhưng huấn luyện viên không cho phép cậu bỏ cuộc, vì họ không thể giành chiến thắng nếu thiếu cậu. Vậy nên, cậu đã ở lại, đã chơi, và đã thắng. Nhưng rồi...

Bóng đá chẳng còn vui nữa. Thật nực cười khi cậu có thể bật khóc.

Và rồi, khi cậu mở mắt, một căn phòng xa lạ hiện ra trước mắt. Một chàng trai tóc xanh mòng két tiến đến gần với một chiếc cốc trên tay.

Isagi nhắm mắt, tay áp vào thái dương, cảm thấy như thể đầu mình sắp nổ tung. Cảm giác như mình sắp nôn ngay tại đây. Cậu cố gắng nhớ lại, liệu có phải cậu uống say rồi trở về với một người lạ nào đó không?

Chắc chắn không phải rồi, phải không?

Khi cơn đau nhói xuyên qua đầu, cậu không thể kìm lại một tiếng rên rỉ. Và đột nhiên, tên "Hiori" bật ra khỏi miệng cậu, không hiểu sao lại như thế.

"Isagi-kun" chàng trai lo lắng gọi. "Cậu đã ngủ gần tám tiếng rồi đấy."

Isagi uống cạn chiếc cốc, cố gắng làm dịu cơn khô rát trong cổ. Cậu nhìn quanh, ánh mắt mờ mịt, nhận ra có thêm hai người nữa. Một người tóc nâu đeo kính và một chàng trai tóc hồng với vẻ mặt lạnh lùng nhưng cũng có gì đó dễ thương.

Lúc này, cậu hoàn toàn lạc lõng. Cậu tỉnh dậy ở một nơi mà mình không biết, với những người chưa từng gặp. Nhưng có một cảm giác kỳ lạ khiến cậu tin rằng mình đã quen biết họ từ lâu.

"Tôi có thể có một chút thời gian riêng tư được không?" cậu khẽ nói, cố gắng tìm lại chút bình yên cho bản thân. Tuy vậy, vẫn không thể tránh khỏi sự nghi ngờ qua ngữ điệu trong câu hỏi ấy.

"Hả?"

"Cậu đang nói gì vậy, Isagi-kun?" Chàng trai đeo kính hỏi với vẻ ngạc nhiên, rồi tiến thêm một bước về phía cậu.

"Chúng tớ còn có thể đi đâu chứ?"

"Đi đâu đó đi!" Isagi giận dữ gắt lên. "Bất cứ đâu!"

Yukimiya vừa định phản ứng thì đôi mắt xanh lạnh lẽo của Isagi đã nhìn thẳng vào cậu ta, khiến Yukimiya không khỏi rùng mình.

Kurona là người đầu tiên cử động, có vẻ cậu đã nhận ra trạng thái bất ổn của Isagi sau khi tỉnh dậy. Kéo Yukimiya ra khỏi phòng và liếc nhìn Hiori, người miễn cưỡng đi theo họ.

"Chúng tớ sẽ quay lại, Isagi-kun" Hiori nói trước khi rời đi.

"Cậu cứ nghỉ ngơi đi."

Isagi nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Khi cậu chắc chắn họ đã đi khuất, cậu đứng dậy, đi đi lại lại trong không gian chật hẹp của căn phòng.

Ôi, chết tiệt. Cậu thầm rủa đầy phẫn nộ.

Cái thứ quái quỷ này là gì? Cậu đang ở trong cơ thể của một người khác. Không, đúng hơn là cậu đang ở trong cơ thể của chính mình ở một thế giới khác, một con người hoàn toàn khác người vẫn còn tình yêu cháy bỏng với bóng đá, vẫn cố gắng hết mình để trở nên mạnh mẽ hơn.

Isagi vùi đầu vào hai tay, lặng lẽ rên rỉ.

Ôi, chết tiệt, cuộc đời cậu rốt cuộc sẽ kết thúc ở đâu đây?

-------

Đã được beta và thêm thắt vài chỗ để phù hợp với ngữ cảnh

Tích cực vote và comment để tui có động lực up chap mới nha~