Đại sảnh trước Hội trường lớn – Buổi chiều tối 1/9/1991

Một nhóm học sinh năm nhất rụt rè bước theo Giáo sư McGonagall qua hành lang dài đầy chân dung lẩm bẩm. Ánh nến lung linh hắt lên trần vòm cao, bầu không khí trang nghiêm đang đè nặng... thì—

ẦM!
Cánh cửa Hội trường lớn bật mở, không phải bởi McGonagall... mà là—

Hazel Holt (cùng với đàn bướm bay lấp lánh xung quanh):
"CHÀO MỪNG CÁC EM TỚI HOGWARTS!"

Solomon Slade (mặc áo choàng nhung tím, giọng kéo dài như thầy phù thủy hát opera):
"Đêm nay, các em sẽ không chỉ được Phân loại—mà còn được định mệnh đập vào mặt bằng pháo bông, bánh kem và nhạc sống nếu giáo sư McGonagall trường chúng ta cho phép!"

Regina Rinaldi (trượt từ trần nhà xuống bằng cái... dây đeo cây đàn keyboard phát sáng):
"Hệ thống âm thanh đã kiểm tra. Tên cô là Regina Rinladi. Cô thuộc Ravenclaw, thích công nghệ và việc chứng minh Newton sai."

Gideon Guerin (đứng khoanh tay phía sau, tay thì cầm khay bánh quy còn nóng hổi, người thì đang đeo tạp dề hồng của Hazel, lườm):
"Ai nổ pháo ở hành lang? Regina, có phải bồ đặt mìn vào bộ đếm giờ không?"

.

.

.

.

.

.

Phản ứng năm nhất:

Harry Potter (nhìn Ron, sốc):

"Tớ tưởng sẽ có mũ nói chuyện như ba và chú Sirius nói. Chứ không phải nhạc sống và giáo sư trượt dây điện."

Ron Weasley (cũng nhìn lại Harry, miệng còn đang há hốc):

" Còn tớ thì tưởng ta phải đánh nhau với troll. Trời ơi! Mình lại bị hai anh Fred với Geogre trêu rồi."

Hermione Granger (vừa run vừa lấy sổ ghi):

"Không có ghi chép nào trong 'Hogwarts: Lịch sử' nói về... giáo sư rơi từ trần."

Draco Malfoy (ngẩng mặt, ngạo nghễ, nhưng mắt vẫn đảo điên):

"Cha tôi nói có một giáo sư Slade... nhưng không nói gì về... giọng ca và lớp trang điểm này. Hoặc là mẹ có nói phải không nhỉ...?"

Blaise Zabini (thì thầm):

"Không ngạc nhiên nếu người này từng là diễn viên sân khấu..."

Dean Thomas (hào hứng):

"Giáo sư rock star à? Hogwarts đỉnh thật!"

Họ nhường chỗ cho đám nhỏ 11 tuổi đang bước vào, đàn học sinh năm nhất mới nãy còn rụt rè nhưng thay vào đó là cảm xúc ngạc nhiên bởi bốn con người trưởng thành lúc nãy, mắt mở to nhìn trần nhà đầy sao và hàng trăm học sinh đã ngồi chờ. Tiếng thì thầm vang khắp nơi.

Harry căng thẳng. Ron há hốc miệng nhìn trần. Hermione thì thở nhanh như chuẩn bị thi.
Neville gần như sắp ngất với con cóc Trevor đang trốn trong áo

Nhưng rồi...

Không khí bỗng... đổi màu.

🌈 Một tràng pháo sáng đột ngột nổ tung phía cuối Đại sảnh.

Trên cao, một biểu ngữ khổng lồ hiện ra trong không trung, xoay vòng ánh kim loại:

"CHÀO MỪNG LỖI LẦM NHỎ BÉ MỚI TỚI HOGWARTS!"
(Và hãy xem ai sống sót được tuần đầu!)
— Ký tên: Hội Giáo sư Khó Hiểu & Vui Nhộn (R, S, H, G)

Draco Malfoy:
"Cái quái gì thế này?!"

Hermione (thì thào, vừa kinh ngạc vừa phấn khích):
"Chuyện này... cũng không có trong sách..."

Seamus Finnigan:
"Ngầu ghê!"

Padma Patil:

"...Có thật đây là trường học không?"

Phản ứng đàn anh đàn chị (các năm 2–7):

Fred & George Weasley (hét như thể đã chờ cả mùa hè):

"CHÀO MỪNG TỚI HOGWARTS! BỐN GIÁO SƯ NÀY LÀ HUYỀN THOẠI!"

Cedric Diggory (năm 3, đại diện Hufflepuff, cười ấm áp):

"Bọn em may mắn lắm đấy. Giáo sư Holt là người truyền cảm hứng nhất mà anh từng gặp đó."

Percy Weasley (năm 5, cau mày chỉnh lại phù hiệu):

"Rất không đúng quy trình!... Nhưng cũng phải thừa nhận, họ luôn biết cách chào đón độc đáo."

Marcus Flint (đàn anh Slytherin năm 5, che mặt):

"Lạy Merlin! Mong tụi nhỏ chưa bị sang chấn tâm lý cái hoá trang của giáo sư Slade!"

Lee Jordan (tay cầm mic cũ):

"Chào mừng, năm nhất! Sống sót qua đêm nay, các em sẽ ổn thôi!"

Cho Chang (năm 2, nhà Ravenclaw, mỉm cười nói chuyện với bạn cùng nhà):

"Ca này còn nhẹ hơn tụi mình năm ngoái nhỉ. Lúc đó còn có con rồng giấy của giáo sư Rinaldi đốt cháy tóc của một bạn nào đó!"

Khung cảnh hỗn hợp của mỗi năm đầu từ khi 4 vị giáo sư này nhậm chức:

Một chiếc bánh kem cỡ khổng lồ trôi lơ lửng, viết bằng chữ ánh kim:
"MỪNG NĂM HỌC MỚI – CÁC EM ĐÃ LÀ GIA ĐÌNH!"
Dàn pháo hoa phát sáng tạo thành hình biểu tượng của bốn nhà – do chính Regina điều khiển bằng cây đũa biến thành... điều khiển từ xa. Solomon đang "phân loại nhanh" các em bằng trò chơi "Đoán Nhà Bằng Câu Hỏi Tâm Lý" (hoàn toàn không chính thống). Hazel phát sôcôla và bùa chống nôn cho các em còn say tàu và thuyền. Gideon lặng lẽ chỉ huy lũ hương hồn đi lượm hành lý bị văng ra sau vụ nổ pháo hoa và trao bánh quy cho từng đứa năm nhất đang bối rối nhìn anh.

🧙‍♂️ Giáo sư McGonagall (xuất hiện, lườm Solomon và Regina):

"Các trò, như đã dặn 20 lần, Lễ Phân Loại cần yên tĩnh và trang nghiêm—"

Dumbledore (đứng sau, cười tủm tỉm):
"Minerva, tôi thấy hơi phá cách cũng không sao đâu. Trẻ con cần một chút bất ngờ."

Khi tiếng trống của Lễ chào đón không chính thống của bốn giáo sư kết thúc, học sinh năm nhất cuối cùng cũng được bắt đầu Lễ Phân loại truyền thống của trường Hogwarts – lòng đầy bối rối, phấn khích và... sợ nhẹ.

Neville (thì thào):

"Nếu Lễ chào đón đã như vậy... thì lớp học sau này sẽ ra sao?"

Solomon (đứng cạnh bàn giáo sư nghe thấy, cười bí ẩn):

"Ồ, chỉ cần sống sót qua tuần đầu, các em sẽ hiểu. Hogwarts không bao giờ nhàm chán."

Hàng trăm ngọn nến còn bay lơ lửng. Hội trường lớn lặng ngắt khi Giáo sư McGonagall bước lên với danh sách học sinh năm nhất. Mũ Phân Loại nằm yên trên chiếc ghế cao trước bục, có vẻ... đang ngáy nhẹ.

Solomon Slade huýt sáo nhỏ.

Mũ Phân Loại bật dậy, rống lớn:

"Ôi Merlin, lại một thế hệ nữa!
Mấy đứa định làm ta trọc đầu bằng pháo bông nữa à?!
...Rinaldi, nếu cô còn chỉnh âm thanh bằng phép lực, ta sẽ tự cháy!!"

Regina Rinaldi (mỉm cười, nói nhỏ với Hazel):

"Tớ từng gắn dây loa vào đỉnh nó năm 1972, nhớ không?"

Hazel Holt (thì thầm lại):

"Và sau khi tụi mình đội lên lại xem thử thì suýt phân loại cả bọn vào Azkaban..."

Gideon Guerin (khẽ hừ mũi, lầm bầm):

"Lễ nghi thì nên trang nghiêm. Chuyện lố bịch này—"

Mũ Phân Loại (quay ngoắt lại):

"Vẫn khó tính như xưa, Guerin. Nhưng ít ra hồi đó còn biết chơi trống, không phải than thở!"

" Ahem! Chúng ta sẽ bắt đầu phân loại ngay lập tức!"

.

.

.

.

Các học sinh năm nhất bước lên, từng người một.

"Hermione Granger"

Cô bé tóc xù tiến tới, mắt sáng rực, ngồi thẳng lưng.

Mũ Phân Loại (vừa chạm đầu đã la lên):

"Trí tuệ sắc bén như dao gọt bút! Lại còn ghi nhớ đúng cả câu đầu của điều lệ thư viện!
Nếu không vì nỗi khao khát... chứng tỏ bản thân đến hơi cực đoan, ta đã ném trò qua Ravenclaw rồi đấy."

Hermione (thở gấp):

"Không... không phải Slytherin..."

"Ồ, không cần lo!
GRYFFINDOR!
...và chúc may mắn khi học với Giáo sư Rinaldi, cô ta luôn thích kiểm tra bất ngờ với... bom khói."

"Draco Malfoy"

Bước lên với vẻ mặt lạnh nhạt, ngồi xuống đầy kiêu hãnh.

Mũ Phân Loại (chậm rãi):

"À... Malfoy.
Lại một cậu bé mang theo cả dòng họ trong đầu.
Dã tâm lớn, máu thuần chủng, tư duy sắc... nhưng có vẻ rất quan tâm xem tên Slade có đang nhìn cậu không."

Solomon (nâng ly trà, khẽ gật đầu. Draco ngồi thẳng hơn).

"Không khó đoán.
SLYTHERIN!
...và đừng mong tên Slade đó dạy nhẹ nhàng. Ông thầy cậu rất giỏi diễn kịch. Tin ta đi."

"Ronald Weasley"

Cậu bé có mái tóc đỏ đặc trưng của nhà Weasley nãy còn sợ đánh nhau với troll, nuốt nước bọt tiến lên chỗ ngồi.

Mũ Phân loại ( như lúc nãy với Hermione, vừa mới chạm đầu đã la lên nhưng theo kiểu tiêu cực):

"Lạy Bốn nhà sáng lập! Lại một tên Weasley nữa sao?!

Thôi thì như thằng nhóc Malfoy đó, ta biết đưa nhóc vô đâu rồi...

GRYFFINDOR!

Vào đó có tên Guerin chăm lo cho mấy nhóc Weasley các cậu, à mà, theo kiểu bạo lực có chính đáng cơ."

"Neville Longbottom"

Cậu bé mũm mĩm, run lẩy bẩy, suýt làm rơi Mũ.

Mũ Phân Loại (dịu giọng):

"Ồ... một trái tim tốt đẹp, dũng cảm hơn cả trò biết.
Và... trò mang theo mẩu cây gãy? Ai cắt cành của nhóc Holt thế?"

Hazel (mắt sáng lên, thì thầm):

"Trời, bạn nhỏ đó dùng thảo mộc chữa cháy hỏng! Dễ thương thật..."

"Nơi của trò là nơi bồi đắp bản lĩnh.
GRYFFINDOR!
...và trò nên xin nhóc Holt cho thêm một túi bùa cỏ may mắn."

"Pansy Parkinson"

Cô bé ngồi xuống, tay khoanh trước ngực, ánh mắt đầy... đánh giá.

Mũ Phân Loại (thở dài):

"Sự kiêu ngạo là thứ dính như keo trong đầu trò... nhưng cũng là thứ rất Slytherin.
Ta chỉ cảnh báo trước: đừng chê tóc tên Slade đó, trừ khi muốn bị 'vô tình' hóa thành mèo hồng trong 3 ngày.

SLYTHERIN!"

"Seamus Finnigan"

Mặt cậu bé sáng bừng, tay run vì phấn khích.

Mũ Phân Loại (khóc than):

"KHÔNG THÊM NGƯỜI GÂY NỔ!
Một Rinaldi đã đủ cho cái Hogwarts này rồi!"

Regina Rinaldi (nhướng mày chen ngang vào):

"Ê, tôi chưa nổ lần nào mà chưa kiểm soát được!"

"GRYFFINDOR! Và cấm động vào tủ thí nghiệm! Guerin trông chừng thêm thằng nhóc này nữa nha!"

"Padma Patil" rồi đến "Parvati Patil"

Cặp song sinh khiến Mũ... hơi choáng.

Mũ Phân Loại (giọng hoang mang):

"Một người thích suy luận logic... một người mê nhạc nền hoàng gia?
Các trò chơi oẳn tù tì để phân nhà chưa?"

Padma – RAVENCLAW!
Parvati – GRYFFINDOR!
"Và đừng đánh nhau xem ai hợp áo choàng hơn!"

Zacharias Smith

Vừa ngồi xuống đã chau mày.

Mũ Phân Loại (càu nhàu):

"Một kẻ hoài nghi, tò mò và giỏi... phản bác giáo viên.
Chà, nhóc Holt sẽ thích đây."

Hazel (ngồi dưới thì thầm với Regina):

"Hoặc trói miệng nó lại bằng băng keo phép thuật..."

"HUFFLEPUFF!"

"Harry Potter"

Mọi ánh mắt dồn vào cậu bé - người có bố mẹ là Thần Sáng lừng lẫy trong Bộ Pháp thuật.

Mũ Phân Loại (rất khẽ):

"Ồ... phức tạp. Ta thấy ánh sáng... và cả bóng tối.
Cậu có thể tỏa sáng ở Slytherin.
Nhưng cậu lại giống... bọn khùng ban nhạc ngày xưa quá."

Harry (hoảng):

"Cái gì?"

"GRYFFINDOR!
Và chúc may mắn. Cậu sắp học bơi trong cái hồ mang tên 'Hội Marauders + Bộ Tứ'."

.

.

.

.

.

Cuối buổi, Mũ Phân Loại nghiêng về phía bàn giáo sư, giọng lão làng:

"Ta đã phân loại hàng ngàn học sinh...
Nhưng chưa ai khiến ta muốn... xin nghỉ phép như lũ các người, Solomon Slade, Hazel Holt, Regina Rinaldi, Gideon Guerin.
Thế mà giờ lại dạy học, mặc áo chùng nghiêm túc!
Giỏi lắm. Các ngươi đúng là... tai họa giáo dục vĩ đại nhất Hogwarts từng có."

Cả Hội trường phá lên cười.

Hazel mỉm cười dịu dàng. Solomon nháy mắt. Regina giơ cao cây đũa phát sáng. Gideon ngồi lặng lẽ nhưng môi cong nhẹ.

Và một năm học mới nữa của Bộ Tứ giáo sư này lại bắt đầu ... kèm theo sự hỗn loạn như thường lệ!