Part 2

- Được rồi, không cần phải khắc cốt ghi tâm mấy lời đó đâu, Haruto-kun. Ông ta vẫn hay có mấy câu đùa như vậy mà.

Liselotte hơi giật mình nhìn sang Cedric nói

- Hahaha, phũ vậy. Ta chỉ đang lo lắng cho cô con gái dễ thương của ta thôi mà.

Credric nhún vai bỡn cợt nói

- Nhưng mà đùa thì cũng phải có giới hạn thôi chứ. Geez.

- Đây là lần đầu con gái ta dẫn trai về nhà mà. Nên ta chỉ không kiềm nổi sự hiếu kì của bản thân thôi. 

- Geez, đừng làm con xấu hổ nữa. Thứ lỗi cho tôi vì đã để cho cậu đợi.

Liselotte thở dài quay sang xin lỗi Rio.

- Không có sao đâu.

Rio mỉm cười nhẹ nhàng lắc đầu phủ nhận với cô.

- Cảm ơn cậu. Giờ thì, mời cậu lên xe, bạn nhảy của tôi.

- Vâng, xin phép.

Rio gật đầu đồng ý.

Sau khi cúi chào Cedric và Julianne xong thì Rio nhanh chân cùng Liselotte lên chiếc xe ngựa đang đứng trong vườn.

Vậy nên sau đó.

- Chúc cho hai đứa tận hưởng trọn vẹn tối nay nhé. Cơ hội ngàn vàng đấy.

Cedric cẩn thận nói với hai người trong xe

- Cảm ơn ngài.

- Vâng, thưa cha.

Rio và Liselotte mỉm cười trả lời sau khi lên xe, nụ cười cả hai lại khác nhau.

Nụ cười của Rio thì chỉ như một đứa trẻ ngoan, và của Liselotte thì như kiểu chịu thua. 

Cả hai đều đã an tọa trong chiếc xe ngựa sang trọng.

Đã có sẵn cô hầu gái Aria làm sẵn nghĩa vụ của một hộ vệ và lái xe ngồi chờ sẵn trên đấy.

Có thể nhìn thấy khung cảnh trăng tròn nhô lên ở phía đông chân trời qua cửa xe.

- Vậy thì chúng ta khởi hành thôi.

Sau khi Aria thông báo thế thì chiếc xe ngựa chở Rio và Liselotte bắt đầu hướng tới lâu đài hoàng gia. 

Chẳng hề có chiếc xe nào khác xung quanh họ cả, tiếng bánh xe "garagara" vang vọng khắp cả quận Quý Tộc yên tĩnh. (Eng: There was no other coach heading towards the royal castle in their vicinity, the "garagara" sound of the wheels resounded inside the silent noble district.) 

Bởi vì tất cả quý tộc đã tự quyết định thời gian khởi hành của nhau dựa theo địa vị mỗi nhà nên ngoài cổng thành không có diễn ra tình trạng ùn tắc.

Tất cả thành viên nhà công tước Kretia, là nhà có địa vị cao nhất vương quốc, đến trễ hơn lịch dự kiến chút, tính luôn cả Rio là khách của Liselotte.

- Haruto-sama trong hợp với bộ áo đuôi tôm đó. Nó bộc lộ ra hết nét quyết rũ của cậu đấy. Bộ đồ đó là hàng mới mua ở cửa tiệm à? 

Trong lúc xe ngựa vẫn còn trên đường đi thì Liselotte hỏi câu hỏi đó

Part 3

- Phải. Tôi không có quen với mấy kiểu đồ này lắm  nên đã nhờ người quen chọn giùm.

- Vậy à. Chắc hẳn gu thời trang của người đó vô cùng tốt đấy. Nhiều quý tộc thì thích màu mè các kiểu, chỉ có tôi là thích kiểu màu đen như thế này. (Eng: 「Is that so. That person must have an awfully good fashion sense. Though many nobles prefer gaudy color, my preference is settled down to black 」)

- Thứ lỗi cho tôi vì lỡ lời nhưng, hôm nay trông Liselotte-sama cũng rất xinh đẹp đấy.

Rio cố giấu đi vẻ ngại ngùng khen lại Liselotte. 

Lúc này thì Liselotte đang mặc chiếc váy đáng yêu làm nổi bật lên hẳn vẻ đẹp của cô.

Mái tóc xanh nhạt dài tới chấm lưng của cô được buộc lên bằng một chiếc trâm cài tóc hình hoa hồng, đi kèm với bộ váy trùng với màu tóc của cô, và một dải ruy băng tự như cánh hồng dại được buộc trên lưng.

Bộ váy của cô rung rinh nhẹ nhàng vừa đủ chạm đất, bộc lộ ra hết vẻ đẹp như tiên. (Eng: Her skirt gently fluttered just reaching the ground, bringing about a fairy-like charm.)

Đôi mắt của cánh đàn ông chắc chắn sẽ dán chặt vào cô suốt buổi tiệc mất.

- À ................................................ Cảm ơn cậu.

Liselotte hơi ngạc nhiên nhìn Rio, cô xấu hổ nhẹ nhàng cảm ơn đáp lại lời khen của cậu.

Việc bản thân cô nhận được những lời có cánh về ngoại hình là chuyện bình thường thôi.

Cô thường được gọi bằng những từ như "đẹp đẽ", "xinh đẹp", "đáng yêu" hoặc có vài tên đặc biệt cô có gặp là làm luôn cả một bài diễn văn.

Đa phần những tên đó chỉ vì tham vọng và dục vọng bản thân thôi, nhưng Rio trước mặt cô đây trông như một quý ông thực thụ, Liselotte không thể nào cảm nhận được bất kì động cơ thầm kín nào. (Cnine: Tên này liệt dương chắc rồi.) (Shance: Nghe có vẻ hợp lý đấy.)

Mặc dù lời cậu nói chả có giống mấy lời tâng bốc gì cả, nhưng kì lạ thay chính lời khen chân thành đó lại làm Liselotte cảm thấy vui vẻ. 

Đúng lúc đó thì xe ngựa của họ dừng lại.

- Chúng ta đã đến cổng thành lâu đài rồi thưa tiểu thư. Giờ thần sẽ đi làm thủ tục để vào lâu đài.

Giọng Aria vang vọng từ bên ngoài chỗ từ chỗ cô đang ngồi.

Có vẻ như mức phòng thủ của lâu đài tối nay được nâng cao hơn mọi ngày, từ cửa sổ xe có thể thấy từng tốp lính đang tuần tra xung quanh.

- Vâng thần đã xác nhận xong đây đúng là nhà công tước Kretia rồi. Xin hãy men theo con đường vào trong,

Giọng nói người lính canh vang vọng bên ngoài.

Chiếc xe ngựa lại bắt đầu đi khi tiếng cổng thành mở vang lên.

Cứ như vậy mà Rio tiến vào lâu đài hoàng gia vương quốc Galwark.

☆★☆★☆★

Có một lâu đài nhỏ hơn dành cho các buổi gặp mặt xã giao được xây ngay kế bên lâu đài hoàng gia―― Và giờ nó là nơi tổ chức buổi dạ tiệc và cả buổi ra mắt của Satsuki. Từng phần của tòa lâu đài được trang hoàng thêm với những món đồ trang trí màu vàng nhạt trên bức tường màu chàm.

Rio vẫn chưa được dẫn vào dự tiệc ngay mà được dẫn đến phòng chờ cùng với mọi người trong nhà Kretia

Quy trình tham dự buổi dạ tiệc được kiểm soát rất gắt gao, theo luật đã quyết thì bọn họ phải chờ cho đến lúc có lệnh là đã đến lượt thì mới được vào.

Từng hàng nội thất lộng lẫy được đặt bên trong, và trên tường được trang trí bằng các tác phẩm nghệ thuật.

Rio bắt chuyện với Cedric cùng những người khác ở trong phòng.

Part 4

- Con có nghe là buổi dạ tiệc sẽ kéo dài khoảng vài ngày.

- Ừ, do cán cân chính trị ở phía tây với vương quốc Beltram đang không ổn định cho lắm, cái đám bên đấy đang nghĩ cái gì mà lại đi gây chiến với đế quốc Proxia ở phía bắc chứ?

Cedric ngượng cười trả lời.

- Con nghĩ là ai ai cũng đang mong sẽ nhận được vài tin tốt trong khoảng thời gian căng thẳng này. Dù gì thì tinh thần của con người cũng phải đi xuống nếu chỉ suốt ngày nghe toàn tin xấu thôi đúng chứ?

Rio mỉm cười nói.

- Đúng vậy. Cơ bản thì buổi ra mắt của Anh Hùng-dono cũng chính là để vực dậy tinh thần dân chúng lúc này, nhưng mà đối với những quý tộc tham dự buổi dạ tiệc tối nay không phải chỉ đơn giản là vì lí do đó đâu mà còn phức tạp hơn thế nữa cơ. 

- Chắc là nó không chỉ là một buổi tiệc xã giao bình thường mà còn là để kiểm tra thử có tên phản tặc nào đúng không ngài?

Nhận ra đây chẳng phải nơi mà bản thân có thể vô tư bàn tán chuyện này, Rio nói thẳng ra góc nhìn bản thân để tránh nhúng chàm quá sâu. 

- Hou ....................

Cedric bật tiếng tỏ rõ vẻ hứng thú với lời cậu nói.

Ông có thể hiểu rõ điều Rio muốn nói.

Cedric nhìn Rio mở miệng nói.

- Ta tò mò với mức độ hiểu biết của cậu về vương quốc của ta đấy Haruto-kun.

- Tiếc thay nó cũng chỉ là những lời đồn đại trên phố thôi, kể cả mấy thứ như quan hệ láng giềng.

Rio lắc đầu cười ngượng.

Thật ra, Rio chả hề biết gì ngoài mấy tin đồn về vương quốc Galwark.

- Hiểu rồi. Đúng như ta nghĩ, cậu đúng là một người thông thái đấy. Giờ ta có thể hiểu ra lí Liselotte lại chọn cậu rồi.

Cedric nheo mắt nhìn thẳng vào Rio xong cười.

- Ngài đã tâng bốc con quá rồi. Con chỉ nói những điều mà ai cũng nhìn ra được thôi. 

- Cậu có thể nói như vậy. Nhưng ta thì không. Không tính tới dân thường đi, ta nghĩ là có khi một vài tên quý tộc trong vương quốc này không hiểu thông những lời cậu nói đâu. Những người nhận ra chỉ là thiểu số thôi.

Câu nói của Cedric mang đầy ẩn ý đằng sau. 

Rio không hiểu được góc nhìn của bản thân nó hay ở chỗ nào, ngay lúc cậu định hỏi thì có tiếng gõ cửa vọng vào.

- Ấy chết, đến giờ rồi à. Ta tưởng còn sớm lắm chứ.

Cedric ngạc nhiên nhìn cánh của nói.

- Xin thứ lỗi. Ngài công tước Kretia.

Ở bên đó, cánh cửa được nhẹ nhàng mở ra đi kèm với giọng nói hơi bối rối.

Người lính đảm nhận việc canh gác bên ngoài bước vào.

Part 5

- Vị Anh Hùng-sama của vương quốc Beltram nói rằng ngài ấy rất muốn được gửi lời hỏi thăm với Liselotte-sama ... Ngài ấy có đi cùng với cô con gái nhà công tước Fontine là Roana và công chúa điện hạ Flora.

Và bối rối nói với bọn họ.

Những ai trong phòng chờ mở mắt ngạc nhiên.

- À, hiểu rồi. Bọn họ đã có lòng thành muốn tới chào hỏi rồi thì chúng ta phải tiếp đón chứ. Không sao cả. Cứ mời bọn họ vào đi.

- HA! 

Sau đó người lính cúi đầu chào rồi ra khỏi phòng mời cả ba người đang chờ bên ngoài vào.

- Yo, Liselotte. 

Quân đội phản cách mạng vương quốc Beltram―― Mặc dù giờ nó được gọi là quân cách mạng―― đang được dẫn dắt bởi người Anh Hùng được triệu hồi có tên Sakata Hiroaki, là người đang vui vẻ chào Liselotte ngay khi vừa bước vào nhìn thấy cô. 

Do cũng đi dự dạ tiệc nên cậu đang mặc bộ áo đuôi tôm màu trắng sặc sỡ với những vật trang trí trên người bằng vàng ròng. 

Những quý tộc ngoại quốc cũng được mời đến dự buổi dạ tiệc này, Hiroaki cũng nằm trong số đó.

Hiroaki cùng mấy người khác đã ở vương đô Galwark được khoảng một tháng rồi.

Ngoài ra, công tước Huguenot đang ở lãnh thổ hầu tước Rodan, căn cứ của bọn họ đang ở vương quốc Beltram.

Đó chỉ là một câu chào hỏi bình thường thôi, nhưng mọi người nhà công tước Kretia cũng chả buồn cười chào lại Hiroaki.

- Lâu rồi không gặp, Hiroaki-sama. Tôi rất cảm kích vì ngài đã đến tận đấy để gửi lời chào hỏi. 

Liselotte đại diện cả nhà nở nụ cười chào cậu.

- Ừ, mà tôi có nghe về chuyện ở Almond rồi. Có vẻ ở đó vừa trải qua đại nạn. Bây giờ thì nghe nói bên đó đã an toàn trở lại rồi, tôi đã rất lo lắng vì không thể đến Almond ngay sau sự kiện đó.

- Xin thứ lỗi cho tôi. Với tư cách là thị trưởng thì tôi không thể để Almond có bất kì hậu họa nào hết.

- Ra là vậy à, mà .... Thấy cô vẫn còn khỏe mạnh là tôi vui lắm rồi.

- Fufu, ngài Hiroaki-sama vẫn tốt tính như mọi khi.

Liselotte nở nụ cười cảm ơn có thể làm cho cánh đàn ông xiêu lòng.

Hiroaki chuyển hướng chú ý sang ngoại hình của cô.

Cậu vô thức đỏ mặt trước vẻ đẹp của một Liselotte thời trang và dễ thương hơn trước.

- Ehm, dù sao thì bộ váy đó hợp với cô lắm đấy.

Hiroaki hắng giọng lại ngượng ngùng khen Liselotte.

Cậu để ý lại bản thân đang vô thức nhìn Liselotte nãy giờ nên cậu đang cố tránh ánh mắt của cô.

- Cảm ơn ngài. Đây là chiếc váy yêu thích của tôi.

- O~h, hiểu rồi. Trông nó đẹp thật đấy.

- Fufu, ngài lại khéo nịnh rồi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Trans: Cờ Rệp