"Tóc con trông thật xấu xí."

"Vậy sao, Papa sẽ bỏ con lại à?"

Tôi ngậm chiếc kẹo mút hương đào, vị ngọt của chiếc kẹo lan toả khắp khoang miệng khiến tôi như muốn bay lên thiên đường vậy.

Lần đầu tiên tôi được ăn một thứ tuyệt như vậy.

Trở lại câu hỏi của bố, tôi có chút không muốn nhớ lại. Đáng ra mái tóc mà tôi yêu quý sẽ không thảm hại đến mức này.

...

"Cho mày chết này, con nhỏ đáng ghét."

Ả ta, người vốn có mái tóc đỏ rực giờ lại càng thêm đỏ vì giận dữ đang dùng sức nắm mái tóc của tôi mà giằng giật dữ dội.

Nhìn qua thôi cũng thấy ả là người như thế nào.

Một con tâm thần chính hiệu.

Tôi chỉ biết cắn chặt môi dưới chịu đựng từng cái giật đau đến ớn người của ả, không dám hé miệng dù chỉ nửa lời.

"Được, được lắm. Tao đã bảo bao lần là mày thế nào?"

Dù cảm nhận được vị của máu thấm dần trên đầu lưỡi, tôi vẫn ngoan cố không trả lời.

Có lẽ vì thế mà ả lại càng điên tiết, lôi từ cái túi da bên cạnh một cái kéo, cười khẩy nhìn bộ dạng thảm thương của tôi.

"Mày đéo trả lời đúng không? Tốt. Mày lì chứ gì? Để tao xem mày còn lì đến mức nào."

"A-"

Ả túm tóc tôi kéo lên cao, tay kia cầm kéo không khoan nhượng cắt một nhát vào mái tóc vốn dĩ đã trông thật lởm chởm của tôi.

"Chantelle! KHÔNG! BỎ RA!!"

Ả mặc kệ tiếng gào thét thảm thiết của tôi, vẫn điên cuồng cười hả dạ, bàn tay thon thả từng nhịp từng nhịp như cứa sâu vào trái tim mong manh của tôi.

"HAHAHAHAHA- ĐÁNG ĐỜI!"

Nhân cơ hội ả ta lơ đãng, tôi dùng sức vung tay ả sang một bên khiến ả mất đà lùi về phía sau.

"CON MẸ MÀY!"

Tức quá hoá giận, ả tiến lại gần mà tát tôi một cái với bàn tay dơ bẩn của ả. Tôi vì đang hoảng loạn với mái tóc đã bị cắt trông đến tàn tạ, không kịp phản xạ lại đã nhận thấy cái đau ập đến.

Đôi chân chi chít vết thương không còn sức để đứng nên thân thể tôi cứ thế mà va hẳn vào bức tường mốc meo, ẩm ướt vì bị mưa thấm vào.

"Khụ..."

Tôi đau đớn ho ra một ụ máu, thở hổn hển như nuốt lấy nuốt để không khí dù không biết cái mạng nhỏ này sống được đến khi nào.

"Ranh con, đúng là không biết tự lượng sức mình. Tất cả là tại mày thôi."

Đôi mắt lờ đờ thiếu ngủ liếc xéo ả, nhưng đáp lại ả ta chỉ chậc một tiếng rồi cười phá lên như rồ dại.

"Hahahahaha- sao? Mày có liếc tao thì tao cũng không chết được đâu. Cụp ngay cái ánh mắt ghê tởm của mày lại, chó con."

Tôi vẫn kiên quyết nhìn chằm chằm vào ả khiến ả ta như cáu bẳn thêm, lại gần đá tôi thêm một phát.

"Địt mẹ mày, tao nói mà mày điếc à!?"

"Đồ chó đẻ..."

"Hả?"

"Đồ điên với nhân cách tồi tàn như chó gặm. Con mẹ trốn từ bệnh viện tâm thần như mày không đáng được mọi người tôn trọng. Bị làm nhục bởi mày, thật kinh tởm. Cái loại như mày, ra ngoài xã hội chắc chắn sẽ bị người đời sỉ vả, phỉ báng. Mày sẽ bị xã hội trừng trị thảm thiết đến mức thân tàn ma dại, rồi lúc đấy cái mạng chó của mày sẽ phải cầu xin tao, từng giây từng phút cuối cuộc đời!"

Tôi nói như chưa từng được nói, khó khăn lắm mới đủ bình tĩnh để có thể nói ra những lời thầm kín trong lòng. Tôi thấy thoả mãn phần nào thì ả ta lại hậm hực phần ấy.

'A... Nhìn cái bộ dạng đó kìa... Vui thật đấy!'

"Hahahaha- Mẹ yêu nói gì đi chứ, người mẹ lẳng lơ ghê tởm lúc nào cũng nằm dưới thân mấy thằng đàn ông của tôi?"

Chỉ thấy ả ta nghiến răng kèn kẹt, mặt đỏ gay hẳn lên, ánh mắt dịu dàng với lũ trẻ con ấy giờ lại uất hận trợn trừng trợn trạo với tôi.

"Con hỗn-"

...

'Nghĩ lại cũng vui thật chứ. Thấy được cái bộ mặt đó của ả.'

"Hehe."

"?"

Noel không hiểu vì sao tôi lại cười, khẽ vuốt mái tóc mà ổng vừa buông lời chê bai.

"Không sao, mọc lại được."

"Hở? Gì cơ ạ?"

Tôi vẫn chìm trong mộng tưởng nên không nghe rõ được bố vừa nói gì, chỉ thấy ông nhẹ lắc đầu ý nói không gì cả.

"Mà không biết Papa làm gì để kiếm sống khi thoát khỏi cái nơi ổ chuột bẩn thỉu nhỉ?"

"...Đá bóng."

"Chỉ vậy thôi ạ?"

'Thì ra đá bóng là sẽ có tiền sao? Hừm...'

"Ừ. Lúc nào đó, ta sẽ giới thiệu con với đồng đội của ta."

"Vânggg..."

Tôi ngân dài với giọng điệu hào hứng, nhưng lại càng hào hứng hơn khi tôi thấy bên đường kia là tiệm bánh ngọt. Những cái bánh phủ bên ngoài là một lớp kem trắng mềm, được điểm thêm vài miếng dâu cắt lát với mấy thứ lấp lánh bên trên.

Những cái bánh mà tôi từ lâu đã ao ước muốn nếm thử.

Có lẽ vì gặp được mong muốn bao lâu nay mà ánh mắt tôi tỏ vẻ thèm thuồng chăng?

Noa trong chốc lát đã thấy tôi chăm chăm về phía tiệm bánh rồi.

"Muốn thử không?"

"Dạ? Được ạ?"

Hai người chúng tôi phấn khích đi sang tiệm bánh, mà thật ra chỉ có tôi vui còn Noa thì vẫn bản mặt lạnh lùng, nghiêm nghị đó.

Qua lớp kính chắn trong suốt ấy, tôi được chiêm ngưỡng từng cái đẹp đẽ của nghệ thuật làm bánh, hương vị ngọt ngào, ánh nhìn bắt mắt, tạo hình dễ thương.

Khi còn ở trong ngôi nhà đó, tôi chưa từng được ăn thứ gì đàng hoàng. Tôi chắc chắn rằng dạ dày của tôi cũng không tốt là bao.

Dù thức ăn ở đó có như thế nào đi chăng nữa, tưởng tượng đến việc con người cũng chỉ là hàng hoá của con người, tôi lại không nuốt nổi.

Thế là tôi cứ nhịn ăn suốt ngày qua tháng lại.

Càng ngày cơn khó chịu trong dạ dày tôi lại tăng, khiến những gì tôi ăn vào cũng trào ngược ra ngoài. Dẫn đến việc cơ thể tôi trở nên gầy gò, trơ xương như bị rút hết nội tạng trong người vậy. Những gì tôi có thể nuốt cho qua ngày lại là vài thứ rau xanh.

Giờ mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Tôi thoát được khỏi ngôi nhà đó. Người phụ nữ tôi căm ghét suốt thời gian qua cũng đã biến mất khỏi cõi đời.

Giờ cũng là lúc tôi có thể thay đổi bản thân mình.

Tay tôi run run cầm cái dĩa, khẽ xắn một miếng bánh dâu nhỏ trước mặt, từ từ thưởng thức vị ngon ngọt, mềm xốp của nó.

Tôi không cầm được lòng mà rơi nước mắt.

Hoá ra bánh có vị như vậy.

Ngon hơn những gì tôi từng được nếm qua.

Noa ở phía đối diện trầm tư nhìn bộ dạng khóc lóc của tôi.

...

"Cô bé bị suy dinh dưỡng nặng. Tôi có hỏi qua thì biết cô bé không bị dị ứng hay kén ăn, nhưng chỉ cần ngửi mùi thức ăn là có cảm giác buồn nôn nên luôn nhịn ăn. Thứ ăn được chỉ có vài loại rau.

Có lẽ vì nhịn ăn quá nhiều khiến cơ thể tự cảm thấy ngang bụng, không thèm ăn. Lâu dần dẫn đến hội chứng lười ăn, cân nặng xuống rất nhanh. Anh cần để ý đến bé nhiều hơn."

Vị bác sĩ ngồi trước mắt tôi bảo tôi như vậy.

Đầu óc tôi trống rỗng, không thể suy nghĩ được những gì mà con bé đã phải trải qua.

Lúc đầu gặp con bé, tôi đã tưởng viên cảnh sát đó tay dẫn theo một cái xác không hồn vậy. Chính xác là như một bộ xương người biết đi.

Gương mặt tiều tụy, đôi mắt hốc hác rợn người, môi khô đến thâm đen lại, gò má cũng chẳng có tý hồng hào.

Tôi không nghĩ con bé chỉ mới tám tuổi đầu, nhìn như ai đó đã đào xác con bé từ dưới mộ lên vậy.

Thảm thương vô cùng.

...

"Papa, người không ăn ạ?"

Mải ăn đến nỗi không để ý đến người bố phía đối diện đang chăm chăm suy nghĩ điều gì, tôi mới thắc mắc.

"...Không. Con cứ ăn đi."

"Vâng!"

---------------------------------------------------------

16/4/2023

Đăng giờ này không biết có ai xem không nữa :)).

Tôi có nhớ tôi đã từng bảo rằng sẽ quan tâm bộ kia hơn. Giờ bộ này ra thường xuyên hơn bộ kia ʘ⁠‿⁠ʘ.

Sleiben Viernelö.