Hanbin ngồi lặng lẽ bên cửa sổ, ánh trăng nhàn nhạt hắt qua khung kính, phản chiếu lên gương mặt đầy tâm sự của cậu. Từ khi rời khỏi bến tàu, họ đã đến một thành phố xa lạ, bắt đầu một cuộc sống mới, nhưng mọi thứ không hề dễ dàng.

Mỗi ngày trôi qua, Hanbin cố gắng hòa nhập. Cậu tập làm những việc nhỏ nhặt mà trước đây chưa từng có cơ hội làm: đi chợ, nấu ăn, tự quyết định mọi thứ. Nhưng dù bề ngoài có vẻ ổn, sâu thẳm bên trong, cậu biết bản thân vẫn bị trói buộc bởi bóng ma của quá khứ.

Những cơn ác mộng.

Đêm nào cũng vậy, khi tất cả đã chìm vào giấc ngủ, Hanbin lại giật mình tỉnh dậy giữa những tiếng thét câm lặng. Cậu mơ thấy cha mình—Oh Sangho đứng đó, ánh mắt lạnh băng, giọng nói đầy quyền uy cất lên những lời khiến cậu nghẹt thở.

"Mày nghĩ mày có thể trốn thoát sao?"

"Mày mãi mãi là con trai của tao."

"Không có tao, mày chẳng là gì cả."

Những lời ấy bủa vây, như những sợi xích vô hình trói chặt cậu, kéo cậu trở lại cái thế giới mà cậu đã cố gắng dứt bỏ.

Hanbin mở mắt, hơi thở gấp gáp, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo. Căn phòng vẫn tối om, chỉ có ánh đèn đường hắt qua khung cửa sổ. Cậu run rẩy đưa tay lên ôm lấy đầu, cố trấn tĩnh.

Nhưng rồi, một bàn tay ấm áp chạm nhẹ vào vai cậu.

"Lại mơ thấy ông ta sao?"

Giọng Hyuk trầm ấm vang lên trong màn đêm. Hanbin giật mình, quay sang. Hắn không bật đèn, nhưng trong bóng tối, đôi mắt hắn vẫn sáng lên, nhìn cậu đầy lo lắng.

Hanbin không trả lời, chỉ lặng lẽ gật đầu. Hyuk thở dài, ngồi xuống bên cạnh, tay vỗ nhẹ lên lưng cậu như một cách trấn an.

"Em có muốn nói về nó không?"

Hanbin cắn môi, ngón tay vô thức siết lấy chăn. Cậu không muốn nhắc lại những ký ức đó, nhưng cũng không thể cứ mãi trốn tránh.

"... Cha em," cậu khẽ nói, giọng yếu ớt. "Ông ấy luôn nghĩ rằng em thuộc về ông ấy. Rằng em không thể sống mà không có sự kiểm soát của ông ấy. Và em..."

Hanbin dừng lại, không nói tiếp. Cậu không muốn thừa nhận rằng, sâu thẳm trong lòng, một phần nào đó của cậu vẫn còn sợ hãi.

Hyuk im lặng, nhưng bàn tay hắn siết chặt tay cậu.

"Hanbin."

Cậu ngước nhìn hắn.

"Ông ta không có quyền quyết định cuộc đời em. Và em không cần phải chứng minh điều gì cả." Hyuk khẽ cười, giọng nói đầy chắc chắn. "Em không phải con rối của ông ta. Em là Hanbin—một con người có thể tự lựa chọn con đường của mình."

Hanbin nhìn Hyuk, đôi mắt hắn kiên định như ánh lửa giữa đêm tối. Một sự ấm áp len lỏi vào trái tim cậu, xua tan đi phần nào nỗi sợ hãi.

Cậu khẽ gật đầu.

"... Cảm ơn anh."

Hyuk không nói gì, chỉ kéo cậu lại gần hơn, để cậu tựa vào vai hắn. Hanbin nhắm mắt, lắng nghe nhịp tim vững chãi của Hyuk.

Đêm nay, cậu không còn phải đối mặt với bóng tối một mình nữa.